บทที่ 830 - ร่างมารเผชิญด่านเคราะห์

บทที่ 830 - ร่างมารเผชิญด่านเคราะห์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ไม่มีวันพบกันอีกอย่างนั้นหรือ หึ ก็ดีเหมือนกัน"

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรสายนี้ เดิมทีก็โดดเดี่ยวอยู่แล้ว ไม่มีใครที่จะคอยเคียงข้างใครไปจนถึงจุดหมายปลายทางได้หรอก

สวีชุนเหนียงหัวเราะเบาๆ นางละสายตากลับมาและมองไปยังทิศทางของหุบเขาวิญญาณเร้นลับ นางสัมผัสได้ว่าร่างมารกำลังเข้าใกล้ปากหุบเขามากขึ้นเรื่อยๆ อีกไม่นานก็คงจะสามารถปีนออกมาจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

นางนั่งขัดสมาธิลงและลูบคลำกาน้ำสะกดวิญญาณเบาๆ ทว่ากลับจะไม่มีเสียงโวยวายดังเล็ดลอดออกมาจากข้างในนั้นอีกต่อไปแล้ว

ร่างมารไม่ได้ปล่อยให้สวีชุนเหนียงต้องรอนานนัก ในวันหนึ่งหลังจากผ่านไปสามเดือน ปราณมารในหุบเขาวิญญาณเร้นลับก็ปั่นป่วนขึ้นมา มีเผ่ามารที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงจิตและกำลังจะปีนออกมาจากที่นั่นได้อีกแล้ว

ทุกๆ ไม่กี่วันก็จะมีผู้ฝึกตนมารขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงจิตและปีนออกมาจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับได้ ผู้ฝึกตนมารที่ปีนออกมาจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนตกตายลงภายใต้ทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์และแปรเปลี่ยนกลับไปเป็นปราณมารและความโกลาหลอีกครั้ง มีเพียงผู้ฝึกตนมารส่วนน้อยที่มีความแข็งแกร่งหรือโชคดีเท่านั้นจึงจะสามารถเอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สายฟ้าสวรรค์และเดินออกจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับเพื่อไปเข้าร่วมเป็นข้ารับใช้ของจักรพรรดิมารทั้งสามได้

สวีชุนเหนียงสัมผัสได้ถึงบางอย่าง นางจึงหยุดการทำความเข้าใจลวดลายกฎเกณฑ์เอาไว้ก่อน หลังจากออกจากหุบเขานางก็มองไปยังหุบเขาวิญญาณเร้นลับ

ฝ่ามือที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาข้างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ปากหุบเขา นางเพียงแค่ออกแรงยันตัวเบาๆ ร่างกายก็กระโจนพรวดออกมาจากหุบเขา นางหันกลับมามองยังทิศทางที่สวีชุนเหนียงยืนอยู่ก่อนจะแลบลิ้นเลียริมฝีปากและส่งยิ้มให้ นั่นคือร่างมาร

ในชั่วพริบตาที่ร่างมารกระโจนพ้นขึ้นมาจากก้นหุบเขาวิญญาณเร้นลับ เสียงฟ้าร้องก็ดังกึกก้องขึ้นมากลางเวหา นั่นคือทัณฑ์สายฟ้าห้าเก้าที่ร่างมารต้องเผชิญหลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงจิตได้สำเร็จ มีเพียงการก้าวผ่านด่านเคราะห์นี้ไปได้เท่านั้นจึงจะนับว่าร่างมารได้หลุดพ้นจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับอย่างแท้จริง

แม้ว่าร่างมารจะมีใบหน้าที่เหมือนกับร่างกายเนื้อทุกประการ แต่ก็มีความแตกต่างกันในด้านแก่นแท้ อีกทั้งบุคลิกท่าทางก็ยังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง นางดูเหมือนจะเป็นคนชอบยิ้ม แม้ในยามที่ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ก็ยังดูเหมือนกับกำลังอมยิ้มอยู่เสมอ นางมีเส้นผมที่ยาวสลวยและปล่อยให้สยายลงมาปรกแผ่นหลังอย่างไม่ใส่ใจนัก ยามที่นางเงยหน้าขึ้นมองเมฆแห่งด่านเคราะห์ด้วยความเกียจคร้าน แววตาของนางก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความอิสระและบ้าบิ่น ราวกับว่านางไม่ได้เห็นทัณฑ์สายฟ้าห้าเก้านี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

นางกลายเป็นมารอย่างแท้จริง ดุร้าย เจ้าเล่ห์ และทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

เสียงฟ้าร้องคำรามดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทัณฑ์สายฟ้าระลอกแล้วระลอกเล่าฟาดลงมาดั่งห่าฝน พวกมันฟาดฟันลงบนร่างของร่างมารอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

ปราณมารทั่วร่างของนางเดือดพล่าน ทุกครั้งที่รับมือกับทัณฑ์สายฟ้าได้หนึ่งสาย ปราณมารก็จะอ่อนกำลังลงไปหนึ่งจั้ง ทว่านางกลับหัวเราะออกมา เป็นการหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แววตาที่มองไปยังเมฆแห่งด่านเคราะห์นั้นเต็มไปด้วยความดูแคลน ก็แค่ทัณฑ์สายฟ้าสี่สิบห้าสายเท่านั้น หากคิดจะเอาชีวิตของนางล่ะก็ มันยังห่างไกลนัก

เมฆแห่งด่านเคราะห์พลันขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะฟาดสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองสามสายลงมาพร้อมกัน พุ่งเป้าไปยังร่างมารที่อยู่เบื้องล่าง

ทว่าร่างมารกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว นางใช้ปราณมารควบแน่นเป็นฝ่ามือสีดำขนาดมหึมาและบีบเข้าใส่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองทั้งสามสายอย่างรุนแรง

ตูม

สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองปะทะเข้ากับฝ่ามือสีดำที่แปรสภาพมาจากปราณมาร ไม่นานนักฝ่ามือสีดำก็ถูกทะลวงจนเป็นรูโหว่สามรู

เมื่อเห็นดังนั้นร่างมารก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ปราณมารที่เดือดพล่านได้เข้าไปอุดรูโหว่เหล่านั้นอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าปะทะกับสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองอีกครั้ง

ความเร็วในการสูญสลายของสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่อาจเทียบได้กับความเร็วในการสลายตัวของปราณมารเลยแม้แต่น้อย ทว่าปราณมารภายในร่างของร่างมารกลับดูราวกับว่ามีอยู่อย่างไร้ขีดจำกัดและไม่มีวันใช้หมด

ปราณมารที่ถูกฝ่ามือสีดำเผาผลาญไปนั้นได้รับการเติมเต็มกลับมาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์กลับไม่มีสิ่งใดมาช่วยเติมเต็ม หลังจากที่มันสามารถชิงความได้เปรียบมาได้เพียงชั่วครู่ ไม่นานนักมันก็ถูกฝ่ามือสีดำกดทับลงไปจนได้

เมื่อเห็นว่าแสงสายฟ้าที่เหลืออยู่ในสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามสายถูกร่างมารนำมาใช้ขัดเกลากายา เมฆแห่งด่านเคราะห์ก็โกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด มันแผ่ขยายออกไปยังทิศทางที่ไกลออกไปอย่างเงียบเชียบ หลังจากสะสมพลังอยู่นานเกือบครึ่งชั่วยาม มันก็ฟาดสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองลงมาถึงห้าสายในรวดเดียว

เมื่อสวีชุนเหนียงมองเห็นภาพเหตุการณ์นี้จากแดนไกล นางก็ส่ายหน้าด้วยความพูดไม่ออก ร่างมารมีความบ้าบิ่นมากจริงๆ เพิ่งจะปีนออกมาจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับแท้ๆ แต่กลับใช้ร่างกายของผู้ฝึกตนมารเข้าปะทะกับสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองถึงห้าสายในเวลาเดียวกัน

