บทที่ 1: ทางตันของคุณแม่ชายแท้
บทที่ 1: ทางตันของคุณแม่ชายแท้
บทที่ 1: ทางตันของคุณแม่ชายแท้
“คุณผู้หญิงซู สถานการณ์ก็เป็นอย่างที่กล่าวไปครับ”
“อาการของลูกสาวคุณคือโรคเม็ดเลือดแดงแตกง่าย ซึ่งเป็นความผิดปกติของสเต็มเซลล์เม็ดเลือดชนิดที่พบได้ยากมาก”
“ในปัจจุบัน วิธีเดียวที่จะรักษาให้หายขาดได้คือการปลูกถ่ายสเต็มเซลล์เม็ดเลือดจากผู้อื่น โชคดีมากที่เราพบผู้บริจาคไขกระดูกที่เข้ากันได้ แต่ทว่า…”
นายแพทย์หนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง พลางใช้นิ้วดันแว่นตาให้เข้าที่
“ค่าผ่าตัดรวมถึงค่ารักษาอาการต่อต้านเนื้อเยื่อในภายหลัง ประเมินเบื้องต้นอยู่ที่ห้าแสน ซึ่งนี่คือตัวเลขขั้นต่ำที่สุดแล้วครับ”
ห้าแสน?
ตัวเลขนี้ราวกับระเบิดตู้มในหัวของซูนั่วจนอื้ออึงไปหมด
เขาเป็นเพียงอาจารย์ที่ปรึกษาในมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง หลังจากหักค่าเช่าบ้านและค่าใช้จ่ายสำหรับลูกสาวทั้งสองคนแล้ว เงินเดือนในแต่ละเดือนก็แทบจะไม่เหลือหลอ
พ่อแม่ของเขาด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก ส่วนญาติพี่น้องต่างก็เป็นมนุษย์เงินเดือนหาเช้ากินค่ำที่ต่างคนต่างก็มีความลำบากเป็นของตัวเอง
“เงินก้อนนี้... จำเป็นต้องจ่ายรวดเดียวเลยหรือเปล่าครับ” ซูนั่วถาม เสียงแหบพร่าจนรู้สึกเหมือนลำคอแห้งผากเป็นผุยผง
“การผ่าตัดรอไม่ได้ครับ” คำตอบของหมอหลิวก็ตรงไปตรงมาเช่นกัน “ด้วยสภาพร่างกายของลูกสาวคุณในตอนนี้ ยิ่งปล่อยเวลาให้เนิ่นนานออกไปเท่าไร ความเสี่ยงก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย คุณผู้หญิงซูครับ ผมทราบดีว่าเงินจำนวนนี้ถือเป็นภาระอันหนักอึ้งสำหรับคุณ แต่... เวลาเป็นสิ่งที่มีค่ามากจริงๆ”
ซูนั่วก้มหน้าลง มือบีบโทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงไว้แน่น
สัมผัสที่เย็นเฉียบนั้นดูเหมือนจะเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวเพียงหนึ่งเดียวของเขาในยามนี้
เขาจะพูดอะไรได้อีก? เขาทำได้เพียงพยักหน้าและพร่ำบอกซ้ำๆ ว่า “ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณมากครับหมอหลิว ผมจะรีบหาทางให้เร็วที่สุด”
“ครับ!” หมอหลิวพยักหน้ารับ สายตาจ้องมองหญิงสาวสวยสะพรั่งตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่ยากจะคาดเดา
พูดตามตรงเขาก็อดสงสัยไม่ได้ คนสวยตรงหน้านี้ดูอ่อนเยาว์มาก อายุเต็มที่ก็คงแค่ยี่สิบต้นๆ เท่านั้น!
ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีลูกสาวถึงสองคนแล้ว
หมอหลิวลอบถอนหายใจ เฮ้อ! คงเป็นอีกหนึ่งกรณีคลาสสิกของหญิงสาวผู้อ่อนต่อโลกที่ถูกจิ๊กโก๋ไร้ความรับผิดชอบหลอกฟันแล้วทิ้งแน่ๆ!
