บทที่ 20 - คนบ้านหลีตื่นเต้นทดลองคันไถอันใหม่ ตกตะลึงในประสิทธิภาพ

บทที่ 20 - คนบ้านหลีตื่นเต้นทดลองคันไถอันใหม่ ตกตะลึงในประสิทธิภาพ

ตอนที่หลีซู่ไปถึงร้านตีเหล็ก ภายในร้านไม่ได้มีแค่ช่างตีเหล็กหูเพียงคนเดียว ทุกคนกำลังง่วนอยู่กับการทำงาน มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีช่างเหล็กสิบกว่าชีวิตกำลังขะมักเขม้น

ช่างตีเหล็กหูเห็นหลีซู่ก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับ "คุณชายหลีท่านมาแล้ว นี่คันไถของท่าน ข้าตีเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ"

"ขอบคุณมาก" หลีซู่กล่าวขอบคุณ

ช่างตีเหล็กหูรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "มิกล้าๆ ว่าแต่คันไถอันนี้มีชื่อเรียกหรือยังขอรับ"

"คันไถแบบโค้ง" หลีซู่ตอบ

"ดี ชื่อนี้นับว่าดีเยี่ยม เหมาะสมกับรูปร่างของมันมาก!" ชายชราผมขาวโพลนปรบมือเห็นด้วย "เสี่ยวหู นี่คือคุณชายที่เจ้าบอกว่าเป็นคนให้แบบแปลนเจ้างั้นรึ"

ช่างตีเหล็กหูปฏิบัติต่อชายชราผมขาวอย่างเคารพนบนอบ "ใช่แล้วขอรับท่านอาจารย์"

ชายชราผมขาวหันมาทักทายหลีซู่ด้วยท่าทีสุภาพ "วันข้างหน้าหากคุณชายมีไอเดียอะไรแปลกใหม่อีก ก็แวะมาปรึกษาหารือกับพวกเราได้นะขอรับ"

หลีซู่พยักหน้ารับเบาๆ สิ่งต่อไปที่เขาคิดจะทำคือรถเข็น ซึ่งต้องพึ่งพาฝีมือช่างไม้ มาหาช่างตีเหล็กไปก็เปล่าประโยชน์

ช่างตีเหล็กหูได้เร่งผลิตคันไถแบบโค้งออกมาเตรียมไว้ล่วงหน้าจำนวนหนึ่งแล้ว เพราะเขามั่นใจว่าทันทีที่หลีซู่เอาคันไถกลับไปใช้งาน จะต้องมีคนแห่มาหาซื้อกันอย่างล้นหลามแน่นอน และคันไถรูปแบบนี้ก็มีแค่ร้านของเขาเพียงร้านเดียวเท่านั้นที่ผลิตได้

แค่คิดถึงภาพตอนที่ลูกค้ามาเข้าคิวแย่งกันซื้อ ช่างตีเหล็กหูก็ฉีกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง

หลีซู่แบกคันไถแบบโค้งขึ้นเกวียนเทียมวัว ท่านลุงคนขับเกวียนเห็นเข้าก็ร้องทักด้วยความสงสัย "พ่อหนุ่มซู่ บ้านเจ้าสั่งตีคันไถอันใหม่รึ รูปร่างหน้าตาไม่เห็นเหมือนคันไถที่พวกเราใช้กันอยู่เลย"

"คันไถอันนี้เรียกว่าคันไถแบบโค้งขอรับ ท่านลุงลองสังเกตโครงสร้างของมันดูสิขอรับ มันจะช่วยผ่อนแรงได้มาก แถมยังบังคับทิศทางได้ง่ายกว่าด้วย" หลีซู่พูดอธิบายด้วยท่าทีสบายๆ แต่กลับทำเอาท่านลุงเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง

ท่านลุงเองก็เคยได้ยินข่าวลือที่ชาวบ้านซุบซิบกันมาบ้างเหมือนกัน "นี่ใช่คันไถรุ่นปรับปรุงใหม่ที่เจ้าเคยบอกไว้หรือเปล่า"

หลีซู่พยักหน้ารับ "ใช่แล้วขอรับ"

"เก่งกาจเกินไปแล้ว!" ไม่ยอมลงนาแต่พอยอมลงทีก็สามารถสร้างคันไถรุ่นปรับปรุงขึ้นมาได้เลยรึนี่

