บทที่ 11 - ช่างทำให้ปัญญาชนอย่างพวกเราต้องเสื่อมเสียเกียรติจริงๆ!

บทที่ 11 - ช่างทำให้ปัญญาชนอย่างพวกเราต้องเสื่อมเสียเกียรติจริงๆ!

หลินเจ๋อก้มหน้างุดจนแทบจะฝังจมูกลงไปในโต๊ะ พอได้ยินอาจารย์เรียกชื่อหลีซู่ เขาก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยความตกตะลึง และเห็นว่าหลีซู่กำลังเชิดหน้าจ้องตากับอาจารย์อยู่อย่างไม่เกรงกลัว

หลินเจ๋อ "..." ไปจ้องตาเขาแบบนั้น ไม่โดนเรียกก็แปลกแล้ว!

หลินเจ๋อส่งสายตาเห็นอกเห็นใจไปให้หลีซู่ประมาณว่า ข้าคงช่วยอะไรเจ้าไม่ได้แล้วนะเพื่อน

บนหัวหลีซู่มีแต่เครื่องหมายคำถามลอยวนเต็มไปหมด เขาก็นึกว่าอาจารย์จะไม่เรียกเขาเสียอีก ในใจยังแอบลุ้นอยู่เลยว่าใครจะเป็นผู้โชคร้ายคนนั้น ไม่คิดเลยว่าแจ็กพอตจะมาแตกที่ตัวเอง

จะบอกออกไปได้ไหมว่าหนังสือบางเล่มเขายังอ่านไม่จบเลย ถ้าโดนถามแล้วตอบไม่ได้สักคำคงได้ขายหน้าประชาชีแน่ โชคดีที่ตอนนี้หนังสือเล่มเดียวที่เขาอ่านจบก็คือคัมภีร์หลุนอวี่

ช่วงที่ผ่านมามัวแต่นอนซมรักษาตัว แถมยังไม่ได้คิดจะลงสอบเคอจวี่ก็เลยไม่ได้แตะหนังสือเลย เพิ่งจะมาตัดสินใจลงสอบเอาเมื่อสองวันก่อนนี้เอง ความรู้ที่ได้อ่านทบทวนจึงยังมีไม่มากนัก

หลีซู่ลุกขึ้นยืนด้วยท่วงท่าสง่างาม รูปร่างของเขาสูงโปร่ง ชายเสื้อยาวพลิ้วไหวราวกับมีสายลมโอบล้อมรอบตัว ดูหล่อเหลาเอาการ เขายกมือขึ้นประสานกันระดับอกและค้อมศีรษะคารวะอาจารย์อย่างนอบน้อม

สายตาทุกคู่ของสหายร่วมสำนักล้วนพุ่งเป้ามาที่เขา เฉินผิงทำหน้าระรื่นรอคอยดูความอัปยศของหลีซู่อย่างใจจดใจจ่อ

เขารู้ดีว่าหลีซู่บาดเจ็บสาหัสแค่ไหน ช่วงที่ผ่านมานี้รับรองว่าหมอนี่ต้องไม่ได้แตะหนังสือเลยแม้แต่หน้าเดียวแน่ๆ

อาจารย์เอามือไพล่หลังเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหลีซู่ "วันนี้ข้าจะทดสอบคัมภีร์หลุนอวี่ของเจ้าก็แล้วกัน"

พอได้ยินว่าเป็นคัมภีร์หลุนอวี่ หลีซู่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าเป็นคัมภีร์หลุนอวี่เขาก็รอดตัวจากการหน้าแตกแล้ว

อาจารย์เริ่มตั้งคำถาม "หากใช้กฎหมายเป็นเครื่องนำทาง และใช้บทลงโทษเป็นเครื่องควบคุม ประชาชนก็เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงการทำผิด แต่จะไร้ซึ่งความละอายแก่ใจ"

หลีซู่ต่อประโยคได้อย่างฉะฉาน "หากใช้คุณธรรมเป็นเครื่องนำทาง และใช้จารีตประเพณีเป็นเครื่องควบคุม ประชาชนย่อมมีความละอายแก่ใจและรู้จักแก้ไขปรับปรุงตนเอง"

อาจารย์รุกต่อ "วิญญูชนยึดมั่นในความถูกต้อง"

"คนพาลยึดติดในผลประโยชน์"

...

