บทที่ 111 ข้ามาเพื่อเก็บตก

น่าเสียดาย ที่ไม่ใช่บุปผาเจ็ดใบทองคำ

ก็ไม่ได้จำเป็นต้องเอาให้ได้หรอก

ซากศพของงูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่ง นอนตายอยู่ข้างๆ ดอกบัวเก้าสี น่าจะเป็นสัตว์อสูรผู้พิทักษ์หญ้าเซียนดอกนี้ ซึ่งถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว

จางผิงอันจำคำเตือนของท่านเซียนก่อนออกเดินทางได้ ตัวเองมาเพื่อเก็บตกเท่านั้น ไม่ได้คิดจะเข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

คนหนึ่งสวมใส่ชุดคลุมสีเขียวคราม เกล้าผมสูง ดูไม่ออกว่าเป็นศิษย์จากสำนักใด กระบี่ยาวในมือแผ่ซ่านปราณกระบี่ออกมาอย่างดุดัน ถึงกับมีกลิ่นอายของสำนักกระบี่เจินอู่อยู่บ้าง

ส่วนอีกคนสวมใส่ชุดคลุมสีทองทั้งตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นศิษย์ของหุบเขาหมื่นอสรพิษ ในมือถือไม้เท้าหัวงูรูปร่างหน้าตาประหลาดเอาไว้

ทั้งสองคนล้วนอยู่ระดับฝึกลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบทั้งสิ้น

ช่างเป็นคู่ต่อสู้ที่สูสีกันเสียจริงๆ

ยืนดูอยู่เฉยๆ รึ?

อาจจะโดนลูกหลงไปด้วยก็ได้ ช่างมันเถอะ

จางผิงอันถอยหลังออกไปนิดหน่อย

ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่รอบด้าน ถูกพลังจากการต่อสู้ทำลายจนหักโค่น ใบไม้ปลิวว่อนไปทั่ว กระจัดกระจายออกไปรอบทิศทางราวกับมีดที่คมกริบ

จากนั้นใบไม้เหล่านี้ก็ค่อยๆหายไป แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณ และกลับคืนสู่อากาศ

แม้แต่ลำต้นของต้นไม้ที่ล้มลงบนพื้น ก็ค่อยๆ หดเล็กลงเรื่อยๆ ก่อนจะแปรเปลี่ยนกลับไปเป็นพลังปราณธาตุไม้

จนถึงตอนนี้จางผิงอันก็ยังคิดไม่ออก

โลกที่แทบจะถูกสร้างขึ้นมาจากพลังปราณล้วนๆ ใบนี้

ตกลงแล้วมันก่อตัวขึ้นมาได้อย่างไรกันแน่

ความรู้สึกแบบนี้จะอธิบายอย่างไรดีล่ะ ก็ราวกับว่าเดินเข้าไปในปราสาทที่เต็มไปด้วยประติมากรรมน้ำแข็งนั่นแหละ พอน้ำแข็งแตก ก็จะละลายกลายเป็นน้ำไปหมด

งดงามตระการตาเป็นอย่างยิ่ง แต่มันไม่ใช่ของจริง เป็นเพียงแค่น้ำแข็งเท่านั้น

ศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษแกว่งไม้เท้าหัวงูไปมา เงางูมายานับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากไม้เท้าหัวงู ด้วยใบหน้าที่ดุร้ายน่าสะพรึงกลัว เขี้ยวพิษสีเขียวเข้ม พุ่งเข้าไปกัดอีกฝ่าย

นี่คือไม้เท้าวิญญาณงู วิญญาณงูเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมา แต่เป็นพญางูพิษร้ายแรงของหุบเขาหมื่นอสรพิษ ที่ถูกดึงเอาวิญญาณออกมา แล้วนำไปเก็บซ่อนเอาไว้ในไม้เท้าวิญญาณงู

ดังนั้น วิญญาณงูเหล่านี้ จึงมีวิญญาณและระดับการฝึกวิชาเป็นของตัวเอง พิษงูก็มีอยู่จริงเช่นกัน ดูเหมือนสัตว์วิเศษประเภทวิญญาณเสียมากกว่า วิญญาณงูนับพันนับหมื่นพุ่งทะยานออกมา

พุ่งเข้ามาเข่นฆ่าอย่างมืดฟ้ามัวดิน

น่าหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ชายชุดเขียวครามที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆบนใบหน้า เสื้อผ้าบนร่างกายหลุดลุ่ย มีบาดแผลหลายแห่ง เลือดสีดำไหลซึมออกมาจากร่างกายของเขา บางส่วนก็แข็งตัวแล้ว ร่างกายโอนเอนไปมา ดูเหมือนว่าจะถูกพิษเข้าให้แล้ว ในมือถือกระบี่กว้างสีดำเอาไว้เล่มหนึ่ง สีหน้าดูเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง

ขึ้น!

