ตอนที่ 251: อยากจะเป็นอัศวินมังกร

ตอนที่ 251: อยากจะเป็นอัศวินมังกร

ศึกชำระแค้นก้นหุบเขา

โบร๋ววว!!!

บนหน้าผาทั้งสองฝั่งของหุบเขาลึก หมาป่าโลหิตที่มีลำตัวยาวกว่าสิบเมตรต่างพากันส่งเสียงหอนดังกึกก้อง

ไม่นาน หมาป่าโลหิตที่มีขนาดใหญ่กว่าปกติถึงสามตัวก็ก้าวออกมาจากฝูง

พวกมันก้มมองลงมาจากจุดที่สูงกว่า จ้องมองไปยังสามพี่น้องมหาปีศาจที่อยู่ก้นหุบเขา

"ได้ยินมาว่าพวกแกเพิ่งไปแพ้หมดรูปมางั้นเรอะ?"

หมาป่าโลหิตทั้งสามตัวพูดด้วยภาษามนุษย์ บนใบหน้าของพวกมันเผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะเย้ยราวกับมนุษย์

"แต่อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกแกจะไม่ได้แค่แพ้กลับมาเฉยๆ สินะ!"

ข่าวสารในแวดวงผู้มีพลังพิเศษนั้นแพร่สะพัดไปไวมาก และเมื่อบวกกับพฤติกรรมอันธพาลอันเลื่องชื่อของห้าพี่น้องมหาปีศาจแล้ว ย่อมมีคนมากมายที่รอซ้ำเติมและรอดูความตกต่ำของพวกมัน

ผู้นำทั้งสามของเผ่าหมาป่าโลหิตย่อมได้ยินข่าวความพ่ายแพ้ของห้าพี่น้องมหาปีศาจมาแล้วอย่างแน่นอน

แต่พวกมันไม่รู้หรอกว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ ได้ลดจำนวนห้าพี่น้องให้เหลือแค่สามตนไปซะแล้ว!

จนกระทั่งพวกมันเห็นว่ามีมหาปีศาจเพียงสามตนมารวมตัวกันอยู่ก้นหุบเขา ผู้นำเผ่าหมาป่าโลหิตทั้งสามก็เข้าใจและเดาความจริงได้ในทันที

เยี่ยมไปเลยสิ!

ก่อนหน้านี้พวกมันยังกังวลอยู่เลยว่าจะต้องสู้แบบสามรุมห้า

แต่ตอนนี้ กลายเป็นสามต่อสามแล้วงั้นเหรอ?

หึ~! ความได้เปรียบตกเป็นของพวกเราแล้ว!

ผู้นำทั้งสามของเผ่าหมาป่าโลหิตเต็มไปด้วยความมั่นใจ

พวกมันแอบถูมือเข้าหากันอย่างลับๆ เตรียมพร้อมที่จะสะสางบัญชีแค้นเก่า!

เมื่อหันกลับไปมองมหาปีศาจทั้งสามตนที่ก้นหุบเขา พวกมันก็ยังคงทำตัวหยิ่งผยองไม่เปลี่ยน

หึ! ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำซะจริง!

ผู้นำทั้งสามสบตากัน

วินาทีต่อมา—ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ลำแสงสีเลือดสามสายก็พุ่งทะยานลงสู่ก้นหุบเขาลึกในทันที

"พวกแกทุกคนห้ามสอดมือเข้ามาช่วยเด็ดขาด!"

ระหว่างที่พุ่งโจมตี ผู้นำทั้งสามก็ไม่ลืมที่จะตะโกนออกคำสั่งกับพวกลูกน้อง

แน่นอนล่ะ!

อันที่จริง ต่อให้ลูกน้องพวกนี้อยากจะช่วย พวกมันก็ไม่มีปัญญาหรอก

ลูกน้องเลเวล 11 หรือแม้แต่เลเวล 10 จะเข้าไปสอดแทรกในการต่อสู้ระดับเลเวล 12 ได้ยังไง?

เข้าไปก็มีแต่เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ!

ทางด้านก้นหุบเขา การต่อสู้ได้เปิดฉากขึ้นแล้วอย่างดุเดือด

ในฐานะลอร์ด ปกติแล้ววิเวียนจะไม่ค่อยเข้มงวดกับลูกน้องมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น มันก็แค่การต่อสู้ชกต่อยกัน ไม่ถึงขั้นเอาชีวิตกันหรอก

ลูกน้องพวกนี้ฉลาดแกมโกงจะตาย

พวกมันรู้ดีว่านายท่านจะไม่สนใจการต่อสู้ที่ไม่ถึงตายแบบนี้

ทำไมห้าพี่น้องมหาปีศาจถึงกล้ารังแกผู้นำเผ่าพันธุ์อื่นอย่างอันธพาลในเมื่อก่อนล่ะ?

