บทที่ 50 - หินจุติ

บทที่ 50 - หินจุติ

"อาวุธเทพเหรอครับ"

จางหยวนตกใจไม่น้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองจะจับได้ของพรรค์นี้ออกมา

ไป๋เจิ้งกั๋วเล่าต่อ "ใช่แล้ว แถมมันไม่ใช่แค่อาวุธเทพธรรมดาด้วยนะ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นของแทนตัวสำหรับราชวงศ์ปีศาจขุมนรกซึ่งมีความสำคัญกับพวกมันมาก การที่เรายึดเอาคมมีดราชันคำสาปมาได้ก็เลยทำให้ขุมนรกเคียดแค้นพวกเราเข้ากระดูกดำ พวกมันทุ่มเทกำลังรบส่วนใหญ่มาเล่นงานจักรวรรดิต้าเซี่ยเรา ส่งผลให้ประเทศอื่นๆ รับแรงกดดันจากขุมนรกลดน้อยลงไปถนัดตาเลยล่ะ"

"ไม่ว่าจะเป็นโอติสหรืออิสทาร์ สาเหตุที่พวกมันบุกรุกเข้ามาในต้าเซี่ยเพื่อไล่ต้อนอัจฉริยะของประเทศเราก็เป็นเพราะพวกเราสะกดคมมีดราชันคำสาปเอาไว้นี่แหละ"

"พวกเราเคยคิดจะใช้คมมีดราชันคำสาปเป็นอาวุธหอกข้างแคร่ตลบหลังขุมนรก น่าเสียดายที่ไม่มีใครทนรับพลังคำสาปของอาวุธเทพชิ้นนี้ได้ สุดท้ายพวกเราก็เลยต้องผนึกมันไว้ใต้หอคอยทดสอบส่วนกลาง ไม่คิดไม่ฝันเลยว่าสุดท้ายมันจะถูกเธอเป็นคนดึงออกมา"

ได้ฟังคำอธิบายของไป๋เจิ้งกั๋ว จางหยวนก็อ้าปากพะงาบๆ เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็หุบปากฉับไป

ว่านฉางอันที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะหึๆ "ไอ้เด็กแสบ เธอคงอยากจะถามล่ะสิว่าในเมื่อพวกเราใช้งานคมมีดราชันคำสาปไม่ได้ แล้วทำไมถึงไม่ทำลายมันทิ้ง หรือไม่ก็โยนมันคืนให้ขุมนรกไปซะให้สิ้นเรื่องสิ้นราว ฉันพูดถูกไหม"

จางหยวนพยักหน้ารับ "ก็อย่างที่ผู้อาวุโสไป๋บอกนั่นแหละครับ คมมีดราชันคำสาปชิ้นนี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับพวกเราเลย หนำซ้ำยังเป็นตัวเรียกแขกให้ขุมนรกเพ่งเล็งเล่นงานจักรวรรดิต้าเซี่ยเราแบบเต็มสูบอีก การเก็บคมมีดราชันคำสาปชิ้นนี้ไว้มันมีข้อเสียมากกว่าข้อดีไม่ใช่เหรอครับ"

ว่านฉางอันตอบ "เธอพูดถูกแล้ว การที่เราเก็บคมมีดราชันคำสาปเอาไว้ก็คือการหาเหาใส่หัวตัวเองชัดๆ ไม่เพียงแต่มันจะดึงดูดการโจมตีจากขุมนรกเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่ในแต่ละปีพวกเรายังต้องผลาญทั้งกำลังคนและทรัพยากรมหาศาลเพื่อสะกดพลังคำสาปของมันเอาไว้อีก ถ้าเป็นประเทศอื่นบนโลกนี้ พวกเขาคงโยนคมมีดราชันคำสาปคืนให้ขุมนรกไปตั้งนานแล้ว"

"แต่จักรวรรดิต้าเซี่ยของเราทำแบบนั้นไม่ได้"

จางหยวนถาม "ทำไมล่ะครับ"

ว่านฉางอันตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นั่นก็เพราะเจตนารมณ์ของขุมนรกที่หมายจะกวาดล้างเผ่ามนุษย์ให้สิ้นซากมันไม่มีวันดับสูญไปน่ะสิ มันจำเป็นต้องมีสักประเทศที่ยืนหยัดเป็นกำแพงด่านหน้าคอยรับแรงปะทะเอาไว้ หากพวกเรายอมถอยก้าวหนึ่งแล้วคืนคมมีดราชันคำสาปให้พวกมันไป ต่อให้มันจะช่วยซื้อเวลาลดแรงกดดันจากขุมนรกไปได้ชั่วครู่ชั่วยาม แต่ไม่ช้าก็เร็วขุมนรกก็ต้องยกทัพกลับมารุกรานอยู่ดี ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่จักรวรรดิต้าเซี่ยเลย ทั้งโลกใบนี้คงมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแน่"

