ฟรี บทที่ 105 ล้วนแต่เป็นศึกหนัก

บทที่ 105 ล้วนแต่เป็นศึกหนัก

บ่อน้ำพุเพลิงไหลรินคดเคี้ยวไปตามป่าสน แสงสีแดงชาดสาดส่องกระทบต้นสนสีเขียวขจีขับเน้นความงามซึ่งกันและกัน

เสียงพึมพำของฉินหมิงย่อมต้องลอยไปเข้าหูคนที่อยู่ใกล้ๆ อย่างแน่นอน บรรดาผู้พิทักษ์เกราะทองฝั่งตรงข้ามพากันหวาดระแวงเขาจนขนหัวลุก ต่างก็ถอยร่นรักษาระยะห่างไปโดยสัญชาตญาณ

พวกเขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันโคตรจะบ้าบอ ไอ้เด็กหนุ่มที่ลงมือเหี้ยมโหดขนาดนี้ ทำไมถึงยังมีสีหน้าสับสนงุนงงอยู่อีกฟะ?

“จังหวะสุดท้าย มือทั้งสองข้างของมันเกร็งเป็นกรงเล็บพยัคฆ์ นั่นน่าจะเป็นปราณแสงสวรรค์ที่มันถนัดที่สุด ไม่น่าจะเกี่ยวกับวิชาของจอมราชันย์หรอก ที่แท้มันก็ฝึกมาไม่ถึงแก่นนี่เอง”

ฉินหมิงกระจ่างแจ้งแก่ใจ ที่แท้ไอ้หมอนี่ก็เป็นแค่ปราชญ์ภายนอกจอมหลอกลวง ดีแต่ชื่อแต่ฝีมือห่วยแตก

แม้แต่ผู้ติดตามทั้งสามคนของหลีชิงเยว่ ยามนี้ต่างก็ทำหน้าพิลึกพิลั่น แทบอยากจะตะโกนถามว่า: นี่เอ็งกำลังวิเคราะห์และขบคิดอย่างจริงจังอยู่ใช่มั้ยเนี่ย?

อันที่จริง สาเหตุหลักคือ ฉินหมิงโดนทวนเล่มเขื่องนั่นหลอกเอาเต็มเปา พอเห็นแสงสวรรค์ของอีกฝ่ายแผ่ออกมาไกลตั้งสองเมตรกว่า ตอนนั้นเขาก็เกร็งจนขนหัวลุกชันไปหมดแล้ว

คราวก่อน ตอนที่เขาสู้กับปราชญ์ภายนอกที่แผ่แสงสวรรค์ออกมาได้แค่ครึ่งฉื่อในทะเลทราย เขาก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว มาตอนนี้ดันมาเจอเด็กหนุ่มเกราะทองที่แผ่แสงสวรรค์ได้อลังการงานสร้างขนาดนี้ จะไม่ให้เขาขวัญหนีดีฝ่อได้ยังไง? แต่ผลลัพธ์ที่ออกมาก็น่าอึ้งจนเขาทำตัวไม่ถูกเหมือนกัน

จนกระทั่งฉินหมิงก้มลงเก็บทวนเล่มเขื่องขึ้นมา แล้วลองสะบัดเบาๆ ส่งปราณแสงสวรรค์ของตัวเองแผ่เข้าไป สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าจุดพลิกผันมันอยู่ตรงไหน

นี่มันอาวุธหายากที่ผสมหยกเหล็กมันแกะลงไปนี่หว่า!

ชั่วพริบตา เขาก็เลิกสับสน รู้แจ้งเห็นจริงแล้วว่าสถานการณ์เป็นยังไง สาเหตุที่แสงสวรรค์ของเด็กหนุ่มเกราะทองแผ่ออกมาได้ไกลถึงสองเมตรกว่า ก็เป็นเพราะความพิเศษของทวนเล่มเขื่องด้ามนี้ล้วนๆ

“ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย ที่แท้พวกแกก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นนี่หว่า!” ฉินหมิงหันไปมองบรรดาผู้พิทักษ์เกราะทองฝั่งตรงข้าม สายตากลับมาเฉียบคมดุดันอีกครั้ง

เขารับรู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของตัวเองแล้ว เกือบจะโดนไอ้พวกนี้ ‘ต้ม’ ซะเปื่อยแล้วเชียว

