บทที่ 28: เด็ดขาดและไร้ปรานี

บทที่ 28: เด็ดขาดและไร้ปรานี!

บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย

คำเหล่านี้คือคำที่ใช้อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของโจวซางได้ดีที่สุด

ไม่ไกลออกไป หลินผิงอันก้าวเข้ามาทีละก้าวด้วยสีหน้าราบเรียบ ในมือยังคงถือมีดปอกผลไม้เล่มเล็กจากเมื่อครู่นี้ไว้

มันดูน่าขันอยู่บ้าง แต่มันกลับมีอันตรายถึงชีวิตอย่างแท้จริง

แม้จะเป็นเพียงมีดเล่มเล็ก แต่เมื่อนำมาใช้ร่ายเคล็ดวิชาอันชั่วร้ายอย่าง 'สามดาบอเวจี' มันกลับมีอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น โจวซางก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง สีหน้าของเขาดุร้ายบิดเบี้ยว กัดฟันกรอดและเค้นเสียงออกมา

"บัดซบ... ไอ้... ไอ้เด็กเดรัจฉาน... เป็น... เป็นความผิดของแกทั้งหมด... แกบีบให้ฉันต้องทำแบบนี้ ถ้าฉันต้องตาย... งั้นก็ตายไปด้วยกันนี่แหละ!"

เสียงของเขาดังขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเสียงคำรามเฮือกสุดท้าย

ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจครั้งสำคัญ โดยการกระตุ้นสายเลือดบางอย่างภายในร่างให้ทำงาน และปล่อยให้มันกัดกร่อนเขาอย่างสมบูรณ์

ชั่วพริบตา ความผิดปกติก็บังเกิดขึ้น กระดูกที่แตกหักของเขาเริ่มประสานและสมานตัวกัน เนื้อเยื่อบิดเบี้ยวและเชื่อมต่อกันใหม่ ฟื้นฟูสภาพอย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ ผิวหนังของเขาก็เริ่มมีขนงอกขึ้นมา นิ้วมืองอหงิก กลายเป็นกรงเล็บที่มีขนปกคลุม

แม้แต่ศีรษะของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าตกตะลึง กลายสภาพเป็นหัวของพยัคฆ์อย่างสมบูรณ์

นัยน์ตาเสือขนาดใหญ่ของเขาเต็มไปด้วยความป่าเถื่อนและกระหายเลือด

หลังจากการกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง ความเข้มข้นของกลิ่นอายของเขาก็เปลี่ยนจากอ่อนแอเป็นทรงพลังอีกครั้ง

"โฮก..."

พร้อมกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ที่ดังกึกก้อง พื้นที่รัศมีหลายลี้โดยรอบก็ตกอยู่ในความโกลาหลในทันที

คนธรรมดานับไม่ถ้วนล้มลงกับพื้น เอามือกุมหูและกลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด

ทว่า ก่อนที่ความวุ่นวายจะเลวร้ายไปกว่านี้

วินาทีต่อมา

เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ดาบตัดชีวิต!"

ในขณะเดียวกัน ประกายดาบที่เหมือนกับก่อนหน้านี้ก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง ทอแสงระยิบระยับราวกับดาวตก

ชั่วพริบตาเดียว มันก็ตวัดผ่านลำคอของอีกฝ่ายด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

รอยเลือดปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

ในเวลาเดียวกัน น้ำเสียงเย็นเยียบของหลินผิงอันก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ไร้สาระจริงๆ คิดว่าแปลงร่างแล้วจะไร้เทียมทานงั้นเหรอ? ไอ้โง่เอ๊ย!"

สิ้นเสียงคำพูด หัวพยัคฆ์ขนาดใหญ่ก็ลื่นไถลหลุดออกจากคอของโจวซาง ร่วงหล่นลงพื้นและกลิ้งหลุนๆ ไปด้านข้าง

นัยน์ตาเสือที่เบิกโพลงคู่นั้นราวกับกำลังแสดงความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

วลีที่ว่า 'ตายตาไม่หลับ' คงเป็นคำอธิบายที่เห็นภาพที่สุดแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดาบนั้นรวดเร็วเกินกว่าที่อีกฝ่ายจะตอบสนองทัน หรือเป็นเพราะเขาถูกคำพูดสุดท้ายของหลินผิงอันยั่วโมโหจนเสียสติกันแน่

ไม่ว่าในกรณีใด โจวซางที่เพิ่งทะลวงสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ระดับกลาง ก็ถูกลอบโจมตีและสังหารด้วยการชิงลงมือก่อนตั้งแต่ตอนที่เขาปรากฏตัว โดยที่ยังไม่ได้ทำอะไรเลยสักอย่าง

ยิ่งไปกว่านั้น ไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ซึ่งก็คือร่างจำแลงขั้นที่สอง ยังไม่ทันได้ถูกเปิดใช้งาน หลินผิงอันก็ชิงตัดไฟแต่ต้นลมไปเสียก่อน

ตลอดกระบวนการทั้งหมด เขาไม่มีโอกาสได้แสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาเลยแม้แต่น้อย

