บทที่ 61 การใช้ข้อมือสุดมหัศจรรย์ และการยกระดับของมุราซากิบาระ

บทที่ 61 การใช้ข้อมือสุดมหัศจรรย์ และการยกระดับของมุราซากิบาระ

“ซิลเวอร์มูนถึงกับโดนบล็อก”

ผู้ที่เคยประมือกับซิลเวอร์มูนต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง

พวกเขารู้ดีว่าความสามารถของซิลเวอร์มูนนั้นน่ากลัวเพียงใด

การจะบล็อกเขาได้นั้นยากพอๆ กับการปีนป่ายขึ้นสวรรค์

แต่นั่นคือความจริง

“โรงเรียนโทโควจะไม่แพ้ใช่ไหมเนี่ย?”

“จะเป็นไปได้ยังไง? นั่นซิลเวอร์มูนนะ! ต่อให้คู่แข่งเป็นหนึ่งในรุ่นปาฏิหาริย์ ก็ไม่น่าจะสู้ซิลเวอร์มูนได้ไม่ใช่เหรอ?”

“ใช่ ซิลเวอร์มูนมีท่าไม้ตายโหดๆ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาไม่ใช้ล่ะ?”

บทสนทนาของพวกเขาถูกกลบด้วยเสียงอื้ออึงรอบข้างอย่างรวดเร็ว

...

ซิลเวอร์มูนลงสู่พื้น แววตาประหลาดใจจางหายไปจนหมดสิ้น

‘ใช้แรงสยบทุกกระบวนท่าจริงๆ สินะ! ไม่นึกเลยว่าคนที่แก้ทางฉันได้ดีที่สุดจะเป็นนาย’

เขามองมุราซากิบาระด้วยสีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย

เขาเคยคิดว่าท่าของเขาอาจมีวันถูกทำลาย

และนี่ก็ยืนยันความคิดนั้น

ไม่มีกระบวนท่าใดที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

เมื่อเป็นเช่นนั้น พละกำลังมหาศาลของมุราซากิบาระก็ต้องมีวิธีแก้ทางได้เช่นกัน

หลังจากลูกบาสถูกตบกระเด็น มันก็ตกไปอยู่ในมือของฟุคุอิ เคนสุเกะ

อย่างไรก็ตาม ด้วยการป้องกันของฮานาโตะ ฟุคุอิ เคนสุเกะ แทบจะขยับตัวไม่ได้เลย

จังหวะที่ฟุคุอิ เคนสุเกะ กำลังจะส่งบอล ฮานาโตะก็ฉกบอลไปดื้อๆ

‘ทำไมไอ้พวกโทโควมันเก่งกันขนาดนี้ฟะ?’

ฟุคุอิ เคนสุเกะ คำรามในใจ

เขารู้สึกไม่ได้รับความยุติธรรม คิดว่านี่มันออกจะโกงไปหน่อยแล้ว

ฮานาโตะได้บอลแล้วเริ่มเลี้ยงบอลบุก

ดวงตาภายใต้กรอบแว่นสีทองคมกริบและสว่างวาบ

เขากวาดตามองรอบทิศและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เขาคำนวณตำแหน่งของทุกคนในสนามและการเคลื่อนไหวต่อไปของพวกเขาไว้ในหัว

ทันใดนั้น ในชั่วพริบตาสำหรับฟุคุอิ เคนสุเกะ เขาพบว่าลูกบาสในมือฮานาโตะหายไปแล้ว

‘บอลล่ะ? บอลหายไปไหน?’

ฟุคุอิ เคนสุเกะ งุนงง

ทันใดนั้น

ปัง...