“ข้าก็เก่งไม่เบาจริงๆ ด้วย!” ฉินหมิงจ้องเขม็งราวกับพยัคฆ์ร้าย หมายหัวคู่ต่อสู้ที่อยู่ใกล้ๆ

ปราชญ์ภายนอกฝั่งตรงข้ามจะไปรู้ ‘พัฒนาการทางจิตใจ’ ของเขาได้ยังไงกัน พวกมันล้วนถูกท่าทีทบทวนตัวเองหน้าตาเฉยของเด็กหนุ่มคนนี้ยั่วโมโหจนเส้นกระตุก คิดว่าอีกฝ่ายกำลังจงใจเยาะเย้ยถากถางพวกมันอยู่

อันที่จริง ทุกคนล้วนแต่สะดุ้งโหยงกับผลงานชิ้นโบแดงของฉินหมิงเมื่อครู่ ถึงขนาดซัดปราชญ์ภายนอกคนนึงจนระเบิดตู้มตายคาชุดเกราะที่กำลังเรืองแสงอักขระได้เนี่ยนะ

หลีชิงเยว่เผยรอยยิ้มออกมา สีหน้าดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด นางเคยได้ยินเมิ่งซิงไห่พูดมาว่า ฉินหมิงมีพรสวรรค์สูงส่งไร้เทียมทาน ถึงขั้นเหนือกว่าเด็กอัจฉริยะรุ่นราวคราวเดียวกัน บนเส้นทางแห่งการกลายพันธุ์ของร่างกาย เขาสามารถก้าวไปได้ไกลลิบเลยทีเดียว

แต่ขนาดท่านอาเมิ่งเองก็คงไม่รู้หรอก ว่าปราณแสงสวรรค์ที่ฉินหมิงหลอมรวมเป็นหนึ่งจะดุดันมากถึงเพียงนี้ ถึงขนาดฟาดฟันกับปราชญ์ภายนอกได้สบายๆ

ด้วยเหตุนี้ ก่อนหน้านี้หลีชิงเยว่จึงประเมินความแข็งแกร่งของฉินหมิงต่ำไปหน่อย

หลี่ชิงซวีหน้าดำคร่ำเครียด คนของเขาโดนฝั่งตรงข้ามเป่ากระจุยได้ในพริบตาเดียว เรียกได้ว่าเรียบง่ายแต่ดุดัน สะท้อนถึงศิลปะแห่งความรุนแรงได้อย่างถึงแก่น

ที่สำคัญที่สุดคือ เด็กหนุ่มเกราะทองที่ถือทวนเล่มเขื่องคนนั้น มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดกับอาจารย์ของเขาอยู่นิดหน่อยด้วย

“ในเส้นทางสายผลัดกายของพวกเจ้า หมอนั่นถือว่าเก่งกาจมากเลยรึเปล่า? แต่ข้าก็ไม่เห็นมันจะระเบิดปราณแสงสวรรค์ออกมาเลยนะ” เจิ้งเม่าเจ๋อแอบกระซิบถามเหอไท่

“ท่านยังจะให้ข้าออมมืออยู่อีกเหรอ?” เหอไท่ทำหน้าขึงขัง เขาเชื่อว่าระดับพลังของฉินหมิงไม่ได้มีแค่นี้หรอก เผลอๆ ปราณแสงสวรรค์ของมันอาจจะแผ่ออกมานอกร่างกายได้ด้วยซ้ำ

เจิ้งเม่าเจ๋อส่งเสียงผ่านกระแสจิต “สถานการณ์เริ่มจะวุ่นวายแล้ว ดันมียอดฝีมือที่ฝึกฝนปราณแสงสวรรค์ชนิดพิเศษโผล่มาเพิ่มอีกคน ซึ่งเป็นผลเสียต่อหลี่ชิงซวี ตอนนี้เราจะไปขัดใจหลีชิงเยว่ไม่ได้เด็ดขาด”

เหอไท่ตอบกลับด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “หมอนั่นอาจจะเป็นศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคตก็ได้นะ ถ้าท่านจะให้ข้าออมมือล่ะก็ เกิดมันระเบิดปราณแสงสวรรค์ขึ้นมากะทันหัน แล้วข้าโดนมันฆ่าตายจะทำยังไงล่ะ?”

