บทที่ 90 สำนักอวิ๋นหลิง

 บทที่ 90 สำนักอวิ๋นหลิง 

  ประโยคสุดท้ายที่นักพรตเต๋าโล่วพูด ทำให้หลี่ฉางชิงนั่งอยู่ที่ร้านน้ำชานานมาก

  หากมีหมอดูบอกว่าเขากำลังจะมีเคราะห์ในสองวันนี้ หลี่ฉางชิงก็จะคิดว่าหมอดูคนนั้นพูดไร้สาระ วันๆ หนึ่งจะไม่มีเคราะห์ได้อย่างไร?

  แม้แต่หนามที่ตำนิ้ว พวกเขาก็ยังมองว่าเป็นเคราะห์

  หัวเราะเยาะแล้วก็จบ

  จะไม่คิดถึงเรื่องนี้…

  แต่เมื่อนักพรตเต๋าโล่วบอกว่าหลี่เหิงเซิงกำลังจะมีเคราะห์ในสองวันนี้ หลี่ฉางชิงก็ทนไม่ได้

  บุตรชายของเขาจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เหรอ?

  หัวใจของหลี่ฉางชิงเริ่มหวาดกลัว เรื่องแบบนี้เชื่อไว้ก่อนจะดีกว่า

  หากเกิดอันตรายขึ้นจริงๆ จะทำอย่างไร?

  “หรือว่า… ข้าจะไปดูหน่อยดีไหม?” หลี่ฉางชิงครุ่นคิด หากเขาไม่ไปดู เขาก็คงไม่สบายใจ

  แต่หลี่ฉางชิงรู้ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลาดีที่จะพบกับบุตรชาย

  มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกเปิดเผย

  ก่อนหน้านี้หลี่เหิงเซิงสงสัยเขาแล้ว หากพบกัน เกรงว่าคุยกันไม่ถึงสิบประโยค เขาก็จะตกหลุมพรางของเด็กคนนี้

  ใครจะรู้ว่าคำพูดไหนของเด็กคนนี้เป็นเรื่องจริง คำพูดไหนเป็นการทดสอบเขา?

  หลี่ฉางชิงรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่น่ารักเลยเป็นครั้งแรก

  “อาเฟย พวกเราไปแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานกันเถอะ” หลี่ฉางชิงพูดกับอาเฟยที่อยู่ใต้เท้า เขายังคงตัดสินใจไปดูด้วยตัวเอง แอบไปโดยไม่ให้หลี่เหิงเซิงรู้ ตราบใดที่แน่ใจว่าเขาไม่เป็นอันตราย เขาก็จะกลับมาอย่างสบายใจ

  “หงิ๋ง” อาเฟยครางเบาๆ ลุกขึ้นอย่างเกียจคร้าน

  หลี่ฉางชิงพาอาเฟยออกจากเมืองโดยตรง

  หลังจากออกจากเมือง ร่างกายของอาเฟยก็ใหญ่ขึ้น กลายเป็นสัตว์อสูรจินซือหลินหลาง กางปีกขนาดใหญ่ออก ในเวลานี้มันดูเหมือนราชา

  แต่ในสายตาของหลี่ฉางชิง สัตว์อสูรจินซือที่น่าเกรงขาม มันก็เป็นเพียงโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่มีปีกเท่านั้น

  หลังจากขึ้นขี่อาเฟย หนึ่งคนกับหนึ่งสุนัขก็ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า

  หลี่ฉางชิงสงบสติอารมณ์ หวังว่าหลี่เหิงเซิงจะไม่เป็นอะไร

  เขาบินไปสองชั่วยาม

  หลี่ฉางชิงก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน

  “อาเฟย เจ้าแน่ใจนะว่านี่คือทางที่ถูกต้อง?” หลี่ฉางชิงถามด้วยความสงสัย

  “โฮ่ง?” อาเฟยมองหลี่ฉางชิงด้วยสีหน้าไร้เดียงสา ราวกับกำลังพูดว่า ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ข้าก็ไม่เคยไปแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน

  “ข้าก็ไม่เคยไปเหมือนกัน” หลี่ฉางชิงก็จนใจ “แล้วเจ้าจะบินมั่วๆ ไปทำไม?”

  ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น หลี่ฉางชิงก็เห็นควันลอยขึ้นมาจากที่ไกลๆ หลี่ฉางชิงรีบให้อาเฟยบินไปทางนั้น

  เมื่อเข้าใกล้ หลี่ฉางชิงก็พบว่ามีสถานที่ขนาดใหญ่อยู่ที่นี่ อยู่ในหุบเขานี้ และยังมีคนจำนวนมาก ดูยิ่งใหญ่กว่าตระกูลเหยียนเสียอีก

  “ไปถามพวกเขาดู” หลี่ฉางชิงตัดสินใจไปถามคนกลุ่มนี้

  ดังนั้นอาเฟยจึงพาหลี่ฉางชิงลงมาจากท้องฟ้า ตรงไปยังลานกว้างแห่งหนึ่ง

  “นั่นอะไร!” ผู้คนจำนวนมากต่างตื่นตระหนก

  เมื่อหลี่ฉางชิงและอาเฟยลงจอดบนพื้น ก็มีผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากวิ่งมาทางนี้จากที่ไกลๆ

  บางคนมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งมาก พวกเขาถึงระดับขอบเขตเสียนเทียนแล้ว

  “ขอบเขตเสียนเทียน?” หลี่ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะคิด ที่นี่คงจะเป็นสำนักใดสำนักหนึ่งใช่ไหม? เมื่อกี้มองไม่ชัดเพราะอยู่ไกลเกินไป เขาบุกเข้าไปในสำนักของคนอื่นแล้ว?

  ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นแค่ตระกูลธรรมดาๆ หรือหมู่บ้านเล็กๆ ในชนเผ่า

  ฟิ้วๆๆ

  ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนสามคนมาถึงที่นี่โดยตรง ศิษย์จำนวนมากที่อยู่รอบๆ ก็ถอยออกไปด้วยความระมัดระวัง

  “สัตว์อสูรจินซือหลินหลาง!”

  ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนคนหนึ่งอุทานด้วยความตกใจ

  อีกสองคนก็พยักหน้าอย่างตกตะลึง เป็นสัตว์อสูรจินซือหลินหลางจริงๆ

  นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นสัตว์อสูรจินซือ

  ก่อนหน้านี้เคยเห็นแต่ในภาพวาดหรือคำอธิบายในตำราเท่านั้น

  “ฮื่อออ!” เมื่อเห็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนหลายคน อาเฟยก็แสดงสีหน้าระมัดระวังในดวงตา และเสียงคำรามนั้นก็มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งมาก ทำให้ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนหลายคนเปลี่ยนสีหน้าทันที พวกเขารีบถอยหลังทันที

  พวกเขารู้สึกถึงพลังที่ไม่อาจต้านทานได้จากสัตว์อสูรจินซือตัวนี้

  พวกเขารู้สึกว่า อาเฟยสามารถทุบกะโหลกของพวกเขาให้แตกได้ด้วยกรงเล็บเดียว

  และเป็นเพราะเสียงคำรามของอาเฟย ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ต่างตื่นตัว

  “อาเฟย ห้ามเสียมารยาท” เมื่อเห็นว่าอาเฟยทำให้คนอื่นตกใจ หลี่ฉางชิงก็รีบดุทันที

  อาเฟยจึงถอยหลังไปสองก้าว จากนั้นก็หมอบอยู่ข้างๆ หลี่ฉางชิงอย่างเชื่อฟัง

  “ผู้อาวุโสท่านนี้ ไม่ทราบว่ามาที่สำนักอวิ๋นหลิงของข้า มีธุระอันใด?” ในเวลานี้ ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังฝูงชน ชายคนนั้นอายุประมาณหกสิบกว่าปี ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย

  หลี่ฉางชิงยังรู้สึกถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนสามคนก่อนหน้านี้จากตัวเขา

  “ท่านเจ้าสำนัก” เมื่อเห็นชายคนนั้นมาถึง ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนหลายคนก็ทักทายอย่างเคารพ

  “ข้าน้อยหลินเซิ่งหนานแห่งสำนักอวิ๋นหลิง” ชายคนนั้นโค้งคำนับหลี่ฉางชิง

  แม้ว่าเขาจะเพิ่งมาถึง แต่เสียงคำรามของอาเฟยเมื่อครู่นี้ มันก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว

  คนที่สามารถควบคุมสัตว์อสูรจินซือที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้ ต้องแข็งแกร่งกว่ามันอย่างแน่นอน

  แข็งแกร่งจนหลินเซิ่งหนานมองไม่เห็นขอบเขตบ่มเพาะของหลี่ฉางชิง

  ดังนั้นหลินเซิ่งหนานจึงวางท่าทีต่ำกว่ามาก

  “หลี่ฉางชิง” หลี่ฉางชิงเห็นว่าอีกฝ่ายสุภาพ เขาก็รู้ว่าตัวเองผิด บุกเข้าไปในสำนักของคนอื่น ดังนั้นจึงประสานมือกล่าวตอบ

  “โอ้? ที่แท้ก็คือท่านหลี่ฉางชิง นับถือ นับถือ” หลินเซิ่งหนานรีบพูดอย่างสุภาพ

  หลี่ฉางชิงรู้ว่านี่เป็นเพียงคำพูดที่สุภาพ เขาไม่มีชื่อเสียง จะไปรู้จักได้อย่างไร ใช่ไหม?

  “ท่านหลี่ฉางชิงมาที่สำนักอวิ๋นหลิงของข้าน้อย ทำให้สำนักอวิ๋นหลิงของข้าน้อยสว่างไสวจริงๆ เป็นความผิดของสำนักอวิ๋นหลิงของข้าน้อยเองที่ต้อนรับท่านไม่ดี และละเลยท่าน เชิญเข้ามาข้างในเถอะ” หลินเซิ่งหนานรีบเชิญหลี่ฉางชิงอย่างสุภาพ

  ไม่ว่าหลี่ฉางชิงจะมาทำอะไร เขาก็ไม่สามารถเสียมารยาทได้

  “ไม่ต้องแล้ว ขอโทษจริงๆ ที่รบกวนสำนักของท่าน ข้าแค่มาถามทาง ข้ามีธุระที่แดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน แต่ไม่รู้ทาง จึงมารบกวน หวังว่าทุกท่านจะชี้แนะ” หลี่ฉางชิงรีบพูดทันที

  “แดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน?” เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ฉางชิง ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

  ก่อนที่พวกเขาจะรู้จุดประสงค์ของหลี่ฉางชิง พวกเขาสงสัยว่าหลี่ฉางชิงมีแผนการร้ายต่อสำนักอวิ๋นหลิงของพวกเขา หรือมาหาเรื่องหรือไม่?

  ตอนนี้รู้จุดประสงค์ของหลี่ฉางชิงแล้ว พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจ

  แค่มาถามทางเท่านั้นสินะ?

  แต่… แค่ถามทาง ทำไมเจ้าต้องทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ด้วย! พวกข้าตกใจหมดเลย!

  “ในเมื่อท่านจะไปแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน ท่านก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ก็พอแล้ว” หลินเซิ่งหนานพูดด้วยรอยยิ้ม “ที่แท้ผู้อาวุโสก็เป็นแขกของแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน ขออภัย ขออภัย”

  ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ไปที่แดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับเชิญจากผู้เชี่ยวชาญคนใดคนหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน หรือแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานขอให้เขาช่วยทำธุระให้

  “ไม่ใช่” หลี่ฉางชิงรีบโบกมือ “แค่ไปทำธุระที่แดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน ข้าเป็นแค่พ่อค้าเท่านั้น”

  “พ่อค้า?” ทุกคนตกตะลึง ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งเช่นนี้เป็นพ่อค้า?

  “ใช่ หอการค้าของข้าชื่อว่าหอการค้าฉางชิง” หลี่ฉางชิงพูดด้วยรอยยิ้ม บอกเบื้องหลังของตัวเองโดยตรง

  เพราะหลี่ฉางชิงนึกขึ้นมาได้ทันที สำนักอวิ๋นหลิงนี้ไม่ใช่ที่พึ่งของหอการค้าอวิ๋นหลิงหรอกหรือ?

