บทที่ 40 - ฝ่าบาท

บทที่ 40 - ฝ่าบาท

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฝ่าบาท! กระหม่อมมีเรื่องกราบทูล!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะท้องพระโรงอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามแห่งนี้ ถูกออกแบบมาให้มีเสียงสะท้อนเป็นพิเศษหรือเปล่า

หานเซ่าถึงได้รู้สึกว่าเสียงนั้นดังกึกก้องจนแสบแก้วหู ถึงขนาดที่จิตวิญญาณของเขาก็พลอยสั่นสะเทือนไปด้วย

พอได้ยินคำพูดนั้น หานเซ่าก็แทบจะตอบรับกลับไปตามสัญชาตญาณ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปาก เขาก็ได้ยินเสียงของตัวเองดังขึ้นมาก่อน

"ว่ามา"

น้ำเสียงคล้ายกับเขามาก แต่ความรู้สึกที่แฝงอยู่ในนั้น กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เต็มไปด้วยความน่าเกรงขามและเย็นชาจนไม่สามารถจับอารมณ์ใดๆ ได้เลย

เพียงแค่ออกคำสั่งสั้นๆ คำเดียว หานเซ่าก็สัมผัสได้ทันทีว่าบรรดาเงาร่างที่อยู่ในท้องพระโรงแห่งนี้ ต่างก็ยืดตัวตรงขึ้นมาเล็กน้อยอย่างไม่ได้นัดหมาย

จากนั้นเงาร่างสูงใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์อันไร้ขอบเขตก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"มีปีศาจตนใหญ่ออกอาละวาดที่แคว้นชางอู๋แห่งทะเลเป่ยไห่! กระหม่อมขออาสานำทัพไปปราบปรามพ่ะย่ะค่ะ!"

ปีศาจตนใหญ่งั้นรึ

ระบบนี่มันมีสร้างโลกและพล็อตเรื่องแถมมาให้ด้วยเหรอเนี่ย

หานเซ่าเริ่มงุนงง

ในขณะที่กำลังจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาก็ได้ยินตัวเองพูดขึ้นมาอีกครั้ง

"อนุญาต"

เป็นการพูดเพียงคำเดียวอีกแล้ว

แต่หลังจากพูดจบ หานเซ่าก็ได้ยินตัวเองพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

"ให้สำนักโหรหลวงไปสืบดูให้ดีๆ ข้าอยากจะรู้ว่าไอ้เดรัจฉานนั่นมันมาจากเผ่าไหน!"

"พอสืบรู้แล้ว ก็สั่งให้ผู้นำเผ่าของพวกมันขึ้นมาขอขมาบนสวรรค์ด้วยตัวเอง!"

"หากขัดขืน! ให้ล้างบางทั้งตระกูล!"

น้ำเสียงอันเย็นชาไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

ขนาดหานเซ่าที่เป็นแค่คนยืนดู ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

บ้าเอ๊ย!

นี่มันทำผิดคนเดียว โดนประหารทั้งตระกูลชัดๆ!

เอ็งนี่เข้าใจเรื่องการลงโทษแบบเหมารวมดีจริงๆ!

โหดร้าย!

โหดร้ายเกินไปแล้ว!

หานเซ่าแอบบ่นในใจ

ตอนแรกเขาคิดว่าจะมีเงาร่างสักคนในท้องพระโรงแห่งนี้ ก้าวออกมากราบทูลให้ตัวเองมีความเมตตาบ้าง

แต่ใครจะไปคิดว่าพอตัวเองพูดจบ เงาร่างทั่วทั้งท้องพระโรงกลับพร้อมใจกันค้อมตัวลงแล้วสรรเสริญ

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!"

โดยเฉพาะเงาร่างที่ก้าวออกมากราบทูลเมื่อครู่นี้ ยิ่งตอบรับเสียงดังฟังชัด

"รับสนองพระราชโองการ!"

พอเขากลับเข้าไปอยู่ในแถว ก็มีเงาร่างอีกสายก้าวออกมากราบทูลต่อ

"ฝ่าบาท..."

หลังจากนั้นก็เป็นการกราบทูลเรื่องราวต่างๆ ตามปกติ เก็บทุกรายละเอียด

แต่ส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่เรื่องกบฏต้องนำทัพไปปราบ

ก็เป็นเรื่องภัยแล้งต้องขอพระราชทานฝน

ไม่ก็เรื่องปีศาจน้ำอาละวาดที่ไหนสักแห่ง

ในระหว่างนั้นหานเซ่าถึงกับได้ยินตัวเองสั่งประหารมังกรแท้จริงสองตัวบนแท่นประหารมังกรอย่างหน้าตาเฉย!