“เจ้าว่าไงนะ หมอนั่นฝึกปราณตถาคตงั้นรึ?!” เจิ้งเม่าเจ๋อตกตะลึงอ้าปากค้าง

ฉินหมิงกำลังพิจารณาชุดเกราะทองคำที่อาบไปด้วยละอองเลือดฟุ้งกระจาย เด็กหนุ่มนั่นโดนเขาซัดจนระเบิดแหลกไปแล้ว แต่ชุดเกราะกลับไม่เป็นรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น เปล่งประกายแสงหลากสีระยิบระยับงดงามตา

“ที่แท้ก็มีช่องโหว่นี่เอง ถ้าโจมตีเข้าที่มือและเท้า ปราณแสงสวรรค์ก็จะสามารถแทรกซึมเข้าไปสังหารศัตรูได้”

ปราชญ์ภายนอกฝั่งตรงข้ามพอได้ยินคำพูดของเขาปุ๊บ ก็พากันถอยกรูดปั๊บ รู้สึกเลยว่าไอ้เด็กนี่มันพวกใจเหี้ยมชัดๆ กำลังคิดหาวิธีฆ่าคู่ต่อสู้ให้ตายสนิทอยู่แหงๆ

ฉินหมิงเข้าใจเจตนาของยอดฝีมือฟางไว่แล้ว ชุดเกราะทองคำสามารถช่วยคุ้มครองชีวิตได้ก็จริง แต่ถ้าสู้กันโดยไม่เสียเลือดเสียเนื้อเลยสักหยด มันก็คงจะดูอ่อนโยนเกินไป ไม่สมกับการชิงชัยเอาซะเลย

ดังนั้น นี่จึงเป็นการเปิดโอกาสให้ผู้พ่ายแพ้รอดชีวิตไปได้ แต่ตัวเองก็ต้องไม่ยืนนิ่งเป็นเป้านิ่งให้คนอื่นอัดฝ่ายเดียวเหมือนกัน

ห่างออกไป หวังไฉ่เวยในชุดเกราะสีดำขลับ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามฉายแววประหลาดใจ หันไปถามคนข้างกาย “เด็กหนุ่มคนนั้นดูพิเศษอยู่สักหน่อยนะ มองออกมั้ยว่าเขามาจากไหน แล้วตกลงเขาแผ่แสงสวรรค์ออกมาได้มั้ย?”

ยอดฝีมือวัยเยาว์ที่อยู่ข้างกายนางมีนามว่าเจียงฉงอวิ๋น เป็นศิษย์จากวังหยางบริสุทธิ์ ผู้มีหูตากว้างไกล เขาตอบว่า “ข้าสงสัยว่า เขาอาจจะฝึกฝนปราณหยกพิสุทธิ์ หากเขาสามารถแผ่แสงสวรรค์ออกมาได้แล้วล่ะก็ ถือว่าตึงมือสุดๆ เลยล่ะ”

ปราณหยางบริสุทธิ์ของเจียงฉงอวิ๋นนั้นดุดันไร้เทียมทาน ถึงขนาดแผดเผาและทำลายพลังจิตแห่งใจได้เลย แต่เขากลับหวาดระแวงเคล็ดวิชาปราณในตำนานพวกนี้เป็นอย่างมาก

“ปราณตถาคต, ปราณหยกพิสุทธิ์ คราวนี้โผล่มาพร้อมกันเลยงั้นรึ?” หวังไฉ่เวยจ้องมองแผ่นหลังของฉินหมิง ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่รู้ทำไม นางถึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

หลี่ชิงซวีและหลีชิงเยว่กำลังหยั่งเชิงกันอยู่ ขณะที่พลังจิตของทั้งสองแผ่พุ่งออกมา มันก็บดขยี้ต้นไม้ใบหญ้าและโขดหินรอบๆ จนแตกกระจาย

และภายในหวงถิง(ตำหนักเหลือง)ของพวกเขา ลวดลายที่ดูราวกับแสงเซียนกำลังสอดประสานและไหลเวียน พวยพุ่งออกสู่ภายนอก สั่นคลอนต้นสนโบราณและบ่อน้ำพุเพลิงที่อยู่ใกล้เคียง