แต่ก็ไม่รู้ว่าประสิทธิภาพมันจะยอดเยี่ยมอย่างที่หลีซู่คุยโวไว้หรือเปล่านะ

แต่ถึงจะไม่ได้ผลดีขนาดนั้น แค่คิดค้นคันไถรูปแบบใหม่ขึ้นมาได้ก็ถือว่ายอดคนแล้วล่ะ

ท่านลุงลอบมองคันไถอันนั้นตาไม่กะพริบ ถ้ามันใช้งานได้ดีจริงอย่างที่ว่า ก็ไม่รู้ว่าจะราคาแพงสักแค่ไหน ถ้าพอสู้ราคาไหวเขาก็อยากจะซื้อไว้ใช้เองสักอันเหมือนกัน

หลีซู่แบกคันไถเดินเข้ามาในบ้าน "ตายจริง นั่นเจ้าแบกอะไรมาน่ะ" เฝิงชุ่ยชุ่ยร้องถามด้วยความประหลาดใจ

ดูคล้ายคันไถแต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียว

"ท่านแม่ นี่ไงขอรับคันไถปรับปรุงใหม่ที่ข้าเคยบอกไว้ เดี๋ยวข้าจะสอนวิธีใช้ให้พวกท่านเอง" แบบนี้พรุ่งนี้ตอนลงนาทุกคนก็จะได้ทำงานสบายขึ้น

"พ่อของลูก รีบออกมาดูเร็วเข้า! เจ้าสี่แบกคันไถรูปร่างพิลึกพิลั่นกลับมา บอกว่าจะสอนวิธีใช้ให้พวกเจ้าด้วย!" เฝิงชุ่ยชุ่ยตะโกนเรียกสามีเสียงลั่นบ้าน

หลีซู่ "..." คันไถรูปร่างพิลึกพิลั่นอะไรกัน เขาเรียกว่าคันไถแบบโค้งต่างหากล่ะ

หลีต้าผิง หลีเจิ้งอี้ และหลีเจิ้งเฉียง รีบวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากห้อง บรรดาผู้หญิงและเด็กๆ ในบ้านต่างก็ชะโงกหน้าออกมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ภายในลานบ้านสกุลหลีมีแปลงผักอยู่หลายแปลง เอาไว้ปลูกพวกผักสวนครัว ต้นหอม เผื่อเวลาทำกับข้าวจะได้เด็ดมาใช้ได้สะดวก

พอดีมีแปลงผักแปลงหนึ่งเพิ่งจะว่าง ตั้งใจว่าอีกวันสองวันจะพรวนดินแล้วหว่านเมล็ดผักลงไป จังหวะเหมาะเจาะพอดีที่จะเอาคันไถอันใหม่มาทดลองใช้งาน

หลังจากหลีซู่อธิบายวิธีใช้งานเสร็จสรรพ คนบ้านหลีต่างก็จ้องมองคันไถด้วยแววตาตื่นเต้นระคนสงสัย มันจะวิเศษวิโสขนาดนั้นเชียวหรือ ลากแค่คนเดียวก็ไหว แถมคนบังคับทิศทางก็ไม่ต้องออกแรงเยอะด้วยเนี่ยนะ

"ลองลงมือทำดูเดี๋ยวก็รู้เองแหละขอรับ ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พวกท่านลองก่อนเลย" สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น รอให้พวกเขาได้สัมผัสด้วยตัวเองเดี๋ยวก็เชื่อเองแหละ

หลีต้าผิงกับหลีเจิ้งอี้แบกคันไถลงไปในแปลงผักด้วยความตื่นเต้น พอทำตามขั้นตอนที่หลีซู่สอน ก็ปรากฏว่าคันไถสามารถขยับเขยื้อนไปข้างหน้าได้อย่างง่ายดายจริงๆ

หลีเจิ้งอี้ร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึง "ลากได้จริงๆ ด้วย แถมยังเบาแรงกว่าตอนใช้สองคนลากเสียอีก!"

