บทที่ 130 - ขนมเปี๊ยะลาวาทองคำดำฉบับอัปเกรด

บทที่ 130 - ขนมเปี๊ยะลาวาทองคำดำฉบับอัปเกรด

"ท่านเสิ่น! ท่านเสิ่นยุ่งอยู่หรือเปล่าครับ?"

เสิ่นเยี่ยนหยุดมือ ดันช็อกโกแลตที่ฉีกห่อแล้วไปไว้ด้านในของโต๊ะนวดแป้ง ดึงผ้าขาวบางสะอาดมาคลุมปิดไว้อย่างมิดชิด จากนั้นถึงเลิกม่านผ้าเดินออกไปด้านหน้า

เหอต้าชิงยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ ในมือหิ้วถุงตาข่ายที่ใส่เหล้าเอ้อร์กัวโถวสองขวดกับเนื้อห่อกระดาษน้ำมัน พอเห็นเสิ่นเยี่ยนเดินออกมา เหอต้าชิงก็รีบก้าวเข้ามาหา แต่ก็ยังหยุดยืนอยู่หน้าครัวอย่างมีมารยาท คนวงการทำอาหารรุ่นเก่าต่างรู้ดีว่าหลังครัวคือพื้นที่สำคัญ หากเชฟใหญ่ไม่พยักหน้า คนนอกก็ห้ามก้าวเข้าไปเด็ดขาด

เสิ่นเยี่ยนปรายตามองเหอต้าชิง

"เหล่าเหอ ดูหน้าระรื่นเชียว ธุระจัดการเรียบร้อยแล้วเหรอ?" เสิ่นเยี่ยนเช็ดมือไปพลางลากม้านั่งยาวมาให้

เหอต้าชิงวางเหล้ากับเนื้อลงบนโต๊ะแปดเซียน หย่อนก้นนั่งลงบนม้านั่งยาวเพียงครึ่งเดียว สองมือถูเข่าตัวเองแรงๆ เขากระเถิบเข้าไปใกล้ กดเสียงต่ำแต่ปิดบังความภูมิใจบนใบหน้าไว้ไม่มิด "เรียบร้อยครับ! ก่อนที่ทางรัฐจะล็อกโควตา ตำแหน่งของไอ้ลูกชายผมก็ถือว่าลงตัวแล้ว" พูดจบเขาก็ล้วงบุหรี่ต้าเฉียนเหมินครึ่งซองออกมาจากกระเป๋า ใช้สองมือดึงมวนหนึ่งส่งให้

เสิ่นเยี่ยนโบกมือปฏิเสธ หันไปหยิบกระติกน้ำร้อนมารินชาเกาซุ่ยให้เหอต้าชิงหนึ่งแก้ว

"งานนี้ต้องขอบคุณคำชี้แนะของท่านเสิ่นเลยครับ ถ้าไม่ได้ประโยคที่ว่า 'ทีมงานรัฐเข้ามาเมื่อไหร่โควตาจะถูกแช่แข็ง' ผมคงยังมัวแต่คิดสะระตะอยู่ ตอนที่ผมเพิ่งส่งประวัติของซาจู้ไป วันนี้คนของเขตก็พกตราประทับเข้ามาในโรงงานเลย ถ้าช้าไปแค่ครึ่งวัน เรื่องนี้คงพังไม่เป็นท่า!" เหอต้าชิงยกแก้วชาขึ้นซดอึกใหญ่ ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เสิ่นเยี่ยนพิงกำแพง ทันทีที่นโยบายการร่วมทุนระหว่างรัฐและเอกชนถูกบังคับใช้ อัตรากำลังทั้งหมดจะกลายเป็นแบบตำแหน่งใครตำแหน่งมัน หมากตานี้เหอต้าชิงเดินถูกทาง ชะตาชีวิตของซาจู้จึงเปลี่ยนไปตามนั้น

จากนั้นเสิ่นเยี่ยนก็เหลือบมองถุงตาข่ายบนโต๊ะ "ซื้อของพวกนี้มาทำไม ฉันก็แค่พูดเปรยๆ ไปเท่านั้นเอง"

"แบบนั้นไม่ได้หรอกครับ" เหอต้าชิงรีบโบกมือ "นี่มันบุญคุณเปลี่ยนชีวิตเชียวนะ วันนี้ผมอุตส่าห์ลางานครึ่งวันก็เพื่อมาเลี้ยงเหล้าคุณสองจอกโดยเฉพาะ หนึ่งคือเพื่อตอบแทนบุญคุณ สองคือฉลองให้ซาจู้มัน"

