บทที่ 15 ออกทะเลส่งน้ำมัน

หกโมงสี่สิบนาทีเช้าวันศุกร์ หยางจ้านมาถึงแผนกธุรกิจของคลังน้ำมันตรงเวลาเป๊ะ ระหว่างทางก็แวะซื้ออาหารเช้ามาเผื่อทุกคนหลายชุด พอเดินเข้าห้องไปก็เรียกให้ 'เพ่ยเพ่ย' กับคนอื่นๆ มากินข้าวเช้าด้วยกัน แล้วแบ่งไว้สามชุดเตรียมเอาขึ้นไปกินบนเรือถ่ายน้ำมัน

"เพ่ยเพ่ย เติมน้ำมันเสร็จหรือยัง"

"เพิ่งวิทยุคุยกันเมื่อกี้ เติมเสร็จแล้ว เดี๋ยวพวกเราเดินไปกันเลย" เพ่ยเพ่ยตอบพลางเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ

หยางจ้านปิดมือถือแล้วถือไว้ในมือ ส่วนไฟแช็กนั้นไม่ได้พกมาตั้งแต่แรก เขาเดินถือเอกสารไปที่สะพานเทียบเรือพร้อมกับเพ่ยเพ่ย

ไม่นานก็เดินมาถึงข้างเรือถ่ายน้ำมัน ตอนนี้ท่อส่งน้ำมันถูกเก็บเรียบร้อยแล้ว บนเรือก็ปิดฝาถังน้ำมันและซีลด้วยพลาสติกกันเปิดเรียบร้อย

หยางจ้านส่งอาหารเช้าให้ทั้งสามคนที่หน้างาน แล้วหันไปถามเสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการ "เสี่ยวหลี่ ลำบากหน่อยนะ เมื่อคืนมีปัญหาอะไรไหม"

เสี่ยวหลี่ยิ้มตอบ "ไม่มีปัญหาอะไรครับพี่หยาง เมื่อกี้พวกเราเพิ่งจะเช็กตัวเลขกันไปครับ"

หยางจ้านพยักหน้ารับ เดินไปที่สะพานเทียบเรือเพื่อเช็กตัวเลขและเซ็นชื่อยืนยันกับหัวหน้ากะ เป็นอันเสร็จสิ้นขั้นตอนการเติมน้ำมันลงเรือทั้งหมด

หยางจ้านกระโดดขึ้นเรือถ่ายน้ำมัน หันไปโบกมือลาเพ่ยเพ่ย "เพ่ยเพ่ย เสร็จธุระแล้ว พวกฉันไปก่อนนะ ขอบใจมาก! วันหลังเดี๋ยวพาพี่เฟิงมาหาใหม่"

แล้วก็ยื่นมือไปเช็กแฮนด์กับหัวหน้ากะ "หัวหน้ากะลำบากหน่อยนะครับ ไว้คราวหน้ามากินข้าวด้วยกันนะ ไปล่ะ"

บอกลาเสร็จ หยางจ้านก็เดินไปที่ห้องบังคับการเรือ "พี่อาปิน ออกเรือได้เลยครับ"

เรือถ่ายน้ำมันสตาร์ตเครื่องยนต์ ค่อยๆ ถอยออกจากบริเวณสะพานเทียบเรือ ก่อนจะหันหัวเรือมุ่งหน้าออกสู่ทะเลเปิด...

ขับออกมาได้ห้าหกนาทีก็พ้นจากเขตคลังน้ำมัน หยางจ้านกับสองหนุ่มเสี่ยวหลี่เดินออกมาจากห้องบังคับการ บนเรือมีกัปตันตัวจริงคอยบังคับเรืออยู่แล้ว เสียงเครื่องยนต์ในห้องบังคับการก็ดังหนวกหู ทั้งสามคนเลยไม่อยากทนอุดอู้อยู่ข้างใน ประจวบเหมาะกับแดดยามเช้ากำลังดี เลยออกมายืนรับลมทะเลที่หัวเรือกันดีกว่า