ก็เพราะพวกมันรู้ลิมิตว่าตอนไหนควรยั้งมือยังไงล่ะ!

อย่างมากพวกมันก็แค่ทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส

แต่ด้วยระดับความแข็งแกร่งของพวกมัน บาดแผลฉกรรจ์แค่นั้นพักฟื้นแค่ไม่กี่วันก็หายสนิทแล้ว

ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรเลยสักนิด

และด้วยเหตุนี้เอง วิเวียนจึงทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่กับการทะเลาะเบาะแว้งของพวกลูกน้อง

ยังไงซะพวกมันก็ไม่ตายอยู่แล้ว

ถ้าเกิดฆ่าใครตายขึ้นมาจริงๆ เธอก็แค่ฆ่าไอ้ลูกน้องคนนั้นทิ้งก็สิ้นเรื่อง!

ยังไงซะ เรื่องลูกน้องน่ะ เก่าไปใหม่ก็มา

มันก็แค่เสียเวลาและพลังงานนิดหน่อยเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะจอมมารเลเวล 14 มีหรือที่เธอจะหาลูกน้องเลเวล 12 มาเสริมทัพไม่ได้?

จะยากก็แค่การหาลูกน้องเลเวล 13 นั่นแหละ

ไม่อย่างนั้น วิเวียนที่เป็นจอมมารมาหลายร้อยปี คงไม่มีลูกน้องจำกัดอยู่แค่พวกเลเวล 12 หรอก

เป้าหมายของวิเวียน

พูดตามตรง วิเวียนค่อนข้างจะดีใจด้วยซ้ำที่มหาจอมเวทเนโครแมนเซอร์ซึ่งสามารถอัญเชิญสิ่งมีชีวิตอันเดดเลเวล 12 จำนวนมากมาบุกอาณาเขตของเธอในคราวนี้

ตราบใดที่เธอสามารถชักชวนมหาจอมเวทเนโครแมนเซอร์คนนี้มาเป็นพวกได้ มันจะไม่เหมือนกับการได้ลูกน้องเลเวล 12 มาเป็นพรวนแบบฟรีๆ เลยงั้นเหรอ?

ดีลนี้มันคุ้มยิ่งกว่าคุ้มซะอีก!

แต่เนโครแมนเซอร์นั้นหายากอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับมหาจอมเวทเนโครแมนเซอร์ระดับสูง

วิเวียนเคยเห็นมาแค่ไม่กี่คนในนครศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าโลหิตเท่านั้น

แต่คนพวกนั้นมีเจ้าของกันหมดแล้ว วิเวียนไม่กล้าไปล่วงเกินเจ้านายที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาหรอก

ไอ้พวกนั้นน่ะน่ากลัวยิ่งกว่าพ่อผู้เลือดเย็นของเธอซะอีก!

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่สามารถไปเยือนนครศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าโลหิตได้ แทบจะไม่มีใครเป็นพวกไก่กาเลย

ถ้าวีเวียนไม่ได้ตื่นรู้พรสวรรค์แต่กำเนิดทางเผ่าพันธุ์ เธอคงไม่มีคุณสมบัติที่จะก้าวเข้าไปในนครศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ

เว้นแต่... เธอจะเข้าไปในฐานะคนรับใช้ของขุนนางสักคน

แต่วิเวียนผู้หยิ่งทะนง ต่อให้ก่อนหน้าที่จะตื่นรู้พรสวรรค์ เธอมีนิสัยที่ยอมถูกพี่น้องรังแกทุกวันโดยไม่มีวันดีๆ เลยสักวัน ดีกว่าต้องก้มหัวให้ใคร

เธอจะยอมก้มหัวประจบประแจงและศิโรราบแทบเท้าคนอื่นได้ยังไง?

...

บนที่ราบอันกว้างใหญ่ กองทัพอันน่าสะพรึงกลัวกำลังเดินทัพไปข้างหน้า

ตอนนั้นเอง แสงสีแดงเลือดก็สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้าเบื้องบน ร่างของวิเวียนปรากฏขึ้นกลางอากาศในเวลาต่อมา

เธอมองลงมายังกองทัพอันเดดเบื้องล่าง และสายตาของเธอก็ไปหยุดอยู่ที่กลุ่มสิ่งมีชีวิตอันเดดที่ไปถึงระดับเลเวล 12

โดยเฉพาะมังกรกระดูกพวกนั้น ดวงตาของวิเวียนอดไม่ได้ที่จะเปล่งประกาย

สำหรับเรื่องอย่าง 'อัศวินมังกร' ตอนเด็กๆ เธอเคยสงสัยว่าพอโตขึ้น เธอจะสามารถฝึกมังกรให้เป็นสัตว์พาหนะของเธอได้ไหม