เสียงลูกบาสกระแทกพื้นดังเข้าหู

หัวใจเขากระตุกวูบ แล้วหันขวับไปตามเสียง

แล้วเขาก็เห็นแบล็กวอร์ริเออร์กำลังเลี้ยงบอลขึ้นๆ ลงๆ

เขาอ้าปากค้าง แววตาเต็มไปด้วยความสับสน

‘บอลถูกส่งไปตอนไหนเนี่ย? เมื่อกี้หมอนั่นซ่อนลูกไม้ไว้งั้นเหรอ?’

พอมองกลับไปที่ฮานาโตะ ฟุคุอิ เคนสุเกะ ก็ระวังตัวยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

อีกด้านหนึ่ง

แบล็กวอร์ริเออร์เลี้ยงบอลเผชิญหน้ากับหลิว เหว่ย อย่างไร้ความกดดัน

จังหวะของเขาเนิบนาบ เลี้ยงบอลขึ้นลงต่อหน้าคู่แข่ง และเท้าก็ขยับเป็นจังหวะ

ทันใดนั้น จังหวะการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเขาก็เร่งขึ้นกะทันหัน

รูม่านตาของหลิว เหว่ย หดเกร็ง

แม้จะระวังตัวอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังหลงกลจังหวะที่เปลี่ยนไปกะทันหันจนเสียหลัก

เขาไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองเหนือมนุษย์แบบมุราซากิบาระ

กว่าจะรู้ตัวว่าแย่แล้ว แบล็กวอร์ริเออร์ก็พุ่งผ่านเขาไปแล้ว

เขารีบหมุนตัวกลับไปป้องกัน แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งจังหวะ

ความเร็วในการเลี้ยงบอลของแบล็กวอร์ริเออร์ก็เร็วกว่าเมื่อกี้มาก

หลิว เหว่ย ไล่ตามไปติดๆ แต่ก็ลดระยะห่างไม่ได้สักที

‘บ้าเอ๊ย! ทำไมตามไม่ทันฟะ?’

มองแผ่นหลังแบล็กวอร์ริเออร์ที่เลี้ยงบอลอยู่ข้างหน้า แววตาของหลิว เหว่ย ฉายแววไม่อยากเชื่อ

แบล็กวอร์ริเออร์ข้ามเส้นสามคะแนน พุ่งตรงเข้าหาเขตโทษ

เขาไม่เลือกที่จะเข้าไปในเขตพื้นที่หวงห้าม

เพราะมีความน่าสะพรึงกลัวยิ่งใหญ่ยืนรออยู่ตรงนั้น เขารู้ดีว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหมอนั่น

เขากวาดตามองซ้ายขวา ยืนยันว่าอยู่ในระยะปลอดภัย

โดยไม่ลังเล เขายกมือขึ้นชู้ตทันที ไม่มีการรีรอ

ตึง...

ทันใดนั้น เสียงย่ำเท้าหนักๆ ก็ดังขึ้น

มุราซากิบาระก้าวเท้ามาทางแบล็กวอร์ริเออร์ แต่ก็หยุดกะทันหันอย่างรวดเร็ว

ซิลเวอร์มูนยืนขวางหน้าเขาไว้แล้วพูดว่า

“นายอย่าคิดไปกวนการชู้ตของเพื่อนร่วมทีมฉันจะดีกว่า”

มุราซากิบาระเลิกคิ้ว มองซิลเวอร์มูนแล้วกัดฟันพูด

“โยไซ อย่าคิดว่าแค่นี้จะหยุดฉันได้”

เขาก้าวเท้าวิ่งไปด้านข้าง

ซิลเวอร์มูนก็ตามติด พยายามชะลอความเร็วคู่ต่อสู้ให้ได้มากที่สุด

แต่ทว่า ในวินาทีที่แบล็กวอร์ริเออร์ปล่อยลูกบาสออกไป

มุราซากิบาระก็กระโจนออกมาจากด้านข้าง

แขนยาวเหยียดของเขายื่นออกไป และดูเหมือนว่ามันจะขวางทางบอลได้พอดี

เห็นภาพนี้

คิ้วของซิลเวอร์มูนกระตุก พลางคิดในใจ

‘ร่างกายหมอนี่มันขี้โกงชะมัด’

