บทที่ 1: ซูหมิง ฉันหวังว่าเธอจะเข้าใจ

บทที่ 1: ซูหมิง ฉันหวังว่าเธอจะเข้าใจ

เมืองหลินเจียง โรงเรียนมัธยมปลายหลินเจียงหมายเลขหนึ่ง

“ผู้อำนวยการเหว่ย ทำไมรายชื่อของผมถึงไม่อยู่ในบัญชีรายชื่อนักเรียนยากจนที่ได้รับเงินอุดหนุนของโรงเรียนในเดือนนี้ครับ”

ภายในห้องทำงานของผู้อำนวยการระดับชั้น ซูหมิงวางรายการแผ่นหนึ่งลงบนโต๊ะทำงานของเหว่ยเจียซิ่ง

ตามระเบียบข้อบังคับของรัฐบาลเมืองหลินเจียง นักเรียนที่มีอันดับค่าปราณเลือดติดสิบอันดับแรกของระดับชั้นและมาจากครอบครัวที่มีความยากลำบากทางการเงิน จะได้รับเงินอุดหนุนรายเดือนจำนวน 20,000 แต้มเครดิตจากรัฐบาล เพื่อใช้ในการจัดซื้อทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะ

ในการทดสอบค่าปราณเลือดเมื่อสิ้นเดือนที่แล้ว ค่าปราณเลือดของซูหมิงสูงถึง 3.18 ซึ่งอยู่ในอันดับที่ห้าของระดับชั้น ตามระเบียบของรัฐบาล เขาควรจะได้รับเงิน 20,000 แต้มเครดิตในเดือนนี้

เมื่อต้องเผชิญกับการตั้งคำถามของซูหมิง เหว่ยเจียซิ่งเอื้อมมือไปขยับแว่นกรอบดำของเขา โดยไม่ได้ปรายตามองรายการที่ซูหมิงวางไว้บนโต๊ะเลยแม้แต่น้อย

เขารู้อยู่แล้วว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรเพราะเขาเป็นคนทำรายการนี้ขึ้นมาเอง เขาจ้องมองซูหมิงด้วยรอยยิ้มตามมารยาททางธุรกิจ

“ซูหมิง เจตนารมณ์เดิมของรัฐบาลในการมอบเงินอุดหนุนสำหรับนักเรียนยากจน คือการสนับสนุนอัจฉริยะจากครอบครัวที่ยากไร้ เพื่อให้พวกเขาสามารถก้าวไปได้ไกลขึ้นบนเส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้”

“แม้ว่าผลการเรียนของเธอจะดี แต่เธอกลับไม่ได้ปลุกพลังเหนือธรรมชาติในพิธีปลุกพลังเมื่อวานนี้ เธอคงรู้ถึงช่องว่างระหว่างนักรบธรรมดากับนักรบผู้ปลุกพลังดีใช่ไหม นั่นคือเหตุผลที่ฉันขีดชื่อเธอออก”

“อีกอย่าง เมืองหลินเจียงเองก็ต้องแบกรับภาระหนักในการมอบเงินอุดหนุนให้นักเรียนจำนวนมากในทุกๆ เดือน เหล็กกล้าที่ดีต้องใช้ทำคมดาบ ฉันรู้สึกว่าโอกาสนี้ควรจะมอบให้กับอัจฉริยะที่แท้จริง ฉันหวังว่าเธอจะเข้าใจนะ”

หลังจากพูดจบ เหว่ยเจียซิ่งก็วางท่าทางราวกับผู้ทรงคุณธรรม

“ผู้อำนวยการเหว่ยครับ!” เมื่อได้ยินว่าเหว่ยเจียซิ่งเป็นคนถอดชื่อของเขาออกจากรายการ น้ำเสียงของซูหมิงก็แหลมคมขึ้นมาทันที

“ผมอ่านระเบียบของรัฐบาลมาแล้ว นอกเหนือจากเงื่อนไขทางครอบครัว เงินอุดหนุนจะพิจารณาจากอันดับค่าปราณเลือดเท่านั้น ถึงแม้ว่าผมจะไม่ได้ปลุกพลังเหนือธรรมชาติ แต่ผมก็ยังได้อันดับที่ห้าของระดับชั้นในการทดสอบเมื่อเดือนที่แล้ว ตามกฎแล้ว ต่อให้เป็นผู้อำนวยการระดับชั้น คุณก็ไม่มีสิทธิ์ยกโควตาของผมให้คนอื่นตามอำเภอใจแบบนี้!”

