บทที่ 12: นักชำแหละจักรกล แท่นบูชานี้มีชีวิตงั้นเหรอ?

บทที่ 12: นักชำแหละจักรกล แท่นบูชานี้มีชีวิตงั้นเหรอ?

หลังจากเดินเลี่ยงคู่รักนกเขาป่าที่กำลัง "ยุ่ง" อยู่ ทีมก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก

พวกเขาเดินต่อไปอีกประมาณยี่สิบนาที

พืชพรรณที่เคยเขียวชอุ่มเริ่มบางตาลง และร่องรอยของการปูพื้นด้วยฝีมือมนุษย์ก็เริ่มปรากฏให้เห็นบนพื้น—ส่วนใหญ่แตกหักและถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ แม้จะพอเดาออกลางๆ ว่ามันเคยเป็นถนนปูแผ่นหินก็ตาม

"ถึงแล้ว" จ้าวชิงไต้ มองดูศรสีทองในลานสายตาที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่มองเห็น "อยู่ข้างหน้านี่เอง"

ทุกคนเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เมื่อผ่านด่านเถาวัลย์ด่านสุดท้าย ซากปรักหักพังโบราณสไตล์สตีมพังค์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาทันที

มันคือแท่นบูชาทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบเมตร

แท่นบูชานี้ไม่ได้สร้างจากหิน แต่ประกอบขึ้นจากฟันเฟืองทองเหลืองที่สบกันอย่างแม่นยำ ท่อเหล็กสีดำ และแผ่นโลหะที่ไม่รู้จักนับไม่ถ้วน ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยสนิมและมีเถาวัลย์สีเขียวเลื้อยพัน แต่ความงามอันดิบเถื่อนของยุคอุตสาหกรรมนั้นก็ยังคงกระแทกตาพวกเขาอย่างจัง

ตรงใจกลางของแท่นบูชามีหีบสมบัติที่เปล่งประกายเย้ายวนใจวางอยู่ หีบสมบัติสีทอง! ระดับของมันสูงกว่าหีบสมบัติไม้เมื่อคืนนี้ไม่รู้ตั้งกี่เท่า!

"รวยแล้วพวกเรา!" จางเสี่ยวเสี่ยว ตื่นเต้นมากจนแทบจะพุ่งตัวออกไป

"อย่าขยับ!" ซูมู่ และ เสิ่นรั่วปิง พูดขึ้นพร้อมกัน

ดวงตาของเสิ่นรั่วปิงเปล่งแสงสีฟ้าขณะที่เธอจ้องเขม็งไปยังร่างสูงสามร่างที่ยืนตระหง่านราวกับรูปปั้นอยู่รอบแท่นบูชา: "มีผู้พิทักษ์อยู่ด้วย! พวกมันคือ... โลหะงั้นเหรอ?"

ทั้งสามร่างมีความสูงประมาณสองเมตร หล่อขึ้นจากทองเหลืองทั้งตัว มีโครงสร้างแกนไฮดรอลิกที่ข้อต่ออย่างเห็นได้ชัด และในมือของพวกมันถือดาบเลื่อยยนต์ (Chainsaw Swords) เล่มยักษ์

พวกมันยืนนิ่งสนิท ดูราวกับสิ่งของที่ไร้ชีวิต แต่ในมุมมองของสายอาชีพ ทรราชจักรกล (Mechanical Monarch) ของซูมู่ มีแหล่งพลังงาน ออลสปาร์ก (AllSpark) สีแดงฉานสามดวงกำลังลุกโชนอยู่ภายในตัวพวกมัน!