แต่การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้หยุดลง

ซิลเวอร์มูนกระโดดขึ้นทันเวลา ฉกบอลที่กำลังจะถูกมุราซากิบาระบล็อกไปได้ก่อนก้าวหนึ่ง

วินาทีที่ฉกบอลได้ ซิลเวอร์มูนย่อตัวลงกลางอากาศ ถือบอลมือเดียว ขยับหนีจากมุราซากิบาระ

ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ของมุราซากิบาระ ซิลเวอร์มูนสะบัดข้อมือ ลูกบาสลอยข้ามหัวเขาและมุราซากิบาระ พุ่งตรงไปที่ห่วงของโยเซ็น

‘ข้อมือที่พระเจ้ารักใคร่’ ข้อมือที่สามารถใช้งานได้อย่างยืดหยุ่นทุกที่ ทุกเวลา และทุกท่าทาง ทำให้สามารถโยนลูกบอลไปยังตำแหน่งที่กำหนดไว้ภายในเขตสามคะแนนทั้งหมด

ด้วยความพิเศษของร่างกายซิลเวอร์มูน เขาจึงแทบไม่ได้ใช้ท่านี้ในสถานการณ์ปกติ

ตอนแรก ซิลเวอร์มูนก็คิดว่าการได้ท่านี้มามันดูซ้ำซ้อนไปหน่อย

แต่ภายหลังเขาเปลี่ยนความคิด

การมีหลักประกันเพิ่มอีกชั้นพร้อมกับความยืดหยุ่นของตัวเอง นั่นแหละคือวิธีทำให้คู่ต่อสู้คาดเดาไม่ได้

สวบ...

เสียงลูกบาสเสียดสีตาข่ายดังเข้าหูทุกคน

“โยไซ ไอ้ตัวแสบ”

มุราซากิบาระจ้องเขม็งไปที่ซิลเวอร์มูนด้วยความโกรธที่พยายามกดไว้

แต่ซิลเวอร์มูนกลับยิ้มมุมปากเล็กน้อย

“มุราซากิบาระ นายยังห่างชั้นอีกเยอะ!”

พูดจบ ซิลเวอร์มูนก็หันหลังกลับเดินไปที่แดนตัวเอง

ทิ้งมุราซากิบาระยืนกัดฟันกรอดอยู่ตรงนั้น

เขาสูดหายใจลึก แล้วหันไปมองเพื่อนร่วมทีม พูดว่า

“รุ่นพี่ฟุคุอิ ส่งบอลให้ฉัน”

ฟุคุอิ เคนสุเกะ สะดุ้ง

สัมผัสได้ถึงออร่าหนักอึ้งที่แผ่ออกมาจากมุราซากิบาระ เขาไม่พูดอะไรและส่งบอลให้ทันที

หลังจากรับบอล

สีหน้าของมุราซากิบาระเคร่งขรึมขึ้นมาก

เปลวเพลิงสีม่วงเริ่มลุกโชนรอบตัวเขา

ดวงตาของเขาวูบไหวด้วยแสงสีม่วงเจิดจ้า แต่ภายในแสงนั้น กลับมีความรู้สึกเย็นยะเยือกน่าขนลุก

ตึง... ตึง... ตึง...

มุราซากิบาระเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามในพริบตา

เร็วมาก

ทุกคนในทีมโทโควใจสั่นสะท้าน

พวกเขารู้สึกเพียงภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับลงมา

การเคลื่อนไหวที่เคยลื่นไหลก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

“แรงกดดันมหาศาลอะไรขนาดนี้”

แบล็กวอร์ริเออร์พูดด้วยความตกใจ

ตอนนี้เขาอยู่ใกล้มุราซากิบาระที่สุด จึงสัมผัสได้ชัดเจนที่สุด

ซิลเวอร์มูนย่อมสังเกตเห็นความผิดปกติของมุราซากิบาระเช่นกัน

เขารีบเข้ามาขวางหน้าคู่ต่อสู้

แต่มุราซากิบาระไม่มีทีท่าว่าจะหยุด และพุ่งชนเข้ามาตรงๆ

ซิลเวอร์มูนถูกแรงปะทะมหาศาลของมุราซากิบาระกระแทก จนร่างกายเริ่มเอนไปด้านหลังอย่างควบคุมไม่ได้

‘แรงเยอะขึ้นอีกแล้ว’

เขาขมวดคิ้ว บิดตัว ปรับสมดุลร่างกาย แล้วไล่ตามมุราซากิบาระไปอีกครั้ง

เห็นซิลเวอร์มูนปรับสมดุลร่างกายได้ ผู้ชมรู้สึกเหมือนกำลังดูหนังกำลังภายใน

เสียงเชียร์และเสียงตะโกนดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องไม่ขาดสาย

การตามมุราซากิบาระทันอีกครั้งก็เข้าไปในเขตโทษของโทโควแล้ว

มุราซากิบาระที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีม่วงอันร้อนแรง ร่อนลงมาราวกับปีศาจ กระทืบเท้า ชูลูกบาสขึ้นสูง และประทับตราสัญลักษณ์เฉพาะตัวลงบนห่วง

เคร้ง...

พร้อมกับเสียงครวญครางของห่วง แป้นกระจกนิรภัยชนิดพิเศษก็แตกร้าว

เงาสีส้มเหลืองพุ่งออกมา ตกกระทบพื้นดังตุ้บๆ

ทุกคนจ้องมองลูกบาสที่กลิ้งอยู่บนพื้นตาค้าง

“เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?”

“ลูกบาสไปอยู่ตรงนั้นได้ไง?”

“นั่นใช่ลูกที่เพิ่งลอยออกไปหรือเปล่า?”

...

ไม่ลงเหรอ?

ทุกคนในทีมโยเซ็นงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

มุราซากิบาระปล่อยมือจากห่วง ลงสู่พื้น

เขาหันกลับไปมองซิลเวอร์มูน ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย พูดเสียงต่ำว่า

“โยไซ...”

เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย เหมือนจะฉีกขาด ราวกับเสียงคำรามด้วยความโกรธของปีศาจ

เห็นแบบนี้ ทุกคนในทีมโยเซ็นก็มองซิลเวอร์มูนด้วยความสับสน

เมื่อกี้หมอนี่ทำอะไรลงไปหรือเปล่า?

สีหน้าของซิลเวอร์มูนยังคงสงบนิ่ง ไม่หวั่นไหวต่อท่าทางเกรี้ยวกราดของมุราซากิบาระ

เขามองคู่ต่อสู้ด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งกึ่งยิ้ม แล้วพูดว่า

“มุราซากิบาระ บางครั้งมันไม่ใช่สิ่งที่นายแค่อยากได้แล้วจะได้มาหรอกนะ นายก็เหมือนกับพวกนั้นนั่นแหละ ถูกชัยชนะในอดีตปิดตาไปหมดแล้ว”

ทันใดนั้น แววตาของเขาก็ดูมีเลศนัย แล้วพูดต่อ

“ความแข็งแกร่งของนายยอดเยี่ยมมากจริงๆ เหนือจินตนาการของฉันด้วยซ้ำ แต่บาสเกตบอลไม่ได้มีแค่เรื่องพละกำลังหรอกนะ”

มุราซากิบาระไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของซิลเวอร์มูนเท่าไหร่

แต่สายตามีเลศนัยของซิลเวอร์มูนเมื่อครู่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

เขาคิดทบทวนทุกสิ่งที่ซิลเวอร์มูนทำตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงตอนนี้ ก็ไม่พบความผิดปกติอะไร

เมื่อคิดไม่ออก เขาจึงเลือกที่จะเมินมันไป

สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการเอาชนะซิลเวอร์มูนและชนะเกมนี้

...

