บทที่ 5 เป้าหมาย

บทที่ 5 เป้าหมาย

การต่อสู้เพื่อปกป้องแดนของเขาจากเหล่าปีศาจนั้นรุนแรงเกินกว่าที่เขาเคยเจอ มันไม่เหมือนกับการประลองกันอย่างสนุกสนานระหว่างเอลฟ์สูงที่เคยมี เพราะไม่มีใครตั้งใจที่จะตัดหัวคุณออกจากบ่าในขณะที่ประลองกัน

ที่นั่นเต็มไปด้วยซากศพ เศษไม้ และหลุมระเบิด ไฟได้ทำลายพื้นที่ป่านั้นจนสิ้น ต้นไม้ถูกถอนรากและแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ระดับพลังต่างๆ ต่อสู้กันอยู่ทุกมุมของสนามรบ ทั้งบนพื้นและกลางอากาศ เสียงระเบิดดังคล้ายดอกไม้ไฟในงานฉลอง แต่เหตุการณ์นี้กลับเป็นสิ่งที่ห่างไกลจากความสุข

เกลฮัลต้องต่อสู้กับปีศาจสงครามซึ่งเป็นปีศาจชั้นสูง และเขากำลังแพ้อย่างรุนแรง ปีศาจสงครามเป็นปีศาจที่เน้นพลังทางกายภาพ พวกมันมีร่างกายที่แข็งแกร่งและอาวุธที่ต้องใช้แรงมหาศาลในการถือ พวกมันยังถูกเรียกว่าปีศาจแห่งความโกรธ เมื่อพวกมันโกรธขึ้น พลังและความทนทานของพวกมันจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

มันเป็นคู่ต่อสู้ที่แย่สำหรับเกลฮัล เพราะเขาใช้ได้เพียงกฎแห่งชีวิต ซึ่งตรงข้ามกับปีศาจโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะปีศาจที่สามารถใช้เปลวไฟแห่งอเวจีได้อย่างอิสระ เอลฟ์สูงซึ่งเข้ากับธรรมชาติได้ดีนั้นอ่อนแอต่อไฟ

เขาต่อสู้ด้วยทุกอย่างที่มีและแปลงร่างเป็นสัตว์ต่างๆ เพื่อใช้พลังของพวกมัน แต่ปีศาจสงครามก็ทำลายคาถาของเขาด้วยค้อนทั้งสี่เล่มของมัน และทำลายคาถาที่ทำลายไม่ได้ด้วยร่างกายของมัน

การต่อสู้ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ ทุกการปะทะที่เขารอดพ้น ทำให้ปีศาจโกรธมากขึ้น และการปะทะครั้งต่อไปยิ่งยากขึ้นสำหรับเขา มีเพียงเขตแดนแห่งราชาของเขาที่ทำให้ปีศาจช้าลงพอที่เขาจะหลบได้เท่านั้น ไม่เช่นนั้นเขาคงถูกบดขยี้ไปแล้ว

คู่ต่อสู้ของเขาดูเหมือนจะมีพลังไม่สิ้นสุด ในขณะที่เขาสร้างความเสียหายเล็กน้อยเท่านั้น จนกระทั่งเขาพลาดจังหวะหนึ่งไป ปีศาจใช้ค้อนขนาดยักษ์ทุบเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง ร่างของเขาถูกโยนไปไกล

ความเจ็บปวดจากการถูกกระแทกด้วยค้อนหนัก 10,000 ตันนั้นเกินกว่าที่เขาจะทนได้ เขาจึงเลือกที่จะนอนนิ่ง ไม่ขยับตัวใดๆ เขาอยากให้มันจบลง

เศษวิญญาณของเจ้าแห่งปีศาจที่ตายไปแล้วเข้าใจผิดว่าเขากำลังจะตายเมื่อเห็นเลือดที่ไหลไม่หยุด และสภาพร่างกายที่บอบช้ำอย่างหนัก มันพยายามเข้าครอบครองร่างของเขา แต่ก็พบว่าเขายังมีชีวิตอยู่

เกลฮัลดีราห์ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น แม้ว่าเขาจะอ่อนประสบการณ์ แต่การครอบครองวิญญาณก็ล้มเหลว เพราะเขาเป็นราชาที่สร้างตัวเองขึ้นมา ไม่ใช่ผ่านการหลอมรวมกับคริสตัลราชา วิญญาณของเขาแข็งแกร่งพอที่จะต่อต้านความพยายามอันอ่อนแอนั้น

หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาได้เรียนรู้ว่าการแกล้งตายต่อหน้าปีศาจนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา ปีศาจสามารถตรวจสอบการตายได้จริงๆ โดยดูจากการปลดปล่อยวิญญาณของคุณจากร่างกาย เขาอาจต้องจ่ายด้วยชีวิตถ้าไม่ได้รับการช่วยเหลือจากเอลฟ์สูงอีกคน

แม้ว่าการครอบครองจะล้มเหลว แต่วิญญาณของเขาได้รับบาดเจ็บ และเขาได้รับความทรงจำบางส่วนจากเจ้าแห่งปีศาจ ความทรงจำเหล่านั้นมาจากปีศาจแห่งความโลภ ซึ่งเปลี่ยนทัศนคติของเขาต่อชีวิต

จากความทรงจำเหล่านั้น เขาได้รู้ว่าการโจมตีของปีศาจเป็นผลมาจากการยอมรับโดยปริยายจากจ้าวแห่งดินแดน จ้าวแห่งดินแดนนั้นสามารถปิดกั้นผู้บุกรุกจากโลกของพวกเขาได้ แต่กลับเลือกที่จะปล่อยให้ปีศาจโจมตี เพื่อให้เอลฟ์สูงได้รับประสบการณ์การต่อสู้ และให้เจ้าแห่งปีศาจได้เก็บเกี่ยวแก่นแห่งชีวิต

