บทที่ 3 การทดสอบแห่งสวรรค์

บทที่ 3 การทดสอบแห่งสวรรค์

ต้นไม้แห่งอาณาจักรกำลังเรียกลูกๆ ของเธอ ทั้งที่อยู่ในและนอกอาณาจักร ให้มาร่วมกันต่อสู้และไขว่คว้าเกียรติยศใน "หอคอยสวรรค์" การทดสอบแห่งสวรรค์นั้นจะทำให้ผู้ที่เข้าร่วมต้องเลือกระหว่างความล้มเหลวหรือความยิ่งใหญ่ โดยมีชีวิตของพวกเขาเป็นสิ่งเดิมพัน

เมื่อครั้งที่ดิลกานีลยังเป็นผู้ปกครองที่อ่อนแอและหยิ่งทะนง เขาเคยไปที่หอคอยนั้น ประสบการณ์นั้นได้ลบความอวดดีออกไปจากตัวเขา และทำให้เขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก

ตอนนี้เขาเติบโตเต็มที่แล้ว เขาไม่ได้เดินทางไปอาณาจักรสวรรค์สูงเพื่อเข้าร่วมการทดสอบ เขาไปเพื่อเข้าประชุมกับเจ้าอาณาจักร ซึ่งเป็นการประชุมที่จัดขึ้นในทุกครั้งที่การทดสอบเริ่มต้น และเขาไปในฐานะตัวแทนผลประโยชน์ของบิดาในการประชุมครั้งนี้

ดิลกานีลไม่มีอะไรต้องพิสูจน์อีกต่อไป และเขาก็ไม่มีสิ่งใดที่จะได้รับจากการเสี่ยงชีวิตใน "การทดสอบแห่งสวรรค์" แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สำหรับทุกคน เพราะสำหรับหลายๆ คน การทดสอบนี้คือโอกาสเดียวที่จะไปสู่ความเป็นอมตะ

เมื่อแสงเริ่มส่องสว่างจากต้นอาณาจักร ผู้ที่อยู่นอกอาณาจักรสามารถมองเห็นมันจากอวกาศอันว่างเปล่า แต่ภายในต้นไม้แห่งอาณาจักร เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นทั่วทั้งอาณาจักร จากการสั่นสะเทือนนั้น มีข้อความถูกส่งไปยังผู้ที่ทรงพลังทั้งหมด ตั้งแต่ระดับผู้หลุดพ้นจนถึงระดับผู้ปกครอง ในแต่ละระนาบแห่งการดำรงอยู่ที่ใช้งานอยู่ทั้ง 100,000 ระนาบ

ข้อความนี้มาจากต้นไม้แห่งอาณาจักรเอง มาจาก "มารดาสวรรค์แห่งสูง" ตัวข้อความนั้นสั้นและตรงไปตรงมา ตามนิสัยของเธอ และยังสามารถพบข้อความที่กะพริบอยู่ที่ด้านล่างของสถานะของทุกคนได้อีกด้วย เธอกล่าวว่า "ในอีก 800 ปี การทดสอบแห่งสวรรค์จะเริ่มขึ้น"

ถึงจะเป็นข้อความสั้นๆ แต่ข้อความนี้กลับก่อให้เกิดพายุแห่งความคิดภายในระนาบแห่งการดำรงอยู่แต่ละแห่ง แผนการต่างๆ ถูกสร้างขึ้นแล้วก็ถูกทิ้งไป สงบศึกถูกเรียกคืนหรือถูกทำลาย อารมณ์ต่างๆ ครอบงำหัวใจของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่มีพลังตั้งแต่ระดับผู้หลุดพ้นขึ้นไปในอาณาจักรสวรรค์สูง มีทั้งความหวาดกลัว ความคาดหวัง ความกังวล ความยินดี ความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ และความเศร้า

การทดสอบแห่งสวรรค์เกิดขึ้นทุกๆ 800 ปี หลังจากสิ้นสุด "วัฏจักรต้นกำเนิด" เป็นระยะเวลาประมาณ 200 ปี เมื่อการเรียกขานเริ่มขึ้น ลูกๆ ของสวรรค์สูงทุกคนที่พร้อมจะเสี่ยงชีวิต ก็จะเริ่มเดินทางไปยังสนามรบโบราณ ซึ่งอยู่ตรงกลางสนามรบ

แม้จะรู้ว่าพวกเขาอาจตาย พวกเขาก็ยังคงไป แม้ว่าสถิติจะบอกว่ามีโอกาสรอดชีวิตเพียง 1 ใน 5 แต่พวกเขาก็ยังคงไป เพราะในหอคอยนั้นมีสมบัติอันน่าอัศจรรย์ อาวุธโบราณ และคาถาที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตใครก็ได้ มีตั้งแต่พลังแห่งเทพไปจนถึงเศษเสี้ยวแห่งเทพ จากคริสตัลแห่งเจ้าผู้ปกครองไปจนถึงหัวของเทพ

รางวัลยังรวมถึง "สารต้นกำเนิด" ที่หายาก สิ่งที่แม้แต่ผู้ปกครองและเทพผู้ยิ่งใหญ่ยังต้องการ แม้แต่เทพต้นกำเนิดเองก็มีสารต้นกำเนิดไม่มากพอ เป็นเพราะรางวัลเหล่านี้ ผู้มีอำนาจและความฝันจึงมาสู้และสละชีวิตเพื่อมัน

ผู้ปกครองมีอายุยืนยาวแทบจะอมตะ แต่ก็ยังมีผู้ปกครองนับพันคนเสียชีวิตในทุกวัฏจักรต้นกำเนิดในระหว่างการทดสอบแห่งสวรรค์ อะไรคือสิ่งที่ทำให้สิ่งมีชีวิตระดับนี้ต้องเสียชีวิต? พวกเขาตายเพื่อโอกาสที่จะกลายเป็น "อมตะที่แท้จริง" ความแตกต่างระหว่างการเป็น "อมตะเกือบสมบูรณ์" กับ "อมตะแท้จริง" นั้นยิ่งใหญ่มาก

โอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงจาก "อมตะเกือบสมบูรณ์" เป็น "อมตะแท้จริง" ถือว่าเป็นสิ่งที่คุ้มค่าต่อการตาย การทดสอบนี้สามารถสร้างหรือทำลายผู้เข้าร่วมได้ ตราบใดที่คุณสามารถรอดชีวิต คุณก็จะได้รับผลบางอย่าง ไม่ว่าจะดีหรือร้าย สำหรับผู้ปกครอง พวกเขาจะได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตนิรันดร์

ดังนั้นการเดินทางจึงเริ่มขึ้น สำหรับบางคน การเดินทางไปยังหอคอยจากจุดไหนในสวรรค์สูงจะใช้เวลาไม่เกินปี แต่สำหรับบางคนอาจใช้เวลา 100 ปี พวกเขาจะต้องเดินทางข้ามระนาบของตัวเอง และเข้าสู่สนามรบโบราณผ่านประตูระนาบ จากนั้นต้องเดินทางไปยังหอคอยสวรรค์ที่ตั้งอยู่ใจกลางสนามรบโบราณ

ระยะทางจากประตูไปยังใจกลางสนามรบโบราณไม่ใช่ระยะทางที่สามารถเดินทางได้ง่ายๆ สนามรบโบราณเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่มาก มีขนาดใหญ่กว่าปกติถึง 1,000 เท่า จึงไม่แปลกที่ต้องให้เวลา 800 ปี สำหรับผู้ที่ต้องการเข้าร่วมการทดสอบแห่งสวรรค์ในการเดินทางไปยังหอคอย

การทดสอบแห่งสวรรค์เกิดขึ้นหลายครั้งในประวัติศาสตร์ของการดำรงอยู่ของอาณาจักรสวรรค์สูง แต่การทดสอบครั้งนี้พิเศษเป็นพิเศษ เพราะ "เกลฮัลดีราห์ โอคสไตน์" จะเข้าร่วม

ในท้องฟ้าของสนามรบโบราณ ปรากฏร่างหนึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ความเร็วเสียงไม่มีความหมายใดๆ กับเขาที่มีพลังระดับนี้ เขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่า 50 เท่าของความเร็วเสียง และกำลังเดินทางไปยังหอคอยสวรรค์

เขาเป็นผู้ปกครอง ผู้ปกครองเผ่าสูงเอลฟ์จากระดับชั้นชีวิตสูง มีนามว่า "ผู้ปกครองเกลฮัลดีราห์" ซึ่งในภาษาเอลฟ์แปลว่า "ลูกศรคม" ดังนั้นเราจะเรียกเขาว่า "เกลฮัลด์" ตั้งแต่นี้ไป

ผู้ปกครองคือพลังสูงสุดที่ต้นไม้อาณาจักรอนุญาตให้มีอยู่ ดังนั้นจึงไม่แปลกที่เกลฮัลด์จะไม่ต้องใช้เวลา 800 ปีในการเดินทางไปยังหอคอยสวรรค์ เกลฮัลด์ยังเป็นตัวเอกของเรื่องนี้อีกด้วย

เขาเป็นเอลฟ์สูง แต่ลักษณะของเขาดูต่างจากเอลฟ์สูงทั่วไปเล็กน้อย ด้วยความสูงและรูปร่างที่มีกล้ามเนื้อมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่แปลกสำหรับเอลฟ์ แต่ถ้าไม่นับเรื่องรูปร่าง ก็แทบจะไม่เห็นความแตกต่างจากเอลฟ์สูงคนอื่นๆ เลย

เอลฟ์สูงโดยทั่วไปมีผิวสีเขียวอ่อน และพวกเขาดูเหมือนคนที่มีรูปลักษณ์สมบูรณ์แบบ ซึ่งเกิดจากความสามารถศักดิ์สิทธิ์และความผูกพันกับกฎแห่งชีวิต

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เกลฮัลด์กลายเป็นผู้ปกครองด้วยการเชี่ยวชาญกฎแห่งชีวิต เอลฟ์สูงมีความผูกพันกับชีวิตสูง เช่นเดียวกับที่มังกรไฟมีความผูกพันกับไฟ

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เขาดูอายุน้อยเกินไปที่จะเป็นผู้ปกครอง แม้ว่าเขาจะไม่อายุน้อยเท่าผู้ปกครองอาณาจักรสวรรค์สูงผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของระนาบบ้านเกิดของเขา แต่เขายังถือว่าหนุ่มสำหรับผู้ปกครองที่เชี่ยวชาญกฎต่างๆ ดังนั้นจึงมีคำถามว่าทำไมผู้ปกครองหนุ่มถึงตัดสินใจเสี่ยงชีวิตในการทดสอบแห่งสวรรค์