หลี่ชิงซวีเร่งเร้าให้เจิ้งเม่าเจ๋อลงมือ จัดการไอ้เด็กหนุ่มที่ใช้ปราณแสงสวรรค์สุดพิสดารนั่นซะที

“พี่หลี่ หมอนั่นอาจจะมาจากสำนักลี้ลับที่ปิดเขามาสองร้อยปีนั่นก็ได้นะ น่าจะฝึกปราณหยกพิสุทธิ์อยู่ ขืนฆ่ามันไป งานเข้าพวกเราแหงๆ” เจิ้งเม่าเจ๋อแอบกระซิบตอบ เขาไม่ได้บอกว่าเป็นศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคต

ฉินหมิงเพียงแค่ตบชุดเกราะทองคำเบาๆ สองสามที ไม่ปล่อยให้เสียเวลาเปล่า กำทวนเล่มเขื่องพุ่งพรวดไปข้างหน้า สายตาของเขาเฉียบคมดุจใบมีด

สำหรับเขาแล้ว สถานการณ์พลิกผันจากรับเป็นรุกแล้ว จะมัวรอให้อีกฝ่ายบุกเข้ามาหาทำไมกันล่ะ

ฉินหมิงรู้สึกว่าทวนเล่มเขื่องนี่มันโคตรจะเข้ามือเลย สิ่งที่เรียกว่าทวนนั้น มีคุณสมบัติของทั้งหอกและหลาว แถมยังสามารถใช้ฟาดฟันได้เหมือนดาบหรือกระบี่อีกด้วย

ที่สำคัญที่สุดคือ ทวนยาวสองเมตรด้ามนี้ผสมหยกเหล็กมันแกะลงไปด้วย แสงสวรรค์ของเขาสามารถแผ่ซ่านและไหลเวียนไปตามตัวทวน ช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างได้อย่างมหาศาล

ฉินหมิงเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายลม เร็วจนแทบไม่น่าเชื่อ ชิงเปิดฉากจู่โจมก่อน

ชายสองหญิงหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังเขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า เด็กหนุ่มที่เอาแต่ทำหน้ามึนๆ งงๆ เมื่อกี้ พอแววตาเปลี่ยนไปก็ดูน่ากลัวขึ้นมาทันที แถมยังพุ่งลุยเดี่ยวเข้าไปแบบไม่เกรงใจใครเลย ผู้พิทักษ์เกราะทองทั้งสามคนจึงรีบวิ่งตามไปติดๆ

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ปริปากพูดพร่ำทำเพลงใดๆ พุ่งเข้าประจัญบานกันอีกระลอก!

คมหอกที่ยาวกว่าครึ่งเมตรตรงส่วนปลายของทวนเล่มเขื่องในมือฉินหมิง ส่องประกายขาววาบราวกับสายฟ้าแลบแปลบปลาบทะลวงป่าสน พุ่งตรงเข้าปาดคอปราชญ์ภายนอกคนหนึ่ง

ยอดฝีมือผู้นี้สู้ด้วยมือเปล่า มั่นใจในพละกำลังอันแข็งแกร่งของตัวเอง จึงไม่พกอาวุธใดๆ แต่ตอนนี้เริ่มจะอยู่ไม่สุขแล้ว เขารีบโยกตัวหลบอย่างว่องไว ไม่กล้าเอาตัวไปปะทะกับทวนเล่มเขื่องตรงๆ

เขารู้ซึ้งถึงแก่นใจเลยว่า อาวุธที่ผสมหยกเหล็กมันแกะเนี่ย โคตรจะหักยากเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเองก็ระแวง ว่าไอ้หมอนี่ถ้าไม่ใช่ศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคต ก็ต้องฝึกปราณหยกพิสุทธิ์จนสำเร็จแน่ๆ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่น่าสยดสยองสุดๆ

คนที่เดินบนเส้นทางสายนี้ มีใครบ้างที่ไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของเคล็ดวิชาปราณในตำนานพวกนี้ มันสามารถเจาะทะลวงแสงสวรรค์ทุกรูปแบบ สยบยอดฝีมือทุกสำนัก ขืนซวยไปเจอเข้าล่ะก็ โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์