"กึก—ฟ่อ—" เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิต เสียงระบายแรงดันอันแหลมบาดแก้วหูก็ดังขึ้น

ยามจักรกลทองเหลืองทั้งสามกระตุกอย่างรุนแรง และช่องสังเกตการณ์ตรงดวงตาที่เคยมืดมิดก็สว่างวาบด้วยแสงสีแดงฉาน

"บรืนนน!" ดาบเลื่อยยนต์อันหนักอึ้งเริ่มหมุนวน ส่งเสียงคำรามที่ทำให้เสียวฟัน

【คำเตือน! เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ชั้นยอด: ยามจักรกลเศษเหล็ก (LV8)!】 【ค่าเกราะ: สูงมาก!】 【กำลังวิเคราะห์จุดอ่อน...】

ใบหน้าของจางเสี่ยวเสี่ยวซีดเผือด เธอพูดรัวเร็ว: "ข้อมูลออกมาแล้ว! การป้องกันทางกายภาพสูงมาก ดาบธรรมดาฟันไปก็เหมือนแค่เกา! แถมพวกมันยังไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด—เว้นแต่แกนพลังงานจะถูกทำลาย พวกมันจะไม่มีวันหยุดจนกว่าจะพังไปข้างหนึ่ง!"

มันเป็นแรงกดดันมหาศาลขนาดไหนกัน เมื่อก้อนเหล็กสูงสองเมตรสามก้อนถือดาบเลื่อยยนต์พุ่งเข้าใส่คุณ? พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือน!

"ซูมู่! พวกเราจะทำยังไงดี?" ซ่งซิงเหมียน ถือดาบขวางไว้ระดับอก ยืนขวางปกป้องซูมู่ ถึงแม้เธอจะกลัว แต่เธอก็ไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว

"ป้องกันกายภาพสูงงั้นเหรอ?" ซูมู่มองไปที่ยามจักรกลอันน่าเกรงขามทั้งสามตัว ไม่เพียงแต่จะไม่มีความหวาดกลัวบนใบหน้าของเขา แต่เขากลับเผยรอยยิ้มเย้ยหยันและขี้เล่นราวกับกำลังมองดูของเล่น

ถ้าเป็นเมื่อวาน เขาอาจจะเลือกต่อยหัวพวกมันให้ระเบิด แต่ทว่าวันนี้... เขาคือราชาแห่งเครื่องจักร

"ซ่งซิงเหมียน โจมตีปีกซ้ายเพื่อดึงความสนใจ อย่าปะทะตรงๆ แค่ล่อพวกมันเดินวนไปมาก็พอ!" "เสิ่นรั่วปิง คอยรายงานจังหวะง้างโจมตีของพวกมันตลอดเวลาด้วย!"

ซูมู่ออกคำสั่ง แทนที่จะถอย เขากลับพุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งตรงไปยังยามจักรกลตัวกลาง

"รับทราบ!" ซ่งซิงเหมียนกัดฟัน ร่างกายของเธอเคลื่อนไหวว่องไวราวกับนกนางแอ่น ดาบแสงในมือวาดเป็นส่วนโค้งสีเงินในอากาศ ฟันฉับเข้าที่ข้อต่อเข่าของยามตัวซ้ายอย่างแรง

"เคร้ง!" ประกายไฟสาดกระจายไปทั่ว การโจมตีครั้งนี้ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวบนเกราะทองเหลือง แต่มันก็ยั่วโทสะอีกฝ่ายได้สำเร็จ

ยามจักรกลคำราม และดาบเลื่อยยนต์ของมันก็กวาดฟันเข้ามา

"ตอนนี้แหละ!" ด้วยความคล่องตัวอันสูงส่ง ซูมู่ใช้สไลด์แทคเกิลหลบการสับลงมาตรงๆ ของยามตัวกลาง ดาบเลื่อยยนต์ขนาดมหึมาสับกระแทกพื้น ส่งเศษหินปลิวว่อน

ซูมู่ฉวยโอกาสนั้นประชิดเข้าไปที่ด้านหลังของมัน ในมุมมองของเขา ก้อนเหล็กที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานนี้ ถูกแยกส่วนออกเป็นเส้นสายและพิมพ์เขียวนับไม่ถ้วนในพริบตา น็อตอยู่ตรงไหน สลักอยู่ตรงไหน ท่อส่งพลังงานอยู่ตรงไหน—ทุกอย่างชัดเจนทะลุปรุโปร่ง

"ริอ่านมาเล่นเครื่องจักรต่อหน้าปู่ของแกเนี่ยนะ?" ซูมู่แสยะยิ้ม มือของเขาเปล่งประกายแสงโลหะประหลาด เขาไม่ได้ชกออกไป แต่กลับสอดนิ้วเข้าไปในช่องว่างของแผ่นเกราะด้านหลังของยามอย่างแม่นยำ

ตรงนั้นมีน็อตยึดซ่อนอยู่สามตัว "หลุด... ออกมา!"

