บทที่ 90 - จั่วเสียนอ๋อง

บทที่ 90 - จั่วเสียนอ๋อง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาที่แทบจะไม่มีสิ่งใดบดบังในรัศมีร้อยลี้ พระราชวังอันวิจิตรงดงามซึ่งมีสถาปัตยกรรมแบบเผ่ายงอย่างชัดเจนกลับตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่นอย่างโดดเด่น

นี่คือที่ตั้งของราชสำนักชนเผ่าอูหวน เมืองหลงเฉิง

ไม่มีใครรู้ว่าในตอนนั้นชนเผ่าอูหวนทั้งเผ่าต้องทุ่มเททรัพยากรไปมากเท่าไหร่ และต้องสังเวยชีวิตผู้คนไปมากแค่ไหน เพื่อสร้างพระราชวังที่แทบจะลอกเลียนแบบมาจากพระราชวังเว่ยยางแห่งเมืองเฮ่าจิงแห่งนี้

พวกเขารู้เพียงว่าในวันที่พระราชวังแห่งนี้สร้างเสร็จ ท่านข่านทรงพอพระทัยมาก

เมื่อท่านข่านพอพระทัย ทุกคนก็พลอยยินดีไปด้วย

เพราะนั่นหมายความว่าท่านข่านจะไม่สั่งฆ่าคนพร่ำเพรื่ออีก

จั่วเสียนอ๋องก็เช่นเดียวกัน

เขาก็หวาดกลัวการเข่นฆ่าของท่านข่าน

ความกลัวนี้ฝังรากลึกอยู่ในใจของเขามาตั้งแต่ตอนที่เขาได้เห็นพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองใช้เชือกรัดคอเสด็จพ่อจนสิ้นใจต่อหน้าต่อตา

"ฮูรื่อเสีย เจ้าต้องทำตัวให้มีประโยชน์ เพราะคนที่ไร้ประโยชน์ไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้"

ในวันนั้น

พี่ชายที่นั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์ข่าน โดยมีเท้าข้างหนึ่งเหยียบย่ำลงบนศีรษะที่มีเส้นผมหงอกขาวของเสด็จพ่อ ได้เอ่ยประโยคนี้กับจั่วเสียนอ๋องฮูรื่อเสีย

ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างหนักที่จะทำตัวให้เป็นผู้มีปรีชาญาณและเป็นคนที่มีประโยชน์

เพราะเขารู้ดีว่าหากไม่ทำเช่นนั้น ตัวเขาเองก็จะต้องตายจริงๆ

"ท่านอ๋อง บนหอคอยลมแรง ควรลงไปด้านล่างได้แล้วขอรับ"

จั่วเสียนอ๋องที่กำลังยืนอยู่บนหอคอยทอดสายตามองไปยังยอดเขาสีขาวโพลนของภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ห่างไกลได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ

เขาทำตามคำแนะนำของบ่าวรับใช้และเดินลงมาจากหอคอยอย่างว่าง่าย

อันที่จริงยอดฝีมือขั้นธรรมลักษณ์อย่างเขาจะไปหวาดกลัวกับลมหนาวเพียงแค่นี้ได้อย่างไร

เขาก็แค่เคยชินกับการทำตามความคิดเห็นของคนอื่นไปแล้วก็เท่านั้น

"วันนี้มีเรื่องอะไรต้องทำบ้าง"

จั่วเสียนอ๋องปรายตามองบ่าวรับใช้คนนั้นและเอ่ยถามด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อบ่าวรับใช้ได้ยินก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา

"ไม่มีเรื่องสำคัญอะไรมากหรอกขอรับ"

"ท่านอ๋องก็แค่จัดการงานตามปกติเหมือนทุกวันก็พอ"

พูดจบบ่าวรับใช้ก็เอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายแฝงลึกซึ้ง

"เมื่อจัดการเสร็จแล้ว ท่านอ๋องก็แค่เลือกเรื่องที่สำคัญๆ มาเล่าให้บ่าวฟังก็พอขอรับ"

"บ่าวจะได้ส่งคนไปรายงานให้ท่านข่านทรงทราบ"

จั่วเสียนอ๋องทำราวกับไม่ได้ยินความหมายที่แอบแฝงอยู่ในคำพูดของบ่าวเฒ่าผู้นี้

เขาพยักหน้าพร้อมกับส่งยิ้มให้

"ลำบากเจ้าแล้วนะ"