"บังคับทิศทางได้ดั่งใจนึกเลยล่ะ ตอนจะเลี้ยวก็คล่องตัวสุดๆ ดูสิ พลิกกลับด้านได้ง่ายนิดเดียวเอง!" หลีต้าผิงพูดไปหัวเราะไป พลางสาธิตวิธีเลี้ยวให้พวกผู้หญิงดู

หลีเจิ้งเฉียงเห็นแล้วก็ทนไม่ไหวอยากจะลองบ้าง "พี่ใหญ่ ให้ข้าลองลากบ้างสิ!" เขาวิ่งปรี่เข้าไปหาหลีเจิ้งอี้ กะจะแย่งคันไถมาครอง

หลีซู่ "..." เกิดมาเพิ่งเคยเห็นคนแย่งกันลากคันไถก็คราวนี้แหละ

หลีเจิ้งอี้ยอมสละคันไถให้หลีเจิ้งเฉียงอย่างเสียดาย พอหลีเจิ้งเฉียงได้ลองลากดู เขาก็ร้องตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น "ข้าว่าข้าลากไอ้นี่ได้ทั้งวันโดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเลยล่ะ!"

หลีซู่ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เข้าใจหรอกนะ แต่ก็เคารพในความชอบของแต่ละคน

บรรดาผู้หญิงในบ้านต่างก็จ้องมองคันไถด้วยดวงตาเป็นประกาย ถ้าใช้คันไถอันนี้ การทำนาก็คงไม่เหนื่อยสายตัวแทบขาดอีกต่อไป สายตาของพวกนางที่มองหลีซู่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม ทึ่งในความสามารถอันเหลือล้นของเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่คนบ้านหลีตั้งหน้าตั้งตารอคอยให้ถึงวันพรุ่งนี้เร็วๆ เพื่อจะได้ออกไปทำงานที่นา ใจจริงก็คืออยากจะเอาคันไถอันใหม่ไปอวดชาวบ้านนั่นแหละ

หลีซู่อ่านหนังสือจนง่วงงุนถึงได้ยอมล้มตัวลงนอน รุ่งเช้าก็ต้องรีบตื่นไปสถานศึกษา วงจรชีวิตแบบนี้ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับช่วงเตรียมตัวสอบเอ็นทรานซ์ในยุคปัจจุบันไม่มีผิด ตื่นแต่เช้าตรู่ นอนดึกดื่นค่อนคืน เอาแต่หมกตัวอ่านหนังสืออย่างบ้าคลั่ง

หลีซู่แอบคิดในใจว่า ขนาดตอนสอบเข้ามหาลัยเขายังไม่เคยทุ่มเทขนาดนี้เลย ตอนนั้นเขายังมีเวลาว่างไปอ่านหนังสือนิยายนิทานเล่นด้วยซ้ำ

วันนี้หลีซู่เข้าเมืองเร็วกว่าปกติ เขาแวะไปหาช่างไม้เพื่อสั่งทำรถเข็นสำหรับค้าขาย มีล้อลากและมีช่องสำหรับวางเตาไฟ

ถ้าจะให้ไปซื้อหน้าร้านในตัวอำเภอ เงินทุนก็ยังไม่หนาพอ แถมก็ยังไม่มีความจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น สู้ลองเปิดตลาดดูก่อนดีกว่า ถ้าขายดิบขายดีทำกำไรได้สักพัก ค่อยขยับขยายไปซื้อหน้าร้านก็ยังไม่สาย

ในมุมมองของหลีซู่ การค้าขายถึงแม้กำไรต่อชิ้นจะดูเล็กน้อย แต่ถ้ายอดขายพุ่งกระฉูด เงินมันก็ไหลมาเทมาได้ไวเหมือนกัน

ช่างไม้รับแบบแปลนไปพิจารณาอยู่ครู่ใหญ่ "ทำได้ แต่ต้องใช้เวลาทำหลายวันหน่อยนะ เจ้าต้องวางมัดจำไว้หนึ่งร้อยอีแปะ" เนื่องจากรูปแบบรถเข็นค่อนข้างซับซ้อน ช่างไม้จึงขอเรียกเก็บเงินมัดจำล่วงหน้า

ในขณะเดียวกันช่างไม้ก็ลอบคิดในใจว่า ช่วงนี้มีแต่คนช่างคิดช่างประดิษฐ์ของแปลกๆ กันเยอะเหลือเกิน เมื่อไม่นานมานี้เขาก็เพิ่งได้ยินข่าวมาว่าช่างตีเหล็กถนนเส้นถัดไปยอมทุ่มเงินซื้อแบบแปลนมาใบหนึ่ง ถึงขนาดเรียกตัวอาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องมาร่วมด้วยช่วยกันทำเลยทีเดียว

