บทที่ 870 - ปะทะศึก

บทที่ 870 - ปะทะศึก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากตามมารแพะเจียวไปทำความคุ้นเคยกับทหารองครักษ์คนอื่นๆ แล้ว สวีชุนเหนียงก็ได้กลายเป็นทหารองครักษ์ของราชามารไปโดยปริยาย

มารแพะเจียวกระแอมไอเบาๆ "ตามหลักแล้วก่อนที่จะเป็นทหารองครักษ์จะต้องสาบานตนเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อราชามารเสียก่อน ทว่าตอนนี้อยู่ในช่วงทำศึก ทุกอย่างจึงต้องทำอย่างเรียบง่าย รอให้กลับเมืองไปแล้วค่อยชดเชยก็แล้วกัน"

คำพูดของมารแพะเจียวเป็นเพียงแค่การปัดสวะให้พ้นตัว แท้จริงแล้วเขาไม่ได้คิดจะให้สวีชุนเหนียงได้เป็นทหารองครักษ์ของท่านอ๋องเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ใช้ข้ออ้างนี้เพื่อกักตัวนางเอาไว้ข้างกายอย่างเปิดเผย เพื่อที่ภายหลังจะได้ลงมือได้สะดวกขึ้น

การที่ไม่ต้องสาบานตนนั้นช่างเข้าทางสวีชุนเหนียงพอดิบพอดี

นางแสร้งทำเป็นมองไม่ออกถึงแผนการของมารแพะเจียวและตอบตกลงอย่างยินดี

"ข้ายังมีเรื่องที่ไม่เข้าใจอยู่อีกมาก วันข้างหน้าคงต้องรบกวนให้พี่แพะช่วยชี้แนะข้าให้มากกว่านี้ด้วย"

"ฮ่าฮ่า ไม่ต้องรีบ วันเวลายังอีกยาวไกล"

เมื่อเห็นนางติดกับดักอย่างสมบูรณ์ มารแพะเจียวก็อารมณ์ดีขึ้นมาก "ช่วงสองสามวันนี้เจ้าก็พักอยู่ที่นี่ไปก่อน อย่าได้เดินเพ่นพ่านไปทั่ว ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวไปก่อนเดี๋ยวมา"

สวีชุนเหนียงมองส่งมารแพะเจียวเดินจากไป มุมปากของนางยกยิ้มขึ้นมา

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากปราณมาร ก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตผสานร่าง ผู้ฝึกตนมารส่วนใหญ่มักจะเป็นพวกหยาบกระด้างและไม่ชอบใช้สมอง

ว่ากันว่าเผ่ามารแพะเจียวไม่เหมือนกับผู้ฝึกตนมารทั่วไป ร่างกายของพวกเขามีหัวใจถึงสามดวง เกิดมาก็มีจิตใจที่ละเอียดอ่อนกว่าผู้อื่นถึงสองส่วน จึงมีความเฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อดูจากตอนนี้แล้ว มารแพะเจียวตนนี้ก็ไม่ได้เก่งกาจไปกว่าผู้ฝึกตนมารคนอื่นๆ สักเท่าไหร่เลย เป็นเพียงแค่การเลือกคนที่ดูดีที่สุดในหมู่คนที่ด้อยกว่าเท่านั้น

เรื่องที่จะได้เป็นทหารองครักษ์ของราชามารหรือไม่นั้น สวีชุนเหนียงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในเมื่อมารแพะเจียวให้ความสำคัญกับเคล็ดลับการฝึกฝนในมือของนาง ก็น่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาชีวิตของนางเอาไว้

เดิมทีนางกำลังคิดหาวิธีที่จะถนอมกำลังรบในการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงอยู่พอดี ตอนนี้ก็ถือว่าช่วยประหยัดเวลาของนางไปได้มากทีเดียว

ในขณะที่นางกำลังครุ่นคิด การต่อสู้เบื้องล่างก็กำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน หลังจากที่ประตูเมืองฝั่งตะวันตกถูกตีแตก ประตูเมืองฝั่งใต้และฝั่งเหนือก็ถูกตีแตกตามกันไป

เมื่อถึงวันที่สี่ เมืองชั้นนอกของเมืองอ้านเยี่ยก็กลายเป็นซากปรักหักพังที่ผสมปนเปไปด้วยเลือดและเนื้อ

ผู้ฝึกตนทั้งหมดในเมืองชั้นนอก ไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส ยิ่งไปกว่านั้นยังมีบางคนที่ฉวยโอกาสตอนที่กำลังชุลมุนแอบหลบหนีไปอย่างเงียบๆ

แม้ว่าเมืองหวงซาจะชนะ ทว่าสถานการณ์การสู้รบก็โหดร้ายไม่แพ้กัน ผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงจิตล้มตายและบาดเจ็บไปเป็นจำนวนมาก