จางหยวนพึมพำแผ่วเบา "จริงด้วยสินะ... วันนี้ยอมเฉือนห้าเมือง พรุ่งนี้ยอมเฉือนสิบเมือง แลกมากับความสงบสุขเพียงชั่วข้ามคืน พอตื่นมามองดูรอบทิศ ขุมนรกก็บุกมาประชิดตัวอีกแล้ว การยอมจำนนต่อขุมนรกก็เหมือนกับการกอดฟืนกระโดดเข้ากองไฟ ตราบใดที่ฟืนยังไม่มอดไหม้จนหมด เปลวเพลิงก็ไม่มีวันดับมอดลง"

เมื่อได้ฟังคำพูดของว่านฉางอัน จางหยวนก็นึกถึงบทความโบราณที่ตัวเองเคยเรียนขึ้นมาจับใจ

สถานการณ์ของหกแคว้นในอดีตช่างคล้ายคลึงกับสถานการณ์ของโลกใบนี้ในปัจจุบันเสียเหลือเกิน

ดวงตาของว่านฉางอันเบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น "ไอ้หนูเอ๊ย ไม่นึกเลยว่าเธอจะสามารถเอ่ยสัจธรรมอันลึกซึ้งออกมาได้คมคายขนาดนี้ แทงทะลุถึงแก่นแท้ของปัญหาเลยทีเดียว ประโยคเด็ดของเธอประโยคนี้คงช่วยเบิกเนตรพวกยอมจำนนตาขาวพวกนั้นได้เยอะแน่! เธอมันเป็นอัจฉริยะของแท้เลยนี่หว่า!"

ไป๋เจิ้งกั๋วก็พยักหน้าด้วยความปลื้มปริ่ม "ยอดเยี่ยมมาก อายุน้อยแค่นี้กลับมีวิสัยทัศน์กว้างไกลถึงเพียงนี้ จักรวรรดิต้าเซี่ยของเราช่างโชคดีจริงๆ"

พอโดนว่านฉางอันกับไป๋เจิ้งกั๋วรุมชมแบบคอมโบ จางหยวนก็ดึงสติกลับมาได้ เขารีบแก้ตัวพัลวัน "นี่ไม่ใช่ทฤษฎีที่ผมคิดขึ้นมาเองหรอกครับ ผมก็แค่อ่านเจอจากหนังสือโบราณเล่มนึงเท่านั้นแหละ..."

"ฮ่าๆๆ ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอกน่า ฉันกวาดตาอ่านหนังสือในหอสมุดหลวงต้าเซี่ยมาแทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว ยังไม่เคยได้ยินประโยคเด็ดแบบนี้เลย เด็กเมื่อวานซืนอย่างเธอจะไปเจอประโยคแบบนี้จากหนังสือโบราณเล่มไหนได้ฮะ"

ว่านฉางอันตบบ่าจางหยวนดังป้าบ "เดี๋ยวรอให้ถึงงานประชุมระดับชาติคราวหน้า ฉันจะเอาประโยคทองคำของเธอไปฟาดหน้าพวกยอมแพ้ใจเสาะพวกนั้นให้หงายเงิบ ดัดสันดานให้พวกมันหัดมีกระดูกสันหลังซะบ้าง!"

จางหยวนเห็นท่าทางคึกคักออกนอกหน้าของว่านฉางอันก็ทำได้แค่ยิ้มแห้ง ไม่คิดจะอธิบายอะไรให้มากความ เขาเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "ท่านเทพสงคราม ผู้อาวุโสไป๋ครับ ในเมื่อคมมีดราชันคำสาปชิ้นนี้มันมีความสำคัญระดับชาติขนาดนี้ การให้ผมพกติดตัวไว้มันจะไม่อันตรายเกินไปหน่อยเหรอครับ หรือผมควรจะคืนมันให้ทางการดี"