อันที่จริงแบบแปลนที่เขาได้เห็นในวันนี้ก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน แต่เขาไม่มีความคิดที่จะขอซื้อขาดหรอกนะ ข้อแรกคือเขาไม่มีเงินทุนหนาขนาดนั้น ข้อสองคือถึงแม้ของชิ้นนี้จะดูเข้าท่า แต่ก็คงมีคนซื้อไปใช้งานไม่มากนักหรอก

เดี๋ยวนี้พวกพ่อค้าแม่ค้าขายของกินส่วนใหญ่ก็มีหน้าร้านเป็นของตัวเองกันหมดแล้ว ส่วนพวกที่ไม่มีหน้าร้านก็คงไม่กล้าลงทุนเจียดเงินมาซื้อรถเข็นแบบนี้หรอก

หลีซู่จ่ายเงินมัดจำอย่างรวดเร็วปานกามนิตหนุ่มแล้วรีบจ้ำอ้าวไปสถานศึกษา ทุกๆ วันของเขาช่างเต็มไปด้วยสีสันและตารางเวลาที่อัดแน่น แน่นอนว่าเขาไม่มีเวลาว่างไปอ่านหนังสืออย่างอื่นเลย นอกจากตำราที่ต้องใช้สอบเท่านั้น

หลีซู่ไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าชีวิตนี้เขาจะต้องมาทุ่มเทให้กับการอ่านหนังสือเตรียมสอบอย่างบ้าคลั่งขนาดนี้

แต่ก็อย่างว่าแหละ การจะก้าวขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุด แย่งชิงตำแหน่งที่หนึ่งกับบรรดาบัณฑิตที่ร่ำเรียนกันมาอย่างยาวนานในยุคนี้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี ถ้าไม่ทุ่มเทให้สุดตัวก็คงไม่มีทางสำเร็จ

สภาพจิตใจของหลีซู่ในตอนนี้ถือว่าดีเยี่ยม เขามีครอบครัวที่รักและห่วงใยเขาอย่างแท้จริง และเขาก็ยินดีที่จะทำเพื่อพวกเขา เขามีเป้าหมายในการดำเนินชีวิตที่ชัดเจน เขามีความสุขกับชีวิตในตอนนี้ ถึงแม้จะมีความกดดันแฝงอยู่บ้างก็ตาม

ก่อนหน้านี้ชีวิตของเขาช่างไร้จุดหมาย การอ่านหนังสือหาความรู้ก็เป็นแค่การแก้เบื่อไปวันๆ เท่านั้น

...

ตัดภาพมาที่บ้านสกุลหลี ทุกคนต่างแบกคันไถอันใหม่เดินตรงดิ่งไปที่นาด้วยใบหน้าที่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น

นี่คือคันไถที่เจ้าสี่ตั้งใจประดิษฐ์ให้พวกเขาเชียวนะ! เพราะเห็นว่าพวกเขาต้องทำงานหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินอย่างเหน็ดเหนื่อย ก็เลยยอมเสียสละเวลามาคิดค้นปรับปรุงคันไถให้ใช้งานง่ายและผ่อนแรงขึ้น!

ในขณะเดียวกันพวกเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจที่มีลูกชาย/น้องชายที่เก่งกาจถึงเพียงนี้

ตอนนี้ชาวบ้านต่างก็รับรู้เรื่องวีรกรรมที่คนบ้านหลียกโขยงไปถล่มบ้านสกุลหวังกันจนหมดแล้ว พวกที่ชอบนินทาว่าร้ายคนบ้านหลีลับหลังก็พากันหุบปากเงียบสนิท ไม่กล้าปริปากพูดอะไรให้ระคายหูอีก

ขืนคนบ้านหลียกทัพมาถล่มบ้านพวกเขาบ้าง มีหวังได้รับมือไม่ไหวแน่ๆ

แถมยังมีข่าวลือหนาหูว่าลูกชายคนเล็กของบ้านหลีรู้จักมักคุ้นกับมือปราบในตัวอำเภออีกด้วย แบบนี้ยิ่งไม่ควรไปแหย่เสือหลับเด็ดขาด

"ต้าผิง ที่เจ้าแบกมานั่นมันคันไถรึ ทำไมรูปร่างหน้าตามันแปลกประหลาดไม่เหมือนที่พวกเราใช้กันอยู่เลย" ลุงอู๋ที่สนิทสนมกับหลีต้าผิงเอ่ยถามขึ้นมา

[จบแล้ว]