บทที่ 290 - เวลาเตรียมตัวอันยาวนานพิเศษ

บทที่ 290 - เวลาเตรียมตัวอันยาวนานพิเศษ

ว่ากันว่าในเวลาหนึ่งวินาที เสือชีตาห์สามารถวิ่งบนทุ่งหญ้าได้ยี่สิบแปดเมตร นกฮัมมิงเบิร์ดสามารถกระพือปีกได้ห้าสิบห้าครั้ง ธารน้ำแข็งในเกาะกรีนแลนด์สามารถละลายได้หนึ่งพันหกร้อยยี่สิบลูกบาศก์เมตร และโลกก็สามารถโคจรรอบดวงอาทิตย์ได้ยี่สิบเก้าจุดแปดกิโลเมตร...

แต่เจินเซียงไม่รู้ว่าในเวลาหนึ่งวินาที กลิ่นอายของคนคนหนึ่งจะสามารถเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาลได้หรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้นเวลาที่เธอกะพริบตาอาจจะไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ

หากก่อนหน้านี้จางเหิงมีกลิ่นอายของความอันตรายแผ่ซ่านออกมา ตอนนี้กลิ่นอายความอันตรายนั้นก็เจือจางลงไปมากจนแทบจะสัมผัสไม่ได้แล้ว

เจินเซียงอดสงสัยไม่ได้ว่าตาของตัวเองมีปัญหาหรือเปล่า

ทว่ากลิ่นอายก็เป็นเพียงการรับรู้ทางความรู้สึกอย่างแท้จริง ยากที่จะวัดเป็นปริมาณได้ ต่อให้เจินเซียงจะรู้สึกฉงนใจ ก็หาเหตุผลมาอธิบายไม่ได้ และในการฝึกซ้อมหลังจากนั้นจางเหิงก็ไม่ได้มองนาฬิกาบนกำแพงอีก เขาผ่านการฝึกชุดอวกาศครั้งแรกไปได้อย่างราบรื่นภายใต้ความช่วยเหลือของครูฝึก

ตลอดกระบวนการนี้จางเหิงทำตัวนิ่งสงบมาก ไม่มีใครรู้เลยว่าเขาเพิ่งจะใช้เวลาสองร้อยสี่สิบวันในอเมริกายุคห้าสิบมาหมาดๆ ทว่าเมื่อการฝึกซ้อมจบลง จางเหิงเปิดแผงข้อมูลตัวละครของตัวเองขึ้นมา ก็สามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงบนนั้นได้อย่างชัดเจน

ชื่อ: จางเหิง

เพศ: ชาย

อายุ: 19

หมายเลขผู้เล่น: 07958

จำนวนรอบเกมที่ผ่านมา: 4

คะแนนเกมปัจจุบัน: 737

ไอเทมที่ครอบครอง: ศรแห่งปารีส (D), กำแพงแห่งความอาฆาต (D), กุญแจแห่งเงา (E), เท้ากระต่ายนำโชค (E), เปลือกหอยของเบตตี้ (E), พรของนักล่า (F)

ทักษะที่มี: การเดินเรือใบ LV3, วิชาดาบ lv3, ความเชี่ยวชาญด้านภาษา lv2 (พูดคุยสื่อสารในชีวิตประจำวันได้แปดภาษา), วิชาธนู lv2, การเอาตัวรอดในป่า lv2, ทักษะการขับรถยนต์ lv2, การยิงปืน lv2, วิศวกรรมศาสตร์ lv1, ทักษะการขับเครื่องบิน lv1, เปียโน lv1, การดัดแปลงและซ่อมแซม lv2, สกี lv1, ปีนหน้าผา lv1

คำประเมิน: ผู้เล่นมีค่าความโชคดีและโอกาสพบศัตรูสูงกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย ได้รับการคุ้มครองจากเงา พายุ และความอาฆาต ในขณะเดียวกันก็มีประสบการณ์การเดินเรือใบที่ยอดเยี่ยม เชี่ยวชาญการใช้มีด ธนู และปืนกล สามารถขับรถยนต์และเครื่องบินได้ มีทักษะการเอาตัวรอดในป่าที่อุดมสมบูรณ์ มีความสามารถในการต่อสู้ในระดับสูง คุ้มค่าแก่การติดตามอย่างต่อเนื่อง

