บทที่ 8: ฉันฝันไป

บทที่ 8: ฉันฝันไป

เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยทำเอาหัวใจของไป๋ซิ่วซิ่วแทบจะหลอมละลาย

เธอรีบคว้าตัวลูกสาวสุดที่รักเข้ามากอดรัดและหอมฟอดใหญ่ "แม่ไม่ได้ร้องไห้จ้ะ แค่ฝุ่นเข้าตาเท่านั้นเอง เยว่เยว่ตื่นแล้วเหรอลูก?"

เด็กหญิงตัวน้อยส่ายหน้า ดวงตากลมโตจ้องเขม็งไปที่ขนมไข่ซึ่งวางอยู่ไม่ไกล

ไป๋ซิ่วซิ่วรีบหยิบขนมชิ้นที่ดูดีที่สุดส่งให้ลูกสาว "เยว่เยว่ตื่นแล้ว เยว่เยว่ก็กินก่อนเลยนะจ๊ะ เดี๋ยวรอพี่ชายตื่น แม่ค่อยแบ่งให้พี่เขานะ! รอเดี๋ยว แม่ไปรินน้ำอุ่นมาให้ดื่มนะลูก"

ไป๋ซิ่วซิ่วลุกขึ้นไปรินน้ำให้ลูกสาว

ภายในห้องมีกระติกน้ำร้อนอยู่ใบหนึ่ง ซึ่งเธอซื้อมาโดยใช้คูปองสินค้าอุตสาหกรรมที่พี่สาวเคยให้ไว้

เรื่องนี้เคยทำให้คนบ้านตระกูลหวังโวยวายกันยกใหญ่มาแล้ว

ก็แหงล่ะ ของแบบนี้ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

แต่ใครก็อย่าหวังจะได้แตะต้องของของเธอเลยเชียว!

หลังจากรินน้ำอุ่นให้ลูกสาวหนึ่งแก้วและของตัวเองอีกหนึ่งแก้ว ไป๋ซิ่วซิ่วก็เอนกายลงบนเตียงเตาอีกครั้ง

สถานที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่คือทางตอนเหนือของจีน อีกเพียงสองสามเดือนหิมะก็จะเริ่มตกแล้ว

เธอต้องรีบฉวยโอกาสช่วงที่อากาศยังพออบอุ่นอยู่ หาของอร่อยๆ มาตุนไว้ให้ตัวเองเสียหน่อย

เพราะอาหารการกินของบ้านตระกูลหวังในช่วงหน้าหนาวน่ะ ย่ำแย่ยิ่งกว่าตอนนี้เสียอีก!

เด็กหญิงตัวน้อยไม่รู้หรอกว่าผู้เป็นแม่กำลังคิดอะไรอยู่ เธอรู้แค่ว่าขนมนี้อร่อยมากก็เท่านั้น!

จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม คนอื่นๆ ในครอบครัวถึงได้ทยอยกลับมาจากข้างนอก

คนแรกที่กลับมาถึงก็คือแม่เฒ่าจ้าวคุ้ยเฟิน หล่อนต้องกลับมาทำกับข้าวให้ทุกคน จึงไม่จำเป็นต้องอยู่เก็บแต้มค่าแรงในนาจนครบ

ส่วนพวกลูกสะใภ้ก็สามารถผลัดกันกลับมาช่วยงานบ้านได้วันละคน

และวันนี้ก็เป็นคิวของสะใภ้สามที่ได้กลับมาพร้อมกับหล่อน

ทว่าสิ่งที่ต่างไปจากปกติในวันนี้คือ หวังชิงเหอก็กลับมาด้วยเช่นกัน

ไป๋ซิ่วซิ่วมองเห็นเขาผ่านทางหน้าต่างห้อง

ตอนนี้จ้าวคุ้ยเฟินกำลังหงุดหงิดงุ่นง่าน พอเห็นหน้าลูกชายคนโตก็ยิ่งคันปากอยากจะด่าทอ

เป็นถึงผู้ชายอกสามศอกแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมอยู่ช่วยคนอื่นๆ ในครอบครัวทำงาน โดยอ้างว่าจะกลับมาดูแลเมียเนี่ยนะ

"ฉันจะบอกแกให้นะเจ้าใหญ่ ต่อให้เมียแกจะต้องพักฟื้นอยู่บ้าน แกก็ไม่เห็นจะต้องรีบร้อนกลับมาคอยปรนนิบัติพัดวีมันขนาดนี้เลยไหม? เมื่อบ่ายฉันยังเห็นมันเดินเหินได้ปร๋ออยู่เลย! หัดเห็นใจพ่อแกกับน้องๆ อีกสี่คนของแกบ้างสิ อยู่ช่วยพวกเขาทำงานไม่ได้หรือไง!

ทำตัวแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน ทิ้งงานทิ้งการกลับมาเฝ้าเมียเนี่ยนะ?

ฉันไม่ได้เรียกใช้งานให้มันมาทำกับข้าวด้วยซ้ำ ปล่อยให้นอนพักเฉยๆ ยังไม่พอใจอีกหรือไง?

ถึงขั้นต้องเรียกแกให้กลับมาคอยเฝ้าเลยรึ?"

จ้าวคุ้ยเฟินยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห

หวังชิงเหอฟังเงียบๆ โดยไม่ปริปากตอบโต้ เขาเดินจ้ำพรวดเข้าห้องปีกตะวันตกไปอย่างรวดเร็ว เมินเฉยต่อจ้าวคุ้ยเฟินอย่างสิ้นเชิง!

ด้วยความขัดใจ หล่อนจึงตวัดสายตาอันแข็งกร้าวไปทางสะใภ้สามที่กำลังยืนดูเหตุการณ์อยู่ "มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? รีบไปถอนผักในแปลงหลังบ้านสิ!"

ภายในห้อง ไป๋ซิ่วซิ่ววางแก้วน้ำลงทันทีเมื่อเห็นหวังชิงเหอเดินเข้ามา "ชิงเหอ พี่พอจะหาซื้อพวกเมล็ดพันธุ์สมุนไพรได้ไหมจ๊ะ?"

"เมล็ดพันธุ์หรือ?" หวังชิงเหอชะงักไป

ภรรยาของเขาต้องการของพวกนี้ไปทำไมกัน?

"อื้ม สมุนไพรอะไรก็ได้ ฉันอยากได้" ไป๋ซิ่วซิ่วไม่ได้อธิบายว่าจะเอาไปทำอะไร เธอบอกเพียงแค่ว่า: อยากได้!

ความลำบากใจฉายชัดบนใบหน้าหล่อเหลาของหวังชิงเหอ เขานั่งลงบนขอบเตียงเตา ขบคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะหาของสิ่งนั้น ก่อนจะเอ่ยตอบภรรยา "พี่น่าจะพอหามาให้ได้นะ แต่คงต้องรออีกสักสองสามวัน เอาไว้เก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงเสร็จเมื่อไหร่ พี่จะลองขึ้นไปหาดูบนภูเขาก็แล้วกัน"

"ฉันไปเองไม่ได้หรือจ๊ะ?" อันที่จริง ไป๋ซิ่วซิ่วตั้งตารอที่จะได้ขึ้นเขาไปใจจะขาด!

สมัยที่ยังเป็นวิญญาณเร่ร่อน เธอเคยเห็นหวังชิงเหอขึ้นเขาไปหาสมุนไพรมาขายอยู่บ่อยๆ เพื่อเอาไปแลกเป็นข้าวของเครื่องใช้และเงินทอง!

เธอเองก็อยากทำแบบนั้นบ้างเหมือนกัน!

พอหวังชิงเหอได้ยินดังนั้น เขาก็ปฏิเสธเสียงแข็ง ชายหนุ่มที่ปกติมักจะโอนอ่อนผ่อนตามอยู่เสมอ จู่ๆ ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมน่ากลัว แววตาที่เคยราบเรียบไร้อารมณ์บัดนี้ฉายแววคัดค้านอย่างเด็ดขาด "ไม่ได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋ซิ่วซิ่วก็หน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจทันที

เมื่อเห็นใบหน้าบูดบึ้งของภรรยา หวังชิงเหอก็จำต้องอ่อนเสียงลง "บนเขามันอันตรายนะ พี่..."