คิ้วของเหว่ยเจียซิ่งขมวดเข้าหากันเล็กน้อย และน้ำเสียงของเขาก็ดูเข้มงวดขึ้น

“นักเรียนซูหมิง กรุณาระวังทัศนคติของเธอด้วย!”

อย่างไรก็ตาม ซูหมิงไม่ได้ยอมถอย ท่าทีของเขายังคงแน่วแน่

“ผู้อำนวยการเหว่ย ผมแค่กำลังต่อสู้เพื่อสิทธิ์ที่ควรจะเป็นของผมเท่านั้น!”

“ถ้าคุณรู้สึกว่าทัศนคติของผมแย่ ก็ได้ครับ ผมจะไม่รบกวนคุณอีก ผมจะไปที่ศาลาว่าการเมืองตอนนี้เลยเพื่ออธิบายเรื่องที่เกิดขึ้น!”

เมื่อพูดจบ ซูหมิงก็ไม่รั้งอยู่แม้แต่วินาทีเดียว เขาหันหลังและเดินจากไปทันที

ไม่ใช่ว่าซูหมิงละโมบในเงิน 20,000 แต้มเครดิตนั้น แต่เขามีเหตุผลที่ทำให้เขาต้องได้รับเงินอุดหนุนนี้ให้ได้

แต่เดิมสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวซูหมิงนั้นค่อนข้างดี พ่อและแม่ของเขาต่างก็เป็นนักรบระดับหนึ่ง และเขายังมีน้องสาวที่น่ารักอีกหนึ่งคน

แต่ในช่วงปีแรกของมัธยมปลาย เหตุการณ์สัตว์ร้ายบุกเมืองได้คร่าชีวิตของซูเซ่อ พ่อของเขา และทิ้งให้หลินหว่านหรง แม่ของเขา ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

ซูหมิงใช้เงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวเพียงเพื่อยื้อชีวิตแม่ของเขาไว้ได้ แต่นั่นก็ทำได้เพียงเท่านั้น

เนื่องจากอาการบาดเจ็บของหลินหว่านหรงรุนแรงเกินไป เธอจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อได้รับวารีแห่งชีวิตเท่านั้น ปัจจุบันเธอยังคงอยู่ในอาการโคม่า

วารีแห่งชีวิตคือสมบัติสวรรค์ระดับเจ็ด ซึ่งมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งหมื่นล้านแต้มเครดิต

สำหรับซูหมิง เงินหนึ่งหมื่นล้านแต้มเครดิตนั้นไม่ต่างอะไรกับตัวเลขในจินตนาการที่ไม่อาจเอื้อมถึง

ซูหมิงทำได้เพียงเลือกให้โรงพยาบาลประคองสัญญาณชีพของหลินหว่านหรงไว้ด้วยเครื่องช่วยชีวิต ซึ่งมีค่าใช้จ่าย 20,000 แต้มเครดิตในทุกๆ เดือน นอกจากนี้ น้องสาวของเขาก็เริ่มเข้าเรียนชั้นมัธยมต้นแล้ว ทั้งการฝึกฝนและค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของเธอก็ต้องใช้เงินเช่นกัน

เงินอุดหนุนทั้งหมดที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ถูกนำไปจ่ายให้หลินหว่านหรง เขาต้องหางานพาร์ทไทม์เพียงเพื่อให้พอครอบคลุมค่าใช้จ่ายรายวันสำหรับตัวเขาเองและน้องสาว

เมื่อใดที่เงินอุดหนุนถูกตัดขาด ผลที่ตามมาคงเป็นเรื่องที่เกินจะรับไหว

นั่นคือสาเหตุที่ซูหมิงรู้สึกกังวลอย่างมากเมื่อรู้ว่าโรงเรียนละเลยระเบียบของรัฐบาลและขีดชื่อเขาออกจากรายการ

“เหอะ ซูหมิง ฉันขอเตือนให้เธออยู่ในโรงเรียนต่อไปและอย่าไปไหนทั้งนั้น!”

