บทที่ 20: สัญญาณไฟจราจรในการสอบซ้อมครั้งที่สี่!

ให้ตายเถอะ... สวรรค์ นี่ท่านกำลังล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย?!

ฉันก็แค่จะส่งของให้จางซิง ทำไมฉันต้องมาเจอพล็อตเรื่องน้ำเน่าที่ควรจะไปโผล่ในอีกสิบกว่าปีข้างหน้าด้วยวะเนี่ย?

พานอี้เหนียนถึงกับอึ้งกิมกี่ ส่วนเฉินหนิงหนิงเองก็ทำตัวไม่ถูกเช่นกัน

และเรื่องมันก็บังเอิญซะเหลือเกิน

จางซิงดันหันมาเห็นฉากนี้เข้าพอดี

จางซิงตาโตเท่าไข่ห่าน แถมยังยกนิ้วโป้งให้เขาอีกต่างหาก

"เชี่ยเอ๊ย..."

พานอี้เหนียนรีบชักมือกลับ พยายามกลั้นคำสบถเอาไว้ ส่งยิ้มแหยๆ เชิงขอโทษให้เฉินหนิงหนิง แล้วหยิบกระดาษโน้ตจากตักของเธอขึ้นมาอย่างใจเย็น

'เรื่องนั้นจวงจื่อเหวินเป็นคนผิดเอง หลังจบการสอบซ้อมครั้งที่สี่ ฉันจะให้จวงจื่อเหวินมาขอโทษนายนะ'

ข้อความสั้นๆ ไม่ถึงยี่สิบตัวอักษร ทำเอาพานอี้เหนียนถึงกับส่ายหัวรัวๆ

เห็นได้ชัดว่ายัยเด็กนี่ประเมินความสำคัญของตัวเองในใจจวงจื่อเหวินสูงเกินไป และเธอก็ประเมินนิสัยของหมอนั่นสูงเกินไปเช่นกัน

พานอี้เหนียนรีบเขียนตอบกลับไปแค่สองคำว่า 'ไม่ต้อง' แล้วโยนสรุปประเด็นสำคัญที่รวบรวมมาให้จางซิง

"จำตรงนี้ไว้ให้ดี จำให้เป๊ะๆ พรุ่งนี้ตอนสอบอาจจะได้ใช้"

"ตอนสอบ อ่านโจทย์ให้ละเอียดก่อนตอบ ข้อไหนทำไม่ได้ก็ข้ามไปก่อน ทำข้อที่ทำได้ให้เสร็จ แล้วค่อยกลับมาทำข้อที่ยาก"

"ถ้าไม่รู้จริงๆ ก็ต้องเดาคำตอบไป"

"แล้วก็ จำข้อนี้ไว้ให้ขึ้นใจด้วย:"

"เขียนให้เป็นระเบียบและอ่านง่าย!"

"เขียนให้เป็นระเบียบและอ่านง่าย!"

"เขียนให้เป็นระเบียบและอ่านง่าย!"

"เรื่องสำคัญต้องพูดสามรอบ ถ้าใครกล้าลืมเรื่องนี้ ภาระการเรียนของพวกนายในอนาคตจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า! ห้ามนอน ห้ามกินข้าว ห้ามเข้าห้องน้ำจนกว่าจะทำเสร็จ!"

เมื่อมองดูพานอี้เหนียนที่คอยหลอกล่อ ตะล่อม และสั่งสอนจางซิงกับพวกอย่างใจเย็นราวกับเป็นคุณครูคนหนึ่ง

แล้วหันกลับมามองจวงจื่อเหวินที่เอาแต่สนใจแต่การทบทวนบทเรียนของตัวเอง โดยไม่เคยเอ่ยปากสอนเธอเลยแม้แต่คำเดียว

จู่ๆ เฉินหนิงหนิงก็รู้สึกว่ารัศมีที่เคยเปล่งประกายรอบตัวจวงจื่อเหวินนั้นหม่นหมองลงไปถนัดตา

เขาดูมืดมนลงด้วยซ้ำ

ราวกับหนอนแมลงวัน... ที่ซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำที่มืดมิด...

