บทที่ 23 - ชาติกำเนิด

บทที่ 23 - ชาติกำเนิด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้หญิงบางคน มองภายนอกดูเย็นชา

แต่ความจริงแล้วภายใน...

นางก็ยังเย็นชาอยู่นั่นแหละ

เมื่ออาการบาดเจ็บภายในร่างกายฟื้นฟูด้วยความเร็วที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการถึง ฝ่ามือเรียวยาวขาวผ่องดุจหยกก็ประทับลงบนหน้าอกของหานเซ่าเข้าให้

ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล หานเซ่าปลิวละลิ่วถอยหลังไปในพริบตา ปลายเท้าต้องแตะพื้นติดๆ กันหลายครั้งถึงจะฝืนทรงตัวไว้ได้

บ้าเอ๊ย ไร้เยื่อใยชะมัด

"ทำไม กะจะตีฉันให้ตายแล้วเบี้ยวหนี้หรือไง"

เมื่อเผชิญกับคำพูดเหน็บแนมของหานเซ่า กงซุนซินอี๋ไม่ได้โต้ตอบอะไร นางเพียงแค่ใช้ดวงตากลมโตคู่สวยนั้นจ้องเขม็งไปที่เขา แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะคาดเดา

บริเวณที่ถูกใครบางคนโอบกอดเมื่อครู่นี้ ยิ่งรู้สึกเหมือนมีแมลงไต่ยั้วเยี้ย

มันคันยุบยิบ ราวกับซึมลึกผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อ คันลึกเข้าไปถึงกระดูก กระทั่งจิตวิญญาณก็ยังรู้สึกสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

กงซุนซินอี๋เกิดความรู้สึกอับอายขึ้นมาในใจ

เพราะเมื่อความหนาวเหน็บพัดพาเข้ามาอีกครั้ง นางกลับรู้สึกโหยหาความอบอุ่นและเร่าร้อนจากการที่ร่างกายแนบชิดอิงแอบกันเมื่อครู่นี้อย่างประหลาด

"นาย..."

กงซุนซินอี๋ขบเม้มริมฝีปากบาง พยายามอย่างหนักที่จะไม่ให้ผู้ชายตรงหน้ามองเห็นความผิดปกติของตัวเอง

ทว่าอาการบาดเจ็บที่ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว กลับคล้ายจะไปขยายประสาทสัมผัสและอารมณ์ความรู้สึกของนางให้พุ่งพล่านยิ่งขึ้น

ความสามารถในการควบคุมร่างกายอันแข็งแกร่งของปรมาจารย์ขั้นประตูสวรรค์ ก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายไปชั่วขณะ

สิ่งที่แสดงออกมาให้เห็นภายนอกก็คือ สายตาที่นางมองหานเซ่าในตอนนี้ กลับดูฉ่ำวาวและมีน้ำตาคลอเบ้า

นี่ร้องไห้เหรอเนี่ย

หานเซ่ารู้สึกประหลาดใจและงุนงง

แต่พอเพ่งมองดูอีกที กลับพบว่ากงซุนซินอี๋กลับมามีท่าทีเย็นชาและเย่อหยิ่งเหมือนเดิมแล้วในพริบตา

ราวกับว่าสิ่งที่เห็นเมื่อครู่เป็นเพียงแค่ภาพลวงตาเท่านั้น

"นี่คือยาวิเศษอะไรกัน"

น้ำเสียงของกงซุนซินอี๋ยังคงราบเรียบเหมือนเช่นเคย แต่ปลายเสียงกลับดูเหมือนจะสั่นเครือเล็กน้อย

เพียงแต่นางซ่อนมันไว้ได้แนบเนียนมาก แนบเนียนจนแม้แต่หานเซ่าเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นเลยสักนิด

เมื่อเห็นว่ากงซุนซินอี๋ไม่ได้พูดจางี่เง่าทำนองว่า 'ฉันไม่ได้ขอให้นายมาช่วยสักหน่อย' ออกมา หานเซ่าก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ก็แน่ล่ะ คนดีๆ ที่ไหนจะยอมเสียเวลาไปช่วยชีวิตพวกเดรัจฉานที่ไม่รู้จักบุญคุณคนกันล่ะ

"ยาฟื้นฟูโลหิต"

