บทที่ 23: ระเบิดอารมณ์

พรึ่บ... ทั้งในและนอกห้องเรียน 14 เกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อมองไปที่น้ำชาร้อนกรุ่นตรงหน้าพานอี้เหนียน

พวกเขาก็นึกขึ้นได้ถึงข้อตกลงที่พานอี้เหนียนทำไว้กับหัวหน้าพานฉายายักษ์หน้าดำเมื่อสิบกว่าวันก่อน:

หากพานอี้เหนียนและพรรคพวกทำคะแนนสอบจำลองครั้งที่ 4 ได้เกิน 350 คะแนน หัวหน้าพานจะต้องเป็นคนชงชาให้เขา

และมันต้องเป็นชาที่แม้แต่ยักษ์หน้าดำอย่างเขายังตัดใจกินไม่ลงเสียด้วย

แต่ทว่า...

"หัวหน้าพานครับ จางซิงกับคนอื่นๆ ทำคะแนนไม่ถึง 350 นะครับ แถมพานอี้เหนียนก็ยังโกงข้อสอบด้วย!"

จวงจื่อเหวินทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืนหน้าดำหน้าแดง

"พวกเขาทำคะแนนไม่ถึง 350 ก็จริง จางซิงที่ทำคะแนนได้น้อยที่สุดก็ได้แค่ 317 คะแนน"

"แต่ในมุมมองของฉัน 317 คะแนนนี้มีค่ามากกว่า 350 คะแนนในการสอบจำลองครั้งที่ 3 เสียอีก เพราะข้อสอบจำลองครั้งที่ 4 ของปีนี้ยากกว่าปีก่อนๆ มาก"

"จางซิง หวังหมิง พวกเธอต้องพยายามให้มากขึ้นนะ มุ่งมั่นสอบเข้าวิทยาลัยสายอาชีพดีๆ ให้ได้"

"โดยเฉพาะเธอ พานอี้เหนียน"

"ไอ้หนู เธอเองก็ต้องขยันให้มากกว่านี้เหมือนกัน เธอคือความหวังที่จะสอบติดชิงหวาหรือเป่ยต้าที่ฉันกับครูใหญ่ต่งตั้งตารอเลยนะ เธอต้องทำคะแนนให้ได้เกิน 600 คะแนน ถึงจะการันตีที่นั่งในชิงหวาหรือเป่ยต้าได้"

"ส่วนคนอื่นๆ ดูเอาเถอะว่าเหลือเวลาอีกกี่วันจะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย?"

"แทนที่จะมาเสียเวลาทำเรื่องไร้สาระแบบนี้ เอาเวลาไปท่องศัพท์หรือบทกวีโบราณเพิ่มอีกสักสองสามบทยังจะดีซะกว่า..."

ตั้งแต่ต้นจนจบ หัวหน้าพานไม่ได้ปรายตามองจวงจื่อเหวินเลยแม้แต่น้อย

และไม่ได้เอ่ยปากพูดกับเหลียงซิ่วจูเลยสักคำ

แต่คำพูดเหล่านี้กลับเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของเหลียงซิ่วจูและคนอื่นๆ อย่างจัง

มันทำเอาใบหน้าของเหลียงซิ่วจูซีดเผือด

มันทำเอาจวงจื่อเหวินหน้ามืดตาลาย

ในเมื่อหัวหน้าพานและครูใหญ่ต่งต่างก็ยอมรับในผลการเรียนของพานอี้เหนียนแล้ว พวกแกจะมาบ่นอะไรกันอยู่อีก?

แต่... เรื่องแบบนี้มันจะเป็นไปได้ยังไง?

แม้ว่า...

เหลียงซิ่วจูจะเดินจากไปด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

จวงจื่อเหวินกับหลิวอีอีจะยอมนั่งลงอย่างเสียไม่ได้

ทว่าความแคลงใจที่มีต่อพานอี้เหนียนและคนอื่นๆ กลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย

แม้แต่แผนการของหัวหน้าพานและเหล่าเกาก็ยังต้องถูกระงับไปโดยปริยาย

และนี่... ยังไม่ใช่เรื่องที่แย่ที่สุด

"อี้เหนียน ตั้งแต่นี้ไป นายตั้งใจเรียนไปคนเดียวเถอะ ไม่ต้องมาห่วงพวกเราหรอก"

"ด้วยพื้นฐานอย่างพวกเรา ต่อให้อ่านหนังสือจนตาย ก็คงทำคะแนนไม่ถึงเกณฑ์วิทยาลัยสายอาชีพด้วยซ้ำ และต่อให้ฟลุคสอบติด ก็คงได้เรียนในโรงเรียนห่วยๆ สู้ไม่เรียนเลยยังจะดีกว่า"

"ใช่ เดี๋ยวนี้เรียนจบมาก็ไม่มีการจัดสรรงานให้แล้ว แถมค่าเทอมก็แพงหูฉี่ สู้เก็บข้าวของออกไปหางานทำเลยดีกว่า!"