ว่านฉางอันตอบ "ในเมื่อหอคอยทดสอบส่วนกลางเลือกที่จะมอบคมมีดราชันคำสาปชิ้นนี้ให้เธอ มันก็ต้องมีเหตุผลของมันนั่นแหละ เธอเก็บมันไว้ให้สบายใจเถอะ ถ้าในอนาคตเธอสามารถปลดล็อกพลังที่แท้จริงของอาวุธเทพชิ้นนี้ได้ เธอก็จะกลายเป็นหนึ่งในสุดยอดขุมกำลังของจักรวรรดิต้าเซี่ยเรา"

ไป๋เจิ้งกั๋วพยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้อง ในเมื่อเธอสามารถสยบพลังคำสาปของคมมีดราชันคำสาปได้ งั้นก็ให้เธอเป็นคนพกมันไว้เถอะ พวกเราจะได้ไม่ต้องผลาญกำลังคนกับทรัพยากรไปกับการสะกดพลังของอาวุธเทพชิ้นนี้อีก จักรวรรดิของเราก็จะได้หายใจหายคอคล่องขึ้นบ้าง"

"แต่ว่า เธอห้ามเอาอาวุธเทพชิ้นนี้ไปโชว์ให้คนนอกเห็นเด็ดขาดเลยนะ ถึงจะเป็นในอาณาเขตของจักรวรรดิต้าเซี่ยก็ตามที พวกสุนัขรับใช้ของขุมนรกมันแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ถ้าพวกมันหมายหัวเธอขึ้นมาล่ะก็ ชีวิตเธอคงแขวนอยู่บนเส้นด้ายแน่"

จางหยวนพยักหน้ารับคำ "ผมเข้าใจแล้วครับ"

จังหวะนั้นเองว่านฉางอันก็หันไปกวาดสายตามองเหล่ายอดฝีมือทุกคนในลานกว้างแล้วประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงดุดัน "พวกนายทุกคนจงฟังให้ดี เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้ พวกนายต้องเหยียบให้มิดฝังมันลงไปในหลุมศพซะ ถ้าใครกล้าปริปากแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน"

ทุกคนขานรับเสียงขึงขัง "รับทราบครับ!"

หลังจากสั่งปิดปากทุกคนเสร็จสรรพ ว่านฉางอันก็หันไปพูดกับไป๋เจิ้งกั๋วต่อ "ตาเฒ่าไป๋ ภารกิจทหารรัดตัว ฉันขอพากองกำลังล่วงหน้าไปก่อนล่ะ มีเรื่องบางอย่างที่นายควรจะเป็นคนคุยกับจางหยวนเอง นายรู้ใช่มั้ยว่าคือเรื่องอะไร"

ไป๋เจิ้งกั๋วยิ้มรับ "อืม แน่นอนสิ ฉันรู้อยู่แล้ว"

"โอเค งั้นฉันไปก่อนนะ"

ว่านฉางอันหันมาพยักหน้าลาจางหยวนอีกครั้ง ก่อนจะนำทัพเหล่ายอดฝีมือระดับสูงเดินจากไป

เฉินอวิ๋นเห็นดังนั้นก็รู้ตัวดีว่าเรื่องที่จะคุยกันต่อไปนี้คงไม่เหมาะที่ตัวเองจะอยู่ฟัง เขาจึงโค้งคำนับให้ไป๋เจิ้งกั๋วเล็กน้อย "ผู้อาวุโสไป๋ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

"อืม ไปเถอะ"

ไป๋เจิ้งกั๋วเพิ่งจะพยักหน้าอนุญาต แต่พริบตาต่อมาเขาก็ร้องเรียกเฉินอวิ๋นเอาไว้ "เดี๋ยวก่อน"

เฉินอวิ๋นชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมา "ผู้อาวุโสไป๋ มีอะไรจะสั่งการเพิ่มหรือเปล่าครับ"

ไป๋เจิ้งกั๋วพูดขึ้น "หลังจากนี้จางหยวนคงต้องปลีกตัวไปสักพักใหญ่ น่าจะไม่สามารถเข้าร่วมพิธีปฐมนิเทศและค่ายฝึกนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยจิงตูได้ รบกวนเธอช่วยจัดการเรื่องมอบตัวเข้าเรียนให้จางหยวนหน่อยก็แล้วกัน"

"รับทราบครับ"

เฉินอวิ๋นไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ เขาเพียงแค่โค้งคำนับไป๋เจิ้งกั๋วอีกครั้งก่อนจะเดินจากไป

