บทที่ 430 - ก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด

บทที่ 430 - ก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิด

อวี๋ซือเหนียนระเบิดอานุภาพก่อกำเนิดอันแกร่งกร้าวและดุดันออกมาอย่างฉับพลัน

เคร้ง!

ดาบยาวข้างเอวของเขาถูกชักออกจากฝักอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยรังสีดาบอันคมกริบพุ่งเป้าเข้าใส่หน้าของเฉินเฉิง!

การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยและดุดันถึงขีดสุด แม้จะอยู่ห่างออกไปถึงยี่สิบสามสิบจั้ง แต่อานุภาพการทำลายล้างที่แฝงมากับมันก็ทรงพลังจนไม่มีใครสามารถต้านทานได้

อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่บรรลุระดับก่อกำเนิดเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดชีพจรทั่วๆ ไป ก็ไม่มีทางต้านทานมันได้ และจะต้องถูกสับเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

"หึ!"

อวี๋เฉินเพ่ยที่เตรียมตัวรับมือไว้อยู่แล้วแค่นเสียงเย็นชา เขาตวัดกระบี่ยาวในมือเพื่อดึงเอากลิ่นอายค่ายกลสังหารจากผู้พิทักษ์ของสำนักวิถีฟ้าทุกคนมารวมไว้ที่ตัวเอง

แสงกระบี่สว่างวาบขึ้นและขยายขนาดจนกลายเป็นรังสีกระบี่ความยาวหลายจั้ง ฟันฉับเข้าใส่รังสีดาบนั้นอย่างจัง!

ตูม!

รังสีดาบแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

อวี๋เฉินเพ่ยตวัดกระบี่ฟาดฟันอย่างบ้าคลั่ง ดึงเอากลิ่นอายค่ายกลสังหารจากผู้พิทักษ์ทุกคนมารวมกัน

รังสีกระบี่พุ่งแหวกอากาศสอดประสานกันเป็นตาข่าย อานุภาพร้ายกาจทะลุฟ้า พุ่งเข้าจู่โจมอวี๋ซือเหนียน!

แต่อวี๋ซือเหนียนก็ไม่ได้คิดจะสู้ยืดเยื้อ เขาฟันรังสีดาบสวนกลับไปหลายครั้งเพื่อทำลายรังสีกระบี่ที่พุ่งเข้ามา ก่อนจะใช้เคล็ดวิชาตัวเบาพุ่งพรวดเดียวออกไปไกลกว่าสิบจั้ง

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไปอย่างสง่างาม

"ด้วยพลังกระจอกๆ ของพวกเจ้า คิดจะรั้งตัวข้าไว้ มันเร็วไปร้อยปี!"

อวี๋เฉินเพ่ยไม่ได้วิ่งตามไป เขาเพียงแค่ยืนมองแผ่นหลังของอวี๋ซือเหนียนด้วยความเงียบงัน

แม้ว่าเขาจะร่วมมือกับผู้พิทักษ์ของสำนักวิถีฟ้าจนสามารถขับไล่อวี๋ซือเหนียนไปได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรั้งตัวอีกฝ่ายเอาไว้ได้เลย

นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์!

ตราบใดที่ไม่มีปรมาจารย์ยุทธ์ลงมือ พวกเขาก็สามารถรุกรับและถอยฉากได้อย่างอิสระ!

การกระทำของอวี๋ซือเหนียนในครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะข่มขวัญและแสดงแสนยานุภาพต่อหน้าคนของสำนักวิถีฟ้า

อวี๋เฉินเพ่ยเองก็ไม่มีวิธีรับมือที่ดีนัก ต่อให้พูดจาข่มขู่กลับไป มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

"พลังรบของปรมาจารย์ไท่ซุ่ยผู้นี้ ถ้าเอาไปเทียบกับท่านเจ้าสำนักแล้วเป็นยังไงบ้าง?"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เฉินเฉิงก็เอ่ยปากถามขึ้น