ก็เป็นแค่ของแถมจากระบบ ชื่อยาจะฟังดูธรรมดาบ้านๆ ก็คงไม่แปลกอะไร

แต่กงซุนซินอี๋กลับเอาชื่อยาที่แสนจะธรรมดานี้ ไปทบทวนซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในใจหลายรอบ

ยาฟื้นฟูโลหิตงั้นเหรอ

นี่มันไม่ใช่ยาวิเศษสำหรับบำรุงเลือดลมในขั้นควบแน่นโลหิตหรอกหรือ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มันสามารถใช้รักษาอาการบาดเจ็บได้

แถมยังรักษาไปถึงอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของปรมาจารย์ขั้นประตูสวรรค์ได้อีก

เมื่อเห็นกงซุนซินอี๋ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'นายกำลังหลอกฉันอีกแล้วใช่ไหม' หานเซ่าก็จนปัญญา

"จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่"

เขาก็อธิบายไม่ได้เหมือนกัน

เพราะของพรรค์นี้ที่เมินเฉยต่อระดับพลังและคำนวณเป็นเปอร์เซ็นต์ล้วนๆ มันไม่ใช่แค่การซ้อนทับข้อมูลแบบธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

หานเซ่าถึงขั้นสงสัยว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับการใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์บางอย่างเลยด้วยซ้ำ

อย่าถามเลย ถามไปก็มีแต่ต้องบอกว่ามันเป็นการตั้งค่าของระบบเท่านั้นแหละ

เมื่อเห็นหานเซ่ามีท่าทีตอบแบบส่งๆ กงซุนซินอี๋ก็รู้สึกโมโหขึ้นมา

แต่ดันทำอะไรหมอนี่ไม่ได้เลยนี่สิ

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงแบบที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนนี้ ทำให้กงซุนซินอี๋รู้สึกน้อยใจเป็นครั้งแรกในชีวิต

ลองคิดดูสิ นางคือผู้สืบสายเลือดหลักแห่งตระกูลกงซุนแห่งเหลียวตง บิดาของนางในวัยหนุ่มก็เคยขี่ม้าขาวถือทวนเงินสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรไปทั่วทั้งโยวโจว

แม้แต่ครอบครัวฝั่งมารดาก็เป็นถึงตระกูลบัณฑิตที่สืบทอดสายเลือดลัทธิขงจื๊อในแดนใต้มานับพันปี

หากมองไปทั่วทั้งแคว้นโยวโจว ใครหน้าไหนจะกล้าทำให้คุณหนูใหญ่อย่างนางต้องรู้สึกน้อยใจได้

แล้วใครหน้าไหนจะกล้าทำให้นางต้องรู้สึกเจ็บช้ำน้ำใจ

แต่ไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้ากลับกล้าทำ

ไม่เพียงแค่กล้า แต่หมอนี่ยังทำสำเร็จมาแล้วด้วย

แถมไม่ได้ทำแค่ครั้งเดียวด้วยซ้ำ

กงซุนซินอี๋ใช้สายตาที่คิดว่าดุดันที่สุด จ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

และในขณะที่หานเซ่ากำลังคิดว่าทั้งสองฝ่ายคงต้องเปิดศึกปะทะคารมกันอย่างดุเดือดอีกรอบ ก็ได้ยินกงซุนซินอี๋พูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พวกเรามาสงบศึกกัน ดีไหม"

การหักหลบกะทันหันนี้ ทำเอาหานเซ่าเกือบจะเคล็ดขัดยอก

หานเซ่าทำหน้าเหวอ จากนั้นก็มองด้วยสายตาหวาดระแวง นึกว่ายัยผู้หญิงใจร้ายคนนี้จะหาเรื่องสร้างปัญหาอะไรอีก

แต่กงซุนซินอี๋ไม่ได้สนใจว่าเขาจะคิดยังไง นางพูดต่อไปว่า

"นับตั้งแต่นี้ไป ฉันจะไม่ถามถึงที่มาที่ไปของนาย และจะไม่สนใจด้วยว่านายจะมีความคิดแอบแฝงอะไร"

"ฉันแค่หวังว่านายจะสามารถพาทหารที่เหลือรอดเหล่านี้ กลับไปได้อย่างปลอดภัยจริงๆ"