ทั้งสองคนโต้ตอบกันไปมาอย่างลื่นไหล หลีซู่ตอบคำถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่นมั่นใจ น้ำเสียงของเขากังวานใสราวกับลูกปัดหยกที่ร่วงหล่นลงบนถาดกระเบื้อง ทุกถ้อยคำเปล่งออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ

อาจารย์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก "ดูท่าช่วงที่ผ่านมาเจ้าคงไม่ได้เกียจคร้านเลยสินะ นั่งลงเถอะ"

หลินเจ๋อหันไปมองหลีซู่ด้วยความทึ่ง ที่แท้เขาก็ตีตนไปก่อนไข้ หลีซู่กล้าจ้องตาอาจารย์ตอนสุ่มเรียกก็เพราะเขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะตอบคำถามได้นี่เอง

ใครๆ เขาก็ตอบได้กันทั้งนั้น มีแต่หลินเจ๋อคนนี้นี่แหละที่มืดแปดด้าน แต่จะให้ทำยังไงได้ ก็เขาเรียนไม่เข้าหัวเลยนี่นา

อันที่จริงหลีซู่คุ้นชินกับสถานการณ์แบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว เขามักจะไม่เคยหลบตาคุณครู แต่บรรดาคุณครูก็ไม่ค่อยเรียกเขาตอบคำถามเท่าไหร่นัก เพราะรู้ดีว่ายังไงเขาก็ต้องตอบได้อยู่แล้ว

มาตอนนี้เขาปรับตัวไม่ทัน ลืมไปว่าอาจารย์ในยุคนี้ไม่ได้เหมือนคุณครูในยุคของเขาเสียหน่อย

เฉินผิงงุนงงไปหมด ภายในใจเริ่มมีความหวาดหวั่นก่อตัวขึ้น หลีซู่ในตอนนี้ทำให้เขานึกย้อนไปถึงตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก หลีซู่ในตอนนั้นก็ดูสง่างามและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจแบบนี้แหละ

ไม่สิ หลีซู่ในตอนนี้ไม่ใช่แค่มีความมั่นใจ แต่ยังแฝงไปด้วยความสุขุมเยือกเย็น ดูเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าตอนนั้นเสียอีก...

เฉินผิงรับความจริงข้อนี้ไม่ได้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองอุตส่าห์ฉุดกระชากใครบางคนลงมาคลุกฝุ่นในปลักตมด้วยกันได้แล้ว แต่จู่ๆ คนคนนั้นกลับปีนป่ายขึ้นไปล้างเนื้อล้างตัวจนสะอาดหมดจดและเปล่งประกายเจิดจรัสอีกครั้ง ทิ้งให้เขาต้องจมปลักอยู่ในโคลนตมเพียงลำพัง เขาจะทนยอมรับเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร

ไม่ได้การล่ะ เขาต้องหาทางฉุดหลีซู่กลับลงมาคลุกฝุ่นให้จงได้!

ตลอดการเรียนในคาบนั้น หลีซู่ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ตรงไหนที่ไม่เข้าใจก็ซักถามอย่างกระตือรือร้น

การท่องจำเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา ขอเพียงมีเวลาสักหน่อยเขาก็ทำได้แล้ว สิ่งที่ท้าทายจริงๆ คือการทำความเข้าใจและนำไปประยุกต์ใช้ การหลอมรวมความรู้เหล่านี้ให้กลายเป็นของตัวเอง แล้วนำไปถ่ายทอดออกมาเป็นบทกวีหรือบทความเชิงนโยบายต่างหากที่ยากของจริง

สำหรับเรื่องนี้เขาถือว่าเป็นมือใหม่หัดขับขนานแท้ หากตั้งใจจะลงสนามสอบในปีหน้า เขาต้องทุ่มเทความพยายามให้มากกว่าเดิมเป็นสิบเท่า

หลีซู่ได้จัดตารางการอ่านหนังสือไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว แผนการในระยะแรกคือการเน้นศึกษาคัมภีร์โบราณและการท่องจำ เพื่อปูพื้นฐานสำหรับนำไปใช้แต่งกวีและบทความแปดตอน ในขณะเดียวกันก็ต้องเรียนรู้รูปแบบและโครงสร้างของการเขียนบทความแปดตอนไปพร้อมๆ กันด้วย

หลีซู่คิดขำๆ ในใจว่า สงสัยชะตาชีวิตคงลิขิตให้เขาต้องจุดเทียนนั่งท่องตำราจนดึกดื่นค่อนคืนอีกแล้วสินะ แต่คราวนี้เขาจะไม่ยอมอดนอนโต้รุ่งเด็ดขาด ความรู้น่ะเรียนยังไงก็ไม่มีวันจบสิ้น อย่าเอาชีวิตไปทิ้งเพราะเรียนหนักจนหัวใจวายอีกเลย ต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาบ้าง