บนอัฒจันทร์

อาโอมิเนะขมวดคิ้ว เงียบไปนาน

ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ฉายซ้ำในหัวเขา

เขาเห็นชัดเจนมาก

จังหวะที่มุราซากิบาระกำลังจะดังก์

จู่ๆ ซิลเวอร์มูนก็ยื่นมือออกไปตบลูกบาส ทำให้องศาการดังก์ของมุราซากิบาระเคลื่อนไป ลูกบาสจึงไปกระแทกขอบห่วง แล้วเด้งชนแป้นกระเด็นออกมา

“อาโอมิเนะคุง...”

ซัตสึกิพูดขึ้นมา

“การป้องกันของกิงยูเมื่อกี้ มันไม่ใช่การป้องกันใช่ไหม!”

...

“ไม่ใช่การป้องกัน? หมายความว่าไงอะ?”

ทาคาโอะถามอย่างงงๆ

ดวงตาสีเขียวของมิโดริมะมองซิลเวอร์มูนในสนามด้วยความชื่นชม

“ความต่างของพละกำลังระหว่างสองฝ่ายมันมากเกินไป ถ้าแค่บล็อกธรรมดา แรงของซิลเวอร์มูนหยุดไม่อยู่หรอก”

...

“งั้นแปลว่า เขาไม่ได้เข้าไปบล็อก แต่เขาต้องการเปลี่ยนองศาการดังก์ของมุราซากิบาระสินะ”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของคิเสะ

ทีมไคโจก็เข้าใจทันที

คาซามัตสึ ยูคิโอะ วิเคราะห์ “อย่างนี้นี่เอง องศาการดังก์ที่เปลี่ยนไปทำให้มุราซากิบาระดังก์พลาด”

...

ไอดะ ริโกะ กัดนิ้วโป้ง สายตาค่อยๆ หายจากอาการตกตะลึง

“กิงเก็ตสึ เป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวจริงๆ”

...

ในสนาม

มุราซากิบาระกลับมาที่แดนตัวเองด้วยสีหน้าทะมึน

เพราะลูกดังก์เมื่อกี้ บอลเด้งออกนอกสนาม

โรงเรียนโทโควจึงได้บอล

ฮานาโตะเลี้ยงบอลไปที่แดนของโยเซ็น

ฟุคุอิ เคนสุเกะ ที่ประกบเขาอยู่ ยังคงเกาะติดแน่น แต่เห็นชัดว่านี่คือขีดจำกัดของเขาแล้ว

การเปลี่ยนทิศทางต่อเนื่องของฮานาโตะทำลายจังหวะเขาจนหมดสิ้น

หลังจากก้าวข้ามเส้นสามคะแนน ฮานาโตะก็หยุดกะทันหัน

การหยุดกะทันหันทำให้ฟุคุอิ เคนสุเกะ ตั้งตัวไม่ทัน พุ่งเลยฮานาโตะไป

‘แย่แล้ว’

หัวใจฟุคุอิ เคนสุเกะ หล่นวูบ รู้สึกว่าเรื่องร้ายกำลังจะเกิด

เขาหยุดแล้วรีบหันกลับมา ก็เห็นแสงสีส้มเหลืองวูบผ่านตา พร้อมท่าชู้ตของฮานาโตะ

ตาเขาเบิกกว้าง แล้วก็ได้ยินเสียงสวบ

เขาคุ้นเคยกับเสียงนั้นดี

เสียงลูกบาสลงตาข่าย

50 ต่อ 48

บ้าเอ๊ย...

