บทที่ 691: บุกโจมตีเต็มรูปแบบ

เหนือที่ราบ กองทัพทัณฑ์เทพอันมืดฟ้ามัวดินในที่สุดก็หยุดเท้าลง จัดกระบวนทัพเสร็จสิ้น ณ บริเวณที่ห่างจากค่ายกลพิทักษ์เผ่าของเผ่าเนตรทองออกไปหนึ่งร้อยลี้

นักรบต่างเผ่าห้าแสนนายนิ่งเงียบตระหง่าน เสียงลมหายใจหอบหนักหน่วงเชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว ราวกับเสียงฟ้าร้องอื้ออึงก่อนพายุฝนฟ้าคะนอง

อากาศแข็งค้าง รังสีสังหารแทบจะกลายสภาพเป็นรูปธรรม

"วิ้ง!"

เวลานี้เอง มิติเบื้องหน้ากระบวนทัพทัณฑ์เทพก็เกิดความผันผวนขึ้นมากะทันหัน

ตามมาติดๆ ร่างในชุดคลุมดำร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงอากาศ

นั่นก็คือหัวหน้าหน่วยคมมีดเงาที่หลบหนีไปได้เมื่อคราวก่อน ระดับครึ่งก้าวราชันเทพ โยวเฉวียน

เวลานี้เขาได้เปลี่ยนมาสวมชุดเกราะรบสีเงินคล้ำแล้ว บนเกราะมีแสงสีดำทะมึนไหลเวียน กลิ่นอายรอบกายแข็งแกร่งดุดันกว่าก่อนหน้านี้ไม่รู้กี่เท่าตัว เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาอย่างสมบูรณ์พร้อมแล้ว

สายตาอันเย็นเยียบของเขากวาดมองไปยังม่านพลังป้องกันสีทองชั้นนั้น ทะลุผ่านม่านแสง และท้ายที่สุดก็หยุดนิ่งอยู่ที่เงาร่างสีดำซึ่งอยู่ ณ จุดสูงสุดของดินแดน

"กู้ฉางชิง"

มุมปากของโยวเฉวียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันอย่างไม่คิดจะปิดบัง

"พามดปลวกจากโลกเบื้องล่างกลุ่มหนึ่ง กับสุนัขไร้บ้านอย่างเผ่าเนตรทองพวกนี้ ก็เพ้อฝันว่าจะต่อกรกับอำนาจฟ้าของวิหารเทพได้แล้วงั้นรึ?"

เขายืนเอามือไพล่หลัง ท่าทีหยิ่งยโส ราวกับกำลังก้มมองฝูงลูกแกะที่รอคอยการเชือด

"เจ้าลองออกมาดูสิ กองทัพห้าแสนนายล้วนเป็นยอดฝีมือจากเผ่าต่างๆในแดนสวรรค์ กระดองเต่าของเจ้านั่น จะทนไปได้สักกี่วันกัน?"

"ทว่า ข้าผู้เป็นผู้บัญชาการสามารถให้โอกาสสุดท้ายแก่เจ้าได้"

สายตาของโยวเฉวียนดุร้ายอำมหิต ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความหยอกเย้าขบขันราวกับแมวหยอกหนู

"ตอนนี้ จงเปิดค่ายกล แล้วไสหัวออกมารับความตายซะ"

"ข้าผู้บัญชาการสามารถตัดสินใจได้ว่า จะสังหารเพียงเจ้าคนเดียว ปล่อยเผ่ามนุษย์อันต่ำต้อยเบื้องหลังเจ้าให้มีชีวิตรอด ลดขั้นเป็นเผ่าทาส รับใช้วิหารเทพไปชั่วลูกชั่วหลาน"

"มิเช่นนั้น..."

ประกายแสงเย็นเยียบในดวงตาของเขาพุ่งปรี๊ด ตวาดเสียงเย็นด้วยรังสีสังหารอันหนาวเหน็บ: "ยามที่ค่ายกลแตกพ่าย จะไม่ละเว้นแม้แต่ไก่หรือสุนัข!"