กล้ามเนื้อบนแขนของซูมู่ปูดโปนเมื่อเขาออกแรงอย่างกะทันหัน "แครก!" แผ่นเกราะทองเหลืองอันหนักอึ้ง ซึ่งหนาพอที่จะกันกระสุนได้ กลับถูกเขากระชากออกด้วยมือเปล่าราวกับมันเป็นแค่กระดาษแข็ง!

เผยให้เห็นฟันเฟืองด้านในที่ยังคงหมุนอย่างบ้าคลั่งและท่อไอน้ำสีแดงระเรื่อ

ยามจักรกลสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากด้านหลังและกำลังจะหันกลับมา ซูมู่ไม่เปิดโอกาสให้มัน มือขวาของเขาพุ่งออกไปราวกับงูพิษ ล้วงเข้าไปในโครงสร้างเครื่องจักรกลภายในอันซับซ้อนโดยตรง เขาเมินเฉยต่อไอน้ำอุณหภูมิสูงและคว้าแกนกลางสีฟ้าที่กำลังเต้นเป็นจังหวะเอาไว้

"วิเคราะห์โครงสร้างเสร็จสิ้น ชำแหละ!" เพียงแค่สะบัดข้อมือ เขาก็ตัดสายเชื่อมต่อสามเส้นออกอย่างแม่นยำ

"ซี่ ซี่ ซี่—" ดวงตาสีแดงฉานของยามจักรกลกะพริบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดับมืดลงโดยสมบูรณ์ ร่างอันใหญ่โตของมันแข็งค้างอยู่กับที่ และดาบเลื่อยยนต์ก็หยุดหมุน

สังหารในพริบตา! ไม่ใช่ด้วยกำลังป่าเถื่อน แต่เป็นการข่มขวัญด้วยเทคนิคที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง!

"นี่... นี่คือสไตล์การต่อสู้สายเทคนิคสินะ?" จากระยะไกล จ้าวชิงไต้เฝ้ามองดูด้วยความตกตะลึง เธอเคยจินตนาการถึงวิธีการต่อสู้ไว้มากมายนับไม่ถ้วน แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครชำแหละกันดั้มได้ด้วยมือเปล่า!

จัดการไปได้หนึ่งตัวแล้ว อีกสองตัวที่เหลือก็ยิ่งง่ายขึ้นไปอีก ซูมู่ทำตามรูปแบบเดิม ภายใต้เสียงเตือนที่แม่นยำของเสิ่นรั่วปิง เขาเป็นเหมือนช่างเครื่องปีศาจที่เดินร่อนไปรอบๆ ยักษ์ใหญ่

ปลดขา ถอดเกราะ ดึงท่อ การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลราวกับสายน้ำ แฝงไว้ซึ่งความงดงามอันรุนแรง

ในเวลาไม่ถึงสามนาที มอนสเตอร์ชั้นยอดเลเวล 8 ทั้งสามตัวก็กลายเป็นกองชิ้นส่วนอะไหล่และเศษเหล็กที่กระจัดกระจาย

"ฟู่..." ซูมู่สะบัดคราบน้ำมันเครื่องออกจากมือ เมื่อมองดูของดรอปบนพื้น เขาก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที

【ได้รับ: แกนพลังงานขนาดจิ๋ว x3】

"ของดีทั้งนั้น!" ซูมู่หยิบแกนพลังงานที่เปล่งแสงสีฟ้าทั้งสามอันขึ้นมา พวกมันคือแหล่งพลังงานสำคัญในการขับเคลื่อนเครื่องจักรกลระดับสูง

เขาเดินไปที่ใจกลางแท่นบูชา เตะเถาวัลย์ที่พันกันยุ่งเหยิงออกไป แล้วเปิดหีบสมบัติสีทอง แสงสีทองสาดแสงออกมาทันที!