"ถ้าอย่างนั้น เวลาพี่ไป ก็พาฉันไปด้วยสิ" ไป๋ซิ่วซิ่วไม่อยากต่อล้อต่อเถียง และไม่อยากฟังคำแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น

ขอแค่เขาพาเธอขึ้นเขาไปสักสองสามครั้ง เขาก็จะรู้เองแหละว่าเธอไม่มีทางหลงป่าแน่นอน

ถึงตอนนั้น จะมีอะไรให้ต้องเป็นห่วงอีกล่ะ?

เมื่อเห็นเธอยืนกรานหัวชนฝา หวังชิงเหอก็ไม่ขัดคัดค้านอีก

เขาเริ่มเก็บรวบรวมเสื้อผ้าที่ใช้แล้วภายในบ้านอย่างเงียบๆ เพื่อเตรียมไว้ซักในวันที่อากาศดี

ยังไงเสีย ซิ่วซิ่วของเขาก็ซักผ้าไม่ค่อยเป็นอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น... เขาไม่อยากให้ซิ่วซิ่วต้องมาทนเหนื่อยทำงานหนัก ทุกครั้งที่นึกถึงความฝันประหลาดนั่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

ในความฝัน ซิ่วซิ่วของเขาพลัดตกน้ำและจมน้ำตายในขณะที่กำลังซักผ้าอยู่ริมแม่น้ำ

เขาจำเหตุการณ์หลังจากนั้นในความฝันไม่ได้ชัดเจนนัก จำได้เพียงความรู้สึกสิ้นหวังที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย

หวังชิงเหอลอบมองภรรยาที่กำลังนั่งกินขนมอยู่หลังม่าน เพียงแค่ได้เห็นท่าทางที่มีชีวิตชีวาของเธอ เขาก็เบาใจและเชื่อมั่นว่ามันเป็นเพียงแค่ความฝัน!

แต่ทว่า หากซิ่วซิ่วต้องตายจากไปจริงๆ ตัวเขาเองก็คงไม่อยากจะมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้วเหมือนกันใช่ไหม?

เขาไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม บางทีอาจจะจริงอย่างที่คนในครอบครัวเคยด่าว่าเขาป่วยเป็นโรคประสาท!

ถ้าไม่ได้ป่วย แล้วเขาจะตกหลุมรักซิ่วซิ่วตั้งแต่แรกเห็นได้อย่างไรกัน?

เขารู้สึกราวกับว่าซิ่วซิ่วคือชีวิตจิตใจของเขาเลยทีเดียว!

"มองหน้าฉันทำไม?" ไป๋ซิ่วซิ่วรู้สึกประหม่าเมื่อถูกเขาจ้องมองไม่วางตา

เมื่อถูกจับได้ว่าแอบมอง หวังชิงเหอก็หน้าแดงก่ำ โชคดีนะที่ลูกๆ ทั้งสองคนออกไปวิ่งเล่นที่ลานบ้านกันหมดแล้ว!

"แล้วทำไมถึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ?" ไป๋ซิ่วซิ่วยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม

"ไม่มีอะไรหรอก... พี่แค่ฝันร้ายน่ะซิ่วซิ่ว พี่ฝันว่าน้องตาย! ถึงมันจะเป็นแค่ความฝัน แต่มันอาจจะเป็นลางบอกเหตุอะไรบางอย่างก็ได้ น้องช่วยอยู่ห่างๆ จากพวกแม่น้ำลำคลองหน่อยได้ไหม?" หวังชิงเหอเอ่ยขอร้องอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ซิ่วซิ่วแต่งงานอยู่กินกับเขามาได้ห้าปีแล้ว เขาเข้าใจนิสัยใจคอของภรรยาเป็นอย่างดี