บ่าวเฒ่ายิ้มบางๆ ยกมือขึ้นทาบอกและเอ่ยว่า

"เพื่อท่านข่านผู้ยิ่งใหญ่ขอรับ"

จั่วเสียนอ๋องมีสีหน้าขึงขัง ยกมือขึ้นทาบอกเช่นเดียวกัน

"เพื่อท่านข่านผู้ยิ่งใหญ่"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยืนมองแผ่นหลังของบ่าวเฒ่าที่เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะกล่าวลาจนกระทั่งลับสายตาเข้าไปในส่วนลึกของราชสำนัก

จากนั้นจั่วเสียนอ๋องก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาและหลุดหัวเราะอย่างอดไม่ได้

"เหมือนหมาไม่มีผิด"

……

พระราชวังทรงเผ่ายงถูกสร้างซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

แท้จริงแล้วจั่วเสียนอ๋องไม่เคยชินกับที่นี่เลย

เขาชอบราชสำนักในสมัยที่เขายังเป็นวัยรุ่นมากกว่า แค่เลิกม่านกระโจมขึ้นก็จะได้กลิ่นหอมของทุ่งหญ้า

เดินออกไปไม่กี่ก้าวก็จะได้เหยียบลงบนพื้นดินอ่อนนุ่ม

ไม่ใช่เหมือนตอนนี้ที่ใต้ฝ่าเท้ามีแต่แผ่นหยกอันเย็นเฉียบ

สิ่งที่มองเห็นได้รอบตัวก็มีแต่โทนสีหนักอึ้งที่แสดงถึงความน่าเกรงขาม

ทำให้คนที่อยู่ท่ามกลางสถานที่แห่งนี้สัมผัสได้เพียงความหนาวเหน็บและแข็งกระด้างทะลวงลึกถึงกระดูก

ดังนั้นในตอนที่เขานั่งลงบนบัลลังก์ที่เป็นของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองบัลลังก์ข่านที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องบน

ความปรารถนาอันเพ้อฝันผุดขึ้นมาในใจของเขาอีกครั้ง

'หากวันหนึ่ง... ข้าได้เป็นท่านข่าน...'

จั่วเสียนอ๋องแค่นหัวเราะเยาะตัวเอง

เขาไม่คิดว่าความคิดของตัวเองเป็นเรื่องเพ้อฝันเลยสักนิด

อันที่จริงแล้วตราบใดที่ท่านข่านตายไป

จั่วเสียนอ๋องอย่างเขาในฐานะผู้สืบทอดบัลลังก์ลำดับที่หนึ่ง

ก็คือท่านข่านคนใหม่ที่ถูกต้องตามกฎมณเฑียรบาล

ใช่แล้ว... ขอเพียงแค่คนคนนั้นตายไป...

'เสด็จพี่... ท่านเมื่อไหร่จะตายเสียทีนะ'

จั่วเสียนอ๋องพึมพำในใจด้วยความหงุดหงิด

เขาเบื่อหน่ายกับวันเวลาอันมืดมนไร้แสงสว่างนี้เต็มทนแล้ว

และยิ่งเกลียดชังการถูกปฏิบัติราวกับเป็นเครื่องมือที่ต้องทำงานซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ทุกวัน

บัดซบเอ๊ย

ข้าเป็นคนนะ

ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉาน

และยิ่งไม่ใช่สุนัขที่เจ้าชื่อปี้เลี้ยงเอาไว้ด้วย

เมื่อมองดูม้วนเอกสารจำนวนนับไม่ถ้วนที่วางกองอยู่บนโต๊ะ จั่วเสียนอ๋องก็แทบอยากจะปัดพวกมันทิ้งให้หมด

จากนั้นก็บดขยี้พวกมันให้แหลกละเอียดเป็นผุยผง

แต่เขาไม่กล้า...

