บทที่ 11 เงามืดที่กำลังจะปรากฏบทที่ 11 เงามืดที่กำลังจะปรากฏ

บทที่ 11 เงามืดที่กำลังจะปรากฏบทที่ 11 เงามืดที่กำลังจะปรากฏ

ซู่...

สายฝนดั่งกองทัพผู้รุกราน เปลี่ยนทั่วโตเกียวให้กลายเป็นสนามรบ

พื้นเปียกแฉะสะท้อนภาพความหม่นหมองของโลกในขณะนั้น

แอ๊ด...

ประตูโรงยิมบาสเกตบอล เซย์ริน เปิดออก

“ถึงสักที จู่ๆ ฝนก็ตกหนักเฉยเลย”

ฟุคุซึดะ ฮิโรชิ บ่นอุบพลางเช็ดน้ำฝนออกจากหน้า

“เพราะหน้าหนาวกำลังจะมาไง! คราวหน้าคงไม่ใช่ฝน แต่เป็นหิมะแล้ว”

คิโยเสะ โคกิ พูด

คุโรโกะสังเกตเห็นคางามิเหม่อลอย จึงถาม

“คางามิคุง เหม่อตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว คิดอะไรอยู่เหรอครับ?”

“อ่า... เปล่า”

คางามิส่ายหน้า

คิโยชิ เทปเป ทักทายทุกคนในโรงยิม

“กลับมาแล้วครับ... พวกนาย...”

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรต่อ เขาก็สังเกตเห็นว่าดูเหมือนจะมีคนเพิ่มมาในโรงยิมอีกคน

แถมยังเป็นสาวสวยหุ่นดีสุดๆ อีกด้วย

“เอ๊ะ... แปลกแฮะ...”

คางามิและคนอื่นๆ ที่เพิ่งเข้ามาก็สังเกตเห็นเช่นกัน

คุโรโกะมองร่างที่คุ้นเคยแล้วพูดว่า

“โมโมอิซัง”

“เท็ตสึคุง...”

โมโมอิ ซัตสึกิ ยิ้มและโบกมือให้คุโรโกะ

ตัวตนของ โมโมอิ ซัตสึกิ ไม่ใช่ความลับ

นอกจากคางามิ

คิโยเสะ โคกิ และ ฟุคุซึดะ ฮิโรชิ เด็กปีหนึ่งสองคนนี้ก็รู้

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่แปลกใจที่คุโรโกะรู้จักเธอ

สิ่งที่ทำให้ทุกคนสงสัยคือ...

ในฐานะอดีตผู้จัดการทีม รุ่นปาฏิหาริย์ และปัจจุบันเป็นผู้จัดการทีม โรงเรียนโทโอ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่โรงยิม เซย์ริน?

“ทำไมโมโมอิซังถึงมาอยู่ที่นี่ครับ?”

คุโรโกะก็สงสัยเรื่องนี้เหมือนกัน

ได้ยินคำถามของคุโรโกะ

โมโมอิ ซัตสึกิ พูดอย่างไม่ลังเล

“อ๋อ เรื่องนั้น! แน่นอนว่าฉันมาเก็บข้อมูลของเท็ตสึคุงกับคางามิคุงไงคะ เพราะพวกคุณสองคนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อ โรงเรียนโทโอ ได้!”

ชั่วขณะหนึ่ง โรงยิมเงียบกริบ

ทุกคนมอง โมโมอิ ซัตสึกิ ด้วยสายตาแปลกๆ

พูดตรงเกินไปแล้ว! นั่นใช่สิ่งที่คนควรพูดเหรอ?

หมายความว่าไง “หนึ่งในไม่กี่คนที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อ โรงเรียนโทโอ”?

พวกเขาไปคุกคาม โรงเรียนโทโอ ตรงไหน?

