บทที่ 14 สงครามแห่งความเกลียดชัง (ตอนที่ 1) - การต่อสู้ขนาดใหญ่ครั้งแรก

ต้นเดือนกรกฎาคม 2008 ฮาร์เลม นิวยอร์ก

เวลา 01.00 น. ดวงจันทร์ทอแสงสว่างไสว

หลี่เวยและปีเตอร์ยืนอยู่ตรงหัวมุมถนน ดูเหมือนครูและนักเรียนธรรมดาๆ ที่กำลังเดินเล่นกันอยู่

"คุณครูครับ ทำไมพวกเราถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะครับ?" ปีเตอร์ถามด้วยความสงสัย "ที่นี่ดูวุ่นวายจังเลยครับ..."

ฮาร์เลมเป็นเขตเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงของมหานครนิวยอร์ก ซึ่งโดดเด่นด้วยอาคารเก่าแก่ ถนนแคบๆ และประชากรที่หนาแน่น

หลี่เวยมองไปรอบๆ สัมผัสแมงมุมของเขาไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนใดๆ แต่เขารู้ดีว่าวิกฤตการณ์กำลังจะปะทุขึ้น

"ที่นี่ต้องการพวกเรา" หลี่เวยกล่าวอย่างสงบ "วันนี้ เธอจะได้เข้าใจว่าทำไมครูถึงฝึกฝนเธอมาตลอดสามสิบวัน"

ปีเตอร์พยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เชิง

ในตอนนั้นเอง สัมผัสแมงมุมของหลี่เวยก็ส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง!

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันรุนแรงพุ่งเข้ามาจากแดนไกล กลบทุกสิ่งทุกอย่างจนมิด!

"พวกมันมาแล้ว!" ดวงตาของหลี่เวยเฉียบคมขึ้น

วินาทีต่อมา—

ตู้ม!!!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวห่างออกไปสามช่วงตึก!

กำแพงของอาคารทั้งหลังระเบิดออกในทันที ส่งผลให้เศษซากปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง!

ร่างสีเขียวขนาดมหึมาพุ่งทะลุกลุ่มควันและฝุ่นละอองออกมา กระแทกเข้ากับพื้นอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่!

"นั่น...นั่นมันตัวอะไรน่ะ?!" ปีเตอร์เบิกตาโพลง น้ำเสียงของเขาสั่นเทา

หลี่เวยจ้องมองไปที่ยักษ์ตัวเขียวเขม็ง: "ฮัลค์"

ฮัลค์ปีนขึ้นมาจากหลุม มันมีความสูงเกือบสามเมตร กล้ามเนื้อปูดโปน และมีผิวสีเขียวที่ดูน่าสะพรึงกลัว

มันเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงคำรามที่ดังกึกก้อง: "โฮก—!!!"

คลื่นเสียงแผ่กระจายออกไป และกระจกบริเวณโดยรอบก็แตกกระจาย!

ผู้คนที่สัญจรไปมาบนท้องถนนชะงักไปชั่วครู่ และจากนั้น—

"สัตว์ประหลาด!"

"หนีเร็ว!"

"ช่วยด้วย!!"

ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปในทันที

ฝูงชนแตกฮือและเสียงกรีดร้องก็ดังระงมไปทั่วบริเวณ บางคนล้มลุกคลุกคลานท่ามกลางความโกลาหล บางคนผลักไสไล่ส่งกันเพื่อหลบหนี และเด็กบางคนก็พลัดหลงกับแม่ท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียด

วุ่นวาย วุ่นวายอย่างถึงที่สุด

แต่สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นยังมาไม่ถึง

ตู้ม—!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวอีกครั้ง!

ร่างสีเหลืองที่ใหญ่กว่ากระโจนออกมาจากตัวอาคารและร่อนลงตรงหน้าฮัลค์

นั่นคืออะบอมิเนชั่น

มันมีความสูงเกือบสี่เมตร ซึ่งสูงกว่าฮัลค์เสียอีก มีผิวสีเขียวอมเหลืองที่ดูเหมือนคนป่วย ปกคลุมไปด้วยเงี่ยงกระดูกที่ดูแปลกประหลาด แผ่นหลังที่ปูดโปน และกล้ามเนื้อที่บิดเบี้ยวจนดูผิดมนุษย์มนา

มันแสยะยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ชั่วร้าย: "แบนเนอร์... ในที่สุดฉันก็หาแกเจอ!"

น้ำเสียงของมันทุ้มต่ำและแหบพร่า เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

ฮัลค์กำหมัดแน่น: "บลอนสกี!"

สัตว์ประหลาดทั้งสองตนเผชิญหน้ากัน และบรรยากาศก็หนักอึ้งขึ้น

ใบหน้าของปีเตอร์ซีดเผือด: "คุณครูครับ...พวกนั้นคือ...สัตว์ประหลาดเหรอครับ?"

"ใช่" หลี่เวยจับมือของปีเตอร์ไว้แน่น "สัตว์ประหลาดที่อันตรายมากๆ ด้วย"

"แล้วพวกเรา..."

"พวกเราไม่ได้มาเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด" หลี่เวยขัดจังหวะ พลางหันไปมองสบตาปีเตอร์โดยตรง "พวกเรามาเพื่อช่วยคน"

"ช่วยคนเหรอครับ?" ปีเตอร์ชะงักไป

"ใช่แล้ว" หลี่เวยชี้ไปที่ฝูงชนที่กำลังวุ่นวาย "เธอเห็นคนแก่พวกนั้นที่หกล้มไหม? เธอเห็นเด็กๆ ที่พลัดหลงพวกนั้นไหม? เธอเห็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือพวกนั้นไหม?"

ปีเตอร์มองไปรอบๆ และเห็นหญิงชราคนหนึ่งถูกฝูงชนผลักจนล้มลงกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้ เห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ร้องไห้อยู่ริมถนน หาแม่ไม่เจอ เห็นผู้พิการนั่งรถเข็นติดอยู่กลางถนน ไม่สามารถขยับไปไหนได้...

หัวใจของเขาพลันบีบรัด

"นั่นคือเหตุผลที่เธอต้องฝึกฝนมาตลอดสามสิบวัน" หลี่เวยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ไม่ใช่เพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด แต่เพื่อช่วยเหลือผู้บริสุทธิ์ในขณะที่สัตว์ประหลาดกำลังต่อสู้กัน"

"จำเอาไว้: ช่วยคนก่อน อยู่ให้ห่างจากสัตว์ประหลาด และปกป้องตัวเอง"

"เธอเข้าใจไหม?"

ปีเตอร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขาค่อยๆ แข็งกร้าวขึ้นแม้จะมีความหวาดกลัวอยู่ก็ตาม: "เข้าใจแล้วครับ คุณครู!"

"ดีมาก" หลี่เวยปล่อยมือ "ไปเถอะ ครูจะคอยปกป้องเธอจากในเงามืดเอง"

"ครับ!"

ปีเตอร์หันหลังกลับและพุ่งตัวเข้าไปในฝูงชนที่กำลังวุ่นวาย

ในขณะเดียวกัน หลี่เวยก็แอบเข้าไปในตรอกเล็กๆ ใกล้ๆ และกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้า

เขาไม่สามารถเปิดเผยตัวตนโดยตรงได้ ประการแรกเพราะมันจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป และประการที่สองเพราะภารกิจของเขาคือการปกป้องปีเตอร์อย่างลับๆ

"สัมผัสแมงมุม ทำงานเต็มกำลัง!"

