บทที่ 130: ฐานอวกาศยาว 4.5 กิโลเมตร! (ฟรี)

"เธอหมายความว่า โทนี่จะพาทุกคนย้ายขึ้นไปอยู่ในอวกาศตรง ๆ เลยเหรอ?"

ตอนมื้อเย็น วานด้าเล่าให้ร็อดดี้ฟังถึงไอเดียของโทนี่ และการที่อเวนเจอร์ตัดสินใจไม่เซ็นข้อตกลงโซโคเวีย

"โอ้พระเจ้า~! มันไม่บ้าเกินไปหน่อยเหรอ?"

เดซี่พูดด้วยสีหน้าตกตะลึง

เกวนที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ก็ช็อกเหมือนกัน พึมพำว่า "มันเว่อร์เกินไปแล้วนะ..."

"ใช่ ฉันก็ว่ามันเว่อร์มาก!"

วานด้าพยักหน้าเห็นด้วย

จากพื้นโลกกระโดดไปอวกาศทันที แม้แต่วานด้าก็รู้สึกว่าก้าวกระโดดเกินไปหน่อย

แต่โทนี่ตัดสินใจแล้ว

และบอกว่าทำได้

งั้นพวกเขาก็ทำได้แค่เชื่อเขา!

หนึ่งเดือนต่อมา

ผลกระทบจากการที่อเวนเจอร์ปฏิเสธเซ็นข้อตกลงโซโคเวียก็ระเบิดออกมาในที่สุด!

อย่างแรก กว่า 70 ประเทศทั่วโลกประกาศว่าจะไม่อนุญาตให้อเวนเจอร์เข้าประเทศโดยพลการอีกต่อไป!

แม้แต่จะไปเที่ยว ก็ต้องยื่นเรื่องผ่านสถานทูตก่อน และต้องรออนุมัติถึงจะเข้าได้!

หลังจากนั้น

สหรัฐอเมริกาประกาศว่าไม่ยอมรับสถานะทางกฎหมายของอเวนเจอร์อีกต่อไป

นั่นหมายความว่า อเวนเจอร์จะไม่สามารถทำกิจกรรมใด ๆ ในสหรัฐฯ ได้อีก

แน่นอน!

ถ้าไม่กลัวละเมิดกฎหมายสหรัฐฯ ก็จะทำต่อก็ได้

และแทบจะในวันเดียวกัน ฐานอเวนเจอร์ก็ถูกทางการสหรัฐฯ ปิดผนึก!

เหตุผลคือฝ่าฝืนข้อกำหนดด้านสิ่งปลูกสร้างบนที่ดิน

ฝ่าฝืนตรงไหน?

ไม่ได้บอก แค่บอกว่าผิดกฎ แล้วก็ยึดเลย

แต่ตอนทางการลงมือ อเวนเจอร์เก็บของสำคัญออกไปหมดแล้ว และไม่ได้กลับมาที่นี่กว่าหนึ่งสัปดาห์

ดังนั้น

ทางการสหรัฐฯ ก็เหมือนยึดลม

แถมยังโดนฝ่ายกฎหมายของสตาร์คกรุ๊ปฟ้องกลับ!

ด้วยความแข็งแกร่งของทีมกฎหมายสตาร์คกรุ๊ป ผลสุดท้ายมีโอกาสสูงมากที่ทางการจะแพ้คดี

บางคนอาจสงสัย ต่อให้เป็นรัฐบาลสหรัฐฯ ศาลจะตัดสินให้แพ้ได้ยังไง?

นี่ต้องพูดถึงระบบตุลาการของสหรัฐฯ

ศาลและผู้พิพากษามีสถานะพิเศษมาก

หลายครั้งจึงเห็นว่ามีคนฟ้องรัฐบาลแล้วชนะ

พูดตรง ๆ สหรัฐฯ คือประเทศทุนนิยม

ทุนมาก่อน!

รัฐบาลเป็นแค่ตัวแทนเบื้องหน้า

เบื้องหลัง

คนมีเงินคือผู้คุมเกมจริง ๆ!

และโทนี่ สตาร์ค ก็เป็นส่วนหนึ่งของทุน

ดังนั้นผลลัพธ์สุดท้ายต้องเป็นสตาร์คกรุ๊ปชนะคดีแน่นอน!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่แค่คนในทำเนียบขาวที่ลงมือ ทหารก็ไม่พอใจอเวนเจอร์เหมือนกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาอยากควบคุมทีมทรงพลังแบบนี้ไว้ใช้

แต่อเวนเจอร์ไม่ยอม

นั่นทำให้กองทัพไม่พอใจ!

