บทที่ 14: ฉวยโอกาสกอบโกยทรัพยากร

บทที่ 14: ฉวยโอกาสกอบโกยทรัพยากร

นิสัยของเขาเป็นผู้ใหญ่และหนักแน่นมากจนไม่ดูเหมือนเด็กนักเรียนมัธยมปลายเลยสักนิด

ทว่าครูใหญ่ก็เข้าใจถึงเหตุผล หลังจากนึกถึงข้อมูลประวัติครอบครัวของหลินผิงอันที่เคยดูมาก่อนหน้านี้

การเป็นเด็กกำพร้าและต้องเติบโตมาด้วยตัวเอง สภาพแวดล้อมย่อมหล่อหลอมให้เขาเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าวัยอันควร

การมีนิสัยเช่นนี้จึงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

สำหรับเรื่องนี้ นอกจากการลอบสาปแช่งพวกลัทธินอกรีตสารเลวในใจแล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้อีก

โลกก็เป็นเช่นนี้ ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ทำได้เพียงปรับตัวให้อยู่รอดเท่านั้น

ในเวลานี้ การแสดงความปลอบโยนหรือความสงสารใดๆ รังแต่จะถือเป็นการดูถูกและล่วงเกินเด็กหนุ่มตรงหน้าเปล่าๆ

กว่าสิบวินาทีให้หลัง ครูใหญ่ก็เอ่ยปากขึ้น

"สมาคมวิถียุทธ์แห่งเมืองเทียนหยางเพิ่งติดต่อครูมา บอกว่าพวกเขาต้องการยกย่องเธอต่อหน้าสาธารณชน เวลาคือสิบโมงเช้าวันพรุ่งนี้"

"เมื่อถึงตอนนั้น ประธานสาขาและเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนก็จะไปร่วมงานด้วย"

ขณะที่พูด เขาก็มองลึกเข้าไปในดวงตาของหลินผิงอัน

อีกด้านหนึ่ง เมื่อหลินผิงอันได้ยินดังนั้น เขาก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งในทันที

พวกเขากำลังเตรียมที่จะใช้เขาเป็นผู้เบิกทาง เป็นเป้าหมายเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น!

แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยากรับบทบาทเช่นนี้สักเท่าไหร่ แต่ก็เป็นไปได้สูงว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่อนุญาตให้เขาปฏิเสธ

นอกเหนือจากเรื่องที่ต้นเหตุมาจากตัวเขาที่ซ่อนเร้นความแข็งแกร่งเอาไว้แล้ว การปล่อยเลยตามเลยก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง

อย่างน้อยที่สุด มันก็สามารถกระตุ้นให้นักเรียนมัธยมปลายนับไม่ถ้วนหันมาตั้งใจฝึกฝนวิชาระดับเหลืองอย่างกายามารทนทุกข์กันมากขึ้น

ตราบใดที่เกิดการแข่งขันแย่งชิงกัน มันก็จะนำผลประโยชน์มากมายมาสู่เขา

แน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่ง หากเขาเลือกที่จะปฏิเสธ มันอาจสร้างความไม่พอใจให้กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสมาคมวิถียุทธ์ได้

ต่อให้ไม่ใช่ทุกคนที่จะใจแคบ แต่แค่บางคนก็สามารถสร้างปัญหาให้เขาได้อย่างไม่จบไม่สิ้นแล้ว

ในตอนนี้ สิ่งที่หลินผิงอันต้องการมากที่สุดคือเวลาในการพัฒนาตนเอง หลังจากพิจารณาหลายๆ ด้านแล้ว เขาจึงยังคงเลือกที่จะตอบตกลง

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะตกลง เขาก็ยังจำเป็นต้องยื่นเงื่อนไขบางอย่างและขอรับค่าชดเชยเสียก่อน

ถึงแม้ยาเม็ดปราณโลหิตเหล่านั้นจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขา แต่เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธมันได้

ประการแรก มันสามารถแสดงเจตนารมณ์ของเขาได้ และประการที่สอง มันสามารถใช้เพื่อปกปิดความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างแนบเนียน

ครู่ต่อมา หลังจากการเจรจาพูดคุยกันอย่างเรียบง่าย สีหน้าของครูใหญ่ก็กลายเป็นความชื่นชมระคนเสียดาย

"เฮ้อ! เธอเป็นคนฉลาดจริงๆ"

"ครูตกลงตามเงื่อนไขเมื่อครู่นี้ รางวัลของทางโรงเรียนจะมอบให้เธอโดยตรง และครูจะช่วยเธอต่อรองเรียกร้องทรัพยากรจากสมาคมวิถียุทธ์ด้วย"

"น่าเสียดายที่เธอผ่านการหล่อหลอมกายามาแค่ครั้งเดียว ถ้าเธอสามารถฝืนอดทนเพื่อหล่อหลอมกายาครั้งที่สองก่อนจะทะลวงระดับได้ สถานการณ์ก็คงจะดีกว่านี้มาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินผิงอันก็ยังคงราบเรียบ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเยือกเย็น

"มันก็แค่โชคดีน่ะครับ การบรรลุถึงระดับนี้ได้ด้วยกายามารทนทุกข์ก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว"

"แทนที่จะดิ้นรนไขว่คว้าการหล่อหลอมกายาครั้งที่สองที่ไกลเกินเอื้อม สู้ทะลวงระดับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่งไปเลยจะดีกว่า"

"นี่ไม่อาจพูดได้ว่าเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด แต่มันเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผมจริงๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวผมก็ยากจนและขาดแคลนทรัพยากร การได้รับทรัพยากรวิถียุทธ์จากเรื่องนี้ก็ถือเป็นโชคดีมหาศาลแล้วครับ"

ต้องบอกเลยว่าในด้านการแสดงนั้น หลินผิงอันมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง เขาพ่นเรื่องไร้สาระสารพัดออกมา ทำให้ครูใหญ่ต้องถอนหายใจด้วยความชื่นชมครั้งแล้วครั้งเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น ในขณะที่รู้สึกประทับใจในตัวเด็กหนุ่ม เขาก็ตบหน้าอกรับประกันว่าจะต่อสู้เพื่อผลประโยชน์สูงสุดให้กับหลินผิงอันอย่างแน่นอน

สำหรับเรื่องนี้ หลินผิงอันย่อมแสดงท่าทีซาบซึ้งใจอย่างล้นพ้น

อย่างไรเสีย เขาก็เชี่ยวชาญศิลปะแห่งมนุษยสัมพันธ์อย่างถ่องแท้แล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อบอกลาด้วยความเคารพ หลินผิงอันก็กลับไปที่ห้องเรียน

ไม่ใช่ว่าครูใหญ่ไม่อยากคุยต่อให้นานกว่านี้ แต่เป็นเพราะการสอบวิชาการกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

ในเวลาต่อมา หลินผิงอันก็ทำข้อสอบได้อย่างง่ายดายและรวดเร็ว เขาสามารถตอบทุกคำถามที่พบเจอได้อย่างสบายๆ

หลายสิบนาทีต่อมา ในขณะที่เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ยังคงจมอยู่กับความคิดและเกาหัวแกรกๆ

เขาก็ส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลาและเดินออกจากโรงเรียนไปอย่างสบายอารมณ์เรียบร้อยแล้ว

การกระทำนี้ทำให้กลุ่มนักเรียนหัวทึบพากันอิจฉาตาร้อนและถึงกับกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ

ทว่าหลินผิงอันกลับรู้สึกอยู่เสมอว่าการกระทำของเขานั้นปกติดีทุกอย่าง และไม่เคยคิดเลยว่าทำไมถึงมักจะมีความเป็นปรปักษ์ที่อธิบายไม่ได้เกิดขึ้นอยู่เสมอ

...

บ่ายวันนั้น ณ โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเทียนหยาง เหตุการณ์เมื่อช่วงเช้าได้กลายมาเป็นหัวข้อสนทนาที่เผ็ดร้อนที่สุดในหมู่นักเรียนทั้งหมด

และศูนย์กลางของประเด็นทั้งหมดก็หนีไม่พ้นหลินผิงอัน ผู้ซึ่งแย่งซีนขโมยความโดดเด่นไปจนหมดในระหว่างการทดสอบปราณโลหิต

ไม่ว่าจะเป็นในห้องเรียน บนสนามเด็กเล่น หรือแม้แต่ในห้องน้ำ ล้วนมีแต่หัวข้อสนทนาที่เกี่ยวข้องกับเขาทั้งสิ้น

"หลินผิงอันคนนั้นสุดยอดเกินไปแล้ว! เขาทะลวงระดับจนมีค่าปราณโลหิตถึง 110 จุดได้เงียบๆ ไม่ให้สุ้มให้เสียง หรือว่าก่อนหน้านี้เขาจะซ่อนความแข็งแกร่งเอาไว้?"

"ซ่อนความแข็งแกร่งบ้าบออะไรล่ะ! เขาต้องไปพบเจอวาสนาอะไรเข้า หรือไม่ก็กินของวิเศษระดับฟ้าดินเข้าไปแน่ๆ เรื่องแค่นี้ยังต้องคิดอีกเหรอ?"

"เขามีความลับอะไรกันแน่นะ? พรสวรรค์ก็ต่ำต้อย แต่ค่าปราณโลหิตกลับพุ่งกระฉูดขึ้นมาได้ตั้งมากมายในเวลาสั้นๆ"

"ความลับ! ต้องเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่มากแน่ๆ!"

"มีใครสนิทกับเขาบ้างไหม? ไปหลอกถามดูสิ! บางทีพวกเราอาจจะได้ผลประโยชน์บ้าง!"

"ไอ้โง่! ถ้าเป็นแก แกจะยอมบอกคนอื่นไหมล่ะ?!"

"หึ! เพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์! ฉันย่อมต้องบอกอยู่แล้ว! เรื่องแบบนี้ควรจะรายงานและมอบให้เป็นวิทยาทานสิ"

"..."

คนส่วนใหญ่บนโลกไม่ได้โง่ พวกเขาสามารถสัมผัสถึงความผิดปกติได้อย่างเลือนรางด้วยการคิดตามหลักเหตุผล

ท้ายที่สุดแล้ว ความแตกต่างอย่างสุดขั้วในระยะเวลาอันสั้นนี้มันชัดเจนเกินกว่าที่พวกเขาจะไม่ใส่ใจ

พวกบ้าบิ่นบางคนวิ่งตรงไปที่ห้องสามทันที เตรียมจะดูว่าพอจะสืบรู้อะไรได้บ้างหรือไม่

แต่พอไปถึง กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา

ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงเดินคอตกกลับห้องเรียนไปเรียนต่ออย่างหมดหนทาง

พวกเขาไม่ใช่นักเรียนหัวกะทิ จึงไม่ได้รับสิทธิพิเศษที่มองไม่เห็นมากมายนัก การลาหยุดเป็นเพียงความฝัน และการโดดเรียนก็จะกระตุ้นให้เกิดการทุบตีด้วยความรักจากครูประจำชั้น

เหล่าครูผู้มีพลังระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองหรือขั้นสาม สามารถทุบตีกึ่งผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไร้อันดับเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายราวกับเรื่องล้อเล่น

ยิ่งไปกว่านั้น โลกใบนี้ไม่ได้มีข้อจำกัดอย่าง 'ห้ามลงโทษทางร่างกาย' หรือ 'ห้ามแตะเนื้อต้องตัว' แต่อย่างใด

สภาพแวดล้อมทางการศึกษาของนักเรียนวิถียุทธ์มักจะเป็นไปในทำนอง 'ตีให้ตายไม่ได้ แต่ตีให้ปางตายได้' เสมอมา

หากจะอธิบายว่า 'ตกระกำลำบาก' ก็คงถือเป็นคำชมไปแล้วด้วยซ้ำ

บ่ายวันนั้น แม้หลินผิงอันจะไม่ได้ปรากฏตัวในโรงเรียน แต่ตำนานของเขากลับแพร่สะพัดไปทั่วทั้งวิทยาเขต

คืนนั้น ข่าวคราวเกี่ยวกับโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเทียนหยางก็ยิ่งแพร่กระจายเป็นวงกว้าง และเป็นที่รู้จักของผู้คนมากยิ่งขึ้น

เรื่องนี้ยังได้ดึงดูดความสนใจจากผู้มีเจตนาแอบแฝงบางกลุ่มอีกด้วย

หลังจากพลบค่ำ ความมืดมิดก็เข้าปกคลุมย่านที่อยู่อาศัยเก่าแก่แห่งหนึ่ง

สมาชิกกลุ่มลัทธินอกรีตหลายคนในชุดคลุมสีดำ สวมหน้ากากปกปิดใบหน้า กำลังง่วนอยู่กับการวางแผนสมรู้ร่วมคิด

"พิธีกรรมบูชายัญโลหิตคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

"เพิ่งเสร็จไปแค่ครึ่งเดียว ยังต้องใช้เวลาอีก"

"รีบจัดการให้เสร็จโดยเร็วที่สุด อย่าให้พวกสมาคมวิถียุทธ์จับได้เด็ดขาด!"

"ไม่ต้องห่วง! เทียนหยางก็แค่เมืองเล็กๆ! คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่แค่ขั้นสี่หรือขั้นห้า ตราบใดที่เราไม่ดึงดูดความสนใจให้พวกยอดฝีมือจากสมาคมวิถียุทธ์สำนักงานใหญ่ส่งคนมาสมทบ ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

"อืม! ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า เพื่อให้การจุติของท่านทูตสวรรค์ลุล่วงไปด้วยดี เราต้องระมัดระวังให้มากในทุกย่างก้าว"

"..."

ไม่นานนัก การหารือของพวกเขาก็สิ้นสุดลง และกลุ่มลัทธินอกรีตก็แยกย้ายกันไป

ในเวลาเดียวกัน

ท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน หลินผิงอันกำลังบ่มเพาะพลัง ขัดเกลากระดูกของตนอย่างต่อเนื่อง

ไม่มีความจำเป็นต้องไปกังวลกับเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในช่วงกลางวัน

ตอนนี้ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เขาควรไขว่คว้าทุกเวลาที่มีเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตน

แน่นอนว่าในช่วงเวลานี้ การศึกษาวิจัยเคล็ดวิชาใหม่ๆ ก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน

เมื่อแต้มอารยธรรมถูกใช้ไปอย่างต่อเนื่อง ความคืบหน้าของเคล็ดวิชาบทต่อไปก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกัน