บทที่ 17 หน่วยชีลด์

ศูนย์บัญชาการไทรเดนท์ หน่วยชีลด์

สามวันหลังจากสงคราม นิค ฟิวรี่ ยืนอยู่หน้าหน้าต่างที่สูงจากพื้นจรดเพดาน พลางทอดสายตาด้วยตาข้างเดียวมองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนของวอชิงตัน บนโต๊ะทำงานของเขา เครื่องฉายภาพกำลังแสดงภาพจากกล้องวงจรปิดของการต่อสู้ที่ฮาร์เลม

ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างเล็กๆ ผอมบาง—เด็กหนุ่มลึกลับผู้ช่วยเหลือผู้คน 23 คน

"ย้อนกลับไป ทำให้ช้าลงสิบเท่า" ฟิวรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

เจ้าหน้าที่ฮิลล์สั่งการแผงควบคุม ในภาพสโลว์โมชั่น การเคลื่อนไหวของเด็กชายปรากฏชัดเจน: คาดการณ์วัตถุที่กำลังตกลงมา หลบหลีกเศษซาก และคำนวณเส้นทางหลบหนีอย่างแม่นยำ... ทุกการเคลื่อนไหวสมบูรณ์แบบจนไม่น่าเชื่อว่าเป็นของเด็กอายุสิบขวบ

"ผลการจดจำใบหน้าออกมาแล้วค่ะ" ฮิลล์กล่าวพร้อมส่งแท็บเล็ตให้ "ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ อายุสิบขวบ อาศัยอยู่ในควีนส์ ผู้ปกครองของเขาคือ เบน พาร์คเกอร์ และ เมย์ พาร์คเกอร์"

"ภูมิหลังครอบครัวล่ะ?"

"ครอบครัวชนชั้นแรงงานธรรมดา ไม่มีอะไรผิดปกติ แต่..." ฮิลล์ดึงไฟล์อีกไฟล์ขึ้นมา "สามเดือนก่อน พวกเขาจ้างครูสอนพิเศษส่วนตัวให้ปีเตอร์—หลี่เวย อายุ 28 ปี เป็นครูสอนฟิสิกส์"

ฟิวรี่หันกลับมา: "อาจารย์ลึกลับคนนั้นที่ไม่ยอมกระดิกนิ้วเลยตลอดเวลาเนี่ยนะ?"

"ใช่ค่ะ" ฮิลล์ซูมภาพของหลี่เวย "ตัวตนภายนอกของเขาไร้ที่ติ การศึกษา ประสบการณ์ทำงาน ความสัมพันธ์ทางสังคม... สมบูรณ์แบบราวกับตำราเรียนเลยค่ะ"

"ความสมบูรณ์แบบที่มากเกินไปคือข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุด" ฟิวรี่แค่นยิ้ม "ชีวิตของคนเราไม่สามารถสะอาดสะอ้านได้ขนาดนั้นหรอก เว้นแต่จะถูกสร้างขึ้นมา"

ในตอนนั้นเอง ประตูสำนักงานก็ถูกผลักเปิดออก และนาตาชา โรมานอฟ ก็เดินเข้ามา

"บอกฉันมาสิว่าคุณค้นพบอะไรบ้าง" ฟิวรี่กล่าวพลางผายมือให้เธอนั่งลง

แบล็ควิโดว์นั่งลงบนโซฟาอย่างสง่างาม: "ฉันสะกดรอยตามพวกเขาสองวัน การฝึกฝนของเด็กคนนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก—การเคลื่อนไหวของเขา ความเร็วในการตอบสนอง แม้กระทั่งจังหวะการหายใจ—ล้วนแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการฝึกฝนอย่างเข้มงวด"

"ฝึกเด็กสิบขวบให้ถึงระดับนี้ในเวลาแค่เดือนเดียว..." ฟิวรี่ขมวดคิ้ว "การฝึกแบบนี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

"ที่สำคัญไปกว่านั้น" นาตาชาดึงวิดีโอจากกล้องวงจรปิดอีกตัวขึ้นมา "ฉันสังเกตเห็นว่าหลี่เวยพูดได้อย่างคล่องแคล่วอย่างน้อยเจ็ดภาษา คุ้นเคยกับวิธีการสอนศิลปะการต่อสู้ 12 รูปแบบที่แตกต่างกัน และมีความเข้าใจในการวางแผนทางยุทธวิธีได้ดีกว่าผู้ฝึกสอนคนไหนที่ฉันเคยพบเจอมาเสียอีก"

ในวิดีโอ หลี่เวยกำลังสั่งสอนปีเตอร์ในระหว่างการฝึกซ้อม ทุกการเคลื่อนไหวที่เขาสาธิตล้วนแม่นยำและมีประสิทธิภาพ แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจด้านชีวกลศาสตร์ของมนุษย์ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ

ฟิวรี่หยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "เราสามารถดึงตัวพวกเขามาได้ไหม?"

"ยากที่จะพูดค่ะ" นาตาชาส่ายหัว "เขาระแวดระวังตัวมาก และจงใจรักษาท่าทีลึกลับเอาไว้ และ..."

"และอะไร?"

"ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าฉันกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่ค่ะ" ร่องรอยของความจริงจังฉายวาบในดวงตาของนาตาชา "เมื่อเช้านี้ เขาหยุดเดินสามวินาทีที่หัวมุม นั่นคือพฤติกรรมการต่อต้านการสะกดรอยตามที่ทำจนเป็นนิสัยค่ะ"

ฟิวรี่นวดขมับ "สร้างไฟล์ขึ้นมา จับตาดูพวกเขาไว้ แต่จงอย่าทำให้พวกเขาตื่นตัวล่ะ"

"หากเขามีความสามารถในการฝึกฝนนี้จริงๆ..." ฟิวรี่มองออกไปนอกหน้าต่าง "เราก็สามารถผลิตซูเปอร์ฮีโร่จำนวนมากได้ นั่นแหละคือทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่แท้จริง"

ฮิลล์ป้อนคำสั่ง และไฟล์ใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:

[ไฟล์ลับของหน่วยชีลด์ - ระดับการเข้าถึง 7]

ตัวตนที่แท้จริง: ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ (อายุ 10 ขวบ)

การประเมินความสามารถ:

ความเร็วเกินขีดจำกัด (5 กม./ชม. ขึ้นไป)

ความสามารถในการคาดการณ์อันตราย (ต้องสงสัย)

เวลาตอบสนองเร็วเป็นพิเศษ (<0.1 วินาที)

ร่างกายที่แข็งแรงเป็นพิเศษ (พละกำลังมากกว่าเด็กรุ่นเดียวกัน 5 เท่า)

ระดับภัยคุกคาม: ระดับ 3 (ควบคุมได้ ต้องเฝ้าระวัง)

เป้าหมายที่ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ: อาจารย์ - หลี่เวย

ตัวตนที่แท้จริง: ไม่ทราบ (สงสัยว่าเป็นนามแฝง)

การประเมินความสามารถ: ไม่ทราบ (ไม่พบการลงมือปฏิบัติ)

ระดับภัยคุกคาม: ???

ผู้อำนวยการสั่งการ: บุคคลผู้นี้ไม่ธรรมดา เราต้องสืบสวนภูมิหลังของเขาให้ได้ เราต้องไม่สร้างศัตรู

ควีนส์ อพาร์ตเมนต์ของหลี่เวย

ดึกดื่นค่อนคืน หลี่เวยนั่งอยู่บนโซฟา พลางเล่นเหรียญในมือ

"ทักษะการสะกดรอยตามของหน่วยชีลด์นี่ไม่เลวเลยนะ" เขาพึมพำกับตัวเอง "การที่แบล็ควิโดว์ลงมือด้วยตัวเอง แสดงว่าฟิวรี่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก"

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัวของผม:

[คำเตือน: ตรวจพบการเฝ้าระวังจากภายนอก]

[ที่มา: หน่วยชีลด์]

[คำแนะนำ: ทำตัวให้ไม่เป็นที่สังเกต และหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความแข็งแกร่งเร็วเกินไป]

"รู้แล้วน่า" หลี่เวยหัวเราะเบาๆ "มันยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมหรอก"

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง แหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืน การฟื้นฟูบูรณะกำลังดำเนินไปในทิศทางของฮาร์เลม

"วันนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม" หลี่เวยประเมินผล "ปีเตอร์ทำปฏิบัติการในโลกแห่งความเป็นจริงขนาดใหญ่ครั้งแรกสำเร็จ เกินความคาดหมายไปมาก ผมเองก็ประสบความสำเร็จในการเลื่อนขั้นเป็นระดับเมืองและปลดล็อกการฟื้นฟูด้วยความเร็วสูง"

"แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็คือการถูกหน่วยชีลด์เพ่งเล็ง..."

เขานวดขมับ "แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนการอยู่แล้ว ตราบใดที่ผมยังไม่หงายไพ่ พวกเขาก็ไม่มีทางค้นพบอะไรได้หรอก"

หลี่เวยเดินกลับมาที่โต๊ะทำงาน เปิดสมุดโน้ตที่มีไทม์ไลน์โดยละเอียด:

ปี 2008: ✓ ปีเตอร์มาเป็นลูกศิษย์ ✓ สงครามอะบอมิเนชั่น

ปี 2009: รับลูกศิษย์คนที่สองและสาม (เป้าหมายยังไม่ได้กำหนด)

ปี 2010: ไอรอนแมน 2 (สนามแข่งโมนาโก), ธอร์ 1 (นิวเม็กซิโก)

ปี 2012: ยุทธการที่นิวยอร์ก (เหตุการณ์สำคัญ)

"ในอีกสองปีข้างหน้า ผมต้องสร้างทีมรุ่นที่สองในระยะเริ่มต้นขึ้นมา" หลี่เวยเขียนลงในสมุดโน้ต ร่างแผนการใหม่ "ปีเตอร์ต้องวางรากฐานต่อไป แต่ก็ต้องเริ่มมองหาลูกศิษย์คนที่สองและสามด้วย"

"กมลา ข่าน ก่อนที่จะมาเป็นมิสมาร์เวล... เคต บิชอป ฮอว์คอายในอนาคต..."

"เฝ้าสังเกตการณ์ก่อนแล้วค่อยลงมือ เราไม่สามารถเร่งรีบได้"

หลี่เวยปิดสมุดโน้ตและล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง ภายนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายามค่ำคืนของนิวยอร์กยังคงคึกคัก

"เส้นทางสู่ความไร้เทียมทานของผม... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น"