ท่ามกลางผู้ฝึกตนที่รอดชีวิตเหล่านี้ ไม่มีวี่แววของยายเฒ่าแมงป่องเลย

ในการบุกตีเมืองอันโหดเหี้ยมครั้งนี้ นางช่างโชคร้ายที่ต้องมาตายไปอีกครั้ง

สวีชุนเหนียงเคยได้ยินยายเฒ่าแมงป่องพูดเอาไว้ว่า หากนางตายจะต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อหลอมรวมดวงจิตและร่างกายขึ้นมาใหม่

ดังนั้นยายเฒ่าแมงป่องตายไปก็ช่างเถอะ อย่างไรเสียนางก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้อยู่ดี

ไม่ว่าจะสั้นเพียงหนึ่งเดือนหรือยาวนานหลายเดือน อย่างไรวันข้างหน้านางก็จะต้องมาปรากฏตัวต่อหน้านางอีกครั้งอยู่ดี

"ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมความว่างเปล่าทุกคนจงฟังคำสั่ง จงนำผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงจิตที่เหลืออยู่บุกโจมตีเมืองชั้นใน ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยราคาใดก็ต้องยึดเมืองนี้มาให้ได้"

หลังจากเคลียร์สนามรบไปได้เพียงชั่วครู่ ราชามารหวงซาก็รีบออกคำสั่งใหม่ทันที

หากชักช้าอาจเกิดการเปลี่ยนแปลง เขาต้องใช้ความเร็วที่สุดในการยึดเมืองอ้านเยี่ยมาให้ได้

ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมความว่างเปล่าทั้งหมดเคลื่อนไหวตามเสียงคำสั่ง เงาร่างหลายพันสายมุ่งหน้าบุกโจมตีเมืองชั้นในจากทั่วทุกทิศทาง

เดิมทีสวีชุนเหนียงก็ควรจะต้องเคลื่อนไหวไปพร้อมกับผู้ฝึกตนเหล่านั้น

ทว่านางกลับเป็นที่โปรดปรานของมารแพะเจียวและได้กลายเป็นทหารองครักษ์ของท่านอ๋อง ตอนนี้จึงยังไม่ถึงเวลาที่นางจะต้องลงสนาม

มารแพะเจียวยิ้ม "ตอนนี้เจ้าน่าจะรู้ถึงข้อดีของการเป็นทหารองครักษ์แล้วใช่หรือไม่ รอจนกว่าจะถึงตาพวกเราลงมือ เมืองอ้านเยี่ยก็คงจะพ่ายแพ้ไปถึงเจ็ดส่วนแล้ว"

"สิ่งที่พี่แพะกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด เพียงแต่ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยผ่านการสู้รบครั้งใหญ่เช่นนี้มาก่อน เมื่อต้องลงสู่สนามรบก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความตื่นตระหนกอยู่บ้าง"

สวีชุนเหนียงแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกออกมาได้อย่างแนบเนียน "ถึงเวลานั้น หวังว่าพี่แพะจะช่วยดูแลข้าสักหน่อย"

"วางใจเถอะ ในเมื่อเจ้าเป็นคนที่ข้าคัดเลือกมาด้วยตนเอง ข้าย่อมต้องดูแลเจ้าเป็นพิเศษ จะไม่ยอมให้เจ้ามาตายอยู่ที่นี่หรอก"

มารแพะเจียวหัวเราะฮ่าฮ่า "รอให้เริ่มสู้กัน เจ้าก็คอยตามหลังข้าเอาไว้ อย่าได้วิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว เพียงแต่เรื่องที่เจ้ารับปากข้าไว้ อย่าได้ลืมเสียล่ะ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าว "พี่แพะวางใจได้ ข้าไม่มีทางลืมอย่างแน่นอน"

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ประตูเมืองทั้งสี่ทิศของเมืองชั้นในก็ถูกตีแตกไปตามๆ กัน

สิ่งที่ตามมาก็คือเมืองชั้นในที่ถูกปรับจนราบเป็นหน้ากลองด้วยปราณมารอันแข็งแกร่งจากการต่อสู้ชุลมุน และกระดูกมารรวมถึงเศษเนื้อที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง

แม้แต่ท้องฟ้าเหนือเมืองชั้นในก็ถูกย้อมไปด้วยเลือดมารจนกลายเป็นสีดำสนิท มองไม่เห็นแสงตะวัน

คูเมืองสีดำที่กั้นระหว่างเมืองชั้นนอกและเมืองชั้นในก็มีระดับน้ำสูงขึ้นหลายจั้ง เนื่องจากมีเลือดมารไหลลงไปมากเกินไป

เมืองราชามารที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางซากศพและกองกระดูกอันไร้ที่สิ้นสุด ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษภายใต้ท้องฟ้าอันมืดมิด

เงาร่างสูงใหญ่สายหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือเมืองราชามารอย่างกะทันหัน สายตาที่จ้องมองราชามารหวงซานั้นเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและน่าสะพรึงกลัวราวกับอยากจะกลืนกินคนทั้งเป็น

ราชามารหวงซาลืมตาขึ้น มุมปากปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"เจอกันอีกแล้วนะ สหายเก่า"