คราวที่แล้ว อาโอมิเนะ คนเดียวก็ถล่มพวกเขาเละเทะจนหมดสภาพไปแล้ว

แน่นอน คนอื่นๆ ก็พูดไม่ออกกับความตรงไปตรงมาของ โมโมอิ ซัตสึกิ

คนอื่นเขาเก็บข้อมูลกันลับๆ

แต่เธอดันประกาศโต้งๆ แบบนี้ จะดีเหรอ?

ราวกับรู้สึกถึงบรรยากาศแปลกๆ ในห้อง

โมโมอิ ซัตสึกิ พูดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

“แต่เท็ตสึคุงกับคางามิคุงไม่อยู่ ฉันเลยมาเสียเที่ยวเลยวันนี้! ถ้าไม่ใช่เพราะโค้ชของคุณที่มีคัพ B แบบปริ่มๆ ใจดีให้ฉันเข้ามาหลบฝน ป่านนี้ฉันคงเปียกโชกไปแล้ว!”

“อย่าพูดเรื่องนั้นบ่อยนักสิ! ยัยเด็กบ้า”

ไอดะ ริโกะ เอามือปิดหน้าอกแบนราบ ตะโกนกลับด้วยความอายและโกรธ

ไม่นาน

ทุกคนก็เริ่มคุยกันสัพเพเหระ

...

สิบนาทีต่อมา

“งั้นพวกนายก็เจอ มุราซากิบาระคุง แล้วสินะ! เขามาโตเกียวด้วยเหรอ? หายากจริงๆ!”

ในความทรงจำของ โมโมอิ ซัตสึกิ

มุราซากิบาระ เป็นพวกถ้านั่งได้จะไม่ยืน ถ้ากินได้จะไม่แค่มอง และถ้าพักได้จะไม่ออกกำลังกายเกินจำเป็น

แถม มุราซากิบาระ ยังหลงทิศอีกต่างหาก เลยไม่ค่อยเดินทางไกล

ไอดะ ริโกะ พูดขึ้นบ้าง

“คางามิ นายมีพี่ชายด้วยเหรอ? ไม่เห็นเคยเล่าให้ฟังเลย”

“อ่า! เราไม่ได้เกี่ยวพันทางสายเลือด แต่เขาเป็นพี่ชายของฉันจริงๆ ฮิมุโระ ทัตสึยะ คนนั้นจะเป็น...”

พูดถึงตรงนี้ คางามิชะงัก

ความสัมพันธ์ปัจจุบันของเขากับ ฮิมุโระ ทัตสึยะ...

ยากจะบอกได้ว่าในอนาคตยังจะเรียกกันว่าพี่น้องได้อีกไหม

คุโรโกะเห็นความคิดของคางามิ จึงพูดแทรกขึ้น

“คางามิคุง บางเรื่องเราหลีกเลี่ยงไม่ได้เพียงเพราะเราไม่อยากเจอหรอกครับ ผมเชื่อว่าไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ตราบใดที่คุณพยายาม คุณทำสำเร็จแน่นอนครับ”

ฟังคำพูดของคุโรโกะ ประกายแสงค่อยๆ จุดประกายขึ้นในดวงตาคางามิ

เขาเผยรอยยิ้มแล้วพูดว่า

“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันจะไม่ยอมแพ้ ไม่ว่าจะยังไง ฉันก็ไม่อยากแพ้ ทัตสึยะ อยู่ดี”

โมโมอิ ซัตสึกิ มองดูการโต้ตอบของคุโรโกะและคางามิ แล้วยิ้มออกมาเช่นกัน

‘เซย์ริน เป็นทีมที่ดีจริงๆ!’

...