วันสอบซ้อมครั้งที่สี่

พายุลมแรงพัดกระหน่ำ

ต้นปอปลาร์เอนลู่ไปตามลม ลากเอาเมฆดำทะมึนก้อนใหญ่ตามมาด้วย

มันเหมือนกับม่านสีดำผืนมหึมาที่แผ่ขยายไปไกลหลายร้อยลี้ ถูกดึงมาบดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์เหนือหัวของพวกเขา

เมื่อมองไปยังอาคารเรียนที่ไฟเริ่มทยอยสว่างขึ้นทีละดวง

พานอี้เหนียนที่กำลังเดินไปตามทางเดิน ก็กางแขนออกเพื่อรับลมเย็นๆ ที่หาได้ยากยิ่ง

หลังจากทำงานหนักเยี่ยงวัวเยี่ยงควายมานานกว่าสิบวัน ในที่สุดเขาก็จะได้พาจางซิงกับพวกออกไปทดสอบฝีมือเสียที

350 คะแนนงั้นเหรอ?

หึ สิ่งที่เขาต้องการมันมากกว่า 350 คะแนนตั้งเยอะ

ด้วยแผนการเรียนที่เขาและซูอิงช่วยกันวางขึ้นมา ต่อให้จางซิงกับพวกจะไม่สามารถโด่งดังในชั่วข้ามคืนได้ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้ทุกคนอ้าปากค้างได้อย่างแน่นอน

แต่พอพวกเขาเดินมาถึงหน้าทางเข้าอาคารเรียน จู่ๆ จางซิงกับพวกก็หันหลังขวับแล้ววิ่งหน้าตั้งกลับไปที่หอพักราวกับผีเข้า

เมื่อพวกเขากลับมาอีกครั้ง แต่ละคนก็เปลี่ยนชุดกันหมดแล้ว

จางซิงสวมเสื้อกล้ามสีแดงทับด้วยเสื้อเชิ้ตแขนสั้น

หวังหมิงเปลี่ยนไปใส่เสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีเขียวสว่างจ้าแสบตา

ส่วนอีกสองคนแต่งตัวด้วยชุดสีเทากับสีเหลือง มองแวบแรกนึกว่าเป็นฝาแฝดกัน...

"พวกนายทำบ้าอะไรเนี่ย?" พานอี้เหนียนเบิกตากว้าง

"ก็นายบอกเองไม่ใช่เหรอ? สีแดงล้วนหมายถึงโชคดีตั้งแต่เริ่มต้น สีเขียวล้วนหมายถึงราบรื่นไร้อุปสรรค สีเทากับสีเหลืองหมายถึงเสื้อกั๊กเหลืองพระราชทาน (ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่) และถ้าใส่กี่เพ้าก็หมายถึงชัยชนะเหนือทุกสิ่ง (ความสำเร็จอย่างงดงาม)"

"350! 350! 350!!!"

จางซิงกับพวกชูหมัดขึ้นอย่างฮึกเหิม ร้องตะโกนให้กำลังใจตัวเอง

"นี่ถ้ามีกี่เพ้าจริงๆ ดูจากทรงแล้วพวกนายก็คงจะใส่มาด้วยใช่มั้ยเนี่ย!"

พานอี้เหนียนเบ้ปาก

สีหน้าเขาดูขยะแขยงสุดๆ

แต่เขาก็รู้ดีว่าจางซิงกับพวกกำลังประหม่า

แค่สอบซ้อมครั้งที่สี่ก็ตื่นเต้นขนาดนี้แล้ว

แบบนี้ไม่ดีแน่!

พานอี้เหนียนกวักมือเรียกจางซิงกับพวก พอทุกคนขยับเข้ามารวมหัวกัน เขาก็กระซิบว่า:

"ฉันจะบอกเทคนิคลับในการทำข้อสอบให้ แต่อย่าไปบอกใครเชียวนะ!"

"ได้ๆ..."