ก่อนหน้านี้ตอนที่เฉินเฉิงรวบรวมกลิ่นอายค่ายกลทัพจากกองทัพทหารชั้นยอดนับแสนนายเพื่อยกระดับพลังรบของตัวเอง ประสาทสัมผัสของเขาก็ถูกยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล จนสามารถรับรู้ถึงตัวเลขพลังรบของยอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์ได้อย่างชัดเจน

แต่ตอนนี้เขาใช้แค่พลังรบของตัวเอง ประสาทสัมผัสจึงยังไม่เฉียบคมพอ เขารู้แค่ว่าอวี๋ซือเหนียนมีพลังรบที่แข็งแกร่งมาก แต่ไม่สามารถประเมินตัวเลขพลังรบคร่าวๆ ของอีกฝ่ายได้เลย

อวี๋เฉินเพ่ยทำหน้าเครียดและตอบว่า "ถ้าต้องสู้กันตัวต่อตัว ท่านเจ้าสำนักคงไม่ใช่คู่มือของอวี๋ซือเหนียนหรอก ดีไม่ดีอาจจะถูกฆ่าตายเอาได้ง่ายๆ ด้วยซ้ำ

ต่อให้ผู้อาวุโสสูงสุดเซียวลงมือสู้กับอวี๋ซือเหนียน ก็คงต้องตกเป็นรองและทำได้แค่ตั้งรับเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น"

เฉินเฉิงถึงกับหน้าถอดสี "ไอ้หมอนี่มันเก่งกาจถึงขนาดนี้เลยหรอ?"

อวี๋เฉินเพ่ยตอบเสียงเครียด "คำกล่าวที่ว่า 'ตราบใดที่ไม่มีปรมาจารย์ยุทธ์ปรากฏตัว การได้เจอกับไท่ซุ่ยก็เหมือนก้าวขาลงหลุมไปแล้วครึ่งหนึ่ง' มันไม่ใช่แค่คำขู่ลอยๆ หรอกนะ

อวี๋ซือเหนียนมีชื่อเสียงโด่งดังมาเกือบสามสิบปีแล้ว เขาเป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์เพียงไม่กี่คน ที่สามารถฆ่ายอดฝีมือในระดับเดียวกันได้

แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก อวี๋ซือเหนียนมักจะคอยติดตามคุ้มกันอ๋องหลิงอยู่ตลอดเวลา เขาไม่ค่อยออกมาเพ่นพ่านหรอก

ส่วนพวกสิบสองดาวมารที่เหลือ คนที่เก่งที่สุดก็มีฝีมือแค่ขอบเขตหลอมโลหิตขั้นความสำเร็จเล็กเท่านั้น

ถ้าพวกมันกล้าเข้ามาก่อกวนในซู่โจว ข้าจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับออกไปแบบมีชีวิตเลย"

"อืม" เฉินเฉิงพยักหน้าเบาๆ

การเดินทางของเขาในครั้งนี้ มีผู้พิทักษ์ระดับก่อกำเนิดหลายคนคอยคุ้มกันอยู่เงียบๆ ต่อให้ต้องปะทะกับปรมาจารย์ไท่ซุ่ย อวี๋ซือเหนียน พวกเขาก็สามารถเอาตัวรอดได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่ครอบครัวตระกูลเฉินย้ายมาตั้งรกรากในเมืองซู่โจวแล้ว เวลาที่เขาต้องเดินทางไปไหนมาไหน เขาก็จะเก็บตัวเงียบเพื่อไม่ให้ใครรู้ความเคลื่อนไหว แล้วจะต้องไปกลัวพวกสิบสองดาวมารหน้าไหนอีกล่ะ?