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่

ฝนข้างนอกค่อยๆ หยุดตก

โมโมอิ ซัตสึกิ พูดกับทุกคน

“ขอบคุณอีกครั้งนะคะที่ให้ฉันหลบฝน ดึกแล้ว ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ”

พูดจบ เธอโบกมือลาทุกคน

“งั้น ไว้เจอกันใหม่ที่ วินเทอร์คัพ นะคะ หวังว่าทุกคนจะทำผลงานได้ดีนะคะ”

มองแผ่นหลังของ โมโมอิ ซัตสึกิ ที่เดินจากไป

ไอดะ ริโกะ หันมามองลูกทีม

“เอาล่ะ คนนอกกลับไปแล้ว คราวนี้มาคุยเรื่องของพวกเรากันบ้าง”

ได้ยินโค้ชพูดแบบนี้

ทุกคนในชมรมบาส เซย์ริน บ่นอุบในใจ

นั่นไง สูตรเดิม รสชาติเดิม

แต่ทว่า พวกเขาทำได้แค่คิดในใจ ไม่กล้าพูดออกมา

ทันทีหลังจากนั้น ไอดะ ริโกะ ก็เล่าข้อมูลเกี่ยวกับ โรงเรียนโทโคว ที่ โมโมอิ ซัตสึกิ ให้มา ให้ทุกคนฟัง

...

“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ”

หลังจากฟัง ไอดะ ริโกะ เล่าจบ

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

บางคนงุนงง

บางคนสงสัย

บางคนตกใจ

“เรื่องจริงหรือหลอกเนี่ย? ชนะนักกีฬามืออาชีพ? เวอร์ไปแล้ว!”

โคกาเนอิ ชินจิ สงสัยว่าหูฝาดหรือเปล่า

อิซึกิ ชุน พูดเสียงอ่อย

“จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเล่นบาสไปก็ไร้ความหมายแฮะ”

ฮิวงะ จุนเปย์ รู้สึกจุกในอก

“รุ่นปาฏิหาริย์ นี่มันสัตว์ประหลาดกันทั้งนั้นจริงๆ”

“เรื่องนี้เรารู้มาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?!”

คางามิพูดเสียงเครียด

ทันใดนั้น

เสียงของ คิโยชิ เทปเป ดังเข้าหูทุกคน

“ดูเหมือนเส้นทางใน วินเทอร์คัพ ของเราจะไม่ง่ายซะแล้ว เราต้องประเมินความแข็งแกร่งของ รุ่นปาฏิหาริย์ ใหม่แล้วล่ะ”

หือ?

ไอดะ ริโกะ จับความนัยในคำพูดของ คิโยชิ เทปเป ได้

“ทำไมนายพูดแบบนั้น?”

คิโยชิ เทปเป เกาหัว ยิ้มแห้งๆ แล้วพูดว่า

“ฮ่า... เรื่องนั้น! ให้คางามิกับคนอื่นๆ เล่าดีกว่า!”

“หมายความว่าไง?!”

ไอดะ ริโกะ กรอกตาใส่เขา แล้วหันไปมองคางามิ

ทุกคนใน เซย์ริน ก็มองคางามิเช่นกัน

คางามิและคุโรโกะมองหน้ากัน จากนั้นคางามิก็พูด

“วันนี้เราแข่งกับ มุราซากิบาระ มา จะเรียกว่าแข่งก็ไม่ถูก มันจบตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม”

“เฮ้ย! คางามิ หมายความว่าไง ‘จบตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม’? นายพูดเรื่องอะไร?”

เครื่องหมายคำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นเหนือหัว โคกาเนอิ ชินจิ

แค่ก, แค่ก...

คุโรโกะกระแอมไอสองที ดึงความสนใจทุกคน แล้วเล่าต่อจากคางามิ

“เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ...”

ทันทีหลังจากนั้น

คุโรโกะเล่าเรื่องที่พวกเขาถูก มุราซากิบาระ และ ฮิมุโระ ทัตสึยะ กดดันจนโงหัวไม่ขึ้นให้ฟัง

เมื่อเขาเล่าจบ

ใบหน้าของพวกปีสอง เซย์ริน เต็มไปด้วยความตกใจและสิ้นหวัง

“เฮ้ยๆๆ! ตั้งสติหน่อย!”