ช่างน่าเสียดายใบหน้าอันงดงามและทรวดทรงองค์เอวระดับนางฟ้า หญิงงามไร้ที่ติกลับต้องมาเสียของให้กับไอ้หนุ่มไม่เอาถ่านเสียได้
ทว่าเมื่อเขานำประวัติของซูนั่วไปลงทะเบียนและเหลือบมองบัตรประชาชน นายแพทย์หนุ่มก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ชื่อ: ซูนั่ว
เพศ: ชาย
“ชาย... เพศชายงั้นเหรอ” หมอหลิวมองคนงามระดับท็อปตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว ผู้ชายที่หน้าตาสวยเหมือนผู้หญิงเหรอ? 'คุณแม่ชายแท้' งั้นสิ?
ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าจะได้มาเจอของแรร์ไอเทมแบบนี้
เขาพินิจพิเคราะห์ "คนสวย" ตรงหน้าอย่างละเอียด ทั้งใบหน้าและรูปร่างนั้นดูราวกับหญิงงามไร้ที่ติจริงๆ!
พอคิดว่าเมื่อครู่ตนเอาแต่เรียกซูนั่วว่า 'คุณผู้หญิงซู' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที
“เอ่อ คุณซู ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ”
“อ๋อ! ไม่เป็นไรครับ”
ซูนั่วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก เขาชินเสียแล้วกับการถูกคนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นผู้หญิง
เขามีภาพลักษณ์ราวกับ 'คุณแม่' มาตั้งแต่เด็ก การถูกคนอื่นเข้าใจผิดจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเขา
เขาเคยพยายามอธิบายตัวตนของตัวเองแล้ว แต่กลับไม่มีใครเชื่อ แถมผู้ชายบางคนยังแสดงอาการ... สนอกสนใจในตัวเขามากขึ้นไปอีกเมื่อรู้ว่าเขาเป็นผู้ชายจริงๆ
ซูนั่วได้แต่จนปัญญาในเรื่องนี้
และสถานการณ์ในตอนนี้คือ อาการของลูกสาวคนเล็กทรุดหนักลง กำลังต้องการค่าผ่าตัดอย่างเร่งด่วน แต่เขากลับไม่มีปัญญาหาเงินจำนวนนั้นมาได้เลย เขาควรจะทำอย่างไรดี?
หลังจากเดินออกมาจากห้องของหมอหลิว ซูนั่วก็เอนหลังพิงกำแพงสีขาวหน้าห้องไอซียู รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่าง
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดเปิดแอปพลิเคชันธนาคารที่เขาเปิดดูมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนอย่างคุ้นชิน
ยอดเงินคงเหลือหลักพันบนหน้าจอช่างดูบาดตา ราวกับกำลังเยาะเย้ยความพยายามทั้งหมดของเขาอย่างทารุณ
“ห้าแสน... ฉันจะไปหาเงินห้าแสนมาจากไหน”
ซูนั่วพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนมีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน
“ต่อให้ขายตัวก็ยังได้ไม่พอเลย!”