"สายเลือดเผ่ามนุษย์ รวมถึงกบฏเผ่าเนตรทอง จะถูกสังหารล้างบางจนหมดสิ้น เผาผลาญจิตวิญญาณให้แหลกสลาย!"

ดินแดน ผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์ทุกคนกำอาวุธในมือแน่น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นพลุ่งพล่านในดวงตา ทว่ากลับไม่มีผู้ใดเอ่ยปากแม้แต่คนเดียว

สายตาของพวกเขา ล้วนจับจ้องไปที่เงาร่างสีดำซึ่งยืนนิ่งสงบอยู่บนแท่นสูงมาโดยตลอด

กู้ฉางชิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาอันเย็นเยียบของโยวเฉวียนที่ก้มมองลงมา

"เรื่องไร้สาระ พูดจบแล้วใช่หรือไม่?"

บนใบหน้าของเขาไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ เพียงแค่ตอบกลับไปอย่างเรียบง่ายประโยคหนึ่ง

สิ้นเสียง เงาซากศพอันกำยำร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นั่นก็คือหุ่นเชิดซากศพราชันเทพ!

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!!"

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกัน เงาแมลงอันดุร้ายทั้งสิบสองสายก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา เรียงรายอยู่เบื้องหลังกู้ฉางชิงดุจภูตผี

รูม่านตาของโยวเฉวียนหดเกร็ง ก้นบึ้งของดวงตาพาดผ่านความหวาดระแวงที่ยากจะสังเกตเห็นได้สายหนึ่ง

กว่าหนึ่งเดือนก่อน หน่วยล่าสังหารห้าหน่วยที่เขานำทัพ ก็ถูกเจ้าพวกนี้เข่นฆ่าจนไม่เหลือแม้แต่ชิ้นดี

กระทั่งตัวเขาเอง ก็ยังเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งไว้ที่นั่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหุ่นเชิดซากศพราชันเทพร่างนั้น ความแข็งแกร่งยิ่งน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบ

"ครั้งนี้ ข้าจะต้องฉีกซากศพไร้ชีวิตร่างนี้ให้เป็นชิ้นๆ ให้จงได้!"

โยวเฉวียนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน สายตาจ้องเขม็งไปที่เงาร่างของหุ่นเชิดซากศพ

จากนั้น เขาก็หลุบตามองชุดเกราะรบสีเงินคล้ำที่มีแสงเรืองรองซ่อนอยู่บนร่าง ภายในใจถึงได้สงบลงเล็กน้อย

นี่คือเกราะวิเศษระดับเทพที่ท่านไป๋ตี้ประทานให้ด้วยตนเอง เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีของระดับราชันเทพที่แท้จริงได้กว่าร้อยครั้ง

เขาไม่เชื่อหรอกว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าโอกาสกว่าร้อยครั้งนี้ จะยังจัดการหุ่นเชิดซากศพราชันเทพร่างนั้นไม่ได้

กู้ฉางชิงไม่ได้สนใจเสียงเห่าหอนของโยวเฉวียน สายตากวาดมองไปรอบๆ ทว่ากลับไม่เห็นร่องรอยของไป๋ตี้

"ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด... หรือว่าไม่ได้มาเลยกันแน่?"

แววตาของเขาเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ในใจราวกับครุ่นคิดบางสิ่ง

ต่อให้กองทัพทัณฑ์เทพจะยอดเยี่ยมเพียงใด เผ่าบริวารจะมากเพียงใด ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงกองกำลังที่จัดวางไว้ในที่สว่างเท่านั้น

สิ่งที่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้อย่างแท้จริง มีเพียงการมาเยือนของราชันเทพไป๋ตี้ผู้นั้นเท่านั้น

หากไม่อาจสังหารอีกฝ่ายได้ สงครามในครั้งนี้ ก็จะไม่มีวันสิ้นสุด

โยวเฉวียนยืนอยู่กลางห้วงอากาศ เมื่อเห็นว่าภายในดินแดนเผ่าเนตรทองไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว รอยยิ้มเย็นชาที่มุมปากก็ค่อยๆแข็งค้าง

"ถ่ายทอดคำสั่งทัพของข้า"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป ยกมือขวาขึ้นอย่างแรง หงายฝ่ามือลง หันไปทางกองกำลังผสมที่มืดฟ้ามัวดินเบื้องหลัง แล้วทำสัญลักษณ์มือฟันลง

"กองกำลังผสมเผ่าบริวารทั้งหมด บุกทำลายค่ายกลเดี๋ยวนี้!"