เมื่อเห็นว่าเฉินเฉิงยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ อวี๋เฉินเพ่ยก็รู้สึกโล่งใจและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"พวกอ๋องจากจงโจวต่างก็ต้องการจะแย่งชิงบัลลังก์ฮ่องเต้ พวกเขาพยายามดึงดูดขุมกำลังต่างๆ เข้ามาเป็นพวก ไม่ใช่แค่อ๋องหลิงเท่านั้น อ๋องคนอื่นๆ ก็เล็งจะดึงสำนักวิถีฟ้าเข้าไปเป็นพวกเหมือนกัน

แต่ตั้งแต่ที่แผนภาพชลธีขุนเขาได้รับความเสียหาย ราชสำนักต้าอวี๋ก็สูญเสียโชคชะตาและการสนับสนุนจากประชาชนไปจนหมดสิ้น หมดความน่าเชื่อถือไปแล้ว

สำนักวิถีฟ้าจะยอมเข้าไปพัวพันและตกเป็นเครื่องมือในการแย่งชิงอำนาจของพวกนั้นง่ายๆ ได้ยังไง?

อ๋องหลิงอาศัยบารมีของราชวงศ์และมียอดฝีมือคอยหนุนหลังมากมาย เลยทำตัวหยิ่งผยองและโหดเหี้ยม ไม่ไว้หน้าใครหน้าไหน สำนักวิถีฟ้ายิ่งไม่มีทางเข้าไปร่วมหัวจมท้ายด้วยเด็ดขาด

ต่อให้ในอนาคตจะมีเหตุการณ์ที่บีบบังคับให้ต้องเลือกข้าง ก็ต้องรอไปอีกหลายปีจนกว่าสระโชคชะตาในเมืองหลวงเซิ่งจิงจะเปิดขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยมาดูกันว่าในบรรดาเชื้อพระวงศ์พวกนั้น จะมีใครสามารถทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ได้บ้าง"

พูดถึงตรงนี้ อวี๋เฉินเพ่ยก็ปรายตามองเฉินเฉิงอย่างมีความหมายแฝง

"ข้า ท่านเจ้าสำนัก และผู้อาวุโสสูงสุดเซียว มีความเห็นตรงกันว่า ในยุคที่บ้านเมืองสับสนวุ่นวายแบบนี้ โลกต้องการยอดฝีมือที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานมาปราบปรามทุกขุมกำลังและรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น

ถ้าทำไม่ได้ถึงระดับนั้น ต่อให้มีคนฉวยโอกาสขึ้นครองบัลลังก์ฮ่องเต้ได้ชั่วคราว ก็ไม่มีทางทำให้แผ่นดินสงบสุขและรักษาอำนาจไว้ได้นานหรอก"

ถึงแม้อวี๋เฉินเพ่ยจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายของเขาก็ชัดเจนอยู่แล้ว

พวกเขากำลังตั้งเป้าจะปั้นให้เฉินเฉิงกลายเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานคนนั้น!

ผู้พิทักษ์ระดับก่อกำเนิดทุกคนต่างก็มองเฉินเฉิงด้วยความเคารพเลื่อมใส!

ในเวลานี้ สำนักวิถีฟ้าได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนแล้ว ในฐานะที่พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักวิถีฟ้า โชคชะตาของพวกเขาก็ถูกผูกมัดไว้กับสำนัก ถ้าสำนักรุ่งเรือง พวกเขาก็รุ่งเรือง ถ้าสำนักพินาศ พวกเขาก็พินาศตามไปด้วย

มีเพียงการเดินตามรอยเท้าของเฉินเฉิงอย่างใกล้ชิดเท่านั้น พวกเขาถึงจะมีโอกาสรอดชีวิตจากคลื่นความวุ่นวายที่กำลังจะมาถึงได้

พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเฉินเฉิงนั้นเหนือล้ำกว่าใครในใต้หล้า ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน

ต่อให้ในอนาคตเฉินเฉิงจะไม่สามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ได้ แต่ด้วยบารมีของเทพสงครามที่นำทัพออกรบอย่างห้าวหาญของเขา สำนักวิถีฟ้าก็จะมีความมั่นคงปลอดภัยมากกว่าสำนักอื่นๆ อย่างแน่นอน

......