ในขณะที่จางผิงอันคิดว่าคนผู้นี้กำลังจะพ่ายแพ้อยู่นั้น

ชายชุดเขียวครามก็ร้องตะโกนออกมาเสียงดังลั่น ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัว กลายเป็นมนุษย์วานรขนาดยักษ์ไปในทันที

"โอสถอสูรคลั่งรึ? เจ้าเป็นคนของหุบเขาราชันย์อสูรงั้นรึ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรจากหุบเขาหมื่นอสรพิษที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ถึงเพิ่งจะจดจำฐานะของคนผู้นี้ได้ ทวีปซวิ่น ได้รับการขนานนามมาโดยตลอดว่ามีสองหุบเขา หุบเขาหมื่นอสรพิษและหุบเขาราชันย์อสูร

เป็นศัตรูกันมาหลายพันปีแล้ว

ต่อมาหุบเขาหมื่นอสรพิษได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นสุดยอดสำนักเซียนระดับแนวหน้า หุบเขาราชันย์อสูรก็แทบจะถูกผู้คนหลงลืมไปจนหมดสิ้นแล้ว

คิดถึงเลยว่า จะได้มาพบเจอกันที่นี่!

มนุษย์วานรขนาดยักษ์ไม่ได้ตอบโต้กลับไป มันแกว่งกระบี่ยักษ์อย่างโหดเหี้ยม แล้วฟันลงมา ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นจากเมื่อครู่หลายเท่าตัว

แสงกระบี่มองเห็นเพียงแค่เงาเท่านั้น

หลังจากกลายร่างเป็นวานรแล้ว ค่าสถานะก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า

แต่สามารถคงอยู่ได้เพียงสิบช่วงลมหายใจเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการโจมตีถึงตายที่ต้องแลกมาด้วยการเผาผลาญพลังชีวิตอีกด้วย

แทบจะเป็นวิธีการโจมตีที่ทำร้ายตัวเองอย่างเห็นได้ชัด

กระบี่ยักษ์พุ่งทะยานออกไปอย่างกะทันหัน กลายร่างใหญ่โตราวกับบานประตู ฟาดฟันลงมาจากท้องฟ้าอย่างรุนแรง บดขยี้วิญญาณงูที่อยู่กลางอากาศจนแหลกละเอียดในพริบตา

ทะลวงภูเขา!

เสียงดังลั่นสนั่นหวั่นไหว หลังจากที่กระบี่ยักษ์บดขยี้วิญญาณงูจนแหลกละเอียดแล้ว ก็ไม่ได้หยุดพักแต่อย่างใด มันพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วสูง หมุนตัวอยู่กลางอากาศ ศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกฟันขาดครึ่งท่อนไปเสียแล้ว เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ อวัยวะภายในปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า

อ๊าก!

ศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษเหลือเพียงแค่ครึ่งท่อนบน ลำไส้ไหลทะลักออกมา อุจจาระ ปัสสาวะ และเลือดสดๆ ผสมปนเปกัน ย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน เขารู้สึกตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาในทันที

เขารีบโยนไม้เท้าหัวงูทิ้งไป สองมือล้วงเข้าไปในถุงเก็บของของตัวเอง หยิบโอสถออกมาเม็ดหนึ่ง กลืนลงคอไปในคำเดียว จากนั้นก็บีบป้ายหยกให้แตกคามือ

ขอเพียงเคลื่อนย้ายกลับไปที่ลานกว้างได้ ดีไม่ดีอาจจะยังพอช่วยชีวิตเอาไว้ได้ทัน หุบเขาหมื่นอสรพิษ เชี่ยวชาญเรื่องการซ่อมแซมร่างกายมากที่สุด

หากไม่ไหวจริงๆ ก็สามารถใช้ร่างของงูมาแทนที่ร่างของมนุษย์ได้ ขอเพียงยังมีชีวิตอยู่ เรื่องอื่นก็ค่อยว่ากันทีหลัง

เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้วจริงๆ

ชายชุดเขียวครามที่อยู่ฝั่งตรงข้าม กลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว

ทั่วทั้งร่างดำเมี่ยม

สั่นสะท้านไปทั้งตัว

แม้แต่จะขยับตัวสักนิดก็ยังยากลำบาก

ถึงกับบาดเจ็บสาหัสกันทั้งสองฝ่าย

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง บีบป้ายหยกให้แตกคามือเช่นกัน ถึงกับมีความคิดเดียวกับศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษเลยทีเดียว

ไม่มีใครมีเวลาไปสนใจดอกบัวเก้าสีดอกนั้นหรอก

เพราะหากรั้งอยู่ในโลกใบนี้ต่อไปอีกเพียงช่วงลมหายใจเดียว ก็อาจจะตายลงในทันทีก็เป็นได้

จางผิงอันไม่ไปไหนแล้ว

แบบนี้ก็ดีสิ รอให้ไอ้สองคนนั้นเคลื่อนย้ายออกไป ดอกบัวดอกนี้ก็จะกลายเป็นของที่ไม่มีเจ้าของ แบบนั้นมันก็ต้องตกเป็นของเขาน่ะสิ?

จางผิงอันรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่เขาก็ไม่กล้าเข้าไปใกล้ ทำได้เพียงรอให้พวกมันเคลื่อนย้ายออกไปอย่างว่าง่ายอยู่ที่ไกลๆ

ใครจะไปรู้ว่าไอ้พวกคนโหดเหี้ยมพวกนี้ จะแอบซ่อนไพ่ตายอะไรเอาไว้อีก ซ่อนตัวอยู่ไกลๆ ไว้ก่อนจะปลอดภัยกว่า

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

สายลมพัดผ่านเบาๆ ต้นไม้ใหญ่ส่งเสียงสวบสาบ ใบไม้ร่วงหล่นลงมา กลายเป็นพลังปราณธาตุไม้บริสุทธิ์อยู่กลางอากาศ แล้วสลายหายไป

เวลาสิบช่วงลมหายใจผ่านไปแล้ว แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ทั้งสามคนต่างก็ตกตะลึงงันไปตามๆ กัน

ผ่านไปอีกสิบช่วงลมหายใจ สายลมยังคงพัดผ่าน ป้ายหยกที่แตกละเอียด ราวกับกำลังเยาะเย้ยพวกเขาอยู่ ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

ป้ายหยก... ไร้ผลรึ?

สีหน้าของชายชุดเขียวครามและศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษซีดเผือดลง มองดูป้ายหยกที่แตกละเอียดอยู่ในมือ ภายในนั้นไม่มีร่องรอยของการเปิดใช้งานค่ายกลเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษตายแล้ว ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เขายังไม่อยากตาย บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

ปากถุงเก็บของยังไม่ได้ปิด

จากนั้นชายชุดเขียวครามก็ตายตามไป ก่อนตายเขาหันมามองทางจางผิงอัน รู้ว่าที่นั่นยังมีคนอยู่อีกคนหนึ่ง กำลังรอเก็บตกอยู่

ดังนั้น ก่อนที่เขาจะสิ้นใจ เขาจึงปิดถุงเก็บของด้วยความสั่นเทา จากนั้นก็คอพับตายไปในที่สุด

รอต่อไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าทั้งสองคนตายสนิท จางผิงอันก็เดินเข้าไปใกล้ มองดูศพที่ตายตาไม่หลับทั้งสองศพ

รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง

คิดไม่ออกเลยจริงๆ

ทำไมป้ายหยกถึงได้ไร้ผลล่ะ?

เขาก้มตัวลงไปหยิบถุงเก็บของของศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษขึ้นมา ก็พบว่ามันยังคงเปิดอยู่ จึงรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อตรวจสอบดู ก็พบว่าด้านในมีเหรียญเซียนอยู่เป็นจำนวนมาก ของวิเศษสองสามชิ้น โอสถชนิดต่างๆ ยี่สิบกว่าเม็ด คัมภีร์เคล็ดวิชาพิษสามเล่ม...

เขารีบย้ายของทั้งหมดเข้าไปในกล่องดำของตัวเองในทันที

จากนั้นก็ให้กล่องดำกลืนกินถุงเก็บของใบนี้เข้าไป พื้นที่ในกล่องดำ ก็เพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อย

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ก้มตัวลงไปหยิบไม้เท้าหัวงูขึ้นมาด้วย ไม้เท้าหัวงูอันนี้เป็นอุปกรณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของหุบเขาหมื่นอสรพิษ หากเอาไปใช้จะต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมาแน่ แต่จางผิงอันกลับคิดว่า ของสิ่งนี้เอาไปขายก็ไม่ได้ หาโอกาสหลอมละลายมันทิ้งเสีย ให้กลับคืนสู่สภาพเดิมที่เป็นวัตถุดิบก็แล้วกัน

หลังจากจัดการกับศิษย์หุบเขาหมื่นอสรพิษเสร็จ

เขาก็เดินไปฝั่งตรงข้าม มองดูศพของชายชุดเขียวครามที่นอนตายอยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างเปลี่ยนเป็นสีดำเมี่ยม ในเวลาเพียงไม่นาน ร่างกายก็หดเล็กลงจนมีขนาดเท่าทารก มองดูแล้วน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะพิษงูของหุบเขาหมื่นอสรพิษ หรือว่าเป็นผลข้างเคียงจากการกลายร่างเป็นวานรยักษ์กันแน่

บนพื้นก็มีถุงเก็บของตกอยู่อีกใบหนึ่งเช่นกัน

จางผิงอันเดินเข้าไปหยิบขึ้นมา ก็พบว่าถุงเก็บของใบนี้ถูกล็อกเอาไว้ ทำเอาเขาโกรธจนแทบจะสบถด่าออกมา

ไอ้สารเลวนี่ กำลังจะตายอยู่แล้ว ยังจะมีเวลามาล็อกถุงเก็บของอีก ต้องทำถึงขนาดนี้เลยรึ?

ช่างเป็นไอ้ลูกเต่าบัดซบจริงๆ

เขารู้สึกโกรธเคืองอยู่ในใจ จึงโยนถุงเก็บของเข้าไปในกล่องดำ

ถุงเก็บของถูกกล่องดำกลืนกินเข้าไปในพริบตา

ติง!

เสียงดังกังวานใสๆ ดังขึ้น

จางผิงอันชะงักไป หลังจากที่ถุงเก็บของใบนี้ถูกกลืนกินเข้าไปแล้ว กลับมีกุญแจรูปร่างหน้าตาประหลาดดอกหนึ่งร่วงหล่นออกมาจากด้านใน

เขาหยิบกุญแจออกมาจากกล่องดำ

นี่คือกุญแจสีม่วงดอกหนึ่ง มองดูแล้วช่างดูแปลกประหลาดพิสดาร ด้านบนมีอักขระโบราณที่อ่านไม่ออกสลักอยู่

พลังงานอันแปลกประหลาดไหลเวียนอยู่ภายในอักขระเหล่านี้

จางผิงอันรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง ตอนที่กล่องดำกลืนกินถุงเก็บของเข้าไป จะทำให้เกิดพลังแห่งห้วงมิติและเวลาอันแข็งแกร่ง สามารถบดขยี้สิ่งของส่วนใหญ่ให้แหลกละเอียดได้

กุญแจดอกนี้รอดมาได้อย่างไรกัน?

หรือว่าจะเป็นเพราะดวง?

เขาดูไม่ออกเลยว่ากุญแจดอกนี้ทำมาจากวัสดุอะไร และเอาไว้ใช้ทำอะไร จางผิงอันจึงโยนมันกลับเข้าไปในกล่องดำอย่างไม่ใส่ใจนัก

แล้วเก็บกระบี่สีดำขึ้นมา โยนเข้าไปในกล่องดำด้วยเช่นกัน

เหมือนกับไม้เท้าหัวงูของหุบเขาหมื่นอสรพิษนั่นแหละ วันหน้าค่อยเอาไปหลอมละลายพร้อมกันเลย