"กองทัพทัณฑ์เทพจัดกระบวนทัพเป็นทัพกลาง คอยคุมทัพ! ผู้ใดกล้าหวาดกลัวไม่ยอมรุดหน้า ลักลอบหนีทัพ ฆ่าทิ้งโดยไม่ละเว้น!"

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป เบื้องหน้ากองกำลังผสมเผ่าบริวาร กระบวนทัพขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยเผ่าพันธุ์สิบกว่าเผ่า ก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ใครๆ ก็รู้ดีว่า การบุกโจมตีค่ายกลใหญ่ 'เนตรศักดิ์สิทธิ์อมตะ' ที่สืบทอดมานับหมื่นปีของเผ่าเนตรทอง กลุ่มแรกที่พุ่งเข้าไป ก็คือพวกตัวแทนที่ต้องเอาชีวิตไปทิ้งเป็นปุ๋ยเท่านั้น!

ทว่าเบื้องหลัง กองทัพทัณฑ์เทพหนึ่งแสนนายสวมเกราะเงินยืนตระหง่านดุจป่าทึบ รังสีสังหารน่าเกรงขาม

หากถอยร่น ย่อมต้องตายในทันที

หากบุกโจมตี อาจจะยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง หรือกระทั่งอาจจะแย่งชิงความดีความชอบหลังจากทำลายค่ายกลได้

"ฆ่า!"

ผู้บัญชาการเผ่ากิ้งก่าปฐพีผู้หนึ่งที่สวมเกราะเกล็ดหนาเตอะ ถือค้อนยักษ์ ดวงตาแดงก่ำ ส่งเสียงคำรามลั่น พุ่งทะยานออกไปเป็นคนแรก

"ฆ่า!! ทำลายค่ายกลนี้ให้แตก สังหารล้างบางเผ่ามนุษย์ วิหารเทพย่อมมีรางวัลใหญ่มอบให้แน่!"

"บุกเลย!"

นักรบต่างเผ่าเกือบห้าแสนนาย ภายใต้การนำทัพของผู้บัญชาการของแต่ละฝ่าย ส่งเสียงคำรามก้องฟ้า พุ่งทะยานเข้าใส่ม่านแสงค่ายกลราวกับกระแสน้ำหลาก

รังสีสังหารอันหนักหน่วง พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดในพริบตา

ทว่า ท่ามกลางกระแสน้ำสีดำนี้ มีกองทัพสามกองกลับดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ

ธงของเผ่ามังกรวารีอัสนี เผ่าวิญญาณดารา และเผ่าปีกทองคำโบกสะบัดอยู่ท่ามกลางกองทัพ ขุนพลทุกคนล้วนทำท่าเตรียมพร้อมพุ่งทะยานเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ ความเร็วของพวกเขากลับช้ากว่านักรบเผ่าต่างๆ เบื้องหน้าไปหนึ่งจังหวะอย่างแนบเนียน รั้งอยู่ตำแหน่งท้ายๆ ของกองทัพใหญ่ที่กำลังพุ่งทะยานพอดี

เงาร่างสามสายที่นำทัพทั้งสามกองนี้ กำลังยืนตระหง่านอยู่กลางห้วงอากาศ

นั่นก็คือ เอ๋าเลี่ย, ซิงเหยี่ยน และจินเซียว

พวกเขากำลังรอ

รอคอยวินาทีที่กู้ฉางชิงจะถ่ายทอดคำสั่งลงมา

……

...

"เตรียมตัว!"

เถี่ยซานยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของหอคอย สายตาดุจคบเพลิง จ้องเขม็งไปยังกองทัพนับแสนที่ถาโถมเข้ามา

ระยะห่างถูกดึงให้ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ในเสี้ยววินาทีที่กระบวนทัพศัตรูก้าวเข้าสู่ระยะยิง แขนของเขาก็ฟาดลงมาราวกับขวานศึก เสียงคำรามกึกก้องดุจสายฟ้า:

"ยิงปืนใหญ่! ถล่มมันให้ราบเป็นหน้ากลอง!"

บนกำแพงเมือง อักขระบนตัวปืนของปืนใหญ่ทำลายเทพทลายมิติทุกกระบอกสว่างวาบขึ้นกะทันหัน ลวดลายแสงพลังงานอันซับซ้อนไหลเวียนและควบแน่นอยู่ที่ปากกระบอกปืนอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้น

"ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!!"

ลำแสงปืนใหญ่แห่งการทำลายล้างที่หนาทึบจนทำให้ใจสั่นสะท้านแต่ละสายฉีกกระชากอากาศ พกพาความผันผวนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถลบล้างทุกสิ่ง ราวกับดาวตกพุ่งถล่มเข้าใส่กระแสน้ำสีดำที่กำลังถาโถมเข้ามา!

"ปัง! ปัง ปัง ปัง!"

ในเสี้ยววินาทีที่ลำแสงปืนใหญ่ตกลงสู่พื้น เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องจนหูอื้อก็ดังกังวานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เห็นเพียงนักรบเผ่ากิ้งก่าปฐพีเหล่านั้นที่พุ่งนำอยู่เบื้องหน้าสุด ไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนเสียด้วยซ้ำ ก็กลายเป็นเถ้าธุลีภายใต้แรงระเบิดของพลังงานอันบ้าคลั่งไปแล้ว

"ยิงธนู!!"

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่เสียงปืนใหญ่ดังกึกก้อง หน้าไม้ยักษ์บนหอคอยที่สะสมพลังงานไว้จนเต็มเปี่ยมมาตั้งนานแล้ว ก็พากันยิงออกไปพร้อมเพรียงกัน

ลูกศรที่สลักอักขระธาตุไฟนับหมื่นนับพันดอก เทกระหน่ำลงมาราวกับพายุฝน

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!"

ห่าฝนลูกศรตกลงสู่ค่ายกลรบของศัตรู ระเบิดเป็นกลุ่มก้อนเปลวเพลิงอันร้อนระอุขึ้นในพริบตา

ภายใต้การบุกโจมตีแบบปูพรมถล่มอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ ท่าทีการพุ่งทะยานของกองทัพศัตรูก็ต้องชะงักงันไป

เสียงร้องโหยหวน เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เสียงระเบิดปะปนกันเป็นผืนเดียว ภายในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นไหม้เกรียมอันเข้มข้นในพริบตา

"บุก! บุกต่อไป! อย่าหยุด!!"

ผู้บัญชาการเผ่าต่างๆ แหกปากคำรามอยู่เบื้องหลัง ใช้ดาบและกระบี่ไล่ต้อนทหาร "บุกทะลวงเข้าไปใต้ฐานของม่านแสงค่ายกล อาวุธหนักของพวกมันก็จะโจมตีในระยะประชิดไม่ได้แล้ว!"

กระบวนทัพของกองกำลังผสมเผ่าบริวารเกิดความสับสนวุ่นวายขึ้นชั่วขณะ ทว่าภายใต้การข่มขู่บีบบังคับของกองทัพทัณฑ์เทพที่คอยคุมทัพอยู่ การบุกโจมตีดุจเกลียวคลื่นก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

พวกมันฝ่าดงปืนใหญ่และห่าฝนลูกศร พุ่งทะยานเข้าหาม่านแสงสีทองชั้นนั้นอย่างบ้าคลั่ง...