  เมื่อหอการค้าของเขาเปิดทำการ งั้้้นก็ต้องเจอกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตอนนี้ทักทายกันก่อนก็แล้วกัน

  “บังเอิญจริงๆ” ดูเหมือนว่าเพื่อที่จะใกล้ชิดกับหลี่ฉางชิง หลินเซิ่งหนานจึงพูดอย่างสุภาพ “สำนักอวิ๋นหลิงของเราก็เปิดหอการค้าเช่นกัน ชื่อว่าหอการค้าอวิ๋นหลิง ถือว่าพวกเราเป็นสหายร่วมอาชีพกัน”

  “หอการค้าอวิ๋นหลิงเป็นหอการค้าเก่าแก่ มีความแข็งแกร่ง หอการค้าฉางชิงของข้ายังไม่ได้เรื่อง ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น หากมีโอกาสในอนาคต ก็หวังว่าท่านเจ้าสำนักหลินจะช่วยเหลือ”

  หลี่ฉางชิงประสานมือกล่าว

  “ได้เลย ได้เลย หากมีโอกาสในอนาคต ข้าน้อยจะพูดคุยกับท่านหลี่ฉางชิงให้มากขึ้น” หลินเซิ่งหนานรู้สึกว่าความสัมพันธ์ใกล้ชิดขึ้นมาก การได้ใกล้ชิดกับผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เป็นเรื่องดีอย่างมากสำหรับสำนักอวิ๋นหลิง

  “ขอบคุณทุกท่านที่ช่วยชี้ทาง แล้วพบกันใหม่”

  หลังจากพูดจบ หลี่ฉางชิงก็ขี่อาเฟยโดยตรง อาเฟยกระพือปีกแล้วบินขึ้น บินไปทางแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน

  จนกระทั่งหลี่ฉางชิงจากไป ใจของทุกคนจึงสงบลง

  “ท่านเจ้าสำนัก หอการค้าฉางชิง ทำไมเราไม่เคยได้ยินมาก่อน” ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเสียนเทียนคนหนึ่งกล่าว “ไม่เคยได้ยินในแคว้นใกล้เคียงหลายแห่ง อาจจะเป็นหอการค้าจากที่อื่น”

  “อืม ข้าก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน ขอบเขตบ่มเพาะของคนผุ้นี้ช่างน่าตกใจ หากสำนักอวิ๋นหลิงของเราสามารถผูกมิตรกับเขาได้ ก็จะมีแต่ผลดี ไม่มีผลเสีย ให้ศิษย์ในสำนักไปสืบดูว่าหอการค้าฉางชิงนี้อยู่ที่ไหน? หากมีโอกาสในอนาคต พวกเราก็จะไปเยี่ยมเหยียน” หลินเซิ่งหนานสั่ง

  “ขอรับ”

  คนรอบข้างต่างพยักหน้ารับ

  จนกระทั่งฟ้ามืด หลี่ฉางชิงก็เห็นเมืองแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นข้างหน้า

  เมืองปู้หัว

  “อาเฟย ลงไป”

  เมื่อมาถึงนอกเมือง หลี่ฉางชิงก็ให้อาเฟยแปลงร่างเป็นสุนัขตัวเล็ก เขามองชื่อเมือง เขาก็รู้สึกว่าชื่อนี้น่าสนใจ (不惑 ปู้หัว แปลว่าไม่หลงผิด หรือไม่สับสน)

  หลี่ฉางชิงเคยได้ยินชื่อเมืองปู้หัว ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานแล้ว

  ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นในจดหมายของหลี่เหิงเซิง หลี่เหิงเซิงบอกว่าทุกครั้งที่ศิษย์ภายนอกจะซื้อของ พวกเขาจะมาซื้อที่เมืองปู้หัวแห่งนี้

  และเมืองปู้หัวแห่งนี้ ก็เป็นเส้นทางที่ต้องผ่านเพื่อไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน

  หลี่ฉางชิงไม่ได้ให้อาเฟยพาเขาบินไปโดยตรง นั่นเพราะเขามีข้อพิจารณา แดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานไม่เหมือนที่อื่น ที่นี่มีผู้เชี่ยวชาญมากมาย

  จ้าวขุนเขาทั้งสามสิบหกคน

  กลุ่มผู้อาวุโส…

  และยังมีผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงเช่นเจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักอีก

  หากเขาขี่อาเฟยไปอย่างเปิดเผย เขาก็จะถูกคนอื่นพบเห็นได้ง่าย เมื่อถึงเวลานั้น หากถูกมองว่าเป็นผู้บุกรุกก็คงจะไม่ดี

