บทที่ 265: วิลล่าริมทะเล มาลิบู ฮาร์เบอร์ (ฟรี)

วันนี้ คลาร์กแวะมาที่นี่แบบ “ขับรถมาเอง” อย่างไม่ค่อยได้ทำบ่อยนัก

ปกติแล้วเขามักจะเทเลพอร์ตตรงมาเลย แต่เพราะตอนนี้ที่บ้านโทนี่ยังมีสาวๆ อยู่ด้วย เลยไม่สะดวกเท่าไหร่ เขาเลยเปลี่ยนวิธีมาธรรมดาๆ แทน

พอดีช่วงนี้เขาพาวานด้ากับคนอื่นๆ มาเที่ยวพักผ่อนที่ลอสแอนเจลิส

เลยถือโอกาสแวะมาเยี่ยมหน่อยก็แล้วกัน

“ยินดีต้อนรับครับ คุณเคนท์!”

แกร๊ก!

ประตูวิลล่าเปิดออกอัตโนมัติ

คลาร์กเดินเข้ามา พร้อมคุยกับจาร์วิสไปด้วย

“โทนี่อยู่บ้านมั้ย? ถ้าไม่อยู่ เอาไวน์ล้ำค่าของเขาออกมาเลยนะ”

“คุณเคนท์ครับ คุณสตาร์คอยู่ในห้องแลปใต้ดิน”

“งั้นเหรอ งั้นไม่เอาก็ได้”

คลาร์กพูดขำๆ จริงๆ เขาไม่ได้ติดเหล้าขนาดนั้น แค่อยากแกล้งโทนี่เล่นเฉยๆ

ตอนนี้ในห้องแลป โทนี่ก็รู้แล้วว่าคลาร์กมา

“หมอนี่มาอีกละ?”

เขาวางเครื่องมือในมือลง หยิบผ้าขนหนูมาเช็ดมือ แล้วเดินออกจากห้องแลป

ที่ห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่ง

คลาร์กเจอ "สาวสวย" คนหนึ่งเข้า

“สวัสดีครับ”

คลาร์กยิ้มทักทาย

สตีฟที่นั่งอ่านข่าวในแท็บเล็ตอยู่ ถึงกับชะงักไปนิดเมื่อเห็นคลาร์กเดินเข้ามา หลังจากทักทายกลับแบบอัตโนมัติ เธอก็อดถามไม่ได้ว่า

“เอ่อ...คุณคือซูเปอร์แมนคนนั้นใช่มั้ย?”

ตอนนั้นเอง คลาร์กก็เดินไปที่ตู้ไวน์ส่วนตัวของโทนี่ หยิบแชมเปญออกมาขวดหนึ่งแล้วเปิด

ได้ยินคำถามจากสตีฟ เขาหันมายิ้มแล้วพูดว่า

“ถ้าในโลกนี้มีซูเปอร์แมนแค่คนเดียว งั้นก็คงเป็นผมนี่แหละ”

สตีฟไม่ได้ใส่ใจมุกขำๆ ของคลาร์กเท่าไหร่

ตอนนี้เธอกำลังเกร็ง เพราะไม่รู้จะคุยกับคลาร์กยังไงดี โชคดีที่...

โทนี่เดินขึ้นมาจากห้องใต้ดินพอดี และทันทีที่เขาเห็นคลาร์กกำลังดื่มไวน์ล้ำค่าของตัวเอง แชมเปญที่เก็บไว้พิเศษ เขาก็กลอกตาใส่ทันที แบบไม่แปลกใจสักนิด คงจะชินแล้ว

“มีเวลาแวะมาบ้านฉันได้ด้วยเหรอ?”

โทนี่หยิบแก้วมารินแชมเปญใส่ตัวเองแล้วถามแบบชิลๆ

“ก็แค่แวะมาเพราะอยู่แถวนี้น่ะ” คลาร์กตอบ “ว่าไง มาร์ค 3 เสร็จยัง?”

“ยังหรอก!” โทนี่ส่ายหน้า พลางจิบแชมเปญ “เร็วสุดก็อีกไม่เกินสองเดือน!”

พอพูดถึงชุดเกราะมาร์คโมเดล เขาก็เริ่มภูมิใจขึ้นมาทันที

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาเพิ่งพัฒนา Mark II เสร็จ

แต่เจ้า Mark II ก็แค่พัฒนาต่อจาก Mark I นิดหน่อย ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรใหญ่ แค่เพิ่มขนาดจาก 6.66 เมตรเป็น 7.77 เมตร

โทนี่เหมือนจะติดเลขซ้ำๆ พวกนี้เข้าแล้ว

เท่าที่คลาร์กรู้ ตอนนี้เขากำลังสร้าง Mark 3 ที่มีขนาดใหญ่ถึง 12.22 เมตร! ใหญ่มาก!

จาก 7.77 พุ่งไป 12.22 เลย แค่เห็นก็รู้แล้วว่าระยะห่างระหว่าง Mark 2 กับ Mark 3 นี่สุดขีดขนาดไหน!