เขาพูดติดตลกหยันตัวเอง แต่กลับยิ้มไม่ออกเลยสักนิด
หมดเวลาเยี่ยมแล้ว เขาไม่สามารถยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องไอซียูได้อีกต่อไป
เขาเดินกลับมายังห้องพักผู้ป่วยเตียงคู่แบบธรรมดาที่ซูเสี่ยวอ้ายเคยพักรักษาตัวอยู่ก่อนหน้านี้ ข้าวของเครื่องใช้ประจำวันบางส่วนของเธอและพี่สาวยังคงวางอยู่ที่นั่น
เตียงข้างๆ มีชายชราคนหนึ่งนอนพักอยู่ โดยมีลูกชายซึ่งเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบกว่า รูปร่างลงพุงเล็กน้อยกำลังคอยดูแล
คุณลุงคนนั้นกำลังนั่งปอกแอปเปิลอยู่ข้างเตียง และชะงักไปเมื่อเห็นซูนั่วเดินเข้ามา
ซูนั่วไม่ได้สนใจอะไร เขาเดินตรงไปที่เตียงว่างเปล่าของเสี่ยวอ้าย และเริ่มเก็บพู่กันกับสมุดวาดรูปของลูกสาวอย่างเงียบๆ
แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา อาบไล้เสี้ยวหน้าขาวเนียนของเขาให้ดูนวลตา ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อยราวกับผีเสื้อที่กำลังเกาะพักพิง
แกร๊ก!
มีดปอกแอปเปิลในมือคุณลุงลื่นหลุด จนเกือบจะบาดนิ้วตัวเอง
ชายชรากระซิบกับลูกชายเสียงเบา “ไอ้ลูกชาย เวลาแกจะหาแฟน แกต้องหาให้ได้อย่างนี้นะ เข้าใจไหม”
“พ่อกำลังชี้ช่องให้แล้ว เข้าไปจีบสิวะ”
คุณลุงจ้องแผ่นหลังของซูนั่วตาไม่กะพริบ ก่อนจะใช้ข้อศอกกระทุ้งพ่อที่นอนอยู่บนเตียงแล้วลดเสียงลง “พ่อ จะหาคู่มันดูแค่หน้าตาฝั่งนู้นไม่ได้นะ มันต้องดูสภาพตัวเองด้วย! ผมคู่ควรกับเขางั้นเหรอ”
“คนระดับนี้ค่าตัวแพงหูฉี่แน่ๆ!”
“ไอ้ลูกคนนี้ แกนี่มันไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย”
“แบบนี้เขาเรียกว่าเจียมตัวต่างหากเล่า! โทษผมไม่ได้หรอกนะ ต้องโทษที่พ่อหาเงินไม่เก่ง เลยทำให้ผมเป็นพวกลูกคุณหนูเศรษฐีไม่ได้!”
ชายชราหลับตาลง ไม่สนใจจะต่อล้อต่อเถียงด้วยอีก
ที่ลูกชายพูดมามันก็มีเหตุผลเสียจนเขาเถียงไม่ออก
ซูนั่วเก็บข้าวของด้วยความแผ่วเบา เขาเก็บผลงานศิลปะทุกชิ้นที่เสี่ยวอ้ายเคยวาดไว้อย่างระมัดระวัง
ในภาพวาดนั้นมีเด็กผู้หญิงสองคนกำลังจับมือกับชายร่างสูง พร้อมกับตัวหนังสือโยกเย้ที่เขียนไว้ด้านข้างว่า: คุณพ่อกับพวกเรา
ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ไปบนรูปเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสอง ความเจ็บปวดรวดร้าวพลันแล่นริ้วขึ้นมาจุกอยู่ที่อก
“แม่หนู”
คุณลุงเดินถือแอปเปิลที่ปอกเสร็จแล้วเข้ามาหา พร้อมส่งยิ้มที่คิดเอาเองว่าดูเป็นมิตรที่สุดไปให้
“มาดูแลน้องสาวคนเดียวเหรอ ลำบากแย่เลยนะเนี่ย”
ซูนั่วเงยหน้าขึ้น
ช่วงหลายวันมานี้เขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ ใบหน้าซีดเซียวจนแทบจะโปร่งแสง ทว่าความงดงามที่มีมาแต่กำเนิดกลับไม่อาจลบเลือนไปได้เลย
ใบหน้ารูปไข่ที่สมบูรณ์แบบ กรอบหน้าเรียบเนียน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงตาดอกท้อที่หวานหยดย้อยเป็นธรรมชาติ แม้ในยามนี้จะเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่ก็ยังดูฉ่ำวาวราวกับมีน้ำพุใสซ่อนอยู่
เขาชินกับความเข้าใจผิดแบบนี้แล้ว มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย
ในเวลานี้ เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะอธิบายอะไรให้ยืดยาว จึงได้แต่ส่ายหน้าแทนคำตอบ
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา คุณลุงก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก
“น่าเสียดายนะที่หน้าตาสวยขนาดนี้แต่ไม่ได้เป็นเน็ตไอดอล!” เขาโพล่งขึ้นมาราวกับค้นพบทวีปใหม่ “ตอนนี้พวกแพลตฟอร์มไลฟ์สดกำลังฮิตจะตายไป หนูไม่ต้องทำอะไรเลยนะ แค่เปิดกล้องแล้วก็นั่งเฉยๆ ลุงรับรองได้เลยว่าต้องมีป๋าเปย์แห่มาส่งจรวดให้รัวๆ แน่!”