เรือถ่ายน้ำมันลำนี้ไม่ใหญ่มาก พอเติมน้ำมันจนเต็มลำ ตัวเรือก็จมลงไปในน้ำค่อนข้างลึก กาบเรืออยู่สูงจากผิวน้ำแค่สามสิบสี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น แถมเรือแบบนี้ก็ไม่ได้แล่นเร็วอะไรนัก มายืนรับลมที่หัวเรือก็ไม่ได้รู้สึกว่าลมแรงจนเกินไป

สงสัยจะอัดอั้นอยู่ในเขตคลังน้ำมันมาทั้งคืน หลี่ปินเลยเปรี้ยวปากอยากสูบบุหรี่ขึ้นมา เขาแจกบุหรี่ให้ทั้งสองคน ใช้ไฟแช็กกันลมจุดให้ แล้วก็ส่งไฟแช็กให้หยางจ้านเก็บไว้

เอาเข้าจริง น้ำมันดีเซลพวกนี้ ถ้าไม่ได้อยู่ในพื้นที่ปิดทึบ ต่อให้จุดคบเพลิงโยนลงไปตรงๆ ก็ไม่ติดไฟหรอก ดังนั้นพ้นจากเขตควบคุมมาแล้ว ก็เลยไม่มีใครมานั่งซีเรียสเรื่องกฎระเบียบป้องกันอัคคีภัยพวกนี้แล้ว

"พี่อาปิน ด้วยความเร็วระดับนี้ กว่าจะไปถึงต้องใช้เวลาเท่าไหร่เนี่ย" หยางจ้านพ่นควันบุหรี่พลางถาม

"ถ้าเป็นเมื่อก่อน ตอนที่พวกเสี่ยวหลี่นั่งสปีดโบ๊ตไป ก็ใช้เวลาแค่ 30-40 นาที แต่ด้วยความเร็วของเรือเราเนี่ย อย่างน้อยๆ ก็ต้องชั่วโมงครึ่งขึ้นไปล่ะ" หลี่ปินตอบ

เสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ใช่ครับ ต้องใช้เวลาประมาณนั้นแหละ เดี๋ยวพอออกไปใกล้ทะเลเปิด คลื่นก็น่าจะแรงขึ้นอีก ถึงตอนนั้นอาจจะต้องลดความเร็วลงอีกหน่อยด้วยซ้ำ"

"อืม ผมดูพยากรณ์อากาศมาแล้ว วันนี้อากาศดี คลื่นไม่น่าจะสูงมาก เดี๋ยวตอนขากลับเรือเปล่า ชั่วโมงเดียวก็คงถึงฝั่งแล้วล่ะ"

หยางจ้านสูบบุหรี่แล้วหันไปถามเสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการต่อ "เสี่ยวหลี่ บนเรือปฏิบัติการของพวกนายมีเครื่องสูบน้ำมันกี่เครื่องเหรอ น้ำมันเต็มลำเรือแบบนี้กี่ชั่วโมงถึงจะสูบเสร็จ"

เสี่ยวหลี่ตอบ "มีเครื่องเดียวครับ บนเรือของเถ้าแก่ปินก็น่าจะมีเครื่องนึงเหมือนกันใช่ไหมครับ เดี๋ยวพอถึงเวลา เอาสองเครื่องมาช่วยกันสูบก็น่าจะเร็วขึ้นเยอะเลย"

หยางจ้านนึกถึงประสบการณ์ในอดีตแล้วก็แย้งว่า "ไม่แน่หรอกนะ ความสูงของเรือสองลำต่างกันเยอะ ต่อให้ใช้สองเครื่องช่วยกันสูบ ความเร็วก็คงไม่ได้เร็วกว่าตอนที่เติมน้ำมันที่คลังน้ำมันเท่าไหร่หรอก"

ทั้งสามคนยืนสูบบุหรี่คุยกันไปเรื่อยๆ หยางจ้านหันมองซ้ายมองขวา จู่ๆ ก็เห็นปลาตัวเล็กๆ กระโดดขึ้นมาเหนือน้ำตรงกาบเรือเพราะตกใจเสียงเครื่องยนต์

