บทที่ 18 - แมวน้อยผู้แข็งกร้าว

บทที่ 18 - แมวน้อยผู้แข็งกร้าว

ไต้มู่ไป๋เดินเข้าไปตบไหล่ถังซานพร้อมกับเอ่ยขอโทษอย่างจริงใจ "เสี่ยวซาน ข้ารู้ว่าก่อนหน้านี้คำพูดของจู๋ชิงอาจจะทำให้เจ้าไม่พอใจไปบ้าง ข้าขอเป็นตัวแทนของนางกล่าวคำขอโทษต่อเจ้าและอาจารย์ของเจ้าด้วยนะ"

ถังซานมองไต้มู่ไป๋สลับกับจูจู๋ชิง คล้ายกับจะพูดตัดพ้อความอยุติธรรมแทนเพื่อน "ลูกพี่ไต้ ข้าเข้าใจความหวังดีของท่าน แต่เกรงว่าคนบางคนอาจจะไม่เห็นค่าความหวังดีนี้หรอกนะ"

จูจู๋ชิงรู้ดีว่าถังซานหมายถึงนาง

นางจ้องมองไต้มู่ไป๋และพูดว่า "ใช่แล้วล่ะ ทั้งที่รู้ว่าข้าไม่เห็นค่าแต่ก็ยังพูดออกมาตรงๆ นี่คือสิ่งที่เจ้าเรียกว่าพี่น้องงั้นหรือ"

"เจ้า..." ถังซานรู้สึกฉุนเฉียวเมื่อเห็นว่าความในใจของตนถูกมองทะลุ

จูจู๋ชิงไม่เปิดโอกาสให้ถังซานได้โต้กลับ นางพูดต่อทันที "ไต้มู่ไป๋ เกรงว่าเรื่องระหว่างเจ้ากับข้า เจ้าคงยังไม่ได้เล่าให้สหายรักของเจ้าฟังล่ะสิ จะให้ข้าช่วยอธิบายแทนให้ไหม"

"หากไม่จำเป็น ก็อย่ามาเที่ยวทำตัวเป็นตัวแทนข้าไปขอโทษใครส่งเดชอีก"

"ข้าสามารถพูดย้ำให้ชัดๆ ได้อีกครั้ง ว่าทฤษฎีของท่านอาจารย์ใหญ่ไม่ได้ใช้ได้กับวิญญาณจารย์ทุกคน ข้าพูดชัดเจนพอหรือยัง"

ฝูหลันเต๋อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มบานปลายจนยากจะควบคุม จึงดันแว่นตาขึ้นและรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "เอาล่ะๆ เจ้าพวกสัตว์ประหลาดน้อยทั้งหลาย เราออกมาล่าวงแหวนวิญญาณนะไม่ได้ออกมาเพื่อให้พวกเจ้ามาทะเลาะกันเอง หนิงหรงหรงตัวป่วนก็เพิ่งจะไปหมาดๆ"

"พวกเจ้าอยู่กันอย่างสงบๆ หน่อยไม่ได้หรือไง"

"บางคนก็แค่รับฟังความจริงไม่ได้เท่านั้นเอง" จูจู๋ชิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

น้ำเสียงที่ไม่แยแสสิ่งใดนี้แหละที่ทำให้ถังซานยิ่งเดือดดาล

"แกร๊ก!"

เสียงกลไกทำงานดังขึ้น

เมื่อเสียวอู่ได้ยินเสียงนั้นก็รีบคว้าแขนถังซานเอาไว้ "พี่สาม เจ้า..."

แววตาของไต้มู่ไป๋เปลี่ยนไปเล็กน้อย

หม่าหงจวิ้นและอ้าวซือข่าที่อยู่นอกวงสนทนาต่างก็ตัวสั่นงันงก รู้สึกได้ถึงอารมณ์คุกรุ่นของคนเหล่านี้ ไม่กล้าเข้าไปยุ่งด้วยเด็ดขาด

ฝูหลันเต๋อตวาดเสียงดังทันที "พอได้แล้ว เรื่องนี้ให้มันจบลงตรงนี้ อาจารย์ใหญ่เป็นสหายรักของข้า จูจู๋ชิง เจ้ามาพูดแบบนี้มันก็เหมือนไม่ไว้หน้าข้าเลยนะ"

"ต่อให้สิ่งที่เจ้าพูดจะเป็นความจริงก็เถอะ แต่ข้าบอกว่าเรื่องนี้จบแค่นี้ ข้าก็จะไม่เอาความใดๆ ทั้งสิ้น"

พูดจบเขาก็หันไปหาอ้าวซือข่า "เสี่ยวอ้าว มาแนะนำทักษะวิญญาณใหม่ของเจ้าให้พวกเราฟังหน่อยสิ"

อ้าวซือข่ารีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์

หลังจากอ้าวซือข่าอธิบายทักษะวิญญาณจบ ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกับผลลัพธ์อันร้ายกาจต้านสวรรค์ของทักษะนี้

ฝูหลันเต๋อและจ้าวอู๋จี๋เองก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

พวกเขาไม่ทันสังเกตเลยว่า ในที่ห่างไกลออกไปมีสัตว์วิญญาณอายุเกินเจ็ดหมื่นปีจำนวนห้าตัวกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาปิดล้อมที่นี่อย่างเงียบเชียบ

กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว

สัตว์วิญญาณอายุเกินเจ็ดหมื่นปีทั้งห้าตัวเปิดฉากโจมตี

ฝูหลันเต๋อและจ้าวอู๋จี๋ต้องเรียกใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์พร้อมกัน เพียงชั่วพริบตา เสียวอู่ก็ถูกสัตว์วิญญาณประเภทบินโฉบจับตัวขึ้นไปบนท้องฟ้าเสียแล้ว

ถังซานที่อยู่บนพื้นดินใจสลาย ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะจ้องมองเสียวอู่ถูกพาตัวขึ้นไปบนท้องฟ้า "ไม่!!! เสียวอู่ คืนเสียวอู่มาให้ข้านะ"

"เสี่ยวอ้าว ไส้กรอกเห็ด เร็วเข้า ถ้าเจ้ายังเห็นข้าเป็นพี่น้องอยู่"

"ข้าเป็นพี่ชายของเสียวอู่ ข้าเคยสาบานไว้ว่าจะปกป้องนางให้ดีที่สุดในชาตินี้ หากใครหรือสัตว์วิญญาณตัวไหนคิดจะทำร้ายนาง ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน"

เมื่อเห็นดวงตาแดงก่ำของถังซาน อ้าวซือข่าก็สร้างไส้กรอกสามชิ้นโยนไปให้โดยสัญชาตญาณ

ไส้กรอกเห็ดบิน ไส้กรอกหมูถอนพิษ และไส้กรอกฟื้นฟูขนาดใหญ่

เมื่อถังซานได้รับมา เขาก็กินไส้กรอกเห็ดบินเข้าไปทันที ปีกเงามายาคู่หนึ่งพยุงร่างถังซานให้บินขึ้นฟ้า ระหว่างทางเขาก็กินไส้กรอกฟื้นฟูขนาดใหญ่เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไป

หลังจากเสียวอู่ถูกจับตัวไป สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีตัวอื่นๆ ก็ค่อยๆ ล่าถอยไปเช่นกัน

ฝูหลันเต๋อมองไปทางที่ถังซานพุ่งออกไปแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "เหล่าจ้าว พาเด็กๆ ตามมานะ ข้าจะล่วงหน้าไปก่อน"

บ้าเอ๊ย นั่นมันคนที่เฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ฝากฝังให้ดูแลเชียวนะ ถ้าเกิดเป็นอะไรไปในความดูแลของเขาขึ้นมาล่ะก็

จุดจบของจ้าวอู๋จี๋ในอดีตก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจเขาชัดเจน

ใจกลางป่าซิงโต่ว ริมทะเลสาบแห่งชีวิต

หลังจากเสียวอู่ร่อนลงพื้น นางก็รีบเข้าไปทักทายต้าหมิงอย่างรวดเร็ว โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าเอ้อร์หมิงไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย

สีหน้าของต้าหมิงดูผิดปกติไปมาก

เมื่อควบแน่นวงแหวนวิญญาณวงที่สามเสร็จ เสียวอู่ก็กระโดดโลดเต้นไปที่ริมทะเลสาบแล้วถามด้วยใบหน้าใสซื่อ "ต้าหมิง เอ้อร์หมิงไปไหนซะล่ะ ข้าควบแน่นวงแหวนวิญญาณตั้งนานแล้วเขายังไม่กลับมาเลย"

"ไม่ได้เจอกันตั้งนาน เขาลืมพี่เสียวอู่คนนี้ไปแล้วหรือไง ช่างไร้น้ำใจเสียจริง"

ต้าหมิงลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "พี่เสียวอู่ เมื่อไม่นานมานี้ตอนที่เอ้อร์หมิงออกไปล่าเหยื่อ เขาถูกลอบสังหาร ข้าตามไปแก้แค้นไม่ทัน อีกฝ่ายก็หลบหนีไปเสียก่อนแล้ว"

"เอ้อร์หมิง... เขาตายแล้ว"

ตายแล้ว ตายแล้ว

คำสองคำนี้ดังก้องราวกับฟ้าผ่าลงกลางแสกหน้าเสียวอู่

ดังตูมสนั่น

น้ำตาเอ่อล้นออกมาจากดวงตา เสียวอู่มองต้าหมิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เจ้ากำลังหลอกข้าอยู่ใช่ไหม เอ้อร์หมิงแค่แอบหนีไปเล่นน้ำใช่หรือเปล่า รีบออกมาสิ เจ้าบอกให้เขารีบออกมาเถอะ"

ต้าหมิงก้มหน้าเงียบไม่ปริปาก

หัวขนาดมหึมาของมันค่อยๆ ลดต่ำลงมาจ่ออยู่ตรงหน้าเสียวอู่

"ข้าขอโทษนะพี่เสียวอู่ เป็นความผิดข้าเองที่ดูแลเอ้อร์หมิงไม่ดีพอ"

เสียวอู่ร้องไห้โฮจนน้ำตาอาบแก้ม ผ่านไปเนิ่นนานนางจึงสะอื้นถาม "ต้าหมิง เจ้ารู้ไหมว่าใครเป็นคนทำ ข้าจะต้องแก้แค้นให้เอ้อร์หมิงให้ได้"

"เป็นฝีมือของพวกที่เคยทำร้ายท่านแม่ข้าใช่หรือไม่"

ต้าหมิงส่ายหน้าตอบ "ข้าไปถามสัตว์วิญญาณในป่าซิงโต่วมาหลายตัวแล้ว รู้เพียงแค่ว่าคนที่ฆ่าเอ้อร์หมิงมีวิญญาณยุทธ์เป็นทวนที่มีเปลวไฟลุกโชนอยู่ และเอ้อร์หมิงก็กลายเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่แปดของมัน"

เสียวอู่ตกใจมาก นางจ้องมองต้าหมิง "เจ้ากำลังจะบอกว่า วงแหวนวิญญาณวงที่แปดของคนผู้นั้นคือระดับแสนปีงั้นหรือ"

ต้าหมิงพยักหน้า

เมื่อได้รับการยืนยัน หัวใจของเสียวอู่ก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง แต่เมื่อนึกถึงคนผู้หนึ่ง ความหวังก็จุดประกายขึ้นมาในใจนางอีกครั้ง

"ต้าหมิง ข้าต้องไปแล้วล่ะ ข้ารู้จักคนคนหนึ่งที่จะต้องช่วยพวกเราล้างแค้นได้แน่ๆ เขาเป็นวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่และมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเชียวนะ"

ต้าหมิงมองเสียวอู่ด้วยความประหลาดใจ "พี่เสียวอู่ เจ้ายังจะไปอีกหรือ โลกภายนอกมันอันตรายเกินไปนะ ตอนแรกก็ท่านน้าโหรว แล้วตอนนี้ก็มาเอ้อร์หมิงอีก ข้าไม่อยากสูญเสียเจ้าไปอีกคนแล้วนะ"

"อีกอย่าง คนที่เจ้าพูดถึงก็เป็นมนุษย์ไม่ใช่หรือ เขาจะมาช่วยสัตว์วิญญาณแก้แค้นได้อย่างไรกัน มนุษย์นั้นเชื่อใจไม่ได้หรอกนะ เจ้าอยู่ที่นี่ไม่ได้หรือ"

เสียวอู่ส่ายหน้า นางจ้องมองต้าหมิงด้วยความจริงจัง "พี่สามเขาไม่เหมือนมนุษย์คนอื่นๆ หรอก ต้าหมิงเจ้าจงเชื่อข้าเถอะ ข้าจะต้องให้พี่สามช่วยข้าล้างแค้นให้ได้"

"วงแหวนวิญญาณวงที่แปดระดับแสนปี เรื่องแบบนี้ถือว่าหายากมากในโลกของมนุษย์ ข้าต้องกลับไปโลกมนุษย์เพื่อตามหาตัวฆาตกรตัวจริงให้พบ"

"เอาล่ะต้าหมิง ข้าตัดสินใจแล้ว เจ้าช่วยส่งข้าไปที่รอบนอกของเขตหวงห้ามหน่อยสิ ข้าจะกลับไปหาพี่สามเอง"

ต้าหมิงมองลึกเข้าไปในดวงตาของเสียวอู่ ภายในนั้นเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยว เหมือนกับตอนที่นางตัดสินใจจำแลงกายเป็นมนุษย์ไม่มีผิด

ตอนนั้นเขากับเอ้อร์หมิงห้ามไว้ไม่ได้ ตอนนี้ก็คงทำไม่ได้เช่นกัน

"ก็ได้ แต่พี่เสียวอู่เจ้าต้องระวังตัวให้มากนะ ข้าทนสูญเสียเจ้าไปไม่ได้อีกแล้วจริงๆ"

เสียวอู่พยักหน้า นางทอดสายตามองออกไปไกลด้วยแววตาแน่วแน่

นางจะร้องไห้ไม่ได้ และจะมาล้มเลิกกลางคันแบบนี้ก็ไม่ได้ นางต้องตั้งใจฝึกฝน เพื่อล้างแค้นให้ท่านแม่และเอ้อร์หมิงให้จงได้

ในเวลานั้น ณ รอบนอกเขตหวงห้ามป่าซิงโต่ว

ตอนที่ฝูหลันเต๋อตามหาถังซานพบ เขากำลังนั่งดูดซับวงแหวนวิญญาณอยู่ ข้างๆ มีซากแมงมุมปีศาจหน้าคนขนาดใหญ่นอนกองอยู่

"แมงมุมปีศาจหน้าคนตัวนี้อายุเกินพันปีพอดีเลยนี่นา แต่ว่า... วิญญาณยุทธ์ของถังซานคือหญ้าเงินครามไม่ใช่หรือ การดูดซับวงแหวนวิญญาณของแมงมุมปีศาจหน้าคนมันจะเป็นไปได้จริงๆ งั้นหรือ"

ขณะที่ฝูหลันเต๋อกำลังยืนงงอยู่นั้น จ้าวอู๋จี๋ก็พาคนอื่นๆ ตามมาสมทบ

เสียงกุกกักดังขึ้นในพุ่มไม้ ก่อนที่เสียวอู่จะกระโดดออกมาจากพุ่มไม้นั้น

[จบแล้ว]