"ฉันกะว่าจะไปทำงานก่อสร้างกับพ่อน่ะ"

"ส่วนฉันกะว่าจะไปเป็นเด็กรถบรรทุก แล้วค่อยขยับไปเป็นคนขับ..."

ณ ห้องน้ำชาย

จางซิงกับคนอื่นๆ นั่งยองๆ อยู่บนโถส้วม พ่นควันบุหรี่ยี่ห้อไป๋ซือที่ซื้อมาจากร้านค้าสหกรณ์อย่างหดหู่

พวกเขาอุตส่าห์รวบรวมความกล้าที่จะฮึดสู้เต็มที่แล้วเชียว

แต่สุดท้าย... นอกจากจะไม่มีใครเห็นค่าความพยายามของพวกเขาแล้ว พวกเขายังถูกตามมาด่าถึงในห้องเรียนและถูกกล่าวหาว่าโกงข้อสอบต่อหน้าต่อตาอีกต่างหาก

ที่พวกเขาไม่พุ่งเข้าไปซัดหน้าเหลียงซิ่วจูตรงนั้น ก็เพราะเห็นว่าเป็นผู้หญิงหรอกนะ

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาหมดกำลังใจแล้ว

ในยุคสมัยนี้ ไม่มีการจัดสรรงานให้ทำหลังเรียนจบอีกต่อไป

ค่าเล่าเรียนที่แพงลิบลิ่วก็มากพอที่จะทำให้หลายครอบครัวต้องถอดใจ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามองไม่เห็นความหวังเลยสักนิด

ในปี 1997 เกณฑ์คะแนนวิทยาลัยสายอาชีพเกือบจะแตะ 400 คะแนน

แต่พวกเขาทำคะแนนได้แค่ 300 นิดๆ ซึ่งมันห่างไกลเหลือเกิน

"แค่กๆ..."

พานอี้เหนียนอัดควันบุหรี่ไป๋ซือเข้าปอดลึกๆ

ร่างกายในวัยหนุ่มของเขายังไม่คุ้นชินกับการกระตุ้นของนิโคติน ทำให้เขาไอโขลกจนน้ำตาเล็ด

อาการไอทำให้ความคิดของเขาหยุดชะงัก และกลืนคำพูดที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากลงคอไป

"อี้เหนียน ฉันรู้ว่านายอยากจะพูดอะไร"

"นายไม่ต้องพูดอะไรหรอก"

"นายไม่เหมือนพวกเรา นายมีพื้นฐานดีแถมยังหัวไว"

"ถ้านายตั้งใจจริงๆ นายอาจจะสอบติดชิงหวาหรือเป่ยต้าได้เลยนะ"

"ตั้งแต่นี้ไป นายไม่ต้องมาคลุกคลีกับพวกเราอีกแล้วล่ะ พวกเราก็ไม่อยากเป็นตัวถ่วงนายเหมือนกัน"

พูดจบ จางซิงก็อัดควันบุหรี่เฮือกสุดท้าย โยนก้นบุหรี่ทิ้งลงในโถส้วมแบบนั่งยองๆ ขยำกระดาษชีททบทวนบทเรียนมาเช็ดก้น ดึงกางเกงขึ้น แล้วเดินนำคนอื่นๆ ออกไป

ทันทีที่พวกเขาก้าวพ้นประตูห้องน้ำ

เสียงตะโกนของจางซิงและพรรคพวกก็ดังก้องกลับเข้ามา

"พานอี้เหนียน!!!"

"แกต้องตั้งใจเรียนให้ดีๆ นะเว้ย!"

"อย่างน้อยๆ ในกลุ่มพวกเราก็ต้องมีนักศึกษามหาวิทยาลัยสักคน ไม่งั้นพวกเราโดนดูถูกตายชัก"

"แล้วก็ ชิงหวาหรือเป่ยต้าน่ะ แกต้องสอบติดให้ได้สักที่นะเว้ย"

"พวกเราฝากความหวังไว้ที่แกแล้วนะเว้ย ทำให้พวกเราได้เชิดหน้าชูตากับเขาสักครั้งในชีวิตทีเถอะ..."

ภายในห้องน้ำ

พานอี้เหนียนได้ยินเสียงตะโกนของจางซิงและคนอื่นๆ มือที่คีบบุหรี่อยู่ของเขาสั่นระริก

เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

ตอนที่เขาเพิ่งเกิดใหม่... เขามีความฝันที่สวยงาม

อยากแก้ไขสิ่งที่เคยเสียใจ อยากใช้ชีวิตให้คุ้มค่า

อยากทำธุรกิจ อยากหาเงิน อยากพลิกโลกทั้งใบ

อยากทิ้งร่องรอยของตัวเองไว้ในยุคสมัยนี้

อยากให้การเกิดใหม่ของเขาไม่สูญเปล่า

ตอนนั้น เขาคิดว่ามันคงจะง่ายดาย

ด้วยข้อได้เปรียบจากการเกิดใหม่ การเปลี่ยนแปลงผู้คนและสิ่งรอบตัวที่เขารักมันน่าจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากไม่ใช่หรือ?

