บทที่ 910 - ความตายของหวงซา

บทที่ 910 - ความตายของหวงซา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ไม่ใช่ว่าราชามารหวงซาเป็นคนขี้ขลาดตาขาว แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายมีภูมิหลังลึกลับและมีระดับพลังล้ำลึก เขาจึงยอมรับแต่โดยดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้

เรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก แทนที่จะหาเรื่องใส่ตัว สู้เอาเวลาไปหาวิธีทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝ่าด่านเคราะห์ให้ได้โดยเร็วยังจะดีเสียกว่า

ดังนั้นราชามารหวงซาจึงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขต่อไปได้อีกถึงยี่สิบปี

จนกระทั่งวันหนึ่งในอีกยี่สิบปีให้หลัง สวีชุนเหนียงก็ผ่านพ้นด่านเคราะห์รอบที่สองและได้สติตื่นขึ้นมาจากด่านเคราะห์

ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางพุ่งพรวดขึ้นไปอีกขั้น กลิ่นอายของการเผชิญด่านเคราะห์บนตัวของนางยิ่งทวีความหนักแน่นมากยิ่งขึ้น

มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่ดูสงบนิ่งและหยิ่งผยอง ราวกับสามารถมองทะลุความจอมปลอมทั้งปวงบนโลกใบนี้ได้

ร่างมารรู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างยิ่ง ทันทีที่ระดับการบำเพ็ญเพียรและร่างกายฟื้นฟูกลับมา ร่างมารก็เอ่ยปากบ่นด้วยความไม่พอใจทันที "ดวงจิตของพวกเราเริ่มหลอมรวมกันแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจะต้องหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แน่"

"ไม่มีทางเลือกอื่น หากไม่ทำเช่นนี้ก็ไม่อาจผ่านพ้นด่านเคราะห์รอบที่สองไปได้"

สวีชุนเหนียงอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แววตาของนางไม่ได้ฉายความประหลาดใจอะไรมากมายนัก

ตั้งแต่ตอนที่ด่านเคราะห์รอบแรกสิ้นสุดลง นางก็ค้นพบแล้วว่าดวงจิตของร่างกายเนื้อและร่างมารเริ่มมีแนวโน้มที่จะหลอมรวมเข้าด้วยกัน

"ไม่ได้ ต้องแยกพวกเราสองคนออกจากกัน"

น้ำเสียงของร่างมารฟังดูร้อนรนมาก "หากต้องหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ ข้าก็ต้องหายไปไม่ใช่หรือ"

"เดิมทีเจ้าก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งที่แยกออกไปจากร่างกายของข้า การหวนคืนกลับมาเป็นหนึ่งเดียวย่อมเป็นกระแสแห่งฟ้าดินที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

สวีชุนเหนียงหยุดชะงักไปเล็กน้อย "ใครบอกเจ้าว่าการหลอมรวมคือการหายไป เจ้าจะคงอยู่ตลอดไปและดำรงอยู่ร่วมกับข้าต่างหาก"

ร่างมารยังคงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย "จริงหรือหลอก เจ้าจะโกหกข้าหรือไม่"

สวีชุนเหนียงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม นางแผ่จิตสัมผัสออกไปตรวจสอบเล็กน้อยก็พบว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของยายเฒ่าแมงป่องได้คงที่อยู่ในขอบเขตผสานร่างช่วงต้นแล้ว

"ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

ใบหน้าของยายเฒ่าแมงป่องปรากฏความตื่นเต้นดีใจขึ้นมา นางรีบลืมตาและหยุดการฝึกฝนทันที "ใต้เท้าออกจากการปิดด่านแล้วหรือเจ้าคะ"

"อืม แต่ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าก็ยังถือว่าช้าเกินไปอยู่ดี"

ยายเฒ่าแมงป่องรู้สึกละอายใจมาก "ข้าน้อยมีพรสวรรค์ทึ่มทื่อ ทำให้ใต้เท้าต้องผิดหวังแล้วเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไร ข้ามีวิธีเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนให้เจ้า ในตอนที่ข้าไม่อยู่ เจ้าจงจำไว้ให้ดีว่าอย่าได้ทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด"

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางไม่ได้ลงมือกับหงหลัวและจื่อหลัวซึ่งเป็นขุนพลมารเพียงสองคนที่เหลืออยู่ในเมือง แต่นางกลับเดินทางไปยังเมืองข่าตัวที่อยู่ติดกับเมืองหวงซาแทน

ระยะทางระหว่างเมืองข่าตัวกับเมืองหวงซานั้นไกลกว่าเมืองอ้านเยี่ยเพียงเล็กน้อย

สวีชุนเหนียงใช้เวลาเดินทางไปกลับกว่าสองวันเพื่อนำซากศพของขุนพลมารขอบเขตผสานร่างช่วงกลางสองร่างกลับมา