หยางจ้านรู้สึกว่ามันน่าสนุกดี เลยวิ่งไปยืนจ้องว่าจะมีปลาตัวไหนกระโดดข้ามขึ้นมาบนเรือบ้างไหม แล้วก็ไม่ผิดหวัง ตลอดทางมีปลาตัวเล็กๆ ที่กะจังหวะพลาด กระโดดข้ามกาบเรือขึ้นมาตกบนพื้นเรืออยู่เรื่อยๆ

หลี่ปินที่เป็นเจ้าของเรือย่อมชินกับภาพแบบนี้อยู่แล้ว เลยไม่ได้สนใจอะไร แต่หยางจ้านกับเสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการกลับตื่นเต้นกันใหญ่ แบ่งกันยืนเฝ้ากาบเรือคนละฝั่ง วิ่งไปหยิบกะละมังพลาสติกจากในเคบินมาสองใบ คอยตามเก็บปลาตัวเล็กๆ ที่กระโดดขึ้นมาบนเรือ

ผ่านไปชั่วโมงกว่าๆ ทั้งสองคนเก็บปลาทะเลตัวเล็กๆ ได้คนละสิบกว่าตัว รวมกันแล้วก็น่าจะหนักสักสองสามชั่ง เสี่ยวหลี่บอกว่าเดี๋ยวพอไปถึงเรือปฏิบัติการ จะเอาไปให้พ่อครัวจัดการทำเป็นกับข้าวมื้อเที่ยงซะเลย

…………

หนึ่งชั่วโมงครึ่งพอดีเป๊ะ เรือถ่ายน้ำมันก็แล่นมาเทียบข้างเรือปฏิบัติการ นี่เป็นเรือขนาดใหญ่ที่มีความยาวกว่าร้อยเมตร จอดนิ่งสนิทอยู่กลางทะเล ไม่ไกลออกไปทั้งสองฝั่งมีเกาะตั้งอยู่ น่าจะจอดอยู่ตรงร่องน้ำเข้าออกอ่าวพอดี

สงสัยลมจะเริ่มพัดแรงขึ้น คลื่นฝั่งที่เรือถ่ายน้ำมันจะเข้าเทียบก็เลยค่อนข้างแรง ยิ่งเข้าใกล้ตัวเรือก็ยิ่งรู้สึกว่าคลื่นลูกใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

กาบเรือปฏิบัติการอยู่สูงจากผิวน้ำตั้งแปดเก้าเมตร พอเข้าใกล้ก็รู้สึกเลยว่าเรือถ่ายน้ำมันทั้งลำถูกคลื่นซัดให้โยกเยกขึ้นลงตลอดเวลา ทางเรือใหญ่หย่อนบันไดลิงลงมาให้ ตอนแรกหยางจ้านกับเสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการกะจะไปยืนรอที่หัวเรือถ่ายน้ำมัน แล้วโหนบันไดลิงขึ้นไป แต่พอลองกะจังหวะดูหลายครั้ง หัวเรือมันโยกขึ้นลงห่างกันตั้งสองสามเมตร ขืนปีนขึ้นไปแบบนั้นอันตรายเกินไป

หยางจ้านก็นึกถึงประสบการณ์เดิมขึ้นมาได้ เลยบอกให้หลี่ปินขับเรืออ้อมไปดูอีกฝั่งของเรือใหญ่

ยังไงซะฝั่งนี้ก็ยังขึ้นเรือไม่ได้ หลี่ปินเลยสั่งให้กัปตันขับเรืออ้อมไปดู ก็เป็นไปตามคาด ทะเลฝั่งตรงข้ามของเรือใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ นั้นราบเรียบสงบเงียบ นี่แหละที่เขาว่ากันว่า พอเรือใหญ่ถึงระดับนึง แค่จอดเฉยๆ ก็บังคลื่นบังลมได้แล้ว

พอเปลี่ยนมาปีนบันไดลิงจากอีกฝั่ง ทั้งสามคนก็ปีนขึ้นไปบนเรือใหญ่ได้อย่างปลอดภัย สองหนุ่มเสี่ยวหลี่ก็เข้าไปคุยกับเจ้าหน้าที่บนเรือปฏิบัติการเรื่องการสูบน้ำมันขึ้นเรือ ซึ่งเรื่องนี้อยู่นอกเหนือขอบเขตงานของหยางจ้านแล้ว เขาก็เลยขี้เกียจเข้าไปยุ่ง ที่อุตส่าห์ตามมาถึงนี่ก็แค่อยากจะแสดงความใส่ใจว่าดูแลงานให้ตั้งแต่ต้นจนจบเท่านั้นเอง