ในส่วนของไอเทม จำนวนครั้งสุดท้ายของ [ช่วงเวลาแห่งเงา] ที่อยู่กับเขามาอย่างยาวนานถูกใช้ไปตอนรับมือกับซาเวียลชาแล้ว และถูกแทนที่ด้วย [กำแพงแห่งความอาฆาต] และ [เปลือกหอยของเบตตี้] ที่เพิ่งได้มาใหม่ ทั้งสองอย่างล้วนมีผลในการหลบหนีในระดับหนึ่ง ทว่าก็มีข้อจำกัดในการใช้งานเช่นกัน โดยรวมแล้วก็นับว่าพัฒนาขึ้นมาบ้าง

ส่วนในด้านทักษะ จางเหิงพัฒนาขึ้นมากที่สุด หลังจากผ่านการเดินทางอันยาวนานถึงสามพันเก้าร้อยวันในแบล็กเซล เมื่อกลับมาในที่สุดเขาก็มีทักษะระดับสามเสียที แถมยังมีถึงสองทักษะด้วยกัน——การเดินเรือใบและวิชาดาบ ในฐานะราชาโจรสลัดที่เกรียงไกรไปทั่วเจ็ดคาบสมุทร สองทักษะนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย หากฝึกฝนเพิ่มอีกสักหน่อย จางเหิงถึงขั้นสามารถพิจารณาเป็นตัวแทนทีมชาติไปแข่งเรือใบในโอลิมปิกโตเกียวปี 2020 ได้เลย

นอกจากนี้ สิ่งที่เขาใช้เวลาไปมากที่สุดก็คือการเรียนรู้ภาษา จากเดิมที่มีแค่ภาษาอังกฤษ จีน และญี่ปุ่นสามภาษา ตอนนี้ก็เพิ่มขึ้นเป็นแปดภาษาแล้ว แม้เมื่อเทียบกับระบบภาษาทั่วโลกแล้วจะเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร แต่หากพูดถึงพื้นที่ครอบคลุมก็นับว่ากว้างขวางมากแล้ว ซึ่งนี่ก็สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะไม่ต้องเจอกับปัญหาเรื่องการสื่อสารในดันเจี้ยนต่อๆ ไปอีก

ทั้งหมดที่กล่าวมานี้ ก็น่าจะเรียกได้ว่าเป็นรางวัลที่จางเหิงได้รับก่อนเข้าสู่ค่ายฝึกอบรมโครงการอะพอลโล

ส่วนทักษะวิศวกรรมศาสตร์และทักษะการขับเครื่องบินระดับหนึ่งบนแผงข้อมูลนั้น เป็นสิ่งที่เขาได้รับมาจากดันเจี้ยนเปลี่ยนผ่านที่เพิ่งจบลงไป นอกจากนี้ยังมีวิชาฟิสิกส์อากาศพลศาสตร์และวัสดุศาสตร์ระดับศูนย์ที่ไม่ได้แสดงบนแผงข้อมูล รวมถึงคะแนนเกมอีกสี่สิบสองคะแนนที่ได้มาอย่างไม่คาดคิด

นอกจากนี้ ด้วยผลจากการพัฒนาความรู้ภาคทฤษฎี ทักษะการดัดแปลงและซ่อมแซมเดิมของเขาจึงได้รับการอัปเกรดจากระดับหนึ่งเป็นระดับสองด้วย นับเป็นความโชคดีที่คาดไม่ถึงเลยทีเดียว

แม้ระบบจะขัดขวางไม่ให้เขาลงมือกำจัดผู้เล่นคนอื่นโดยตรงในโลกที่หยุดนิ่ง แต่ช่วงเวลาเตรียมตัวที่ยาวนานเป็นพิเศษถึงสองร้อยสี่สิบวันก็ทำให้เขานำหน้าผู้เล่นคนอื่นๆ ไปไกลมาก ในสถานการณ์เช่นนี้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีใครในค่ายฝึกอบรมสามารถทำคะแนนแซงหน้าเขาไปได้

แน่นอนว่าสุดท้ายแล้ว คนที่จะได้ขึ้นยานอะพอลโลสิบเอ็ดก็อาจจะไม่ใช่สามคนที่ทำคะแนนได้ดีที่สุดเสมอไป

ผู้เล่นไม่เคยเป็นพวกที่ยอมรับผลลัพธ์อย่างจำนน หากผลคะแนนออกมาไม่เป็นผลดีต่อตัวเอง พวกเขาย่อมต้องเลือกใช้วิธีอื่นเพื่อเปลี่ยนกฎของเกมอย่างแน่นอน