เสิ่นเยี่ยนมองดูนาฬิกาแขวนบนผนัง

"ตอนนี้ไม่ได้หรอก หลังครัวเพิ่งรับงานสั่งทำด่วนจากฝ่ายการต่างประเทศ ต้องรีบปั่นให้เสร็จ"

พอเหอต้าชิงได้ยินคำว่า 'ฝ่ายการต่างประเทศ' สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "งั้นจะให้เสียงานของรัฐไม่ได้เด็ดขาด"

เสิ่นเยี่ยนพูดต่อ "นายกลับไปก่อน รอฉันเลิกงานแล้วตอนเย็นค่อยไปกินที่บ้านนาย"

เหอต้าชิงหัวเราะแห้งๆ ถูมือไปมาแล้วกดเสียงต่ำ "ท่านเสิ่นครับ คุณอย่าให้ผมไปที่ลานบ้านของคุณเลยดีกว่า ครั้งก่อนที่ไป คนที่พกของเล่นยืนอยู่หน้าประตูนั่น... สายตายังกะมีด มายืนขวางประตูหน้าตายังกะยักษ์ปักหลั่น ใจผมงี้เต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ที่ผมมาหาคุณที่ร้านก็เพราะไม่กล้าไปที่นั่นแหละครับ"

เสิ่นเยี่ยนหัวเราะเบาๆ ลุงจ้าวแกผ่านสมรภูมิรบมาจนมีรังสีอำมหิตติดตัว คนธรรมดาไปเจอยังไงก็ต้องกลัวเป็นธรรมดา

"จัดไป ในเมื่อนายกลัว งั้นวงเหล้ามื้อนี้ก็จัดที่บ้านนายก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันเลิกงานแล้วจะพาเหวินเสวียไปที่บ้านนายเลย"

เหอต้าชิงถึงกับถอนหายใจโล่งอก ประสานมือคารวะรัวๆ

"รับทราบครับ! งั้นเดี๋ยวผมจะเตรียมกับแกล้มไว้ที่บ้าน รอรับเสด็จท่านเสิ่นนะครับ!" เหอต้าชิงทิ้งถุงตาข่ายไว้ หันหลังเดินจ้ำอ้าวออกจากร้านไป

เสิ่นเยี่ยนหิ้วถุงตาข่ายส่งให้จ้าวเต๋อจู้ "เก็บไว้ก่อน ตอนเย็นฉันจะเอากลับไปด้วย" เขาหันหลังเลิกม่านผ้า เดินกลับเข้าไปในครัวอีกครั้ง

หยางเหวินเสวียยังคงนวดแป้งอยู่หน้าโต๊ะ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

เสิ่นเยี่ยนเดินไปที่โต๊ะนวดแป้ง หยิบช็อกโกแลตความบริสุทธิ์สูงห่อนั้นออกมา เขาหักชิ้นเล็กๆ ใส่ปาก รอให้รสขมฝาดผ่านลิ้นไป ตามด้วยความหอมเข้มข้นของโกโก้

"เหวินเสวีย นวดแป้งเสร็จแล้วพักทิ้งไว้ก่อน ไปเอาน้ำตาลทรายแดงกับซอสงามา" เสิ่นเยี่ยนเดินไปที่หน้าเตา หยิบมีดปังตอขึ้นมา "วันนี้จะสอนเทคนิคใหม่ เอาไอ้นี่ผสมลงไปในขนมเปี๊ยะลาวาของพวกเรา"

หยางเหวินเสวียปาดเหงื่อ รีบไปหยิบวัตถุดิบมา

เสิ่นเยี่ยนวางช็อกโกแลตที่เหลือลงบนโต๊ะ วางสันมีดทาบลงไปแล้วออกแรงกดที่ข้อมือ เสียงดัง 'กรอบ' ช็อกโกแลตแตกเป็นชิ้นเล็กๆ ขนาดเท่ากัน ในยุคที่ยังไม่มีตู้เย็นแบบนี้ ช็อกโกแลตไม่สามารถนำไปละลายรวมกับไส้ได้โดยตรง ต้องรักษาให้เป็นก้อนเล็กๆ ไว้ แล้วพึ่งพาความร้อนสูงจากเตาอบขนาดใหญ่ในการละลายขั้นตอนสุดท้ายอยู่ข้างในแป้งกรอบ ด้วยวิธีนี้ ตอนที่บิขนมออกถึงจะมีไส้ไหลเยิ้มออกมา

