บทที่ 260 - คำขอบคุณจากมิตรชาวต่างชาติ

บทที่ 260 - คำขอบคุณจากมิตรชาวต่างชาติ

คุมะมงตัวนั้นยืนรอจนกระทั่งจางเหิงวิ่งผ่านร้านค้าไปเจ็ดแปดร้าน จนอยู่ห่างจากมันไม่ถึงสามสิบเมตร ถึงได้ค่อยๆ หันหลังเดินเข้าไปในร้านโอนลี่อย่างเนิบนาบ หลุดพ้นจากสายตาของจางเหิงไปอีกครั้ง ทว่านี่ก็ทำให้มันหมดทางหนีเช่นกัน

ร้านโอนลี่บนชั้นสองไม่มีประตูหลัง ซึ่งนั่นก็หมายความว่าหลังจากที่คุมะมงเข้าไปแล้ว หากต้องการจะออกมาก็ต้องเดินกลับออกมาทางเดิม และอีกไม่กี่วินาทีต่อมาจางเหิงก็วิ่งมาถึงหน้าร้าน ซึ่งก็หมายความว่ามันสูญเสียความเป็นไปได้ที่จะหนีรอดไปได้อย่างสิ้นเชิง

จางเหิงเห็นคุมะมงดึงประตูห้องลองเสื้อผ้าห้องหนึ่งเปิดออกแล้วเดินเข้าไป เขาจึงพุ่งตัวไปที่ห้องลองเสื้อผ้าห้องนั้นเช่นกัน

การกระทำนี้ทำเอาพนักงานขายหญิงที่อยู่ด้านข้างตกใจจนสะดุ้ง เดิมทีโอนลี่ก็เป็นแบรนด์เสื้อผ้าผู้หญิงอยู่แล้ว น้อยนักที่จะมีผู้ชายมาเดินเลือกซื้อ ต่อให้มีก็มักจะมาเป็นเพื่อนแฟนสาว ดังนั้นผู้ชายตัวคนเดียวอย่างจางเหิงที่พุ่งพรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทีดุดันเช่นนี้ ใครเห็นก็ต้องรู้สึกหวาดกลัวตามสัญชาตญาณกันทั้งนั้น

ทว่าคนอื่นสามารถหลบเลี่ยงได้ แต่พนักงานขายหญิงนั้นยากที่จะหลบหนี เธอจึงทำได้เพียงกัดฟันฝืนใจเดินเข้าไปถามว่า “คุณลูกค้าคะ มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ”

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ก็เห็นจางเหิงไม่หยุดฝีเท้า เขายื่นมือออกไปกระชากม่านประตูห้องลองเสื้อผ้าห้องหนึ่งโดยตรง พนักงานขายหญิงตกใจจนหน้าถอดสี นึกว่าเจอพวกโรคจิตเข้าให้แล้ว แทบจะกรีดร้องออกมา

ห้องลองเสื้อผ้าของร้านโอนลี่นั้นออกแบบมาในรูปแบบที่พบเห็นได้ทั่วไป เป็นคอกเล็กๆ ขนาดสองตารางเมตร ด้านหน้ามีผ้าม่านปิดบังเอาไว้ เพื่อให้ลูกค้าเปลี่ยนเสื้อผ้า ทว่าผ้าม่านนั้นปิดบังเฉพาะส่วนสำคัญเท่านั้น ส่วนด้านบนและด้านล่างยังสามารถมองเห็นได้

ก่อนที่จางเหิงจะดึงม่านออก เขาสามารถมองเห็นท่อนขาและเท้าของคุมะมงระหว่างชายม่านกับพื้นได้อย่างชัดเจน และคนที่อยู่ข้างในก็น่าจะกำลังถอดชุดมาสคอตออก โดยยกหัวคุมะมงขึ้นจนพ้นขอบบนของผ้าม่าน

ผลปรากฏว่าเมื่อจางเหิงกระชากผ้าม่านออก สิ่งที่เห็นกลับเป็นห้องลองเสื้อผ้าที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน

ชุดมาสคอตคุมะมงราวกับสูญเสียที่ค้ำยันไปอย่างกะทันหัน มันร่วงหล่นลงสู่พื้นตามแรงโน้มถ่วง

เสียงกรีดร้องของพนักงานขายหญิงที่ตามมาด้านหลังซึ่งเดิมทีกำลังจะหลุดออกจากคออยู่แล้ว ทว่าในวินาทีสุดท้ายกลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน เธอเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “คนล่ะคะ”

จางเหิงไม่ได้ตอบ เขาประคองตัวนั่งยองๆ ลง หยิบชุดมาสคอตบนพื้นขึ้นมาสะบัดๆ แล้วก็มีกระดาษแผ่นเล็กๆ แผ่นหนึ่งปลิวออกมาจากข้างใน

จางเหิงคลี่กระดาษแผ่นนั้นออก และเห็นตัวอักษรเล็กๆ เขียนด้วยลายมืออยู่บนนั้น—ของคืนให้พวกนายแล้ว คำเตือนด้วยความหวังดี เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของห้างจะมาถึงในอีกหนึ่งนาทีครึ่ง พยายามอย่าโดนจับในข้อหาโรคจิตล่ะ ด้านหลังยังมีประโยคภาษาญี่ปุ่นที่เขียนว่า กัมบัตเตะ! สู้ๆ นะ แนบมาด้วย

และในเวลาไล่เลี่ยกัน โทรศัพท์มือถือของจางเหิงก็ได้รับข้อความที่ฮายาเสะ อาสึกะส่งมา

“เจอกระเป๋าสตางค์แล้ว แปลกจัง ทำไมมันไปอยู่บนโต๊ะของคนอื่นได้ล่ะ ทั้งๆ ที่ฉันไม่ได้ไปที่อื่นเลยแท้ๆ แต่ว่าพาสปอร์ตที่สำคัญที่สุดยังหาไม่เจอเลย”

จางเหิงนึกถึงข้อความบนกระดาษแผ่นนั้น อีกฝ่ายใช้คำว่า “คืนให้พวกนาย” แทนที่จะเป็น “คืนให้เธอ” จางเหิงจึงลองคลำดูกระเป๋าเสื้อของตัวเอง และก็ตามคาด เขาเจอพาสปอร์ตของฮายาเสะ อาสึกะอยู่ข้างในจริงๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก การที่เขากระโดดลงมาจากบันไดเลื่อนแล้ววิ่งอย่างบ้าคลั่งก่อนหน้านี้ได้ดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแล้ว ทว่าที่น่ารำคาญที่สุดก็คือพฤติกรรมที่บุกเข้าไปในร้านเสื้อผ้าสตรีแล้วกระชากม่านห้องลองเสื้อผ้าในเวลาต่อมาต่างหาก

ตอนนี้ทั้งกระเป๋าสตางค์และพาสปอร์ตก็หาเจอแล้ว ส่วนเจ้าคนที่อยู่ในชุดคุมะมงกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ซึ่งนี่ทำให้เรื่องราวยากที่จะอธิบายให้กระจ่างได้

ดังนั้นจางเหิงจึงส่งข้อความไปหาฮายาเสะ อาสึกะอีกครั้ง

“พาสปอร์ตอยู่ที่ฉัน พวกเราไปเจอกันที่ทางเข้ารถไฟใต้ดินนะ”

หลังจากส่งข้อความเสร็จ จางเหิงก็ไม่ได้รีรอ เขาเก็บโทรศัพท์มือถือลงในกระเป๋า ดึงฮู้ดขึ้นมาสวม แล้วเดินตรงออกจากร้านโอนลี่ไป เขาสังเกตเห็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนที่รีบเร่งเดินมาทางขวามือ และในขณะเดียวกันก็มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกหลายคนที่กำลังเตรียมตัวจะดักจับเขาที่หน้าบันไดเลื่อนชั้นหนึ่ง