ไอดะ ริโกะ พูดกับทุกคนอย่างรำคาญ

แต่ทว่า คิ้วเธอก็ขมวดมุ่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

เริ่มจาก โรงเรียนโทโคว

ต่อด้วย โรงเรียนโยเซ็น

แล้วโรงเรียนอื่นที่มี รุ่นปาฏิหาริย์ ล่ะ?

พอคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็อดรู้สึกหนาวสั่นอย่างบอกไม่ถูกไม่ได้

มีโรงเรียนพวกนี้ขวางทางอยู่

เธอรู้สึกเหมือนทีมไม่มีความหวังเลย

“สิ้นหวังชะมัด! ยังไม่ได้แข่งเลย รู้สึกเหมือนแพ้ไปแล้ว!”

โคกาเนอิ ชินจิ พูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก

“จะว่าไป พวก รุ่นปาฏิหาริย์ นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว! แค่ออร่าก็ตรึงคนได้ห้าคนเลยเหรอ? ฟังดูเวอร์วังอลังการเกินไปแล้ว!”

อิซึกิ ชุน พูด

คิโยชิ เทปเป อธิบาย

“ถึงจะเหลือเชื่อ แต่มันคือเรื่องจริง”

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศใน เซย์ริน หดหู่มาก

“นี่! บอกให้ตั้งสติไง ลืมไปแล้วเหรอว่าเรายังมีคางามิกับคุโรโกะ? พวกเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าพวก รุ่นปาฏิหาริย์ หรอกนะ คางามิเคยเอาชนะ คิเสะ เรียวตะ มาแล้วด้วยซ้ำ”

ได้ยินดังนั้น ตาของทุกคนเป็นประกาย มองไปที่คางามิและคุโรโกะ

คางามิพูดเสียงจริงจัง

“เจ้าพวก รุ่นปาฏิหาริย์ นั่น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!”

ได้ยินเขาพูดแบบนั้น

ทุกคนใน เซย์ริน ก็เริ่มยิ้มออก

ไอดะ ริโกะ ก็ยิ้มบางๆ

“แต่พูดไปตอนนี้ก็เท่านั้น เราต้องพัฒนาฝีมือพวกนายก่อน วินเทอร์คัพ ให้ได้”

พัฒนาฝีมือ?

ทุกคนมอง ไอดะ ริโกะ

หรือว่า...

ไอดะ ริโกะ หัวเราะเบาๆ เผยฟันขาวเรียงสวย

“ฉันจะไปขอให้พ่อช่วยจัดตารางฝึกให้พวกนายอีกรอบ”

ว่าแล้วเชียว...

ทุกคนใน เซย์ริน ถอนหายใจในใจ

แต่ทว่า พวกเขาไม่บ่น

เพราะทุกคนรู้ดี

ถ้าไม่พยายามพัฒนาฝีมือ

วินเทอร์คัพ ครั้งนี้คงจบลงด้วยความพ่ายแพ้ยับเยินอีกแน่

พวกเขาไม่อยากตกรอบอีกแล้ว

...

ในตรอกมืดแห่งหนึ่งที่ไม่รู้พิกัด

ตุ้บ... เพี้ยะ... โครม...

ตึง... ตึง... ตึง...