ทว่า พอเขาคิดจะใช้ชั้นเชิงวิทยายุทธ์เข้าสู้ กลับพบว่านั่นมันเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนชัดๆ ทวนเล่มเขื่องในมืออีกฝ่ายราวกับมีชีวิต พลิ้วไหวดุจมังกรคลั่ง พุ่งเฉียดคอเขาไปฉิวเฉียด จู่ๆ ก็ตวัดลงมา โผล่พรวดมาอยู่ตรงหว่างมือเขาซะงั้น

ปราชญ์ภายนอกคนนี้ถึงกับขนหัวลุกชัน เมื่อกี้ทุกคนก็เห็นกันเต็มสองตา ว่าไอ้เด็กหนุ่มที่คาดว่าจะเป็นศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคตคนนี้ เพิ่งจะซัดมือทั้งสองข้างของเพื่อนพวกเขาจนแหลกละเอียด แล้วอัดปราณแสงสวรรค์เข้าไปจนตัวระเบิดตายอนาถ

คราวนี้มันเล็งมาที่มือของเขาอีกแล้ว นี่กะจะฆ่าเขาให้ตายสนิทเลยใช่มั้ยฟะ?

จังหวะนรกชะมัด มือข้างนึงของเขาโดนบาดจนเลือดสาด หลบไม่พ้น คมหอกคมกริบฟาดฉับ ตัดนิ้วเขาขาดกระเด็นไปสองนิ้ว

ปราชญ์ภายนอกคนนี้ตัดสินใจเด็ดขาด โยนนิ้วที่ขาดทิ้งไป ไม่คิดจะก้มลงไปเก็บ ไม่พูดพล่ามทำเพลง หันหลังวิ่งป่าราบหนีเอาตัวรอดทันที เขาขวัญกระเจิงไปหมดแล้ว กลัวจะต้องกลายเป็นศพที่สอง

เพราะว่าไอ้ศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคตนั่น มันเคยแอบวิเคราะห์ชุดเกราะทองคำอย่างจริงจังมาแล้ว กะจะหาวิธีปลิดชีพศัตรูให้ตายหยังเขียดแน่นอน

ไอ้คนนิ้วด้วนหายวับไปในพริบตา พวกเขาเพิ่งจะเข้ามาได้ไม่นาน ยังป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ ทางเข้า มันจึงชิงหนีออกไปก่อนเลย โดยไม่สนสายตาอาฆาตมาดร้ายของหลี่ชิงซวีเลยสักนิด

เคร้ง! ทวนเล่มเขื่องของฉินหมิงปะทะเข้ากับกระบองหนามของปราชญ์ภายนอกอีกคน

ปราชญ์ภายนอกคนนั้นกระเด็นถอยหลังไป กระบองหนามบิ่นไปแถบนึง ตะปูบนอาวุธโดนฟันหักไปเจ็ดแปดอัน

คราวนี้ ฉินหมิงงัดกระบวนท่าทวนของจอมราชันย์ของแท้มาใช้ คมหอกสว่างวาบพุ่งแทงไปข้างหน้า ราวกับจะทะลวงสวรรค์ให้เป็นรู ก่อเกิดเป็นพลังอำนาจยิ่งใหญ่ที่อธิบายไม่ได้

ทวนเล่มเขื่องยาวสองเมตรอาบไล้ไปด้วยปราณแสงสวรรค์ของฉินหมิง ส่งเสียงครางหึ่งๆ สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ระเบิดคลื่นพลังสุดสะพรึงออกมา

ปราชญ์ภายนอกคนนั้นอกสั่นขวัญแขวน อาวุธหนักในมือเขาต้านทานไม่อยู่เลย ดันโดนแสงสวรรค์ประหลาดๆ นั่นดูดติดหนึบ แล้วก็โดนเหวี่ยงกระเด็นหลุดมือไปซะงั้น

ตู้ม! ปราชญ์ภายนอกรู้สึกปวดแปลบที่หน้าอก โดนแรงกระแทกมหาศาลอัดเข้าอย่างจัง ชุดเกราะทองคำคุ้มครองกายสว่างวาบขึ้นมาทันที อักขระศักดิ์สิทธิ์ถูกกระตุ้นให้ทำงาน

