บทที่ 578 - ปัญญาชนทยอยกลับเมือง

บทที่ 578 - ปัญญาชนทยอยกลับเมือง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเห็นทั้งสองคนเอาแต่ต่อรองราคากันไปมา อี้จงไห่ที่อยากจะจัดการเรื่องนี้ให้จบๆ ไปก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องเถียงกันแล้ว เรื่องนี้เอาตามที่ฉันบอกก็แล้วกัน"

"ยายเฒ่าจางกับหวยหรูพวกเธอต่างคนต่างถอยกันคนละก้าว"

"ยายเฒ่าจางออกเงินสองร้อยหยวน ส่วนฉินหวยหรูออกเงินสี่ร้อยหยวน เดี๋ยวเอาเงินหกร้อยหยวนนี้มาให้ฉันด้วย"

ยายเฒ่าจางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วไม่ได้พูดเถียงอะไรกลับไป ถือเป็นการยอมรับการตัดสินใจของอี้จงไห่

ทางด้านฉินหวยหรูถึงแม้จะรู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก เพราะเงินสี่ร้อยหยวนนี้เป็นเงินส่วนตัวที่หล่อนต้องใช้เวลาเก็บหอมรอมริบมานานถึงสี่ปีเต็ม จู่ๆ ก็ต้องมาเสียเงินก้อนนี้ไปในพริบตา จะบอกว่าไม่รู้สึกเสียดายเลยก็คงจะเป็นการโกหก

แต่สุดท้ายหล่อนก็ยอมพยักหน้าตกลงตามสัดส่วนที่อี้จงไห่แบ่งให้

หล่อนจ้องมองไปที่อี้จงไห่แล้วเอ่ยถาม "แล้วเงื่อนไขข้อที่สามล่ะคะ"

อี้จงไห่ตอบกลับทันควัน "หลังจากที่ฉันมอบโควตางานที่ผู้อำนวยการหยางรับปากมาให้กับปั้งเกิงแล้ว จากนี้ไปฉันก็จะไม่มีเงินเดือนอีกเลย"

"ฉันไม่ได้เป็นแค่พ่อบุญธรรมของปั้งเกิงเท่านั้น แต่ยังเป็นอาจารย์ของเขาด้วย... ไม่ว่าจะมองในมุมไหนเขาก็ต้องรับหน้าที่ดูแลฉันยามแก่เฒ่า"

"แต่แค่การพูดตกลงกันปากเปล่ามันเชื่อถือไม่ได้"

"ปั้งเกิงจะต้องเซ็นหนังสือสัญญารับปากฉันไว้ด้วยว่าเมื่อไหร่ที่เขาได้รับการบรรจุเป็นพนักงานประจำในโรงงานรีดเหล็ก เขาจะต้องจ่ายเงินให้ฉันเดือนละห้าหยวนเพื่อเป็นเงินดูแลยามแก่เฒ่า"

"ตกลงค่ะ..." สำหรับเงื่อนไขข้อนี้ฉินหวยหรูยอมตกลงโดยแทบจะไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย

ถึงตอนนั้นเมื่อโควตางานที่ผู้อำนวยการหยางรับปากไว้ตกเป็นของปั้งเกิงอย่างสมบูรณ์แล้ว ต่อให้ปั้งเกิงจะไม่ยอมจ่ายเงินให้อี้จงไห่ห้าหยวน อี้จงไห่ก็ทำอะไรปั้งเกิงไม่ได้อยู่ดี

ไม่ว่ายังไงตอนนี้ก็ต้องยอมตกลงกับอี้จงไห่เพื่อเอาโควตางานมาไว้ในมือให้ได้เสียก่อน

…………

ณ โรงซ่อมบำรุงที่หนึ่งในโรงงานรีดเหล็ก

วันนี้ทั้งอี้จงไห่และปั้งเกิงต่างก็ไม่ได้ทำงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย หัวหน้าโรงซ่อมบำรุงเองก็รู้ข่าววงในมาแล้วว่าจะมีคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ต้องถูกโรงงานไล่ออก

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าอี้จงไห่ใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรถึงสามารถรักษาโควตางานไว้ได้หนึ่งตำแหน่งจากบรรดาผู้บริหาร แต่สำหรับหัวหน้าโรงซ่อมบำรุงแล้ว ขอแค่มีคนใดคนหนึ่งต้องออกไปจากที่นี่ คนที่เหลืออยู่ก็จัดการได้ง่ายขึ้นเยอะ

"ประกาศ... ประกาศ..."