แต่ว่าระดับการฝึกฝนของนางดูเหมือนจะสูงกว่าเผ่ามารตนอื่นๆ ที่ปีนออกมาจากหุบเขาวิญญาณเร้นลับอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว นางถึงกับมีระดับพลังอยู่ในขอบเขตแปลงจิตช่วงกลาง ทั้งยังมีปราณมารในร่างกายอุดมสมบูรณ์อย่างผิดปกติ ไม่รู้เลยว่าในระหว่างที่อยู่ในหุบเขานางต้องเผชิญกับเรื่องราวใดมาบ้าง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าสาย ร่างมารเพียงแค่แสยะยิ้มที่มุมปากเบาๆ ก่อนจะปลดปล่อยฝ่ามือสีดำสองข้างออกมาและบีบเข้าใส่สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าสายพร้อมกัน ทันทีที่ปราณมารสัมผัสกับแสงสายฟ้า มันก็สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างรวดเร็ว ทว่าภายในร่างของร่างมารกลับมีปราณมารหลั่งไหลออกมาอย่างไม่ขาดสายเพื่อเติมเต็มส่วนที่ฝ่ามือสีดำสูญเสียไป และต่อต้านกับสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าสายได้อย่างสูสี

สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าสายนี้ยืนหยัดต้านทานได้นานกว่าสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สามสายก่อนหน้านี้เพียงแค่ครึ่งก้านธูปเท่านั้น ก่อนจะแสดงท่าทีพ่ายแพ้ออกมา และหลังจากที่ร่างมารบดขยี้พลังแห่งสายฟ้าที่อยู่ในสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ไปได้กว่าครึ่งแล้ว นางก็นำพลังส่วนที่เหลือมาใช้ขัดเกลากายาเช่นเคย

รสชาติของการใช้สายฟ้ามาขัดเกลากายานั้นไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกตนมาร ในระหว่างที่ทำการขัดเกลากายา ดวงจิตของร่างมารต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ตลอดเวลา หรือแม้กระทั่งมีดวงจิตบางส่วนสูญสลายไปภายใต้แสงสายฟ้าอย่างถาวร ทว่าร่างมารกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือเลย แววตาของนางเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความปรารถนาอันเปี่ยมล้นต่อความแข็งแกร่ง ต่อให้ดวงจิตจะต้องสูญสลายไปนางก็ไม่มีวันยอมแพ้เป็นอันขาด

ในที่สุดสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองสายสุดท้ายก็ฟาดลงมา เมื่อเทียบกับสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สีทองสองระลอกก่อนหน้านี้ สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สายนี้ที่ตกลงมาอย่างโดดเดี่ยวดูกระจอกงอกง่อยไปถนัดตา แน่นอนว่ามันไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ให้กับร่างมารได้เลย

เมฆแห่งด่านเคราะห์สลายตัวไปอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจ เมฆมารขนาดมหึมาก่อตัวรวมกันอยู่เหนือหุบเขาวิญญาณเร้นลับและโปรยปรายปราณมารอันบริสุทธิ์ลงมา ร่างมารดูดซับปราณมารอย่างตะกละตะกลาม นางอ้าแขนรับทุกสิ่งที่เข้ามาดั่งหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ระดับการฝึกฝนขอบเขตแปลงจิตช่วงกลางของนางเริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ และกำลังพุ่งทะยานเข้าสู่ขอบเขตแปลงจิตช่วงปลายอย่างรวดเร็ว

หลังจากปลดปล่อยปราณมารจนหมดสิ้นแล้ว และเมื่อเห็นว่าเมฆมารกำลังจะสลายตัวไป แววตาของร่างมารก็เผยให้เห็นถึงความโลภและความกระตือรือร้นที่จะลองทำอะไรบางอย่าง นางกระโจนตัวขึ้นไปด้านบนและจำแลงกรงเล็บยักษ์ขึ้นมาตบเข้าใส่เมฆมาร นางถึงกับตั้งใจจะฉีกเมฆมารออกมาสักก้อนเชียวหรือนี่

แม้แต่สวีชุนเหนียงเองก็ยังตกใจกับการกระทำอันกะทันหันของนางจนเปลือกตากระตุกอย่างแรง ในฐานะผู้ฝึกตนวิถีวิญญาณ หากกล้าทำเรื่องที่ท้าทายอำนาจสวรรค์เช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย ร่างมารผู้นี้ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรืออย่างไร

ทว่าภายใต้กรงเล็บนั้น เมฆมารกลับสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว กรงเล็บนี้จึงตบคว้าได้เพียงความว่างเปล่า ร่างมารรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง "อ่า ปล่อยให้มันหนีไปจนได้ ดูเหมือนว่าคราวหน้าข้าจะต้องลงมือให้เร็วกว่านี้เสียแล้ว"

สวีชุนเหนียงนวดคลึงระหว่างคิ้ว ร่างแยกกลายเป็นมารที่แท้จริงตามที่นางคาดหวังเอาไว้ แต่นิสัยเช่นนี้ก็ดูจะไม่ค่อยสุขุมรอบคอบนัก นางก้าวเท้าไปข้างหน้า เพียงก้าวเดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าร่างมาร

"การแย่งชิงเมฆมารอย่างอุกอาจเช่นนี้ ไม่กลัวว่าจะไปยั่วโทสะวิถีสวรรค์จนนำพาทัณฑ์สวรรค์มาสู่ตัวเองหรืออย่างไร"

เมื่อร่างมารได้พบกับร่างกายเนื้อ ความรู้สึกสนิทสนมก็ก่อกำเนิดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ นางรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง นางส่ายหน้าและอธิบายว่า "วิถีของผู้ฝึกตนมารนั้นแตกต่างจากผู้ฝึกตนวิถีวิญญาณอย่างสิ้นเชิง ผู้ฝึกตนมารต้องตกอยู่ท่ามกลางทัณฑ์สวรรค์อยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงไม่มีความหวาดกลัวอีกต่อไป มารที่แท้จริงเดิมทีก็สมควรที่จะทำลายพันธนาการ บดขยี้กฎเกณฑ์ และอยู่เหนือทุกสรรพสิ่งอยู่แล้ว"

ในตอนที่กล่าวประโยคนี้ ร่างมารแผ่ซ่านความมั่นใจอันเปี่ยมล้นออกมา ราวกับว่าระหว่างฟ้าดินแห่งนี้ไม่มีผู้ใดคู่ควรที่จะเป็นศัตรูกับนางได้เลย

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดบางอย่าง การที่นางใช้แนวคิดเดิมๆ ของผู้ฝึกตนวิถีวิญญาณมาตัดสินผู้ฝึกตนมารนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมควรจริงๆ แต่ว่า...ร่างมารมีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตแปลงจิตช่วงกลางเท่านั้น แต่กลับบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ คงไม่ใช่ว่าเพิ่งจะเข้าไปในเมืองราชามารได้ไม่กี่วันก็ถูกคนอื่นฆ่าตายหรอกนะ

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของร่างกายเนื้อ ร่างมารก็หัวเราะเบาๆ ออกมา "อย่าลืมสิว่าข้าเองก็เติบโตมาจากการเป็นคนที่อ่อนแอจนมาถึงจุดนี้ได้ กฎเกณฑ์แห่งการเอาชีวิตรอดของเผ่ามาร ข้าย่อมเข้าใจเป็นอย่างดี"

สวีชุนเหนียงพยักหน้า "ในวันข้างหน้าเจ้าจงเป็นตัวแทนของข้าในการออกเดินทางท่องเที่ยวไปในแดนมาร และจงรีบหาวิธีกลับคืนสู่แดนวิญญาณให้ได้โดยเร็วที่สุด แต่การที่เจ้าสังหารหมู่ในหุบเขาวิญญาณเร้นลับจนเกลี้ยง ไม่ละเว้นแม้แต่สัตว์มารขอบเขตกลั่นลมปราณสักตัวเช่นนี้ มันจะไม่เป็นการสร้างความวุ่นวายหรอกหรือ"

[จบแล้ว]