เขายิ่งพูดยิ่งออกรส
“พูดจริงๆ นะ หน้าตาอย่างหนูเนี่ย สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ พวกเน็ตไอดอลเงินล้านอะไรนั่น พอหน้าสดก็ดูไม่ได้กันทั้งนั้น หน้าสดใสๆ ของหนูกินขาดพวกนั้นได้สบายๆ เลย!”
ในที่สุดซูนั่วก็หยุดมือจากการเก็บของ
เขาจ้องมองคุณลุงที่กำลังพูดจนน้ำลายแตกฟองนิ่งๆ รอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าการร้องไห้ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันบนใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกจากความเหนื่อยล้าและความวิตกกังวล
“พี่ชายครับ”
เสียงของเขาดังขึ้น มันคือเสียงผู้ชายที่กังวานใสและมีเสน่ห์ดึงดูดใจตามแบบฉบับของชายหนุ่ม ซึ่งช่างขัดแย้งกับใบหน้าของเขาอย่างสิ้นเชิง
“ผมเป็นผู้ชาย”
บรรยากาศรอบตัวหยุดนิ่งไปในทันที
รอยยิ้มบนใบหน้าของคุณลุงแข็งค้าง แอปเปิลที่ปอกไว้อย่างสวยงามในมือร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดัง "ตุ้บ" มันกลิ้งไปสองรอบก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ปลายเท้าของซูนั่ว
เขายืนนิ่งงันราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว ปากยังคงอ้าค้างอยู่ในท่าที่กำลังจะพูด ทว่ากลับเปล่งเสียงออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว
ทั้งวอร์ดผู้ป่วยหลงเหลือเพียงเสียงถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจของชายชราบนเตียงถัดไป
ซูนั่วไม่ได้ปรายตามองเขาอีก ชายหนุ่มก้มลงเก็บแอปเปิลทิ้งลงถังขยะ หยิบกระเป๋าที่เก็บเรียบร้อยแล้ว และหันหลังเดินออกจากห้องไป
เขาต้องไปหาที่เงียบๆ เพื่อโทรศัพท์อีกสักสองสามสาย
ถึงแม้จะรู้ดีว่าความหวังนั้นริบหรี่เพียงใดก็ตาม
เบื้องหลังของเขา คุณลุงวัยกลางคนยังคงยืนแข็งทื่ออยู่ในท่าเดิม ประหนึ่งรูปปั้นงานศิลปะร่วมสมัย
เนิ่นนานกว่าเขาจะค่อยๆ หันหน้ากลับมาอย่างเชื่องช้าและแข็งทื่อ ก่อนจะพึมพำกับผู้เป็นพ่อบนเตียงด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยเหมือนคนละเมอ
“พ่อ ลูกชายพ่อโดนหักอกอีกแล้ว แถมยังเป็นเหตุผลที่โคตรจะพิลึกเลย ฮือๆ ผมจะไม่เชื่อในความรักอีกต่อไปแล้ว”
ในที่สุดชายชราก็ลืมตาขึ้นมา มองเขาด้วยสายตารังเกียจ
“ฉันว่าแกหาเรื่องใส่ตัวมากกว่า”
เมื่อก้าวออกจากตึกผู้ป่วยใน แสงแดดของช่วงปลายฤดูร้อนก็สาดส่องจนรู้สึกแสบตาเล็กน้อย
ซูนั่วหาที่นั่งตรงขอบแปลงดอกไม้ และเปิดดูรายชื่อผู้ติดต่อในโทรศัพท์อีกครั้ง
เขาเลื่อนดูรายชื่อคนแล้วคนเล่า และก็ต้องปัดตกไปทีละคน
ขอยืมเงินงั้นเหรอ?
