ตอนที่ 1: เซียวชิง

บทที่ 1: เซียวชิง

ทวีปโต้วชี่, จักรวรรดิเจียหม่า, เมืองอู๋ถ่าน, ตระกูลเซียว

ณ ลานกว้างใต้ศิลาทดสอบพลัง ผู้คนกำลังพลุกพล่าน สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังร่างของเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าศิลา

“เซียวเหยียน, โต้วจื่อชี่: ขั้นสาม! ระดับ: ต่ำ!”

【หวังว่าผู้อ่านจะจำโดเมนเนมของเราได้ ติดตามนิยายไต้หวัน ไปที่ k̑̈̑̈̑̈ȃ̈̑̈n̑̈̑̈.c̑̈̑̈ȏ̈̑̈m̑̈̑̈ เชื่อถือได้สุดๆ】

ข้างศิลาทดสอบพลัง ชายวัยกลางคนชำเลืองมองข้อมูลที่ปรากฏบนศิลาและประกาศออกมาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ทันทีที่สิ้นเสียงของชายวัยกลางคน ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในลานกว้างที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนอย่างไม่ต้องสงสัย

“พระเจ้าช่วย โต้วจื่อชี่ขั้นสาม? ฉันฟังไม่ผิดใช่ไหม?” “นายฟังไม่ผิดหรอก ถ้าจำไม่ผิด นายน้อยเซียวเหยียนเพิ่งจะอายุแค่หกขวบและเพิ่งฝึกฝนมาได้แค่สองปีเท่านั้น!” “ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันรู้สึกมาตลอดว่านายน้อยเซียวเหยียนมีลักษณะที่โดดเด่นและไม่ใช่คนที่จะประเมินค่าได้ต่ำเลยจริงๆ!” “สมกับเป็นลูกชายของผู้นำตระกูลเซียวของเรา!”

เมื่อได้ยินคลื่นเสียงชื่นชมและเสียงถอนหายใจจากด้านล่างเวที เซียวเหยียนที่ยืนอยู่หน้าศิลาทดสอบพลังก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยืดนิดๆ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม และเขาแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย

บนแท่นสูง เซียวจ้านเห็นผลลัพธ์ที่แสดงบนศิลาทดสอบพลัง ใบหน้าของเขาเปล่งปลั่งไปด้วยความมีชีวิตชีวา และเขาหัวเราะเสียงดัง “เซียวเหยียนลูกข้ามีศักยภาพระดับโต้วหวง!”

ผู้อาวุโสทั้งสามที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มในเวลานี้เช่นกัน แม้ว่าพวกเขามักจะมีความขัดแย้งอย่างลับๆ เรื่องอำนาจและทรัพยากรอยู่บ้าง แต่ในฐานะสมาชิกตระกูลเซียว พวกเขาทุกคนล้วนยินดีจากใจจริงที่ได้เห็นอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏขึ้นในตระกูล

“ขอแสดงความยินดีด้วยท่านผู้นำตระกูล เซียวเหยียนนั้นมีพรสวรรค์เป็นเลิศ การที่ตระกูลเซียวของเราจะหวนคืนสู่เมืองหลวงนั้นอยู่แค่เอื้อมแล้ว!” ผู้อาวุโสใหญ่เป็นคนแรกที่ได้สติ เขาประสานมือแสดงความยินดี

“บรรลุโต้วจื่อชี่ขั้นสามตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัด!” “ถูกต้อง ถูกต้อง! มีเซียวเหยียนอยู่ ความหวังในการฟื้นฟูตระกูลเซียวของเราก็มาถึงแล้ว!” ผู้อาวุโสอีกสองคนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ได้สติและกล่าวคำชื่นชมตามมาติดๆ

เมื่อได้ยินคำเยินยอของผู้อาวุโสทั้งสาม เซียวจ้านก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตัวลอยนิดๆ แต่เขายังคงโบกมือและกล่าวว่า: “การฝึกฝนของลูกข้ายังอยู่ในระดับต่ำ ยังเร็วเกินไปสักหน่อยที่จะพูดถึงการกลับไปเมืองหลวง การฟื้นฟูตระกูลเซียวพวกเรายังต้องร่วมมือกัน!”