ในระดับหนึ่ง คนในทำเนียบขาวเป็นแค่โฆษก

แต่นายพลในกองทัพต่างหากที่มีอำนาจจริง

แม้แต่ทุนก็ต้องให้หน้าทหาร

แน่นอน

ในสหรัฐฯ ทุนกับกองทัพได้ประโยชน์ร่วมกัน

ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ จะไม่หักหน้ากัน

ต่อให้มีขัดแย้ง ก็ปิดประตูคุยกันเอง

จะไม่เอาออกมาทำเรื่องใหญ่ข้างนอก

"นายหมายความว่า จะให้ฉันเทเลพอร์ตฐานที่ยังสร้างไม่เสร็จของนายขึ้นอวกาศเหรอ?"

ที่สตาร์คกรุ๊ป ในห้องพัก

ร็อดดี้มองโทนี่ที่มีรอยช้ำตรงหางตา แล้วทบทวนสิ่งที่เพิ่งได้ยิน

เมื่อครู่

ร็อดดี้มาส่งไวเบรเนียมล็อตใหม่

เดิมทีเขากะรับเงินแล้วกลับ

แต่โทนี่บอกว่ามีเรื่องจะขอความช่วยเหลือ

"ไม่ใช่ยานอวกาศ แต่เป็นฐานอวกาศอีกแห่ง"

โทนี่อธิบาย

"งั้นนายก็แอบสร้างฐานอวกาศไปด้วยงั้นเหรอ?"

ร็อดดี้แปลกใจ เพราะผ่านมาแค่เดือนเดียว โทนี่ก็ยุ่งแทบตาย

"ตอนนี้เป็นแค่โครงหลัก ภายในยังต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งเดือนกว่าจะเสร็จทั้งหมด"

โทนี่พูด "ตอนแรกฉันคิดจะใช้ยานอวกาศเป็นฐานใหม่ แต่เจอปัญหาว่าขนาดมันทำใหญ่เกินไปไม่ได้

"ถ้าใหญ่เกิน พลังงานเป็นปัญหา วัสดุก็ยุ่งยากมาก"

ตอนแรกเขาอยากสร้างยานขนาดยักษ์คล้ายเฮลิแคริเออร์อวกาศ

แต่พอลงมือจริง ก็พบว่าไม่ง่าย

ยานยิ่งใหญ่ ต้องใช้พลังงานแบบเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ไม่ใช่แค่ 1+1=2

ดังนั้น

โทนี่พบอย่างหงุดหงิดว่าพลังงานที่เขามีอาจไม่พอสำหรับยานขนาดมหึมา

ถึงจะไม่ได้คิดออกจากระบบสุริยะ

แต่ก็ต้องมีศักยภาพนั้น

สุดท้าย

เขาตัดสินใจสร้างยานขนาดเล็กสองลำ และฐานอวกาศขนาดใหญ่หนึ่งแห่ง

แนวคิดคล้ายแอสการ์ดที่ธอร์เคยเล่า

แต่เล็กกว่ามาก

และไม่ใช่เกาะลอยเปิดโล่ง

โทนี่ไม่เข้าใจหลักการของแอสการ์ดเลย

เกาะขนาดมหึมาลอยในอวกาศได้ยังไง?

มีบรรยากาศได้ยังไง?

สุดท้ายเขาก็สรุปว่าเป็นเวทมนตร์

ดังนั้นฐานอเวนเจอร์จะเป็นเหมือนปราสาทลอย

แต่ลอยในวงโคจรลึกของโลก หมุนรอบดาวเหมือนดวงจันทร์

แน่นอนว่าไม่ใหญ่เท่าดวงจันทร์!

เทคโนโลยีสร้างฐานแบบนี้ไม่ยากสำหรับโทนี่

ยากแค่เรื่องเวลา

ดังนั้นเขาจึงสร้างโครงหลักก่อน

เมื่อมีโครงหลักแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องอยู่บนโลกต่อ

ปัญหาคือ จะส่งมันขึ้นไปยังไง

ในบรรดาคนที่เขารู้จัก

มีแค่ร็อดดี้ที่ทำได้

จะให้ใครส่งฐานหนักหลายแสนตัน เส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 4.5 กิโลเมตรขึ้นอวกาศ?

เอาจรวดทั้งโลกมามัดรวมกันก็ยังไม่ได้!