จางหยวนเห็นไป๋เจิ้งกั๋วรั้งตัวเองไว้ตามลำพังก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "ผู้อาวุโสไป๋ ทำท่าทางลึกลับซับซ้อนขนาดนี้ มีอะไรให้ผมช่วยเหรอครับ"

"อืม เธอรู้เรื่องการจุติเปลี่ยนคลาสหรือเปล่า"

"แน่นอนสิครับ ผู้ใช้อาชีพทุกคนเมื่อถึงเลเวล 30 ก็สามารถไปจุติเปลี่ยนคลาสที่สมาคมเปลี่ยนอาชีพได้ เพื่ออัปเกรดอาชีพให้แข็งแกร่งขึ้น แล้วก็ช่วยบูสต์สเตตัสทุกด้านให้พุ่งปรี๊ดด้วย"

ไป๋เจิ้งกั๋วพยักหน้ารับ "ถูกต้อง เลเวล 30 คือกำแพงกั้นด่านแรก ผู้ใช้อาชีพที่จุติสำเร็จจะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ส่วนพวกที่จุติล้มเหลวก็จะติดแหง็กอยู่ที่เลเวล 30 ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะจุติผ่านนั่นแหละ"

"บางอาชีพก่อนจุติคลาสแรกอาจจะดูกระจอกงอกง่อย แต่พอก้าวข้ามคลาสแรกหรือคลาสสองไปได้ ความแข็งแกร่งก็อาจจะก้าวกระโดดจนน่าขนลุก ในทางกลับกัน... บางอาชีพช่วงต้นเกมอาจจะเก่งกาจไร้เทียมทาน แต่พอก้าวข้ามคลาสแรกหรือคลาสสองไปแล้วกลับกลายเป็นไก่อ่อนไปเลยก็มี"

"แน่นอน ที่ฉันเล่าให้ฟังทั้งหมดนี่ไม่ได้แปลว่าฉันกังวลเรื่องความแข็งแกร่งของอาชีพเธอหลังจุติหรอกนะ ลำพังแค่พลังอาชีพของเธอในตอนนี้ก็ทัดเทียมกับอาชีพอื่นตอนจุติคลาสสองแล้ว ต่อให้หลังจุติเธอจะได้บัฟน้อยนิดแค่ไหน เธอก็คงไม่กากลงไปหรอก"

จางหยวนถาม "แล้วผู้อาวุโสไป๋ต้องการจะสื่ออะไรเหรอครับ"

ไป๋เจิ้งกั๋วยิงคำถาม "เธอเคยได้ยินเรื่องการจุติแบบพิเศษบ้างไหม"

จางหยวนพยักหน้า "ที่โรงเรียนเคยสอนไว้อยู่ครับ คนส่วนใหญ่จะไปทำพิธีจุติเปลี่ยนคลาสที่สมาคมเปลี่ยนอาชีพกันทั้งนั้น แต่บนโลกใบนี้ยังมีอีกวิธีนึง นั่นก็คือการใช้หินจุติพิเศษเพื่อทำการจุติ"

"ผู้ใช้อาชีพที่ใช้หินจุติในการเปลี่ยนคลาสจะได้รับคุณสมบัติแฝงพิเศษแตกต่างกันไปตามประเภทของหินจุติ ทว่าหินจุตินั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ต่อให้เป็นหินจุติระดับทองแดงที่กากที่สุด ราคาประมูลก็ยังพุ่งทะลุหลักพันล้านเลย ส่วนหินจุติระดับสูงกว่านั้นแทบจะไม่มีใครยอมเอามาปล่อยขายด้วยซ้ำ"

ไป๋เจิ้งกั๋วพยักหน้า "ใช่แล้ว หินจุติมันคือของล้ำค่าระดับนั้นแหละ แม้แต่ตัวฉันเองสมัยที่ต้องจุติคลาสแรกก็ยังไม่มีวาสนาได้สัมผัสหินจุติเลย สุดท้ายก็ต้องไปพึ่งบริการที่สมาคมเปลี่ยนอาชีพตามระเบียบ"

"แต่จางหยวนเอ๊ย เธอช่างโชคดีนัก... บังเอิญว่าฉันรู้มาว่ามีดันเจี้ยนแห่งหนึ่งซุกซ่อนหินจุติคลาสแรกระดับเทพเจ้าเอาไว้ และจนถึงป่านนี้ก็ยังไม่มีใครบุกเข้าไปเอามันมาได้เลย"

หัวใจของจางหยวนพลันกระตุกวูบ!

[จบแล้ว]