มองตัวเลขที่เปลี่ยนไปบนสกอร์บอร์ด

ฟุคุอิ เคนสุเกะ ปาดเหงื่อ ความหม่นหมองเกาะกุมหัวใจอย่างสลัดไม่หลุด

แต่เกมไม่หยุดรออารมณ์ของเขา

โยเซ็นส่งบอลเข้าเล่น

เพื่อกู้สถานการณ์ มุราซากิบาระจึงเลี้ยงบอลขึ้นเกมบุกเองอีกครั้ง

กิงเก็ตสึก็เหมือนเดิม ไม่หยุดการรุกคืบของเขา

มุราซากิบาระดันไปข้างหน้าเต็มแรง ฝ่าการป้องกันของกิงเก็ตสึเข้าไปในเขตโทษของโรงเรียนโทโคว

เรียนรู้จากบทเรียนครั้งก่อน คราวนี้มุราซากิบาระรวบรวมแรงทั้งหมดไว้ที่แขน แล้วยกบอลขึ้นเตรียมยัดลงห่วงอีกครั้ง

เห็นดังนั้น มุมปากกิงเก็ตสึยกขึ้นเล็กน้อย ส่ายหน้าในใจ

เขาใช้มุกเดิม กระโดดขึ้นยื่นแขนไปตบลูกบาสในมือมุราซากิบาระ

“คิดจะชนะฉันด้วยแรงเพียวๆ มุราซากิบาระ นายอ่อนหัดเกินไปแล้ว”

เขาบิดข้อมือ และมือที่ตบบอลก็เริ่มชักนำ เปลี่ยนทิศทางบอล

มุราซากิบาระสังเกตเห็นความผิดปกติ รูม่านตาหดเกร็งกะทันหัน

เป็นไปได้ยังไง?

มุราซากิบาระรู้สึกเหมือนลูกบาสในมือเปลี่ยนองศาไป เหมือนเมื่อกี้เปี๊ยบ

เหตุการณ์ถัดมายืนยันความคิดเขา

เสียงเคร้งดังก้องสนาม

ลูกบาสกระแทกขอบห่วงอย่างแรงแล้วเด้งออกมา

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”

มุราซากิบาระที่ลงสู่พื้น ยืนงงทำอะไรไม่ถูก

เขาไม่เข้าใจว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

เขามั่นใจว่าพละกำลังของตัวเองไร้เทียมทาน

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?

“นี่เวลาแข่งนะ รู้ใช่ไหม”

มองมุราซากิบาระที่ยืนเหม่อ กิงเก็ตสึเตือนสติแล้ววิ่งตามทีมไปที่แดนโยเซ็น

ได้สติกลับมา มุราซากิบาระกำหมัดแน่น ความโกรธที่ระบุที่มาไม่ได้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

กล้ามเนื้อขาเกร็งแน่น จากนั้นพลังระเบิดที่เหนือมนุษย์ก็ปะทุออกมา

ในพริบตาเดียว เขาแซงหน้าทุกคนจากโรงเรียนโทโคว

เห็นมุราซากิบาระกลับมาป้องกันทันที ผู้เล่นโทโควก็ตกใจเช่นกัน

ฮานาโตะส่งบอลให้ชินมอน

เผชิญหน้ากับมุราซากิบาระที่เข้าสู่โหมดป้องกัน ชินมอนรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลทันที

อยากจะดังก์ แต่เขาเลือกที่จะส่งบอลอย่างไม่ลังเล

คุคาวะที่รับบอลรีบเคลื่อนที่ไปนอกเส้นสามคะแนน

ด้วยการเปลี่ยนทิศทางสองครั้งติด เขาฉีกตัวหนีฮิมุโระ ทัตสึยะ ที่ประกบอยู่ได้ครึ่งช่วงตัว

โอกาสดี

แววตาคุคาวะเป็นประกาย มือที่ถือบอลดึงกลับเล็กน้อย

ดวงตาฮิมุโระ ทัตสึยะ สั่นไหว นึกถึงความสามารถชู้ตมือเดียวของคุคาวะ

‘บ้าเอ๊ย’

