บทที่ 316 สื่ออี้
บทที่ 316 สื่ออี้
บทที่ 316 สื่ออี้
ใครจะคาดคิดว่าเหอเฉิงหลี่จะไร้ปรานีถึงเพียงนี้ ถีบนางออกไปอย่างไม่ไยดี
“โอ๊ย!” มู่เซียวเซียวกรีดร้องอย่างน่าเวทนา ร่างอรชรของนางถูกถีบจนล้มคะมำลงกับพื้น อยู่ในสภาพน่าอนาถใจยิ่งนัก
“นางทาสชั้นต่ำเช่นเจ้า ก็คู่ควรที่จะก้าวเข้าประตูจวนอัครเสนาบดีของข้างั้นรึ?!”
เหอเฉิงหลี่สบถด่าทอ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ท่ามกลางการคุ้มกันของเหล่าองครักษ์
เดิมทีเหอเฉิงหลี่รู้สึกว่ามู่เซียวเซียวนั้นมีรูปโฉมงดงามอยู่บ้าง การจะรับกลับไปเป็นอนุภรรยาสักคนก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
แต่บัดนี้ นางกลับถูกคนแต่งโคลงกลอนประจาน ตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศให้คนรุ่นหลังก่นด่าไปชั่วนิรันดร์!
หากยังพานางกลับจวนไปอีก มีหรือที่จะไม่ทำให้จวนอัครเสนาบดีต้องพลอยอับอายขายหน้าไปด้วย?
เมื่อเหอเฉิงหลี่จากไป มู่เซียวเซียวก็ทรุดกายนั่งอยู่บนพื้นอันเย็นเยียบ ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ...
อีกเพียงก้าวเดียว อีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น นางก็จะได้บินขึ้นกิ่งไม้กลายเป็นหงส์ บัดนี้ทุกสิ่งทุกอย่างกลับมลายสิ้น!
ส่วนแขกเหรื่อคนอื่นๆ เมื่อไร้ซึ่งแรงกดดัน ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์และชื่นชมกันอีกครั้ง
“บทกวีชั้นเอก! เป็นบทกวีอมตะโดยแท้!”
“คุณชายท่านนี้ไม่เพียงแต่มีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านวรรณศิลป์อันน่าทึ่งถึงเพียงนี้! เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊โดยแท้ นับเป็นโชคดีของต้าเฉียนเรายิ่งนัก!”
“ใช่แล้ว วรรคที่ว่า ‘นางคณิกาหารู้ไม่ซึ่งความแค้นชาติล่มสลาย’ นั้น ประดุจเสียงระฆังศักดิ์สิทธิ์ที่กึกก้องสะท้านโสตประสาท!”
ในที่สุดหลี่ชิงหนิงก็ไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจได้อีกต่อไป
นางสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะประสานมือคารวะเจียงเฉินแล้วเอ่ยถาม
“คุณชายมีพรสวรรค์สูงส่ง ข้าน้อยขอคารวะ! ไม่ทราบว่าคุณชายมีนามอันสูงส่งว่ากระไร?”
เจียงเฉินยิ้มบางๆ พลางตอบว่า “...ตู้มู่”
กล่าวจบ เจียงเฉินก็ไม่แม้แต่จะชายตามองผู้ใดอีก หันไปกล่าวกับหลัวคุนว่า “ไปกันเถิด บรรยากาศที่นี่บัดซบสิ้นดี ไม่น่าอยู่แม้แต่วินาทีเดียว”
หลัวคุนรีบเดินตามไปทันที พลางกล่าวว่า
“พี่ใหญ่ จ้าวหมิงกับพวกยังคงเสพสุขอยู่กับเหล่าแม่นางบนชั้นสอง ท่านจะให้ข้าไปเรียกพวกเขาลงมาหรือไม่?”
“ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา” เจียงเฉินกล่าว “ปล่อยให้พวกเขาได้สนุกกันให้เต็มที่เถิด พวกเรากลับไปก่อน”
...
หลี่ชิงหนิงยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังที่ก้าวฉับๆ ออกจากหอสดับพิรุณไป ในใจรู้สึกหวั่นไหวอย่างบอกไม่ถูก
“ตู้มู่...ตู้มู่...”
นางทวนชื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมาในใจ หัวใจราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างดึงรั้งไว้เบาๆ
บุรุษผู้แสนอัศจรรย์ที่ทั้งองอาจทรงอำนาจ เปี่ยมด้วยคุณธรรม ไม่เกรงกลัวอิทธิพล ทั้งยังมีพรสวรรค์อันไร้เทียมทานและหัวใจที่ห่วงใยบ้านเมืองเช่นนี้ หากมองไปทั่วทั้งเมืองหลวง ไม่สิ ทั่วทั้งแผ่นดินต้าเฉียน จะหาได้สักกี่คนกันเชียว?
สตรีใดบ้างจะไม่หวั่นไหวในรัก?
โดยเฉพาะองค์หญิงแห่งราชวงศ์ที่รอบรู้ในบทกวีและสรรพหนังสือมาตั้งแต่เยาว์วัย ทั้งยังหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีด้วยแล้ว
เดิมที เพียงฝีมือที่ตู้มู่แสดงออกมา ก็ทำให้นางรู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก
เมื่อรวมเข้ากับประโยคที่ว่า ‘นางคณิกาหารู้ไม่ซึ่งความแค้นชาติล่มสลาย’ เข้าไปอีก ดวงใจอันบริสุทธิ์ของหลี่ชิงหนิงที่ถูกกักขังอยู่ในวังหลวงอันลึกล้ำ ก็พลันตกเป็นของเขาโดยไม่รู้ตัว
นางก้าวเท้าไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ คิดจะวิ่งตามออกจากหอสดับพิรุณไป เพื่อสนทนาอีกสักสองสามประโยค...
ทว่า ทันทีที่นางก้าวเท้าออกไป ในสมองก็พลันนึกถึงภารกิจของตนเองขึ้นมา
ใช่แล้ว นางถูกเสด็จพ่อใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง พระราชทานสมรสให้กับ ‘จอมมาร’ เจียงเฉินผู้ซึ่งสังหารผู้คนราวผักปลาอยู่ที่ชายแดนภาคเหนือ
นางที่แม้แต่ชะตาของตนยังมิอาจลิขิต กลับต้องแบกรับภารกิจอันแสนโหดร้าย...นั่นคือการลอบสังหารบุรุษที่จะมาเป็นสามีของนาง
แล้วนางจะมีสิทธิ์อันใดไปไล่ตามคุณชาย ‘ตู้มู่’ ผู้เปี่ยมพรสวรรค์ถึงเพียงนี้กันเล่า?
“ที่ว่าพบกันช้าไป...คงหมายถึงเรื่องเช่นนี้สินะ ถือเสียว่าเป็นเพียงความฝันก็แล้วกัน”
หลี่ชิงหนิงถอนหายใจเงียบๆ ในใจ
...
ลมราตรีพัดโชยมาอย่างเยือกเย็น ถนนยาวในเมืองหลวงแฝงไว้ด้วยไอหนาว
เหอเฉิงหลี่กุมใบหน้าซีกหนึ่งที่บวมเป่งราวกับหัวหมู นั่งอยู่บนรถม้า ในใจเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
ตั้งแต่เกิดมา เขายังไม่เคยต้องเสียเปรียบอย่างเจ็บแค้นเช่นนี้มาก่อน จะต้องรีบกลับจวนไปเรียกคนมาจัดการเจ้าเด็กสารเลวนั่นให้สิ้นซาก
ขณะที่รถม้าเพิ่งเลี้ยวผ่านหัวมุมถนนแห่งหนึ่ง ก็มีกองทหารม้าตรวจการณ์กลุ่มหนึ่งถือคบเพลิง สวมเกราะถืออาวุธครบมือเดินสวนมาพอดี
แม่ทัพผู้นำทัพนั้นคาดดาบไว้ที่เอว สวมเกราะหนักเต็มยศ เขาคือสื่ออี้ ซือหม่าประจำประตูเมืองทิศตะวันตกผู้รับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวง
สื่ออี้อาศัยแสงไฟจากคบเพลิง มองแวบเดียวก็จำได้ว่าเป็นคนของจวนอัครเสนาบดี เขาจึงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รีบก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มพลางประสานมือคารวะ
“โอ้! นี่มิใช่ท่านนายน้อยเหอหรอกรึ? ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ท่านยังคงมีอารมณ์สุนทรีย์อยู่นอกจวน...”
เหอเฉิงหลี่โผล่ศีรษะออกมาจากรถม้า สื่ออี้จึงเห็นใบหน้าที่บวมเป่งของเขาเข้าพอดี จึงตกใจร้องอุทานออกมา
“โอ๊ย! นายน้อยเหอ ท่าน...นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?! ในเมืองหลวงใต้พระบารมีของฝ่าบาทเช่นนี้ ผู้ใดกันที่กล้าลงมือหนักกับท่านถึงเพียงนี้?!”
เหอเฉิงหลี่กัดฟันกรอด กล่าวว่า
“อย่าให้ข้าต้องพูดเลย! วันนี้คุณชายเช่นข้าอยู่ที่หอสดับพิรุณ ถูกเจ้าคนเถื่อนต่างถิ่นผู้หนึ่งลอบทำร้าย! ข้ากำลังจะรีบกลับจวนอัครเสนาบดี ไปเรียกยอดฝีมือในจวนมาให้ค้นหาทั่วเมือง แล้วถลกหนังเจ้าเด็กนั่นออกมาให้ได้!”
เมื่อสื่ออี้ได้ยินดังนั้น ลูกตาก็กลอกไปมา กล่าวด้วยความขุ่นเคืองอย่างชอบธรรม
“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ! คิดจะก่อกบฏกันหรืออย่างไร! นายน้อยเหอมีฐานะสูงส่งถึงเพียงนี้ กลับถูกชาวบ้านป่าเถื่อนจากต่างถิ่นทำร้ายจนบาดเจ็บ เรื่องนี้จะปล่อยไว้ได้อย่างไร?!”
ในใจของสื่ออี้กำลังดีดลูกคิดดังแกรกๆ
เขาเป็นเพียงซือหม่าประจำประตูเมือง ปกติแล้วอยากจะประจบสอพลอจวนอัครเสนาบดีก็ไม่มีช่องทาง
ในเมืองหลวงแห่งนี้ มีขุนนางน้อยใหญ่คนใดบ้าง ที่ไม่อยากจะเกาะกิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่อย่างอัครเสนาบดี?
บัดนี้เป็นโอกาสทองในการแสดงความภักดีที่หาได้ยากยิ่ง หากเขายังคว้าไว้ไม่ได้ ชาตินี้ก็คงจะก้าวหน้าไปได้เพียงเท่านี้!
เมื่อคิดได้ดังนั้น สื่ออี้ก็รีบตบหน้าอกรับประกันทันที
“นายน้อยเหอ ท่านใจเย็นๆ ก่อนเถิด! เรื่องหยาบๆ อย่างการจับกุมคนร้ายเช่นนี้ จะไปรบกวนถึงจวนอัครเสนาบดีได้อย่างไร? ในเมื่อข้าสื่ออี้รู้เรื่องนี้แล้ว คืนนี้ข้าจะช่วยระบายความแค้นนี้ให้ท่านเอง! ข้าจะนำพี่น้องไปจับเจ้าคนถ่อยนั่นมาให้ท่านจัดการตามใจชอบ!”
เหอเฉิงหลี่ก็ไม่เกรงใจ กล่าวอย่างเป็นเรื่องธรรมดา
“ได้! น้ำใจครั้งนี้ของท่านซือหม่าสื่อ คุณชายเช่นข้าจะจำไว้ เมื่อกลับไปแล้ว ข้าจะกล่าวชมเชยท่านต่อหน้าท่านพ่อของข้าสักสองสามประโยค!”
เมื่อสื่ออี้ได้ยินคำว่า “กล่าวชมเชยสักสองสามประโยค” กระดูกของเขาก็แทบจะลอยขึ้นมา
ในขณะนั้น ลูกน้องคนหนึ่งของเหอเฉิงหลี่ก็เข้ามาใกล้ พลางชี้ไปยังถนนสายหนึ่งที่ไม่ไกลออกไป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ท่านนายน้อย ท่านสื่ออี้ บ่าวเพิ่งเหลือบไปเห็นว่าเจ้าเด็กนั่นก็ลุกออกจากหอไปแล้ว เดินไปทางนั้น น่าจะยังไปได้ไม่ไกล พวกเรานำทหารลัดไปทางนั้น รับรองว่าจะต้องสกัดมันไว้ได้แน่นอน!”
“ดี!” มุมปากของเหอเฉิงหลี่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาอันน่าสยดสยอง “ท่านซือหม่าสื่อ นำทางไป! คืนนี้คุณชายเช่นข้าจะต้องเห็นมันถูกสับเป็นชิ้นๆ ต่อหน้าต่อตา!”
“ทหารทุกคนฟังคำสั่ง ตามข้าไปจับกุมคนร้ายสำคัญ!” สื่ออี้ตะโกนลั่น นำกองทหารองครักษ์ติดอาวุธครบครันทั้งกองทัพ ไล่ตามไปอย่างเกรี้ยวกราด
...
ในขณะนั้น เจียงเฉินและหลัวคุนกำลังเดินกลับที่พัก ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ และถี่กระชั้นดังขึ้นมาทันที
พร้อมกับเสียงเสียดสีของชุดเกราะอันคมชัด ปลายถนนทั้งสองด้านก็สว่างวาบขึ้นด้วยคบเพลิงหลายสิบด้ามในทันที
ทหารฝีมือดีกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาดุจหมาป่าและพยัคฆ์ ล้อมคนทั้งสองไว้แน่นหนา
สื่ออี้ก้าวออกมาจากฝูงชน ตวาดลั่น “เจ้าคนถ่อยบังอาจ! รู้หรือไม่ว่าตนมีความผิดอันใด?!”
“กองทหารองครักษ์?” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
สื่ออี้แค่นเสียงเย็นชา ตวาดอย่างหยิ่งผยอง “ถือว่าเจ้าเด็กน้อยยังพอมีสายตาอยู่บ้าง! ในเมื่อรู้ว่าเป็นกองทหารองครักษ์แห่งต้าเฉียน เหตุใดจึงไม่รีบคุกเข่าลงต่อหน้าข้า แล้วยอมให้จับกุมเสียโดยดี?!”
“คุกเข่า?” เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “พวกเจ้ามีสิทธิ์อันใดมาจับข้า?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! มีสิทธิ์อันใดมาจับเจ้ารึ?”
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังมาจากด้านหลังกองทหารองครักษ์ เหอเฉิงหลี่เดินออกมา
เขาชี้ไปที่เจียงเฉิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจและความเคียดแค้น “เจ้าเด็กน้อย! ตอนอยู่ที่หอสดับพิรุณเจ้าไม่ได้หยิ่งผยองนักหรือ? กล้าหาเรื่องข้า ยังจะฝันลมๆ แล้งๆ ว่าจะหนีรอดไปได้อีกงั้นรึ?!”