บทที่ 36 - แย่งชิงสัตว์วิญญาณแสนปี

บทที่ 36 - แย่งชิงสัตว์วิญญาณแสนปี

ห่างจากแนวชายฝั่งสามพันเมตร

หยางพั่วเสวี่ยมองดูแนวชายฝั่งที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด นางจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ท่านประมุข ท่านกำลังตามหาสิ่งใดอยู่หรือ"

ในตอนนั้นเองความสนใจของหยางอวิ๋นก็ละสายตาออกมาจากมุมมองของกระดูกวิญญาณส่วนนอก เขาส่ายหน้าเบาๆ "ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่กำลังมองหาสัตว์วิญญาณแต่ยังไม่เจอตัวที่ถูกใจ เรามุ่งหน้าไปแถบน้ำลึกกันเถอะ"

เขาหันหัวเรือมุ่งหน้าออกห่างจากแนวชายฝั่ง

ภายใต้การกระตุ้นของพลังวิญญาณ เรือเหินเวหาลำหนึ่งค่อยๆ ร่อนลงจากมือของหยางอวิ๋นแตะผิวน้ำพร้อมกับขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

"ว้าว ท่านประมุข นี่มันคืออะไรหรือ อุปกรณ์นำทางวิญญาณงั้นหรือ ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้" หยางพั่วเสวี่ยกระโดดขึ้นไปบนเรือเหินเวหา นางลูบคลำและเดินสำรวจไปทั่วด้วยความตื่นตาตื่นใจ

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของหยางอู๋หลงและพวก หยางอวิ๋นจึงได้แต่อธิบายว่า "ตอนที่ข้าออกทะเลไปล่าสัตว์วิญญาณแสนปีคราวก่อน ข้าแวะซื้อมันมาจากงานประมูลน่ะ คิดว่าอย่างไรเสียก็คงได้ใช้ประโยชน์เข้าสักวัน"

เรือเหินเวหาสามารถรองรับผู้โดยสารออกทะเลได้ถึงแปดคน อีกทั้งยังสามารถใช้พลังวิญญาณควบคุมย่อขยายขนาด และสามารถดำน้ำลึกลงไปได้ถึงหนึ่งร้อยเมตร

นับว่าเป็นอุปกรณ์นำทางวิญญาณสำหรับออกทะเลที่ใช้งานได้ดีเยี่ยมเลยทีเดียว

"ระดับพลังของพั่วเสวี่ยยังค่อนข้างต่ำและยังบินไม่ได้ จะให้ข้าอุ้มนางไปตลอดทางมันก็คงจะดูไม่งามนัก"

หยางอวิ๋นบังคับเรือเหินเวหาให้แล่นฉิวหายลับไปจากแนวชายฝั่งอย่างรวดเร็ว

ระดับอายุตบะของสัตว์วิญญาณมักจะแปรผันตามระยะห่างจากชายฝั่งและความลึกของระดับน้ำทะเล

เมื่อแล่นมาได้ระยะหนึ่ง หยางอวิ๋นก็ควบคุมเรือเหินเวหาให้ดำดิ่งลงไปใต้น้ำหนึ่งร้อยเมตร แล้วมอบหมายให้หยางอู๋หลงเป็นคนบังคับเรือต่อ

ส่วนตัวหยางอวิ๋นเองก็ดำดิ่งลึกลงไปอีกหนึ่งพันเมตร เขาเปิดใช้กระดูกวิญญาณส่วนนอกที่มอบมุมมองดั่งพระเจ้า เพื่อสอดส่องค้นหาร่องรอยของสัตว์วิญญาณในบริเวณโดยรอบ

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ที่พบมักจะอยู่ในระดับแปดถึงเก้าพันปีไปจนถึงระดับหมื่นปี

"ยังเป็นเขตน้ำตื้นอยู่สินะ" หยางอวิ๋นบ่นพึมพำกับตัวเองก่อนจะกลับขึ้นมาบนเรือเหินเวหา เขาบังคับเรือให้แล่นต่อไปอีกระยะทางไกลโขก่อนจะหยุดลง

จำนวนสัตว์วิญญาณรอบกายเริ่มเบาบางลง

น่านน้ำที่หยางอวิ๋นลอยลำอยู่ไม่ใช่ทิศทางเดียวกับที่มุ่งหน้าไปยังเกาะเทพสมุทรในครั้งก่อน