แต่ในความเป็นจริง เผ่าพันธุ์มังกรเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นสูงที่มีสถานะเหนือกว่าเผ่าโลหิตมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์มังกรยังขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้อง ไม่ว่าพวกมันจะทะเลาะเบาะแว้งกันเองแค่ไหน แต่ถ้ามีคนนอกพยายามจะมารังแกหรือแม้แต่จะจับพวกมันเป็นทาส มังกรพวกนั้นจะทำให้ใครก็ตามที่คิดแบบนั้นได้ซึ้งถึงคำว่า 'ความพิโรธของมังกร' อย่างแน่นอน!

ด้วยเหตุนี้ จำนวนอัศวินมังกรจึงหายากสุดๆ

มีเพียงผู้ที่ได้รับการยอมรับจากมังกรอย่างแท้จริงเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติที่จะขี่มันได้

ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นความสัมพันธ์แบบเท่าเทียมกัน ไม่ใช่การเป็นทาส!

ไม่อย่างนั้น... เผ่าพันธุ์มังกรจะสู้ตายกับคุณแน่!

แต่ถ้าเป็นมังกรกระดูกล่ะก็ นั่นมันคนละเรื่องกันเลย!

เผ่าพันธุ์มังกรไม่เคยยอมรับว่ามังกรกระดูกหรือมังกรซากศพเป็นสมาชิกในเผ่าพันธุ์ของพวกมัน

อันที่จริง ถ้ามังกรตัวไหนบังเอิญไปเจอมังกรกระดูกหรือมังกรซากศพเข้า พวกมันจะมองว่าเป็นศัตรู และทักทายด้วยลมหายใจมังกรอันร้อนระอุในทันที

อย่ามองว่ามังกรกระดูกเป็นพลังรบระดับท็อปในบรรดาสิ่งมีชีวิตอันเดดนะ พอพวกมันต้องมาเจอกับมังกรของจริง ช่องว่างของความแข็งแกร่งก็ยังคงชัดเจนอยู่ดี

โดยพื้นฐานแล้ว มังกรกระดูกก็คือมังกรที่สูญเสียความแข็งแกร่งไปอย่างมหาศาลหลังจากตาย และได้รับชีวิตที่สองในอีกรูปแบบหนึ่งผ่านการดัดแปลงด้วยพลังงานแห่งความตาย

ดังนั้น ต่อให้มังกรกระดูกและมังกรของจริงจะอยู่ในเลเวลเดียวกัน แต่ช่องว่างของความแข็งแกร่งก็ยังคงมหาศาลอยู่ดี

พูดง่ายๆ ก็คือโดนบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว!

สำหรับการขี่มังกร วิเวียนรู้สึกว่าชาตินี้เธอคงหมดหวังแล้ว

แต่ถ้าขี่มังกรไม่ได้ ขี่มังกรกระดูกแทนก็ยังดี ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นมังกรเหมือนกันนี่!

ก่อนตายพวกมันก็เคยเป็นมังกรไม่ใช่หรือไง?

แน่นอนล่ะ! มังกรซากศพน่ะเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

วิเวียนแสดงสีหน้ารังเกียจทันทีที่เห็นมังกรซากศพสองสามตัวอยู่ตรงนั้น

เธอถึงขั้นใช้พลังทำความสะอาดอากาศรอบตัวตรงนั้นเลย ราวกับว่าแค่การมองเห็นพวกมันก็จะทำให้อากาศรอบตัวเธอแปดเปื้อนไปด้วย

"ชอบซ่อนตัวนักใช่ไหม?"

"งั้นฉันก็จะกวาดล้างสิ่งมีชีวิตอันเดดของแกให้เหี้ยนไปเลย!"

"ดูซิว่าแกจะยังทนซ่อนหัวอยู่ได้อีกไหม!"

สายตาของวิเวียนกวาดมองไปทั่วกองทัพอันเดด แต่เธอก็ยังไม่พบวี่แววของมหาจอมเวทเนโครแมนเซอร์

เธอเลยเลิกมองหามันซะดื้อๆ

เธอไม่เชื่อหรอกว่าถ้าเธอกวาดล้างกองกระดูกพวกนี้จนหมดเกลี้ยง มหาจอมเวทเนโครแมนเซอร์ที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังจะยังนั่งนิ่งดูดายอยู่ได้

แต่วิเวียนดูเหมือนจะลืมไปอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือ การทำแบบนี้ มันจะไม่เป็นการทำให้ศัตรูตกใจกลัวจนหนีเตลิดไปจริงๆ งั้นเหรอ?