"จำไว้นะ: ถ้าตัวเลือกมีข้อความยาวสามข้อ สั้นหนึ่งข้อ ให้เลือกข้อที่สั้นที่สุด ถ้ามีสั้นสามข้อ ยาวหนึ่งข้อ ให้เลือกข้อที่ยาวที่สุด ถ้ามีสั้นสองข้อ ยาวสองข้อ ให้เดาข้อ B ถ้าความยาวไล่เลี่ยกันหมด ให้เลือกข้อ C จำเทคนิคนี้ไว้ให้ดี มันใช้แทนคำตอบข้อกาที่พวกนายทำไม่ได้"

"เชี่ยอะไรวะเนี่ย..."

จางซิงกับพวกถึงกับอึ้งแดก

จะว่าผิดมันก็ดูดีกว่าหลับหูหลับตาเดาตั้งเยอะ

แต่จะว่าถูกมันก็ฟังดูไร้สาระพิลึก

พวกเขารู้สึกเหมือนโดนพานอี้เหนียนต้มตุ๋น แต่ก็หาหลักฐานมาจับผิดไม่ได้

กว่าพวกเขาจะดึงสติกลับมาได้ พานอี้เหนียนก็วิ่งหนีไปไกลลิบแล้ว

พวกเขาโกรธจัดจนสบถด่าไล่หลัง

ด่าก็ส่วนด่า

แต่ยังไงก็ต้องเข้าสอบอยู่ดี

เมื่อพวกเขาไปนั่งประจำที่ในห้องสอบและได้รับกระดาษคำถาม จู่ๆ พวกเขาก็ตระหนักได้ว่า ประโยคคล้องจองบ้าๆ บอๆ ไม่กี่ประโยคนั้น ช่วยให้พวกเขาคลายความประหม่าลงไปได้เยอะเลย

แต่ละคนจับปากกาแน่น นั่งเงียบและมีสมาธิจดจ่อ จริงจังราวกับกำลังกรอกหมายเลขบัญชีธนาคารก็ไม่ปาน

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปี 1998 ยังคงใช้ระบบ 3+2

ประกอบด้วย ภาษาจีน คณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ การเมือง/ฟิสิกส์ ประวัติศาสตร์/เคมี

แต่ละวิชามีคะแนนเต็ม 150 คะแนน รวมเป็น 750 คะแนน

การสอบซ้อมครั้งที่สี่เป็นการจำลองการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างเต็มรูปแบบ ทั้งลำดับวิชาและเวลาที่ใช้สอบ

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาต้องสอบต่อเนื่องกันสามวันเต็มๆ

เดิมทีเรื่องนี้ก็ไม่ได้พิเศษอะไร

แต่พอผ่านพ้นวันแรกของการสอบไป

จางซิงกับพวกก็ถึงกับห่อเหี่ยว

วิชาภาษาจีนยังพอถูไถไปได้ พวกเขาเน้นที่การท่องจำและความเข้าใจ และด้วยโครงสร้างเรียงความที่พานอี้เหนียนเตรียมไว้ให้ แม้แต่เด็กไม่เอาถ่านที่ได้คะแนนเรียงความไม่เคยถึงสองหลักอย่างจางซิง ก็ยังสามารถเขียนตามโครงสร้างจนครบ 800 ตัวอักษรและคุมธีมเรื่องไม่ให้ออกทะเลได้

แต่วิชาคณิตศาสตร์นี่สิ เล่นเอาพวกเขาจุก!

ก่อนที่จะติวเข้ม อย่างน้อยพวกเขาก็ยังพอทำโจทย์ได้ครึ่งหนึ่ง และพอจะคลำทางหาคำตอบข้อที่เหลือได้บ้าง

แม้ว่าคะแนนส่วนใหญ่จะไม่ค่อยเป็นที่น่าพอใจ แต่มันก็ยังพอมีความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง

แต่ครั้งนี้ พวกเขามืดแปดด้านไปหมด นอกจากโจทย์ไม่กี่ข้อแล้ว พวกเขามองไม่เห็นแม้แต่เค้าลางของวิธีทำเลยด้วยซ้ำ

