บทที่ 281 - ถอนคำสาปหลอนวิญญาณ คำเชิญจากผู้ดูแลวิหาร

บทที่ 281 - ถอนคำสาปหลอนวิญญาณ คำเชิญจากผู้ดูแลวิหาร

น้ำทะเลเดือดพล่านซัดสาดอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้การชะล้างของน้ำพุและแสงจันทร์ หยาดน้ำตาค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่หางตาของเงือกน้อย

หยาดน้ำตาเหล่านั้นไม่ได้หยดลงมาหรือเลือนหายไป

แต่มันกลับรวมตัวกันลอยวนเวียนอยู่เบื้องหลังศีรษะของเขา ดูราวกับเป็นดวงจันทร์ดวงที่สองที่ยิ่งทวีความศักดิ์สิทธิ์และขาวกระจ่าง

ตอนแรกยังเป็นเพียงจันทร์เสี้ยว ทว่ากำลังค่อยๆ กลมกลึงขึ้นเรื่อยๆ

รอยประทับของคำสาปจันทราหลอนวิญญาณบนหน้าผากของเขาก็ยิ่งทอแสงเจิดจ้าตามการเปลี่ยนแปลงของดวงจันทร์

"นี่สินะพลังของคำสาปจันทราหลอนวิญญาณ"

หลี่เย่ไม่ได้รีบร้อน เขาเพียงแต่สังเกตอย่างละเอียด

เขารู้ดีว่าในฐานะทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของเผ่าเงือก ตอนนี้ยิ่งเงือกน้อยถูกคำสาปจันทราหลอนวิญญาณสกัดสายเลือดให้บริสุทธิ์มากเท่าไหร่ การควบคุมน้ำทะเลหรือจะเรียกว่าการควบคุมวารีก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

แม้โลกใบนี้จะไม่มีคำว่าแรงโน้มถ่วง แต่ผลกระทบของดวงจันทร์ที่มีต่อมหาสมุทรนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ต้องพูดถึงก็ย่อมรู้ดี

ว่ากันว่า

หากต้องการสร้างเขตแดนทะเลที่แท้จริง สิ่งสำคัญที่สุดคือดวงจันทร์

หากในมิติถ้ำสวรรค์ส่วนตัวยังไม่มีดวงอาทิตย์ขึ้นและดวงจันทร์ตกที่เสถียร หากอยากได้มหาสมุทรสักแห่งก็ทำได้เพียงไปหาซื้อดินแดนวิญญาณแห่งท้องทะเลของสำนักเท่านั้น

"ถ้าข้าไม่สนเจ้า เจ้าก็จะกลายเป็นดวงจันทร์ไปเลยใช่ไหมเนี่ย"

หลี่เย่ลูบปลายคาง เขามองเห็นสถานการณ์ปัจจุบันของเงือกน้อยผ่านหน้าต่างสถานะสลับกับการใช้เคล็ดวิชาสังเกตจิตวิญญาณไปพร้อมกัน

ใช้ทั้งสองวิธีควบคู่กันไป

เรียกได้ว่าตอนนี้ไม่ว่าเงือกน้อยจะมีความลับอะไรก็ถูกแผ่หลาอยู่ตรงหน้าเขาจนหมดสิ้น

หลังจากสรุปแล้วเขาก็ได้ข้อสรุป

พูดง่ายๆ ก็คือ

การชะล้างด้วยพลังวิญญาณบริสุทธิ์ทำให้สายเลือดบริสุทธิ์ขึ้น เขากำลังได้รับลวดลายวิญญาณแห่งการเป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนสมุทรของเทพธิดาแห่งดวงจันทร์วั่งซู หรือจะเรียกว่าพรจากบัญญัติเซียนก็ได้

[ชื่อ] เงือกวั่งซู หลี่รุ่ย [อารมณ์] เจ็บปวด กระวนกระวาย ร้อนรน [สถานะ] กำลังถูกบัญญัติเซียนส่วนที่เป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนสมุทรสกัดสายเลือดให้บริสุทธิ์ แต่พลังวิญญาณในร่างกายเขากับพลังวิถีเทพที่บัญญัติเซียนประทานให้ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ การสกัดสายเลือดให้บริสุทธิ์จะไม่สามารถเสร็จสมบูรณ์ ปัจจุบันกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านจากจันทร์ดับเป็นจันทร์เสี้ยว

'เป็นอย่างนี้นี่เอง'

หลี่เย่เข้าใจเรื่องราวในใจแล้ว เขาสามารถคิดหาวิธีแก้ไขได้ในชั่วพริบตา ทว่ายังขาดปัจจัยสำคัญอีกข้อหนึ่ง

เวลานี้จำเป็นต้องสอบถามผู้อาวุโส เขาจึงแบ่งปันสิ่งที่เขามองเห็นให้ศิษย์พี่ใหญ่รับรู้

หลี่เย่ตั้งข้อสงสัยอย่างไม่เกรงใจว่า "ข้ามองออกว่าสาเหตุที่แท้จริงของเขาคือกฎเกณฑ์แห่งวิถีเทพและอิสระแห่งวิถีเซียนไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ พลังของการเป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนสมุทรกำลังกัดกร่อนพลังวิญญาณที่เขาบำเพ็ญเพียรมา มันต้องการให้เขากลายเป็นดวงจันทร์ การสกัดสายเลือดให้บริสุทธิ์จะลบล้างตัวตนของเขาไปพร้อมกัน ขนาดข้ายังมองออก แล้วผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ในสำนักตั้งมากมายจะไม่มีใครสังเกตเห็นเลยเชียวหรือ"

ศิษย์พี่ใหญ่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา

ตบหัวเขาเบาๆ แล้วกล่าวเสียงขรึมว่า

"ไม่ใช่ทุกคนจะมีสายตาแหลมคมเช่นเจ้า"

"อีกอย่างเมื่อรูปลักษณ์จันทราของคำสาปจันทราหลอนวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลง แม้แต่เคล็ดวิชาสังเกตจิตวิญญาณก็ไม่สามารถจับจ้องได้อย่างแม่นยำ ย่อมไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที"

"หากไม่สามารถใช้พลังควบคุมมันไว้ในจังหวะที่เหมาะสม การเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์จันทราก็จะไม่มีวันหยุดชะงัก"

"เจ้ามองเห็นการเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์จันทราได้หรือไม่"

ประโยคสุดท้ายนี้คือจุดที่หลี่เย่ยังไม่เข้าใจ

เมื่อได้รับการชี้แนะจากศิษย์พี่ใหญ่ เขาจึงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย รีบลงมือใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์ทันที

"ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า"

"น่าจะทำแบบนี้ได้"

หลี่เย่ยื่นนิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว

แล้วชี้ไปทางเงือกน้อยที่อยู่ไม่ไกลเบาๆ

ประกายแสงสีทองสัมฤทธิ์หลั่งไหลออกจากปลายนิ้วของเขาในพริบตา มันถักทอประสานกันกลางอากาศกลายเป็นกิ่งก้านที่สลับซับซ้อนและหนาแน่น ค่อยๆ โอบล้อมร่างของเงือกน้อยเอาไว้

พลังแห่งกาลเวลาสีทองสัมฤทธิ์ของต้นเจี้ยนมู่ได้สะกดพลังบัญญัติเซียนของคำสาปจันทราหลอนวิญญาณเอาไว้ ภายใต้แสงสีทองสัมฤทธิ์นั้น ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนหยุดนิ่ง

การเปลี่ยนแปลงของเงือกน้อยย่อมต้องหยุดชะงักลงชั่วคราวเช่นกัน

"ฟู่..."

หลี่เย่หอบหายใจเฮือกใหญ่หลายครั้ง กว่าจะฟื้นฟูการโคจรพลังลมปราณให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างยากลำบาก

นี่คือสิ่งที่หลี่เย่สามารถทำได้หลังจากเลื่อนขั้นสู่ขั้นแก่นทองคำระดับกลางและยกระดับพลังเวทให้กลายเป็นกายาสวรรค์ เขาถึงสามารถควบคุมพลังสีทองสัมฤทธิ์ในต้นเจี้ยนมู่ในขอบเขตเล็กๆ แบบนี้ได้ สามารถเร่งความเร็ว ชะลอความเร็ว หรือแม้แต่หยุดการไหลเวียนของเวลาได้