หยางจ้านบอกเสี่ยวหลี่ไว้คำนึง แล้วก็เดินสำรวจเรือด้วยตัวเอง พอยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ หยางจ้านก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่บนแท่นขุดเจาะขนาดใหญ่กลางทะเล บริเวณตรงกลางลำเรือจะกลวงโบ๋ มองทะลุลงไปเห็นผิวน้ำทะเลได้เลย อุปกรณ์เครื่องจักรสำหรับขุดและดูดโคลนทรายทั้งหมดจะถูกติดตั้งไว้ตรงช่องว่างนี้แหละ

สงสัยเรือบรรทุกโคลนทรายใต้ทะเลจะยังมาไม่ถึง เครื่องจักรทั้งหมดก็เลยยังไม่เดินเครื่อง

พอเริ่มปฏิบัติงานจริง จะต้องมีเรือขนส่งอีกลำมารับโคลนทรายที่ขุดขึ้นมา เพื่อเอาไปทิ้งในจุดที่กรมเจ้าท่ากำหนดไว้ ป้องกันไม่ให้โคลนทรายที่ขุดขึ้นมาใหม่ไปทับถมเปลี่ยนสภาพพื้นก้นทะเล และทำลายระบบนิเวศใต้ท้องทะเล

โดยเฉพาะน่านน้ำแถวนี้มีศูนย์อนุรักษ์เต่าทะเลระดับชาติอยู่ด้วย หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเลยเข้มงวดเรื่องนี้เป็นพิเศษ ตราบใดที่เรือขนส่งยังมาไม่ถึง เรือปฏิบัติการลำนี้ก็จะไม่เริ่มงานเด็ดขาด

หยางจ้านเดินสำรวจอยู่ครึ่งชั่วโมงกว่า ก็ไม่เจออะไรน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ เลยชักจะเบื่อๆ พอเดินไปตรงจุดที่เรือถ่ายน้ำมันจอดเทียบอยู่ ก็เห็นว่าเริ่มต่อท่อสูบน้ำมันสองเส้นพร้อมกันแล้ว เขาเลยชะโงกหน้าลงไปหาหลี่ปิน

มองลงไปจากดาดฟ้า ก็เห็นหลี่ปินกำลังคุยกับกัปตันเรือถ่ายน้ำมันอยู่ หยางจ้านเลยตะโกนเรียก "พี่อาปิน จัดการเรียบร้อยยัง ถ้าเสร็จแล้วก็ขนของขึ้นมาสิ ปล่อยให้กัปตันเฝ้าอยู่ข้างล่างก็พอแล้ว"

หลี่ปินแหงนหน้าขึ้นมามอง แล้วตะโกนตอบ "เรียบร้อยแล้ว รอก่อนนะ เดี๋ยวขึ้นไป"

ผ่านไปสองสามนาที หลี่ปินก็สะพายสัมภาระปีนขึ้นมาบนดาดฟ้า ทั้งสองคนเดินวนดูรอบดาดฟ้าเรือหนึ่งรอบ ก็มาเจอทำเลเหมาะๆ ตรงกลางกาบเรือฝั่งที่บังลมได้มิดชิด เลยกะว่าจะหย่อนเบ็ดกันตรงนี้แหละ

ทั้งคู่นั่งยองๆ ล้วงเอาคันเบ็ดตกปลาทะเลแบบธรรมดาสองคันออกมาจากกระเป๋าอุปกรณ์ของหลี่ปิน ระหว่างที่กำลังประกอบคันเบ็ด ก็พูดคุยหยอกล้อกันขำๆ ว่าวันนี้จะได้ปลาเก๋าหรือปลาอะไรตัวใหญ่ๆ ติดเบ็ดมาบ้าง