จางเหิงไม่ได้ลนลาน เขาเดินเลียบไปตามรั้วกระจกสองก้าว และในขณะที่ใบหน้าของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสองเผยให้เห็นถึงความปีติยินดี ด้วยคิดว่าฝั่งตนมีชัยชนะอยู่ในกำมือแล้วนั้น จางเหิงก็ตีลังกาพลิกตัวกระโดดข้ามรั้วกระจกลงไปโดยตรง ในระหว่างที่ร่วงลงมา เขาใช้ฝ่ามือจับส่วนฐานของรั้วไว้เพื่อชะลอความเร็วเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยมือและลงจอดบนพื้นอย่างงดงาม

ก่อนที่จะเข้าสู่ดันเจี้ยนเรือใบสีดำ ทักษะการปีนหน้าผาของเขาก็ทะลวงผ่านไปถึงเลเวลหนึ่งแล้ว ในช่วงสิบกว่าปีที่อยู่ในทะเลแคริบเบียน เขาไม่ได้ตั้งใจฝึกฝนทักษะปีนหน้าผาเป็นพิเศษ ทว่าตอนที่ฝึกเพลงดาบ เขาก็ได้ฝึกฝนการควบคุมกล้ามเนื้อไปในตัว ผนวกกับความสมดุลอันสมบูรณ์แบบที่ชีวิตบนท้องทะเลมอบให้ ตอนนี้การที่เขาจะทำท่าทางเช่นนี้จึงไม่ได้กินแรงอะไรมากมายนัก

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนชั้นบนก่อนหน้านี้ได้ยินว่ามีคนกระโดดบันไดเลื่อนยังไม่รู้ว่าหมายความว่าอย่างไร แต่ตอนนี้กลับได้เห็นกับตาว่าอีกฝ่ายกระโดดตึก ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง ปกติแล้วพวกเขาก็แค่คอยช่วยจัดการข้อพิพาทระหว่างลูกค้ากับร้านค้า อย่างมากก็แค่รับมือกับพวกโจรขโมยหรือพวกอันธพาล ไม่เคยเจอคนที่มีฝีมือแบบนี้มาก่อนเลย ให้ความรู้สึกเหลือเชื่อราวกับกำลังดูภาพยนตร์ในโรงภาพยนตร์อย่างไรอย่างนั้น

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูข้างหลังจากได้รับแจ้งก็พากันไปดักรอที่หน้าบันไดเลื่อน ดังนั้นหลังจากที่จางเหิงลงจอดบนพื้นจึงไม่มีใครมาขัดขวาง เขาเดินออกจากห้างสรรพสินค้าไปอย่างง่ายดาย

ช่วงใกล้เทศกาลตรุษจีน มีผู้คนมากมายมาหาซื้อของฝากของขวัญและข้าวของเตรียมรับปีใหม่ที่ซีตัน ร่างของจางเหิงจึงถูกกลืนหายไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว รอจนกระทั่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกรูกันออกมา ก็หาคนไม่เจอแล้ว

หลังจากจางเหิงออกมาก็เดินวนไปอีกหนึ่งรอบ เพื่อยืนยันว่าไม่มีใครตามเขามาแล้ว ถึงได้มาที่หน้าสถานีรถไฟใต้ดินอีกครั้ง และฮายาเสะ อาสึกะก็รอเขาอยู่ที่นั่นแล้ว อีกฝ่ายยืนอยู่หน้ารั้วกระจกบนชั้นห้าและเป็นประจักษ์พยานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้านล่างทั้งหมด ริมฝีปากเล็กๆ ของเธออ้าค้างเป็นรูปตัวโอตลอดกระบวนการ

ถึงขนาดลืมเรื่องที่ตัวเองทำกระเป๋าสตางค์และพาสปอร์ตหายไปเสียสนิท

จนกระทั่งได้รับข้อความวีแชตจากจางเหิงอีกครั้ง ถึงได้รีบวิ่งออกมาจากห้างสรรพสินค้าด้วยความรีบร้อน จางเหิงคืนพาสปอร์ตในมือให้ฮายาเสะ อาสึกะ