แต่หลังจากผ่านไปสักพัก หานเซ่าในฐานะผู้ชมก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย

เพราะในฐานะผู้เล่นเกมตัวยง มีใครบ้างล่ะที่เจอฉากคั่นเกมแล้วไม่กดข้าม

น่าเบื่อ!

ข้าอยากเห็นเลือดสาดกระเซ็นต่างหาก!

หานเซ่าแอบบ่นในใจ

แต่ใครจะไปคิดว่าพอเกิดความคิดนี้ขึ้นมา เขาก็รู้สึกว่าตัวเองหลุดออกมาจากร่างนั้นอย่างกะทันหัน

จากนั้นมุมมองก็ค่อยๆ สูงขึ้น สูงขึ้นเรื่อยๆ

จากมุมมองที่มองลงมาจากเบื้องบน หานเซ่ามองเห็นกลุ่มตำหนักสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกหนาทึบ

หานเซ่ามองเห็นนกเทพโบยบินส่งเสียงร้องอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น

มองเห็นเทพธิดาเหยียบย่างบนแสงอาทิตย์อัสดงเดินไปมา ดูท่าทางยุ่งเหยิงน่าดู

และเขาก็มองเห็นเงาร่างอันน่าเกรงขามที่นั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดินั้นด้วย

สวมชุดคลุมมังกรสีดำขลิบทอง สวมมงกุฎจักรพรรดิ

ในชั่วพริบตาที่กำลังเหม่อลอย หานเซ่ารู้สึกว่าอีกฝ่ายจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมามองเขา

ในจังหวะที่สบตากัน หานเซ่าก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตัวเองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จากนั้นภาพตรงหน้าก็ค่อยๆ หยุดนิ่ง ตำหนักสวรรค์ ขุนนางสวรรค์ นกเทพ เทพธิดา และเงาร่างในชุดจักรพรรดิที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการนั่น

ทุกสิ่งทุกอย่างเบื้องหน้าเขาล้วนกลายเป็นภาพวาดอันวิจิตรตระการตาและคงอยู่ชั่วนิรันดร์

เมื่อหานเซ่าได้สติกลับมาอีกครั้ง เขามองไปที่พื้นที่ว่างเปล่าสีขาวขุ่นตรงหน้า

ในเสี้ยววินาทีนั้น ราวกับว่าเขาเพิ่งตื่นจากความฝัน

ในที่สุดหานเซ่าก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของจิตวิญญาณตัวเอง

และมันก็เป็นไปตามที่กงซุนซินอี๋บอกไว้จริงๆ

ความรู้สึกนั้นช่างลึกลับซับซ้อนจนยากจะอธิบาย

ราวกับว่ามีความรู้สึกตื้นตันใจอย่างมหาศาลผุดขึ้นมาในจิตวิญญาณ

หานเซ่าสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในจิตวิญญาณอย่างเงียบๆ

แต่ในเวลานั้นเอง เงาร่างในชุดบัณฑิตที่เอาแต่ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้มาตลอด จู่ๆ ก็ขยับตัว

มันแตกออก...

ทั้งร่างของมันแตกออกเป็นสองซีกตั้งแต่ประตูกลางกระหม่อมลงมาอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นก็กลายสภาพเป็นแผ่นบางๆ คล้ายกับเสื้อผ้า

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทำให้หานเซ่าถึงกับขนลุกซู่

และสิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือ เสื้อผ้าชิ้นนั้นกำลังลอยเข้ามาหาเขา

ในขณะที่หานเซ่ากำลังคิดจะหลบ มันก็ตกลงมาทาบลงบนร่างของเขาเสียแล้ว

"นี่มัน..."

ในวินาทีที่เสื้อผ้าคลุมร่าง ความรู้แจ้งบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจของหานเซ่าทันที

นั่นคือเสื้อคลุมวิญญาณ!

ระบบถึงกับเอาวิญญาณที่เหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม มาทำเป็นเสื้อคลุมวิญญาณ!

ในเวลานี้ ถึงแม้เขาจะเป็นฝ่ายได้ประโยชน์ แต่หานเซ่าก็ยังถูกความรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจเข้าครอบงำอยู่ดี

ชั่วขณะนั้นสติของเขาถึงกับดับวูบไปชั่วคราว

พอได้สติกลับมาอีกครั้ง เขาก็อยู่ในชุดบัณฑิตเรียบร้อยแล้ว

แม้แต่ภาพวาดตำหนักสวรรค์ที่เกิดจากฉากคั่นเกม ก็ไม่รู้ว่าเข้ามาอยู่ในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

"ฝ่าบาท!"