เรียกได้ว่าเขาตายไปพร้อมกับความคับแค้นใจอย่างถึงที่สุดจริงๆ

แน่นอนว่า ความดีความชอบส่วนหนึ่งต้องยกให้กับเคล็ดวิชาระดับลึกล้ำอย่าง 'วิชาเร้นกาย' ด้วย

เมื่อการกัดกร่อนทางสายเลือดของโจวซางทวีความรุนแรงขึ้น ความเป็นมนุษย์ของเขาก็ลดลง และสัญชาตญาณสัตว์ป่าก็เพิ่มสูงขึ้น

สัตว์ป่าส่วนใหญ่มักพึ่งพาสัญชาตญาณในการประเมินอันตราย

บังเอิญว่าปราณโลหิตทั้งหมดของหลินผิงอัน ภายใต้ผลลัพธ์ของวิชาเร้นกายนั้น แสดงออกมาเพียง 110 แคล ซึ่งเป็นแค่ตัวตนต่ำต้อยที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหนึ่งเท่านั้น

ในจิตใต้สำนึกของโจวซาง เขาเป็นเพียงขยะที่ไร้พิษสง เป็นแค่ลิ่วล้อไร้ค่าที่สามารถกวาดล้างทิ้งได้ตามใจชอบ

และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงถูกหลินผิงอันที่ทุ่มสุดตัวฟาดฟันด้วยดาบเดียวจนได้รับบาดเจ็บสาหัสและปางตาย

ส่วนดาบที่สองนั้น คงพูดได้แค่ว่าสมองของเขาไม่แจ่มใสพอ

ทั้งๆ ที่เผชิญหน้ากันอยู่แท้ๆ แต่กลับอยากจะแปลงร่างเป็นขั้นที่สองก่อนสู้ แถมยังโง่เขลาพ่นคำขู่กลวงๆ ออกมาก่อนอีก

ใครมันจะไปเปิดโอกาสให้กันล่ะ?

หลินผิงอันไม่ได้โง่ แน่นอนว่าเขาเลือกที่จะฉวยโอกาสตอนที่อีกฝ่ายกำลังอ่อนแอ และส่ง 'ดาบตัดชีวิต' ไปปลิดชีพโดยตรง

สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสูง ศีรษะคือจุดตาย ตราบใดที่ถูกตัดหัว ไม่ว่าพลังชีวิตจะแข็งแกร่งหรือทนทานแค่ไหน ก็ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อยืนอยู่หน้าศพไร้หัว หลินผิงอันก็ก้มมองลงมา คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น นัยน์ตาทอประกายเย็นเยียบ

"กลายพันธุ์งั้นเหรอ? พวกนอกรีต? สมควรตายเป็นหมื่นครั้งจริงๆ"

พูดตามตรง หลังจากได้ลงมือสังหารพวกนอกรีตด้วยตัวเอง เขากลับรู้สึกถึงความพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูกลึกๆ ในใจ

ส่วนอาการคลื่นไส้อาเจียนจากการฆ่าคนครั้งแรกนั้น เขาไม่รู้สึกถึงมันเลยแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคือคนสองคนในสองชาติภพ หรือเป็นเพราะเขาเกิดมาเป็นแบบนี้อยู่แล้วกันแน่

แต่หลินผิงอันก็ไม่มีเจตนาจะเก็บเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้มาใส่ใจ

ทว่า ในตอนนั้นเอง ก็เกิดความผิดปกติขึ้นกับศพตรงหน้าอีกครั้ง

ไม่ไกลออกไป เงาพยัคฆ์สีเลือดเลือนรางโผล่ออกมาจากกองเลือดและเนื้อ พร้อมกับเงาร่างมนุษย์ที่อ่อนแอกว่านับสิบดวงปรากฏขึ้นข้างๆ พร้อมกัน

หลังจากเงาพยัคฆ์ปรากฏตัว มันก็แหงนหน้าคำรามขึ้นฟ้า ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ทันใดนั้น มันก็หันหัวไปและเริ่มกลืนกินเงาวิญญาณทาสมนุษย์รอบตัว ทุกครั้งที่กัดกิน เงาสีเลือดนั้นก็ยิ่งสว่างวาบและดูสมจริงมากยิ่งขึ้น

ครู่ต่อมา

"ดาบตัดวิญญาณ!"

สิ้นเสียงตวาดแผ่วเบา ประกายดาบสีเลือดก็ฟาดฟันทะลวงผ่าน

"ฉึก... ฉึก... ฉึก... ปุ... ปัง..."

ทั้งเงาพยัคฆ์และเงาวิญญาณทาสมนุษย์ที่วนเวียนอยู่รอบๆ ล้วนถูกทำลายล้างภายใต้แสงดาบ มลายหายไปในความว่างเปล่าราวกับฟองสบู่ที่แตกออก

อีกด้านหนึ่ง หลินผิงอันเบะปากด้วยความรังเกียจ

"ชิ! เห็นอยู่ว่ามันมีปัญหาตั้งแต่แรก ฉันจะรอให้แกกินจนเสร็จก่อนลงมือหรือไง?"