ด้วยวิชาอาคมนี้เอง หลี่เย่ถึงได้กล้าหาญชาญชัยช่วยเงือกน้อยคลายวิชาสลับหยินหยางของกายาสวรรค์ ไม่อย่างนั้นคงเป็นการทำร้ายชีวิตใครคนหนึ่งไปเปล่าๆ แล้ว

แม้เขาจะโกรธที่เจ้านี่มาแอบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำพำนักของเขานานขนาดนี้ แต่อย่างน้อยอีกฝ่ายก็จ่ายค่าชดเชยมาให้แล้ว เขาย่อมไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายต้องมาตายลงเช่นนี้

"หยุดนิ่งไว้ชั่วคราว ก็จะมีเวลาให้ข้าชักนำและจัดระเบียบแล้ว"

หลี่เย่จับจ้องเงือกน้อยที่นิ่งสนิทไม่ไหวติง เขารู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณในร่างกายกำลังไหลออกไปอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกคุ้นเคยที่เหมือนโดนรีดเร้นพลังวิญญาณจนแห้งเหือดกลับมาเยือนอีกครั้ง

เวลาที่เหลือให้เขามีไม่มากแล้ว

อย่างมากก็แค่เวลาครึ่งก้านธูปเท่านั้น

ท้ายที่สุดนั่นก็คือลวดลายวิญญาณบัญญัติเซียนแห่งการเป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนสมุทร หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขานับได้ว่าเป็นกายาสวรรค์แล้ว การจะใช้พลังสีทองสัมฤทธิ์ของต้นเจี้ยนมู่มาสะกดอีกฝ่ายไว้ก็คงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่งนัก

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเหตุใดเหล่าผู้อาวุโสจึงไม่สามารถถอนคำสาปนี้ได้

ถ้าอย่างนั้น

เรื่องราวต่อจากนี้ก็ง่ายนิดเดียว

เขาควบคุมพลังสีทองสัมฤทธิ์อย่างระมัดระวัง ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า จากนั้นก็กะจังหวะในเสี้ยววินาทีที่รูปลักษณ์จันทรากำลังจะเปลี่ยนผ่านและพลังของบัญญัติเซียนหม่นแสงลง

"ฉัวะ"

เขาสะบัดมือ พืชวิญญาณที่เกิดจากพลังของท่วงทำนองสื่อใจที่เพาะปลูกไว้ก่อนหน้านี้ก็ยื่นกิ่งก้านออกมาทันที มันเปลี่ยนจากสิ่งที่จับต้องไม่ได้ให้กลายเป็นรูปธรรม แทงทะลุเข้าไปในบัญญัติเซียนในชั่วพริบตา

มันเริ่มดูดซับพลังหยินจันทราที่บัญญัติเซียนสร้างขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อน

ฝั่งหนึ่งดูดซับ อีกฝั่งหนึ่งหลี่เย่ก็ไปหาหญ้าจันทราสีเงินมาต้นหนึ่ง แล้วนำกิ่งก้านของพืชวิญญาณสื่อใจไปเชื่อมต่อกับมันเพื่อส่งผ่านพลังหยินจันทราไปให้

ดูดซับไปพร้อมกับส่งผ่าน

นี่คือเรื่องมหัศจรรย์ที่พืชวิญญาณซึ่งเกิดจากท่วงทำนองสื่อใจเท่านั้นที่จะทำได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องแทงเข้าไปให้พอดิบพอดีในเสี้ยววินาทีที่รูปลักษณ์จันทราเปลี่ยนแปลงและแรงต่อต้านของบัญญัติเซียนอ่อนกำลังลง ถึงจะสามารถดูดซับพลังในนั้นออกมาได้แบบนี้

จังหวะเวลาต้องแม่นยำไร้ที่ติ

ก็เพราะหลี่เย่มีหน้าต่างสถานะถึงสามารถมองเห็นได้อย่างแม่นยำ เพราะแม้แต่เคล็ดวิชาสังเกตจิตวิญญาณก็ไม่อาจจับโอกาสที่ผ่านไปในชั่วพริบตานี้ได้ทัน

แต่เขาได้จดจำกฎเกณฑ์ของการเปลี่ยนแปลงไว้หมดแล้ว

หากเวลาการเปลี่ยนแปลงของบัญญัติเซียนเหมือนกันหมด วิธีนี้น่าจะใช้ได้ผลกับเงือกตนอื่นๆ ด้วย

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปเช่นนี้

การเปลี่ยนแปลงของบัญญัติเซียนมีทั้งหมดสี่ขั้นตอน ได้แก่ จันทร์ดับ จันทร์เพ็ญ จันทร์ครึ่งดวง และจันทร์แรม

หลี่เย่กะจังหวะรอยต่อของการสลับสับเปลี่ยนทั้งสี่ขั้นตอน เขาสูบเอาพลังจันทราที่สามารถสกัดสายเลือดวิญญาณของเงือกออกมาจนหมดสิ้น

หญ้าจันทราสีเงินต้นนั้นเมื่อถูกสาดรดด้วยพลังแสงจันทร์อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ มันก็เริ่มหยาดหยดน้ำค้างจันทราลงมาอย่างไม่ขาดสาย

แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือหยดน้ำค้างจันทราเหล่านี้ไม่ได้ตกลงพื้น หรือแม้กระทั่งไม่ร่วงหล่นลงบนใบของหญ้าจันทราสีเงิน แต่มันกลับลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

พวกมันหมุนวนอยู่กลางผืนฟ้าด้วยวิถีโคจรที่ลี้ลับสุดหยั่งคาด

ราวกับกำลังสาดส่องแสงจันทร์อันบริสุทธิ์ผุดผ่องลงมา

ส่องสว่างให้ดินแดนวิญญาณจันทราที่เดิมทีก็สว่างไสวราวกับตอนกลางวันอยู่แล้วให้เจิดจ้าขึ้นไปอีก รวมถึงสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในดินแดนวิญญาณจันทราแห่งนี้ด้วย

หลี่เย่มองดูการเปลี่ยนแปลงของหญ้าจันทราสีเงิน เขาไม่นึกเลยว่าพวกมันจะมีความสามารถในการรองรับพลังหยินจันทราได้ดีเยี่ยมขนาดนี้ เดิมทีเขาตั้งใจจะให้มันเป็นแค่ที่พักพิงชั่วคราวแล้วค่อยชักนำออกมาในภายหลัง

แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะไม่จำเป็นแล้ว

ส่วนคำสาปจันทราหลอนวิญญาณบนหน้าผากของเงือกน้อยก็พังทลายลงจนไม่อาจก่อตัวได้อีก มันแตกสลายกลายเป็นละอองแสงโดยตรง คำสาปที่สร้างความเดือดร้อนให้เผ่าเงือกมาเนิ่นนานไม่รู้เท่าไหร่ กลับถูกคลี่คลายลงง่ายๆ เช่นนี้เอง

"คนรุ่นหลังนี่น่าเกรงขามจริงๆ"

ศิษย์พี่ใหญ่อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "เรื่องที่คนตั้งมากมายแก้ปัญหาไม่ได้ เจ้ากลับจัดการได้อย่างง่ายดายปานนี้

ศิษย์น้องเล็ก เจ้ายังมีเรื่องอะไรมาทำให้ข้าประหลาดใจได้อีกกันเนี่ย"

ใบหน้าของหลี่เย่ฉายแววความภาคภูมิใจจางๆ แต่เขาก็ยังส่ายหน้า "ข้าแค่ใช้วิธีพลิกแพลงเอาตัวรอดนิดหน่อยเท่านั้น อีกอย่าง..."

เขาหยุดชะงักไป

ก่อนจะถามอย่างแปลกใจว่า "ศิษย์พี่ ท่านว่าบรรดาผู้อาวุโสในสำนักไม่มีวิธีถอนคำสาปจันทราหลอนวิญญาณได้จริงๆ หรือ"

แม้เขาจะโกงโดยใช้หน้าต่างสถานะ แต่อัจฉริยะที่เก่งกาจในสำนักมีตั้งมากมาย จะอับจนหนทางจริงๆ เลยเชียวหรือ

กุญแจสำคัญในการถอนคำสาปจันทราหลอนวิญญาณมีสองข้อ หนึ่งคือต้องสามารถหยุดและควบคุมเวลาที่อยู่รอบตัวเงือกได้ชั่วคราว สองคือต้องกะจังหวะให้แม่นยำเพื่อชักนำพลังหยินจันทราที่ก่อตัวเป็นบัญญัติเซียนออกมา

ตราบใดที่ไม่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์จันทราทั้งสี่แบบได้

ก็เท่ากับว่าคำสาปจันทราหลอนวิญญาณไม่สามารถทำได้สำเร็จ อาคมก็จะคลายไปเองตามธรรมชาติ

ศิษย์พี่ใหญ่เบ้ปาก "เจ้าคิดว่าใครๆ ก็หาพืชวิญญาณที่ถ่ายโอนพลังจันทราได้งั้นหรือ แล้วก็สามารถควบคุมการไหลของเวลาได้ตามใจชอบ แถมยังหาจังหวะเวลาที่เหมาะสมในการชักนำพลังจันทราออกมาได้อีก"

ความสามารถทั้งสามอย่างนี้มีอันไหนบ้างที่ไม่ใช่พลังวิเศษสุดพิเศษ

ท่วงทำนองสื่อใจ พลังสีทองสัมฤทธิ์ของต้นเจี้ยนมู่ และวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่งนั่นอีก...

เรียกได้ว่ากระบวนการถอนคำสาปที่ดูเหมือนหลี่เย่ทำไปอย่างส่งเดชนั้น แท้จริงแล้วคือการหล่อหลอมวิชาศักดิ์สิทธิ์มากมายเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่างหาก

หากเปลี่ยนเป็นคนนอกก็ไม่มีทางทำได้เด็ดขาด

อย่างน้อยท่านอาจารย์ก็ทำไม่ได้

ส่วนเรื่องที่ว่ายอดฝีมือขั้นวิญญาณก่อกำเนิดช่วงปลายหรือแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแปลงวิญญาณในสำนักจะสามารถถอนคำสาปได้หรือไม่ หรือยินดีที่จะถอนคำสาปให้หรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องของเผ่าเงือกแล้ว

ในเรื่องนี้มีความซับซ้อนซ่อนเงื่อนอยู่มากเกินไป

ขนาดตัวเขาเองก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้ ย่อมไม่มีทางพูดจาส่งเดชให้ศิษย์น้องฟัง หากพูดผิดไปก็คงเสียหน้าแย่

หลี่เย่พอจะคาดเดาความคิดของศิษย์พี่ใหญ่ได้บ้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ถามอะไรต่อ

เพียงแค่พยักหน้าแล้วหันไปมองเงือกน้อยหลี่รุ่ยที่ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายค้นพบแล้วว่าคำสาปจันทราหลอนวิญญาณที่คอยตามหลอกหลอนตนเองได้หายสาบสูญไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขาตื่นเต้นดีใจจนแทบอยากจะกระโดดโลดเต้นสักหลายๆ ที

แต่ในไม่ช้าเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

เขาก้มกราบหลี่เย่โดยตรง ครั้งนี้เป็นการกราบกรานอย่างเต็มพิธีการ

"ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์หลี่"

"ขอบพระคุณท่านปรมาจารย์ที่ช่วยชีวิต ผู้น้อยยินดีรับใช้ท่านเป็นนาย จะช่วยท่านดูแลดินแดนวิญญาณแห่งท้องทะเลแห่งนี้ และจะเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณรวมถึงพืชวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของเผ่าเงือกเราให้ขอรับ"

แต่หลี่เย่กลับส่ายหน้า

"ไม่ต้องรีบร้อน"

"พอดีเลย ลูกศิษย์ของข้ากำลังอยู่ที่ทะเลสุริยันสุดบูรพา"

"เจ้าไปรวมสมทบกับเขาก่อน ไปเอาสมบัติที่ชนเผ่าของเจ้าซ่อนไว้มาให้หมด แล้วข้าจะให้โอกาสเจ้ามาช่วยข้าดูแลดินแดนวิญญาณแห่งท้องทะเล"

ไปทะเลสุริยันสุดบูรพางั้นหรือ

หลี่รุ่ยไม่ได้กลัวที่จะไปที่นั่น แต่เขากังวลว่าทันทีที่เขาปรากฏตัว เผ่าพันธุ์เดียวกันที่เห็นว่าเขาถอนคำสาปจันทราหลอนวิญญาณได้แล้วจะแห่กันมาหาเป็นคลื่นมนุษย์ มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อหลี่เย่หรอกหรือ

เขาอ้าปากเตรียมจะซักถาม

ก็เห็นหลี่เย่ลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะจากไปแล้ว เสียงของเขาลอยมาให้ได้ยิน

"ไม่ต้องกังวล"

"ข้าก็แค่อยากจะให้พวกเขาทุกคนได้เห็น"

คำพูดนี้ทำให้หลี่รุ่ยรู้สึกสงสัยไม่น้อย หรือว่าหลี่เย่อยากจะให้ใครบางคนเห็นกันแน่ ถึงได้พูดเช่นนี้ออกมา

...

หลี่เย่เดินมาถึงดินแดนวิญญาณจันทรา

เขาแหงนหน้ามองหยดน้ำค้างจันทราที่กำลังทอแสงจันทร์ลงมา ค้อมกายคารวะผืนฟ้าเล็กน้อยแล้วกล่าวเสียงขรึม "ขออัญเชิญปรมาจารย์วั่งซู"

ในชั่วพริบตา

แสงจันทร์ที่ขาวนวลราวกับสายน้ำก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขาอย่างกะทันหัน มันพัดผ่านเส้นผมของเขาแผ่วเบา พร้อมกับมีเสียงกระซิบข้างหู

"ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องทำได้"

เสียงนั้นช่างอ่อนโยนลึกซึ้ง ทว่ากลับแฝงความเย็นชาที่เลื่อนลอยจนยากจะจับต้องได้ แม้จะดังก้องอยู่ข้างหูแต่ก็ราวกับล่องลอยอยู่บนยอดนภาที่ไม่อาจเอื้อมถึง

แสงจันทร์อ้อยอิ่งถักทอเป็นไข่มุกโปร่งใสกระจ่างตากระจ่างใจขึ้นตรงหน้าเขา

"บางเรื่องข้าก็ไม่สะดวกที่จะลงมือทำเอง"

"แต่การมอบหมายให้เจ้าทำนี่แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว"

"เพียงแค่นำพลังหยินจันทราจากคำสาปจันทราหลอนวิญญาณมาเติมเต็มสิ่งนี้ให้เต็มเปี่ยม เจ้าก็จะได้เมล็ดพันธุ์แห่งดวงจันทร์มาหนึ่งเมล็ด เมื่อถึงเวลานั้นถ้ำพำนักของเจ้าก็จะมีดวงจันทร์ที่แท้จริง"

หลังจากไข่มุกก่อตัวเสร็จสมบูรณ์ เสียงนั้นก็ค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตาที่มันกำลังจะเลือนหายไป หลี่เย่ก็โพล่งถามขึ้นมาว่า "คำสาปจันทราหลอนวิญญาณไม่น่าจะเป็นของท่านใช่หรือไม่ หรือพูดอีกอย่างคือแม้แต่ท่านเองก็ไม่สามารถควบคุมมันได้ใช่ไหม

ท่าน... ก็กำลังถูกคำสาปจันทราหลอนวิญญาณรังควานอยู่เหมือนกันใช่ไหม"

แสงจันทร์แข็งค้างไปชั่วขณะ

แสงจันทร์ที่เคยนุ่มนวลและโปร่งใสกลับกลายเป็นความเย็นยะเยือกสุดขั้ว ราวกับคมมีดน้ำแข็งที่สามารถตัดขาดได้ทุกสรรพสิ่ง

"เจ้าฉลาดมาก"

"เฮ้อ"

เสียงนั้นเริ่มดูเลื่อนลอย "การเป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนสมุทรเป็นเพียงส่วนหนึ่งของบัญญัติเซียนตัวแทนจันทราลาดตระเวนนภาที่สมบูรณ์แบบ เดิมทีมันควรจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

น่าเสียดายที่กฎแห่งวิถีสวรรค์ทางตะวันออกเฉียงใต้ของโลกมรรคาไพศาลนั้นบกพร่อง แม้แต่ข้าก็ไม่สามารถลาดตระเวนท้องนภาฝั่งนั้นได้อย่างทั่วถึง เป็นเหตุให้บัญญัติเซียนไม่อาจสมบูรณ์ได้อย่างแท้จริงเสียที

ทว่าพลังจันทร์ที่เอ่อล้นออกมากลับแผดเผาร่างกายของข้าอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้นบรรพบุรุษของเผ่าเงือกจึงทำพันธสัญญากับข้า โดยแลกกับการที่ลูกหลานของเขาจะได้รับการคุ้มครองจากสำนักสี่ฤดูและจากตัวข้า เพื่อให้ทายาทของเขามาร่วมแบ่งปันผลกระทบที่เกิดจากคำสาปจันทราหลอนวิญญาณนี้

ข้าต่างหากคือต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้"

เอ่อ...

หลี่เย่ไม่นึกเลยว่ามันจะเป็นอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ

เดิมทีเขาแค่ลองหยั่งเชิงถามดู ไม่คิดว่าวั่งซูจะยอมเล่าออกมาตรงๆ แบบนี้ ช่างไม่เห็นเขาเป็นคนนอกเลยจริงๆ

"ถ้าอย่างนั้น..."

"ขอคำสาปจันทราหลอนวิญญาณให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่"

ในเมื่อวั่งซูพูดคุยด้วยง่ายขนาดนี้ หลี่เย่จึงพูดตรงประเด็นไปเลย

"หญ้าจันทราสีเงินก็น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับท่านด้วยใช่หรือไม่

ไม่อย่างนั้นมันคงไม่สามารถรองรับพลังหยินจันทราได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้ ข้าจะใช้วิชาสังเกตจิตวิญญาณสลักคำสาปจันทราหลอนวิญญาณให้มันก่อน ท่านเห็นว่าอย่างไร"

วั่งซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า

"ย่อมได้แน่นอน"

"ทว่าหากเจ้าต้องการใช้คำสาปจันทราหลอนวิญญาณ เจ้าจำเป็นต้องมาเป็นผู้ดูแลวิหารของข้า เจ้าเต็มใจหรือไม่"

ไม่ทันที่หลี่เย่จะอ้าปาก เธอก็รีบพูดเสริมขึ้นมาอย่างร้อนรนว่า "หากเจ้ามาเป็นผู้ดูแลวิหารของข้า ผลประโยชน์ที่จะได้รับนั้นมีมากมายมหาศาลเลยเชียวนะ"

จากนั้น

เธอก็ร่ายยาวถึงข้อดีมากมาย เช่น ของเซ่นไหว้หินจันทราไท่อินในแต่ละเดือน ลวดลายวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวั่งซู สิทธิ์ในการเลือกซื้อสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณหลากหลายชนิด หรือแม้กระทั่งโอกาสในการเป็นตัวแทนจันทราลาดตระเวนนภาทุกๆ สิบสองปี

หลี่เย่ฟังแล้วรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

จากนั้นเขาก็ปฏิเสธไปชั่วคราวก่อน "ท่านก็ต้องให้เวลาข้าพิจารณาสักหน่อยสิ ไม่อย่างนั้นผ่านไปอีกสักระยะข้าค่อยให้คำตอบท่านดีไหม"

เขาต้องไปถามให้แน่ใจก่อนว่ามันจะมีผลเสียอะไรหรือไม่แล้วค่อยตัดสินใจ

"..."

วั่งซูหมดคำจะพูดจริงๆ

ถ้าเป็นคนอื่นป่านนี้คงแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะมาเป็นผู้ดูแลวิหารของเธอแล้ว แต่หลี่เย่กลับยังต้องขอพิจารณาดูอีก

เธอรู้สึกโกรธมาก

ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลงแล้วพูดว่า

"ได้สิ"

"หากเจ้าตัดสินใจได้แล้วก็มาบอกข้าคำหนึ่งก็แล้วกัน ข้าจะให้คนนำชุดผู้ดูแลวิหารไปส่งให้เจ้า"

[จบแล้ว]