ข้อมูลนี้ทำให้เขาเศร้าใจ เขาไม่อยากเชื่อว่าเจ้าแห่งแดนซึ่งเป็นวีรบุรุษของเขา ผู้ที่สามารถทำเกือบทุกอย่างได้ในแดนของตน จะไม่หยุดปีศาจจากการฆ่าและลักขโมยต้นไม้แห่งชีวิตที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา

ความเศร้าใจของเขาเปลี่ยนเป็นการยอมรับความอ่อนแอของตนเอง หากเขาแข็งแกร่งพอ เขาคงสามารถปกป้องโลกของตนได้เอง โดยไม่ต้องพึ่งพาเจ้าแห่งแดนหรือใครๆ ความเข้าใจนี้กลายเป็นปณิธานที่จะไม่ตกอยู่ใต้อำนาจของใครอีกต่อไป และกลายเป็นความคลั่งไคล้ในพลัง

จากความทรงจำของเจ้าแห่งปีศาจ เขาได้เรียนรู้ถึงข้อบกพร่องในการต่อสู้ของตนเอง และวิธีแก้ไขอย่างมีประสิทธิภาพ เขาสัญญากับตัวเองว่าจะทำให้ดีขึ้น และเขาก็ทำสำเร็จ

ในการรุกรานที่ยังคงดำเนินต่อไป การต่อสู้ทำให้เขาเก่งขึ้นเรื่อยๆ เขายังคงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งแม้หลังสงครามจะจบลง ความหมกมุ่นในการแสวงหาพลังของเขาทำให้เขาเริ่มดูถูกเอลฟ์คนอื่นๆ ที่ยังสนุกสนานไปวันๆ

ความหมกมุ่นนี้เปลี่ยนมุมมองของเขาต่อชีวิต เขากลายเป็นคนโลภในอำนาจ ในสายตาคนอื่น เขาเป็นคนที่ทุ่มเทในการฝึกฝนและไม่สนใจสิ่งอื่นใด

ในที่สุดเขากลายเป็นจักรพรรดิกฎแห่งชีวิต และได้พลังของราชาในกฎแห่งดิน น้ำ และอากาศ ภายในเวลาเพียง 5 วัฏจักรต้นกำเนิด ถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แต่สำหรับเขายังไม่เพียงพอ

ในช่วงเวลาที่ยาวนานหลังสงคราม เขาออกจากแดนแห่งชีวิตของเอลฟ์สูงเพื่อฝึกฝน และได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่พิเศษหลายประเภท รวมถึงเผ่าพันธุ์ต่างๆ เขาได้ตระหนักถึงความได้เปรียบที่บางเผ่าพันธุ์มีต่อการฝึกฝนและความก้าวหน้าในเส้นทางสู่ความสมบูรณ์แบบ

ตัวอย่างเช่น เอลฟ์ชั้นสูงมีความสามารถในการเข้าถึงเวทมนตร์สูง และมีความสามารถในการแปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตอื่นๆ พวกเขาสามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นมังกรได้ แต่พวกเขาไม่เคยเป็นมังกรที่แท้จริง เพราะมังกรแท้ๆ มีอวัยวะที่ทรงพลังซึ่งผลักดันให้พวกมันไปสู่ความสมบูรณ์แบบได้โดยแทบไม่ต้องพยายาม เผ่าพันธุ์พิเศษอื่นๆ ในอาณาจักรสวรรค์สูงนั้นมีความแข็งแกร่งเช่นเดียวกัน

เผ่าพันธุ์อย่างแวมไพร์จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปและเมื่อพวกเขาดื่มเลือดมากขึ้น บางครั้งแวมไพร์ที่แข็งแกร่งมากจะกินวิญญาณ ซึ่งช่วยเพิ่มพลังให้พวกเขาอย่างมาก นอกจากนี้ยังมีพวกมิโนทอร์ ไฮดรา คราเคน ฟีนิกซ์ และเผ่าพันธุ์เทพอื่นๆ ซึ่งเผ่าพันธุ์เหล่านี้ล้วนมีความสามารถที่ทรงพลังและมีความถนัดทางเวทมนตร์สูง แต่ก็มีจุดอ่อนเช่นกัน

แม้ว่ามังกรจะมีความสามารถในการควบคุมเวทมนตร์ได้อย่างง่ายดาย แต่พวกเขาไม่สามารถควบคุมกฎที่ตรงข้ามกับแก่นต้นกำเนิดของพวกเขาได้ เช่น มังกรน้ำไม่สามารถควบคุมกฎแห่งไฟได้ และในทางกลับกัน มังกรพืชไม่สามารถควบคุมพิษได้ และมังกรแห่งการทำลายล้างไม่สามารถควบคุมกฎแห่งการสร้างได้

ด้วยเหตุผลหลายประการทำให้เผ่าพันธุ์มังกรพลาดโอกาสที่จะครองตำแหน่งเจ้าแห่งแดน เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ เอลฟ์ชั้นสูงดูเหมือนจะขาดแคลนไปในหลายด้าน พวกเขาไม่มีความสามารถที่ทรงพลังเฉพาะเผ่าพันธุ์ และถึงแม้ว่าพวกเขาจะมีความถนัดทางเวทมนตร์สูง แต่ก็ยังคงยากที่จะเชี่ยวชาญกฎแห่งไฟ

หลายปีหลังจากนั้น เขาตัดสินใจอย่างหนึ่ง เขาต้องการความสามารถทั้งหมดนี้ เขาต้องการพลังและไม่ต้องการจุดอ่อนใดๆ เขาต้องการเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่สุด ปราศจากจุดอ่อนใดๆ