เธอไม่ชอบและไม่ยอมหยิบจับงานหนัก เธอรักสบายและชอบใช้ชีวิตดั่งคุณหนูอย่างที่พวกคนเฒ่าคนแก่ชอบค่อนขอด เธอมีความคิดเป็นของตัวเองและขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับใคร

ไม่ว่าใครจะพูดหรือเรียกร้องอะไร หากเธอไม่อยากฟังหรือไม่อยากทำ เธอก็จะเมินเฉยและไม่เก็บเอามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าพูดออกไปแล้วอาจจะทำให้เธอโกรธ แต่เขาก็ต้องพูด

ไป๋ซิ่วซิ่วชะงักงันไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำพูดของเขา ความฝันงั้นหรือ?

เขาฝันว่าเธอตายเนี่ยนะ?

ในชาติก่อนเธอก็ตายแบบนั้นจริงๆ ซะด้วยสิ!

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับหวังชิงเหอกันแน่?

แต่คำพูดของเขาก็ช่วยเตือนสติเธอได้ ไป๋ซิ่วซิ่วปั้นหน้าขรึม นั่งขัดสมาธิ และกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "หวังชิงเหอ ถ้าฉันตายไปจริงๆ พี่จะทอดทิ้งลูกทั้งสองคนของเราไหม?"

"พี่จะทำแบบนั้นได้อย่างไร? นี่คือลูกที่น้องอุตส่าห์เบ่งออกมาเลยนะ!" หวังชิงเหอตกใจสุดขีด ซิ่วซิ่วคิดกับเขาแบบนั้นได้อย่างไร?

คนที่สำคัญที่สุดในชีวิตเขาคือซิ่วซิ่ว รองลงมาก็คือลูกน้อยทั้งสองคน!

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเขา ไป๋ซิ่วซิ่วก็คันไม้คันมืออยากจะตบเขาสักฉาดสองฉาด ถ้าเธอไม่ได้เป็นวิญญาณเร่ร่อนคอยตามติดเขามานานหลายปี เธอคงหลงเชื่อคำพูดพวกนี้ไปแล้ว!

ไอ้ผู้ชายหมาๆ คนนี้แทบจะไม่เคยเหลียวแลลูกทั้งสองคนเลยด้วยซ้ำ!

"หวังชิงเหอ ถ้าหากวันหนึ่งฉันโชคร้ายถึงฆาตตายไปจริงๆ แล้วพี่กล้าทอดทิ้งแก้วตาดวงใจทั้งสองคนของฉันล่ะก็ ฉันจะไม่มีวันให้อภัยพี่เด็ดขาด! แต่แน่นอนว่า ฉันไม่มีทางยอมตายง่ายๆ หรอกนะ"

ไป๋ซิ่วซิ่วยังคงรักษาใบหน้าจริงจังเอาไว้

คำเตือนของเธอทำให้หวังชิงเหอรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "ซิ่วซิ่ว ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ... น้องไม่ได้ป่วยเป็นโรคร้ายแรงอะไรจริงๆ ใช่ไหม? บางทีเราน่าจะเข้าเมืองไปตรวจที่โรงพยาบาลในอำเภอสักหน่อยนะ!"

"ถุย! เลิกแช่งฉันเถอะน่า!" ไป๋ซิ่วซิ่วไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เธอปัดมือที่เขายื่นมาอังหน้าผากเพื่อวัดไข้ออกไป

เมื่อมองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลของเขา เธอก็หวนนึกไปถึงตอนที่เขาคลุ้มคลั่ง ทำทุกวิถีทางเพื่อแก้แค้นให้เธอในชาติก่อน

นานๆ ทีเธอถึงจะรู้สึกใจอ่อนยวบให้กับผู้ชายคนนี้สักครั้ง! เธอโน้มตัวเข้าไปประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากของเขา... หวังชิงเหอหลับตาพริ้ม ใบหน้าแดงก่ำเผยให้เห็นถึงความประหม่าและตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

"พี่ใหญ่! ฉันกับน้องห้ากำลังจะย้ายห้อง แม่บอกให้พี่มาช่วยยกของหน่อย!"