อ๋องหลิง จีหวน ยืนนิ่งอยู่บนชะง่อนผาสูงชัน สายตาทอดยาวไปยังถนนหลวงเบื้องล่างด้วยความเงียบงัน

เขาสวมชุดคลุมลายมังกรสีดำ มีกระบี่หยกเหน็บอยู่ที่เอว รูปร่างหน้าตาดูมีอายุประมาณสี่สิบห้าสิบปี หน้าผากกว้าง คิ้วหนาเข้ม แฝงไปด้วยราศีของกษัตริย์ น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอาการโกรธเกรี้ยว

อวี๋ซือเหนียนใช้เคล็ดวิชาตัวเบาพุ่งทะยานขึ้นมาจากตีนเขา พอใกล้ถึงชะง่อนผาก็ชะลอความเร็วลงและโค้งคำนับทำความเคารพจากระยะไกล

เมื่อเห็นว่าจีหวนกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด อวี๋ซือเหนียนก็ยืนสงบนิ่งรออยู่ด้านล่างอย่างรู้หน้าที่

เวลาผ่านไปประมาณครึ่งถ้วยชา จีหวนถึงได้ละสายตาจากทิวทัศน์เบื้องล่าง เขาปรายตามองอวี๋ซือเหนียนแล้วถามเสียงเรียบ

"ไอ้หนุ่มเฉินเฉิงนั่นเป็นยังไงบ้าง?"

อวี๋ซือเหนียนตอบด้วยความเคารพ "เด็กคนนี้มีนิสัยหนักแน่นเยือกเย็น ไม่หวั่นไหวต่อสถานการณ์ใดๆ ถือว่าเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้อย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม?" จีหวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

เขาคือองค์ชายเก้า พระราชโอรสของอดีตฮ่องเต้ต้าอวี๋ผู้ล่วงลับ พลังวรยุทธ์ของเขาบรรลุถึงระดับกึ่งปรมาจารย์มาตั้งนานแล้ว ขาดอีกแค่ก้าวเดียวก็จะทะลวงขึ้นเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ได้สำเร็จ

ในบรรดาองค์ชายของต้าอวี๋ พรสวรรค์และพลังวรยุทธ์ของเขาติดอันดับหนึ่งในสามอย่างแน่นอน

แถมเขายังเป็นคนฉลาดหลักแหลม รู้จักใช้คนให้ถูกกับงาน เก่งเรื่องการวางแผนและกลยุทธ์ เหนือกว่าพวกองค์ชายคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ในขณะที่องค์ชายคนอื่นๆ มัวแต่วุ่นวายกับการแก่งแย่งชิงดีกันเองในเมืองจงโจว จีหวนกลับมองการไกลและอ่านเกมขาด เขาแอบมาวางรากฐานและสร้างเครือข่ายอำนาจในแดนเหนือไว้ล่วงหน้าแล้ว แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันกว้างไกลและความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเขา

แน่นอนว่าจีหวนย่อมรู้ซึ้งถึงฝีมือและนิสัยใจคอของลูกน้องตัวเองเป็นอย่างดี

อวี๋ซือเหนียน ปรมาจารย์ไท่ซุ่ยที่เขาไว้วางใจให้เป็นมือขวา ไม่ได้มีดีแค่พลังรบที่เหนือกว่ายอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์คนอื่นๆ เท่านั้น แต่สายตาในการมองคนของเขาก็เฉียบคมกว่ายอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์คนอื่นๆ มาก

ในโลกนี้ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่อวี๋ซือเหนียนยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้ คนแรกก็คือตัวเขาเอง อ๋องหลิง จีหวน

ส่วนอีกคนหนึ่ง ก็คือเฉินเฉิงที่อวี๋ซือเหนียนเพิ่งจะไปเชิญตัวมานี่แหละ

แล้วแบบนี้จะไม่ให้จีหวนรู้สึกประหลาดใจได้อย่างไร?

"ไอ้เด็กบ้านนอกที่มาจากครอบครัวธรรมดาๆ กลับได้รับคำชมจากหัวหน้าอวี๋ถึงขนาดนี้เชียวรึ?"