เวลาสิบโมงเช้า เสียงประกาศจากวิทยุกระจายเสียงก็ดังลั่นไปทั่วทั้งโรงซ่อมบำรุงอย่างตรงเวลา

เมื่อได้ยินเนื้อหาในประกาศจบลง บรรดาคนงานในโรงซ่อมบำรุงต่างก็พร้อมใจกันหันไปจ้องมองอี้จงไห่และปั้งเกิงเป็นตาเดียวราวกับนัดหมายกันไว้

หลังจากที่รับรู้ว่าอี้จงไห่ต้องถูกโรงงานไล่ออก ส่วนปั้งเกิงก็ต้องถูกลดขั้นกลับไปเริ่มต้นชีวิตการเป็นคนงานฝึกหัดใหม่อีกสองปี คนงานทุกคนก็ต่างพากันเผยสีหน้าเยาะเย้ยถากถางออกมา สายตาที่พวกเขาใช้มองปั้งเกิงก็เริ่มแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่ปั้งเกิงยังเป็นคนงานฝึกหัด การที่มีช่างผู้ชำนาญงานเก่าแก่อย่างอี้จงไห่คอยเป็นอาจารย์หนุนหลังและคอยปกป้องเขาอยู่เสมอ ทำให้ถึงแม้ปั้งเกิงจะชอบอู้งานเอาเปรียบคนอื่นอยู่บ่อยครั้ง คนในโรงซ่อมบำรุงก็ไม่อยากจะเข้าไปตอแยด้วย

แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

อี้จงไห่ถูกโรงงานไล่ออกไปแล้ว จากนี้ไปก็คงจะไม่มีใครมาคอยเป็นกันชนให้ปั้งเกิงในโรงซ่อมบำรุงที่หนึ่งอีกต่อไป

หากในวันข้างหน้าเขายังคงทำตัวขี้เกียจสันหลังยาวและอู้งานเหมือนที่ผ่านมาอีกล่ะก็ ด้วยสถานะที่เป็นเพียงแค่คนงานฝึกหัดธรรมดาๆ ก็คงจะมีคนในโรงซ่อมบำรุงอีกมากมายที่พร้อมจะเข้าไปสั่งสอนเขา

…………

ทางด้านของหวังตงที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในหลังครัว เมื่อเขาได้ยินเสียงประกาศเรื่องการไล่อี้จงไห่ออก เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

เขาจำได้ว่าผู้อำนวยการหยางเคยให้คำมั่นสัญญากับเขาไว้ว่าจะไล่ทั้งอี้จงไห่และปั้งเกิงออกจากโรงงาน นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายแล้วจะกลายเป็นว่ามีคนถูกไล่ออกไปเพียงคนเดียว เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอี้จงไห่ใช้เส้นสายหรือวิธีพลิกแพลงแบบไหนถึงสามารถรักษาโควตางานของปั้งเกิงเอาไว้ได้

แต่หวังตงก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

ก่อนหน้านี้ตอนที่อี้จงไห่ยังเป็นถึงช่างระดับแปดผู้ทรงอิทธิพล หวังตงก็ยังสามารถตอกกลับและทำลายแผนการอันชั่วร้ายของเขาจนพังทลายลงได้ทุกครั้ง

ตอนนี้อี้จงไห่ต้องเก็บกระเป๋าเดินจากไปแล้ว เหลือเพียงปั้งเกิงที่เป็นแค่คนงานฝึกหัดหน้าโง่เพียงคนเดียว พูดกันตามตรงจากใจจริงเลยว่าหวังตงไม่ได้เห็นปั้งเกิงอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เพราะระดับความสามารถของพวกเขาทั้งสองคนมันต่างชั้นกันเกินไป

หากปั้งเกิงคิดจะหาเรื่องหรือมาวางแผนเล่นงานเขาล่ะก็ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหิน รนหาที่ตายชัดๆ