  ในเมื่อมาถึงเมืองปู้หัวแล้ว หลี่ฉางชิงก็รู้สึกว่าเดินไปจะดีกว่า

  จากเมืองปู้หัวไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานก็ใช้เวลาไม่นานนัก

  แม้ว่าตอนนี้ฟ้าจะมืดแล้ว แต่เมืองปู้หัวยังคงคึกคัก ซึ่งดีกว่าเมืองฉางถิงมาก

  หลี่ฉางชิงมีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่เมืองอื่นหลังจากมาถึงโลกนี้

  บนท้องถนน รถม้าพลุกพล่าน

  รถม้าหลายคันวิ่งผ่านไปมา ทั้งสองข้างทางมีโคมไฟแขวนสูง ส่องสว่างไปทั่วทั้งถนน

  เสียงตะโกนขายของดังไม่ขาดสาย

  ทั้งสองข้างทางมีทั้งร้านขายของกินเล่น ร้านขายงานศิลปะเล็กๆ น้อยๆ และยังมีร้านขายภาพวาดและพู่กันอีกด้วย

  หลี่ฉางชิงมองภาพวาดเหล่านั้นด้วยความอยากรู้ ในภาพวาดไม่มีพลังปราณเลย เป็นเพียงภาพวาดธรรมดาๆ ไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อย

  บางครั้งก็เห็นศิษย์ที่สวมชุดของแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานเดินผ่านไปมา

  หลี่ฉางชิงเปิดจิตวิญญาณอย่างเต็มที่ ฟังเนื้อหาการสนทนาของพวกเขา

  แต่หลังจากฟังอยู่นาน เขาก็ไม่ได้ยินข่าวสารใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบุตรชาย

  “ดูเหมือนว่าเด็กคนนี้ยังไม่เป็นอะไรสินะ?” หลี่ฉางชิงพึมพำกับตัวเอง

  ตอนนี้บุตรชายของเขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซาน หากเขาเป็นอะไรไปจริงๆ ศิษย์เหล่านี้ต้องรู้แน่ๆ การสนทนาของพวกเขาก็ต้องมีบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

  ในเมื่อไม่มี งั้นก็แสดงว่าบุตรชายของเขาปลอดภัย

  หลี่ฉางชิงรู้สึกโล่งใจ ไม่รีบร้อนอีกต่อไป เขากลับเดินเล่นบนถนน

  อาเฟยหมอบอยู่บนไหล่ของหลี่ฉางชิง มองดูรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นกับหลี่ฉางชิง

  “เอ๊ะ เจอของดีแล้ว” ทันใดนั้น หลี่ฉางชิงก็เห็นแผงลอยเล็กๆ ริมถนน

  สิ่งที่ขายบนแผงลอยกลับกลายเป็นหน้ากากโลหะ

  มีทั้งทองแดง ทั้งเหล็ก ดูแปลกตา

  หลี่ฉางชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดินเข้าไปหยิบหน้ากากสีขาวขึ้นมา ในเมื่อจะไปแดนศักดิ์สิทธิ์เต๋าซานแอบดูบุตรชาย งั้นก็ไม่สามารถให้เขาพบเห็นได้ การสวมหน้ากากย่อมจะดีกว่า

  “เถ้าแก่ อันนี้ราคาเท่าไหร่?”

  “ยี่สิบเหรียญทองแดง”

  “ไม่ต้องทอน” หลี่ฉางชิงโยนเงินหนึ่งตำลึงให้ เขาไม่มีเหรียญทองแดงจริงๆ

  เมื่อเห็นหลี่ฉางชิงให้เงินมากขนาดนี้ เถ้าแก่แผงลอยก็ยิ้มจนแก้มปริ

  หลี่ฉางชิงสวมหน้ากากสีขาว ปิดบังกลิ่นอายของตัวเอง ในเมื่อไม่มีใครเห็นหน้าเขาแล้ว หลี่ฉางชิงก็ไม่แสร้งทำอีกต่อไป

  เขาใช้วิชาปีกหิมะลมสงบทันที ร่างกายเบาเหมือนหิมะ เดินไม่กี่ก้าวก็พุ่งไปไกลหลายร้อยเมตรอย่างง่ายดาย…