หลีซู่กอบโกยความรู้ในชั้นเรียนอย่างบ้าคลั่ง เขาตั้งใจไว้ว่าพอเลิกเรียนจะไปสิงสถิตอ่านหนังสือฟรีที่ร้านขายหนังสือ เพราะตอนนี้ไม่มีเงินซื้อหนังสือเป็นของตัวเอง ก็ต้องอาศัยไปยืนอ่านฟรีที่ร้านนี่แหละ

ปกติแล้วร้านขายหนังสือมักจะไม่ไล่คนที่มายืนอ่านหนังสือฟรีตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ยืนแช่จนเกะกะขวางทางลูกค้าคนอื่น หรือทำให้ทางร้านเสียรายได้ พนักงานถึงจะเดินมาเตือน

พอถึงเวลาพักเที่ยง บรรดาบัณฑิตต่างก็แยกย้ายกันไปหามุมสงบนั่งกินข้าว หลีซู่พกหมั่นโถวกับผักดองมากิน ส่วนพวกแกงจืดแกงเผ็ดนั้นพกพาลำบาก ไม่อย่างนั้นท่านแม่คงจะต้มแกงจืดผักกาดขาวใส่เนื้อหมูให้เขาห่อมากินแล้ว

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยต้องมากินหมั่นโถวคู่กับผักดองแบบนี้เลย จึงรู้สึกแปลกใหม่และอยากรู้อยากเห็นไม่น้อย

เขากัดหมั่นโถวเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย หลินเจ๋อให้บ่าวรับใช้นำปิ่นโตอาหารกลางวันมาส่ง พอรับปิ่นโตมาเขาก็กวาดสายตามองหาหลีซู่ แล้วก็เดินหิ้วปิ่นโตตรงดิ่งไปหาทันที

สหายสองคนที่มักจะกินข้าวกับหลินเจ๋อเป็นประจำถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก "???"

"สหายหลิน เจ้าจะไปไหนน่ะ พวกเราอยู่นี่!"

หลินเจ๋อตอบกลับโดยไม่หันมามอง "ข้าจะไปหาหลีซู่น่ะ"

ทั้งสองคนหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะคว้าปิ่นโตข้าวของตัวเองแล้วเดินตามหลินเจ๋อไป

อาหารกลางวันของหลินเจ๋อหรูหราอลังการที่สุดในกลุ่ม ครอบครัวของเขาก็ร่ำรวยที่สุด แถมเขายังเป็นคนใจกว้างและมีน้ำใจ จะติดก็แค่เรื่องบิดาบังเกิดเกล้าของเขานั่นแหละ...ที่มันน่าอึดอัดใจจนพูดไม่ออก

"สหายหลินคิดจะดึงตัวหลีซู่มาร่วมกลุ่มกับพวกเราหรือเปล่านะ"

"ก็คงจะอย่างนั้นแหละ ข้าก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรนะ ข้าว่าหลีซู่ก็เป็นคนจริงคนหนึ่ง ตอนนี้ข้าไม่ได้รู้สึกรังเกียจเขาเลยสักนิด"

อันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้รังเกียจเดียดฉันท์บัณฑิตที่มาจากหมู่บ้านหรอกนะ แต่เป็นเพราะบัณฑิตพวกนั้นชอบตั้งแง่และแสดงความเป็นศัตรูกับพวกเขาก่อน แถมยังชอบวางท่าหยิ่งยโสแบบแปลกๆ อีกต่างหาก

พวกเขาเป็นพวกคุณชายมีระดับ จะให้ไปลดตัวทำดีกับคนที่ทำเย็นชาใส่ก็คงไม่ใช่เรื่อง

หนำซ้ำยังมีบางคนที่ต่อหน้าทำเป็นดีด้วย แต่พอลับหลังกลับเอาพวกเขาไปนินทาเสียๆ หายๆ พอเวลาผ่านไปนานเข้า ต่างฝ่ายต่างก็เลยต่างคนต่างอยู่ ไม่สุงสิงกันอีก

ทว่าความรู้สึกที่หลีซู่มอบให้พวกเขานั้นช่างแตกต่างจากคนพวกนั้นอย่างสิ้นเชิง

เมื่อหลินเจ๋อเดินมาถึงโต๊ะของหลีซู่ ก็เห็นหลีซู่กำลังเคี้ยวหมั่นโถวอย่างออกรสออกชาติ ความรู้สึกสงสารก็แล่นปราดเข้ามาในใจ