แต่ตอนนี้ เขาตระหนักแล้วว่าทุกอย่างมันซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่พระเจ้า

โลกใบนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพียงเพราะเขาต้องการให้มันเปลี่ยน

"แต่... ทำไมเรื่องมันถึงกลายมาเป็นแบบนี้ได้ล่ะ?"

หลังจากกลับมาที่ห้องเรียน

พานอี้เหนียนมองไปที่จางซิง ซึ่งย้ายโต๊ะเรียนไปอยู่อีกฝั่งของห้องแล้วฟุบหน้าลงกับโต๊ะเพราะไม่อยากเป็นตัวถ่วงเขา จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ ห้องเรียนที่ดูไร้ชีวิตชีวา แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ราวกับว่าถ้าเขาไม่ได้ระบายความรู้สึกออกมาเร็วๆ นี้ เขาคงต้องขาดใจตายแน่ๆ

"ไม่สิ มันต้องไม่เป็นแบบนี้"

เมื่อนึกถึงเสียงร้องไห้แทบขาดใจของจางซิงในสายโทรศัพท์จากชาติที่แล้ว

เมื่อนึกถึงความสิ้นหวังและความเสียใจที่เขารู้สึกตอนนอนรอความตายอยู่บนเตียง

และเมื่อมองกลับมาที่ใบหน้าของผู้คนตรงหน้าที่เต็มไปด้วยความด้านชา แต่ก็ยังต้องก้มหน้าก้มตาเดินต่อไปตามความเคยชิน... พานอี้เหนียนก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าเขาต้องทำอะไรสักอย่าง

ไม่อย่างนั้น เขาจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต

ไม่ใช่เพราะอยากทำตัวเป็นพ่อพระ แต่เพราะเขาได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้ว เขาจึงไม่อยากทิ้งความเสียใจใดๆ ไว้อีก

แต่... เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

พานอี้เหนียนก้มหน้าลงจมอยู่ในห้วงความคิด

โดยไม่ทันสังเกตเลยว่า เพื่อนร่วมโต๊ะที่เรียวขาของเธอทำเอาคนทั้งห้องตาค้างนั้นไม่ได้นั่งอยู่ตรงนี้

และเขาก็ไม่ทันสังเกตด้วยว่า ไอ้หนอนแมลงวันอย่างจวงจื่อเหวินก็หายหัวไปเช่นกัน

ทว่าเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ที่จำนวนนักเรียนที่เดินผ่านหน้าห้องของพวกเขาเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ

และพวกเขากำลังชี้ไม้ชี้มือซุบซิบนินทาเกี่ยวกับห้องเรียนของเขา

แม้แต่ตอนไปเข้าห้องน้ำ ก็ยังมีคนมองมาที่เขาหรือนักเรียนคนอื่นๆ ในห้องแล้วซุบซิบกัน

บ้าเอ๊ย เรียนมาตั้งหลายปี ใครบ้างวะที่ไม่เคยลอกข้อสอบ?

แต่ก็ไม่เคยมีใครทำเรื่องลอกข้อสอบให้เป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้มาก่อนเลย!

แม่งเอ๊ย เรื่องนี้มันจะไม่มีวันจบสิ้นเลยใช่ไหมเนี่ย?

เวรเอ๊ย ไม่สิ ฉันไม่ได้โกงข้อสอบเลยสักนิดโว้ย!

พานอี้เหนียนโกรธจนอยากจะวิ่งตามไปด่ากราด

"แม่งเอ๊ย นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย!"

ปัง!

ช่วงพักเบรกของคาบทบทวนค่ำคาบแรก

พานอี้เหนียนมองดูพวกไทยมุงหน้าห้องที่เริ่มจะเหิมเกริมมากขึ้นเรื่อยๆ เขาตบโต๊ะเสียงดังลั่นด้วยความโมโห เตรียมจะตะโกนด่าไล่พวกนั้น

แต่เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าเฉินหนิงหนิงไม่ได้อยู่ที่นี่

ดูเหมือนเธอจะไม่ได้กลับเข้ามาในห้องเรียนเลยตั้งแต่พักเที่ยง

เดี๋ยวนะ ไม่สิ... ไอ้หนอนแมลงวันจวงจื่อเหวินก็ไม่อยู่เหมือนกัน

ฉิบหายแล้ว...

เมื่อมองออกไปที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องนอกซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำทะมึน ไร้ซึ่งแสงดาวแม้แต่ดวงเดียว

พอนึกถึงโศกนาฏกรรมในชาติที่แล้ว พานอี้เหนียนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือด

"อี้เหนียน แย่... แย่แล้ว เฉิน... เฉินหนิงหนิงกำลังจะกระโดดตึก!"

ในตอนนั้นเอง จางซิงก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้องเรียน เขาใช้สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายกระซิบเสียงแผ่ว

หยาดเหงื่อที่ไหลอาบหน้าไม่อาจปิดบังความตื่นตระหนกในแววตาของเขาได้เลย...