บทที่ 32 การสะกดข่มด้วยกำลัง

ความจริงปรากฏว่ามารดาของโจวหว่านถิงตั้งครรภ์อยู่ก่อนแล้วก่อนที่จะแต่งเข้าสู่ตระกูลหวัง หวังอีหรานผู้นำตระกูลหวังเห็นว่าโจวซูเหยา มารดาของโจวหว่านถิงงดงามราวกับนางเซียนและเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนทองคำ จึงได้ตามตื้ออย่างไม่ลดละ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ โจวซูเหยาได้รับบาดเจ็บสาหัสและสิ้นใจลงหลังจากให้กำเนิดโจวหว่านถิง ทิ้งทารกหญิงไว้เพียงลำพัง

โจวหว่านถิงแสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งมาตั้งแต่เยาว์วัย แต่น่าเสียดายที่เจิ้งหงเสีย นายหญิงของตระกูลหวังอิจฉาริษยาโจวซูเหยาที่พรากหวังอีหรานไป นางจึงเคียดแค้นโจวหว่านถิงซึ่งเป็นลูกนอกสมรสผู้นี้อย่างลึกซึ้ง ในระหว่างการทดสอบดินแดนลับ เจิ้งหงเสียสบโอกาสสมคบคิดกับหวังเฉาหรันเพื่อสยบโจวหว่านถิงซึ่งในขณะนั้นอยู่ขอบเขตมหาเซียนขั้นสูงสุด และจองจำนางไว้ในคุกวารีลับ

ทว่าหลังจากโจวหว่านถิงถูกขัง นักโทษคนอื่นๆ ในคุกต่างตายตกอย่างสยดสยอง ร่างกายถูกแช่แข็งเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง แม้แต่วิญญาณก็ถูกแช่จนแข็งทื่อ เจิ้งหงเสียจึงตระหนักว่าโจวหว่านถิงไม่ใช่คนธรรมดา และพบความลับที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นว่านางครอบครองกายาเทพไท่อิน ซึ่งสามารถกลั่นน้ำแท้ไท่อินออกมาได้ น้ำแท้ไท่อินเป็นหนึ่งในสิบน้ำเทพที่ล้ำค่าที่สุดในทวีปเสวียนเทียน เป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับวิชาน้ำและมีประโยชน์แม้กระทั่งกับมหาจักรพรรดิ

เมื่อหวังอีหรานทราบเรื่องการหายตัวไปของโจวหว่านถิง เขาเกณฑ์คนทั้งตระกูลออกตามหา ทว่าเหล่าผู้อาวุโสที่รู้เรื่องน้ำแท้ไท่อินเห็นว่านี่คือกุญแจสำคัญสู่ความรุ่งโรจน์ของตระกูล จึงเกรงว่าหวังอีหรานจะทำลายแผนการ พวกเขาจึงปลดเขาออกจากตำแหน่งจองจำไว้ และแต่งตั้งเจิ้งหงเสียขึ้นเป็นผู้นำตระกูลแทน ตระกูลหวังรุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นขุมกำลังที่ทรงอำนาจในทวีปเหนือ เจิ้งหงเสียจึงร่วมมือกับหวังเฉาหรันล่ามโจวหว่านถิงด้วยโซ่ตรวนแห่งกฎเกณฑ์ระดับนักบุญ โดยจงใจทิ้งรอยปริแตกไว้ลวงให้โจวหว่านถิงพยายามใช้น้ำแท้ไท่อินกัดกร่อนเพื่อหนี เป็นการกระตุ้นให้นางกลั่นน้ำเทพออกมาให้มากขึ้น

มรดกความทรงจำของหวังเฉาหรันระบุว่า หวังหลิงเซียวบรรพบุรุษตระกูลหวังบรรลุขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิเมื่อยี่สิบปีก่อน ส่วนการที่โจวหว่านถิงหนีออกมาได้ในวันนี้ เป็นเพราะหวังเถิงพาอาจารย์ของเขา 'เจี้ยนจุน'  กลับมาเยือนตระกูล ทุกคนต่างไปรุมล้อมต้อนรับยอดฝีมือขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิขั้นสมบูรณ์จากสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่ จนละเลยการป้องกันคุกวารี

โจวหว่านถิงหลั่งน้ำตา นางสิ้นหวังกับตระกูลหวังอย่างที่สุด "ผู้อาวุโสฉิน ท่านทราบความเป็นมาของข้าแล้วหรือเจ้าคะ? บอกข้าได้ไหมว่ามารดาของข้าตายอย่างไร?"