ที่หน้าศิลาทดสอบพลัง เซียวเหยียนหันกลับมาด้วยสีหน้าภาคภูมิใจและเดินลงจากเวทีด้วยก้าวสั้นๆ ของเขา

“พี่เซียวเหยียน!” เสียงเรียกใสแจ๋วรังขึ้น เด็กสาวที่งดงามราวกับหยกสลักและมีบุคลิกบริสุทธิ์ดั่งดอกบัววิ่งมาที่ข้างกายของเซียวเหยียนและควงแขนเขาอย่างสนิทสนม

เมื่อเห็นเด็กสาว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเซียวเหยียนโดยไม่รู้ตัว

“พี่เซียวเหยียนเก่งจังเลย บรรลุโต้วจื่อชี่ขั้นสามตั้งแต่อายุแค่หกขวบ พี่คืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเซียวจริงๆ!” เมื่อมองขึ้นไปที่เซียวเหยียนซึ่งดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยแสงบางๆ ใบหน้าราวกับตุ๊กตาของซวินเอ๋อร์ก็ขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เธอพูดด้วยความชื่นชม

เมื่อได้ยินคำชมของเด็กสาว ความภาคภูมิใจของเซียวเหยียนก็พองโตขึ้นไปอีก เขากล่าวอย่างโอหังว่า “แน่นอนสิ ดูซะก่อนว่าฉันคือใคร!”

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ทั้งสองจะได้คุยกันเกินสองสามประโยค ฝูงชนรอบๆ ก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบเซียวเหยียนราวกับดวงดาวล้อมเดือน

ที่รอบนอกของฝูงชน ภายใต้ร่มเงาไม้ที่ถูกซ่อนไว้ เด็กชายที่ดูอายุน้อยกว่าเซียวเหยียนเสียอีกกำลังเฝ้ามองฉากนี้ด้วยสายตาเรียบเฉย ดูแปลกแยกจากบรรยากาศที่คึกคักรอบตัวเขา

ไม่แปลกใจเลยที่เหยาเหล่าจะดูดซับพลังโต้วชี่ของเซียวเหยียนไป

เซียวชิง ซึ่งอยู่ใต้ร่มเงาไม้ รู้สึกสะเทือนอารมณ์ไม่น้อย ตอนนี้อยู่แค่โต้วจื่อชี่ขั้นสาม หางของเซียวเหยียนก็ชี้ฟ้าซะแล้ว ลองจินตนาการดูสิว่าเขาจะมีสภาพเป็นยังไงตอนที่ทะลวงผ่านกลายเป็น 'โต้วเจ่อ' ในอีกห้าปีข้างหน้า

โต้วเจ่อวัยสิบเอ็ดปีแทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อนในจักรวรรดิเจียหม่านี้ แต่ในเขตที่ราบภาคกลาง พวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาเดินดินบนท้องถนน หากเหยาเหล่าไม่ได้ก้าวเข้ามาเพื่อขัดเกลาเขา ด้วยนิสัยปัจจุบันของเซียวเหยียน การที่เขาจะสามารถทะลวงผ่านไปเป็น 'โต้วจง' ได้หรือไม่นั้นก็เป็นที่น่าสงสัย

เซียวชิงส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป เมื่อไม่อยากจะดูต่อ เขาก็เริ่มออกเดินและหันหลังกลับไปยังที่พักของตัวเอง

ในฐานะหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเมืองอู๋ถ่าน ตระกูลเซียวไม่เคยขาดแคลนที่อยู่อาศัย ดังนั้นแม้แต่เด็กกำพร้าอย่างเซียวชิงที่พ่อแม่เสียชีวิตไปหมดแล้ว ก็ยังมีบ้านพักส่วนตัวเป็นของตัวเอง ในบ้านพักห่างไกลที่อยู่ห่างจากบ้านหลักของตระกูลเซียว ร่างของเซียวชิงผลักประตูและเดินเข้าไป

“นายน้อย” สาวใช้สองคนที่มีใบหน้าสะสวยและรูปร่างอรชรวางงานที่ทำอยู่ลงและโค้งคำนับให้เซียวชิงเล็กน้อย

เนื่องจากเซียวชิงยังอายุน้อย ตระกูลเซียวจึงได้จัดเตรียมสาวใช้สองคนมาดูแลชีวิตประจำวันของเขาเป็นพิเศษ เซียวชิงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ เห็นได้ชัดว่าชินกับมันแล้ว สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่สาวใช้ทั้งสองนานนักขณะที่เขาเดินตรงไปที่ห้องของตัวเอง สาวใช้ทั้งสองมองเขาเดินจากไป และหันสายตากลับมาหลังจากที่ร่างของเซียวชิงเข้าไปในห้องแล้วเท่านั้น

ตกกลางคืน ดวงดาวบางตาและดวงจันทร์สว่างไสว

ภายในห้อง เซียวชิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงโดยหลับตาลง มือของเขาประสานมุทรา หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยในขณะที่ลมหายใจของเขาก่อตัวเป็นวัฏจักรที่สมบูรณ์แบบ ทันใดนั้น กระแสอากาศสีขาวก็ลอยตามลมหายใจเข้าไปในจมูกและปากของเซียวชิง ค่อยๆ จมลงสู่จุดตันเถียนของเขา

โต้วจื่อชี่: ขั้นหนึ่ง!