อวี๋ซือเหนียนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ถึงแม้เฉินเฉิงจะยังไม่บรรลุระดับก่อกำเนิด แต่พรสวรรค์ด้านพลังจิตวิญญาณของเขานั้นแข็งแกร่งมาก จนสามารถฝึกฝนกายาธรรมฟ้าครามและสร้างปราณบริสุทธิ์หงเหมิงขึ้นมาได้สำเร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ปราณบริสุทธิ์หงเหมิงงั้นรึ? ไอ้เด็กนั่นมันสร้างปราณบริสุทธิ์หงเหมิงได้จริงๆ งั้นรึ?" สีหน้าของจีหวนเปลี่ยนไปทันที!

"เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ!" อวี๋ซือเหนียนพยักหน้ายืนยัน "การที่สำนักวิถีฟ้ากล้าแสดงท่าทีแข็งกร้าวกับเราขนาดนี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเขามั่นใจในตัวเทพสงครามแห่งซู่โจวอย่างเฉินเฉิงก็เป็นได้

เฉินเฉิงอายุเพิ่งจะยี่สิบห้าปี แต่กลับสามารถเอาชนะอัจฉริยะระดับท็อปของต้าอวี๋ในรุ่นเดียวกันได้ทุกคน ศักยภาพด้านวรยุทธ์ของเขานั้นไร้ขีดจำกัดจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ศักยภาพของเฉินเฉิงคนนี้ ก็อาจจะแข็งแกร่งกว่าน้องสิบเจ็ดของข้าซะอีกงั้นสิ?" จีหวนพูดด้วยน้ำเสียงเครียด

จีหลิงเซียว องค์หญิงสิบเจ็ดแห่งต้าอวี๋ เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่โดดเด่นและมีโชคชะตาที่ไม่ธรรมดา ตอนที่ฮ่องเต้ต้าอวี๋ยังมีชีวิตอยู่ พระองค์ทรงโปรดปรานนางมาก ถึงขนาดพระราชทานกระบี่หลิงเซียว ซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับเสวียนชั้นยอดให้กับนางเลยทีเดียว

ในสายตาของจีหวน หากเขาต้องการจะขึ้นครองบัลลังก์ ภัยคุกคามจากจีหลิงเซียวนั้นน่ากลัวกว่าพวกองค์ชายคนอื่นๆ เสียอีก

และการที่เขาหันมาให้ความสนใจกับเฉินเฉิง ก็เป็นเพราะจีหลิงเซียวนี่แหละ

ในถ้ำหมอกเร้นลับ เฉินเฉิงกับจีหลิงเซียวได้บุกเข้าไปในค่ายกลศูนย์กลางด้วยกัน หลังจากนั้นนางก็คอยดูแลครอบครัวของอาจารย์เฉินเฉิงเป็นอย่างดี ดูเหมือนว่านางตั้งใจจะดึงตัวเฉินเฉิงเข้ามาเป็นพวก

การที่นักฆ่าเงาโลหิตลอบสังหารเฉินเฉิง ก็เป็นเพียงการทำตามคำสั่งของจีหวน เพื่อตัดกำลังของจีหลิงเซียวเท่านั้น

แต่การที่หมัดเทพเทวะเถาฝูอันออกโรงมาสังหารนักฆ่าเงาโลหิตทั้งสองคนด้วยตัวเอง ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันว่าจีหลิงเซียวให้ความสำคัญกับเฉินเฉิงมากแค่ไหน

จีหวนเริ่มรู้สึกระแวงมากขึ้นเรื่อยๆ เขาถึงขนาดยอมแหกกฎส่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยันต์มรณะ จางฟ่านอวี่ หนึ่งในสิบสองดาวมารไปตามล่าเฉินเฉิงถึงชายแดน

แต่ผลลัพธ์กลับตาลปัตร นอกจากจางฟ่านอวี่จะไม่สามารถฆ่าเฉินเฉิงได้แล้ว เขายังต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่แดนเหนืออีกต่างหาก

อวี๋ซือเหนียนกล่าวเสริม "โชคชะตาของเฉินเฉิงนั้นแข็งแกร่งจนน่ากลัว พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ก็ไร้เทียมทาน ต่อให้เทียบกับองค์หญิงหลิงเซียวไม่ได้ แต่มันก็เป็นภัยคุกคามร้ายแรงสำหรับเราอยู่ดีพ่ะย่ะค่ะ"

จีหวนทำหน้าเคร่งขรึมและพึมพำกับตัวเอง "ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายแบบนี้ ถึงจะมีวีรบุรุษปรากฏตัวขึ้นมาได้ นึกไม่ถึงเลยว่าดินแดนห่างไกลความเจริญอย่างซู่โจว จะมีคนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้โผล่มาได้!