ต่อให้เป็นเจี่ยไหลที่ดูเหมือนจะอ่อนแอที่สุด ก็ไม่มีทางนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ แน่ เรื่องนี้ผู้เล่นทุกคนรวมถึงจางเหิงก็รู้ดี ทว่าเนื่องจากตอนนี้ทุกคนเพิ่งจะเข้ามาในดันเจี้ยนได้ไม่นาน จึงยังคงรักษาสันติภาพเอาไว้ได้ชั่วคราว ทว่าเมื่อผลการทดสอบรอบแรกออกมา คาดว่าสันติภาพอันแสนสั้นนี้ก็คงจะถูกทำลายลง

การฝึกชุดอวกาศครั้งแรกจบลงอย่างตรงเวลาตอนสิบเอ็ดโมงครึ่ง แม้จะมีความสนุกสนานมากกว่าการฝึกสมรรถภาพทางกายอยู่มาก แต่ปริมาณการออกกำลังกายกลับไม่แตกต่างกันเลย การต้องแบกน้ำหนักเกือบเจ็ดสิบชั่ง ทำให้แค่ขยับตัวตามปกติก็กินแรงไปมากกว่าเดิมหลายเท่า กว่าจะถอดชุดอวกาศออกได้ผู้เล่นทุกคนก็เหงื่อท่วมตัวกันหมดแล้ว ทว่าพวกเขาก็ไม่มีเวลาอาบน้ำ กินมื้อเที่ยงเสร็จพักผ่อนได้ไม่นานก็ต้องเข้าสู่การฝึกดำน้ำตัวเปล่าทันที

สภาพแวดล้อมในอวกาศมีความแตกต่างจากบนโลกอย่างมาก และความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดก็คือแรงโน้มถ่วง แรงโน้มถ่วงมีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนโลก ตราบใดที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนโลกก็ยากที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของแรงโน้มถ่วงไปได้ ดังนั้นหากต้องการจำลองสภาพแวดล้อมในอวกาศ ก็ต้องหาวิธีหักล้างผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงให้ได้

เทคโนโลยีล้ำยุคอย่างห้องทดลองต้านแรงโน้มถ่วงที่มักจะปรากฏในภาพยนตร์ไซไฟและนิยาย น่าเสียดายที่มันไม่มีอยู่จริง

นาซาสามารถใช้เครื่องบินขนาดใหญ่ บินแบบพาราโบลาเพื่อสร้างสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาหลายสิบวินาที ให้นักบินอวกาศบนเครื่องบินได้ทำการฝึกซ้อม นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียงกับอวกาศมากที่สุดบนโลก แต่ระยะเวลาที่ทำได้นั้นสั้นเกินไป หลังจากการดิ่งพสุธาทุกครั้งก็ต้องไต่ระดับขึ้นไปใหม่ ซึ่งยุ่งยากมาก

ส่วนในน้ำเนื่องจากมีแรงลอยตัว จึงสามารถหักล้างแรงโน้มถ่วงได้ส่วนหนึ่ง ทำให้คนบนโลกสามารถสัมผัสถึงการเคลื่อนไหวในสภาวะไร้น้ำหนักได้ล่วงหน้า ทว่าเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมในอวกาศจริงๆ แล้วก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่ดี

ความรู้สึกถึงแรงโน้มถ่วงของร่างกายมนุษย์เกิดจากหินปูนในหูชั้นใน แม้ร่างกายจะลอยตัวอยู่ในน้ำ แต่หินปูนก็ยังคงรับรู้ถึงแรงโน้มถ่วงอยู่ดี ดังนั้นในน้ำจึงไม่ส่งผลต่อการแยกแยะทิศทางของมนุษย์ ทว่าในอวกาศ หินปูนก็สูญเสียแรงโน้มถ่วงเช่นกัน ความรู้สึกถึงทิศทางของนักบินอวกาศจะปั่นป่วน จนไม่สามารถแยกแยะบนล่างได้

ทว่าในปัจจุบัน นี่คือสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดที่นาซาสามารถหามาใช้จำลองอวกาศได้แล้ว

แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ทำหน้าบูดบึ้ง การฝึกนี้เรียกได้ว่าเป็นความถนัดของจางเหิงเลยก็ว่าได้ แม้เขาจะไม่ได้มีทักษะการดำน้ำโดยเฉพาะ แต่ในดันเจี้ยนแรกตอนที่เขาติดอยู่บนเกาะร้าง เขาก็เคยลองดำน้ำหาอาหารริมชายหาดมาแล้ว และหลังจากนั้นในช่วงสิบปีที่แบล็กเซลเขาก็ใช้เวลาครึ่งหนึ่งไปกับการลอยคออยู่กลางทะเล การกลับลงน้ำสำหรับเขาแล้วก็เหมือนกับการกลับบ้าน

[จบแล้ว]