"ข้าจะทำการปิดด่านต่อไป ของพวกนี้ยกให้เจ้าก็แล้วกัน"

หลังจากโยนซากศพของขุนพลมารให้ยายเฒ่าแมงป่อง สวีชุนเหนียงก็เตรียมตัวที่จะปิดด่านต่อ

ขอบเขตฝ่าด่านเคราะห์มีด่านเคราะห์ทั้งหมดเจ็ดรอบ นางสามารถผ่านพ้นมาได้อย่างราบรื่นแล้วถึงสองรอบ แต่ห้ารอบหลังจากนี้จะต้องยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

นางจำเป็นต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลัง

การหลอมรวมกับร่างมารก็ไม่ได้มีแต่ผลเสียไปเสียทั้งหมด

หลังจากที่ดวงจิตกลับมาสมบูรณ์แบบ การรับรู้ต่อกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินของนางก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลาที่สวีชุนเหนียงปิดด่านเป็นครั้งที่สาม ยายเฒ่าแมงป่องก็ไม่ได้อยู่อย่างว่างเปล่า

เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ขอบเขตหลอมรวมความว่างเปล่า ความเร็วในการหลอมละลายกายามารของนางในยามนี้รวดเร็วขึ้นกว่าเดิมถึงสิบเท่า

เพียงเวลาแค่ห้าหกปี นางก็สามารถหลอมละลายซากศพของขุนพลมารทั้งสองร่างได้อย่างราบรื่นและก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานร่างช่วงกลางได้สำเร็จ

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ยายเฒ่าแมงป่องก็เอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่แต่ในเรือนพักมาโดยตลอด

ทำเลที่ตั้งของเรือนพักหลังนี้เคยเป็นสถานที่พำนักของขุนพลมาร ความหนาแน่นของปราณมารจึงมีมากกว่าที่อื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ถึงแม้สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตผสานร่างแล้ว ปราณมารเพียงแค่นี้จะไม่ถือว่ามากมายอะไร แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีเลย

ยายเฒ่าแมงป่องจดจำไว้เสมอว่า ทุกครั้งที่ตนเองตาย ระดับการบำเพ็ญเพียรจะลดลงหนึ่งขั้นย่อย

ดังนั้นนางจึงสามารถอดทนต่อความโดดเดี่ยวในการฝึกฝนได้มากกว่าผู้ฝึกตนมารคนอื่นๆ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อยกระดับพลังอย่างต่อเนื่องและสะสมความได้เปรียบเอาไว้

เพื่อให้ร่างจิ้งจอกแท้จริงร่างสุดท้ายของนางมีพลังมากพอที่จะปกป้องตนเองได้

แต่ทว่ามนุษย์คำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต ในระหว่างที่สวีชุนเหนียงกำลังปิดด่านครั้งที่สาม ภายในเมืองกลับเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

ระดับการบำเพ็ญเพียรของราชามารหวงซาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตฝ่าด่านเคราะห์และได้ดึงดูดทัณฑ์สายฟ้าลงมา

แต่ช่างน่าเสียดาย ในระหว่างที่เขาเผชิญกับทัณฑ์สายฟ้าแปดเก้า เขากลับต้องมาตกตายอยู่ภายใต้สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ กายามารของเขาถูกผ่าจนกลายเป็นเพียงชิ้นส่วนแขนขาและเศษกระดูก

เมื่อได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดจากที่ไกลๆ หงหลัวและจื่อหลัวก็ยังไม่มีเวลาให้เศร้าโศกเสียใจ เพราะพวกนางตระหนักได้ทันทีว่า ทันทีที่ข่าวการตายของราชามารหวงซาแพร่งพรายออกไป เมืองหวงซาจะต้องถูกโจมตีและยึดครองในเวลาอันรวดเร็วแน่

เมืองที่ปราศจากราชามารก็ไม่ต่างอะไรกับเนื้อชิ้นโตอันโอชะ วันเวลาแห่งความสงบสุขคงเหลืออยู่อีกไม่มากแล้ว

หากอาศัยเพียงกำลังของพวกนางสองพี่น้อง ย่อมไม่มีทางสกัดกั้นราชามารคนใดได้เลย พวกนางมีแต่จะต้องตกตายไปในการต่อสู้อย่างสิ้นหวังเท่านั้น

จื่อหลัวหันไปมองพี่สาว "ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี เมืองหวงซาไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว พวกเราควรจะย้ายออกจากที่นี่หรือไม่"

หงหลัวมองไปยังเศษชิ้นส่วนแขนขาและเศษกระดูกที่ราชามารหวงซาทิ้งไว้เบื้องหลัง หลังจากที่เมฆแห่งด่านเคราะห์สลายตัวไป นางก็รีบไปเก็บรวบรวมสิ่งเหล่านี้มาทันที