จังหวะนั้น เสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการก็จัดการธุระของตัวเองเสร็จพอดี เดินมาพร้อมกับเจ้าหน้าที่บนเรืออีกคนที่หยางจ้านรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา ในมือของทั้งคู่ก็ถือคันเบ็ดมาด้วยเหมือนกัน

พอเดินมาใกล้ๆ เสี่ยวหลี่ก็ยิ้มแล้วพูดว่า "พี่หยาง เตรียมตัวพร้อมยังครับ ผมเรียกอาหยวนมาเป็นไกด์พาพวกเราไปตกปลาในทำเลทองเลยนะ" พูดจบก็แนะนำเพื่อนร่วมงานที่เดินมาด้วยให้รู้จัก

ที่แท้ก็คืออาหยวนจากฝ่ายวิศวกรรมคนที่เคยเล่นบาสด้วยกันนี่เอง หยางจ้านยังพอจำหน้าได้อยู่

อาหยวนบอกว่า "พี่หยาง พวกพี่อย่าตกปลาตรงกาบเรือข้างนอกนี้เลย มันสูงไปตกยาก เดี๋ยวผมพาลงไปตรงโซนปฏิบัติการตรงกลางดีกว่า ตรงนั้นมีทางเดินเลียบผิวน้ำ แถมยังไม่มีลมทะเลพัดมากวนใจด้วย"

พูดพลางก็เข้ามาช่วยหยิบจับของกระจุกกระจิก แล้วพาทุกคนเดินไปที่โซนปฏิบัติการ "ตอนนี้ยังไม่ได้เริ่มงานขุดเจาะ เขาเลยอนุญาตให้ลงไปตกปลาได้ พื้นก้นทะเลก็ยังไม่ได้ถูกขุด สภาพแวดล้อมการหากินของปลายังไม่ถูกรบกวน สองวันนี้พวกผมก็ลงไปตกปลากันตรงนี้แหละ ได้ปลามาเพียบเลยนะ เดี๋ยวรอดูละกันว่าวันนี้พวกพี่จะดวงดีแค่ไหน"

หยางจ้านน่ะชอบตกปลานะ แต่ชาติที่แล้วไม่มีอารมณ์สุนทรีย์แบบนี้หรอก อย่างมากก็แค่พาลูกไปตกปลาตัวเล็กๆ ตามบึงในสวนสาธารณะ เวลาดูคลิปวิดีโอคนไปตกปลาทะเลได้ปลา 'ไซซ์ยักษ์' ทีไรก็อิจฉาตาร้อนทุกที ชาตินี้อุตส่าห์มีโอกาสแล้ว ยังไงก็ต้องสานฝันงานอดิเรกนี้ให้เป็นจริงให้ได้

ถึงจะชอบตกปลา แต่ตัวเขาในตอนนี้ยังไม่มีเทคนิคหรือประสบการณ์อะไรไปโชว์พาวหรอกนะ เลยยินดีทำตามที่คนอื่นแนะนำอย่างว่าง่าย

แป๊บเดียวก็เดินมาถึงจุดที่อาหยวนบอก ตรงกลางลำเรือ สูงจากผิวน้ำแค่สองสามเมตร มีทางเดินกว้างประมาณ 70-80 เซนติเมตร ไม่รู้เหมือนกันว่ามีไว้ทำอะไร แต่บอกเลยว่าเหมาะกับการยืนตกปลาสุดๆ ทุกคนแยกย้ายกันหาทำเล แล้วก็เริ่มเตรียมลงเบ็ด

หยางจ้านยืมคันเบ็ดของหลี่ปิน เหยื่อที่ใช้ก็เป็นพวกหมึกสายตัวเล็กๆ แช่แข็ง เอามาใช้กรรไกรตัดเป็นชิ้นขนาดพอดีคำ หลี่ปินคอยสอนวิธีเกี่ยวเหยื่อกับถ่วงตะกั่วให้ การตกปลาที่นี่ไม่ต้องอาศัยเทคนิคอะไรซับซ้อนหรอก มันยังเป็นทะเลเปิดริมฝั่ง โอกาสจะได้ปลา 'ไซซ์ยักษ์' อย่างที่วาดฝันไว้นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ทั้งสี่คนทิ้งระยะห่างกันประมาณห้าหกเมตร แล้วก็หย่อนเบ็ดลงน้ำพร้อมๆ กัน น้ำแถวนี้ไม่ได้ลึกมาก แป๊บเดียวก็รู้สึกว่าตะกั่วตกถึงพื้นทรายแล้ว