แต่ถ้าเป็นร็อดดี้

สบายมาก

"จะฐานอวกาศหรือยานอวกาศก็เถอะ" ร็อดดี้พูดหลังฟังจบ "ฉันอยากถามว่า ทำไมฉันต้องช่วยนาย? อย่าลืมว่าเราเคยมีปัญหากัน"

"แต่เราคืนดีกันแล้วไม่ใช่เหรอ?" โทนี่ยิ้มแหย ๆ "อีกอย่าง วานด้าก็เป็นสมาชิกอเวนเจอร์ นายคงไม่อยากให้แฟนตัวเองตกงานใช่ไหม?"

"จริง ๆ ฉันอยากให้วานด้าอยู่บ้านทุกวันมากกว่า"

ร็อดดี้พูดเรียบ ๆ

โทนี่อึ้ง

นี่มันบทพูดนอกบทชัด ๆ!

สุดท้ายโทนี่จึงถามว่าร็อดดี้ต้องการค่าตอบแทนอะไร

ขอมาได้เลย ถ้าอเวนเจอร์มี จะให้แน่นอน

"ค่าตอบแทน?" ร็อดดี้ยิ้ม "นายกำลังสร้างยานอวกาศไม่ใช่เหรอ? ฉันเอาด้วยลำหนึ่ง"

"นายจะเอาไปทำอะไร?"

โทนี่ถามโดยสัญชาตญาณ

แล้วก็ส่ายหัว "ช่างเถอะ ไม่ต้องบอก ฉันตกลง"

ก็แค่ยานเล็กหนึ่งลำ โทนี่คิดว่าไม่มีปัญหา

ก่อนหน้านี้เขายังกังวลว่าร็อดดี้จะขออะไรเกินไป

ตอนนี้ดูแล้ว

ร็อดดี้ถือว่าใจดี

แต่สำหรับโทนี่

ยานอวกาศหนึ่งลำมีมูลค่าเกินจินตนาการ!

ไม่ต้องพูดถึงเทคโนโลยี

แค่ต้นทุนก็ระดับมหาศาล

ตามแผนของโทนี่ ยานเล็กแต่ละลำต้นทุนเกิน 30,000 ล้านดอลลาร์

นั่นแค่ต้นทุน!

ถ้าขายจริง ราคาอาจพุ่งไป 400,000 ถึง 600,000 ล้านดอลลาร์!

บุคคลที่จ่ายไหวในโลกก่อนหน้านี้

มีแค่โทนี่ สตาร์ค

ถ้าเป็นประเทศ ก็มีไม่กี่ประเทศ

แต่จะมีใครกล้าซื้อ?

และตอนนี้

โทนี่ตกลงให้ร็อดดี้หนึ่งลำเป็นค่าจ้าง!

ส่วนร็อดดี้

แค่เทเลพอร์ตฐานขึ้นวงโคจร

สำหรับเขา

ง่ายสุด ๆ

เรื่องเล็กน้อย

แต่สำหรับโทนี่

ถ้าไม่มีร็อดดี้ เขาไม่มีทางส่งฐานขึ้นไปได้

ของหายากย่อมแพง

ยิ่งมีแค่คนเดียวที่ทำได้

ยิ่งแพง

หลังตกลงค่าตอบแทน

ร็อดดี้ถามว่าจะส่งขึ้นเมื่อไร

"อีกสองวัน ฉันจะติดต่อไป"

โทนี่พูด

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ร็อดดี้ได้รับโทรศัพท์

บอกว่าพร้อมแล้ว

เขาเทเลพอร์ตไปยังโรงงานขนาดใหญ่ชานเมือง

"นายมาเร็วจริง"

โทนี่บินอยู่ในชุดเกราะเหล็ก เห็นร็อดดี้บินได้โดยไม่ต้องพึ่งเกราะ ก็อดอิจฉาไม่ได้

"เริ่มกันเถอะ"

ร็อดดี้ไม่พูดมาก

โทนี่สั่งให้ฟรายเดย์เปิดระบบ

หลังเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้น หลังคาโรงงานค่อย ๆ เปิดออก

ภายในเผยให้เห็นชิ้นส่วนขนาดมหึมาคล้ายส่วนหนึ่งของปราสาท

มันใหญ่มาก

แต่ยังไม่ถึงระดับ 4.5 กิโลเมตร

ไม่นาน

พื้นผิวทะเลสาบใกล้ ๆ ก็ปั่นป่วน

พร้อมเสียงน้ำกระจาย ฐานลับใต้น้ำเปิดออก

แท่นโลหะค่อย ๆ ยกตัวขึ้น

บนแท่นคือชิ้นส่วนอีกจำนวนมหาศาลของฐานอวกาศ

เมื่อประกอบทั้งหมดเข้าด้วยกัน

นั่นแหละ

คือฐานอวกาศของจริง!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….