บทที่ 80: ลงมือได้ยาก (ฟรี)

เธอยังสังเกตด้วยว่าขุนนางใหญ่หลายตระกูลเริ่มกระสับกระส่ายเพราะการตายของพ่อของเธอ และแม้แต่กองทัพที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพ่อซึ่งกำลังล้อมริเวอร์รันอยู่ก็เริ่มมีสัญญาณว่าขวัญกำลังใจไม่มั่นคง

เมื่อไม่มีทางเลือก เซอร์ซีจึงทำได้เพียงขอให้ เคแวน แลนนิสเตอร์ ลุงของเธอ ซึ่งมีบารมีรองจากไทวินและกำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน ออกมารับตำแหน่งมือขวาของกษัตริย์เพื่อรักษาเสถียรภาพของคิงส์แลนดิ้ง

อย่างไรก็ตาม เคแวน ลุงของเธอกลับดูถูกหลานสาวอย่างเซอร์ซี

ข่าวลือเกี่ยวกับเธอกับเจมี่ทำให้ตระกูลแลนนิสเตอร์เสื่อมเสียชื่อเสียง และเธอยังปล่อยให้ลูกชายของเธอ จอฟฟรี่ย์ ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่โหดร้าย ทำตัวตามใจและไร้การควบคุม

เคแวนเชื่อว่าการกระทำของเซอร์ซีทำให้สถานการณ์อันยอดเยี่ยมของตระกูลแลนนิสเตอร์กลายเป็นความวุ่นวายในตอนนี้ และเขาจึงปฏิเสธคำขอของเธอ

เขาเรียกร้องให้เซอร์ซีฟื้นฟูการหมั้นกับอัศวินแห่งดอกไม้จากไฮการ์เดนก่อน เขาจึงจะยอมออกมารับใช้ตระกูลในฐานะมือขวาของกษัตริย์อีกครั้ง

เซอร์ซีเพิ่งหลุดพ้นจากการควบคุมอย่างเข้มงวดของพ่อ และยกเลิกการหมั้นกับลอรัสได้สำเร็จ เธอจะยอมรับข้อเรียกร้องของลุงเคแวนได้อย่างไร

ทั้งสองฝ่ายจึงตกอยู่ในทางตัน และเจมี่ต้องออกมาช่วยไกล่เกลี่ย แต่เคแวนก็ยังไม่เต็มใจรับตำแหน่งมือขวาของกษัตริย์ และต้องเผชิญหน้ากับเซอร์ซี ราชินีผู้สำเร็จราชการ ทุกวัน

อย่างไรก็ตาม เพื่อผลประโยชน์ของตระกูล เขาจำเป็นต้องประนีประนอม เขายอมไปบัญชาการกองทัพที่ล้อมริเวอร์รันอยู่ เพราะเขารู้ว่าหากกองทัพเกิดความไม่มั่นคง ตระกูลแลนนิสเตอร์ก็จะสูญเสียเสาหลักที่สำคัญที่สุดในการปกครองเจ็ดอาณาจักร

เมื่อไม่มีทางเลือก เซอร์ซีก็จำต้องประนีประนอมเช่นกัน เธอแต่งตั้ง เมซ พ่อของกุหลาบน้อย มาจัวรี ให้เป็นมือขวาของกษัตริย์ เพื่อพอจะรักษาเสถียรภาพของเหล่าขุนนางในคิงส์แลนดิ้ง

ขณะที่เซอร์ซีกำลังรู้สึกไม่พอใจกับการประนีประนอมของตัวเอง และหงุดหงิดกับการไม่ให้ความร่วมมือของลุงเคแวน โอเลนนา ไทเรล ราชินีแห่งหนาม กำลังนั่งอยู่ใต้เถาองุ่น สนทนาและดื่มไวน์กับหลานสาวของเธอ มาจัวรี อย่างอารมณ์ดี

“หลังจากเจ้าแต่งงานกับทอมเมน เจ้าต้องคว้าหัวใจของเขาให้ได้โดยเร็ว และตั้งครรภ์ลูกของเขา ข้าไม่คิดว่าต้องสอนเรื่องนี้กับเจ้าอีกแล้ว!” โอเลนนากล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางมองหลานสาวผู้โดดเด่นของเธอ

หลังจากโอเลนนาพูดจบ ใบหน้าสวยของมาจัวรีก็แดงขึ้นเล็กน้อย ทอมเมนยังเป็นเพียงเด็กที่เพิ่งจะพอถึงวัยเจริญพันธุ์ ทำให้เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

โอเลนนาเห็นความเขินอายของหลานสาว แต่เธอไม่ได้พยายามโน้มน้าวต่อ โอเลนนารู้ว่ามาจัวรีจะไม่ขัดความต้องการของเธอ แม้จะยากเพียงใด เธอก็จะทำ

