บทที่ 8: กายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษงั้นหรือ? มันเป็นของข้า!

บทที่ 8: กายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษงั้นหรือ? มันเป็นของข้า!

ณ ผาสำนึกตน สายลมหนาวเหน็บราวกับคมมีด กรีดแทงกระดูกและกลืนกินวิญญาณ

ความเคียดแค้น ณ ที่แห่งนี้พวยพุ่งเสียดฟ้า ความไม่ยินยอมและสิ้นหวังที่ถูกทิ้งไว้โดยเหล่าศิษย์ที่ถูกลงโทษรุ่นแล้วรุ่นเล่า ทำให้มวลอากาศที่นี่หนาทึบไปด้วยความเงียบงันราวกับความตาย

ร่างของฉินเฟิงทิ้งตัวลงสู่ก้นหน้าผาอย่างเงียบเชียบราวกับกลุ่มควันสีฟ้า

ฐานพลังฝึกตน ระดับถ้ำสวรรค์ ของเขา ทำให้ประสาทสัมผัสต่อสิ่งแวดล้อมรอบด้านเฉียบคมถึงขีดสุด เขาสามารถ 'ได้ยิน' อย่างชัดเจนว่า ในกองเศษซากปรักหักพังเบื้องหน้า มีพลังชีวิตที่แผ่วเบาทว่าร้อนระอุหาใดเปรียบกำลังฟื้นฟูและเติบโตขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

เขาก้าวเดินไปอย่างช้าๆ เสียงฝีเท้าดังชัดเจนท่ามกลางก้นเหวที่เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ในกองเศษหิน เด็กหนุ่มที่ถูกทุบตีจนแทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม... กู่เทียน ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

บาดแผลของเขายังคงน่าสยดสยอง กระดูกหักหลายซี่และเนื้อตัวแหลกเหลว ทว่าดวงตาของเขากลับไร้ซึ่งความเคียดแค้นและสิ้นหวังดังเช่นก่อนหน้า สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความตื่นเต้นและความเย่อหยิ่งที่แทบจะบ้าคลั่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันร้อนระอุที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าภายในร่างกาย ราวกับสามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่งให้เป็นเถ้าถ่าน และสัมผัสได้ว่าบาดแผลกำลังถูกรักษารวดเร็วด้วยพลังนี้ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า... กายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษ! ข้า กู่เทียน คือผู้ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษที่หาได้ยากยิ่งแต่โบราณกาล!"

"มู่ชิงเสวี่ย! ตำหนักคุมกฎ! พวกตาต่ำที่ชอบดูถูกคนอื่น รอข้าก่อนเถอะ! เมื่อข้าออกไปได้ ข้าจะเหยียบย่ำพวกเจ้าทั้งหมดไว้ใต้ฝ่าเท้า!"

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง และเมื่อหันขวับไป ก็เห็นฉินเฟิงกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

เสียงหัวเราะของกู่เทียนหยุดชะงักลงทันที และทันใดนั้น แววตาขี้เล่นราวกับแมวหยอกหนูก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"เป็นเจ้าเองหรือ? สุนัขรับใช้ข้างกายฉินเยียนหราน" เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่งพิงก้อนหินใหญ่ มองต่ำไปยังฉินเฟิงด้วยสายตาเหยียดหยาม "ว่าไง? นายของเจ้าเปลี่ยนใจ แล้วส่งเจ้ามามอบโอสถรักษาแผลและขอร้องให้ข้าอภัยให้งั้นหรือ?"

"คุกเข่าลง แล้วส่งของมีค่าทั้งหมดบนตัวเจ้ามา ด้วยเห็นแก่ที่เมื่อก่อนเจ้าแค่ทำตัวไร้ความเคารพ ในอนาคตข้าอาจจะพิจารณาหักขาเจ้าแค่ข้างเดียว อ้อ แน่นอนสิ! ข้าจะหักขาที่สามของเจ้าซะ!"

ราวกับว่าเขาได้เห็นภาพที่ตนเองปกครองใต้หล้า และฉินเฟิง สุนัขรับใช้ตัวนี้ กำลังสั่นสะท้านอยู่แทบเท้าเขาแล้ว

เมื่อปลุกกายาศักดิ์สิทธิ์สำเร็จ เขาคือผู้ที่โชคชะตากำหนดมา! แค่ผู้ติดตามต่ำต้อย เขาสามารถบดขยี้ให้แหลกได้เพียงพลิกฝ่ามือ!

