บทที่ 28 - โง่เขลา สังหารเจ้าแล้วกระดูกวิญญาณก็เป็นของข้าอยู่ดี

บทที่ 28 - โง่เขลา สังหารเจ้าแล้วกระดูกวิญญาณก็เป็นของข้าอยู่ดี

น้ำทะเลโดยรอบมีอุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไอน้ำจำนวนมหาศาลพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจราวกับตกอยู่ในหม้อน้ำเดือดพล่าน โดยมีมหาสมุทรเป็นหม้อใบยักษ์ที่กักขังมันเอาไว้ มันว่ายพล่านไปมาในน้ำทะเลอย่างบ้าคลั่ง ทว่ากลับไม่รู้สึกถึงความเย็นสบายแม้แต่น้อย

ข้างกายหยางอวิ๋น อาหลีกระแทกทวนเพลิงฉงหลีในมือลง

"ทักษะวิญญาณที่หก บทเพลงไว้อาลัยแห่งทวนเทพ"

ทวนยาวจำนวนนับไม่ถ้วนล้อมรอบหยางอวิ๋นเอาไว้จนกลายเป็นกล่องสี่เหลี่ยมที่แข็งแกร่ง พายุคมมีดของวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจพุ่งกระแทกเข้ากับกล่องทวนเกิดเสียงดังเคร้งคร้างอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งพลังงานหมดลง การโจมตีจึงได้หยุดชะงัก

หยางอวิ๋นปลดทักษะวิญญาณออก สายตาจับจ้องไปยังน่านน้ำเบื้องหน้าที่อยู่ห่างออกไปสามไมล์ทะเล ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจกำลังว่ายน้ำคดเคี้ยวหนีไปทางนั้น

"ตามไป เจ้านั่นโดนทักษะวิญญาณของข้าเข้าไป ไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก"

หยางอวิ๋นกระพือปีก ปีกมังกรอัคคีกระพือเพียงครั้งเดียวก็พุ่งทะยานไปได้ไกลนับพันเมตร กลายเป็นลำแสงสีแดงพุ่งแหวกอากาศ เพียงไม่ถึงหนึ่งนาทีก็ไล่ตามราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจทัน

"มนุษย์ ปล่อยข้าไปเถอะ ข้ายินดีแลกกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีสามชิ้นกับวงแหวนวิญญาณของข้า"

อาหลีหลุดหัวเราะพรืดออกมา ฉากแบบนี้ในช่วงสิบแปดปีที่ผ่านมาเกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน บางครั้งก็เกิดขึ้นระหว่างการเดินทางออกไปข้างนอก

บางครั้งก็เกิดขึ้นในป่าซิงโต่ว

หยางอวิ๋นถึงกับเบื่อที่จะพูดประโยคนี้แล้ว แต่การได้พูดกับสัตว์วิญญาณนี่นับว่าเป็นครั้งแรกเลยล่ะ

เขาแสร้งทำสีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเย้ยหยันดังกึกก้อง "ไอ้โง่ เลอะเลือนไปแล้วหรือไง สังหารเจ้าแล้วกระดูกวิญญาณสามชิ้นนั้นก็ตกเป็นของข้าอยู่ดี"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น "เจ้ามนุษย์บัดซบ โลภมากไม่รู้จักพอ ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจอย่างข้าก็ไม่ใช่หมูให้เคี้ยวเล่นหรอกนะ"

"อย่าหวังว่าจะได้วงแหวนวิญญาณของข้าไปง่ายๆ เลย"

ขวานปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ

คมขวานที่บางเฉียบราวกับปีกจักจั่นพุ่งออกมาจากหางของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ หยางอวิ๋นตวัดมือเรียกทวนเพลิงฉงหลีมาไว้ในมือ เขาใช้ทวนฟาดทำลายมันจนแตกละเอียดในพริบตา

การชุบสิงกายาด้วยน้ำแข็งและอัคคี บวกกับการเสริมพลังจากกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวและกระดูกวิญญาณส่วนนอกของราชามังกรอัคคี ทำให้ร่างกายของหยางอวิ๋นแข็งแกร่งจนเกินจินตนาการ

การต่อสู้กับราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหกคนก่อนหน้านี้ เขายังสูญเสียพลังวิญญาณจากผลึกพลังวิญญาณไปไม่ถึงหนึ่งในสิบเสียด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเจตจำนงแห่งทวนที่มีพลังเหนือกว่ารูปแบบของทวนเสียอีก

และเขาก็เข้าถึงเจตจำนงแห่งทวนนี้มานานหลายปีแล้วตั้งแต่เริ่มฝึกฝนวิถีทวน

"เป็นไปได้อย่างไร" ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจมองหยางอวิ๋นด้วยความตื่นตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ขวานปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจของมันถูกทำลายลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ทว่าเมื่อทวนยาวที่เสียบอยู่กะโหลกศีรษะถูกดึงออกไป ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจก็รู้สึกเหมือนได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวังอีกครั้ง

มันตวัดหางเตรียมจะดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลเพื่อหลบหนี

จากนี้ไปท้องฟ้ากว้างทะเลไกล อย่างมากก็แค่ยอมทิ้งฝูงที่อุตส่าห์สร้างมานานนับหมื่นปีแล้วเปลี่ยนน่านน้ำอาศัยใหม่ก็เท่านั้น

ทว่าเมื่อมันสะบัดหาง เสียง กร๊อบ ก็ดังสนั่นขึ้น กระแสน้ำที่ควรจะไหลผ่านลำตัวกลับไม่เกิดขึ้นตามที่คิด

ร่างกายของมันเพียงแค่หมุนคว้างอยู่กับที่ไม่ถึงครึ่งรอบด้วยซ้ำ

"หางของข้า ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

หยางอวิ๋นร่อนลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับกระพือปีกพลางกล่าวด้วยความขบขัน "เจ้าคิดว่าเหตุใดข้าจึงต้องเรียกทวนเพลิงฉงหลีกลับคืนมาด้วยเล่า กระดูกหางของเจ้า ไม่สิ ต้องบอกว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายของเจ้าถูกเปลวเพลิงของข้าแผดเผาจนไหม้เกรียมไปหมดแล้วต่างหาก"

"ตอนนี้ขยับตรงไหนก็หักตรงนั้นแหละ"

เมื่อเห็นดวงตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวังของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ หยางอวิ๋นก็ลอบบ่นในใจ หากไม่ใช่เพราะต้องการยางวาฬในตัวเจ้า

ข้าจะเสียเวลากระพือปีกบินไล่ตามเจ้ามาไกลหลายไมล์ทะเลทำไมกัน

วันๆ เอาแต่สร้างความลำบากให้ข้าจริงๆ

ทวนเพลิงฉงหลีทะลวงเข้าสู่สมองของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ เพียงแค่บิดเบาๆ มันก็เข้าไปปั่นสมองจนเละเทะ

วงแหวนวิญญาณสีเลือดแดงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากร่างของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ

พร้อมกันนั้นก็ปรากฏกระดูกวิญญาณสีเลือดอมดำชิ้นหนึ่ง กระดูกวิญญาณขาขวาของปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ กระดูกวิญญาณระดับแสนปี

หยางอวิ๋นนั่งลงบนซากศพของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจแล้วดูดซับวงแหวนวิญญาณเข้ามาสวมทับอย่างช้าๆ

ในชั่วพริบตานั้น คอขวดที่เคยปิดกั้นการฝึกฝนของเขาก็ถูกทะลวงจนพังทลายลง ผลึกพลังวิญญาณขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง ระดับพลังวิญญาณก็เริ่มพุ่งสูงขึ้น

เมื่อเคล็ดทวนหงสาถูกโคจร พลังวิญญาณอันมหาศาลภายในร่างก็ไหลทะลักราวกับกระแสน้ำป่าที่ไหลหลากเข้าสู่คลองส่งน้ำ พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ระดับเก้าสิบเอ็ด ระดับเก้าสิบสาม

การขยายตัวของผลึกพลังวิญญาณหยุดลง หยางอวิ๋นสัมผัสได้ว่ายังมีพลังยาอีกมากมายในร่างกายที่ยังไม่ถูกย่อยสลายจนหมด น่าจะเป็นเพราะยังไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า

พลังยาเหล่านั้นจึงถูกกักเก็บเอาไว้ในร่างกาย

ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบขึ้นไป การจะเลื่อนระดับแต่ละขั้นนั้นห่างไกลกันมาก

แต่ถึงกระนั้นระดับพลังของหยางอวิ๋นก็ยังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงระดับเก้าสิบสาม ซึ่งในจุดนี้วงแหวนวิญญาณระดับแสนปีของปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้มากที่สุดเพียงหนึ่งระดับเท่านั้น หยางอวิ๋นเลื่อนสายตาไปมองกระดูกวิญญาณในมือ

พลังวิญญาณก่อตัวเป็นผลึก การจะทะลวงระดับพลังวิญญาณได้นั้นต้องการทั้งคุณภาพและปริมาณที่สูงมาก นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีถึงช่วยเพิ่มพลังได้เพียงระดับเดียว

กระดูกวิญญาณขาขวาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจระดับแสนปีถูกทาบลงบนขาขวา กระดูกขาท่อนสมบูรณ์แปรสภาพเป็นลำแสงหลอมรวมเข้ากับโครงกระดูกราวกับชุดเกราะนาโน

เส้นลมปราณที่เกือบจะแห้งขอดกลับมาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณอีกครั้ง

ระดับเก้าสิบสี่ ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าสิบห้า หยางอวิ๋นไม่ลังเลที่จะหยิบหยาดน้ำค้างสารทฤดูทะลวงเนตรออกมากลืนกิน

ในที่สุดระดับพลังวิญญาณก็บรรลุถึงระดับเก้าสิบห้า หยางอวิ๋นเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนแล้วทอดสายตามองปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจที่อยู่ใต้ร่าง

เขายกฝ่ามือขึ้น เพลิงดาวตกใจสลายค่อยๆ แผ่ขยายเข้าห่อหุ้มซากศพของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจ

ไม่นานนักในอุปกรณ์นำทางวิญญาณของหยางอวิ๋นก็มียางวาฬระดับแสนปีน้ำหนักกว่าร้อยชั่งเพิ่มเข้ามา ต้องยอมรับเลยว่าในนิยายต้นฉบับ สมองของสัตว์วิญญาณระดับแสนปีตัวเบ้อเริ่มนี้ดันเสร็จฉลามขาววิญญาณมารไปกินฟรีๆ เสียอย่างนั้น

ฉลามขาววิญญาณมารโผล่พรวดขึ้นมาจากน้ำทะเล เมื่อเห็นว่าสมองของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจเหลือเพียงเศษซากอาหาร

นางก็อดไม่ได้ที่จะทำแก้มป่องด้วยความขัดใจ

ขาดทุนย่อยยับเลย ขาดทุนย่อยยับ อุตส่าห์เป็นคนนำทางแต่กลับถูกฮุบค่าจ้างไปเสียกว่าครึ่ง

นางจ้องมองหยางอวิ๋นพร้อมกับบ่นพึมพำ "ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะตาถึงขนาดนี้ ถือว่าเสี่ยวไป๋อย่างข้าซวยเองก็แล้วกัน"

หยางอวิ๋นหัวเราะหึๆ เขายกยิ้มมุมปากแล้วเอ่ยว่า "อย่าเพิ่งอารมณ์เสียไปเลย พาพวกเรากลับไปล่าปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจกันต่อเถอะ ในสำนักของข้ายังมีศิษย์อีกมากมายที่ต้องการยางวาฬไปบำรุงร่างกาย"

"เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะเหลือสมองของปลาวาฬเพชฌฆาตระดับหมื่นปีไว้ให้เจ้ากินสักหลายๆ หัวก็แล้วกัน"

ดวงตาของเสี่ยวไป๋เป็นประกายขึ้นมาทันที "พูดจริงนะ เชิญทางนี้เลย"

ในเวลานี้ดวงตาของเสี่ยวไป๋กลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ภาพที่สะท้อนอยู่ในดวงตาทั้งสองข้างล้วนเป็นภาพของสมองวาฬทั้งสิ้น

ใช้เวลาอีกราวครึ่งค่อนวัน อุปกรณ์นำทางวิญญาณของหยางอวิ๋นก็เต็มไปด้วยยางวาฬกว่าพันชั่ง มีคุณภาพตั้งแต่ระดับหมื่นปีลงไปจนถึงระดับห้าพันปีคละเคล้ากันไป

ในฝูงปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจมีสัตว์วิญญาณอายุตบะน้อยอยู่ไม่มากนัก การได้ติดตามลูกพี่ใหญ่ แค่ได้กินเศษซากอาหารก็สามารถเติบโตได้อย่างแข็งแกร่งแล้ว หยางอวิ๋นจงใจปล่อยพวกมันบางส่วนไป

เพื่อรักษาสมดุลของระบบนิเวศทางทะเลเอาไว้ เผื่อว่าวันหน้าพวกมันขยายพันธุ์ขึ้นมาอีกก็จะได้กลับมาเก็บเกี่ยวยางวาฬได้อีกรอบ

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวแท้ๆ

มรรคามีห้าสิบ สวรรค์กำหนดสี่สิบเก้า หลบเร้นไปหนึ่ง เพื่อเหลือทางรอดไว้สายหนึ่ง

ปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจเหล่านี้ไม่ได้มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับหยางอวิ๋นโดยตรง ในทางกลับกันหากพวกมันขยายพันธุ์ได้ดี ผลประโยชน์ของเขาก็จะเพิ่มพูนตามไปด้วย

ปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจมีนิสัยดุร้ายอำมหิต การสังหารพวกมันจึงไม่ทำให้รู้สึกผิดบาปแต่อย่างใด

เสี่ยวไป๋กินอิ่มหนำสำราญอย่างเบิกบานใจก่อนจะว่ายน้ำออกจากน่านน้ำแห่งนี้ไป โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเมื่อกลับไปถึงเกาะเทพสมุทร นางจะต้องเผชิญหน้ากับการลงโทษจากปัวไซซี

ก็แค่สั่งให้ตามไปดู ไม่ได้สั่งให้ไปสมรู้ร่วมคิดกับเขาสักหน่อย

หลังจากอาหลีดำน้ำลงไปคลำหาอยู่นาน ในที่สุดนางก็รังของราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจพบในทิศทางที่มันเคยโจมตีนาง

และได้พบกับกระดูกวิญญาณที่ราชาปลาวาฬเพชฌฆาตตาปีศาจพูดถึงซ่อนอยู่ใต้ก้อนหินยักษ์

กระดูกวิญญาณทั้งสามชิ้นล้วนเป็นระดับหมื่นปี ชิ้นหนึ่งคือกระดูกแขนซ้ายระดับหกหมื่นปี ชิ้นที่สองคือกระดูกแขนขวาระดับสามหมื่นปี ส่วนชิ้นสุดท้ายเป็นกระดูกวิญญาณรูปร่างประหลาดที่หน้าตาเหมือนลูกตาคู่หนึ่ง

กระดูกวิญญาณส่วนนอก

[จบแล้ว]