“จับตาดูผู้หญิงคนนั้น เซอร์ซี ให้ดี แม้ว่าพ่อของเจ้าจะได้เป็นมือขวาของกษัตริย์ แต่เขาก็จะเป็นเพียงหุ่นเชิดของเธอ และช่วยเจ้าได้ไม่มาก เจ้าต้องทำให้ทอมเมนพึ่งพาเจ้า และช่วยให้เขาเติบโตเร็วที่สุด เจ้าไม่สามารถปล่อยให้เซอร์ซีควบคุมราชสำนักต่อไปได้”

สำหรับลูกชายที่ไม่เอาไหนของเธอ สิ่งเดียวที่โอเลนนา ไทเรล ราชินีแห่งหนาม รู้สึกโชคดีในใจคือเขามีหลานสาวที่ดีให้เธอ

มาจัวรีเติบโตมาภายใต้คำสอนของโอเลนนาตั้งแต่เด็ก และเธอก็ชื่นชมวิธีการของคุณย่ามาโดยตลอด เธอพยักหน้าเห็นด้วย และยกแก้วไวน์ขึ้นชนกับแก้วของคุณย่าเบา ๆ

ทันทีที่โอเลนนาวางแก้วไวน์ลง เธอก็ได้ยินสาวใช้รายงานว่าวาริสกำลังรอขอเข้าพบอยู่ด้านนอกคฤหาสน์

โอเลนนาไม่คิดว่าวาริสจะมาหาเธอในเวลานี้ เป็นเพราะ ลิตเติลฟิงเกอร์ เพเทียร์ พาซานซ่าไปหรือเปล่า เธออดนึกถึงบทสนทนาระหว่างวาริสกับเธอก่อนงานแต่งของจอฟฟรี่ย์ไม่ได้

เมื่อเห็นคุณย่านั่งเงียบอยู่กับแก้วไวน์หลังจากได้ยินข่าวการมาของวาริส มาจัวรีก็ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร

โอเลนนาขมวดคิ้วและคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังเดาไม่ออกว่าวาริสมาหาเธอด้วยเหตุผลอะไร อย่างไรก็ตามเธอก็ยังตั้งใจจะพบหัวหน้าสายลับแห่งคิงส์แลนดิ้งคนนี้ เพราะไฮการ์เดนมีพันธมิตรในคิงส์แลนดิ้งไม่มาก

เธอส่งสัญญาณให้มาจัวรีออกไปก่อน จากนั้นโอเลนนาก็นั่งรอวาริสอย่างเงียบ ๆ

วาริสที่กำลังรออยู่ในคฤหาสน์ เห็นกุหลาบน้อย มาจัวรี เดินมาหา เขาก้มศีรษะเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อราชินีแห่งเจ็ดอาณาจักรในอนาคต

“ท่านวาริส คุณย่าของข้ากำลังรอเจ้าอยู่ในห้องดอกไม้” มาจัวรีแสดงความเคารพต่อหัวหน้าสายลับผู้นี้อย่างเหมาะสม

วาริสไม่ได้แก้ไขการเรียกเขาว่า “ท่าน” ของมาจัวรี ดูเหมือนเขาจะชอบมันไม่น้อย เขาพยักหน้าขอบคุณเธออีกครั้ง และมองเธอเดินจากไปก่อนจะค่อย ๆ เดินไปยังห้องดอกไม้

เมื่อเห็นวาริสเข้ามา โอเลนนาก็เป็นฝ่ายพูดก่อน “ข้าไม่คิดว่าท่านวาริสที่งานยุ่งจะมีเวลามาเยี่ยมหญิงชราอย่างข้าได้”

“เมื่อท่านพำนักอยู่ในคิงส์แลนดิ้งเป็นเวลานาน ข้าย่อมต้องมาทักทายตามธรรมเนียม” วาริสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ข้าต้องรอจนกว่างานแต่งของหลานสาวจะจบก่อน จึงจะกลับไฮการ์เดนได้อย่างสบายใจ ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของเจ้า ท่านวาริส” แม้โอเลนนาจะต้องการดึงหัวหน้าสายลับผู้นี้มาเป็นพันธมิตร แต่เธอก็มีศักดิ์ศรีของตัวเองเช่นกัน น้ำเสียงของเธอจึงไม่ยกตนหรือถ่อมตนเกินไป

หลังจากโอเลนนาพูดจบ วาริสดูเหมือนไม่ใส่ใจเลย เขานั่งลงบนเก้าอี้ที่มาจัวรีเพิ่งลุกขึ้น และกล่าวว่า “เดิมทีท่านสามารถกลับไปยังดินแดนอุดมสมบูรณ์ของไฮการ์เดนได้อย่างปลอดภัยหลังจากงานแต่งครั้งก่อน ทำไมต้องสร้างปัญหาเพิ่มด้วย”

เมื่อได้ยินคำพูดของวาริส โอเลนนาก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เธอขมวดคิ้วและถามอย่างสับสน “เจ้าหมายความว่าอะไร ท่านวาริส”

“ข้าจำได้ว่าครั้งก่อนข้าเตือนท่านแล้วว่าเพเทียร์เป็นคนเจ้าเล่ห์เกินไป และควรติดต่อกับเขาให้น้อยที่สุด ดูเหมือนท่านจะไม่ได้ใส่ใจคำพูดของข้าเลย” วาริสกล่าวพร้อมมองโอเลนนา

ประกายตกใจและสงสัยแวบผ่านดวงตาอันเฉียบแหลมของโอเลนนา เธอกล่าวว่า “ข้ายังไม่เข้าใจความหมายของเจ้า ท่านวาริส”

“ด้วยสติปัญญาของท่าน ท่านควรเดาได้ตั้งนานแล้ว” วาริสเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

โอเลนนามองไปรอบ ๆ อย่างไม่ตั้งใจ สีหน้าของเธอเริ่มไม่น่าดูเล็กน้อย แต่เธอไม่ได้พูดอะไร

“ท่านกำลังคิดจะกำจัดคนไร้ประโยชน์อย่างข้าใช่ไหม” วาริสเอนหลังพิงเก้าอี้และมองซ้ายขวาอย่างสบายใจ

“ข้าจะกล้าล่วงเกินเจ้าได้อย่างไร ท่านวาริส ที่นี่ปลอดภัยสำหรับเจ้าอย่างมาก”

เมื่อเห็นวาริสไม่แสดงความหวาดกลัว โอเลนนาก็ล้มเลิกความคิดบางอย่างในใจอย่างเงียบ ๆ และยังคงหยั่งเชิงต่อไป “ข้าไม่ได้รู้จักเพเทียร์มากนัก และข้าไม่ได้ตั้งใจจะร่วมมือกับเขา”

“ท่านช่างความจำสั้นจริง ๆ จี้คริสตัลเม็ดหนึ่งหายไปจากสร้อยของซานซ่า ข้าจำได้ว่าในงานแต่ง ท่านไปพูดคุยกับซานซ่าที่โต๊ะ และยังเอามือลูบคอของเธอ ข้าพูดถูกไหม”

วาริสรู้ดีว่าหากไม่มีหลักฐานชัดเจน ด้วยความฉลาดของราชินีแห่งหนาม เธอจะไม่มีทางยอมรับว่าเป็นผู้วางแผนฆ่าจอฟฟรี่ย์

เมื่อได้ยินวาริสพูดถึงจี้คริสตัลและตัวเธอเอง โอเลนนายังคงบังคับตัวเองให้สงบและกล่าวว่า “ข้าชอบหญิงสาวจากแดนเหนือคนนั้นมาตลอด ข้าเคยอยากให้เธอแต่งงานกับลอรัส แต่ไทวินชิงตัวเธอไปก่อน ขุนนางในคิงส์แลนดิ้งทุกคนก็ควรรู้เรื่องนี้”

วาริสเดาไว้อยู่แล้วว่าโอเลนนาจะพูดแบบนั้น เขาส่ายหัวเล็กน้อยและพูดต่อ “หลังจากกษัตริย์จอฟฟรี่ย์ดื่มไวน์ชั้นดีที่ทีเรียนมอบให้ เลดี้มาจัวรีก็เหมือนจะวางถ้วยทองคำบนโต๊ะของท่านโดยไม่ได้ตั้งใจ ข้าพูดถูกไหม”

หลังจากวาริสพูดจบ โอเลนนาก็มองเขาเงียบ ๆ ราวกับต้องการมองทะลุเขาให้ได้

“ข้าไม่เห็นถ้วยทองคำอะไรบนโต๊ะของข้าเลย” โอเลนนากล่าว และปฏิเสธทันทีหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เรื่องนี้ผ่านไปแล้ว และทีเรียนก็ถูกตัดสินว่าเป็นผู้ฆ่ากษัตริย์ แม้เขาจะหนีการลงโทษไปได้ และตอนนี้ยังถูกกล่าวหาว่าฆ่าพ่อของตัวเองและหนีไปที่ไหนก็ไม่รู้ โอเลนนาย่อมไม่ยอมรับการกระทำของตัวเอง

“ท่านพูดถูก อย่างไรก็ตาม หากข้านำรายละเอียดเหล่านี้ไปบอกเซอร์ซี ข้าอยากรู้ว่าเธอจะเชื่อทีเรียน หรือจะเชื่อท่าน” วาริสกล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ เหมือนเดิม

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………