“ฟู่...” เซียวชิงลืมตาขึ้นและค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงโต้วจื่อชี่ที่อ่อนแรงภายในร่างกาย เซียวชิงก็เผยให้เห็นแววตาแห่งความยินดี นับตั้งแต่เขารู้ว่าที่นี่คือทวีปโต้วชี่ เขาก็อยากจะฝึกฝนทุกวินาทีในทุกๆ วัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอายุยังน้อย เขาจึงไม่สามารถเข้าไปในหอฝึกปราณของตระกูลเซียวเพื่อเรียนรู้วิธีการฝึกฝนโต้วจื่อชี่ได้ จนกระทั่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อเขาอายุครบสี่ขวบ ในที่สุดเขาก็สมหวัง

“ทะลวงผ่านโต้วจื่อชี่ขั้นหนึ่งได้ในหนึ่งสัปดาห์ ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของฉันจะเทียบกับเซียวเหยียนได้ขนาดไหน?” เซียวชิงครุ่นคิดในใจ แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหัว แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะดีกว่าเซียวเหยียน แต่มันก็ยังไม่เพียงพออยู่ดีหากมองไปที่ทวีปโต้วชี่ทั้งหมด

“ยังมีหนทางอีกยาวไกล!” เซียวชิงรวบรวมสมาธิ สายตาของเขาแคบลงเล็กน้อย

กงล้อรูเล็ตทรงกลมที่แผ่กลิ่นอายลึกลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที พร้อมกับการปรากฏตัวของกงล้อรูเล็ต หน้าต่างสถานะก็โผล่ขึ้นมาด้วย

【โฮสต์: เซียวชิง】 【อายุ: สี่ขวบ】 【ธาตุ: ไฟ, ไม้】 【ระดับการฝึกฝน: โต้วจื่อชี่ ขั้นหนึ่ง】 【วิญญาณ: ระดับมนุษย์ ขั้นต้น】 【จำนวนครั้งในการสุ่มที่เหลือ: 1】

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของจำนวนครั้งการสุ่มบนแผงสถานะ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวชิง

เขาได้ปลุกสติปัญญาจากชาติที่แล้วของเขาตั้งแต่เกิด ดังนั้นเขาจึงรู้โดยธรรมชาติว่าหน้าต่างสถานะและกงล้อรูเล็ตตรงหน้าเขาคือสูตรโกงของเขา ก่อนหน้านี้ เขาแค่ไม่แน่ใจนักว่าจำนวนครั้งการสุ่มมันเพิ่มขึ้นมาได้อย่างไร ตอนนี้มันดูค่อนข้างชัดเจนแล้ว บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับระดับพลังของเขา

เซียวชิงลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง เมื่อเห็นดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า เขาคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากยืนยันได้ว่าจะไม่มีใครเข้ามารบกวนเขา เขาก็กลับไปที่เตียง

‘สุ่ม!’

ด้วยคำสั่งในใจของเซียวชิง จำนวนการสุ่มบนแผงสถานะก็กลับไปเป็นศูนย์ กงล้อรูเล็ตที่แผ่กลิ่นอายลึกลับเริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว และเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ก็บินผ่านไปไม่ว่าเข็มชี้จะชี้ไปที่ใด เมื่อเวลาผ่านไป ความเร็วในการหมุนของกงล้อรูเล็ตก็เริ่มช้าลงจนกระทั่งเข็มหยุดลงตรงหน้าเครื่องหมายคำถาม

เครื่องหมายคำถามค่อยๆ พลิกกลับ เผยให้เห็นภาพที่ดูเหมือนถูกถ่ายด้วยกล้อง ในภาพคือมวลสารเหนียวหนืดผิดปกติที่มีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากำปั้น โดยมีสีเขียวมรกตเจืออยู่เล็กน้อย

‘นี่คืออะไร?’

ราวกับสัมผัสได้ถึงความสับสนของเซียวชิง ภาพนั้นก็พลิกกลับอีกครั้ง เครื่องหมายคำถามเดิมได้หายไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยคำแนะนำที่เกี่ยวข้อง

【ของเหลวแปลงโพธิ์】