...

แรงกดดันอันมหาศาลจากการเลื่อนขั้นสู่ประตูสวรรค์ ยังคงพัดโหมกระหน่ำอยู่ในสนามรบ

ทหารม้าคนเถื่อนที่ถูกแรงกดดันอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวนี้สะกดเอาไว้ จนถึงกับลืมแม้กระทั่งการโจมตี

ในเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างก็กำลังสวดภาวนาต่อสวรรค์เบื้องบน

เพื่อขอให้แม่ทัพเผ่ายงคนนี้เลื่อนขั้นไม่สำเร็จ!

ไม่อย่างนั้น ภายใต้สถานการณ์ที่ยอดฝีมือขั้นประตูสวรรค์ของฝ่ายตนยังไม่ยอมลงมือ พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่สวรรค์เบื้องบนของพวกเขาสุดท้ายก็ไม่ได้คุ้มครองพวกเขา

เมื่อดวงตาอันลึกล้ำภายใต้หน้ากากสีดำลืมขึ้นอย่างกะทันหัน แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่รุนแรงยิ่งกว่าก่อนหน้านี้ก็ระเบิดออก

ปราณยุทธ์แท้จริงอันดุดันกลายสภาพเป็นกำแพงปราณที่มองไม่เห็นกวาดม้วนเข้าใส่ทหารม้าคนเถื่อนที่อยู่เบื้องหน้า

ทหารม้าคนเถื่อนทุกคนที่ถูกครอบคลุม ไม่ว่าจะเป็นคนหรือม้า ต่างก็ตัวแข็งทื่อ

เพียงอึดใจต่อมา พวกเขาก็ลืมหายใจ

เพราะจิตวิญญาณที่ควบคุมร่างกายของพวกเขานั้นได้ตายไปแล้ว

เหลือไว้เพียงแค่ร่างกายที่ดูเหมือนจะสมบูรณ์ก็เท่านั้น

ส่วนหานเซ่าที่ได้สติกลับคืนสู่ร่าง กลับไม่ได้สนใจมดปลวกที่เขาสามารถบีบให้ตายได้ง่ายๆ เหล่านี้เลย

เขาเหลือบมองไปยังกลุ่มคนที่มีการแต่งกายและหน้าตาแปลกประหลาดภายใต้ธงบัญชาการลายหมาป่าผืนนั้นแต่ไกล

หากข้อมูลที่เขาได้รับมาจากเปลือกวิญญาณไม่มีอะไรผิดพลาด

คนพวกนั้นก็คือนักบวชซาม่านของชนเผ่าอูหวน

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ... โลกในสายตาของคนเรา ย่อมเปลี่ยนไปตามวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลขึ้นสินะ..."

ใบหน้าภายใต้หน้ากากของหานเซ่าเผยให้เห็นถึงความจนปัญญา

เพราะก่อนหน้านี้ เขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าในกองทัพศัตรูยังมีบุคคลระดับนี้อยู่ด้วย

แต่ในตอนนี้ เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้แล้ว

เพราะในเวลานี้ เขาเพิ่งค้นพบว่าภาพวาดตำหนักสวรรค์ที่อยู่ในจิตวิญญาณ จู่ๆ ก็มีเงาร่างสายหนึ่งราวกับมีชีวิตขึ้นมา

จากนั้นก็มีเสียงอันหยาบกระด้างดังขึ้นในจิตวิญญาณของเขา

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอละลาบละล้วงแล้ว"

สิ้นเสียงพูด หานเซ่าก็สูญเสียการควบคุมร่างกายไปในทันที

จากนั้นเขาก็มองดูตัวเองก้าวขึ้นไปบนอากาศจากหลังม้า แล้วง้างธนูเล็งไปที่ลาซ่านอู้เหลียงที่อยู่กลางอากาศ

ในขณะที่ธนูถูกง้างจนสุด ปราณยุทธ์แท้จริงรอบตัวหานเซ่าก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

กลายเป็นเงาร่างจำแลงในชุดบัณฑิต นกประหลาดสามขาเก้าตัวส่งเสียงร้องโหยหวนอยู่ข้างกาย ก่อนจะหลอมรวมกลายเป็นศรสังหารเทพดอกหนึ่ง

ฟึ่บ!

...

[จบแล้ว]