ฉินเฟิงกล่าวเรียบๆ "ความจริงเจ้าต้องหาด้วยตัวเอง และเงื่อนไขแรกคือเจ้าต้องแข็งแกร่งอย่างไร้ผู้ต้านทาน สนใจเข้าสู่ตระกูลฉินของข้าไหม? ข้าจะสร้างปัจจัยให้เจ้าไปค้นหาความจริงเอง"

"ไม่เจ้าค่ะผู้อาวุโสฉิน ข้าเป็นภาระให้ท่านไม่ได้ หวังหลิงเซียวบรรพบุรุษตระกูลหวังอยู่ขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิ และยังมีสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่หนุนหลัง ทวีปเหนือแห่งนี้ไม่มีใครสั่นคลอนพวกเขาได้" โจวหว่านถิงส่ายหน้า

ฉินเฟิงยิ้มพลางกล่าว "สำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่เป็นเพียงมดปลวกในสายตาข้า ข้าทำลายมันได้เพียงพลิกฝ่ามือ ข้าจะให้เวลาเจ้าตัดสินใจ ในเมื่อคนจากสำนักนั้นมาที่ตระกูลหวังแล้ว เราก็ไปพบพวกมันเสียหน่อยเถอะ"

ฉินเฟิงมอบไข่มุกวิญญาณที่กลั่นจากพลังของนักบุญหวังเฉาหรันให้โจวหว่านถิง "รับไปเสีย มันจะช่วยรักษาเจ้า" โจวหว่านถิงตกใจยิ่งนัก ไข่มุกนี้เทียบเท่าพลังทั้งหมดของยอดฝีมือระดับนักบุญ มันล้ำค่าจนประเมินมิได้ แต่ฉินเฟิงกลับมอบให้ราวกับเป็นเศษกระดูกไก่ที่ไร้ค่า

ฉินเฟิงคว้ามือโจวหว่านถิง นางหน้าแดงระเรื่อยังไม่ทันได้ทักท้วง ฉินเฟิงก็พานางมุดเข้าสู่ความว่างเปล่า ปรากฏตัวขึ้นเหนือท้องฟ้าของตระกูลหวังในพริบตา

"นั่นใครกัน! บังอาจมายืนเหนือหัวตระกูลหวัง รนหาที่ตายหรืออย่างไร!"

"บัดซบ! เจี้ยนจุนแห่งสำนักจักรพรรดิหมื่นกระบี่ก็อยู่ที่นี่! ชายคนนี้ไม่เพียงไม่เห็นตระกูลหวังในสายตา แต่ยังดูหมิ่นสำนักจักรพรรดิด้วย!"

"นั่นมันโจวหว่านถิงนี่! นางหายไปสองร้อยปีแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงกลับมาพร้อมชายคนนี้?" เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม

โจวหว่านถิงที่เพิ่งรู้ตัวว่าถูกจูงมือมาก็อับอายจนหน้าแดง นางแอบผิดหวังเล็กน้อยที่ฉินเฟิงแค่รีบพามาไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้ง ทว่าเมื่อเห็นตระกูลหวังเบื้องล่าง นางก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

ทันใดนั้น โดยไม่มีคำพูดใดๆ ฉินเฟิงกดฝ่ามือลงบนม่านพลังป้องกันตระกูลระดับกึ่งมหาจักรพรรดิ ในชั่วพริบตา ม่านพลังนั้นพังทลายลง อาคารในตระกูลหวังถล่มทลายเป็นแถบๆ

"คนตระกูลหวัง จงออกมาพบนความตายของพวกเจ้า!" ฉินเฟิงกล่าวเสียงเย็น