บทที่ 90 รางวัลนำจับของสำนักโอสถเทพ

วินาทีที่ฉินเฟิงถอนรากถอนโคนป่าหมื่นอสูร เหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าแห่งภูมิภาคกลางต่างสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ทว่าเมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขากวาดผ่านไป สีหน้าของแต่ละคนกลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัวอย่างยิ่ง

ป่าหมื่นอสูรทั้งผืนถูกถอนรากออกมาช่างเป็นพลังที่น่าอัศจรรย์นัก! แม้แต่ตัวพวกเขาเองก็มิอาจกลั่นสกัดพื้นที่เพียงหนึ่งในร้อยหรือหนึ่งในพันของป่าแห่งนี้ได้ด้วยซ้ำ

สัตว์ประหลาดเฒ่าบางตนที่มิเกรงกลัวความตายพยายามปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เต็มกำลังเพื่อสืบหาตัวผู้ลงมือ ทว่าก่อนที่สัมผัสจะเข้าใกล้ฉินเฟิง พวกมันกลับถูกทำลายล้างในพริบตา มิมีโอกาสได้เห็นแม้แต่เงาใบหน้าของเขา

ที่แย่ไปกว่านั้น ยอดฝีมือบางคนที่มีวิชาพยากรณ์ล้ำเลิศพยายามคำนวณหาที่มาของฉินเฟิงเพื่อชิงความได้เปรียบ ทว่าผลจากการคำนวณกลับทำให้ร่างกายของพวกเขาลุกไหม้ขึ้นเองนั่นคือการถูกสะท้อนกลับของวิถีสวรรค์และตกตายลงด้วยความสิ้นหวัง

ฉินเฟิงมองดูป่าหมื่นอสูรในมือ ก่อนจะฟาดฟันความว่างเปล่าสร้างรอยแยกมิติขึ้นมา แล้วโยนป่าหมื่นอสูรเข้าไปข้างในทันที

ในเวลาเดียวกัน รอยแยกมิติขนาดมโหฬารปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้าของพิภพมาร ป่าหมื่นอสูรที่มีขนาดเท่ารัฐซั่วโจวร่วงหล่นลงมา ยึดครองพื้นที่ไปถึงหนึ่งในสี่ของพิภพแห่งนั้น กลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นแผ่กระจายไปทั่วทั้งพิภพมาร

หลงหยินที่ติดตามฉินเฟิงมาถามด้วยความตกตะลึง

"อาวุโสเจ้าคะ ท่านกลั่นสกัดและเก็บป่าหมื่นอสูรไว้แล้วรึ?"

"มิใช่ ข้าเพียงแค่โยนป่าหมื่นอสูรเข้าไปในพิภพมาร นับจากนี้ไปที่นั่นจะเป็นดินแดนบรรพบุรุษของพวกเจ้า"

"เมื่อครู่ข้าสัมผัสได้ว่ายังมีตัวตนอีกมากในป่าหมื่นอสูรที่มีความแข็งแกร่งมิด้อยไปกว่าเจ้า แต่ด้วยฐานะผู้ปกครองเดิมของเผ่ามังกรดำ เจ้าควรจะสยบพวกมันได้โดยง่าย"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะจัดการป่าหมื่นอสูรให้ดีหลังจากกลับไป ข้ามิอยากให้สมาชิกตระกูลฉินต้องไปพบกับตัวตนที่โง่เขลาในระหว่างการฝึกฝนในพิภพมาร"

"หากเจ้ามิสามารถปกครองป่าหมื่นอสูรได้ ข้าก็มิรังเกียจที่จะให้เผ่าพันธุ์อื่นขึ้นมาปกครองแทน" ฉินเฟิงกล่าวอย่างราบเรียบ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลงหยินรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

"โปรดวางใจเถิดอาวุโสเจ้าค่ะ ผู้น้อยจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อจัดการป่าหมื่นอสูรให้ดี"

กล่าวจบ หลงหยินก็คืนร่างเป็นมังกรดำขนาดยักษ์ยาวหลายร้อยฟุตและก้มศีรษะลง บัดนี้นางได้สยบยอมต่อฉินเฟิงอย่างสมบูรณ์ ฉินเฟิงก้าวขึ้นไปบนร่างมังกรดำอย่างนุ่มนวล ก่อนที่หลงยินจะทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าบินลับไปไกล

ในตอนนี้นางมิได้รู้สึกอัปยศที่ต้องกลายเป็นสัตว์พาหนะของฉินเฟิง ในทางกลับกันนางกลับรู้สึกภาคภูมิใจลึกๆ เพราะมิใช่สัตว์เทพทุกตนจะสามารถเป็นพาหนะของอาวุโสท่านนี้ได้