คำพูดสุดท้ายของซูหมิงทำให้เหว่ยเจียซิ่งลุกขึ้นจากที่นั่งเสียงดังพรึบ พร้อมกับข่มขู่เขา

ทว่าซูหมิงไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อยและเดินออกจากห้องทำงานไปตรงๆ

เมื่อเห็นซูหมิงเมินเฉยต่อคำพูดของเขา รอยยิ้มของเหว่ยเจียซิ่งก็เลือนหายไป และกล้ามเนื้อบนใบหน้าก็เริ่มแข็งเกร็ง

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เหว่ยเจียซิ่งก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเปิดคอมพิวเตอร์ นิ้วของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วบนแป้นพิมพ์ และแฟ้มประวัติของซูหมิงก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

“เหอะ คิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะกลัวเรื่องแค่นั้น? อ่อนหัด!”

เมื่อมองไปที่แฟ้มประวัตินักเรียนของซูหมิง เหว่ยเจียซิ่งก็ส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชาและเริ่มจัดการหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว

...

สองชั่วโมงครึ่งต่อมา

“พวกเขามีคำสั่งไล่ฉันออกจริงๆ ด้วย!”

“เหว่ยเจียซิ่ง ไอ้น่าไม่อาย...! แกมัน...! ฉันจะ...!”

ซูหมิงเดินออกมาจากศาลาว่าการเมือง ความโกรธที่อัดอั้นไว้ในที่สุดก็ระเบิดออกมาจนควบคุมไม่อยู่ เขาสบถด่าออกมาเป็นชุด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเหว่ยเจียซิ่งจะกล้าไล่เขาออกจากโรงเรียนมัธยมปลายหลินเจียงหมายเลขหนึ่งโดยตรงแบบนี้

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เจ้าหน้าที่ศาลาว่าการเมืองตรวจสอบข้อมูลระบุตัวตนของซูหมิง พวกเขาพบว่าเขาไม่ได้เป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายหลินเจียงหมายเลขหนึ่งอีกต่อไปแล้ว

หากปราศจากสถานะนักเรียน ไม่ว่าค่าปราณเลือดของเขาจะสูงแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถรับเงินอุดหนุนสำหรับนักเรียนยากจนจากรัฐบาลได้

“เวลาเหลือไม่มากแล้ว ฉันต้องหาทางหาเงิน!”

หลังจากสบถด่าไปยกใหญ่ ในที่สุดซูหมิงก็ระบายความโกรธออกมาได้มากและสูดลมหายใจลึกๆ

เขาไม่มีเวลามามัวแต่นั่งโกรธ

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เขาจะต้องส่งเงินชำระค่ารักษาให้โรงพยาบาล สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการหาเงิน

แต่การหาเงิน 20,000 แต้มเครดิตภายในสัปดาห์เดียวนั้น พูดง่ายแต่ทำยาก

เขาครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็นึกไม่ออกเลยว่างานไหนในเมืองหลินเจียงที่จะทำให้ได้เงิน 20,000 แต้มเครดิตในเวลาอันสั้นขนาดนี้

“ดูเหมือนว่าฉันคงต้องลองไปเสี่ยงดวงที่สมาคมนักรบ ถ้าโชคดี ฉันอาจจะได้เข้าร่วมทีมกับเหล่านักรบในฐานะคนขนของ”

ในที่สุดซูหมิงก็ตัดสินใจเสี่ยงครั้งใหญ่ นั่นคือการเข้าไปในถ้ำใต้ดิน

ถ้ำใต้ดินเป็นชื่อเรียกโดยรวมของโลกใบอื่นทั้งหมดที่เชื่อมต่อกับโลกนี้ ภายในถ้ำใต้ดินเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้มันอันตรายอย่างยิ่ง

แต่ถึงอย่างนั้น เหล่านักรบก็ยังคงหลั่งไหลเข้าไปในที่แห่งนั้น

นั่นเป็นเพราะในถ้ำใต้ดินไม่เพียงแต่มีทรัพยากรการบ่มเพาะที่สามารถช่วยให้นักรบเพิ่มพูนความแข็งแกร่งได้เท่านั้น แต่ตัวของสัตว์ร้ายเองก็เต็มไปด้วยสมบัติเช่นกัน

ไม่เพียงแต่วัสดุอย่างเขี้ยวและกรงเล็บของพวกมันจะสามารถนำมาใช้ทำอาวุธได้ แต่เนื้อและเลือดของพวกมันยังสามารถนำมาสกัดเป็นยาล้ำค่าเพื่อบำรุงค่าปราณเลือดและพัฒนาระดับการฝึกฝนของนักรบได้อีกด้วย