เสิ่นเยี่ยนเทน้ำตาลทรายแดงและซอสงาลงในกะละมังเคลือบตามสัดส่วน

"ดูให้ดี เติมน้ำห้ามเทรวดเดียวจนเต็ม ต้องค่อยๆ รินไล่ตามขอบกะละมังลงไป"

หยางเหวินเสวียยืนจ้องเทคนิคของเสิ่นเยี่ยนตาไม่กะพริบ

เสิ่นเยี่ยนคว้าตะเกียบไม้ไผ่ยาว กวนเป็นวงกลมตามเข็มนาฬิกาอย่างรวดเร็ว น้ำตาลทรายแดงกับซอสงาเริ่มเหนียวข้นขึ้นจากปฏิกิริยาของน้ำ สุดท้ายก็สะบัดข้อมือ โรยเศษช็อกโกแลตสีน้ำตาลเข้มลงไปในกะละมังอย่างสม่ำเสมอ

หยางเหวินเสวียชะโงกหน้าเข้ามา ได้กลิ่นขมแปลกๆ ก็ทำหน้าสงสัย "อาจารย์ ก้อนแข็งๆ ดำๆ นี่คืออะไรเหรอครับ? ดังกะกลิ่นกากยาต้มที่ไหม้ติดหม้อเลย ไส้ขนมมีรสขมปนอยู่แบบนี้ ลูกค้าจะยอมรับได้เหรอครับ?"

เสิ่นเยี่ยนมือเป็นระวิงไม่หยุด "สิ่งนี้เรียกว่าช็อกโกแลต ของหายากที่ฝ่ายการต่างประเทศเอามาให้ จำไว้นะ หวานเกินไปก็จะเลี่ยน ถ้าอยากดึงรสหวานจัดของน้ำตาลทรายแดงให้กลายเป็นความหอมที่กลมกล่อม ก็ต้องใช้รสขมจางๆ นี้แหละมาตัดรส นี่เรียกว่าการใช้ความขมเพื่อชูความหวาน"

ตะเกียบไม้ไผ่กวนอย่างรวดเร็ว เศษก้อนสีน้ำตาลเข้มถูกผสมเข้าไปในไส้จนหมด กระตุ้นให้เกิดกลิ่นหอมละมุนขึ้นมา

"ไปตักน้ำเย็นจากบ่อข้างนอกมาถังนึง" เสิ่นเยี่ยนสั่ง

หยางเหวินเสวียไม่พูดพร่ำทำเพลง หิ้วถังไม้สิ่งไปที่ลานบ้านด้านหลัง ไม่นานนัก น้ำบ่อเย็นเฉียบหนึ่งถังก็ถูกหิ้วเข้ามา เสิ่นเยี่ยนเอากะละมังเคลือบที่ใส่ไส้ขนมแช่ลงไปในถังน้ำโดยตรง

"แช่น้ำหล่อเย็น ของฝรั่งนี่โดนความร้อนปุ๊บก็ละลายปั๊บ เราไม่มีตู้เย็นแบบฝรั่ง ก็ต้องพึ่งน้ำบ่อลึกนี่แหละช่วยทำให้มันแข็งตัว ตอนห่อไส้จะได้ไม่ทะลุ"

หยางเหวินเสวียพยักหน้ารัวๆ จำคำพูดเหล่านั้นไว้ในใจ ระหว่างที่รอให้ไส้ขนมเย็นตัวลง เสิ่นเยี่ยนก็เดินไปที่กะละมังแป้ง ดึงแป้งออกมาปั้นก้อนหนึ่ง นวดคลึงในฝ่ามือ แป้งมีความเหนียวนุ่ม ปริมาณน้ำกำลังดี

"คลึงแป้งกรอบ" เสิ่นเยี่ยนออกคำสั่ง

หยางเหวินเสวียรีบไปยืนประจำโต๊ะนวดแป้ง หยิบแป้งกรอบมาห่อด้วยแป้งน้ำมัน ไม้นวดแป้งในมือพลิกไปมาอย่างคล่องแคล่ว ดัน ดึง พับ ทำพายกรอบสามทบ ท่าทางเด็ดขาดว่องไว

เสิ่นเยี่ยนยืนมองอยู่ข้างๆ โดยไม่พูดอะไร ลูกศิษย์คนนี้ถือว่าหัวไวทะลุปรุโปร่งแล้ว น้ำหนักมือและเทคนิคเริ่มมีทรงดูดีทีเดียว

15 นาทีต่อมา ไส้ขนมในกะละมังเคลือบก็แข็งตัวสนิท เสิ่นเยี่ยนหยิบไส้ออกมา แบ่งเป็นก้อนกลมเล็กๆ ขนาดเท่ากัน 30 ก้อนอย่างรวดเร็ว