กว่าจะรวบรวมกำลังใจกลับมาได้

การโจมตีในวันที่สองก็หนักหนาสาหัสยิ่งกว่าเก่า

หลังจากสอบผ่านไปวิชาแล้ววิชาเล่า จางซิงกับพวกก็ดูเหมือนมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง เหี่ยวเฉาหมดเรี่ยวหมดแรง

พวกเขานอนฟุบลงกับโต๊ะอย่างหมดอาลัยตายอยาก ขี้เกียจแม้แต่จะเปิดหนังสืออ่าน

แม้แต่พานอี้เหนียนก็ยังแอบเบ้หน้าเล็กน้อย...

"อี้เหนียน ซูอิง พวกเราขอโทษนะที่ทำให้พวกนายผิดหวัง"

"บางทีพวกเราอาจจะไม่ได้เกิดมาเพื่อเรียนหนังสือก็ได้"

"จากนี้ไป พวกนายไม่ต้องเป็นห่วงพวกเราแล้วล่ะ พอได้วุฒิม.ปลาย ฉันก็จะออกไปหางานทำ ส่วนเรื่องหัวหน้าพาน พอคะแนนออก พวกเราจะยืดอกรับโทษเอง..."

วันที่สาม

ช่วงบ่าย ระหว่างพักเบรกยาว

จางซิงก้มหน้าหงุด วางกระป๋องชาเย็นซวี่รื่อเซิงสีฟ้าสองกระป๋องลงตรงหน้าซูอิงและพานอี้เหนียน ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและผิดหวัง

"ไม่สิ พวกเรายังไม่แพ้ซะหน่อย! การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหลืออีกแค่เฮือกเดียวเอง ทำไมพวกนายถึงถอดใจกันง่ายๆ แบบนี้ล่ะ?"

พานอี้เหนียนมองไปที่จางซิงกับหวังหมิงที่นอนฟุบหน้าอยู่บนโต๊ะเรียน แล้วหันไปมองบรรยากาศอันแสนหดหู่ภายในห้องเรียน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ทำไมทุกคนถึงได้ดูห่อเหี่ยวกันหมด ยกเว้นเขาซึ่งเป็นคนที่ได้เกิดใหม่เพียงคนเดียว?

จางซิงกับพวกนั้นพอจะเข้าใจได้ เพราะพื้นฐานพวกเขาอ่อนมาก

การจะหวังให้เกิดปาฏิหาริย์ภายในเวลาแค่สิบกว่าวันมันก็เป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไปหน่อย

แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?

เฉินหนิงหนิงฟุบหน้าร้องไห้กระซิกๆ อยู่บนโต๊ะตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

จวงจื่อเหวิน ไอ้หนอนแมลงวันในท่อระบายน้ำนั่น ก็มีสีหน้ามืดมนตลอดเวลาจนดูไม่ออกเลยว่าตอนนี้มันรู้สึกยังไง

แม้แต่หลิวอีอี ดอกไม้ประจำโรงเรียนมัธยมที่ห้าที่สอบติดท็อปทรีของห้อง ก็ยังหมดอารมณ์แต่งหน้าแต่งตัวแบบผิดหูผิดตา นอนฟุบหน้าอยู่บนโต๊ะในสภาพหัวหูยุ่งเหยิง

และซูอิง...

ลูกรักของสวรรค์ผู้เคยทำให้คนทั้งโลกต้องตะลึงในชาติที่แล้วของเขา

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ดูห่อเหี่ยวเหมือนคนอื่นๆ แต่คิ้วที่ขมวดมุ่นและมือที่คอยพลิกหน้าหนังสืออยู่ตลอดเวลา ก็บ่งบอกได้ว่าเธอเองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจเช่นกัน

เธอเปรียบเสมือนจักรพรรดินีที่เพลี่ยงพล้ำก่อนออกศึก และกำลังสะกดกลั้นความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่จะพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส ท่ามกลางสถานการณ์ที่เลวร้ายสุดขีด...