ดูเหมือนว่ากระแสแห่งใต้หล้า จะมีตัวแปรสำคัญเพิ่มขึ้นมาซะแล้ว!"

อวี๋ซือเหนียนแนะนำ "เฉินเฉิงคนนี้ปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด ขอให้ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาจัดการเรื่องนี้โดยเร็วด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"หัวหน้าอวี๋พูดถูก"

จีหวนพยักหน้าเห็นด้วย น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและเด็ดขาด "หากปล่อยไว้รังแต่จะเป็นภัย เฉินเฉิงจะต้องตาย!

แต่สำนักวิถีฟ้าให้ความสำคัญกับเขามาก ถ้าคิดจะลงมือในซู่โจวคงไม่มีโอกาสแน่

มีเพียงตอนที่เขาออกเดินทางไปทำภารกิจของสำนักเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสลงมือได้

แต่โชคชะตาของไอ้เด็กนี่มันแข็งแกร่งเกินไป ขนาดจางฟ่านอวี่ยังฆ่ามันไม่ได้เลย

แล้วเราจะส่งใครไปดีล่ะ ถึงจะสามารถฆ่ามันได้ในการลงมือเพียงครั้งเดียว โดยไม่เปิดโอกาสให้มันรอดไปได้อีก?"

อวี๋ซือเหนียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า "สำนักวิถีฟ้าให้ความสำคัญกับเฉินเฉิงมากขนาดนั้น ต่อให้เขาจะออกเดินทางไปไหนมาไหน ก็ต้องมียอดฝีมือคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิดแน่นอน

ดังนั้น เราต้องประเมินฝีมือของเฉินเฉิงให้เท่ากับเจ้าสำนักฉู่หยวนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

จีหวนครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะถามว่า "หัวหน้าอวี๋จะลงมือเองเลยงั้นรึ?"

"ก่อนที่ฝ่าบาทจะเสด็จเข้าไปในสระโชคชะตาเพื่อบรรลุระดับปรมาจารย์ยุทธ์ ข้าไม่สามารถห่างกายพระองค์ได้พ่ะย่ะค่ะ ดังนั้นข้าจึงไม่เหมาะที่จะไปไล่ล่าเฉินเฉิง"

อวี๋ซือเหนียนส่ายหน้าปฏิเสธ

"ถึงแม้เราจะต้องเตรียมตัวรับมือเฉินเฉิงเหมือนกับยอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์ แต่ความจริงแล้วพลังของเขาก็ยังไม่ถึงระดับนั้น

แค่ส่งยอดฝีมือขอบเขตหลอมโลหิตขั้นความสำเร็จเล็กจากสิบสองดาวมารไปสามคน ก็เกินพอที่จะฆ่าเฉินเฉิงได้แล้ว

แต่ก่อนหน้านั้น เราต้องให้คนของขุมกำลังฝ่ายอื่น ช่วยเบนความสนใจพวกที่คอยคุ้มกันเฉินเฉิงไปซะก่อน

ฝ่าบาทได้วางเครือข่ายอำนาจและดึงดูดขุมกำลังต่างๆ ในแดนเหนือมาเป็นพวกได้ไม่น้อยแล้ว เราน่าจะลองให้พวกเขาส่งยอดฝีมือมาแอบช่วยเหลือดูนะพ่ะย่ะค่ะ

นอกจากจะเป็นประโยชน์แล้ว ยังถือเป็นการทดสอบความภักดีของขุมกำลังพวกนี้ไปในตัวด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"เยี่ยมมาก!" จีหวนพยักหน้าด้วยความพอใจ