แม้ว่าของพวกนี้จะถูกทัณฑ์สายฟ้าทำลายปราณมารไปเกินกว่าครึ่งแล้ว แต่สำหรับพวกนางสองคน มันก็ยังคงเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

"ไปสิ พวกเราต้องไปเดี๋ยวนี้เลย"

หงหลัวตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หลังจากเก็บรวบรวมเศษซากกระดูกเสร็จ นางก็ไม่คิดจะกลับไปที่เมืองหวงซาอีกเลย นางพาผู้เป็นน้องสาวมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองอื่นๆ ทันที

ขืนรั้งอยู่ต่อไปก็มีแต่ตายสถานเดียว หากหนีไปได้ก็ยังสามารถไปสวามิภักดิ์ต่อราชามารเมืองอื่นได้

แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกนางจะไม่สูงนัก โดยมีเพียงระดับขอบเขตผสานร่างช่วงต้น

แต่โชคดีที่พวกนางเป็นฝาแฝดที่มีความเชื่อมโยงถึงกันทางจิตใจ หากร่วมมือกันก็พอจะสามารถรับมือกับผู้ฝึกตนขอบเขตผสานร่างช่วงกลางได้

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ พวกนางจึงไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีราชามารเมืองอื่นยอมรับพวกนางเข้าพวก

ตอนที่ราชามารหวงซาเผชิญด่านเคราะห์นั้นได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โตมาก

ยายเฒ่าแมงป่องที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในเรือนพักย่อมไม่มีทางที่จะไม่รู้เรื่องนี้

เมื่อพบว่าราชามารหวงซาเผชิญด่านเคราะห์ล้มเหลว และขุนพลมารสองคนที่เหลืออยู่ก็พากันหนีหายไป นางยิ่งตระหนักได้ถึงลางร้ายที่กำลังก่อตัวขึ้น

มหาจอมมารขอบเขตผสานร่างทั้งสามคนหากไม่ตายก็หนีไปจนหมด เมื่อปราศจากกำลังรบระดับสูงสุด ต่อให้ในเมืองจะมีผู้ฝึกตนระดับล่างมากแค่ไหนก็ไม่เกิดประโยชน์อันใด

ลำพังแค่ผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงจิตและขอบเขตหลอมรวมความว่างเปล่าเหล่านั้น ไม่มีทางที่จะปกป้องเมืองหวงซาเอาไว้ได้แน่

ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวเรื่องราชามารหวงซาเผชิญด่านเคราะห์ล้มเหลวและตายตกจนมรรคาสลายก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

เมื่อรับรู้ข่าวนี้ ผู้ฝึกตนระดับล่างในเมืองเกือบสามในสิบส่วนก็เลือกที่จะหลบหนี

และเมื่อเวลาผ่านไป ผู้ฝึกตนที่หลบหนีก็ยิ่งมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เมืองหวงซาอันกว้างใหญ่ เพียงเวลาไม่กี่วันก็กลายเป็นเมืองร้างไปเสียครึ่งเมือง

ยายเฒ่าแมงป่องอยากจะรายงานเรื่องนี้ให้ใต้เท้าทราบใจแทบขาด แต่ใต้เท้าเคยกำชับเอาไว้ว่าไม่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ห้ามไปรบกวนการปิดด่านของนางเด็ดขาด

นางพยายามข่มความวู่วามในใจเอาไว้ แต่ความกระวนกระวายใจกลับขยายตัวเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ยายเฒ่าแมงป่องรู้ดีว่าแผนการของใต้เท้าคือต้องการให้นางขยันบำเพ็ญเพียร เพื่อที่ในอนาคตข้างหน้านางจะได้กลายเป็นเจ้าเมืองหวงซาและเดินทางไปยังเกาะวิญญาณมารในตำนาน

แต่ราชามารหวงซากลับด่วนตายเร็วเกินไป ความแข็งแกร่งของนางยังไม่เติบโตมากพอที่จะสะกดข่มคนทั้งเมืองได้เลย

ทว่าหากเป็นใต้เท้าออกโรงเอง การจะรับตำแหน่งเจ้าเมืองแห่งนี้ย่อมเป็นเรื่องที่เกินพออย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ใต้เท้าดูเหมือนจะไม่ได้มีความสนใจในการเป็นเจ้าเมืองเลยแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นราชามารหวงซาคงไม่มีทางมีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้แน่

หลังจากที่ยายเฒ่าแมงป่องนั่งกลุ้มใจอยู่นาน ท้ายที่สุดนางก็ไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม

ต่อให้สิบวันให้หลังจะมีราชามารยกทัพมาโจมตีเมืองหวงซาจริงๆ นางก็ยังคงเก็บตัวเงียบอยู่ในห้องโดยไม่ก้าวออกไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

ในแผนการของใต้เท้า นางถือเป็นหมากตัวสำคัญ

ตอนนี้นางอยู่ในร่างที่หกแล้ว นางจะยอมตายง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

[จบแล้ว]