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมยังสร้างไม่เสร็จซะที

“ได้ธาตุใหม่รึยัง?” คลาร์กถาม

ก่อนหน้านี้คลาร์กเคยช่วยโทนี่จัดการปัญหาระเบิดเวลาในหน้าอกเขาไปแล้ว เพราะงั้นก็ไม่มีเรื่องพิษพัลเลเดียมอีกต่อไป

แต่พลังงานที่ได้จากพัลเลเดียมก็ยังมีจำกัดอยู่ดี เพราะขนาดของมันจำกัด

แม้แต่ Mark II ก็ต้องใส่อาร์ครีแอคเตอร์ไปกว่า 30 ลูก!

แล้วมันยังหมดไวอีก เวลาออกไปรบกลับมา ต้องเปลี่ยนออกเกินครึ่งทุกครั้ง

เรียกได้ว่าการใช้พลังของเกราะพวกนี้...เปลืองพลังงานแบบโหดสุดๆ

นี่ยังไม่รวม Mark 3 ที่ใหญ่กว่าเดิม ถ้ายังใช้แหล่งพลังงานเดิม ก็อาจต้องใช้ร้อยกว่าลูกเลยด้วยซ้ำ แถมรบทีนึงก็เปลี่ยนหมดอีก

แพงจนบ้าไปเลย!

ต่อให้รวยแค่ไหนก็แบกไม่ไหว

เพราะงั้นระหว่างพัฒนา Mark 3 โทนี่ก็เลยต้องหาธาตุใหม่ไปพร้อมกัน

เผื่อจะเอามาใช้แทนอาร์ครีแอคเตอร์แบบเดิม

“จะบ้าเหรอ มันธาตุใหม่เชียวนะ!” โทนี่พูดพลางทำหน้าหงิก

ถึงเขาจะเป็นอัจฉริยะ แต่การสร้างธาตุใหม่จากศูนย์น่ะ มันยากมาก!

เห็นโทนี่ทำหน้าเครียดแบบนั้น คลาร์กก็ยิ้มๆ

เขาเลยเลิกแกล้ง แล้วบอกข้อมูลเรื่อง “ธาตุใหม่” ที่ฮาวเวิร์ดพ่อของโทนี่ทิ้งไว้ให้

“ว่าไงนะ?!”

โทนี่ถึงกับเบิกตากว้าง เมื่อได้ยินว่าพ่อที่ตายไปแล้วของเขาทิ้งอะไรแบบนี้ไว้

ในความทรงจำของเขา ฮาวเวิร์ดไม่เคยแสดงความใส่ใจในตัวลูกชายเลยด้วยซ้ำ เขาไม่คิดเลยว่าจะมีของขวัญชิ้นใหญ่แบบนี้ซ่อนไว้ให้เขา

“ฟังไม่ผิดหรอก ของขวัญนี่ พ่อของนาย ฮาวเวิร์ด ตั้งใจทิ้งไว้ให้”

คลาร์กตบไหล่เขาเบาๆ

“โทนี่ พ่อนายรักนายมากกว่าที่นายคิดนะ แค่เขาไม่เก่งเรื่องแสดงความรักเท่านั้นเอง”

โทนี่เงียบไปพักใหญ่ ไม่รู้จะตอบยังไงกับความเซอร์ไพรส์ที่จู่ๆ ก็โผล่มา

ตอนนั้นเอง สตีฟที่นั่งอยู่อีกมุม ซึ่งเหมือนจะถูกลืมไปแล้ว ก็ลุกขึ้นมาถามด้วยความอยากรู้

“โทนี่...ฮาวเวิร์ดทิ้งอะไรไว้ให้นายเหรอ?”

เธอถาม

โทนี่เหลือบตามองเธอ แล้วก็ไม่อยากจะตอบอะไรเลย

ตั้งแต่รู้ว่าสตีฟระแวงเขาแค่ไหน โทนี่ก็ยิ่งหงุดหงิดใจกับเธอมากขึ้นทุกวัน

แม้ว่าเธอจะดูสวยมาก แถมยังตรงสเปกสุดๆ

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้โทนี่ “หายเกลียด” ได้เลย!

“ว่าแต่...ฉันสงสัยอยู่นานละ” คลาร์กถามทั้งที่รู้คำตอบอยู่แล้ว “สาวสวยคนนี้คือใครน่ะ โทนี่? แฟนใหม่เหรอ? เลิกกับเพพเพอร์แล้ว?”

“เป็นบ้าอะไรเนี่ย!!!”

โทนี่เดือดทันทีที่ได้ยิน

“หมอนี่จะมาเป็นแฟนฉันได้ไงวะ!”

โทนี่จ้องสตีฟตาขวาง สตีฟถึงกับทำหน้างงๆ

ฉันยังไม่ได้พูดอะไรซักคำ มองฉันทำไม?

แต่นายก็ยังจ้องอยู่ดี!

“ใช่ค่ะ ฉันไม่ใช่แฟนโทนี่ แล้วเอาจริงๆ ฉันก็ไม่ชอบผู้ชายด้วย!”

สตีฟรีบพูดเสริมอย่างหนักแน่น

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….