【ขอแสดงความยินดีที่คุณได้รับ: หินเวทมนตร์ x1000!】 【ขอแสดงความยินดีที่คุณได้รับ: พิมพ์เขียว: ป้อมปืนป้องกันอัตโนมัติ (ระดับหายาก)!】 【ขอแสดงความยินดีที่คุณได้รับ: บิสกิตอัดแท่งโพลิเมอร์ x10 กล่อง!】

พิมพ์เขียวป้อมปืนป้องกัน! ซูมู่ถือพิมพ์เขียวที่เปล่งแสงสีฟ้า หัวใจของเขาสงบลงด้วยความมั่นใจ ด้วยของสิ่งนี้ รวมกับวัสดุหลักที่เขาเพิ่งชำแหละมา หากพวกก๊อบลินสามสิบตัวนั่นกล้าโผล่มาคืนนี้ พวกมันก็คงมาเสิร์ฟตัวเองเป็นของว่างแน่ๆ!

"เก็บของเอาไว้ ขนเศษเหล็กพวกนี้กลับไปให้หมด ฉันมีประโยชน์ใหญ่หลวงที่จะใช้มัน"

แต่ในจังหวะที่ซูมู่กำลังจะหันหลังกลับ แท่นบูชาใต้ฝ่าเท้าของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"เกิดอะไรขึ้น? แผ่นดินไหวเหรอ?" จางเสี่ยวเสี่ยวตื่นตระหนกและรีบคว้าเสาใกล้ๆ เพื่อพยุงตัว

"ไม่ใช่..." ซูมู่กำลังจะสั่งให้ถอยทัพ แต่ฝ่ามือของเขาดันเผลอไปกดโดนฐานของแท่นบูชาที่ขึ้นสนิมโดยไม่ได้ตั้งใจ

หึ่ง! ในหัวของเขา พรสวรรค์ ทรราชจักรกล ส่งเสียงเตือนที่แหลมคมขึ้นมาทันที แต่ทว่าในเสียงเตือนนั้นกลับเจือปนไปด้วยความรู้สึก... โลภอย่างสุดจะพรรณนา?

【ตรวจพบสิ่งมีชีวิตจักรกลระดับสูง (จำศีล)!】 【เป้าหมาย: แท่นบูชาจักรกลครอบจักรวาล (เสียหาย)】 【สถานะ: หิว! หิวโหยอย่างมาก!】 【แจ้งเตือน: แท่นบูชานี้มีคุณสมบัติ 'กลืนกินและวิวัฒนาการ' คุณต้องการใช้หินเวทมนตร์ 1000 ก้อนและซากเครื่องจักรทั้งหมดเพื่อทำการปลุกพลังเบื้องต้นและเก็บมันกลับไปหรือไม่?】

มีชีวิต? แท่นบูชาพังๆ นี่มีชีวิตงั้นเหรอ? ซูมู่มองก้อนเหล็กขึ้นสนิมขนาดใหญ่ตรงหน้า แล้วหัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

เก็บมันกลับไปงั้นเหรอ? ขนแท่นบูชาจักรกลที่สามารถกลืนกินและวิวัฒนาการได้กลับบ้านไปเลี้ยงเป็น 'สัตว์เลี้ยง' เนี่ยนะ? สไตล์นี้... ดูเหมือนจะแปลกประหลาดขึ้นทุกทีแล้วสิ

"ซูมู่? เป็นอะไรไป?" เสิ่นรั่วปิงทนไม่ได้ที่จะถามเมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของเขา

ซูมู่: "ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่รู้สึกว่าลานที่บ้านมันดูโล่งๆ ไปหน่อย เลยอยากจะพก 'พี่เบิ้ม' กลับไปเฝ้าบ้านสักตัวน่ะ"