"สหายงั้นหรือ"

ราชามารอ้านเยี่ยแสดงสีหน้าแปลกประหลาดออกมา เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาสองครั้ง "เจ้ากำลังจะฆ่าข้าอยู่แล้ว จะมาพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้ไปทำไมกัน"

ราชามารหวงซามีสีหน้าอ่อนโยนราวกับผู้อาวุโสสูงวัยคนหนึ่ง

"สิ่งที่ข้าต้องการก็เป็นเพียงแค่ค่ายกลในเมืองของเจ้าเท่านั้น ขอเพียงเจ้ายอมส่งมอบค่ายกลมา ข้าย่อมไม่เอาชีวิตของเจ้าอย่างแน่นอน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของราชามารอ้านเยี่ยยิ่งเย็นชามากขึ้น ค่ายกลคือรากฐานของเมืองราชามาร มันสามารถรวบรวมปราณมารจากทั้งเก้าทิศให้มารวมกันที่เมืองราชามารได้

หากปราศจากค่ายกล สิ่งที่ได้รับผลกระทบก็คงจะมีแค่เมืองราชามารของเขาเพียงเท่านั้นก็ยังพอทำใจได้

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ค่ายกลที่อยู่ใต้เมืองราชามาร ไม่เพียงแต่จะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับปราณมารภายในเมืองเท่านั้น ทว่ายังมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับเมืองหลวงของจักรพรรดิมารจันทร์โลหิตอีกด้วย

หากเขาสูญเสียค่ายกลไปเพราะการทำศึก ตายก็คือตาย จักรพรรดิมารย่อมไม่มาเอาผิดเขาอีก

ทว่าหากเขายอมสละค่ายกลไปเพื่อรักษาชีวิตของตนเอง ต่อให้จะหนีออกจากทวีปเมฆามารไปได้ จักรพรรดิมารก็ยังมีวิธีตามหาเขาจนพบอยู่ดี

และคนทรยศ ไม่ว่าจะหนีไปที่ใดก็ย่อมไม่มีจักรพรรดิมารคนใดต้องการรับเอาไว้

ราชามารหวงซารู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ทว่ากลับยังมาเกลี้ยกล่อมให้เขายอมสละค่ายกล ช่างน่าขันสิ้นดี

ราชามารอ้านเยี่ยกัดฟันกรอด "หากต้องการค่ายกล ก็ต้องข้ามศพของเปิ่นหวางไปก่อน"

ราชามารหวงซาส่ายหน้าด้วยความเสียดาย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็คงต้องสู้กันสักตั้งแล้ว"

ราชามารทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างรวดเร็ว ราชามารหวงซากวาดพายุทรายสีเหลืองอันไร้ที่สิ้นสุดขึ้นมา

ส่วนราชามารอ้านเยี่ยก็เปลี่ยนให้พื้นที่บริเวณนั้นกลายเป็นความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์

"ฆ่า"

ในเมื่อราชามารทั้งสองต่างก็ลงมือแล้ว คนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าอยู่เฉย พวกเขาต่างก็พากันพุ่งเข้าไปหาคู่ต่อสู้ของตนเองและเริ่มการเข่นฆ่ากัน

ก่อนที่จะเริ่มการต่อสู้ มารแพะเจียวได้กำชับสวีชุนเหนียงเป็นพิเศษ

"ฝั่งเรามีคนมากกว่า การจะคว้าชัยชนะมาได้ก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น เดี๋ยวพอเริ่มสู้กัน เจ้าก็คอยตามหลังพวกเราเข้าไว้ อย่าได้วิ่งเพ่นพ่านไปทั่ว"

เรื่องดีๆ เช่นนี้ สวีชุนเหนียงย่อมไม่มีทางปฏิเสธ นางรับคำอย่างว่าง่าย "พี่แพะวางใจได้ ข้าจะไม่มีทางทำให้ความหวังดีของท่านต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน"

เมื่อเห็นนางเชื่อฟัง มารแพะเจียวก็พยักหน้าส่งๆ

เขาไม่มีเวลามาพูดอะไรให้มากความ จึงได้ร่วมกับทหารองครักษ์คนอื่นๆ ล้อมสวีชุนเหนียงเอาไว้ตรงกลางและพุ่งเข้าไปฟาดฟันกับทหารองครักษ์ของราชามารอ้านเยี่ย

สวีชุนเหนียงหลบอยู่ด้านหลังผู้ฝึกตนมารรูปร่างสูงใหญ่หลายคน นางเพลิดเพลินกับความสบายนี้อย่างยิ่ง

นางคอยอาศัยจังหวะซ้ำเติมคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกันก็ใช้ความรวดเร็วของสายตาและมือในการเก็บซากศพของผู้ฝึกตนมารเข้าไปในมิติเจี้ยจื่อ

โอ้โห ทหารองครักษ์ที่ตายไปพวกนี้ มีระดับพลังไม่ต่ำเลยทีเดียว

คราวนี้รวยเละแล้ว

[จบแล้ว]