เสียงหมัดเท้ากระทบเนื้อ และเสียงคนล้ม ดังชัดเจนเป็นพิเศษในตรอกเงียบสงบแห่งนี้

ในขณะนี้ บนพื้นเปียกแฉะในตรอก

ชายหนุ่มสามคน เนื้อตัวเต็มไปด้วยบาดแผล ฟกช้ำดำเขียว ตัวสั่นเทา นอนกองอยู่กับพื้น

รอบตัวพวกเขามีคนเจ็ดคนยืนล้อมอยู่

มองเห็นได้ลางๆ ในค่ำคืนสลัว

ในเจ็ดคนนี้ ห้าคนมีสีผมที่โดดเด่นมาก

แดง, เหลือง, ฟ้า, ม่วง, เขียว ห้าสี

แสงจันทร์ส่องผ่านเมฆดำที่เริ่มจาง

สีผมของทั้งห้าคนยิ่งดูชัดเจนขึ้น

ถ้า กิงเก็ตสึ โซยะ อยู่ที่นี่ เขาต้องจำห้าคนนี้ได้แน่นอน

ห้าคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น

คือ “แก๊งสายรุ้ง” ที่ กิงเก็ตสึ โซยะ เคยเจอในสนามบาสมาก่อน

ข้างๆ ห้าคนนี้ มีคนยืนอยู่อีกสองคน

สูงหนึ่ง เตี้ยหนึ่ง

กิงเก็ตสึ โซยะ จำคนเตี้ยได้เช่นกัน เขาคือ ทาคาฮาชิ เคนโตะ ที่เคยเจอกันที่ อาคิตะ

ทาคาฮาชิ เคนโตะ ที่เคยเย่อหยิ่ง ตอนนี้กำลังประจบประแจงคนตัวสูงข้างๆ

คนตัวสูงข้างๆ ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกเงากำแพงบดบัง เห็นแค่ปากลงมา

แต่ดวงตาของเขาวาวโรจน์ด้วยแสงชั่วร้ายในเงามืด

นี่ไม่ได้ตั้งใจ แต่มันเป็นธรรมชาติของเขา

ความก้าวร้าวที่ปิดไม่มิดในดวงตารุนแรงมาก

ถ้าคนขวัญอ่อนมาเห็นสายตานี้ คงกลัวจนตัวแข็ง

“ลูกพี่ มีแค่นี้ครับ”

ทาคาฮาชิ เคนโตะ ค้นตัวเหยื่อผู้โชคร้ายสามคน แล้วยื่นเงินให้คนคนนี้

มองธนบัตรไม่กี่ใบในมือ ทาคาฮาชิ เคนโตะ

มุมปากที่โผล่ออกมาจากเงามืดแสยะยิ้ม แล้วพูดอย่างเหยียดหยาม

“มีแค่นี้เองเหรอ? รู้งี้รีบๆ ให้มาตั้งแต่แรกก็จบ! บอกให้ส่งมาก็ส่งมาซะสิ ครั้งนี้ฉันจะปล่อยไปก่อนแล้วกัน”

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...

สิ้นเสียง เขาหันหลังเดินจากไป

แก๊งสายรุ้งและ ทาคาฮาชิ เคนโตะ หัวเราะร่า แล้วเดินตามหลังร่างนั้นไป

ทิ้งเหยื่อผู้โชคร้ายสามคนให้นอนเงียบ ฟกช้ำ สั่นเทา อยู่กับพื้น

...

“ลูกพี่ วินเทอร์คัพ ใกล้จะมาถึงแล้ว เราควร...”

ทาคาฮาชิ เคนโตะ พูดอย่างระมัดระวัง แต่ยังไม่ทันจบประโยค เขาก็รู้สึกหัวใจบีบแน่น

เขาหันไปมอง ก็พบดวงตาไร้อารมณ์คู่หนึ่งจ้องมองเขาอยู่

ทาคาฮาชิ เคนโตะ รู้สึกหนังหัวชา ร่างกายสะดุ้งเหมือนถูกไฟช็อต

อึก...

กลืนน้ำลาย ทาคาฮาชิ เคนโตะ พูดเสียงสั่น

“ละ... ลูกพี่... ผม...”

“จำไว้ ไม่มีใครสั่งฉันได้ ถ้ามีครั้งหน้าแกรู้ผลลัพธ์ที่จะตามมานะ”

ได้ยินดังนั้น ทาคาฮาชิ เคนโตะ พยักหน้ารัวๆ

“ครับ... ครับๆ... ลูกพี่ เมื่อกี้ผมปากพล่อยไปเอง ผมเข้าใจแล้ว ครั้งหน้าผมจะระวัง”

หึ...