เขาบล็อกไม่ทันแล้ว

จังหวะที่คุคาวะกำลังจะปล่อยบอล จู่ๆ ร่างหนึ่งก็โผล่มาขวางหน้าเขา

มุราซากิบาระร่อนลงมาราวกับเทพเจ้า พกพาออร่ากดดันมหาศาลที่ทำให้กล้ามเนื้อคุคาวะแข็งเกร็งในพริบตา จังหวะชู้ตช้าลงไปหนึ่งจังหวะ

‘ปีศาจชัดๆ’

คุคาวะคำรามในใจ

เขากัดฟัน เปลี่ยนจากชู้ตเป็นส่ง จ่ายบอลให้แบล็กวอร์ริเออร์

แบล็กวอร์ริเออร์เปลี่ยนจังหวะ สลัดหลุดโอคามุระ เคนอิจิ เตรียมทำแต้มตอนมุราซากิบาระไม่อยู่

แต่ความเป็นจริงมักไม่เป็นดั่งใจ

ก่อนที่แบล็กวอร์ริเออร์จะได้ชู้ต เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจากด้านหลัง

บ้าน่า?

หัวใจแบล็กวอร์ริเออร์เต้นรัว

‘เมื่อกี้ฉันเช็กตำแหน่งเขาแล้วนะ ทำไมถึงเป็นแบบนี้?’

แบล็กวอร์ริเออร์ไม่หันกลับไปมอง

ในทีมโยเซ็น มีแค่มุราซากิบาระคนเดียวที่ให้ความรู้สึกแบบนี้ได้

เขาไม่ลังเล สะบัดมือส่งบอลให้กิงเก็ตสึ

ในนาทีวิกฤต ความคิดเดียวของเขาคือเอซของทีม

มุราซากิบาระเหมือนจะเดาทางได้ เท้าเขาไม่หยุดเลย

แทบจะทันทีที่กิงเก็ตสึรับลูกส่ง มุราซากิบาระก็โผล่มาอยู่ตรงหน้า

กิงเก็ตสึมองอดีตเพื่อนร่วมทีมตรงหน้า

‘เกิดอะไรขึ้นกับหมอนี่? ความเร็วเมื่อกี้มันผิดปกติเกินไปแล้ว’

ทันใดนั้น เหมือนเขาจะนึกอะไรออก

‘หรือว่า...’

กิงเก็ตสึเหลือบมองเวลาบนสกอร์บอร์ด

‘นี่เพิ่งควอเตอร์สองเองนะ เขาคงไม่เข้า ‘โซน’ หรอกใช่ไหม?’

ในต้นฉบับ มุราซากิบาระจะเข้าโซนตอนท้ายเกมเท่านั้น

มุราซากิบาระในตอนนี้ดูคล้ายกับสภาวะของอาโอมิเนะก่อนเข้าโซนมาก

ทว่า ใบหน้าของกิงเก็ตสึไม่มีความตื่นตระหนก และใจเขาก็สงบนิ่งผิดปกติ

แววตาลึกล้ำ มองมุราซากิบาระด้วยความหมายที่ซ่อนเร้นมากขึ้นเรื่อยๆ

มุราซากิบาระขมวดคิ้ว

เขาเกลียดสายตาแบบนี้ของกิงเก็ตสึที่สุด

ไม่รู้ทำไม เขาชอบรู้สึกว่ามีอะไรซ่อนอยู่ภายใต้สายตานั้น

ตึง... ตึง... ตึง...

กิงเก็ตสึเลี้ยงบอลเป็นจังหวะ

มุมปากค่อยๆ ยกขึ้น

พื้นที่พักของโรงเรียนโทโคว

บนเก้าอี้

คารูบินที่กำลังดูดซับพลัง จู่ๆ ก็ส่งเสียงประหลาดใจ

มันมองกิงเก็ตสึแล้วพึมพำในใจ

‘เจ้านั่น...’