ฉินเฟิงมองเขา สีหน้าที่เรียบเฉยมาตลอดในที่สุดก็ปรากฏร่องรอยของการเปลี่ยนแปลง แต่มันไม่ใช่ความหวาดกลัว และไม่ใช่ความยำเกรง

มันคือ... รอยยิ้มแสยะอันโหดเหี้ยมและป่าเถื่อนที่ไม่อาจปกปิดได้เมื่อได้เห็นเหยื่อ

"ไอ้โง่ จนป่านนี้ยังไม่รู้ตัวอีกหรือว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ไหน?" เสียงของฉินเฟิงแผ่วเบามาก แต่มันกลับเหมือนน้ำเย็นจัดสาดรด ดับจินตนาการทั้งหมดของกู่เทียนจนมอดไหม้

"รนหาที่ตาย!" กู่เทียนโกรธเกรี้ยว เขาระเบิดพลังกายาศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งตื่นขึ้นอย่างรุนแรง ลูกไฟที่ร้อนระอุควบแน่นอยู่ในฝ่ามือทันที เตรียมจะซัดเข้าใส่ฉินเฟิง

ทว่าในวินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง

ฉินเฟิงขยับแล้ว ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหรา มีเพียงการก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างเรียบง่าย

ตู้ม!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจบรรยายได้ ราวกับท้องฟ้าถล่มทลาย กดทับลงมาในทันที!

เปลวไฟในฝ่ามือของกู่เทียนดัง 'ฟู่' และถูกบดขยี้จนสลายไปในพริบตา เขารู้สึกราวกับถูกตรึงอยู่กับที่ด้วยภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณ แม้แต่จะขยับนิ้วก็ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

พลังแห่งระดับสิบถ้ำสวรรค์ ข่มเหงทุกสรรพสิ่ง!

"เจ้า... ฐานบ่มเพาะของเจ้า..." ความเย่อหยิ่งและความบ้าคลั่งบนใบหน้าของกู่เทียนถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในพริบตา

เขาเห็นอะไรกัน? เบื้องหลังของฉินเฟิง ภาพมายาของถ้ำสวรรค์ทั้งสิบ เปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันเลือนรางและดูราวกับโลกที่แท้จริง สว่างวาบขึ้นสลับกัน เชื่อมต่อเข้าด้วยกันจนก่อเกิดเป็นวัฏจักรที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!

สิบถ้ำสวรรค์! ในตำนาน มันคือรากฐานสูงสุดที่มีเพียงมหาจักรพรรดิวัยเยาว์เท่านั้นที่ก้าวไปถึง! นี่... มันเป็นไปได้ยังไง?!

ผู้ติดตาม คนรับใช้ จะไปมีพรสวรรค์ฝืนลิขิตฟ้าเช่นนี้ได้อย่างไร?

"ตอนนี้ เจ้ายังคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติจะมาต่อรองกับข้าอยู่อีกไหม?" ฉินเฟิงเดินไปตรงหน้าเขา นั่งยองๆ ลง พร้อมกับรอยยิ้มแสยะที่เย็นชาและโหดเหี้ยมยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

เขายื่นมือออกไปและกดลงบนกลางกระหม่อมของกู่เทียนเบาๆ

"ไม่... อย่านะ... เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! ข้าคือผู้มีกายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษ! ข้าคือมหาจักรพรรดิในอนาคต! ถ้าเจ้าฆ่าข้า สำนักชิงเสวียนจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!" กู่เทียนตื่นตระหนกสุดขีด น้ำเสียงสั่นเทาขณะที่เขาคำรามออกมาสุดเสียง

"กายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษ?" ฉินเฟิงหัวเราะ "ขอบใจที่เตือน"

'เคล็ดวิชามารกลืนกินสวรรค์!' เขาคำรามในใจ และวิชาบ่มเพาะก็เริ่มทำงานดังกึกก้อง!

วูบ—

เบื้องหลังฉินเฟิง ภาพหลุมดำขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นอีกครั้ง และพลังกลืนกินอันโหดเหี้ยมสุดแสนจะพรรณนาก็ปะทุออกมาจากฝ่ามือของเขา!

"อ๊าก—!"

กู่เทียนกรีดร้องอย่างน่าเวทนา เขารู้สึกถึงบางสิ่งภายในตัวเขา พลังแก่นแท้บางอย่างที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสายเลือดและจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขา กำลังถูกกระชากออกจากร่างกายด้วยแรงที่ไม่อาจต้านทานได้!

นั่นคือแก่นแท้กายาศักดิ์สิทธิ์ของเขา! มันคือที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการพลิกชะตาฝืนสวรรค์!

เขาดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง พลังของกายาศักดิ์สิทธิ์ต่อต้านตามสัญชาตญาณ ปะทุเปลวเพลิงร้อนระอุ หวังจะแผดเผาฝ่ามือของฉินเฟิง ทว่า ทันทีที่เปลวเพลิงเหล่านี้สัมผัสผิวของฉินเฟิง พวกมันกลับถูกดูดกลืนหายไปจนหมดสิ้นด้วยพลังกลืนกินดั่งหลุมดำนั้น ไม่อาจแม้แต่จะสร้างรอยขีดข่วน

ต่อหน้าวิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิ กายาศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งตื่นขึ้นนั้นช่างเปราะบางราวกับทารก

ร่างกายของกู่เทียนเหี่ยวแห้งลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ผิวหนังสูญเสียความเปล่งปลั่ง เส้นผมแห้งเหี่ยวและเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แสงในดวงตาหม่นหมองลงอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ฉินเฟิงสัมผัสได้ถึงแก่นแท้อันบริสุทธิ์และร้อนระอุหาใดเปรียบไหลเข้าสู่ร่างกายไปตามท่อนแขนของเขา ทันทีที่พลังแก่นแท้นี้เข้าสู่ร่างกาย มันก็ถูกกลั่นและดูดซับอย่างรวดเร็วโดยเคล็ดวิชามารกลืนกินสวรรค์ หลอมรวมเข้ากับแขนขาและกระดูกของเขา และเข้าสู่สิบถ้ำสวรรค์ของเขา!

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากายหยาบของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ ความเข้ากันได้กับพลังงานธาตุไฟระหว่างฟ้าดินของเขากลายเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน! ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นราชันย์แห่งเปลวเพลิง!

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุด เมื่อร่องรอยสุดท้ายของแก่นแท้กายาศักดิ์สิทธิ์ถูกสูบออกไปจนหมด เสียงกรีดร้องของกู่เทียนก็หยุดลงกะทันหัน

ฉินเฟิงปล่อยมือ และโยนกู่เทียนที่ตอนนี้หายใจรวยรินและกลายเป็นคนพิการไปโดยสมบูรณ์ทิ้งไปด้านข้าง ราวกับโยนซากสุนัขตาย

"ถูกข้าแย่งชิงวาสนาไปถึงสองครั้งติด โชคชะตาของเจ้าคงจะดิ่งลงเหวแล้วสินะ?" ฉินเฟิงมองกู่เทียนที่นอนกองอยู่บนพื้นราวกับเศษโคลน โดยไม่มีความเวทนาแม้แต่น้อยในดวงตา

เมตตาศัตรูคือโหดร้ายต่อตัวเอง เขาเข้าใจหลักการนี้ดีกว่าใคร

อย่างไรก็ตาม บุตรแห่งโชคชะตานั้นมีดวงแข็งราวกับแมลงสาบ อาจยังมีจุดพลิกผันที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ตัดหญ้าต้องถอนราก!

จิตสังหารวาบขึ้นในดวงตาของฉินเฟิง เขาชูนิ้วขึ้นเป็นรูปกระบี่ และลมปราณนิ้วอันแหลมคมก็ควบแน่น เตรียมจะเจาะทะลุหว่างคิ้วของกู่เทียน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง—

"รนหาที่ตาย!"

เสียงสตรีที่เย็นเยียบถึงกระดูก แฝงไปด้วยจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด ระเบิดขึ้นเบื้องหลังฉินเฟิงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

วิกฤตแห่งความตายอันรุนแรงถึงขีดสุด ห่อหุ้มร่างของฉินเฟิงไว้ในทันที! เขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะหันกลับไป ก็สัมผัสได้ถึงแสงสีดำสายหนึ่งที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูงสุด กำลังจะแทงเข้าที่แผ่นหลังของเขา

ระดับผู้พิทักษ์ (จุน)! คนที่โจมตีมาต้องเป็นยอดฝีมือระดับผู้พิทักษ์อย่างแน่นอน!

จบเห่แล้ว! หัวใจของฉินเฟิงหล่นวูบไปถึงตาตุ่ม

แต่ทว่า ในวินาทีที่แสงสีดำนั้นกำลังจะแทงทะลุหัวใจของเขา!

เคร้ง—!

เสียงกระบี่ร้องกังวานใสกังวานไปทั่วฟ้าดิน!

กระบี่อาวุธศักดิ์สิทธิ์โบราณที่ถูกห่อหุ้มด้วยปราณหยินและหยาง พร้อมกับดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวที่หมุนวนอยู่บนใบมีด ได้บินออกมาจากแหวนมิติของฉินเฟิงโดยอัตโนมัติ และลอยขวางอยู่เบื้องหลังเขา!

'เคร้ง!'

แสงสีดำปะทะเข้ากับใบกระบี่ศักดิ์สิทธิ์หยินหยางอย่างรุนแรง ระเบิดเสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องจนหูอื้อ!

พายุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวกวาดออกไป ทำให้หน้าผาทั้งหมดของผาสำนึกตนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และหินนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นลงมากราวรูด

ฉินเฟิงถูกแรงสั่นสะเทือนจากผลกระทบนี้ เลือดและลมปราณปั่นป่วน เขาเซถลาไปข้างหน้าสองสามก้าว ก่อนจะหันขวับกลับไปมอง

เขาเห็นสตรีชุดดำ สวมผ้าคลุมหน้าสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาหงส์ที่เย็นชา นางถือมีดสั้นสีดำ ลอยตัวอยู่กลางอากาศ มองดูกระบี่ศักดิ์สิทธิ์หยินหยางตรงหน้าเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

อาวุธศักดิ์สิทธิ์! ปกป้องเจ้านายอัตโนมัติ! สำนักชิงเสวียนเล็กๆ แห่งนี้ จะมีศิษย์ที่ครอบครองอาวุธศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?!

'ครืนนน!'

ความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่ผาสำนึกตน ได้สร้างความตื่นตระหนกให้กับเหล่ายอดฝีมือที่เก็บตัวอยู่ลึกเข้าไปในสำนักชิงเสวียน และสัมผัสเทวะอันทรงพลังหลายสายก็กำลังกวาดผ่านตรวจสอบมาด้วยความเร็วสูงสุด!

ร่องรอยของความหวาดหวั่นและความไม่ยินยอมปรากฏขึ้นในดวงตาของสตรีชุดดำ นางมองลึกไปที่ฉินเฟิง เป็นสายตาที่ราวกับต้องการจะสลักวิญญาณของเขาไว้ในความทรงจำของนาง

ทันใดนั้น ร่างของนางก็สว่างวาบ แล้วคว้าตัวกู่เทียนที่หมดสติขึ้นมาจากพื้น กลายเป็นลำแสงและหายวับไปในขอบฟ้าทันที

วิกฤตคลี่คลายลง

ฉินเฟิงมองไปในทิศทางที่กู่เทียนหายตัวไป หัวใจของเขาเย็นเฉียบ

ผู้พิทักษ์งั้นหรือ! ตัวตนของกู่เทียนผู้นี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วย!

"สมกับเป็นบุตรแห่งโชคชะตา ขนาดนี้แล้วยังไม่ตายอีก" ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ชีวิตของเจ้าพวกนี้ช่างอึดถึกทนทานเสียจริง

ดูเหมือนว่าหากเขาต้องการจะจัดการกับกู่เทียน เขาคงต้องหาโอกาสอื่นในอนาคตเสียแล้ว! เขาเก็บกระบี่ศักดิ์สิทธิ์หยินหยางกลับมา รู้ดีว่าสถานที่แห่งนี้ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน

ร่างของเขาสว่างวาบ และรีบออกจากผาสำนึกตนไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ให้ใครรู้ตัว

เมื่อกลับมาถึงถ้ำบ่มเพาะของตน ฉินเฟิงทำจิตใจให้สงบและดิ่งสติเข้าสู่ระบบทันที

สตรีชุดดำระดับผู้พิทักษ์ผู้นั้นคือภัยคุกคามครั้งใหญ่ เขาต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด!

เขามองข้ามข้อมูลข่าวสารสีขาวที่รีเฟรชในวันนี้ และจ้องเขม็งไปที่ข่าวสารสีน้ำเงินนั้น

【ข้อมูลสีน้ำเงิน: ลึกลงไปใต้ดินสามร้อยจ้าง บริเวณตีนเขาทางใต้ของ 'ยอดเขาตานเสีย' แห่งสำนักชิงเสวียน มีเพลิงวิญญาณระดับซวนขั้นสูง — 'เพลิงวิญญาณปทุมมรกต' — ถูกผนึกไว้ ซึ่งมันกำลังจะก่อเกิดสติปัญญา】

เพลิงวิญญาณ!

ประกายแสงอันน่าขนลุกราวกับหมาป่าวาบขึ้นในดวงตาของฉินเฟิง เพิ่งจะกลืนกินกายาศักดิ์สิทธิ์เพลิงวิเศษไป เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าไม่มีเปลวเพลิงให้หลอมรวม นี่มันเหมือนมีคนเอาหมอนมาประเคนให้ตอนกำลังง่วงนอนชัดๆ!

'หนี้แค้นของกู่เทียน ไว้ค่อยสะสางทีหลัง'

'ตอนนี้ ไปเก็บเกี่ยววาสนาชิ้นต่อไปของข้าก่อนดีกว่า!'

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขาพุ่งทะยานกลืนไปกับความมืดมิดยามราตรีอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขาตานเสียด้วยความเร็วสูง!