"ตอนเป็นคนก็ไม่ได้ฉลาดอะไร พอเป็นผีก็ยิ่งโง่ดักดานเข้าไปใหญ่"

"กินยาทำลายสมองเข้าไปเยอะนักหรือไง!"

พูดจบ เขาก็สับดาบอย่างต่อเนื่อง ฟันฉับๆ จนมีดปอกผลไม้เล่มเล็กทนไม่ไหวและแตกหักคามือ เขาถึงได้หยุด

และหลังจากถูกฟันสับเป็นชิ้นๆ ศพไร้หัวของโจวซางก็ถูกสับแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกว่าพันชิ้น

เมื่อเห็นผลลัพธ์นี้ หลินผิงอันก็แค่นเสียงเย็น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูแคลน

"สับเละขนาดนี้ ดูสิว่าแกยังจะแกล้งตายได้อีกไหม!"

จากนั้น เขาก็รวบรวมปราณโลหิตแล้วกระโดดเตะเต็มแรง

"ปัง~"

หัวพยัคฆ์ถูกเตะกระเด็นออกไปราวกับลูกบอล กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจังจนบิดเบี้ยวเสียรูปทรงในพริบตา ดูเอน็จอนาถอย่างยิ่ง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินผิงอันก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ร่างของเขาวูบไหว หลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดอย่างคล่องแคล่ว แล้วเดินไปยังห้องเก็บข้อมูลกล้องวงจรปิดของโรงแรม

จากนั้น เขาก็เข้าไปข้างใน ลบข้อมูลทิ้งอย่างเชี่ยวชาญ และทำลายฮาร์ดดิสก์จนแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี

อย่าถามเลยว่าทำไมเขาถึงเชี่ยวชาญขนาดนี้

เมื่อมาถึงสถานที่ใหม่ สิ่งแรกที่ต้องทำคือการทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมพื้นฐานเหล่านี้ ซึ่งถือเป็นทักษะพื้นฐานของการเอาชีวิตรอด

เมื่องานเก็บกวาดเสร็จสิ้น ร่างของเขาก็วูบไหว โคจรวิชาเร้นกายอย่างเต็มกำลัง และแฝงตัวกลมกลืนกับฝูงชนที่กำลังแตกตื่นโกลาหลที่ชั้นล่างได้อย่างง่ายดาย

หลังจากออกมา เขาไม่ได้หนีไปไหนไกล แต่กลับปะปนอยู่กับผู้คนไม่ไกลนัก แสร้งทำเป็นหลบซ่อนตัวและพูดคุยกับคนอื่นๆ

พูดตามตรง ถ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ใครจะไปจินตนาการออกว่าเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลารูปร่างบอบบางคนนี้ เพิ่งจะลงมือสังหารพวกนอกรีตขั้นสี่ด้วยดาบเพียงสามเล่มที่ชั้นบน!

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการตายที่ถูกสับเป็นพันชิ้นจนวิญญาณแตกซ่าน อนาถาสุดขีดเท่าที่จะเป็นไปได้

ประมาณสิบนาทีต่อมา ทีมเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายก็มาถึงที่เกิดเหตุและตรงขึ้นไปชั้นบนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที

เมื่อพวกเขาตามรอยมาจนถึงชั้นสี่ได้สำเร็จ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับฉากขุมนรกเบื้องหน้าในทันที

"พระเจ้าช่วย! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"หะ... หัวหน้า... นี่... นี่มัน... น่าสยดสยองเกินไปแล้ว!"

"เชี่ย! โดนสับเละเลย! แค้นเคืองอะไรกันมาขนาดนี้เนี่ย!"

"..."

ข้างๆ พวกเขา สีหน้าของหัวหน้าทีมก็เคร่งเครียดเช่นกัน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เลิกพูดมากได้แล้ว! ตรวจสอบที่เกิดเหตุ! ถึงจะไม่มีปฏิกิริยาของปราณโลหิตอยู่แถวนี้ แต่ก็ต้องระวังตัวด้วย! กระจายกำลังค้นหาให้ไว ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้รายงานฉันทันที!"

สิ้นเสียงคำสั่ง สมาชิกทีมบังคับใช้กฎหมายก็รีบตอบรับอย่างรวดเร็ว

"รับทราบ!"

"ครับ หัวหน้า!"

"รับปฏิบัติ!"

"..."

ทันใดนั้น ทุกคนก็เริ่มสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง

"รายงานครับหัวหน้า! ห้อง 301 ว่างเปล่าครับ"

"ค้นหาต่อไป!"

"รายงาน! พบแขกคนธรรมดาสองคนซ่อนอยู่ใต้เตียงในห้อง 302 ครับ"

"ตรวจสอบประวัติพวกเขา ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็พาตัวออกไป"

"หัวหน้าครับ! มีปัญหาใหญ่ในห้อง 303 ครับ ที่นี่น่าจะเป็นจุดปะทะหลัก"

"..."