เพราะพระราชวังที่ดูหรูหราและน่าเกรงขามแห่งนี้ สำหรับเขาแล้วมันก็คือกรงขังขนาดมหึมาที่แสนน่ากลัว

และตัวเขาที่ดูเหมือนจะเป็นจั่วเสียนอ๋องผู้สูงศักดิ์ไร้ผู้เทียมทาน ก็เป็นเพียงนักโทษที่ถูกจองจำอยู่ที่นี่

เป็นแค่แมลงตัวเล็กๆ ที่น่าสมเพช

เขาไม่ต้องเสียเวลาคิดก็รู้ดีว่า หากเขาแสดงท่าทีผิดปกติใดๆ ออกมาในพระราชวังแห่งนี้แม้แต่นิดเดียว

ไม่เกินหนึ่งวัน ทุกคนในจวนจั่วเสียนอ๋องรวมถึงตัวเขาเองก็จะถูกเชือดทิ้งเหมือนไก่เหมือนหมา

ทุกคนจะถูกกำจัดทิ้งจนหมดเกลี้ยง

พี่น้องร่วมสายเลือดงั้นหรือ

รู้หรือเปล่าว่าทำไมเสด็จพี่ผู้แสนดีของเขาถึงไม่มีทายาทเลย

นั่นก็เพราะพวกมันถูกเขาฆ่าทิ้งจนหมดแล้วน่ะสิ

เจ้านั่นมันเป็นคนบ้า

เป็นคนบ้าอย่างแท้จริง

สืบทอดอำนาจงั้นหรือ

ไม่ ไม่ ไม่

ในสายตาของเสด็จพี่ผู้แสนดีของเขา เขาไม่ต้องการเรื่องพวกนั้นเลย

เพราะเขาคิดว่าตัวเองจะสามารถนั่งอยู่บนบัลลังก์นั้นไปได้ตลอดกาลชั่วกัลปาวสาน

เหมือนกับโอรสสวรรค์ในตำนานยุคโบราณผู้นั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้ใครมาสืบทอดอำนาจหลังจากที่เขาตาย

และยิ่งไม่ต้องการให้ใครมาแบ่งปันอำนาจของเขาโดยอ้างสายเลือด

เพราะเขาคิดว่าไอ้พวกสวะเหล่านั้นมันไม่คู่ควร

"ท่านอ๋อง ท่านควรจัดการราชการได้แล้ว"

ดูเหมือนจะเห็นว่าจั่วเสียนอ๋องนั่งนิ่งไม่ขยับตัวอยู่นาน เสียงจากความว่างเปล่าจึงดังขึ้นเตือนอย่างถูกจังหวะ

เมื่อได้ยินดังนั้น จั่วเสียนอ๋องก็สะดุ้งตกใจ รีบฝืนยิ้มเหนื่อยล้าออกมาและเอ่ยว่า

"ช่วงนี้การบำเพ็ญเพียรของข้ามีปัญหานิดหน่อย ก็เลยเหม่อลอยไปบ้าง..."

เสียงในความว่างเปล่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ต้องการให้บ่าวไปทูลท่านข่านหรือไม่"

จั่วเสียนอ๋องใจหายวาบ รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง แค่ปัญหาเล็กน้อยเท่านั้น"

"ท่านข่านยกทัพลงใต้ ข้าเป็นผู้รั้งอยู่ดูแลราชสำนัก ย่อมต้องแบ่งเบาภาระของท่านข่าน จะทำให้ท่านข่านต้องมาวอกแวกเพราะเรื่องของข้าได้อย่างไร"

"เช่นนั้นก็ดี"

เสียงในความว่างเปล่าเอ่ยอย่างยอมรับ

"จั่วเสียนอ๋องช่างจงรักภักดียิ่งนัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จั่วเสียนอ๋องก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พยายามข่มความรังเกียจในใจเอาไว้และเริ่มเปิดอ่านเอกสารบนโต๊ะ

ทว่าเมื่อมองเห็นตัวอักษรของเผ่าอูหวนที่พันกันยุ่งเหยิงราวกับหนอนคลาน มันก็ทำให้เขารู้สึกสะอิดสะเอียน

หลังจากทนฝืนอ่านไปได้สักพัก ความรู้สึกอัดอั้นตันใจที่ไร้ทางระบายก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"ไอ้พวกโง่ ไอ้พวกสวะ"

"บอกไปตั้งกี่ครั้งแล้ว เรื่องขี้ปะติ๋วพวกนี้ไม่ต้องส่งมารายงาน ไม่ต้องรายงาน"

ในที่สุดจั่วเสียนอ๋องก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาขยำเอกสารในมือจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

"ท่านอ๋อง ท่านเสียกิริยาแล้ว"