"แต่แดนเหนือมันสงบสุขเกินไป ถ้าอยากจะให้สำนักพวกนี้สวามิภักดิ์ต่อข้าอย่างเต็มใจ เราต้องเติมเชื้อไฟลงไปอีกสักหน่อย

ดังนั้น แค่ฆ่าเฉินเฉิงคนเดียวมันยังไม่พอหรอก เราควรถือโอกาสนี้กำจัดน้องสิบเจ็ดของข้าไปพร้อมกันเลย

ถ้าไม่มีน้องสิบเจ็ดกับเฉินเฉิงคอยขวางทาง ข้าก็จะรวบรวมขุมกำลังในแดนเหนือได้ง่ายขึ้นเยอะ

ภารกิจนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เจ้าจงนำทีมไปลงมือด้วยตัวเอง ต้องจัดการให้เด็ดขาดห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด

ส่วนความปลอดภัยของข้า... มีองครักษ์เกราะทองคำสามคนคอยคุ้มกันอยู่ ต่อให้เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก็ทำอันตรายข้าไม่ได้หรอก"

อวี๋ซือเหนียนเหลือบมององครักษ์เกราะทองคำสามคนที่ยืนอยู่ด้านหลังจีหวนด้วยความรู้สึกลังเล แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้าและโค้งคำนับรับคำสั่ง

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

องครักษ์เกราะทองคำทั้งสามคนนี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับกึ่งปรมาจารย์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งกำยำสุดๆ เกราะทองคำที่พวกเขาสวมใส่อยู่ก็คืออาวุธวิเศษระดับเสวียน ที่มีชื่อว่าเกราะทองคำสยบมาร

พลังเลือดเนื้อของพวกเขาสามารถผสานเข้ากับเกราะทองคำสยบมารได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้สามารถปลดปล่อยพลังรบที่น่าสะพรึงกลัวออกมาได้ ชนิดที่ว่าสามารถต้านทานอาณาเขตของปรมาจารย์ยุทธ์ได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยทีเดียว

ขอแค่ดึงองครักษ์เกราะทองคำออกมาสักคน ก็สามารถบดขยี้อวี๋ซือเหนียนได้สบายๆ

แต่องครักษ์เกราะทองคำเหล่านี้ก็มีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือสติปัญญาของพวกเขาได้ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว พวกเขาทำได้เพียงแค่รับคำสั่งจากเจ้านายอย่างจีหวนตามสัญชาตญาณเท่านั้น ไม่ต่างอะไรกับหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิตจิตใจ ไม่สามารถคาดการณ์หรือตอบสนองต่ออันตรายที่เข้ามาได้เลย

ในบางสถานการณ์ ความสามารถในการคุ้มกันของพวกเขาอาจจะสู้ยอดฝีมือที่มากด้วยเล่ห์เหลี่ยมและประสบการณ์อย่างอวี๋ซือเหนียนไม่ได้ด้วยซ้ำ

อย่างเช่นตอนที่ต้องเข้าไปในสระโชคชะตา อ๋องหลิงไม่สามารถพาองครักษ์เข้าไปได้เยอะนัก ถ้าเกิดองครักษ์ของอ๋องคนอื่นๆ มาล่อหลอกหรือดึงตัวองครักษ์เกราะทองคำออกไป อ๋องหลิงก็จะตกอยู่ในอันตรายทันที

แต่อ๋องหลิง จีหวนเป็นคนฉลาดหลักแหลม แถมยังมีองครักษ์ระดับก่อกำเนิดคอยคุ้มกันอยู่อีกเพียบ ตราบใดที่เขายังไม่เข้าไปในสระโชคชะตา แค่มีองครักษ์เกราะทองคำสามคนนี้อยู่ด้วย เขาก็ปลอดภัยหายห่วงแล้ว

อวี๋ซือเหนียนแค่ต้องจัดการภารกิจให้เสร็จ และรีบกลับมาคุ้มกันจีหวนให้ทันก่อนที่สระโชคชะตาจะเปิดขึ้นก็พอแล้ว

......