นางไม่ถามแม้กระทั่งว่ายาที่เรียกว่า 'ยาฟื้นฟูโลหิต' นั้นได้มาจากไหน

เพราะนางรู้ดีว่าหานเซ่าคงไม่ยอมบอกอะไรทั้งนั้น

ถามไปก็ป่วยการเปล่า

ขี้เกียจจะเปลืองน้ำลายแล้ว

"ขอเพียงนายสามารถพาทุกคนรอดชีวิตกลับไปยังโยวโจว กลับไปยังเมืองเจิ้นเหลียวได้"

"ไม่ว่าจะเป็นเงินทองทรัพย์สมบัติ หญิงงามดุจหยก ยศถาบรรดาศักดิ์ ขอเพียงนายต้องการ ฉันสามารถหามาให้นายได้ทั้งหมด"

ตอนที่กงซุนซินอี๋พูดประโยคนี้ แม้สีหน้าจะดูหยิ่งทะนง แต่ความมั่นใจลึกๆ กลับเต็มเปี่ยม

ทำเอาหานเซ่าฟังแล้วถึงกับอึ้งไปเลย

หานเซ่าเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตัวเองดูถูกผู้หญิงที่มีรูปโฉมงดงามหาตัวจับยากคนนี้ต่ำเกินไปตั้งแต่แรก

ตั้งแต่ตอนที่เผชิญหน้ากับศัตรู นางก็แฝงตัวอยู่ในค่ายกลทหารอย่างเงียบงันและอดทน

จนกระทั่งถึงจังหวะที่ยิงธนูขึ้นฟ้า สังหารศัตรูในดอกเดียวอย่างเหี้ยมเกรียม

มาจนถึงตอนนี้ แม้จะถูกเขาปั่นป่วนจนแทบคลั่ง แต่พอรู้ตัวว่าไม่สามารถควบคุมเขาได้ นางก็เปลี่ยนมาใช้วิธีดึงดูดใจแทนอย่างรวดเร็ว

ทุกสิ่งทุกอย่างเหล่านี้ หากไม่ใช่เพราะนางเกิดเป็นหญิง ก็คงต้องเรียกได้ว่ามีหัวใจของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เลยทีเดียว

หานเซ่าพินิจมองผู้หญิงตรงหน้าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

เขาไม่ได้ตอบรับในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น กงซุนซินอี๋ก็ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย แล้วพูดต่อไปว่า

"ส่วนเรื่อง... ที่นายบอกว่าฉันติดหนี้ชีวิตนายหนึ่งครั้ง..."

"ฉันสามารถให้โอกาสนายในการเกี่ยวดองแต่งงานกับตระกูลกงซุนของเราได้"

หานเซ่าที่ก่อนหน้านี้ยังทำหน้าไม่แยแส พอได้ยินดังนั้นก็ดีใจขึ้นมาทันที

"จริงเหรอเนี่ย"

นี่กะจะเอาตัวเข้าแลกเลยเหรอ

กงซุนซินอี๋ปรายตามองหานเซ่าที่ไม่ได้ปกปิดความทะเยอทะยานอันเหลือร้ายเลยสักนิด ดวงตากลมโตคู่สวยถลึงมองอย่างอดรนทนความโกรธไว้ไม่อยู่

"ฉันมีลูกพี่ลูกน้องสายรองอยู่คนหนึ่ง รูปร่างหน้าตางดงาม แม้วรยุทธ์จะสู้ฉันไม่ได้ แต่ก็ถือว่าไม่เลว คู่ควรกับนายเหลือเฟือ"

นับแต่โบราณกาล การแต่งงานของตระกูลใหญ่โต จำเป็นต้องตรวจสอบชาติตระกูลให้ถี่ถ้วน

หากฐานะทางตระกูลไม่คู่ควรแต่ยังฝืนแต่งงานกันไป ก็มีแต่จะถูกผู้คนหัวเราะเยาะ

สำหรับทหารเลวระดับล่างที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าอย่างหานเซ่า การที่นางยอมยกหญิงสาวสายรองให้ ก็ถือว่าเห็นแก่หน้าที่การงานอันก้าวไกลในอนาคตของเขามากแล้ว