ณ เมืองโอสถเทพ ซึ่งห่างจากป่าหมื่นอสูรถึงสามสิบล้านกิโลเมตร ฉินเฟิงและหลงหยินได้มาถึงภัตตาคารที่ชื่อว่าตี้หลินเก๋อ

แม้สำหรับผู้ฝึกตนระดับฉินเฟิง การกินหรือมิมีค่าเท่ากัน แต่ในฐานะผู้ข้ามภพ คำกล่าวคลาสสิกยังคงสลักอยู่ในใจเขาเสมอว่า "มีเพียงอาหารและความฝันที่มิควรถูกทรยศ" ดังนั้นเมื่อมาถึงที่ใหม่ เขาจึงมักจะหาภัตตาคารเพื่อลิ้มรสอาหารท้องถิ่นเพื่อให้คุ้มค่ากับการมาเยือนโลกใบนี้

ผู้ที่เดินเข้ามาต้อนรับคือหญิงสาวผู้ฝึกตนขั้นสูงสุดของขอบเขตเซียนปฐพี นางช่างสง่างามและอ่อนช้อยจนชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกสงสารระคนเอ็นดู

'ภูมิภาคกลางช่างเทียบมิได้กับภูมิภาคเหนือจริงๆ มิคาดว่าแม้แต่พนักงานต้อนรับในภัตตาคารจะมีความพละกำลังถึงขอบเขตเซียนปฐพีขั้นสมบูรณ์ หากเป็นในเขตฟงเหลยทั้งเขต ยอดฝีมือระดับนี้ย่อมได้เป็นราชาไปแล้ว' ฉินเฟิงลอบถอนใจ

"ยินดีต้อนรับสู่ตี้หลินเก๋อเจ้าค่ะ มิทราบว่ามีสิ่งใดให้ผู้น้อยรับใช้พวกท่านทั้งสองเจ้าคะ?" พนักงานต้อนรับคนงามยิ้มทักทายเมื่อเห็นสง่าราศีที่มิธรรมดาของฉินเฟิงและหลงยิน

ฉินเฟิงเหลือบมองนางก่อนกล่าว

"ขออาหารแนะนำของตี้หลินเก๋ออย่างละหนึ่งชุด และสุราหนึ่งกาเจ้าค่ะ"

"ได้เลยเจ้าค่ะนายท่าน เชิญทางนี้เจ้าค่ะ" พนักงานต้อนรับนำทางฉินเฟิงและหลงยินไปยังที่นั่ง

ขณะนั้นเอง เสียงสนทนาจากโต๊ะรอบข้างก็ดังเข้าหู

"เจ้าได้ยินข่าวไหม? รางวัลนำจับของธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถเทพถูกเพิ่มขึ้นอีกแล้วนะ"

"โอ้ หรือนั่นหมายความว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์จะยอมแต่งงานเป็นการตอบแทนรึข?"

"ข้าว่าเจ้าคงดื่มมากไปแล้ว ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถเทพเป็นตัวตนระดับไหนกัน? หากคนของสำนักได้ยินเข้า เจ้าจะมีกี่หัวก็มิพอให้ตัดหรอก"

"งั้นเล่ามาสิ"

"ข้าได้ยินมาว่า หลิวชิงเหยา ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักโอสถเทพประกาศว่า ใครก็ตามที่สามารถรักษาอาการป่วยของท่านเจ้าสำนักได้ นอกจากจะได้รับโอสถเซียนเก้าผลัดแล้ว สำนักโอสถเทพยังจะยอมทำตามคำขอหนึ่งอย่างโดยไร้เงื่อนไขอีกด้วย"

"ว้าว โอสถเซียนเก้าผลัด! นั่นคือโอสถที่สามารถทำให้คนกลายเป็นเซียนได้ในพริบตา! ข้าได้ยินว่าสำนักโอสถเทพผลิตได้เพียงเม็ดเดียวในรอบหลายร้อยปี โอสถนี้สามารถฝืนลิขิตชะตา แม้คนมิมีพรสวรรค์บ่มเพาะก็เป็นเซียนได้ทันที พวกเขายอมสละโอสถนี้ แสดงว่าอาการของท่านเจ้าสำนักต้องหนักหนามากแน่ๆ"