…………

ณ ลานสี่ประสานหงซิง

วันนี้ฉินหวยหรูดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะลูกสาวสองคนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทเมื่อหลายปีก่อนกำลังจะเดินทางกลับมาถึงในวันนี้แล้ว

หล่อนตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อไปต่อคิวซื้อเนื้อหมูที่ตลาดสด

แม้ว่าหล่อนจะต้องควักเงินส่วนตัวออกมาจ่ายและรู้สึกลึกๆ ว่ามันออกจะสิ้นเปลืองไปบ้าง แต่เมื่อนึกถึงใบหน้าของลูกสาวสองคนที่หล่อนไม่ได้เจอหน้ากันมานานหลายปี ฉินหวยหรูก็กัดฟันซื้อเนื้อหมูกลับมาถึงสองชั่งเต็มๆ

"แม่คะ... ย่าคะ... พวกเรากลับมาแล้ว"

เมื่อเห็นเสี่ยวตังและฮวายฮวาหอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังเดินเข้ามาทางประตู ฉินหวยหรูก็รีบวิ่งเข้าไปรับหน้าด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"ตัวสูงขึ้นเยอะเลยนะ... แต่ผอมลงไปเยอะเหมือนกัน..."

"แถมตัวก็ดำกว่าตอนที่เพิ่งออกจากเมืองซื่อจิ่วเฉิงไปเสียอีก..."

"เสี่ยวตัง ฮวายฮวา... พวกลูกสองคนไปตกระกำลำบากอยู่ที่ชนบทมานาน แม่ต้องขอโทษด้วยนะที่แม่มันไร้ความสามารถ ถ้าแม่สามารถฝากฝังงานให้พวกลูกได้ พวกลูกก็คงไม่ต้องระหกระเหินไปใช้แรงงานถึงที่นั่นหรอก"

เสี่ยวตังในฐานะพี่สาวคนโตดูเป็นผู้ใหญ่และมีความคิดอ่านมากขึ้น หล่อนมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของฉินหวยหรูแล้วรีบพูดปลอบใจ "แม่คะ... เรื่องมันผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะค่ะ"

"อีกอย่างครอบครัวเราก็ไม่ได้มีเส้นสายอะไร การที่แม่หางานให้พวกเราไม่ได้มันก็ไม่ใช่ความผิดของแม่เลยสักนิด"

"พูดไปพูดมาพวกเราสองคนก็ยังโชคดีที่ได้กลับมาอย่างปลอดภัยไม่ใช่หรือคะ"

"ที่จริงพวกเราต้องขอบคุณแม่กับย่าด้วยซ้ำ"

"ชีวิตในชนบทมันลำบากยากแค้นจริงๆ ข้าวปลาอาหารก็มีไม่พอกิน ยิ่งพวกเราเป็นผู้หญิง เรี่ยวแรงก็น้อยกว่าผู้ชาย แต้มแรงงานที่ทำได้ก็เลยน้อยตามไปด้วย พอถึงเวลาแบ่งปันเสบียง พวกเราก็เลยได้รับส่วนแบ่งน้อยนิดจนแทบไม่พอยาไส้"

"ถ้าไม่ใช่เพราะแม่กับย่าให้พวกเราตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนก่อนกำหนดเพื่อมานั่งรับจ้างทำกล่องไม้ขีดไฟจนได้เงินมาเป็นร้อยหยวน แถมก่อนไปแม่ก็ยังให้เงินพวกเราติดตัวไปอีกคนละหลายสิบหยวน ถ้าไม่มีเงินก้อนนั้นพวกเราสองพี่น้องก็คงอดตายอยู่ที่ชนบทไปนานแล้วล่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้น สีหน้าของฉินหวยหรูก็ดูดีขึ้นมาทันตาเห็น หล่อนรีบพูดต่อ "ตอนนี้พวกลูกก็ได้กลับมาอยู่ที่เมืองซื่อจิ่วเฉิงแล้ว ชีวิตต่อจากนี้ไปก็คงจะสุขสบายขึ้นเยอะเลยล่ะ"