จากนั้นมันมองมุราซากิบาระ รูม่านตาแนวตั้งหดแคบลงทันที

‘อย่างนี้นี่เอง ไปแอบเรียนมาตอนไหนเนี่ย?’

ในสนาม

มือเลี้ยงบอลของกิงเก็ตสึชะงักกึก แล้วเปลี่ยนเป็นสายฟ้า หายไปจากสายตามุราซากิบาระ

อา...

สายตาของมุราซากิบาระวูบไหวตามสายฟ้า ขยับตัวไปด้านข้างพยายามบล็อก

แต่สุดท้าย เขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

กิงเก็ตสึมาถึงใต้แป้นโยเซ็นแล้ว

กระโดด เลย์อัพ

ทันใดนั้น กิงเก็ตสึรู้สึกถึงลมพัดวูบ แล้วภาพตรงหน้าก็มืดลง

ร่างของมุราซากิบาระตามมาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

กิงเก็ตสึลอยตัวกลางอากาศ แววตาไม่ตื่นตระหนกกับการมาถึงของมุราซากิบาระ

ท่าเลย์อัพถูกดึงกลับกะทันหัน และลูกบาสในมือขวาก็ถูกสลับไปมือซ้ายในเวลาเดียวกัน

แขนซ้ายเหยียดตรง พูลอัปช็อต

เห็นดังนั้น มุราซากิบาระตาเบิกกว้าง

ในตอนนี้ แขนของกิงเก็ตสึยื่นเลยแป้นบาสออกไปนอกสนามแล้ว

ก่อนลงพื้น แขนซ้ายกิงเก็ตสึตวัดขึ้น

เขาโยนลูกบาสขึ้นไป ข้ามแป้นบาส

ท่ามกลางสายตาไม่อยากเชื่อของทุกคน ลูกบาสตกลงบนขอบบนของแป้น

เห็นภาพนี้ ผู้ชมเริ่มตื่นเต้น

“ไต่ลวด”

“ในที่สุดเขาก็ใช้ท่าไม้ตายแล้ว”

...

ผู้ชมที่สนใจบาสเกตบอลหน่อยย่อมรู้จักท่านี้

ดังนั้นพอเห็นลูกบาสตกลงบนขอบแป้น ทั้งสนามก็ระเบิดเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น

...

มุราซากิบาระเงยหน้ามอง จ้องเขม็งไปที่ลูกบาส

‘เป็นไปไม่ได้ ในสภาพนั้นยังใช้ท่านั้นได้อีกเหรอ?’

ผู้เล่นโยเซ็นคนอื่นก็จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของลูกบาสด้วยใจระทึก

อย่าลงนะ... อย่าลงนะ... อย่าลงนะ...

พวกเขาเหมือนสาวกลัทธิ พึมพำบทสวดในใจ อ้อนวอนต่อพระเจ้าในสิ่งที่ปรารถนา

...

“ล้อกันเล่นน่า! ท่านั้น...”

คางามิที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ นึกถึงเรื่องที่ไม่น่าอภิรมย์ขึ้นมา

เขาจำเกมก่อนหน้านี้ที่แข่งกับโทโอได้แม่น

อาโอมิเนะเคยใช้ลูกชู้ตจากหลังแป้น

แต่ท่า ‘ไต่ลวด’ ของกิงเก็ตสึที่ชู้ตจากหลังแป้น ทำเอาเขาสั่นสะเทือนยิ่งกว่า

...

ลูกบาสที่ถูกจับตามองเริ่มกลิ้ง

มันกลิ้งไปตรงกลางแป้น แล้วร่วงลงมาอย่างเสียไม่ได้

ในสนามที่เงียบกริบ เสียงลูกบาสกระทบตาข่ายช่างไพเราะจับใจ

สวบ...

ลูกบาสลงตาข่าย

52 ต่อ 48

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล