บทที่ 55: การสนทนาลึกซึ้งระหว่างพี่น้อง (ฟรี)

จากนั้นเขาก็นึกถึงตระกูลอื่น ๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมจอฟฟรี่ย์ เจ้าชายโอเบอรินแห่งดอร์นเกลียดแลนนิสเตอร์มาตลอด และยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษ ดังนั้นความเป็นไปได้จึงสูงมาก

ราชินีหนามแห่งไฮการ์เดนก็อาจต้องการป้องกันไม่ให้กุหลาบน้อย มาจัวรี แต่งงานกับจอฟฟรี่ย์ และต้องการให้เธอแต่งกับทอมเมนแทน

ส่วนตัวเขาเอง แม้จะเกลียดหลานชายคนนี้และเคยตบหน้าเขาหลายครั้ง แต่เขาไม่เคยคิดจะฆ่าเขา

ขณะที่เขากำลังวิเคราะห์เรื่องนี้ ประตูห้องขังก็ถูกผลักเปิดกะทันหัน และเจมี่ผู้สูงโปร่งหล่อเหลาเดินเข้ามา โดยมีดาบวาลีเรี่ยนคาดอยู่ที่เอว

ดาบยาวเล่มนั้นถูกไทวินหลอมขึ้นใหม่จากดาบใหญ่ ไอซ์ ของตระกูลสตาร์ค เพื่อทำสิ่งนี้ เขาได้ค้นหาช่างตีเหล็กทั่วทั้งทวีป จนพบโทโบ ช่างตีเหล็กที่สามารถตีเหล็กวาลีเรี่ยนได้ และเขาได้แบ่งดาบไอซ์ออกเป็นสองเล่ม เล่มใหญ่สำหรับเจมี่ และเล่มเล็กสำหรับกษัตริย์จอฟฟรี่ย์

ไทวินเสียใจมาตลอดที่ตระกูลของเขาไม่มีดาบวาลีเรี่ยน การฆ่าเน็ดและยึดไอซ์มา ทำให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริงในที่สุด

“เซอร์ซีและพ่อกำลังจะพาเจ้าไปขึ้นศาลในข้อหาฆ่ากษัตริย์” เจมี่พูด ขณะมองทีเรียนที่ดูสกปรกและไม่ได้ดูแลตัวเอง

“พวกเขารู้ว่าข้าไม่มีทางฆ่าจอฟฟรี่ย์!” ทีเรียนพูดอย่างโกรธเคือง พร้อมจ้องมองด้วยดวงตาสองสีของเขา

“ข้าบอกพวกเขาแล้ว แต่พวกเขาไม่ฟัง” เจมี่พูดอย่างหมดหนทาง

เมื่อได้ยินคำพูดของเจมี่ ทีเรียนก็ขบฟันด้วยความเกลียดชัง “พวกเขาอยากให้ข้าตายมาตลอด ตอนนี้ในที่สุดก็ได้โอกาส พวกเขาไม่มีทางปล่อยไปแน่”

เขานึกถึงคำพูดที่พ่อของเขา ไทวิน เคยพูดกับเขา ตอนที่เขาขอรางวัลเมื่อไม่นานมานี้

มันช่างน่าขำที่เขายังคิดว่าจะสามารถกลับไปสู่ศูนย์กลางอำนาจในคิงส์แลนดิ้งในฐานะเจ้ากรมคลัง ต้องคอยขอร้องผู้คนทุกที่เพื่อรวบรวมเหรียญทองสำหรับงานแต่งของจอฟฟรี่ย์ สุดท้ายกลับลงเอยอยู่ในคุกใต้ดิน

“ซานซ่าออกจากคิงส์แลนดิ้งแล้ว และไม่มีใครรู้ว่าเธอไปไหน” เจมี่พูด พร้อมบอกข่าวอีกอย่างที่ทำให้ทีเรียนตกใจ

“ซานซ่าหายไป?” ทีเรียนรู้สึกหนาววาบในใจ จอฟฟรี่ย์เพิ่งตายและซานซ่าก็หายตัวไป มันยากที่จะไม่เชื่อมโยงเธอกับการตายของจอฟฟรี่ย์ และในฐานะสามีของเธอ อีกทั้งยังเป็นคนที่รินไวน์พิษให้จอฟฟรี่ย์ เขาก็ยิ่งยากจะล้างข้อสงสัยของตัวเอง

“ข้าจะไปขอให้พ่อไว้ชีวิตเจ้า ไม่ต้องกังวลมาก” เจมี่พูดปลอบใจ เมื่อเห็นสีหน้าสิ้นหวังของทีเรียน

ทีเรียนไม่ได้หวังมากกับคำพูดของเจมี่ หากพ่อของเขาถูกเกลี้ยกล่อมได้ง่ายขนาดนั้น เขาก็คงไม่ใช่ไทวิน แลนนิสเตอร์

พ่อของเขาแทบรอไม่ไหวที่จะให้ความอัปยศของตระกูลแลนนิสเตอร์คนนี้หายไปจากสายตา แล้วเขาจะปล่อยโอกาสที่สมบูรณ์แบบแบบนี้ไปได้อย่างไร ทีเรียนสามารถจินตนาการภาพการพิจารณาคดีของตัวเองได้แล้ว

และยังมีเชย์อีกด้วย เขาถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินและไม่รู้ว่าเธอเป็นอย่างไร เมื่อเทียบกับซานซ่า ทีเรียนกลับกังวลเรื่องความปลอดภัยของเชย์มากกว่า หากไม่มีเขา เซอร์ซีต้องลงมือกับเธอแน่ เขาไม่รู้ว่าวาริสสามารถโน้มน้าวให้เธอออกไปได้หรือไม่

เมื่อเห็นทีเรียนจมอยู่ในความคิด เจมี่ก็แตะไหล่ของเขา บอกให้รอฟังข่าว แล้วออกจากคุกใต้ดินไป ในวันที่โดรกอนจากไป วาริสก็มาถึงฟลีบอตทอม ระหว่างทางเขาได้รับข่าวจากยุนไคผ่านนกน้อยของเขา เขาไม่คิดเลยว่าราชินีแดเนริสจะก่อตั้งสถาบันจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนเดอะซิทาเดล การเข้าร่วมสถาบันไม่จำเป็นต้องสาบาน ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน ชายหรือหญิง เด็กหรือผู้ใหญ่ ขอเพียงมีคุณสมบัติตามที่กำหนดก็สามารถเข้าร่วมได้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าแดเนริส ซึ่งเคยเป็นเจ้าหญิงทาร์แกเรี่ยนที่ขี้กลัวและอ่อนแอ จะมีความกล้าหาญเช่นนี้ เขารู้สึกราวกับเห็นความหวังในการทำให้อุดมคติของเขาเป็นจริงผ่านเธอ ซึ่งทำให้ร่างอ้วนของเขาเดินอย่างมีพลังมากขึ้น

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายในข่าวจากนกน้อยคือยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับบุรุษลึกลับ แดเนริสยังคงอยู่ท่ามกลางคนกลุ่มเดิม เช่นจอราห์และแบร์ริสตัน โดยมีเพียงดาริโอเพิ่มเข้ามา

จากความเข้าใจของวาริสเกี่ยวกับคนเหล่านี้ ไม่มีใครเลยที่อาจเป็นบุรุษลึกลับซึ่งเขาทั้งหวาดกลัวและชื่นชม

เขาหยิบข้อความที่โดรกอนทิ้งไว้ให้อย่างระมัดระวัง และเพิ่งเปิดอ่านหลังจากกลับถึงที่พัก เมื่อเห็นว่าผู้อยู่เบื้องหลังการวางยาพิษจอฟฟรี่ย์คือโอเลนนา ไทเรล ราชินีหนาม และลิตเติลฟิงเกอร์ เพเทียร์ เขาก็ตกใจมาก

ก่อนหน้านี้ตอนสนทนากับราชินีหนาม เขาเคยเตือนโอเลนนาว่าเพเทียร์เป็นคนเจ้าเล่ห์อย่างมาก เขาไม่คิดว่าเธอจะยังร่วมมือกับเขาอยู่ดี

ขณะที่ถือจดหมาย เขาก็ค่อย ๆ จมอยู่ในความคิด เหตุผลที่โอเลนนา ไทเรล ราชินีหนาม วางยาพิษจอฟฟรี่ย์นั้นง่ายมาก เธอไม่ต้องการให้หลานสาวของเธอแต่งงานกับลูกที่เกิดจากการร่วมสายเลือดซึ่งอารมณ์แปรปรวนแบบนั้น

หลังจากจอฟฟรี่ย์ตาย กษัตริย์องค์ใหม่ ทอมเมน ซึ่งยังอายุน้อย จะได้แต่งงานกับกุหลาบน้อย มาจัวรี ทุกคนรู้ว่าทอมเมนไม่ว่าจะในฐานะกษัตริย์หรือสามี ก็ดีกว่าจอฟฟรี่ย์หลายเท่า

ส่วนเหตุผลที่ลิตเติลฟิงเกอร์ เพเทียร์ ร่วมวางแผนฆ่าจอฟฟรี่ย์ วาริสไม่อยากคาดเดา แต่ก็จำเป็นต้องทำ วาริสไม่อยากต้องรับมือกับนักวางแผนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเจ็ดอาณาจักรเลย

ตั้งแต่เน็ดมาถึงคิงส์แลนดิ้ง วาริสก็แอบจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของลิตเติลฟิงเกอร์ เพเทียร์ หากจะบอกว่าความวุ่นวายในเจ็ดอาณาจักรถูกเขาควบคุมอยู่เบื้องหลัง ก็ไม่เกินจริง

เช่นเดียวกับที่คนอื่นไม่รู้เป้าหมายของวาริส วาริสเองก็ไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของการกระทำมากมายของเพเทียร์คืออะไร

เงาของเขาปรากฏอยู่เบื้องหลังแผนการส่วนใหญ่ในคิงส์แลนดิ้ง แผนการที่เขาทำกับตระกูลสตาร์ค อาจกล่าวได้ว่าเกิดจากความแค้นที่เขาไม่ได้แคทลิน และเพื่อการแก้แค้นนั้น เขาไม่ลังเลที่จะจุดชนวนสงครามกลางเมืองในเจ็ดอาณาจักร

ครั้งนี้เขายังร่วมมือกับราชินีหนามเพื่อวางยาพิษจอฟฟรี่ย์ แล้วมันเพื่ออะไร

วาริสเคยเห็นเพเทียร์มองบัลลังก์เหล็กอย่างเงียบ ๆ หลายครั้ง หรือเป้าหมายของเขาจะเป็นบัลลังก์เหล็ก

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร แม้เขาจะเป็นเจ้ากรมคลังและมีที่นั่งในสภาเล็ก แต่พื้นฐานที่แท้จริงของเขาไม่ได้แข็งแกร่งกว่าวาริสมากนัก เขาแค่มีสิ่งสำคัญมากกว่าวาริสเพียงอย่างเดียว

ต่อให้เจ็ดอาณาจักรตกอยู่ในความวุ่นวายมากขึ้น และขุนนางใหญ่ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ก็ไม่มีทางถึงคิวของเพเทียร์ที่จะได้นั่งบนบัลลังก์เหล็ก

ผู้ปกครองเจ็ดอาณาจักรคือผู้ที่มีกำลังมากที่สุดเสมอ แต่คนเหล่านั้นล้วนเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่มีสายเลือดยาวนานหลายพันปี ต่อให้เพเทียร์มีกองทัพ ขุนนางใหญ่ก็ไม่มีทางยอมสยบต่อเจ้าแห่งเกาะเล็ก ๆ

เช่นเดียวกับที่วาริสเองต้องการสร้างประเทศที่สงบสุข ผู้คนมีชีวิตที่มั่นคง เขาไม่เคยคิดจะนั่งบนบัลลังก์เหล็กเลย เขารู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงมองหาผู้ปกครองที่ฉลาดเพื่อทำให้อุดมคติของเขาเป็นจริง

ไม่ว่าเหตุผลของเพเทียร์ในการร่วมวางยาพิษจอฟฟรี่ย์จะคืออะไร การมีข้อมูลนี้ก็เป็นไพ่สำคัญที่จะใช้ข่มขู่เขา และวาริสต้องใช้มันให้คุ้มค่า

ริเวอร์รันกำลังถูกล้อม เพเทียร์ไม่มีทางไปที่นั่นหลังจากพาซานซ่าออกมา ดังนั้นพวกเขาน่าจะไปที่ไอรี่ แล้วจุดประสงค์ของเขาในการพาซานซ่าไปคืออะไร วาริสอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น ระยะทางจากยุนไคไปมีรีนมีเพียงครึ่งหนึ่งของระยะทางจากแอสตาพอร์ไปยุนไค แต่เวลาที่ใช้เดินทางกลับไม่ได้สั้นลงเลย

เส้นทางส่วนใหญ่เป็นทางภูเขา และกองทัพเกือบหนึ่งหมื่นนายสามารถเดินทัพได้เพียงสามแถวเท่านั้น แม้เรือขนาดใหญ่กว่าสามสิบลำจากแอสตาพอร์จะมาถึงยุนไคหลังจากปราบกบฏแล้ว แต่เมื่อรวมกับเรือยี่สิบลำของยุนไค ก็ยังไม่พอสำหรับความต้องการของกองทัพ

นอกจากกะลาสีและลูกเรือแล้ว เรือแต่ละลำสามารถบรรทุกทหารได้เพียงหนึ่งร้อยนาย

เมื่อโดรกอนกลับมาถึงกองทัพ พวกเขากำลังเดินอยู่บนเส้นทางภูเขา กองทัพหนึ่งหมื่นนายมีความยาวตั้งแต่หัวขบวนถึงท้ายขบวนประมาณห้าถึงหกกิโลเมตร และในบางช่วง แม้แต่การขี่ม้าก็ยังลำบาก

การขนส่งเสบียงที่อยู่กลางกองทัพยิ่งยากกว่า เครื่องยิงหินบางเครื่องต้องใช้คนมากกว่าสิบคนช่วยกันจึงจะขยับได้

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………