"แม่ทำความสะอาดห้องพักเตรียมไว้ให้พวกลูกแล้วนะ ห้องเดิมที่พวกลูกเคยนอนนั่นแหละ"

"วันนี้แม่ลงทุนซื้อเนื้อหมูมาตั้งสองชั่งเชียวนะ เดี๋ยวแม่จะเอาไปทำอาหารมื้ออร่อยให้พวกลูกกิน ถือเสียว่าเป็นการทำอาหารเลี้ยงรับขวัญก็แล้วกัน"

…………

ทางด้านบ้านของป้าจางที่อยู่บริเวณเรือนหลัง

จางหลินเป่าลูกชายบุญธรรมที่หล่อนไปรับมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อหลายปีก่อนและถูกส่งไปเป็นปัญญาชนใช้แรงงานในชนบทเมื่อสองปีที่แล้ว วันนี้ก็เป็นวันที่เขาจะได้เดินทางกลับมายังเมืองซื่อจิ่วเฉิงเช่นเดียวกัน

เพื่อการนี้ป้าจางอุตส่าห์ขอลางานไปหนึ่งวันเต็มๆ หล่อนตื่นแต่เช้ามืดไปเข้าคิวที่ตลาดสดเพื่อซื้อทั้งเนื้อหมู ไก่ และปลา

หล่อนตั้งใจจะทำอาหารมื้อใหญ่เพื่อเลี้ยงต้อนรับลูกชายบุญธรรมของหล่อน

ทั้งสองคนยืนทักทายและพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้นอยู่ที่หน้าประตูอยู่นานสองนาน ก่อนที่ป้าจางจะช่วยหอบหิ้วสัมภาระและกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ของจางหลินเป่าเดินมุ่งหน้ากลับไปที่เรือนหลัง

ถึงแม้เหยียนฟู่กุ้ยจะไม่ได้เป็นลุงประจำลานบ้านมานานแล้ว แต่นิสัยขี้เหนียวและชอบเอาเปรียบคนอื่นของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

วันนี้เขาก็ยังคงมายืนรดน้ำพรวนดินต้นไม้ดอกไม้ของเขาอยู่ที่บริเวณหน้าประตูทางเข้าลานสี่ประสานเหมือนอย่างเคย เพื่อหวังจะได้ฉวยโอกาสเอาเปรียบเพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปมา

เมื่อเขาเหลือบไปเห็นป้าจางและจางหลินเป่าหอบหิ้วกระเป๋าสัมภาระใบใหญ่เดินเข้ามา แค่มองแวบเดียวเขาก็รู้ทันทีว่าภายในกระเป๋าใบนั้นจะต้องมีของดีซ่อนอยู่แน่ๆ เขารีบฉีกยิ้มกว้างแล้วเดินเข้าไปทักทายทันที

"หลินเป่า... ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้วสินะ... เธอคงไม่รู้หรอกนะว่าตลอดสองปีที่เธอไม่อยู่เนี่ย แม่ของเธอเขาคิดถึงเธอมากขนาดไหน..."

"แวะเวียนมาที่บ้านฉันบ่อยๆ เพื่อให้ช่วยดูว่ามีจดหมายจากเธอส่งมาบ้างหรือเปล่า"

จางหลินเป่าเองก็ใช้ชีวิตอยู่ในลานสี่ประสานแห่งนี้มานานหลายปี เขาจึงรู้ไส้รู้พุงเหยียนฟู่กุ้ยเป็นอย่างดี

เขาไม่รอช้า รีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบเอาปลารมควันตัวเขื่องน้ำหนักราวๆ หนึ่งชั่งออกมาแล้วยื่นให้ "คุณครูเหยียนครับ"

"ตอนที่ผมไม่อยู่ แม่บอกผมว่าคุณครูเป็นคนช่วยเป็นธุระเขียนจดหมายส่งมาให้ผมตลอดเลย ผมเองก็ไม่มีของมีค่าอะไรจะมาตอบแทนน้ำใจคุณครู"

"ปลารมควันตัวนี้ผมเป็นคนลงมือทำเองที่ชนบท คุณครูรับไปทำอาหารกินเปลี่ยนรสชาติแก้ขัดเถอะนะครับ"

[จบแล้ว]