"ใช่ ใครจะเถียงได้ล่ะขอรับ? ข้าได้ยินมาว่าท่านเจ้าสำนักถูกทำร้ายโดยงูอเวจีเก้าเนตร สัตว์เทพขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิจากป่าหมื่นอสูร หากมิใช่ขอบเขตมหาจักรพรรดิยื่นมือเข้าช่วย ย่อมมิมีทางรอดชีวิต มิใช่เรื่องง่ายเลยที่ท่านเจ้าสำนักซึ่งอยู่ขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิจะทนมาได้นานขนาดนี้ขอรับ"

"สมกับเป็นเจ้าผู้ปกครองเมืองโอสถเทพจริงๆ ทั้งร่ำรวยและทรงพลัง หากเป็นกึ่งมหาจักรพรรดิทั่วไปคงตายคาที่ไปแล้วหลังจากถูกพิษงูอเวจีเก้าเนตร การที่เจ้าสำนักโอสถเทพยื้อชีวิตมาได้เป็นปีถือว่าน่าทึ่งมาก แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สำนักโอสถเทพคงถูกฉุดดิ่งลงเหวแน่ๆ"

"จริงขอรับ ข้าเพิ่งได้ยินมาว่าขุมกำลังจากเมืองร้อยสมบัติที่อยู่ใกล้เคียงกำลังจ้องมองสำนักโอสถเทพตาเป็นมัน พวกมันแค่รอให้ท่านเจ้าสำนักตายเพื่อจะได้เข้ายึดครองเมืองโอสถเทพขอรับ"

"เฮ้อ นี่มิใช่เรื่องดีเลย สุดท้ายพวกเราผู้ฝึกตนระดับต่ำนี่แหละที่จะลำบากที่สุด"

ฉินเฟิงฟังบทสนทนาเหล่านั้นพลางครุ่นคิดในใจ

'เมืองโอสถเทพ สำนักโอสถเทพ ดูเหมือนจะเป็นสำนักปรุงยาที่ยิ่งใหญ่สินะ'

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวสองคนเดินเข้ามาในตี้หลินเก๋อและนั่งลงที่โต๊ะข้างๆ ฉินเฟิง ทั้งคู่สวมหน้ากากเพื่อปิดบังตัวตน ทว่ามันไร้ผลต่อหน้าฉินเฟิง เขามองออกทันทีว่าทั้งคู่เป็นยอดฝีมือขอบเขตราชานักบุญขั้นสมบูรณ์

"คุณหนูเจ้าคะ ข้อมูลของท่านเชื่อถือได้รึเปล่าเจ้าคะ? มีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตมหาจักรพรรดิเต็มใจช่วยจริงๆ หรือ?" หญิงรับใช้กระซิบถาม

"ใช่ พวกเราตกลงจะมาพบกันที่นี่ แต่ข้ามิรู้ว่าเขาจะรักษาสัญญาหรือไม่ อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงมหาจักรพรรดิ" หลิวชิงเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล

"คุณหนู แต่นี่มันเสี่ยงเกินไปนะเจ้าคะ ต่อหน้ามหาจักรพรรดิพวกเราก็มิต่างจากลูกแกะที่รอถูกเชือด หากเขาเรียกร้องมากเกินไปจะทำอย่างไรเจ้าคะ?"

"พวกเราคงต้องค่อยๆ จัดการไปทีละขั้นตอน อาการของท่านพ่อรอช้ามิได้แล้ว หากเนิ่นนานไป พิษงูอเวจีเก้าเนตรจะแทรกซึมลึกเข้าสู่ไขกระดูก ต่อให้เป็นลงกึ่งมหาจักรพรรดิมาเองก็คงช่วยมิได้ ข้ามิอาจทนเห็นท่านพ่อตายต่อหน้าได้เจ้าค่ะ"

"ข้ารู้สึกเสียใจจริงๆ หากชายคนนั้นมิแอบวางผงสุริยันร้อนแรงไว้บนตัวข้า ท่านพ่อคงมิยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปล่ามังกรอเวจีในป่าหมื่นอสูรที่น่าหวาดหวั่นเพื่อหาทางรักษาข้า แม้พิษของข้าจะหายดีแล้ว แต่บัดนี้ท่านพ่อกลับต้องติดพิษอเวจีเก้าเนตรแทน ข้าเสียใจจริงๆ เจ้าค่ะ" หลิวชิงเหยากล่าวเศร้า

"มิต้องกังวลนะเจ้าคะคุณหนู คนดีมักได้รับพร วันหนึ่งอาจมีตัวตนจากสวรรค์จุติลงมาเพื่อช่วยพวกเราให้พ้นจากวิกฤตนี้ก็ได้เจ้าค่ะ"