ทว่าความสนใจของอีกฝ่ายกลับไม่ได้อยู่ที่พาสปอร์ตเลย เธอใช้สายตาอยากรู้อยากเห็นราวกับเพิ่งเคยพบกันเป็นครั้งแรกกวาดมองคนตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า จากนั้นก็กล่าวด้วยใบหน้าจริงจังว่า “จางซัง โปรดบอกฉันมาเถอะ ตัวตนที่แท้จริงของคุณคือซูเปอร์แมนใช่ไหมคะ”

“เอ่อ ฉันก็แค่วิ่งออกกำลังกายเป็นประจำน่ะ” จางเหิงเองก็ตระหนักได้ว่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ออกจะเกินขอบเขตไปสักหน่อย เขาไม่ได้อยู่ในแนสซอศตวรรษที่สิบแปดอีกต่อไปแล้ว ทว่าเขาไม่ได้ทำไปเพียงเพื่อจะเอากระเป๋าสตางค์และพาสปอร์ตของฮายาเสะ อาสึกะกลับคืนมาเท่านั้น เรื่องในครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายพุ่งเป้ามาที่เขา และเขายังไม่รู้ตัวตนรวมถึงจุดประสงค์ของอีกฝ่าย

หากสามารถจับคนที่อยู่ในชุดคุมะมงตัวนั้นได้ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องตกเป็นฝ่ายรับแบบนี้อีก

จะว่าไป การกระทำของอีกฝ่ายนั้นช่างไร้ความหมายสิ้นดี อาศัยจังหวะเสกดอกไม้ขโมยพาสปอร์ตและกระเป๋าสตางค์ของฮายาเสะ อาสึกะไป ทว่ากลับไม่ได้เอาไป กลับนำพาสปอร์ตและกระเป๋าสตางค์มาคืนด้วยอีกวิธีหนึ่ง ช่างเหมือนกับการเล่นพิเรนทร์อันแสนน่าเบื่อของเด็กเปรตไม่มีผิด

ทว่าสิ่งที่ยืนยันได้อย่างหนึ่งก็คือ อีกฝ่ายน่าจะมีไอเทมเกมอย่างน้อยหนึ่งชิ้น มิเช่นนั้นก็ไม่สามารถอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องลองเสื้อผ้าได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากลายมือและน้ำเสียงบนกระดาษโน้ตแผ่นนั้นแล้ว อีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้หญิง

“เอ๋ วิ่งออกกำลังกายมีผลลัพธ์แบบนี้ด้วยเหรอคะ สมัยเรียนมัธยมปลายฉันก็ตื่นมาวิ่งจ๊อกกิ้งตอนเช้าทุกวันนะ แต่ตอนนี้ก็ยังซุ่มซ่ามอยู่เลย” ฮายาเสะ อาสึกะถอยหลังไปสองก้าว เอียงคอมองแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “แต่ในเมื่อเป็นคำพูดของคุณ งั้นฉันจะยอมเชื่อไปก่อนก็แล้วกัน อ้อจริงสิ พอได้มาเจอคุณครั้งนี้ฉันรู้สึกว่าคุณเปลี่ยนไปเยอะเลย ก่อนหน้านี้ตอนที่เพิ่งเห็นคุณฉันแทบจะจำไม่ได้เลยล่ะ แต่โชคดีที่ยังพึ่งพาได้เหมือนเดิม ดีจังเลยค่ะ”

ฮายาเสะ อาสึกะพูดจบก็ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ จู่ๆ เธอก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วสวมกอดจางเหิงอีกครั้ง พร้อมกับเอ่ยด้วยความขวยเขินเล็กน้อยว่า “นี่... ถือเสียว่าเป็นคำขอบคุณจากมิตรชาวต่างชาติก็แล้วกันนะคะ”

[จบแล้ว]