หลี่เวยหลับตาลง ขยายการรับรู้ของเขาให้ถึงขีดจำกัด

ทุกสิ่งทุกอย่างในระยะ 20 เมตรปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างชัดเจน:

เขาสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของปีเตอร์ การกระจายตัวของฝูงชน โครงสร้างของอาคาร และแม้กระทั่งรูปแบบการเคลื่อนไหวของฮัลค์และอะบอมิเนชั่นได้อย่างลางๆ

"ยอดเยี่ยม ระยะห่างขนาดนี้กำลังพอดีสำหรับการปกป้องปีเตอร์เลย"

ในเวลาเดียวกัน การต่อสู้ก็ปะทุขึ้น

อะบอมิเนชั่นเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน โดยการปล่อยหมัดเข้าใส่ฮัลค์!

ฮัลค์ยกแขนขึ้นมาบล็อก และหมัดของพวกมันก็ปะทะกัน—

ตู้ม!!

คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไป พลิกคว่ำยานพาหนะโดยรอบและทำให้พื้นดินแตกร้าว!

รอยยิ้มที่โหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน: "แกอ่อนแอลงนะ แบนเนอร์!"

"โฮก!!" ฮัลค์คำราม พลางคว้าซากรถยนต์คันหนึ่งและฟาดมันใส่อะบอมิเนชั่นราวกับว่ามันเป็นอาวุธ!

อะบอมิเนชั่นไม่ได้หลบหลีกหรือเบี่ยงตัวหลบ แต่มันรับการโจมตีนั้นเข้าไปเต็มๆ และจากนั้นก็ฉีกรถคันนั้นออกเป็นชิ้นๆ ส่งผลให้เศษซากปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง!

สัตว์ประหลาดทั้งสองตนพัวพันอยู่ในการต่อสู้อย่างดุเดือด หมัดของพวกมันพุ่งเข้าปะทะกันด้วยพละกำลังที่ดังกึกก้อง

พวกมันพุ่งชนทะลุอาคาร ทำลายถนนหนทาง ทิ้งร่องรอยแห่งความพินาศไว้เบื้องหลัง

ที่บริเวณขอบของสนามรบ—

ปีเตอร์กำลังลงมือปฏิบัติการ

เขาพุ่งตัวไปที่ด้านข้างของหญิงชราที่ล้มลง: "คุณยายครับ ให้ผมช่วยพยุงนะครับ!"

หญิงชรามองมาที่เขาด้วยความหวาดกลัว: "พ่อหนู...หนีไปเถอะ..."

"ไม่เป็นไรครับ!" ปีเตอร์พยุงเธอขึ้นมาอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว "มากับผมสิครับ! ตรงนี้ปลอดภัยครับ!"

เขาแข็งแรงกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนมาก และเขาก็พยุงหญิงชราคนนั้นขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

"ขอบคุณ... ขอบคุณนะพ่อหนู..." หญิงชรากล่าว น้ำตาเอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเธอ

ปีเตอร์ไม่มีเวลาพูดอะไรมากไปกว่านี้และรีบพุ่งตัวไปหาเป้าหมายต่อไป—เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังร้องไห้

"หนูน้อย ไม่ต้องกลัวนะ!" ปีเตอร์ย่อตัวลง "แม่ของหนูอยู่ไหนเหรอ?"

เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ร้องไห้และพูดอะไรไม่ออก

ปีเตอร์นึกถึงคำพูดของคุณครูของเขา: "งั้นมากับพี่นะ พี่จะพาหนูไปอยู่ที่ปลอดภัย แล้วเดี๋ยวแม่ของหนูก็จะมาตามหาหนูเองแหละ"

เขาจับมือเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ และวิ่งไปทางเขตปลอดภัยอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ของการฝึกฝนเป็นเวลาสามสิบวันกำลังแสดงให้เห็นในตอนนี้:

ความเร็วของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่ผ่านฝูงชนได้อย่างอิสระ

เขาตอบสนองได้อย่างรวดเร็วมากและสามารถหลบหลีกฝูงชนที่กำลังตื่นตระหนกได้ทันท่วงที

การตัดสินใจของเขานั้นแม่นยำ และเขาก็มักจะสามารถค้นหาเส้นทางการอพยพที่ดีที่สุดได้เสมอ

หลี่เวยเฝ้ามองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้จากบนดาดฟ้า แววตาของเขาฉายแววความพึงพอใจ

"ทำได้ดีมาก ปีเตอร์"

ในตอนนั้นเอง—

สัมผัสแมงมุมก็ส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่งในทันที!

"อันตราย! อันตรายถึงตาย!"

หลี่เวยหันขวับไปมองที่ใจกลางสนามรบในทันที—

อะบอมิเนชั่นชกฮัลค์ ส่งผลให้เขากระเด็นถอยหลังไปในทิศทางเดียวกับที่ปีเตอร์อยู่!

"บ้าเอ๊ย!" หลี่เวยกระโดดลงจากดาดฟ้าในพริบตา

ปีเตอร์กำลังช่วยเหลือชายชราที่นั่งรถเข็นอยู่ และไม่รู้ตัวถึงอันตรายที่อยู่ด้านหลังของเขาเลยแม้แต่น้อย

ร่างอันใหญ่โตของฮัลค์พุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง หากมันพุ่งชนปีเตอร์ เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน!

ในช่วงเวลาวิกฤต—

ปลอกรัดข้อมือของปีเตอร์ก็เริ่มร้อนขึ้นในทันที!

ความรู้สึกสังหรณ์ใจถึงลางร้ายอันเลือนรางแผ่ซ่านไปทั่วตัวเขา: "อันตราย...อยู่ข้างหลัง!"

เขาหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ—

ร่างสีเขียวขนาดมหึมาตกลงมาจากฟากฟ้า!

"!!!" รูม่านตาของปีเตอร์หดเกร็งอย่างรุนแรง

แต่ร่างกายของเขาตอบสนองได้เร็วกว่าสมองของเขา—

การฝึกฝนเป็นเวลาสามสิบวันได้ขัดเกลาสัญชาตญาณของเขา ซึ่งช่วยให้เขาผลักรถเข็นออกไปในทันที และจากนั้นก็กลิ้งตัวหลบออกมา!

ตู้ม!!

ฮัลค์พุ่งชนบริเวณที่ปีเตอร์เพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้ จนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่!

เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว และฝุ่นละอองก็ลอยคลุ้งขึ้นมา!

ปีเตอร์กลิ้งตัวไปสองรอบและหยุดอยู่ห่างออกไปสามเมตร ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองแต่ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

เขาหอบหายใจอย่างหนัก หัวใจของเขาเต้นรัว: "ผม...ผมหลบมันพ้น...ได้ยังไงกัน?"

ปลอกรัดข้อมือยังคงอุ่นอยู่เล็กน้อย

"เป็นเพราะปลอกรัดข้อมืออันนี้..." ปีเตอร์มองไปที่ข้อมือของเขา "คุณครูพูดถูก มันทำให้ผมสัมผัสได้ถึงอันตรายจริงๆ ด้วย!"

ชายชราบนรถเข็นถูกผลักไปยังตำแหน่งที่ปลอดภัยแล้ว แม้ว่าเขาจะหวาดกลัว แต่เขาก็ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

"คุณปู่ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?" ปีเตอร์ถามด้วยความเป็นห่วง

ชายชราพยักหน้าอย่างสั่นเทา "ไม่...ไม่เป็นไร...ขอบใจนะพ่อหนู..."

ปีเตอร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและมองไปที่สนามรบ

ฮัลค์ลุกขึ้นมาและยังคงต่อสู้กับอะบอมิเนชั่นต่อไป

และรอบๆ บริเวณนั้น ก็ยังมีผู้คนอีกนับไม่ถ้วนที่ต้องการความช่วยเหลือ

"ผมหยุดไม่ได้" ปีเตอร์กำหมัดแน่น "ยังมีคนอีกมากมายที่ต้องการความช่วยเหลือนะ!"

เขาพุ่งตัวเข้าไปในฝูงชนอีกครั้ง

หลี่เวยถอนท่าเตรียมโจมตีของเขา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา: "ไม่เลวเลย ปลอกรัดข้อมือนั่นได้ผลจริงๆ ด้วย"

เขาหายตัวกลับเข้าไปในเงามืดและเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป

ตลอดสิบนาทีต่อมา ปีเตอร์เคลื่อนไหวราวกับสายลมไปตามขอบสนามรบ:

เขาช่วยเหลือผู้คนที่หกล้ม ชี้แนะเด็กๆ ที่พลัดหลง เคลื่อนย้ายสิ่งกีดขวางที่ขวางทางพวกเขา และแม้กระทั่งดึงผู้คนที่ติดอยู่ในอาคารที่กำลังจะพังถล่มออกมา...

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้น และการเคลื่อนไหวของเขาก็มีทักษะมากยิ่งขึ้น

ผลลัพธ์ของการฝึกฝนอย่างเข้มข้นเป็นเวลาสามสิบวันได้รับการปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย

เมื่อใดก็ตามที่อันตรายใกล้เข้ามา ปลอกรัดข้อมือจะส่งสัญญาณเตือน ช่วยให้เขาสามารถหลบหลีกได้ล่วงหน้า

ครั้งหนึ่ง เศษซากรถยนต์ที่ถูกอะบอมิเนชั่นขว้างมาได้ปลิวมาทางปีเตอร์—ปลอกรัดข้อมือของเขาได้ส่งสัญญาณเตือน และเขาก็ก้มตัวหลบมันไปได้

ครั้งหนึ่ง เศษซากอาคารร่วงหล่นลงมาจากด้านบน—อุปกรณ์ป้องกันข้อมือของเขาได้แจ้งเตือนเขา และเขาก็หลบไปด้านข้าง

ครั้งหนึ่ง เสียงคำรามของฮัลค์ทำให้กระจกแตกกระจาย—ปลอกรัดข้อมือของเขาได้ส่งสัญญาณเตือน และเขาก็เอามือปิดหูไว้ล่วงหน้า

ทุกสถานการณ์ที่อันตรายล้วนถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นโอกาส

ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันตกตะลึง:

"เด็กคนนั้น...น่าทึ่งมากเลย!"

"เขาช่วยคนเอาไว้ได้ตั้งเยอะแหนะ!"

"มันอันตรายมากเลยนะ แต่เขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย!"

"ฮีโร่ตัวน้อย!"

ในขณะเดียวกัน การแจ้งเตือนของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของหลี่เวย:

[ติ๊ง! ลูกศิษย์ช่วยเหลือผู้คนได้ 1 คน รางวัล: ความทนทาน +2]

[ติ๊ง! ลูกศิษย์ช่วยเหลือผู้คนได้ 3 คน รางวัล: ความคล่องแคล่ว +5]

[ติ๊ง! ลูกศิษย์สามารถคาดการณ์อันตรายได้สำเร็จ รางวัล: การตอบสนอง +1]

[ติ๊ง! ลูกศิษย์ได้รับการยอมรับจากสาธารณชน รางวัล: เสน่ห์ +3]

[ติ๊ง! ประสบการณ์การต่อสู้ของลูกศิษย์ +5 การตอบแทน: ความตระหนักรู้ในการต่อสู้ +500]

การแจ้งเตือนหลั่งไหลเข้ามาบนหน้าจออย่างต่อเนื่อง และความแข็งแกร่งของหลี่เวยก็พัฒนาขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"นี่คือการตอบแทนจากการต่อสู้จริงขนาดใหญ่งั้นสินะ..." แววตาตกตะลึงฉายชัดในดวงตาของหลี่เวย "มันดีกว่าการฝึกฝนทั่วไปตั้งเยอะเลยล่ะ!"

"และยิ่งปีเตอร์ทำได้ดีเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งได้รับผลตอบแทนมากขึ้นเท่านั้น!"

"นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น..."

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปหาฮัลค์และอะบอมิเนชั่น ซึ่งยังคงพัวพันอยู่ในการต่อสู้อย่างดุเดือด และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"จุดไคลแมกซ์ที่แท้จริงยังมาไม่ถึงต่างหากล่ะ"