"ห่อ"

ทั้งสองคนลงมือพร้อมกัน แป้งหุ้มไส้ขนม ใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้บีบปิดปาก บีบรอยต่อให้แน่น แป้งขนมทรงกลมมน 30 ก้อนถูกจัดเรียงบนถาดเหล็กอย่างเป็นระเบียบ

เสิ่นเยี่ยนเดินไปที่หน้าเตาอบ ดึงประตูเตาออก คลื่นความร้อนปะทะหน้า

"เอาเข้าเตา"

หยางเหวินเสวียยกถาดเหล็ก สอดเข้าไปในเตาอบอย่างมั่นคง เสิ่นเยี่ยนจ้องมองไฟในเตา นึกถึงข้อกำหนดเรื่องอุณหภูมิในสมุดบันทึกภาษาฝรั่งเศส

"คลายโซ่เหล็กที่ช่องลมออกสองข้อ ใช้ไฟอ่อนไล่ความชื้นในแป้งออกมาก่อน"

หยางเหวินเสวียทำตาม

มีกลิ่นหอมหวานเกรียมๆ ลอยออกมาจากในเตาอบบางๆ เสิ่นเยี่ยนจ้องมองเข้าไปข้างใน เห็นผิวขนมเปี๊ยะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง จึงตะโกนบอก "เปิดช่องลมให้สุด ใช้ไฟแรงดันผิวให้กรอบ!"

หยางเหวินเสวียกระชากช่องลมเปิดกว้าง เปลวไฟในเตาพุ่งสูงขึ้นทันที ไฟแรงทำให้ผิวขนมเปี๊ยะหดตัวและอยู่ทรง ปิดล็อกกลิ่นหอมข้างในไว้แน่น

"เอาออกจากเตา"

ถาดเหล็กถูกดึงออกมา ขนมเปี๊ยะลาวาทองคำดำ 30 ชิ้นเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ แต่ละชิ้นกลมกลึงอวบอิ่ม ผิวหน้าไม่มีรอยแตกแม้แต่นิดเดียว ดมดูก็ไม่มีกลิ่นหอมหวานอะไร ดูๆ ไปก็เหมือนก้อนแป้งอบธรรมดาๆ

เสิ่นเยี่ยนหยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ใช้นิ้วออกแรงบิออกเล็กน้อย

เสียง 'กรอบ' ดังขึ้นเบาๆ วินาทีที่ผิวขนมเปี๊ยะแตกออก กลิ่นหอมเข้มข้นก็พุ่งทะลักออกมาทันที! ความหอมมันของงาและถั่วลิสงผสมผสานกับความหวานเกรียมของน้ำตาลทรายแดง ถูกกระตุ้นด้วยรสขมจางๆ ของกลิ่นโกโก้ พุ่งตรงขึ้นจมูก

จ้าวเต๋อจู้ที่เมื่อกี้ยังคิดบัญชีอยู่หน้าร้าน ถึงกับถูกกลิ่นหอมนี้ดึงดูดให้เดินเข้ามา ชะโงกหน้าสูดจมูกฟุดฟิด "โธ่ ท่านเสิ่นของผม คุณทำของอร่อยอะไรออกมาอีกแล้วเนี่ย? กลิ่นมันสุดยอดไปเลย!"

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้สนใจเสียงโวยวายของเขา เอาขนมชิ้นที่บิแล้วส่งเข้าปาก ความหอมเข้มข้นของน้ำตาลทรายแดง งา และถั่วลิสงนำมาก่อน ตามด้วยความขมจางๆ ของโกโก้ที่กระจายอยู่โคนลิ้น ซึ่งช่วยตัดความหวานเลี่ยนได้พอดี ทำให้หอมอบอวลไปทั้งปาก

เสิ่นเยี่ยนพยักหน้าอย่างพอใจ วิธีจับคู่รสชาติตรงข้ามนี้ถือว่าประสบความสำเร็จ ถ้าส่งล็อตนี้ไป เลโอนิดกับพวกผู้เชี่ยวชาญชาวโซเวียตจะต้องยกนิ้วโป้งให้แน่นอน

เสิ่นเยี่ยนเอาขนมที่เหลือใส่ลงในกล่องอาหารร้อยรสชาติ

"เหวินเสวีย เก็บกวาดโต๊ะ ปิดร้านแล้วไปกับฉัน ไปบ้านเหอต้าชิงกัน"

หยางเหวินเสวียเช็ดมือ ขานรับคำหนึ่ง แล้วจัดการเก็บกวาดข้าวของอย่างคล่องแคล่ว