ด้วยเสียงแค่นหัวเราะเย็นชา

สายตาที่จ้อง ทาคาฮาชิ เคนโตะ ก็ละออกไปในที่สุด

สมาชิกแก๊งสายรุ้งห้าคนที่เดินตามมา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง เดินตามหลังเงียบๆ

“วินเทอร์คัพ ใกล้จะมาถึงแล้ว หึหึหึ... น่าสนุกจริงๆ!”

ได้ยินลูกพี่พูดแบบนั้น

ทาคาฮาชิ เคนโตะ รวบรวมความกล้าถาม

“ลูกพี่ เราจะเอายังไงต่อดีครับ?”

“ชื่อของ รุ่นปาฏิหาริย์ มีมานานเกินไปแล้ว แน่นอนว่าเราจะไปลากพวกมันลงจากบัลลังก์ทีละคน มาดูกันว่าใครจะ ‘โชคดี’ มาเจอฉันคนแรก!”

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...

เสียงหัวเราะชั่วร้ายและเย่อหยิ่งดังก้องอย่างไม่เกรงใจใคร

แต่ทว่า สำหรับ ทาคาฮาชิ เคนโตะ มันเหมือนเสียงสวรรค์

เขาแค้น กิงเก็ตสึ โซยะ มาตลอด!

กิงเก็ตสึ โซยะ ก็เป็นสมาชิก รุ่นปาฏิหาริย์

จากที่ลูกพี่พูด ดูเหมือนเขาจะจัดการ รุ่นปาฏิหาริย์ ทุกคน

ซึ่งย่อมรวมถึง กิงเก็ตสึ โซยะ ด้วย

‘กิงเก็ตสึ โซยะ แกคอยดูเถอะ ถึงเวลาฉันจะเหยียบแกให้จมดินเลย’

ขณะที่กำลังคิด เขาได้ยินลูกพี่พูดอีกครั้ง

“แต่ก่อนหน้านั้น ถึงเวลาที่ฉันต้องไปทักทายพวกมันหน่อยแล้ว”

ได้ยินดังนั้น ทาคาฮาชิ เคนโตะ ถามอย่างงุนงง

“ลูกพี่ หมายความว่าจะไปเจอพวก รุ่นปาฏิหาริย์ เหรอครับ?”

“อืม... ยังไงซะ เราก็เคยอยู่ทีมเดียวกัน ถึงพวกมันจะน่ารำคาญ แต่ก่อนที่ฉันจะจัดการพวกมันและแย่งชิงเกียรติยศทั้งหมดมา ฉันต้องให้พวกมันรู้ตัวก่อนว่าพวกมันคือลูกแกะรอเชือด”

ขณะพูด ใบหน้าเย่อหยิ่ง ไม่เกรงกลัว และแฝงความชั่วร้ายเล็กน้อย ปรากฏชัดภายใต้แสงไฟ

ผมสีดำหวีเรียบไปด้านหลัง ดวงตาที่มักจะแฝงความดูถูกและความขี้เล่น แต่ถูกบดบังด้วยความก้าวร้าวที่เปิดเผย

ริมฝีปากแสยะยิ้มดูน่ากลัวเล็กน้อย

ความก้าวร้าวในดวงตาเปลี่ยนเป็นความบ้าคลั่งกะทันหัน

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

“ของของคนอื่น เหมาะกับฉันที่สุด”

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า...

ฟังเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของลูกพี่

ทั้ง ทาคาฮาชิ เคนโตะ และ

แก๊งสายรุ้ง

ทั้งหกคนก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่กล้าพูดอะไร

เพราะในขณะนั้น ท่าทางของลูกพี่พวกเขาน่ากลัวจริงๆ