บทที่ 7 จ้าวแห่งแดน

บทที่ 7 จ้าวแห่งแดน

เกลฮัลไม่ใช่คนเดียวที่ตื่นเต้นกับการทดสอบที่กำลังจะมาถึง หากคุณทำการสำรวจบรรยากาศในแดนสวรรค์ในขณะนี้ คุณจะพบว่าหัวข้อที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือการทดสอบแห่งสวรรค์

ลองมองไปที่แดนแห่งลิงนักปราชญ์ นักรบเทพที่เชี่ยวชาญในศิลปะการต่อสู้และเทคนิคต่างๆ พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านการรบ เผ่าพันธุ์นี้มีดวงตาที่สามารถมองเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้าและทำนายการกระทำของคู่ต่อสู้ได้ ความสามารถนี้ขึ้นอยู่กับพลังที่แฝงอยู่ในตัวของผู้ใช้ และไม่ใช่สิ่งที่สมบูรณ์แบบ ไม่มีข้อบกพร่อง แต่เป็นรากฐานของความเป็นเลิศของเผ่าพันธุ์นี้

ในส่วนตะวันตกของแดนนี้คือป่าดงดิบ มันกินพื้นที่ประมาณหนึ่งในสี่ของพื้นผิวทั้งหมดของแดน หรือประมาณ 20 พันล้านตารางกิโลเมตรของต้นไม้ยักษ์ ป่าแห่งนี้ถูกครอบครองโดยลิงนักปราชญ์อย่างสมบูรณ์ตามที่พวกเขาต้องการเรียกตัวเอง หากเราขยายภาพไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิสุริยโลหิต เราจะเห็นสังคมที่ครึกครื้นและรุ่งเรือง

เสียงเฉลิมฉลองและความยินดีดังก้องทั่วทุกหนทุกแห่ง ลิงนักปราชญ์ชอบต่อสู้และพวกเขาเชื่อว่าตัวเองเก่งที่สุดในด้านนี้ ด้วยเหตุนี้จึงไม่ถือว่าเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวหากยังไม่ผ่านการทดสอบแห่งสวรรค์ เพราะหากยังไม่เคยผ่านประสบการณ์อันน่าหวาดกลัว การต่อสู้ที่โหดร้ายในหอคอยแห่งสวรรค์ ก็ไม่อาจถือว่าเป็นมากกว่าเด็กได้

อีก 100 ปีข้างหน้า จะมีพิธีอำลาเผ่าพันธุ์ที่เมืองหลวงแห่งนี้ ทุกคนที่อยู่ในระดับพลังหลุดพ้นขึ้นไปซึ่งต้องการผ่านพิธีกรรมนี้จะต้องกลับมายังแดนนี้จากที่ใดก็ตามที่พวกเขาอยู่เพื่อเข้ารับพิธีอำลา พวกเขาจะได้รับเครื่องรางนักรบที่บันทึกความสำเร็จของพวกเขาในการทดสอบ และอีก 200 ปีให้หลัง เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขาจะนำเครื่องรางเหล่านั้นมาตรวจสอบและได้รับการยกระดับสถานะทางสังคม พร้อมกับสิทธิ์ในการเป็นผู้ใหญ่

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในแดนสวรรค์ การทดสอบแห่งสวรรค์เป็นทั้งความท้าทายสำหรับบางคน การทดลองสำหรับคนอื่น ๆ หรือแม้กระทั่งการผจญภัยสำหรับบางคน แต่ไม่ว่าจะมีเหตุผลใดในการเข้าร่วม มันจะกลายเป็นสุสานของคนส่วนใหญ่

หลังจากช่วงเวลาหนึ่ง เสียงอึกทึกเกี่ยวกับการทดสอบแห่งสวรรค์จะสงบลงทั่วทั้งแดน แต่สำหรับตอนนี้และอีกพันปีข้างหน้า การทดสอบนี้จะเป็นสิ่งที่ถูกพูดถึง

ผู้เข้าร่วมทดสอบไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวที่กังวลเกี่ยวกับมัน มีการแสดงให้เห็นว่า สิ่งมีชีวิตหลายตนที่ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมในการทดสอบกำลังเดินทางมายังแดนแห่งนี้ และจุดหมายของพวกเขาคือหอคอยแห่งสวรรค์เช่นกัน