หลีซู่ไม่รู้เลยว่าหลินเจ๋อกำลังจินตนาการไปถึงไหนต่อไหน เขาแค่รู้สึกว่าหมั่นโถวเย็นชืดนี่มันฝืดคอไปหน่อย แต่รสชาติมันก็แปลกใหม่ดี ยิ่งได้กัดผักดองกรุบกรอบตามไปด้วยก็ยิ่งเคี้ยวเพลิน

ข้างมือหลีซู่มีหนังสือคัมภีร์ต้าเสวียกางทิ้งไว้ เขาเคี้ยวหมั่นโถวไปพลางพลิกหน้าหนังสือไปพลาง

หลินเจ๋อ "..."

นี่สรุปว่าหมอนี่ตั้งใจเรียนหรือไม่ตั้งใจเรียนกันแน่

ถ้าบอกว่าตั้งใจเรียน หมอนี่ก็พลิกหน้าหนังสือเร็วปานลมพัด แต่ถ้าบอกว่าไม่ตั้งใจเรียน หมอนี่ก็อุตส่าห์เอาหนังสือมาอ่านตอนกินข้าว

หลินเจ๋อวางปิ่นโตลงบนโต๊ะ "พวกเรามากินข้าวด้วยกันเถอะ"

หลีซู่ที่กำลังถือหมั่นโถวแป้งขาวอยู่ในมือถึงกับชะงักเงยหน้าขึ้นมามองด้วยสายตาว่างเปล่า "หา เจ้าอยากกินหมั่นโถวรึ หยิบเอาเองเลยสิ"

สงสัยหลินเจ๋อคงอยากจะลองลิ้มรสหมั่นโถวดูบ้างล่ะมั้ง

หลินเจ๋อลังเลว่าควรจะหยิบดีไหม ถ้าเขาปฏิเสธ หลีซู่จะคิดว่าเขารังเกียจของกินคนจนหรือเปล่านะ

สุดท้ายหลินเจ๋อก็เอื้อมมือไปหยิบหมั่นโถวมาหนึ่งลูก จากนั้นก็เปิดปิ่นโตของตัวเอง นำอาหารออกมาวางเรียงบนโต๊ะทีละอย่าง มีแต่กับข้าวประเภทเนื้อสัตว์หน้าตาน่ากินทั้งนั้น

"สหายหลี มากินด้วยกันสิ"

หลีซู่ปรายตามองกับข้าวบนโต๊ะ "อาหารน่ากินดีนี่ หมั่นโถวลูกนี้ก็ถือว่าโชคดีนะที่มีวาสนาได้กินคู่กับกับข้าวเลิศรสพวกนี้"

หลินเจ๋อหลุดหัวเราะพรืดออกมา พอเห็นท่าทีเป็นธรรมชาติของหลีซู่ที่ไม่ได้รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจหรือคิดว่าถูกดูแคลน หลินเจ๋อก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที เขาบอกตัวเองแล้วว่าเขามองคนไม่ผิดจริงๆ

ในตอนนั้นเอง สหายสนิทสองคนของหลินเจ๋อก็เดินตามมาถึง "เสี่ยวเจ๋อ พวกข้าขอกินด้วยคนสิ"

"มาๆ นั่งลงกินด้วยกันเลย"

ทั้งสองคนเห็นหมั่นโถวเย็นชืดในมือหลินเจ๋อก็ถึงกับหน้าเหวอ คงมีแค่หลีซู่คนเดียวเท่านั้นแหละที่ทำให้หลินเจ๋อยอมทนเคี้ยวหมั่นโถวเย็นๆ แบบนี้ได้

ทั้งสองคนจัดแจงเอาอาหารของตัวเองออกมาวางรวมกันบนโต๊ะแล้วเริ่มลงมือกิน

จู่ๆ ก็มีเสียงกระซิบกระซาบดังแว่วมาจากโต๊ะข้างๆ "ดูไอ้หลีซู่นั่นสิ ยอมลดตัวไปเป็นสุนัขรับใช้พวกหลินเจ๋อเพียงเพื่อแลกกับเศษอาหารไม่กี่คำ ช่างทำให้ปัญญาชนอย่างพวกเราต้องเสื่อมเสียเกียรติจริงๆ!"

[จบแล้ว]