อาณาเขตรอบเกาะเทพสมุทรรัศมีเกือบร้อยไมล์ทะเลล้วนเป็นถิ่นของเกาะเทพสมุทร หากเลยออกไปอีกก็จะเป็นเขตแดนของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตห้วงลึกระดับเกือบล้านปี

สัตว์วิญญาณระดับนั้นคงต้องเก็บไว้เป็นวงแหวนวิญญาณของเขาเอง หยางอู๋หลงและพวกคงไม่มีวาสนาพอที่จะรับไหว

หากต้องการล่าสัตว์วิญญาณแสนปีที่ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในนิยายต้นฉบับ ก็จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงน่านน้ำแถบนั้น หยางอวิ๋นเบี่ยงเส้นทางพร้อมกับสอดส่องมองหากระดูกวิญญาณที่อาจถูกฝังอยู่ใต้ทรายก้นทะเลไปด้วย

น่าเสียดายที่โชคไม่ได้เข้าข้างเหมือนครั้งก่อน เขาไม่เจอแม้แต่เศษขนสักเส้น

"บัดซบเอ๊ย ถ้ามันหาไม่ได้จริงๆ ข้าจะไปสับอีนังฉลามขาววิญญาณมารนั่นทำซุปซะเลย" หยางอวิ๋นเบ้ปากบ่นอุบอิบในใจ

เสี่ยวไป๋ "???"

"นี่สหาย ถ้าเจ้าไม่รู้ว่ามีสัตว์วิญญาณอยู่ที่ไหน ข้าช่วยชี้แนะทางสว่างให้เจ้าได้นะ แต่อย่ามาหมายตาวงแหวนวิญญาณของข้าก็แล้วกัน ตกลงไหม"

เมื่อเรือเหินเวหาแล่นลึกเข้าไปเรื่อยๆ สัตว์วิญญาณรอบข้างก็ลดน้อยลงจนแทบจะไม่เห็นแม้แต่เงา

"เจอตัวแล้ว" หยางอวิ๋นร้องขึ้นในใจ

เรือเหินเวหาลอยลำขึ้นสู่ผิวน้ำ หยางอวิ๋นจับหยางพั่วเสวี่ยที่กำลังเล่นสนุกเพลินๆ โยนขึ้นไปบนฟ้า

ในมุมมองพระเจ้า สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกำลังพุ่งทะยานจากใต้น้ำขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วสูง ขนาดตัวของมันใหญ่โตเอาเรื่องเลยทีเดียว

ตาไวเท่าความคิด หยางอู๋หลงและน้องชายทั้งสองรีบลอยตัวขึ้นไปบนฟ้า

ทั้งสามคนเรียกทวนทะลวงวิญญาณที่มีหัวเป็นรูปมังกร พยัคฆ์ และฉลามออกมา พวกเขาไขว้ทวนเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นรูปสามเหลี่ยมหน้าจั่วเพื่อเป็นฐานให้หยางพั่วเสวี่ยยืนได้อย่างมั่นคง

ในจังหวะที่เงาดำทมิฬใต้น้ำพุ่งพรวดขึ้นมาพร้อมกับอ้าปากกว้างหมายจะเขมือบเหยื่อ หยางอวิ๋นก็เก็บเรือเหินเวหาและหายตัววับไปจากตรงนั้นทันที

"ทักษะวิญญาณที่หก บทเพลงไว้อาลัยแห่งทวนเทพ"

วงแหวนวิญญาณสีดำสนิทสว่างวาบ บนท้องฟ้าเบื้องบนราวกับมีพายุเปลวเพลิงพัดโหมกระหน่ำ เมื่อทอดสายตามองไปก็เห็นแต่คมทวนเพลิงฉงหลีลอยอยู่เต็มไปหมด

มันคืองูทะเลสีดำตัวอ้วนพี บริเวณหัวของมันมีหนวดระโยงระยางโบกสะบัดไปมา ปากของมันฉีกกว้างไปจนถึงกึ่งกลางส่วนหัว