แถมยังต้องดูอีกนะว่าลูกพี่ลูกน้องสายรองของนางคนนั้น จะถูกใจเขาหรือเปล่า

หากอีกฝ่ายไม่ยอมตกลง ต่อให้เป็นกงซุนซินอี๋ก็ไม่สามารถบีบบังคับได้

เพราะตระกูลนักรบล้วนมีนิสัยเด็ดเดี่ยว หากเกิดเรื่องราวน่าขันขึ้นมา สถานการณ์ก็อาจจะยิ่งรับมือยากเข้าไปใหญ่

ดังนั้นกงซุนซินอี๋จึงไม่ได้พูดรับประกันจนเกินไป

เพียงแต่บอกว่าจะให้โอกาสหานเซ่าก็เท่านั้น

'ลูกสาวตระกูลใหญ่จะแต่งด้วยง่ายๆ ได้ยังไงกัน'

สำหรับทหารเลวที่ไร้ซึ่งพื้นเพและเบื้องหลัง ต่อให้ได้แต่งกับหญิงสาวสายรองก็ถือว่าได้ปีนป่ายขึ้นที่สูงแล้ว

กงซุนซินอี๋ทอดถอนใจอยู่ในใจ

แต่นางก็ไม่คิดว่าหานเซ่าจะมีเหตุผลอะไรมาปฏิเสธ

ต่อให้เป็นเพียงแค่โอกาส ก็มากพอที่จะทำให้บรรดาผู้มีพรสวรรค์ที่เกิดในตระกูลธรรมดา ต้องแย่งชิงกันหัวร้างข้างแตกแล้ว

เพราะนี่คือทางลัดที่จะยกระดับชาติกำเนิดของตัวเองให้สูงขึ้นได้รวดเร็วที่สุด

และเมื่อมีชาติกำเนิดคอยหนุนหลัง ถึงจะสามารถก้าวหน้าในหน้าที่การงานได้อย่างราบรื่น

และเข้าถึงทรัพยากรบำเพ็ญเพียรมากมายมหาศาลได้

แต่สิ่งที่ทำให้กงซุนซินอี๋นึกไม่ถึงก็คือ เมื่อต้องเผชิญกับข้อเสนออันยั่วยวนที่นางหยิบยื่นให้

หมอนี่กลับหมดความสนใจไปเสียดื้อๆ

หานเซ่าเริ่มเข้าใจแล้วว่า ที่แท้ข้อเสนอที่อีกฝ่ายให้มา ก็เป็นเพียงแค่การให้โอกาสพวกเขากลายไปเป็นสุนัขรับใช้ตระกูลใหญ่เท่านั้นเอง

แถมถึงแม้จะเป็นแค่ 'โอกาส' แต่นางก็ยังแสดงสีหน้าเหมือนกำลังทำทานให้อย่างไรอย่างนั้น

หานเซ่ารู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

วินาทีนี้ จู่ๆ เขาก็เข้าใจความรู้สึกของหวงเฉาขึ้นมาบ้างแล้ว

เมื่อก่อนตอนที่เขาอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ เขามักจะคิดว่าผู้ชายแซ่หวงคนนั้นกระหายเลือดเกินไปราวกับเครื่องจักรสังหาร

แต่ตอนนี้ไม่รู้ทำไม เขาถึงเริ่มมีความรู้สึกร่วมกับนักฆ่าล้างบางคนนั้นขึ้นมาตะหงิดๆ

"เหยียบย่ำกระดูกขุนนางทั่วถนนหลวง จวนเศรษฐีผู้ดีเหลือไม่ถึงครึ่ง... จุ๊ๆๆ..."

เสียงพึมพำแผ่วเบาของหานเซ่า ลอยแว่วมากับสายลมหนาว

"นายพูดว่าอะไรนะ"

กงซุนซินอี๋ที่ฟังไม่ค่อยถนัด มีสีหน้างุนงง

หานเซ่าพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง สายตากวาดมองเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นของกงซุนซินอี๋ตั้งแต่หัวจรดเท้า

สายตานั้นช่างจาบจ้วง ลวนลาม และไร้มารยาทสิ้นดี

"ฉันไม่เอาลูกเมียน้อยอะไรนั่นหรอก ฉันจะเอาเธอ"

...

[จบแล้ว]