เมื่อได้ยินคำเตือนนี้ จั่วเสียนอ๋องก็แผดเสียงตวาดลั่น

"ไอ้พวกบ่าวชาติหมา เปิ่นอ๋องจะระบายอารมณ์โกรธบ้างไม่ได้เลยหรือไง"

เมื่อต้องเผชิญกับการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันของจั่วเสียนอ๋อง เสียงในความว่างเปล่าก็ดูเหมือนจะเงียบไป

ราวกับกำลังปรึกษาหารือกันอยู่อย่างลับๆ

ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงเล็กน้อย

"ชนเผ่าใดกันที่ทำให้ท่านอ๋องต้องกริ้วเช่นนี้"

"ต้องการให้พวกบ่าวลงมือหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น จั่วเสียนอ๋องก็เงียบไปทันที

เพราะเขารู้ดีว่าในเวลานี้ขอเพียงแค่เขาเอ่ยปาก

ชนเผ่าที่เพิ่งส่งเอกสารมารายงานฉบับนั้นจะ... ถูกฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือหมา

ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ทอดทอนใจออกมา

"ช่างเถอะ"

คนเราก็เป็นเช่นนี้แหละ

เมื่อคุณสวมหน้ากากแสร้งทำตัวเป็นแบบใดแบบหนึ่งมาเป็นเวลานาน นานวันเข้าคุณก็จะกลายเป็นคนแบบนั้นไปจริงๆ

จั่วเสียนอ๋องผู้มีนามว่าฮูรื่อเสีย ได้ลืมตัวตนที่แท้จริงของตัวเองไปนานแล้ว

แต่สัญชาตญาณกลับบอกเขาว่าภาพลักษณ์ที่เขาสร้างขึ้นในตอนนี้จะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

เพราะนี่อาจเป็นต้นทุนและไพ่ตายเพียงใบเดียวที่เขาเหลืออยู่ในตอนนี้

ผู้มีปรีชาญาณ มีเมตตา ใจกว้าง

รวมถึงความจงรักภักดีต่อท่านข่านด้วย

และในระหว่างที่ความเงียบกำลังครอบงำอยู่นั้น เสียงเอะอะโวยวายก็แว่วมาจากด้านนอก

จั่วเสียนอ๋องขมวดคิ้ว

"ข้างนอกมีเรื่องเอะอะอะไรกัน"

สิ้นเสียง เสียงจากความว่างเปล่าก็ดังขึ้นทันที

"คนจากราชสำนักส่วนนอกบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะมารายงานท่านอ๋อง"

เมื่อได้ยินว่ามีเรื่องที่ทำให้เขาสามารถหลุดพ้นจากเอกสารอันน่าสะอิดสะเอียนเหล่านี้ได้ชั่วคราว จั่วเสียนอ๋องก็คลายคิ้วที่ขมวดแน่นออก

"ให้พวกมันเข้ามา"

ทว่าเมื่อบรรดาชนชั้นสูงเหล่านั้นเดินเรียงแถวเข้ามา ประโยคแรกที่หลุดออกจากปากของพวกเขากลับทำให้จั่วเสียนอ๋องถึงกับชะงักงัน

"ท่านอ๋อง เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ"

เกิดเรื่องใหญ่

ตอนนี้ท่านข่านกำลังนำทัพลงใต้และเพิ่งจะเอาชนะเผ่ายงมาได้ แล้วจะยังมีเรื่องใหญ่อะไรอีก

หรือว่า... เกิดเรื่องร้ายขึ้นกับท่านข่าน

มุมปากของจั่วเสียนอ๋องยกขึ้นอย่างสังเกตเห็นได้ยาก แต่สีหน้ากลับดูเคร่งเครียดและหนักอึ้ง

"พูดมา มีเรื่องอะไร"

บรรดาชนชั้นสูงรีบตอบกลับทันที

"พวกเผ่ายงบุกเข้ามาในทุ่งหญ้าของเราแล้วขอรับ"

คำพูดนี้ทำให้มุมปากที่กำลังจะยกยิ้มของจั่วเสียนอ๋องตกลงทันที ดวงตาที่ค่อนข้างเรียวเล็กของเขาจ้องมองคนเหล่านั้นเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นเยียบ

"พวกเจ้าคิดว่าเปิ่นอ๋องฆ่าคนไม่เป็นจริงๆ งั้นหรือ"

……

[จบแล้ว]