หลายวันต่อมา

ณ คฤหาสน์ตระกูลเฉิน บนยอดเขารองทิศเหนือของเมืองเหิงหลาง

สวนหลังบ้านอันเงียบสงบและร่มรื่น

เฉินเฉิงยืนสงบนิ่ง ปราณก่อกำเนิดพวยพุ่งออกมาจากผลึกวิญญาณแห่งการรังสรรค์ในมือ แผ่อานุภาพก่อกำเนิดอันแข็งแกร่งออกมาอย่างต่อเนื่อง

[ความคืบหน้าในการฝึกฝนวิชาเกราะเหล็กซ่อนมังกรเพิ่มขึ้น]

......

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

ทันใดนั้นเอง

จุดชีพจรใหม่เก้าจุดก็เริ่มมั่นคงขึ้น ทำให้จำนวนจุดชีพจรที่สัมผัสได้เพิ่มขึ้นเป็น 108 จุด

จุดชีพจรทั้ง 108 จุดระเบิดปราณโกลาหลออกมาพร้อมกัน จากนั้นก็ไหลเวียนและเชื่อมต่อเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นโครงร่างรูปหล่อกายามังกรที่สมบูรณ์แบบ

พริบตาต่อมา โครงร่างนั้นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พร้อมกับปลดปล่อยอานุภาพก่อกำเนิดที่แข็งแกร่งจนน่าขนลุกออกมา

ตามมาด้วยจุดชีพจรศักดิ์สิทธิ์ในห้วงทะเลแห่งสติปัญญาของเฉินเฉิงที่เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ปราณสีเขียวพวยพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นกายาธรรมฟ้าครามยืนตระหง่านอยู่เหนือศีรษะ

จุดชีพจรศักดิ์สิทธิ์ระเบิดปราณโกลาหลออกมาอย่างกะทันหัน ตอบสนองต่อโครงร่างรูปหล่อกายามังกรอย่างสอดประสานกัน!

ตูม!

จุดชีพจรทั้ง 109 จุดผสานเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว ปราณโกลาหลปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ทะลวงผ่านร่างออกมาจนเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องกังวาน!

มิติรอบข้างทนรับอานุภาพอันมหาศาลนี้ไม่ไหว จนเกิดรอยปริร้าวขึ้นมาทันที

ตูม! ตูม! ตูม!

ยิ่งปราณโกลาหลพุ่งทะยานสูงขึ้น เสียงระเบิดก็ยิ่งดังกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย!

จากนั้นสายฟ้าก็ผ่าเปรี้ยงลงมาจากท้องฟ้า! เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ!

ในชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายจากค่ายกลพิทักษ์สำนักวิถีฟ้าก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เข้าบดขยี้และกดทับอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวนั้นเอาไว้!

และแล้ว สายฟ้าก็ค่อยๆ จางหายไป

เฉินเฉิงค่อยๆ วาดฝ่ามือไปมา ปราณโกลาหลสีเขียวพุ่งทะยานและหมุนวนอยู่ระหว่างฝ่ามือ ปลดปล่อยอานุภาพทำลายล้างที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินออกมา

สายฟ้าแลบแปลบปลาบขึ้นบนท้องฟ้าอีกครั้ง แต่ก็ถูกกลิ่นอายของค่ายกลพิทักษ์สำนักกดทับลงไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่โคจรลมปราณจนครบหนึ่งรอบ ปราณโกลาหลก็ค่อยๆ กระจายไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินเฉิง

"ในที่สุดข้าก็บรรลุขอบเขตเปิดชีพจรได้สักที!

ถ้ายังไม่บรรลุระดับก่อกำเนิด ก็เป็นได้แค่มดปลวก แต่วันนี้ข้าได้ก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดแล้ว!

อานุภาพของปราณโกลาหลนี่มันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ! ถ้าข้าไม่ได้เตรียมตัวเรียกใช้ค่ายกลพิทักษ์สำนักมากดทับเอาไว้ล่วงหน้า มีหวังต้องเกิดนิมิตฟ้าดินขึ้นมาอีกแน่ๆ!"

[จบแล้ว]