"เป็นสายพันธุ์สัตว์วิญญาณทะเลที่ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ดูจากกลิ่นอายแล้วน่าจะเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างไม่ต้องสงสัย พลังยังค่อนข้างอ่อนแอน่าจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับแสนปีได้ไม่นาน วงแหวนวิญญาณวงนี้ก็ยกให้หยางพั่วเสวี่ยก็แล้วกัน"

ในระหว่างที่เขากำลังพิจารณาอยู่นั้น งูดำที่พุ่งขึ้นมาเหนือน้ำก็ปลดปล่อยสายฟ้าออกมาโจมตีทวนเพลิงฉงหลีที่อยู่ล้อมรอบตัวมัน

หยางอู๋หู่ที่ตอนแรกไม่ได้ติดใจเรื่องการแบ่งปันวงแหวนวิญญาณพลันตาลุกวาว "ท่านประมุข เจ้างูตัวนี้สามารถควบคุมสายฟ้าได้ มันช่างสอดคล้องกับทักษะวิญญาณก่อนหน้านี้ของข้าอย่างกับแกะเลยขอรับ"

"หลานพั่วเสวี่ย เจ้างูทะเลตัวนี้ยกให้ท่านอาเถอะนะ ไว้ท่านอาทะลวงระดับได้เมื่อไหร่ จะลงมือจับสัตว์วิญญาณทะเลระดับแสนปีตัวใหม่มาให้เจ้าด้วยตัวเองเลย"

หยางพั่วเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งยิ้มหวานให้หยางอู๋หู่ "ท่านอาหู่ ข้าไม่ยอมหรอก เจ้างูดำยักษ์ตัวนี้เพิ่งจะบรรลุระดับแสนปีมาหมาดๆ ช่างเหมาะเจาะอะไรเช่นนี้ ขืนไปหาตัวที่มีอายุตบะสูงกว่านี้ข้าก็แย่น่ะสิ"

"อีกอย่าง ทวนทะลวงวิญญาณหยาดหิมะของข้าก็เข้ากันได้ดีกับทักษะสายฟ้าเหมือนกันนะ ทั้งการแช่แข็งของน้ำแข็งและความชาของสายฟ้า เมื่อมีทักษะควบคุมที่ดีพลังโจมตีก็จะพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย ดังนั้นข้าไม่ยอมยกให้ท่านหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางอู๋หู่ก็ได้แต่ถอนหายใจ

"เอาเถอะ ตัวหน้าอาจจะไม่ถูกใจเท่าตัวนี้ แต่อายุตบะก็น่าจะสูงกว่านี้มาก คงพอจะชดเชยกันได้บ้างแหละนะ"

งูทะเลที่กำลังถูกถกเถียงเรื่องสิทธิความเป็นเจ้าของอยู่เบื้องล่างนั้นดวงตาแดงก่ำ สายฟ้าจากสีขาวแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด แฝงไว้ด้วยประกายแสงอันน่าขนลุก

วงแหวนวิญญาณวงที่แปดของหยางอวิ๋นสว่างวาบ

เขาใช้วิธีพลิกแพลงทักษะ ทวนเทพแรงโน้มถ่วง

แรงผลักอันมหาศาลจากทวนเพลิงฉงหลีกระแทกเข้าใส่ร่างของงูดำยักษ์

ฟิ้ว งูดำยักษ์ลอยละลิ่วจากผิวน้ำขึ้นสู่ท้องฟ้าสูง นี่คือหนึ่งในวิธีการพลิกแพลงใช้ทวนเทพแรงโน้มถ่วง

การเปลี่ยนแรงกดทับที่พุ่งลงสู่เบื้องล่างให้กลายเป็นแรงผลักดันขึ้นสู่เบื้องบน ทำให้งูดำยักษ์ถูกซัดลอยขึ้นไปบนฟ้าได้อย่างง่ายดาย

หยางพั่วเสวี่ยจ้องมองงูดำยักษ์ที่มีรูพรุนเต็มตัวและเหลือลมหายใจรวยริน นางงัดทักษะโจมตีที่รุนแรงที่สุดของตัวเองออกมาใช้ทันที "ทักษะวิญญาณที่หก หนามหิมะน้ำแข็งแหลม"

มือทั้งสองข้างจับทวนทะลวงวิญญาณสั้นยาวสลับกัน นางแทงทวนเข้าใส่งูดำยักษ์ที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างสุดแรง

คมทวนที่แทงทะลุเข้าไปในร่างของสัตว์วิญญาณระเบิดหนามน้ำแข็งแหลมคมออกมานับไม่ถ้วนในเสี้ยววินาที มันแทงทะลุเนื้อหนัง ทิ่มแทงทะลุผิวหนังโผล่ออกมาจากใต้เนื้อ

ทักษะวิญญาณนี้ทำเอาหยางอู๋หลงและน้องชายทั้งสองที่ยืนดูอยู่ยังรู้สึกสยดสยอง

วงแหวนวิญญาณสีแดงระดับแสนปีที่ไม่ได้มีสีแดงฉานจนน่าเกลียดน่ากลัว ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนร่างของงูดำยักษ์

หยางอวิ๋นใช้มุมมองจากกระดูกวิญญาณส่วนนอกเพ่งมองเข้าไปในร่างของงูดำยักษ์ เขาใช้ทวนเขี่ยกระดูกแขนขวาระดับแสนปีที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ออกมา และปล่อยให้มันลอยไปอยู่ตรงหน้าหยางพั่วเสวี่ย

เมื่อเห็นดังนั้น หยางอู๋หลงและพวกกำลังจะอ้าปากท้วง แต่หยางอวิ๋นก็ส่งสายตาห้ามปรามไว้เสียก่อน

เขาส่ายหน้าช้าๆ

หยางอู๋หู่รีบบินเข้าไปหาหยางอวิ๋นด้วยความร้อนรน "ท่านประมุข กระดูกวิญญาณระดับแสนปีชิ้นนี้หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ท่านสมควรจะรีบดูดซับมันเสียสิขอรับ"

"หลานพั่วเสวี่ยล่าวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีได้ก็ถือว่าคุ้มค่ามหาศาลแล้ว ถ้านางยังกล้าคิดจะฮุบกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ไปอีก มีหวังคนในตระกูลได้รุมด่าประณามจนแทรกแผ่นดินหนีแทบไม่ทันแน่"

ใครจะไปคิดว่าหยางอวิ๋นยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ

เขาเอ่ยด้วยแววตาแน่วแน่ "วงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณที่ได้จากสัตว์วิญญาณแสนปีตัวเดียวกัน หากวิญญาณจารย์คนเดียวกันเป็นผู้ดูดซับย่อมเกิดความเข้ากันได้มากที่สุด กระดูกวิญญาณชิ้นนี้เป็นของพั่วเสวี่ย ข้าไม่ต้องการมัน"

"ท่านลุงทั้งสามก็เช่นกัน หลังจากนี้หากล่าวงแหวนวิญญาณแสนปีและได้กระดูกวิญญาณมา พวกท่านก็ต้องเป็นคนดูดซับมันไป ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด"

"แต่ว่าท่านประมุข"

หยางอวิ๋นยกมือขึ้นขัดจังหวะ ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้ม "ความหวังดีของท่านลุงทั้งสามข้าขอรับไว้ด้วยใจ ข้ารู้ว่าพวกท่านอยากให้ข้าสะสมกระดูกวิญญาณระดับแสนปีให้ครบชุด เพื่อที่ข้าจะได้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

"แต่ข้ามีตัวเลือกที่ดีกว่านั้นรออยู่แล้วล่ะ ในดินแดนเหมันต์ตอนเหนือมีสัตว์วิญญาณแสนปีอยู่สามตัวที่ถูกขนานนามว่าสามราชันแห่งดินแดนเหมันต์ตอนเหนือ ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นมีอายุตบะสูงถึงเจ็ดแสนปี นั่นแหละคือเป้าหมายที่แท้จริงของข้า"

หยางอู๋หู่ยิ้มกว้างออกมาทันที เขาเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น "จริงหรือ สมกับเป็นท่านประมุขจริงๆ สายตาแหลมคมและมีมาตรฐานสูงส่ง มีเพียงกระดูกวิญญาณระดับเจ็ดแสนปีเท่านั้นแหละถึงจะคู่ควรกับท่านประมุข"

หยางอู๋หลงที่ยังบินมาไม่ถึงก็หยุดชะงักยืนนิ่งอยู่กับที่

[จบแล้ว]