ที่หอคอยสูงตระหง่านซึ่งตั้งอยู่กลางสนามรบโบราณ ในห้องหนึ่งบนยอดหอคอยนั้น มีสิ่งมีชีวิตอยู่หนึ่งตัว สิ่งมีชีวิตนี้นั่งอยู่บนบัลลังก์ที่งดงามอย่างยิ่ง ทว่าตัวสิ่งมีชีวิตนั้นก็ยิ่งงดงามกว่า บ่งบอกถึงเชื้อสายเอลฟ์หูแหลม หากสังเกตอย่างถี่ถ้วน คุณจะรู้ว่านี่คือนักรบเอลฟ์สูงเพศชาย เพราะความสูงที่สง่างาม ร่างกายผอมเพรียว ผมสีเขียว และดวงตาสีทอง ซึ่งต่างจากเอลฟ์หญิงที่มีผมสีทองข้าวสาลีและดวงตาสีเขียว

แต่การมองเห็นนี้ยังไม่สามารถบอกได้ว่าคุณไม่อาจสัมผัสถึงการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตนี้ได้เลย มีเพียงสัมผัสแห่งกฎที่ละเอียดอ่อนเท่านั้นที่จะรับรู้ถึงการรวมตัวของพลังต้นกำเนิดที่ไหลมาหาเขา ห่อหุ้มร่างของเขาและผสานเข้ากับตัวเขา ทำให้ดูราวกับว่าเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับโลก

นี่ไม่ใช่เพียงเพราะความสามารถในการเข้ากับมานาของเผ่าพันธุ์ของเขา แต่มันยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก นี่คือผลจากการรวมกันของพลังของเขาในฐานะเทพแห่งต้นกำเนิดและการเข้าถึงหัวใจของแดนสวรรค์

สิ่งมีชีวิตนี้คือจ้าวแห่งแดนสวรรค์ เขามีชื่อที่ยาวในภาษาเอลฟ์ แต่เราจะข้ามมันไปและไปยังสิ่งสำคัญแทน เราจะไม่พูดถึงเรื่องที่ก่อนที่เขาจะมาอยู่ในโลกนี้ เขาเคยถูกเรียกว่า เจสัน บนดาวกลมเล็กๆ ที่เขาเรียกว่าบ้าน เราจะไม่พูดถึงเรื่องนั้นตอนนี้

เนื่องจากเขาไม่ใช่ตัวละครหลักของเรื่องนี้ เราจะเรียกเขาตามที่เขาชอบให้คนอื่นเรียก นั่นคือ "จักรพรรดิสวรรค์" ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ชีวิตของเขาในฐานะเจสันบนดาวที่เรียกว่าโลกได้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังนานแล้ว

จักรพรรดิสวรรค์ถูกปลุกจากการนั่งสมาธิเป็นเวลานานโดยเจตจำนงของแดน เธอกระซิบในจิตใจของเขาและบอกเขาว่ามันเป็นอีกวัฏจักรต้นกำเนิดแล้ว

"ข้าไม่สนว่าใครจะพูดอะไร มันเหมือนกับวันคริสต์มาสจากโลกจริงๆ" เขายิ้มและพูด

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากบัลลังก์ที่ลอยอยู่ บัลลังก์ที่ทำจากกิ่งไม้ของต้นไม้ผู้พิทักษ์แห่งแดนของเขา เพื่อเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศ บัลลังก์นี้ช่วยให้ผู้ที่นั่งบนนั้นจะรักษาความเยาว์วัยไว้ได้ตลอดกาลและเต็มไปด้วยพลังแห่งความเยาว์วัยเสมอ แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเทพแห่งต้นกำเนิด แต่เขานั่งอยู่บนนั้นเพราะเขาเคารพต้นไม้ที่รักษาเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไว้

แต่บัลลังก์นี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดถึงในตอนนี้ ขณะที่เขาก้าวลงมาบนคลื่นน้ำในอวกาศที่ปรากฏใต้เท้าของเขาเพื่อลดน้ำหนักของเขา สิ่งที่เขากำลังคิดถึงคือแก่นต้นกำเนิดที่เขาจะได้รับหลังจากสิ้นสุดการทดสอบแห่งสวรรค์

คนอื่นๆ มาที่นี่เพื่อตายในหอคอยแห่งสวรรค์ แต่เขากลับได้รับทรัพย์สมบัติมากมายในทุกวัฏจักรต้นกำเนิด

เกลฮัลดีราห์และจักรพรรดิสวรรค์ต่างก็เป็นเอลฟ์สูงทั้งคู่ แต่หนึ่งคนเป็นเพียงจักรพรรดิธรรมดา ในขณะที่อีกคนเป็นจ้าวแห่งแดนสวรรค์และเป็นอมตะแท้จริง