หยางจ้านยังไม่ทันจะคุ้นมือกับคันเบ็ด จู่ๆ ก็รู้สึกได้ว่าปลายคันเบ็ดกระตุกยิกๆ เขาเลยรีบกระตุกคันเบ็ดแล้วหมุนรอกเก็บสายด้วยท่าทางเงอะงะแบบมือใหม่ คันเบ็ดโค้งงอและสายเอ็นก็ถูกลากไปมา ถึงจะไม่เคยกินเนื้อหมู แต่ก็เคยเห็นหมูวิ่ง หยางจ้านเลยอาศัยความทรงจำจากคลิปวิดีโอตกปลาทะเลมางัดข้อกับปลาอย่างเก้ๆ กังๆ ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้แต่ยืนดูและส่งเสียงเชียร์ ไม่มีใครเข้ามาช่วยเลยสักคน

หยางจ้านตื่นเต้นสุดๆ ออกแรงดึงลากถูไถจนดึงปลาพ้นผิวน้ำขึ้นมาได้ ในที่สุดหลี่ปินที่อยู่ข้างๆ ก็ยื่นสวิงมาให้ หยางจ้านใช้สองมือประคองช่วยกันตักปลาขึ้นมาวางแหมะบนทางเดินได้สำเร็จ

"ใช้ได้เลยนี่ครับผู้จัดการหยาง ดวงดีสุดๆ ไปเลย ไอ้ตัวนี้มันปลาอีคุดดำนี่ น้ำหนักน่าจะสามสี่ชั่งได้เลยนะเนี่ย" หลี่ปินเอาคันเบ็ดของตัวเองไปเสียบพักไว้กับราวระเบียง แล้วเดินเข้ามาช่วย

หยางจ้านยิ้มกว้างจนแก้มปริ "ฮ่าๆ ผมก็ดวงดีแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วล่ะ ไอนี่เรียกว่าปลาอีคุดดำเหรอครับ ราคาแพงไหม"

"ก็พอได้ครับ ไม่ถึงกับแพงมากแต่ก็ไม่ถูก ดูท่าข้างล่างจะมีปลาชุมนะเนี่ย เรามาลุยกันต่อให้ได้เยอะๆ ดีกว่า" หลี่ปินช่วยปลดตะขอเบ็ด แล้วเอาปลาไปใส่ไว้ในลังน้ำแข็งที่เตรียมมา

ลงเบ็ดปุ๊บก็ได้ปลาปั๊บ งานนี้หยางจ้านเลยยิ่งฮึกเหิม รีบเกี่ยวเหยื่อแล้วหย่อนเบ็ดลงไปใหม่ทันที

สงสัยหยางจ้านจะดวงดีจริงๆ ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง ทั้งสี่คนก็ตกปลาได้กันถ้วนหน้า แต่หยางจ้านที่เป็นมือใหม่กลับตกได้เยอะกว่าเพื่อน มีทั้งตัวเล็กตัวใหญ่คละกันไป แถมหนึ่งในนั้นยังมีปลาเก๋าตัวเขื่องหนักเกือบสองชั่งรวมอยู่ด้วย

พอถึงสิบโมงกว่า หยางจ้านก็บอกให้เสี่ยวหลี่ฝ่ายธุรการไปตามพ่อครัวบนเรือมาเลือกปลาไปทำกับข้าว มื้อเที่ยงนี้ทุกคนก็จะได้ลิ้มรสผลงานจากน้ำพักน้ำแรงของตัวเองกันแล้ว ส่วนพวกปลาตัวเล็กๆ ที่เก็บได้บนเรือถ่ายน้ำมัน ก็เอาไปทำหม้อไฟรวมมิตรทะเลได้อีกเมนู ทุกคนดูกระตือรือร้นและมีพลังกันสุดๆ