คำคำนี้หนักอึ้งราวกับขุนเขากดทับลงมาจนเขาแทบหายใจไม่ออก เขาไม่อยากใช้ความเจ็บป่วยของลูกสาวมาบีบบังคับทางศีลธรรมกับใครทั้งนั้น
เขาปัดหน้าจออย่างหงุดหงิด จนเผลอไปกดเปิดแอปพลิเคชันวิดีโอสั้นเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ
เสียงเพลงดังกึกก้องและภาพแปลกประหลาดพุ่งชนเข้าตา
หญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้านกำลังเต้นท่าอะไรก็ไม่รู้อยู่หน้ากล้อง พร้อมกับเอฟเฟกต์ของขวัญที่ลอยว่อนไปทั่วหน้าจอ
【ขอบคุณ "พี่ใหญ่" สำหรับคาร์นิวัลนะคะ!】
พี่ใหญ่... คำพูดของคุณลุงในห้องผู้ป่วยผุดขึ้นมาในหัวของซูนั่วอย่างห้ามไม่ได้
“หน้าตาอย่างหนูเนี่ย... ลุงรับรองได้เลยว่าต้องมีป๋าเปย์แห่มาส่งจรวดให้รัวๆ แน่...”
“ผมเป็นผู้ชาย”
เขาจำคำตอบที่หลุดปากออกไปในตอนนั้นได้ รวมถึงสีหน้าเหมือนเห็นผีของคุณลุงคนนั้นด้วย
ความรู้สึกไร้สาระสิ้นดีเอ่อล้นขึ้นมาในใจ
เขารีบปิดแอปนั้นทิ้งทันที ราวกับกำลังสะบัดของร้อนออกจากมือ
ตลกสิ้นดี
ลูกผู้ชายอกสามศอกแถมยังเป็นถึงอาจารย์ที่ปรึกษาในมหาวิทยาลัยอย่างเขาน่ะเหรอ จะให้ไปทำอะไรแบบนั้น?
เพื่อเงินแล้ว เขาถึงขนาดยอมทิ้งจุดยืนของตัวเองเลยหรือไง?
ซูนั่วลูบหน้าตัวเองแรงๆ พยายามสลัดความคิดบ้าบอพวกนั้นออกไปจากหัว
หน้าจอโทรศัพท์ดับลง สะท้อนให้เห็นใบหน้าของเขาเอง
ใบหน้าที่... สวยจนน่าขัน
เขาจ้องมองตัวเองในหน้าจอ จู่ๆ ก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ
บางที... ไม่สิ
เป็นไปไม่ได้
ซูนั่วผุดลุกขึ้นยืนกะทันหัน ส่ายหัวอย่างแรง
เขาขอยอมไปแบกอิฐก่อสร้างที่ไซต์งานเสียดีกว่าจะต้องเดินไปในเส้นทางพรรค์นั้น
โทรศัพท์ในมือสั่นเตือนขึ้นมากะทันหัน หน้าจอแสดงชื่อเพื่อนสนิทที่สุดของเขา—หลินเฟิง
ซูนั่วกดรับสาย
“เฮ้ย นั่วไจ๋ เรื่องเงินไปถึงไหนแล้ว ฉันพอจะมีช่องทางนะ...”