เขากระอักเลือดออกมาคำโต ถ้าไม่มีชุดเกราะทองคำช่วยรับเคราะห์แทนไปหนึ่งครั้ง เขาคงไม่แค่โดนแทงทะลุ แต่ต้องโดนแรงกระแทกซัดจนร่างแหลกเป็นชิ้นๆ แน่

ฉินหมิงตวัดทวนอีกครั้ง งัดไอ้หมอนี่ลอยละลิ่วปลิวไปไกลหลายสิบเมตร

ปราชญ์ภายนอกคนนี้ก็ทำตัวว่าง่าย รีบเผ่นหนีสุดชีวิต เขารู้สึกว่าตัวเองทำเต็มที่แล้ว ไม่ติดค้างอะไรใครแล้ว ขืนสู้ต่อมีหวังได้ไปเฝ้ายมบาลแหงๆ

“ลูกพี่ลูกน้อง ข้าไปก่อนล่ะนะ!” ผู้พิทักษ์เกราะทองคนที่สี่มาจากตระกูลหลี่ เป็นถึงลูกพี่ลูกน้องของหลี่ชิงซวีแท้ๆ ดันใจเสาะกว่าใครเพื่อน ชิ่งหนีไปหน้าตาเฉยโดยไม่แม้แต่จะสู้เลยสักกระบวนท่า

เหอไท่เครื่องร้อนฉ่า อยากจะบวกเต็มแก่ ยิ่งปักใจเชื่อว่านี่คือศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคต ก็ยิ่งอยากจะลองงัดปราณพญาวานรของตัวเองเข้าปะทะดูสักตั้ง

เมื่อก่อน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักของพวกเขาเคยดวลกับยอดฝีมือผู้ใช้ปราณตถาคต ถึงจะแพ้ยับเยิน แต่ก็ได้วิชาความรู้กลับมาเพียบ

“เจ้าอย่าเพิ่งเข้าไป!” เจิ้งเม่าเจ๋อรั้งตัวเหอไท่เอาไว้

เขาสงสัยว่า ไอ้เด็กหนุ่มที่ถือทวนคนนั้นน่ะ อันที่จริงปราณแสงสวรรค์ของมันอาจจะแผ่ออกมานอกร่างกายได้ตั้งนานแล้ว กลัวว่าเหอไท่จะเข้าไปรับตีนเปล่าๆ

ถ้าดูจากสถิติการต่อสู้ในประวัติศาสตร์ ถึงปราณพญาวานรจะโหดเหี้ยมแค่ไหน แต่สุดท้ายก็ยังสู้ปราณตถาคตไม่ได้อยู่ดี

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ เจิ้งเม่าเจ๋อสัมผัสได้ว่ามียอดฝีมือกำลังพุ่งตรงเข้ามา ในฐานะฟางไว่ พลังจิตกล้าแข็งทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบแหลมสุดๆ

“ศิษย์น้องหลี พวกเจ้ามาอยู่นี่เอง” ถังซวีหมีโผล่มาพร้อมรอยยิ้มแป้นแล้น

จากนั้น เขาก็จ้องเขม็งไปที่หลี่ชิงซวี พลางเอ่ย “พี่หลี่ ดูท่าทางเจ้าคงต้องกระเด็นออกจากกระดานี้แล้วล่ะมั้ง!”

พวกฉินหมิงเพิ่งจะเข้ามาก็โดนดักทางซะแล้ว ยังไม่ทันได้ปล่อยนกที่ผูกพลังจิตของถังซวีหมีไปเลย ดันเรียกมันมาหาซะงั้น

“ดีเลย พวกเรามาช่วยกันส่งมันกลับบ้านก่อนเถอะ!” หลีชิงเยว่พยักหน้าเห็นด้วย รีบจัดการให้จบๆ ไป ดีกว่าต้องมานั่งดวลเดี่ยวกับหลี่ชิงซวีจนเหนื่อยหอบ แล้วค่อยมาไล่มันออกไปทีหลัง

หลี่ชิงซวีหน้าถอดสี โดนศิษย์หลักถึงสองคนเพ่งเล็งแบบนี้ ความหวังที่จะชนะในถ้ำวิญญาณและคว้าของวิเศษระดับตำนานมาครองนั้น แทบจะริบหรี่เป็นศูนย์เลยทีเดียว

“ไอ้อ้วนหน้าชั้นไขมันนี่ไม่ได้ลงมือสินะ?” ถังซวีหมีปรายตามองไปอีกฝั่ง

พลังจิตของเจิ้งเม่าเจ๋อแทบจะเดือดปุดๆ เขาแค่หุ่นหมีตัวล่ำๆ เท่านั้นแหละ โดนคนแอบเรียก ‘ต้าเจิ้ง’ ลับหลังก็หงุดหงิดพอแล้ว ไอ้ถังซวีหมีนี่ดันมาด่าว่าไอ้อ้วนต่อหน้าต่อตาอีก โคตรจะหยามกันเลย!

จู่ๆ หลี่ชิงซวีก็กระโดดแผล็ว หนีเตลิดเปิดเปิงไปไกลลิบ เขายังไม่อยากโดนเตะออกจากถ้ำวิญญาณหรอก ต่อให้ความหวังจะริบหรี่แค่ไหน เขาก็อยากจะยื้อให้ถึงที่สุด

ต้นสนโบราณเป็นแถบๆ ระเบิดตู้มต้าม หลีชิงเยว่และถังซวีหมีพุ่งเข้าสกัดกั้นพร้อมกัน

ทั้งสามคนซัดกันนัวเนียในป่าไกลออกไป กลางหน้าผากของหลี่ชิงซวีมีสัญลักษณ์ลึกลับกะพริบวิบวับ เขากวัดแกว่งไม้ไผ่สีม่วง ยอมกลั้นใจรับการโจมตีจากพลังจิตของหลีชิงเยว่ไปหนึ่งดอก เพื่อแลกกับการงัดกับถังซวีหมีไปอีกหนึ่งกระบวนท่า

“พวกเราไปกันเถอะ!” หวังไฉ่เวยพาคนเผ่นหนีหายวับไปอย่างรวดเร็ว

“รีบหนีเร็วเข้า!” แม้เจิ้งเม่าเจ๋อจะแค้นฝังหุ่น แต่ก็ไม่กล้าไปหาเรื่องถังซวีหมี ได้แต่ลากตัวเหอไท่ที่ยังทำท่าฮึดฮัดไม่อยากไป ให้ถอยหนีไปไกลๆ

ภายนอกซากโบราณสถานภูเขาเซียนหลัวฝู ผู้คนมากมายกำลังจับตามองและรอคอยผลลัพธ์

พวกเขาสังเกตเห็นว่า เพิ่งจะเข้าไปได้แป๊บเดียว ก็มีคนเลือดอาบมือวิ่งหนีตายออกมาซะแล้ว

“หมอนั่นมันผู้พิทักษ์เกราะทองของหลี่ชิงซวีนี่นา” มีคนจำได้

ผู้คนมากมายต่างพากันทำหน้าประหลาดใจ

ใครๆ ก็รู้ว่าอาจารย์ของหลี่ชิงซวี ผู้อาวุโสท่านนั้นน่ะ โคตรจะอวดเบ่งและกร่างสุดๆ หลายคนได้แต่เก็บความแค้นไว้ในใจไม่กล้าหือ คราวนี้ภายใต้กฎเกณฑ์ที่วางไว้ การที่ศิษย์หลักบางคนจะรุมกินโต๊ะลูกศิษย์ของเขา มันก็สมเหตุสมผลดีออก ทุกอย่างมันมีเค้าลางมาตั้งนานแล้ว

“หลี่ชิงซวีอาจจะเป็นคนแรกที่โดนเตะโด่งออกมาก็ได้นะ” บางคนแอบหัวเราะคิกคัก

คนที่หนีตายออกมาก็รู้สึกเสียหน้า เลยต้องกู้หน้าตัวเองหน่อย พลางตะโกนว่า “ข้าโดนศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคตทำร้ายเว้ย หมอนั่นมันเก่งขนาดซัดปราชญ์ภายนอกทะลุเกราะทองคำจนร่างแหลกเป็นชิ้นๆ ได้เลยนะ!”

“แกรู้ได้ไงว่าเป็นศิษย์ที่ถูกขับไล่ของสำนักตถาคต?” มีคนตั้งข้อสงสัย

มีคนวิ่งหนีตามออกมาอีกคน ก็ยังคงเป็นผู้พิทักษ์เกราะทองของหลี่ชิงซวี พอได้ยินคำถามก็รีบตอบเสริมว่า “ไม่แน่อาจจะเป็นผู้สืบทอด 'ปราณหยกพิสุทธิ์' ก็ได้”

ผู้คนมากมายพากันอ้าปากค้าง ไอ้เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างกายหลีชิงเยว่มันจะเก่งอลังการขนาดนั้นเชียวรึ? พลังทำลายล้างของปราณแสงสวรรค์ถึงได้โหดเหี้ยมขนาดนี้

……

ถึงจะมีเสื้อคลุมทองคำคุ้มครองกายอยู่ด้านใน แต่หลี่ชิงซวีก็ยังโดนอัดจนน่วม กระอักเลือดมาตลอดทาง แต่เขาไม่ยอมถอดใจง่ายๆ ใช้วิชาลับหลบหนีไปได้

เพราะเขาแค้นใจสุดๆ

นอกจากนี้ เขาก็ยังไม่ถึงขั้นหมดหนทางซะทีเดียว ยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่ตระกูลหลี่ไปจ้างมาช่วยเขา ถูกแอบเอาไปซ่อนไว้ข้างกายศิษย์หลักคนอื่น ถึงมันจะผิดกฎ แต่ตราบใดที่ความไม่แตก และแอบบรรลุเป้าหมายได้อย่างลับๆ ก็พอแล้ว

หลังจากถังซวีหมีจากไป ฉินหมิงและหลีชิงเยว่ก็ไม่รอช้า รีบปล่อยนกกระจอกวิเศษตัวนั้นให้บินหนีไปทันที ไม่อยากให้มันสะกดรอยตามมาได้อีก

ทะเลสาบที่เกิดจากบ่อน้ำพุเพลิงเปล่งประกายแสงเจิดจ้า บริเวณใกล้เคียงมีทุ่งยาสมุนไพรโบราณที่ถูกทิ้งร้างอยู่หลายแห่ง

เมื่อพันปีก่อน ที่นี่เคยถูกแสงสวรรค์จากโลกภายนอกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่ตอนนี้มันเริ่มจะฟื้นฟูตัวเองแล้ว ตามคันนาพอจะเห็นต้นยาสมุนไพรโผล่ขึ้นมาให้เห็นอยู่บ้างประปราย

“โจวเฉิงหรู!” หลีชิงเยว่ทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ก็เจอกับเด็กหนุ่มที่ชุยชงเหอส่งมาเป็นตัวแทนเข้าแข่งขัน

“นี่เจ้าดวงดีหรือดวงซวยเนี่ย เดินไปทางไหนก็เจอแต่ลูกศิษย์หัวกะทิทั้งนั้นเลย” ฉินหมิงบ่นอุบ ส่วนสายตาของเขากลับจ้องเขม็งไปยังชุยชงเสวียนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม

เวลาผ่านไปสองปีกว่า ชุยชงเสวียนตัวสูงเท่าผู้ใหญ่แล้ว รัศมีความห้าวหาญแผ่กระจายออกมาอย่างเห็นได้ชัด

หลีชิงเยว่ไม่ได้คิดว่าตัวเองดวงซวยเลย นางเอ่ยว่า “ถ้าสามารถเอาชนะลูกศิษย์หัวกะทิได้ทีละคนๆ แล้วค่อยคว้าของวิเศษในตำนานมาครอง มันถึงจะสมศักดิ์ศรีและน่าภาคภูมิใจไงล่ะ”

นางเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง “เจ้าต้องระวังชุยชงเสวียนให้ดีนะ ช่วงนี้ชื่อเสียงของเขาในหมู่ตระกูลเก่าแก่พันปีกำลังโด่งดังเป็นพลุแตก ถึงเขาจะไม่เหมาะกับเส้นทางของพวกฟางไว่ แต่เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนคือ ‘คัมภีร์ใจหกวิถี’ ที่เป็นตำนาน ปราณหกวิถีนั้นร้ายกาจไม่แพ้ปราณตถาคต หรือปราณหยกพิสุทธิ์เลยนะ”

ฉินหมิงพยักหน้ารับ ถึงเวลาทดสอบเคล็ดวิชาจากคัมภีร์ผ้าไหมของเขาซะที!