บทที่ 15 มีเพียงแครอลเท่านั้นที่คู่ควรกับอาจารย์ซู

บทที่ 15 มีเพียงแครอลเท่านั้นที่คู่ควรกับอาจารย์ซู

การปรากฏตัวของท่านอธิการบดีเฒ่าเปรียบเสมือนการสาดน้ำเย็นจัดลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน

ในชั่วพริบตานั้น ระเบียงทางเดินของตึกเรียนเอพลันเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

มวลอากาศราวกับหยุดนิ่ง

เหล่านักศึกษาที่เมื่อวินาทีก่อนยังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่อง "ภรรยาของอาจารย์" กันอย่างออกรส บัดนี้กลับยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับม้วนวิดีโอที่ถูกกดหยุดชั่วคราว สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลายประดังประเด

ใบหน้าของหัวหน้าฝ่ายวิชาการที่ประทับคำว่า "ระเบียบวินัย" เอาไว้บนหน้าผาก เปลี่ยนจากสีดำคล้ำเป็นสีแดงก่ำอมม่วงทันทีที่เห็นท่านอธิการบดี เขารีบพุ่งตัวไปข้างหน้า ยืนตัวตรงแหน่วราวกับทหารที่กำลังรอรับการตรวจพล

"ท... ท่านอธิการบดี! ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ"

หัวใจของซูนั่วร่วงหล่นดังตุ้บ ดิ่งลึกลงไปถึงก้นร่องลึกบาดาลมาเรียนา

จบสิ้นกัน

บอสใหญ่ถูกปลุกให้ตื่นเสียแล้ว

เส้นทางอาชีพครูของเขาคงจะต้องจบเห่ลงในวันนี้ ด้วยวิธีการที่ดับอนาถทางสังคมขั้นสุด

เขาถึงกับเริ่มคิดคำนวณในหัวแล้วว่า หลังจากถูกไล่ออก เขาควรจะไปสมัครเป็นพนักงานร้านชานมไข่มุก หรือจะยอมทิ้งยางอายแล้วผันตัวไปเป็นสตรีมเมอร์แต่งหญิงแบบเต็มตัวไปเลยดี

ฝูงชนแหวกทางให้โดยอัตโนมัติราวกับทะเลแดงที่ถูกแหวกออก สร้างทางเดินตรงกลางขึ้นมา

ท่านอธิการบดีเฒ่าเดินเอามือไพล่หลัง ก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างไม่เร่งรีบ ทว่าทุกย่างก้าวกลับให้ความรู้สึกราวกับเหยียบย่ำลงบนหัวใจของทุกคน

สายตาของท่านที่มองผ่านเลนส์แว่นสายตายาว กวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์ที่กำลังตื่นตระหนกตามระเบียงทางเดิน มองดูกองทัพ "เครื่องเซ่นไหว้" ที่สุมเป็นภูเขาเลากาบนโต๊ะของซูนั่ว และท้ายที่สุด ก็หยุดลงที่ตัวของซูนั่วอย่างพอดิบพอดี

ทุกคนในบริเวณนั้นแทบไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ

หน้าผากของหัวหน้าฝ่ายวิชาการเริ่มมีเหงื่อผุดซึม เขากระแอมในลำคอ เตรียมจะชิงลงมือตำหนิซูนั่วเสียก่อน "อาจารย์ซู! ดูคุณทำเข้าสิ! ช่างเป็นตัวอย่างที่แย่จริงๆ! ในฐานะอาจารย์ที่ปรึกษา กลับมาทำเรื่องเหลวไหลแบบนี้ในมหาวิทยาลัย... อื้อ!"

คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยมือของท่านอธิการบดีที่ยกขึ้นห้าม

ท่านอธิการบดีเมินเฉยต่อเขา เดินตรงเข้าไปหาซูนั่ว แล้วพินิจพิเคราะห์ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียดลออ

มันเป็นการสำรวจที่ทะลุปรุโปร่ง ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นทะลุปรุโปร่งไปถึงความลับทุกอย่างที่ซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อเชิ้ตสีขาวตัวนั้น

ซูนั่วรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขายืนตัวตรงแหน่ว มือแนบชิดตะเข็บกางเกง ดูราวกับเด็กนักเรียนประถมที่ทำความผิดและกำลังรอรับบทลงโทษ

"ท่านอธิการบดีครับ ผม..."

คำแก้ตัวที่เขาเตรียมไว้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องหาเงินรักษาลูกสาว หรือเรื่องเหตุผลความจำเป็นต่างๆ นานา กลับจุกอยู่ที่คอ ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาต่อหน้าท่านอธิการบดีได้แม้แต่ครึ่งคำ

มันน่าอับอายเกินไปแล้ว

นี่มันการประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนชัดๆ

ท่านอธิการบดีเฒ่ายังคงเงียบงัน เป็นความเงียบที่กินเวลายาวนานถึงสามสิบวินาทีเต็ม

ทุกวินาทีให้ความรู้สึกยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

อากาศในระเบียงทางเดินถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง หัวใจของเหล่านักศึกษาเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมานอกอก นักศึกษาหญิงหลายคนเริ่มสวดมนต์ในใจ หวังเพียงให้ท่านอธิการบดีเมตตาปรานี "ภรรยาอาจารย์" ผู้อาภัพและแสนงดงามของพวกเธอ

มุมปากของหัวหน้าฝ่ายวิชาการเริ่มกระตุกยิ้มขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่ ราวกับว่าเขามองเห็นประกาศลงโทษประจานทั่วทั้งมหาวิทยาลัยลอยมาแต่ไกล

แต่ในตอนที่ทุกคนคิดว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะโหมกระหน่ำลงมานั้นเอง

จู่ๆ ท่านอธิการบดีเฒ่าก็ขยับตัว

ท่านขยับแว่นสายตายาวให้เข้าที่ จากนั้น ภายใต้สายตาของคณาจารย์และนักศึกษาทุกคน ท่านก็เผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาออกมา

ท่านพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"อืม ไม่เลวเลย"

คำพูดสั้นๆ ที่ฟังดูเบาหวิวนี้ กลับระเบิดตู้มลงกลางฝูงชนราวกับระเบิดน้ำลึก

ทุกคนต่างตกตะลึง

ไม่เลวเหรอ?

อะไรที่ไม่เลวกันล่ะเนี่ย?

ท่านอธิการบดีไม่สนใจสีหน้างุนงงของคนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ท่านหันไปหาซูนั่วด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมยินดี

"อาจารย์ซู ฉันได้ยินเรื่องมาแล้ว เพื่อรักษาอาการป่วยของลูกสาวบุญธรรม เธอถึงกับยอมลดทอนศักดิ์ศรีของตัวเอง ยอมใช้ความสามารถพิเศษเพื่อหาเงิน ความรับผิดชอบในฐานะผู้เป็นพ่อแบบนี้ ช่างน่ายกย่องจริงๆ"

สมองของซูนั่วขาวโพลนไปหมด

ท่านอธิการบดี... รู้เรื่องนี้งั้นเหรอ?

"หลานสาวของฉันน่ะ" ท่านอธิการบดีพูดต่อ "เป็นแฟนคลับของเธอจากงานคอมิกคอน เมื่อวานนี้ยัยหนูเอารูปของเธอมาให้ฉันดู แล้วก็ใช้เวลาตั้งครึ่งค่อนวันอธิบายให้ฉันฟังว่าการคอสเพลย์คืออะไร แล้วจิ่งหลิวคือใคร"

ท่านเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่ชื่นชมยิ่งกว่าเดิม "การที่เป็นที่รักของคนหนุ่มสาวในยุคนี้ได้ แปลว่าเธอไม่ได้มีแค่ความรับผิดชอบเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถ และก้าวทันกระแสของยุคสมัยด้วย ความสามารถรอบด้านแบบนี้ ถือเป็นแบบอย่างของครูร่วมสมัยที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ซี้ดดด—"

ฝูงชนไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นพร้อมเพรียงกัน

แบบอย่างของครูที่ยอดเยี่ยมเนี่ยนะ?

คำประเมินนี้หลุดออกมาจากปากของท่านอธิการบดีเฒ่า ผู้ซึ่งเจ้าระเบียบที่สุดในมหาวิทยาลัย มันมีค่ายิ่งกว่าทองคำแท้เสียอีก!

ใบหน้าของหัวหน้าฝ่ายวิชาการเปลี่ยนจากสีแดงก่ำเป็นสีสันดั่งจานสีทันที ดูฉูดฉาดและน่าดูชมอย่างยิ่ง

เขาอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็พบว่าตรรกะในหัวของตัวเองมันตามเรื่องราวไม่ทันแล้ว

โลกใบนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

อย่างไรก็ตาม คำพูดประโยคต่อมาของท่านอธิการบดีก็ผลักดันเรื่องตลกหน้าม่านนี้ให้พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดอย่างแท้จริง

ท่านมองไปรอบๆ และประกาศกร้าวต่อหน้านักศึกษาทุกคนที่กำลังยืนดูอยู่ ด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดและไม่อาจโต้แย้งได้

"ฉันคิดว่าเรื่องแบบนี้ ควรสนับสนุนให้ถูกทางดีกว่าปิดกั้น มหาวิทยาลัยของเรากำลังจะจัดงานเทศกาลศิลปะประจำปีพอดี ในเมื่อนักศึกษากระตือรือร้นกันขนาดนี้ ก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะทำให้งานมันคึกคักยิ่งขึ้นไปอีก!"

ท่านตบมือลงบนไหล่ของซูนั่ว

"เอาอย่างนี้แล้วกัน อาจารย์ซู สำหรับงานเทศกาลศิลปะปีนี้ ทางมหาวิทยาลัยจะเป็นเจ้าภาพจัดงานระดมทุนเพื่อลูกสาวของเธอโดยเฉพาะ! คณาจารย์และนักศึกษาทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ ใครมีเงินก็ช่วยเงิน ใครมีแรงก็ช่วยแรง!"

เหล่านักศึกษายังไม่ทันหายตกตะลึงกับเซอร์ไพรส์ก้อนโตนี้ ท่านอธิการบดีก็ทิ้งระเบิดลูกใหญ่อีกลูก

"ส่วนเรื่องการแสดง อาจารย์ซู เธอสามารถโชว์ทักษะความสามารถที่ถนัดที่สุดออกมาได้เลย! การคอส... คอสอะไรนะ?" ท่านหันไปถามเลขานุการส่วนตัว

เลขานุการหนุ่มวัยสามสิบกว่ารีบโน้มตัวเข้าไปกระซิบตอบทันที "ท่านอธิการบดีครับ เป็นตัวละครจากเกมฮงไก สตาร์เรล ชื่อจิ่งหลิวครับ"

"ใช่แล้ว! จิ่งหลิว!" ท่านอธิการบดีเฒ่าตบฉาดลงบนต้นขา ราวกับเพิ่งนึกชื่อออก "ถึงเวลานั้น เธอจะต้องขึ้นเวทีในชุดจิ่งหลิวเป็นไฮไลต์ปิดท้ายงานเลยนะ!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้

ตึกเรียนเอทั้งตึกก็แทบจะระเบิดแตกเป็นเสี่ยงๆ

หลังจากความเงียบงันเพียงชั่วครู่ เสียงโห่ร้องและเสียงกรี๊ดก็ดังกระหึ่มขึ้นราวกับคลื่นสึนามิถาโถม

"เชี่ยเอ๊ย! ท่านอธิการบดีจงเจริญ!"

"ออฟฟิเชียลรับรอง! นี่คือการรับรองจากออฟฟิเชียลแล้วทุกคน!"

"สุดยอดไปเลย! ฉันจะได้เห็นเทพธิดาจิ่งหลิวตัวเป็นๆ อีกแล้ว! แถมยังเป็นเวอร์ชันคมชัดระดับเอชดี ไม่มีเซนเซอร์ และเป็นสิทธิพิเศษเฉพาะชาวมอเราด้วย!"

"แม่ถามว่าทำไมผมถึงคลานเข่าไปเรียน ก็เพราะมอเรามีเทพเซียนจุติลงมายังไงล่ะ!"

"ฉันขอประกาศเลยว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านอธิการบดีคือเทพบุตรเพียงหนึ่งเดียวในใจฉัน! ส่วนอาจารย์ซูก็คือเทพธิดา!"

เหล่านักศึกษาตื่นเต้นดีใจจนกระโดดโลดเต้น กอดคอกันกลมราวกับกำลังฉลองเทศกาลตรุษจีน

นักศึกษาชายที่ใจกล้าหน่อยถึงกับตะโกนลั่น "ท่านอธิการบดีปราดเปรื่อง! อาจารย์ซูไร้เทียมทาน!"