ภายในถ้ำใต้ดิน เทคโนโลยีทั้งหมดจากดาวบลูสตาร์จะไร้ผล ดังนั้นนักรบที่เข้าไปล่าสัตว์ร้ายจึงต้องแบกวัสดุจากสัตว์ร้ายออกมาด้วยตัวเอง

แม้จะเป็นนักรบ แต่หากพวกเขาต้องต่อสู้ไปพร้อมกับแบกกองวัสดุไว้บนหลัง ความแข็งแกร่งย่อมจะได้รับผลกระทบ

ดังนั้น เมื่อทีมนักรบหลายทีมเข้าไปล่าสัตว์ร้ายในถ้ำใต้ดิน พวกเขาจึงมักจะรับสมัครสมาชิกชั่วคราวที่ไม่มีฝีมือมากนักมาทำหน้าที่รับผิดชอบในการแบกของโดยเฉพาะ

สมาชิกชั่วคราวเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับสัตว์ร้าย ขอเพียงแค่พวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดและเดินตามทีมออกจากถ้ำใต้ดินพร้อมกับสินค้าได้ พวกเขาก็จะได้รับค่าตอบแทนที่งดงาม นี่คือสิ่งที่ซูหมิงกำลังตั้งเป้าหมายไว้

แน่นอนว่าซูหมิงกำลังเผชิญความเสี่ยงอย่างมหาศาลในการเข้าสู่ถ้ำใต้ดิน

ท้ายที่สุดแล้ว ในถ้ำใต้ดิน แม้แต่นักรบผู้ทรงพลังก็ยังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะต้องจบชีวิตลง นับประสาอะไรกับเขาที่มีค่าปราณเลือดเพียง 3.18 ซึ่งยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของเกณฑ์ขั้นต่ำของการเป็นนักรบด้วยซ้ำ

ถึงกระนั้น ซูหมิงก็ตัดสินใจที่จะเสี่ยงดวงดู เขาโบกแท็กซี่และเร่งรีบไปยังสมาคมนักรบเมืองหลินเจียง

...

สมาคมนักรบเมืองหลินเจียงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มีนักรบในชุดแต่งกายหลากหลายรูปแบบเดินผ่านไปมาไม่ขาดสาย

ซูหมิงมาถึงห้องโถงของสมาคมและจ้องมองข้อมูลภารกิจที่เลื่อนอยู่บนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดยักษ์ตรงกลาง พยายามค้นหาภารกิจที่รับสมัครสมาชิกชั่วคราว

ไม่นานนัก ซูหมิงก็ตระหนักว่าเขามองโลกในแง่ดีเกินไป

ในข้อมูลที่เลื่อนอยู่บนหน้าจอขนาดใหญ่ ทีมที่รับสมัครสมาชิกชั่วคราวต่างตั้งเกณฑ์ค่าปราณเลือดไว้อย่างน้อยที่ระดับ 5 นักเรียนมัธยมปลายอย่างเขาที่มีค่าปราณเลือดเพียง 3.18 จึงถูกเมินเฉยอย่างสิ้นเชิง

นับตั้งแต่ถ้ำใต้ดินปรากฏขึ้น สภาพร่างกายของคนในโลกนี้โดยทั่วไปก็พัฒนาขึ้น

หากเป็นบนโลกมนุษย์ ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีจะมีค่าปราณเลือดอยู่ที่ประมาณ 1 แต้ม แต่คนธรรมดาในโลกนี้มีค่าปราณเลือดสูงถึงประมาณ 1.5

ค่าปราณเลือด 5 แต้มนั้นมากกว่าผู้ใหญ่ที่สุขภาพดีในโลกนี้ถึงสามเท่า สมรรถภาพทางกายเช่นนั้นจะช่วยให้สามารถแบกรับวัสดุในถ้ำใต้ดินได้มากขึ้น

หลังจากสอบถามทีมนักรบหลายทีมติดต่อกันและถูกปฏิเสธกลับมาทั้งหมด ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความสิ้นหวังเล็กน้อย

“ซูหมิง เป็นเธอจริงๆ ด้วย ฉันก็นึกว่ามองคนผิดไปซะอีก”

ทันใดนั้น เสียงที่ค่อนข้างคุ้นเคยก็ดังเข้ามากระทบหูของเขา