บทที่ 91 - ค่ำคืนนั้นสลักลึกสุดหัวใจ

บทที่ 91 - ค่ำคืนนั้นสลักลึกสุดหัวใจ

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป แต่งตั้งให้ไป๋เลี่ยเป็นเจ้าหอวิหคทะลวง และให้ไป๋หลิงเป็นรองเจ้าหอ ส่วนอดีตเจ้าหออย่างไป๋เฮ่อให้สละตำแหน่งและถอยไปรับหน้าที่เป็นผู้อาวุโสแทน"

"แต่งตั้งให้หนิวอวี้เป็นเจ้าหอผู้พิทักษ์ และให้หนิวพั่วเป็นรองเจ้าหอ ส่วนอดีตเจ้าหออย่างหนิวเกาให้สละตำแหน่งและถอยไปรับหน้าที่เป็นผู้อาวุโสแทน"

เพียงสิ้นเสียงคำสั่งของหยางอวิ๋น ไป๋เฮ่อและหนิวเกาก็ถูกถอดออกจากตำแหน่งเจ้าหอพร้อมกัน และถูกแทนที่ด้วยบุคลากรที่มีผลงานโดดเด่นก้าวขึ้นมาแทน

ไม่มีใครกล้าปริปากคัดค้านใดๆ ความสามารถของบรรดาผู้ที่ถูกคัดเลือกในช่วงเวลาที่ผ่านมาเป็นสิ่งที่ทุกคนต่างประจักษ์แก่สายตาดีอยู่แล้ว

ไป๋เลี่ยถึงขนาดสร้างผลงานชิ้นใหญ่ในพิธีก่อตั้งสำนัก และยังได้รับคำชมเชยต่อหน้าแขกเหรื่อทุกคนที่มาร่วมงานอีกด้วย

หอวิหคทะลวงและหอผู้พิทักษ์หลังจากได้เจ้าหอและรองเจ้าหอคนใหม่แล้ว ก็จะได้รับสิทธิประโยชน์และทรัพยากรต่างๆ เทียบเท่ากับทุกคนในสำนักพั่วเทียน

ขอเพียงเจ้ามีความสามารถและมีความแข็งแกร่งมากพอ เจ้าก็สามารถรับภารกิจของสำนักเพื่อสะสมคะแนนนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรที่ต้องการได้

ตระกูลพั่วเองก็ถูกผนวบรวมเข้าเป็นศิษย์สายในของสำนักพั่วเทียน หลังจากนี้ยังจะมีการเปิดรับวิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นจากภายนอกให้เข้ามาร่วมเป็นศิษย์สายนอกของสำนักอีกด้วย

มาตรการต่างๆ กำลังดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ หยางอวิ๋นเพียงแค่ชี้แนะแนวทางและนโยบายในภาพรวมเท่านั้น

ส่วนเรื่องรายละเอียดปลีกย่อยต่างๆ หยางอู๋ซาและผู้ใต้บังคับบัญชาจะคอยจัดการแบ่งงานและดำเนินการให้เป็นระเบียบเรียบร้อยเอง

การกวาดล้างสำนักเกราะคชสารและโรงเรียนเกราะคชสารเกรงว่าคงยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ไป๋เฮ่อและหนิวเกายอมจำนนอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่าคงต้องรอให้ถึงคราวของสำนักเฮ่าเทียนเสียแล้วกระมัง

เมื่อถึงเวลานั้น หากทั้งสองฝ่ายต้องมาเผชิญหน้ากันดั่งไฟกับน้ำ ปะทะกันอย่างดุเดือดไม่มีใครยอมใคร พวกเขาจะยังกล้าออมมือให้อีกฝ่ายอยู่อีกหรือ

เรื่องของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวก็ยังต้องคอยระแวดระวังเอาไว้บ้าง การส่งวิญญาณจารย์ออกไปสักสองในสามเพื่อจัดการกับสำนักเกราะคชสารก็น่าจะเพียงพอแล้ว

หลังจากได้วงแหวนวิญญาณมาเสริมพลังให้กับเพลิงดาวตกใจสลายแล้ว ความเร็วในการฝึกฝนของบรรดาวิญญาณจารย์ในสำนักพั่วเทียนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มศิษย์สายในจากตระกูลพั่วที่ยอมสวามิภักดิ์เป็นกลุ่มแรก

ส่วนใหญ่ล้วนก้าวข้ามขีดจำกัดและเลื่อนระดับขั้นใหญ่ๆ กันไปได้แล้วทั้งสิ้น หากไม่ติดว่าช่วงนี้มีงานก่อตั้งสำนัก วิญญาณจารย์เหล่านั้นคงจะรวมตัวกันออกเดินทางไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณที่ต้องการกันไปนานแล้ว

เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนวิญญาณจารย์ระดับกลางและระดับสูงของสำนักพั่วเทียนก็จะมีแต่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากกวาดล้างสำนักเกราะคชสารเสร็จสิ้นแล้วก็คงต้องดูสถานการณ์กันอีกที หากมีโอกาสบุกขึ้นไปโจมตีสำนักเฮ่าเทียน เขาก็จะบุกทะลวงไปถึงรังของพวกมันเลย แต่หากยังทำไม่ได้

ก็คงต้องมุ่งเน้นไปที่การสร้างชื่อเสียงให้โด่งดัง สำนักพั่วเทียนจำเป็นต้องมีผู้คนเข้ามาเพิ่มเพื่อขยายฐานจำนวนวิญญาณจารย์ระดับกลางให้มากขึ้น

มิฉะนั้นดินแดนที่กว้างขวางใหญ่โตถึงเพียงนี้ ลำพังแค่คนที่มีอยู่คงดูแลไม่ทั่วถึงเป็นแน่

อีกด้านหนึ่ง

ในที่สุดถังเฮ่าที่ร่อนเร่พเนจรอยู่ตามป่าเขา ก็ได้รับรู้รายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในพิธีก่อตั้งสำนักพั่วเทียนแล้ว หรือจะพูดให้ชัดก็คือ เขาเพิ่งจะได้ทราบข่าวนี้หลังจากที่เดินทางมาถึงศาลาเย่ว์เซวียนในจักรวรรดิเทียนโต่วนั่นเอง

ถังเยวี่ยฮวาฟุบหน้าลงกับโต๊ะร้องไห้สะอึกสะอื้นจนตัวโยน

ผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตาไปแล้วหลายผืน

"พี่รอง ตอนนี้ตระกูลของเราต้องการท่านมาก การที่พี่ใหญ่บุกไปก่อเรื่องกะทันหันเช่นนั้น ข้าไม่เคยระแคะระคายมาก่อนเลย กว่าจะรู้ข่าวทุกอย่างก็สายเกินแก้ไปเสียแล้ว"

"มีข่าวลือว่าท่านปู่ก็ปรากฏตัวขึ้นในเหตุการณ์นั้นด้วย แต่ท่านปู่ผู้ได้ชื่อว่าไร้เทียมทานแห่งภาคพื้นดิน กลับพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของหยางอวิ๋นประมุขแห่งสำนักพั่วเทียน เดิมทีข้าก็ไม่อยากจะเชื่อผลลัพธ์นี้เลย แต่วิญญาณจารย์ระดับสูงที่อยู่ในเหตุการณ์มีไม่น้อย พวกเขาต่างก็เห็นเหตุการณ์ทุกอย่างชัดเจนเต็มสองตา"

"ตอนนี้ยังไม่อาจยืนยันความเป็นตายของท่านปู่ได้ แต่สำนักเฮ่าเทียนในยามนี้เปรียบเสมือนมังกรไร้หัว พี่รอง... ท่านยังยืนกรานที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ อีกหรือ ตระกูลของเราต้องการท่านนะ ท่านคือเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์เชียวนะ"

เมื่อได้ฟังคำตัดพ้อของน้องสาวอย่างถังเยวี่ยฮวา แววตาของถังเฮ่าก็หม่นหมองลง เขาก้มหน้ามองพื้นอย่างรู้สึกผิด "พี่ใหญ่... เป็นข้าที่ผิดต่อท่าน หากข้าไม่มัวแต่กังวลว่าจะต้องเผชิญหน้ากับหยางอวิ๋นจนรีบหนีออกจากซิงหลัวไป ท่านก็คงไม่ต้องตายอย่างอนาถเช่นนี้"

"เยวี่ยฮวา เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าถังเฮ่าคือคนบาปของสำนักเฮ่าเทียน บัดนี้เมื่อพี่ใหญ่ต้องมาประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ ข้ายิ่งไม่มีหน้าจะกลับไปสู้หน้าใครได้อีก"

"แต่เยวี่ยฮวา เจ้าวางใจเถิด เสี่ยวซานลูกชายของข้ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ ทั้งยังเป็นผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ตอนนี้เขายังได้รับวงแหวนวิญญาณที่สี่ในระดับหมื่นปีมาครอบครองแล้ว ขอเพียงให้เวลาเขาอีกสักระยะ เขาจะต้องสามารถนำพาสำนักเฮ่าเทียนให้กลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้งอย่างแน่นอน เพียงแต่ทุกอย่างล้วนต้องใช้เวลา"

"ดังนั้นข้าขอร้องให้เจ้าช่วยส่งข่าวกลับไปยังสำนัก แต่จงอย่าบอกว่าเป็นความเห็นของข้า ให้พวกเขายืนหยัดปกป้องสำนักและซ่อนตัวอยู่แต่ในหุบเขาต่อไป ห้ามวู่วามทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด"

สายตาของถังเฮ่าเยือกเย็นและแฝงไปด้วยจิตสังหาร เขาจ้องมองความว่างเปล่าเบื้องหน้า ราวกับสามารถมองทะลุขุนเขาสายน้ำนับพันลี้ไปสบตากับหยางอวิ๋นได้โดยตรง

"หยางอวิ๋นประมุขแห่งสำนักพั่วเทียนผู้นั้นช่างร้ายกาจและมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตามหาร่องรอยของท่านปู่และพาท่านกลับคืนสู่ตระกูลให้จงได้ หากแม้แต่ท่านปู่ผู้คิดค้นเก้าเคล็ดวิชาเฮ่าเทียนและค้อนมหาพระสุเมรุยังพ่ายแพ้ให้กับหยางอวิ๋น การที่คนในสำนักดึงดันจะแหกกฎออกจากภูเขาไป ก็คงไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ภาพของอาวุธลับประหลาดๆ ที่ถังซานเคยนำออกมาใช้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของถังเฮ่า

แม้อาวุธเหล่านั้นอาจจะไม่ได้ผลดีนักกับวิญญาณจารย์ระดับสูง แต่หากนำมาติดอาวุธให้คนในสำนักเฮ่าเทียนทุกคนอย่างครบมือ มันก็ถือเป็นอาวุธสังหารที่ทรงอานุภาพมากสำหรับวิญญาณจารย์ระดับกลางและระดับล่าง

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสนใจของเล่นพรรค์นี้เลย แต่เมื่อพิจารณาในแง่ของยุทธศาสตร์แล้ว ของสิ่งนี้สามารถใช้จัดการกับศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ

ต่อให้ฆ่าหยางอวิ๋นไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็สามารถลอบสังหารวิญญาณจารย์ระดับกลางและระดับล่างของสำนักพั่วเทียนได้เป็นจำนวนมาก แค่นี้ก็คงทำให้มันปวดใจตายได้แล้ว

ถังเฮ่ากำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อจนเลือดซิบโดยไม่รู้ตัว

เขาก้าวเดินออกจากศาลาเย่ว์เซวียนไปพร้อมกับหมัดที่โชกไปด้วยเลือด

ถังเยวี่ยฮวามองตามแผ่นหลังของถังเฮ่าที่เดินจากไป จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงความหมายของคำว่า 'โดดเดี่ยว' อย่างลึกซึ้ง

ในโลกใบนี้ พี่น้องร่วมสาบานที่สามารถยืนหยัดต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเขาได้ ไม่เหลือใครอีกแล้วแม้แต่คนเดียว

คู่หูแห่งเฮ่าเทียนอันเลื่องชื่อ บัดนี้กลายเป็นเพียงตำนานที่ถูกขับขานเพียงลำพังเสียแล้ว

เมื่อหลายปีก่อนพี่ใหญ่จากไปโดยไม่เอ่ยคำลากันสักคำ มาบัดนี้กลับกลายเป็นการพรากจากกันชั่วนิรันดร์ ครั้งสุดท้ายที่ได้พบหน้ากัน ก็ล่วงเลยมานานนับสิบปีแล้ว

หลังจากเช็ดน้ำตาจนแห้งเหือด ถังเยวี่ยฮวาก็พยายามรวบรวมสติและเริ่มลงมือเขียนจดหมาย ในตอนนี้เครือข่ายข่าวกรองของสำนักเฮ่าเทียนทั้งหมดล้วนต้องพึ่งพาศาลาเย่ว์เซวียนของนางแต่เพียงผู้เดียว

เรื่องราวของสำนักพั่วเทียนและพี่ใหญ่ถังเซ่า ถังเยวี่ยฮวาไม่เพียงต้องเขียนรายงานทุกรายละเอียดอย่างชัดเจนและตรงไปตรงมาเท่านั้น

แต่ยังต้องหาวิธีถ่ายทอดคำสั่งเสียของถังเฮ่าให้เหล่าผู้อาวุโสยอมรับฟังได้ด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้สำนักเฮ่าเทียนต้องตกอยู่ในอันตรายเพียงเพราะความวู่วามและอารมณ์ชั่ววูบ

ท่ามกลางความเศร้าโศกเสียใจอย่างสุดแสน ถังเยวี่ยฮวาแทบจะเขียนจดหมายไปพร้อมๆ กับการปาดน้ำตา คราบน้ำตาบนกระดาษเปียกชุ่มแล้วแห้ง แห้งแล้วก็เปียกชุ่มซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กว่าที่นางจะเขียนเล่าเรื่องราวทั้งหมดจนจบได้

จากนั้นนางจึงรีบส่งจดหมายกลับไปยังสำนักเฮ่าเทียนด้วยวิธีเร่งด่วนที่สุดตามที่ได้ตกลงกันไว้

การปรากฏตัวของถังเฉินถือเป็นข้ออ้างเดียวที่ถังเยวี่ยฮวาจะนำมาใช้โน้มน้าวสำนักเฮ่าเทียนได้ และคงมีเพียงท่านปู่ถังเฉินเท่านั้นที่จะสามารถกำราบเหล่าผู้อาวุโสที่ดื้อรั้นและเย่อหยิ่งเหล่านั้นให้อยู่หมัดได้

"หลานรักของอา เสี่ยวซานเอ๋ย เจ้าต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นไวๆ นะ ศัตรูที่สำนักเฮ่าเทียนกำลังเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ทรงพลังอำนาจยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่เคยพบเจอมา"

"ต่อให้เป็นสำนักวิญญาณยุทธ์ในอดีต ก็ยังไม่เคยกดดันพวกเราได้ถึงเพียงนี้เลย"

ความพ่ายแพ้ของถังเฉินเปรียบเสมือนค้อนยักษ์ที่ทุบลงกลางใจของคนในสำนักเฮ่าเทียนและผู้คนทั่วทั้งใต้หล้า

การกระทำทั้งหมดของสำนักพั่วเทียนก่อนหน้านี้ ยังไม่สะเทือนเลื่อนลั่นเท่ากับการตวัดทวนเพียงครั้งเดียวในคราวนั้น แม้แต่ถังเฉินผู้ไร้เทียมทานแห่งภาคพื้นดินก็ยังต้องปราชัยให้กับการโจมตีจากทวนเล่มนั้น

ในขณะที่ทุกคนกำลังให้ความสนใจกับสำนักเฮ่าเทียน ถังเฉิน สำนักพั่วเทียน และเรื่องราวสำคัญระดับชาติอื่นๆ

ข่าวลือคาวโลกีย์เรื่องที่หลิ่วเอ้อร์หลงแห่งตระกูลมังกรสายฟ้าทรราชบีบบังคับให้ประมุขแห่งสำนักพั่วเทียนต้องเอ่ยปากเตือนว่า 'โปรดสำรวมด้วย' ในค่ำคืนอันเงียบสงัด กลับกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอันใดเลย

เต็มที่ก็เป็นได้แค่เรื่องตลกขบขันที่ผู้คนหยิบยกขึ้นมาพูดคุยกันเป็นครั้งคราวเท่านั้น

มีเพียงฝูหลันเต๋อและอวี้เสี่ยวกางเท่านั้นที่ยังคงเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ และคงมีเพียงหลิ่วเอ้อร์หลงผู้ผ่านเหตุการณ์นั้นมาด้วยตัวเองเท่านั้นที่เข้าใจดีว่า ความทรงจำในค่ำคืนนั้นมันสลักลึกลงไปในจิตใจของนางมากเพียงใด

ความรู้สึกนั้นมันช่างรุนแรงจนเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้จริงๆ

[จบแล้ว]