หัวหน้าฝ่ายวิชาการยืนอึ้งกิมกี่ เขารู้สึกได้เลยว่าโลกทัศน์ของเขา รวมไปถึงกฎระเบียบข้อบังคับที่เขายึดมั่นถือมั่นมาครึ่งค่อนชีวิต ได้แหลกสลายกลายเป็นผุยผงไปแล้ว

ทางด้านซูนั่วเองก็กลายร่างเป็นหินไปโดยสมบูรณ์

เขายืนอ้าปากค้าง มองดูท่านอธิการบดีที่กำลังยิ้มแย้มอย่างใจดี สมองของเขาไม่สามารถประมวลผลจุดหักมุมอันเหนือจินตนาการนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

เขาจะต้อง... แต่งหญิง... คอสเพลย์เป็นจิ่งหลิว... เป็นไฮไลต์ปิดท้ายงาน... ในงานเทศกาลศิลปะของมหาวิทยาลัยเนี่ยนะ?

นี่ไม่ใช่แค่การตายทั้งเป็นทางสังคมอีกต่อไปแล้ว

นี่มันคือการถูกตอกตะปูตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัย เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ร่วมกันจารึกกราบไหว้ชัดๆ!

ท่านอธิการบดีเห็นสีหน้าเหม่อลอยของซูนั่ว ก็พานคิดไปเองว่าอีกฝ่ายคงกำลังซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก ท่านจึงตบไหล่ให้กำลังใจเขาอีกครั้ง

"เสี่ยวซู ไม่ต้องกดดันไปหรอก นี่เป็นเรื่องดีนะ เป็นการแสดงให้เห็นถึงความใส่ใจในหลักมนุษยธรรมของมหาวิทยาลัยเรา เธอแค่ไปเตรียมตัวให้พร้อมก็พอ ทางมหาวิทยาลัยจะไฟเขียวให้ทุกอย่าง ต้องการการสนับสนุนอะไรก็บอกมาได้เลย!"

พูดจบ ท่านอธิการบดีเฒ่าก็เดินเอามือไพล่หลัง จากไปอย่างอารมณ์ดี ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง "ท่านอธิการบดีจงเจริญ" โดยซ่อนเร้นชื่อเสียงและเกียรติยศเอาไว้เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

ทิ้งให้ซูนั่วยืนเคว้งคว้างเผชิญสายลม ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังคลุ้มคลั่ง

ดูเหมือนว่า... ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยของเขากำลังจะถูกปั้นให้กลายเป็นไอดอลอย่างสมบูรณ์แบบ และกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ไม่สามารถคาดเดาได้อย่างสิ้นเชิงเสียแล้ว

ภายในห้องพักครู พี่จางที่เป็นครูพละเดินเข้ามาหา มองเขาด้วยสีหน้าราวกับกำลังมองดูมนุษย์ต่างดาว

"เหล่าซู นายนี่มันแน่จริงๆ ตั้งแต่เกิดมา ฉันเพิ่งเคยเจอครูที่เจ๋งเป้งขนาดนายเนี่ยแหละ"

พี่เฉินจากภาควิชาภาษาอังกฤษก็ดันแว่นตาขึ้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "อาจารย์ซูคะ ช่วยจองตั๋วแถวหน้าสุดสำหรับงานเทศกาลศิลปะให้ฉันสักที่ได้ไหมคะ? สามีฉัน... เขาก็อยากจะมาศึกษาดูงานเหมือนกันค่ะ"

ทันใดนั้น กลุ่มนักศึกษาก็พากันกรูเข้ามาในห้อง มองซูนั่วด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"อาจารย์ซูคะ อาจารย์ซูช่วยคอสเพลย์เป็นฟายเออร์ฟลายได้ไหมคะ? น้าาา อาจารย์ซู ฟายเออร์ฟลายเหมาะกับอาจารย์ที่สุดเลยนะคะ"

"ไม่ๆๆ ฉันว่าคาฟก้าเหมาะกับไทป์ของอาจารย์ซูมากกว่านะ"

"ฉันว่าโรบินดูดีกว่า..."

"อเครอนสิถึงจะเรียกได้ว่าเทพเซียนจุติที่แท้ทรู เข้าใจไหม..."

"หร่วนเหมยคือเทพเจ้าตลอดกาล..."

"เฟยเซียวต่างหาก..."

ซูนั่วทอดถอนใจเมื่อมองดูเหล่านักศึกษาที่กำลังส่งเสียงเจื้อยแจ้วถกเถียงกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา